"Chúng ta, với tư cách là học viên Kizen…"
Simon dồn toàn bộ tâm trí chỉ để đọc trôi chảy những nội dung hiện ra trước mắt.
Không được nói lắp, và tuyệt đối không được vỡ giọng.
Nội dung lời tuyên thệ dường như là những lời sáo rỗng đại loại như biết trọng danh dự, giữ gìn phẩm giá và nỗ lực hết mình trong học tập, nhưng vì quá tập trung nên dù đọc thành tiếng, nội dung cũng chẳng mấy lọt vào đầu cậu.
Cứ thế, một phút trôi qua trong nháy mắt và bài tuyên thệ cũng kết thúc.
'Haaaa. Mình không mắc lỗi nào cả.'
"Sao cậu lại run rẩy thế?"
Trước câu hỏi trêu chọc của Serne, Simon đáp lại với vẻ mặt ngượng ngùng.
"Chắc tớ căng thẳng vì nghĩ mình không được phép mắc lỗi."
"Cậu nói trôi chảy lắm mà~"
Theo chỉ thị tiếp theo của Aaron, hai người vừa hoàn thành bài tuyên thệ bước xuống cầu thang và quay trở về chỗ ngồi.
"Cậu làm tốt lắm, Simon!"
Kamibarez và Dick vui vẻ chào đón. Simon trở về chỗ ngồi, khẽ liếc nhìn sắc mặt của Meilyn. Cô nàng đang mang một vẻ mặt vô cùng, vô cùng khó chịu.
"Cậu thấy sướng nhỉ?"
Không hiểu sao, Simon cảm thấy lúc này mình phải trả lời cho cẩn thận.
"Không hẳn. Tớ chẳng nghĩ được gì cả."
Meilyn hừ lạnh một tiếng.
Thế là phần tuyên thệ của đại diện học viên đã xong, giờ là lúc diễn ra tiết mục tâm điểm thực sự của lễ khai giảng.
"Xin mời dàn giáo sư tiến vào."
Một khoảnh khắc rạo rực hơn bao giờ hết. Khi các giáo sư Kizen, những người ai nấy đều giống như những ngôi sao, xuất hiện trên hội trường, các học viên đã reo hò ầm ĩ hơn bất cứ lúc nào.
'Mọi người đều vẫn khoẻ!'
Ánh mắt Simon dừng lại ở những gương mặt quen thuộc.
Jane, giáo sư chủ nhiệm lớp A đồng thời là Hiệu phó.
Giáo sư Ma Đấu học Hongpeng và Giáo sư Nguyền Rủa học Bahil.
Ngoài ra, còn có giáo sư Hắc Ám học Eric và giáo sư Chiêu Hồn học Umbra cũng rất nổi bật.
"Và ta có một thông báo bổ sung. Trong học kỳ hai tích hợp lần này, có những giáo sư mới đã gia nhập."
Nghe Aaron nói, các học viên bắt đầu xì xầm bàn tán. Vốn dĩ mọi người cũng đang đồn đoán xem ai sẽ là giáo sư Độc Dược học mới.
"Vậy ta xin được giới thiệu. Ba vị giáo sư. Xin mời bước lên phía trước."
Ba nam nữ có phần xa lạ với các học viên bước lên bục giảng. Aaron lần lượt giới thiệu từ phải sang trái.
"Có lẽ mọi người sẽ thấy hơi bất ngờ. Nhận được sự tiến cử từ giáo sư Silage đang bận thi hành nhiệm vụ, người sẽ phụ trách môn Huyết học là giáo sư Walter Han."
Một người đàn ông đeo kính, mặc vest nâu bước lên phía trước.
Tiếng reo hò bùng nổ từ khắp bốn phía. Đặc biệt, tiếng la hét của các nữ sinh gần như gợi nhớ đến tiếng pháo nổ.
"Ai thế, ai thế?"
"Chà, nhan sắc này đúng là gian lận mà."
"Tớ nghe thấy tiếng học viên chuyên Huyết học tăng lên rồi đấy."
Lần đầu nhìn thấy Walter, Meilyn cũng tỏ ra ngạc nhiên, và ngay cả các nam sinh cũng phải thốt lên ngưỡng mộ một cách thuần túy.
Không phải ở mức độ để ghen tị nữa, mà thầy ấy giống hệt như một bức tượng điêu khắc biết đi vậy. Bước lên phía trước, Walter cầm lấy quả cầu pha lê khuếch đại âm thanh do một phụ tá đưa cho.
"Rất vui được gặp mọi người. Ta là Walter Han."
Giọng nói trầm ấm, dịu dàng vang lên khiến nữ sinh ở khắp nơi như muốn ngất xỉu.
"Rất vinh hạnh khi ta được thay thế giáo sư Silage đảm nhận môn Huyết học trong thời gian tới. Dù năng lực của ta vẫn còn kém xa giáo sư Silage, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức."
Một tràng pháo tay giòn giã vang lên.
Sau vài lời phát biểu ngắn gọn, Walter kết thúc màn giới thiệu và trở về vị trí. Aaron tiếp tục giới thiệu vị giáo sư tiếp theo.
"Tiếp theo là giáo sư mới của môn Phòng Ngự Thánh Lực học."
Từ trước đến nay, môn Phòng Ngự Thánh Lực học thay vì dạy cách phòng thủ Thánh Lực, thì lại giống như một giờ giáo dục tư tưởng hơn.
Đặc biệt, giáo sư Hulute, người giảng dạy môn Phòng Ngự Thánh Lực học vào học kỳ một, là một Tử Linh Sư đã dành cả đời để bảo vệ tiền tuyến của liên minh. Ông là một quân nhân từ trong xương tủy và căm ghét Linh Mục đến tột cùng.
Tại sao Linh Mục lại xấu xa?
Tại sao chúng ta phải tiêu diệt Liên bang Thần thánh?
Ông ta thường kể về sự tàn nhẫn và hai mặt của các Linh Mục, lôi những vụ khủng bố do bọn cuồng tín gây ra cùng kinh nghiệm của bản thân để thổi bùng sự căm phẫn và thù hận trong lòng các học viên.
Có lẽ vì kiểu giáo dục tư tưởng đó là chủ đạo, nên cũng có những chỉ trích rằng môn học đã có phần lơ là phương pháp phòng ngự Thánh Lực thực sự quan trọng.
Rốt cuộc, vì sự kiện Thánh Nữ lần này, Nephthys đã đưa ra một quyết định mang tính đại cục. Việc bổ nhiệm nhân sự này chỉ có thể nói là vô cùng phá cách.
"Khụ khụ."
Lão nhân mặc đạo phục trắng, một tay phe phẩy chiếc quạt giấy này, chính là vị Linh Mục mạnh mẽ đến mức phi lý mà toàn bộ học viên năm nhất đều đã từng chạm trán một lần trước cổng Kizen.
"Trước khi giới thiệu, ta muốn nói rõ một điều."
Aaron cất giọng nghiêm nghị.
"Ta sẽ tuyệt đối không tha thứ cho bất kỳ hành vi vô lễ nào với giáo sư."
Lời nói lạnh lùng đến sởn gai ốc của Aaron khiến biểu cảm của đám học viên cứng đờ. Một vài học viên có khuynh hướng cực đoan đang chuẩn bị la ó khi nghe thấy từ Linh Mục cũng đành phải câm nín trước lời đe dọa.
"Đây là người mà chúng ta đã phải rất vất vả mới mời được. Tổng trưởng của Hiệp hội Chống Liên bang Thần thánh, đồng thời là cựu giám mục của Efnel, giáo sư Farahann."
Bốp, bốp, bốp.
Vài tiếng vỗ tay lẻ tẻ vang lên.
Một tràng vỗ tay hoàn toàn trái ngược với tràng pháo tay dành cho Walter. Thậm chí, những học viên đang vỗ tay cũng phải nhìn trước ngó sau rồi nhanh chóng dừng lại.
Dù vậy, Farahann vẫn nở nụ cười hiền từ và gật đầu với Aaron.
Đó là lời cảm ơn vì Aaron đã để tâm. Aaron cũng kính cẩn cúi đầu đáp lễ.
Giữa bầu không khí im lặng đến lạnh lẽo, Farahann bước lên phía trước, nhận lấy quả cầu pha lê khuếch đại âm thanh từ tay phụ tá.
"…"
Quả thực, đây là một tình huống chưa từng có tiền lệ.
Lần đầu tiên một Linh Mục chính thức nắm giữ chức vụ giảng dạy, và việc nơi đó không phải là một ngôi trường làng nhàng nào đó ở nông thôn mà lại là Kizen, đã đủ để khiến các học viên chìm trong cú sốc.
Bọn họ giờ đây không thể làm gì khác ngoài việc lắng nghe sự chỉ dạy của một Linh Mục.
Một tỷ lệ không nhỏ học viên cho rằng Linh Mục là sự tồn tại cần phải bị giết chết, và sau sự kiện Thánh Nữ, sự thù địch đối với Linh Mục đã lên đến đỉnh điểm.
Liệu trong thời điểm như thế này, Farahann—một người đến từ Liên bang Thần thánh—sẽ nói những gì?
Ánh mắt của tất cả mọi người, bao gồm cả Simon, đều đổ dồn về phía ông. Ngay cả các giáo sư đang ngồi ở vị trí của mình cũng liếc nhìn, chờ đợi Farahann cất lời.
Farahann, với tà đạo phục trắng rộng thùng thình bay phấp phới, bước lên phía trước với dáng đi tựa như một vị tiên nhân, đưa quả cầu pha lê khuếch đại âm thanh lại gần miệng.
"Efnel."
Ông chậm rãi mở lòng bàn tay.
"Đang nhắm đến cái cổ của ta hơn bất cứ thứ gì trên thế gian này."
Phừngggggg!
Từ lòng bàn tay ông, ngọn lửa Thánh Lực bùng lên dữ dội với khí thế như muốn chạm tới tận trần nhà.
Tiếng la hét và kinh ngạc vang lên từ khắp phía. Thậm chí các giáo sư ngồi phía sau cũng giật mình ngả người ra sau.
"Ở Efnel, bọn họ dạy rằng Thánh Lực này là sức mạnh chỉ ban cho 'những kẻ được Nữ Thần lựa chọn'."
Ông nói trong khi dập tắt ngọn lửa.
"Tuy nhiên, sự tồn tại của cái thân già này chính là lời phản bác trực diện lại cái lý lẽ đó của bọn họ. Sao bọn họ lại không muốn giết ta cho được chứ? Chắc hẳn một ngày bọn họ phải cầu nguyện đến cả trăm, cả ngàn lần mong cho thiên phạt giáng xuống đầu ta đấy."
Giọng nói của lão nhân vang dội khắp đại giảng đường. Việc dùng Thánh Lực để thị uy đã hoàn toàn áp đảo bầu không khí hỗn loạn bên dưới, ngay cả Simon đang ngồi ở vị trí của mình cũng phải cảm thán.
"Nếu Efnel thực sự là tổ chức đại diện cho ý chí của Nữ Thần, vậy thì làm sao có thể giải thích được thứ Thánh Lực của một lão già đang chống lại Efnel như ta đây!"
Ánh mắt ông chứa đựng một sự u ám và đau đớn sâu thẳm.
"Nghe đây những người trẻ tuổi. Cách mà Efnel cai trị người dân chính là 'sự dối trá'. Họ che mắt, bịt tai con người. Không một tư tưởng hay kiến thức nào được phép lưu hành. Họ chỉ đặt một ngọn đèn và cuốn kinh thánh trong một căn phòng tối, bắt người ta phải đọc đi đọc lại thứ đó để làm xơ cứng bộ não, trái tim và cả hệ giá trị của con người. Đó chính là cách thức của bọn họ.”
Giọng nói kiên định và đầy sức thuyết phục của ông lan tỏa như tạo ra một làn sóng mạnh mẽ.
"Dưới danh nghĩa của Nữ Thần, người dân phải coi việc bị tước đoạt tài sản một cách vô lý là một niềm vinh hạnh. Dưới danh nghĩa của Nữ Thần, họ bắt người ta phải chối bỏ những nền văn minh khác với lý do làm vẩn đục tâm trí. Kẻ nào mang lòng hoài nghi sẽ bị Thẩm phán Dị giáo tra tấn và đàn áp bằng nỗi sợ hãi. Rốt cuộc…"
Bầu không khí chùng xuống đầy trĩu nặng.
"Kẻ đáng phải nhận lấy thiên phạt của Nữ Thần, là phe nào đây!"
Bốp.
Một học viên nào đó với vẻ mặt thẫn thờ đã vỗ tay một cái.
Bốp. Bốp.
Hai, ba người xung quanh cũng hùa theo.
Bốp, bốp, bốp, bốp, bốp.
Những tràng vỗ tay không quá lớn nhưng rải rác tuôn ra từ khắp mọi nơi. Lão nhân mỉm cười hiền hậu, khẽ cúi đầu đáp lễ.
Farahann tin vào sự tồn tại của thần linh, nhưng ông là người cho rằng Efnel đã bóp méo và hiểu sai ý muốn thực sự của thần linh để củng cố đặc quyền và thoả mãn lòng tham cá nhân.
Trong kinh thánh nói rằng Nữ Thần bình đẳng yêu thương vạn vật và con người. Vậy thì tại sao họ lại dạy phải giết chết một nửa nhân loại còn lại?
Trong kinh thánh nói Nữ Thần mong muốn vạn dân luôn tỉnh táo. Vậy tại sao họ lại bắt mọi người phải che mắt, bịt tai?
Càng tiếp tục con đường tu hành, những nghi vấn này càng lớn dần, và cuối cùng ông đã từ bỏ chiếc ghế giám mục mà rời đi.
Điểm đến của ông là Liên minh Hắc ám. Nephthys đã vui vẻ chào đón ông và giao cho ông trọng trách tập hợp những Linh Mục đã từ bỏ đức tin.
"Ta sẽ không ép buộc mọi người phải theo hệ giá trị của ta. Nhưng ta dám chắc rằng Efnel là kẻ thù chung của tất cả chúng ta. Lão già này có lẽ sẽ không thể sống đến lúc nhìn thấy thời khắc giải phóng. Nhưng ta có thể gieo những hạt giống. Bằng kiến thức và kinh nghiệm của mình, ta sẽ truyền dạy cho các học viên phương pháp chống lại Thánh Lực. Ta hy vọng rằng một ngày nào đó, các cô cậu sẽ đánh đuổi cái ác và cứu rỗi những người dân vô tội."
Farahann dời quả cầu pha lê khỏi miệng, nhìn về phía Aaron và gật đầu. Ý bảo ông đã phát biểu xong.
Aaron nhìn các học viên rồi nói.
"Nào, vỗ tay đi."
Các học viên đồng loạt vỗ tay.
Sự thù địch và nhận thức ăn sâu bén rễ không thể thay đổi chỉ bằng vài ba câu nói, nhưng tràng pháo tay lúc này đã lớn hơn một chút so với khi Farahann mới bước lên bục.
Farahann tiến về phía ghế dành cho giáo sư và ngồi xuống cạnh Walter.
"Và cuối cùng là vị giáo sư đã gia nhập Kizen. Người này cũng là một nhân vật mà chúng ta đã vô cùng khó khăn mới mời được."
Lộc cộc lộc cộc.
Mái tóc màu nâu tro được buộc đuôi ngựa gọn gàng bằng dây ruy băng tung bay, một người phụ nữ trạc độ tuổi cuối hai mươi đang sải bước về phía bục giảng.
Tất cả mọi người đột nhiên xôn xao bàn tán.
"Ai, ai vậy?"
"Tôi cũng không biết."
"Khuôn mặt có nét hơi giống giáo sư Hongpeng phải không?"
"Tôi cũng đang nghĩ vậy."
Xì xầm xì xầm.
Byeolya dừng bước trước mặt các học viên. Ngồi ở vị trí của mình, Simon cố nín cười.
'Chắc cô ấy đang lo lắng lắm đây.'
Cô đã rũ bỏ bộ dạng rách rưới kỳ quái đến mức khó hiểu của mình và đang khoác lên mình một bộ vest đen chỉnh tề. Khuôn mặt cũng sáng sủa hẳn ra, có lẽ là do đã được trang điểm. Ăn mặc tử tế như một người bình thường thế này, trông cô cũng là một mỹ nhân đấy chứ.
Thế nhưng bản thân Byeolya dường như lại không quen với dáng vẻ này của chính mình nên có phần ngây ngốc. Phụ tá dúi quả cầu pha lê khuếch đại âm thanh vào tay cô, và Aaron bắt đầu giải thích.
"Thay mặt cho giáo sư Lang, đây là giáo sư 'Byeolya Tun Sokum Marlat', người sẽ đảm nhận bộ môn Độc Dược học từ nay về sau. Cô ấy chính là chị em sinh đôi với giáo sư Hongpeng mà mọi người đã quá quen thuộc."
-Ồ ồ ồ!
Ánh mắt của các học viên ánh lên sự mong đợi, và lần này, phản ứng nồng nhiệt lại bùng nổ từ phía các nam sinh. Đặc biệt là những học viên có nguyện vọng theo Độc Dược học thì kỳ vọng của họ dường như đang chực chờ nổ tung.
"…"
Cơ mà trạng thái của Byeolya lại có hơi kỳ lạ.
Hai mắt mở to tròn, đôi vai co rụt lên tận tai, lưng khom xuống. Thi thoảng cơ thể cô lại giật giật đầy khó chịu.
Trông giống hệt như một con mèo bị bắt mặc thứ quần áo mà nó ghét nên bị 'chập mạch' vậy.
Byeolya vẫn giữ nguyên tư thế đó suốt mấy phút liền mà chẳng nói tiếng nào. Nhận ra điều bất thường, đám học viên bắt đầu xì xầm bàn tán. Aaron, người đảm nhận vai trò MC, hắng giọng rồi lên tiếng.
"Giáo sư? Xin cô hãy có đôi lời phát biểu với các học viên."
Byeolya vẫn giữ nguyên tư thế rụt vai, không hề nhúc nhích.
Tiếng xì xào của học viên ngày một lớn, những phụ tá phụ trách phát sóng thì mếu máo, gào thét trong câm lặng, nài nỉ cô hãy nói điều gì đó đi.
"…Ờ…"
Cuối cùng thì tiếng đầu tiên cũng phát ra.
Và rồi lại là sự tĩnh lặng.
Ánh mắt Simon hướng về phía Hongpeng đang ngồi ở dãy ghế giáo sư phía sau. Cậu thấy Hongpeng đang đưa tay day trán và thở dài thườn thượt.
"…Ư."
Đúng lúc đó, đôi vai của Byeolya bắt đầu giật lên giật xuống một cách dữ dội.
"Ư ư ư… Ư… Ư a ư a ư…"
Aaron hoảng hốt cất lời.
"Giáo sư. Liệu có phải cô đang thấy không khỏe ở đâu…"
"Đệch! KHÓ! CHỊU! QUÁAAAAAAA!!!!"
Đột nhiên, cô túm chặt lấy bộ vest đang mặc trên người rồi bắt đầu xé toạc nó ra một cách cáu kỉnh. Hành động kỳ quái của một người mang danh giáo sư Kizen đã khiến cả đại giảng đường chìm trong một mớ hỗn độn.
Những mảnh vải vest văng tung tóe khắp nơi. Cô xé toạc chân váy vest thành một đường dài và cào lủng lỗ chỗ đôi tất da chân.
Bộ dạng rách rưới mà Byeolya mặc bên trong bộ vest lộ ra. Cô quẳng đôi giày cao gót đi, để đôi chân trần, tháo luôn cả dây buộc đầu, mái tóc màu nâu tro bung ra, tự do tung bay trong gió.
"Phù! Hít haaaa! Giờ mới thấy dễ thở đôi chút!"
Cô hét lớn với giọng vang dội.
Dù phụ tá phụ trách phát sóng đang mếu máo ra hiệu cho Aaron mau chóng cản cô ấy lại, nhưng bản thân Aaron, người đáng lẽ phải kiểm soát tình hình, lại đang nở một nụ cười mãn nguyện như thể vừa tìm được người cùng chí hướng.
"Lần sau mà còn bắt ta mặc cái thứ quần áo chết tiệt ngột ngạt này nữa là ta giết hết đấy!!"
Cảnh cáo những nhân viên tạo kiểu bằng chất giọng lanh lảnh xong, cô cúi nhặt quả cầu pha lê khuếch đại âm thanh rơi trên sàn nhà.
"Rất vui được gặp mặt, lũ nhóc tỳ! Ta là Byeolya!"
