Ầm ầm ầm ầm!
Những nắm đấm màu trắng to bằng cả ngôi nhà liên tục trút xuống từ trên trời một cách điên cuồng. Simon, người đang cưỡi trên ván trượt Golem, luồn lách né tránh mượt mà như một con chạch.
'Hơn nữa! Nhanh hơn nữa!'
Ván trượt Golem tăng tốc thêm một nhịp, lao vụt qua háng những con quái vật Căn Nguyên. Vì cố nhét nắm đấm vào khoảng trống hẹp đó, những cá thể cỡ lớn đã tự va chạm và vướng chặt vào nhau.
Ầm ầm ầm!
Rầm!
Mỗi đòn tấn công trút xuống đều là một mối nguy hiểm chết người, nhưng Simon vẫn đang quả quyết thực hiện chuyến đi mạo hiểm này.
'Có ngọn đồi ở phía trước.'
Cậu nhìn thấy một địa hình nhô lên mấp mô ở cách đó vài mét. Simon bám lấy mép ván và khẽ nghiêng người.
Vù vù vù vù!
Cứ thế, tấm ván trượt mượn lực từ ngọn đồi bay vút lên. Sau vài giây lơ lửng trên không trung, tấm ván từ từ hạ xuống và đáp an toàn trên mặt đất.
-Két két két két!
Lũ quái vật gầm rống điên cuồng đuổi theo phía sau, nhưng hiển nhiên sự chênh lệch về tốc độ là quá lớn.
Simon vuốt lại mái tóc đang rối bời, nhoẻn miệng cười.
"Ta đi trước đây!"
Thoáng chốc, Simon đã bình an vượt qua đồng cỏ nhung nhúc quái vật và tiến đến một địa điểm quen thuộc.
Đó chính là Rochest, thành phố của các học viên.
'Đã lâu lắm rồi mình mới quay lại đây.'
Nơi mà hễ tan học là cậu lại lén lút chuồn ra bằng con đường bí mật để ghé qua. Đây vốn là địa điểm hẹn hò chính yếu của học viên và là quảng trường tụ tập mỗi dịp cuối tuần. Thế nhưng, một thành phố từng nhộn nhịp như vậy nay lại vắng tanh không một bóng người, khiến cậu cảm thấy có chút xa lạ.
Dù vậy, việc đến được đây cũng đồng nghĩa với việc chỉ cần đi thêm một chút nữa là sẽ tới Kizen.
Simon liền dồn thêm lực, tăng tốc ván trượt Golem mà mình đang điều khiển.
Vút!
Vút!
Đột nhiên, từ trên nóc tòa nhà phía trước, vô số mũi tên trắng toát bay xé gió lao tới.
'Thánh Tiễn?'
Simon lập tức bẻ lái ván trượt Golem sang một bên, những mũi tên cắm phập xuống đất tạo ra những tiếng động chát chúa.
'Cái gì thế? Tại sao bạch thuật của Linh Mục lại xuất hiện ở đây…?'
Lộc cộc, lộc cộc.
Tiếng bước chân ớn lạnh vang lên bên tai. Thần kinh đang căng như dây đàn của Simon vội quay đầu về hướng ngược lại.
Hai người đàn ông mặc trang phục trắng muốt đang tiến về phía này.
"Cái chết cho kẻ thù của Nữ Thần."
"Sự trừng phạt cho những thế lực ô uế."
Lầm bầm bằng chất giọng u ám hệt như những kẻ cuồng tín, bọn họ làm dấu thánh và bắt đầu triển khai bạch thuật.
Chỉ cần nhìn vào động tác của bọn họ, Simon đã lập tức nắm bắt được loại bạch thuật ấy là gì.
Cậu vừa trải qua kỳ thực tập tại Liên bang Thần thánh nên không lý nào lại không biết kỹ năng đó.
<Trừ Tà>
Ầm ầm!
Từ pháp trận trên bầu trời, luồng Thánh Lực trắng muốt giáng xuống hệt như một tia sét. Simon đạp vọt ván trượt Golem, né tránh trong gang tấc.
"Thật vô lý! Tại sao các người lại ở đây?!"
Simon hét lớn nhưng những Linh Mục kia có vẻ hoàn toàn không có ý định đáp lời.
Việc có Linh Mục xuất hiện trên đảo Roke quả thực là một thông tin vô cùng sốc. Trong đầu Simon thoắt trở nên mơ hồ về khả năng tất cả những chuyện này chỉ là một bài kiểm tra của Kizen, thậm chí cậu còn thoáng nghĩ rằng Efnel thực sự đã tấn công Kizen.
"Cái chết cho kẻ thù của Nữ Thần."
Tốc độ thi triển bạch thuật của cả hai ngày càng tăng nhanh. Vô số pháp trận dang rộng trên không trung, những cột sáng trút xuống nổ tung hệt như mưa bom bão đạn.
'Trừ Tà thì không thể né được!'
Simon lập tức chống tay về phía mặt trước của tấm ván.
'Lên đi!'
Rắc rắc!
Một nửa ván trượt gập lại, nhô cao lên đủ để che khuất toàn bộ cơ thể Simon. Ngay sau đó, Trừ Tà va chạm dữ dội vào mặt trước khiến tấm ván rung lên bần bật vì chấn động liên hồi.
Nhưng mà.
'Chống đỡ được rồi!'
Một nụ cười đắc ý nở trên môi Simon.
Theo như kinh nghiệm tự thân trải nghiệm tại Liên bang Thần thánh của Simon, phong cách đối phó với Tử Linh Sư từ xa của các Linh Mục được chia làm hai loại chính.
Loại thứ nhất là bạch thuật thuộc hệ Phá Ma. Nó bỏ qua tác động vật lý và nã một lượng lớn Thánh Lực tinh khiết xuống như bom oanh tạc, mà tiêu biểu chính là ma pháp Trừ Tà.
Nếu đối thủ là Tử Linh Sư hoặc xác sống, thì chỉ cần một đòn duy nhất cũng đủ phá hủy lõi, khiến họ hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu.
Loại thứ hai là bạch thuật kết hợp sức mạnh vật lý vào Thánh Lực. Những mũi Thánh Tiễn vừa bay tới chính là một ví dụ điển hình.
Nếu không sở hữu hỏa lực cực mạnh, Trừ Tà rất khó để phá vỡ các chướng ngại vật như bức tường, nhưng nếu được bao hàm cả sức mạnh vật lý thì điều đó là khả thi. Tuy nhiên, bù lại nó không thể hạ gục Tử Linh Sư chỉ bằng một đòn giống như hệ Phá Ma.
'Tóm lại, chỉ cần cẩn thận với Trừ Tà là được.'
Những Linh Mục vừa rồi đã phóng ra Trừ Tà, một dạng 'chiêu thức tất sát'. Vì vậy, Simon đã dựng Golem lên làm vật cản vật lý và phòng ngự thành công.
Phía đối thủ dường như cũng nhận ra nếu chỉ tung Trừ Tà bừa bãi thì sẽ không hiệu quả, bọn họ liền thay đổi pháp trận và cho lơ lửng vô số thanh thánh thương trên không trung.
Thấy vậy, Simon hạ lớp phòng thủ của Golem xuống như thể đã chờ sẵn khoảnh khắc này, rồi vọt ga tăng tốc.
"!"
Để thêm lực vật lý vào Thánh Lực thì nó buộc phải định hình được hình dáng, và hầu hết đều biến thành phương thức bắn đường đạn. Cậu lợi dụng chính thời cơ này để bứt phá bằng tốc độ áp đảo của ván trượt Golem.
Vù vù! Vù vù!
Cậu linh hoạt né tránh những thanh thánh thương đang bay tới và phóng dọc theo đường phố Rochest. Cậu phải nhanh chóng thoát khỏi thành phố này để tiến đến khuôn viên Kizen.
-Kítttttt!
Từ đâu đó chợt vang lên âm thanh rợn người, rồi một con quái vật Căn Nguyên bất ngờ lao vụt ra từ con hẻm đối diện.
'Quả nhiên ở đây cũng có chúng!'
Vài con quái vật đang lởn vởn trên phố cũng phát hiện ra Simon và bắt đầu hung hăng lao tới.
'Lượng Hắc Lực còn lại có vẻ hơi báo động rồi đây!'
Simon đổ mồ hôi hột nhưng vẫn không ngừng tăng tốc độ cho tấm ván.
Càng tiến gần đến khuôn viên Kizen, tỷ lệ quái vật cỡ nhỏ càng giảm bớt, nhường chỗ cho tần suất xuất hiện dày đặc của những quái thú cỡ trung và cỡ lớn vô cùng hùng mạnh.
Thế này lại càng dễ thở hơn. Simon dồn Hắc Lực vào tấm ván, luồn lách né tránh các đòn tấn công của lũ quái vật màu trắng.
Keng!
Thế nhưng, một thanh thánh thương bất ngờ cắm vào rìa tấm ván Golem rồi bật nảy ra.
Simon giật mình ngẩng đầu lên thì thấy hàng loạt thánh thương đang xé gió bay tới từ bên hông.
'Lại còn đám Linh Mục khác nữa sao?'
Không phải đám Linh Mục đuổi theo từ phía sau. Mà là những Linh Mục đang nhảy nhót thoăn thoắt trên các nóc nhà đằng xa, liên tục phóng thánh thương và Trừ Tà về phía cậu.
Thêm vào đó, một con quái vật cỡ trung từ chính diện cũng đang điên cuồng lao đến, vung cặp móng vuốt nhọn hoắt như lưỡi hái. Cùng lúc, Trừ Tà từ bên sườn cũng chực chờ giáng xuống.
'Tập trung nào.'
Giữa bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, mọi âm thanh dường như biến mất và thời gian cũng trôi chậm lại.
Quỹ đạo móng vuốt của con quái vật lẫn tia Trừ Tà bay tới, tất thảy đều hiện lên hệt như những thước phim quay chậm.
Simon đạp lên Hắc Lực và nhảy vọt lên cao.
Thân ảnh Simon phóng lên không trung từ tấm ván, bỏ mặc lại móng vuốt quái vật và đòn Trừ Tà xé toạc màn sương hư không bên dưới.
Lơ lửng trên không một khắc, Simon rướn thẳng cơ thể và duỗi dài hai chân. Tấm ván lướt đi với vận tốc đều đặn, lao tới đón lấy đôi chân cậu theo một quỹ đạo chuẩn xác không lệch dù chỉ một milimet.
Bộp!
Khoảnh khắc bàn chân Simon vừa chạm ván, dòng thời gian dường như lập tức khôi phục lại như cũ. Sau màn né tránh hoàn hảo, Simon xé toạc vòng vây và tiếp tục phóng đi vun vút.
'Phù, bọn quái vật thì mình còn xoay xở được, nhưng lũ Linh Mục thì đúng là rắc rối.'
Giao phó những đòn đánh vật lý cho đám quái vật nhung nhúc dưới đường, đám Linh Mục lúc này chỉ cần đứng tận nơi xa an toàn nã Trừ Tà xuống.
Simon quyết định phản công.
Trước hết, cậu vòng ra phía sau tòa nhà và cho ván trượt Golem dừng lại. Cậu chống mạnh chân trái xuống đất, chuẩn bị sẵn sàng Overlord, sau đó lôi ba con thây ma từ không gian phụ ra.
Những lưỡi dao xúc tu trồi lên từ mặt đất quấn chặt lấy thân hình những con thây ma, rồi uốn cong lại căng tràn hệt như dây cung. Vừa ung dung hoàn thành pháp trận, đôi mắt Simon liền sáng rực lên.
'Bắn!'
Xúc tu của Overlord vốn đang uốn cong như cánh cung bỗng chốc bật tung tựa chiếc máy bắn đá, hất văng mấy con thây ma bay vút qua mái nhà. Nhẩm đếm vài con số trong đầu, Simon nắm chặt tay lại.
'Thi Bộc!'
Đoàng!
Đoàng đoàng!
Phía bên kia ngôi nhà vang lên hai tiếng nổ chói tai. Có vẻ như một con đã bị triệt hạ ngay trước khi kịp bay tới.
Nhưng bù lại, những đòn Trừ Tà xối xả cũng đã bị ngắt quãng. Ngay lúc này, Simon phóng hết tốc lực băng qua con đường.
✦✧✦✧
"Ồ, ồ! Khá lắm!"
Evangelos—người đang theo dõi toàn bộ cục diện qua màn hình mana—kích động vung vẩy cây gậy trên tay.
"Chính là nó! Ta đã luôn chờ đợi một kẻ như thế này!"
Sự sáng tạo vô biên khi tận dụng Golem bùn làm phương tiện di chuyển, chưa kể đến chiêu dùng triệu hồi thú xúc tu làm máy ném đá hất tung thây ma rồi kích nổ Thi Bộc.
So với Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất của những năm trước, những người vốn luôn càn quét tàn nhẫn bằng sức mạnh áp đảo, thì Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất năm nay có phần giản dị hơn. Thế nhưng, trí phán đoán nhạy bén và sự mưu trí chớp nhoáng kia thì quả thực đạt tới đẳng cấp thượng thừa.
Thậm chí, những kẻ như này lại thường tiềm ẩn sức mạnh vô cùng khủng khiếp.
'Chà, tự nhiên mình cũng muốn đào tạo thử xem sao. Phải chăng vì cảm giác này mà ai cũng nhòm ngó chức Giáo sư Kizen nhỉ?'
"Thưa Giám thị. Chatel Maer đang tiến sát đến Rochest."
Nghe nhân viên báo cáo, Evangelos chỉ khua tay xua đuổi.
"Mặc kệ đi, dồn hết tất cả Linh Mục đang rảnh rỗi tấn công Simon Follentia cho ta."
Người nhân viên tái mặt hoảng hốt.
“Ngài, ngài nói thật sao ạ? Học viên Simon đã phải đối phó với biết bao nhiêu Linh Mục rồi…"
"Làm nhanh đi. Bao nhiêu nhân vật tai to mặt lớn đã cất công tới đây, chẳng lẽ lại không cho họ xem trò vui nào đặc sắc à! Khâu đạo diễn cứ giao cho ta."
Evangelos dường như đã bị cuốn hút hoàn toàn vào Simon, ánh mắt dán chặt vào màn hình chiếu cảnh Simon đang lướt đi trên ván trượt Golem.
"Sao thế, định không trả lời ta à?"
"…"
Đột nhiên, bầu không khí trong Trụ sở Thực thi đông cứng lại. Tất cả nhân viên đều toát mồ hôi hột, nơm nớp liếc nhìn về phía sau.
'Lũ này điên hết rồi chắc'
—Evangelos lầm bầm rồi quay người lại.
Ngay sau đó, đồng tử của ông ta cũng giãn to hệt như những nhân viên khác.
"…Tên này điên thật rồi sao?"
Một người đàn ông mặc âu phục trắng muốt đột ngột xuất hiện tại Trụ sở Thực thi mà chẳng ai hay biết. Tất cả mọi người đều đứng chết trân tại chỗ, trân trân nhìn người đó.
Evangelos chép miệng, bật cười một tiếng đầy giễu cợt.
"Một bài thi do Trụ sở Kizen điều hành lại cho phép Giáo sư tự tiện xen vào sao? Cậu định nói nhảm gì về tính công bằng nữa đây hả?"
Vị Giáo sư Nguyền Rủa học trực thuộc Quạ, Bahil, nở nụ cười tủm tỉm.
"Ta bước vào đây với tư cách là một thành viên của Quạ, chứ không phải Giáo sư. Cơ mà việc tiền bối đang làm so với ba cái mớ lý thuyết công bằng rởm đời kia thì còn hèn hạ hơn nhiều, đúng chứ?"
"…Này."
Ánh mắt Evangelos trở nên hung tợn bừng bừng sát khí.
“Cậu điên thật rồi hả?"
Xoẹt.
Hàng ngàn chiếc kim không biết từ đâu xuất hiện đồng loạt khựng lại ngay trước mặt Bahil. Chỉ cần một cái búng tay là có thể đâm thủng người ông ấy.
"Đeo mác Giáo sư Kizen rồi được ngài Nephthys cưng chiều quá nên mày tưởng mình to gan lớn mật lắm sao?"
"Tiền bối."
Bahil bình thản lên tiếng.
"Ở đây vẫn còn bọn trẻ đang nhìn đấy, đừng tự rước lấy nhục nhã mà dọn ngay mấy cái đồ chơi rẻ rách này đi."
Bộp!
Evangelos dang rộng lòng bàn tay. Toàn bộ một ngàn chiếc kim nhất loạt chuyển sang màu đen kịt.
"Có phải đồ chơi hay không, cậu có muốn nếm thử một chút không hả?"
Bahil bật cười nhạt.
"Được thôi, tiền bối cứ thử xem."
Khuôn mặt đang hừng hực lửa giận của Evangelos bỗng chốc cứng đờ lại.
"…"
Một khoảnh khắc tĩnh lặng kéo dài. Thế rồi, Evangelos bỗng rung bần bật đôi vai và phá lên cười ha hả.
"Chà chà, cái thằng ranh con này!"
Evangelos lấy lòng bàn tay ôm chặt trán và che khuất hai mắt mình.
Vài giây sau, khi ông ta chậm rãi hạ tay xuống, bầy kim của ông ta đã hoàn toàn bao vây một khoảng không trống rỗng.
Về phần Bahil, ông đang khoanh tay dựa lưng vào bức tường đối diện hệt như vừa được dịch chuyển tức thời.
"…Lời nguyền. Cậu tung nó từ lúc nào thế?"
Toàn bộ lớp kháng nguyền của Evangelos đều đã bị xuyên thủng. Việc điều khiển lời nguyền gọn gàng và bí mật đến mức hoàn hảo như vậy, quả thực khiến người ta phải sởn gai ốc.
Bahil chỉ thản nhiên nhún vai như thể chuyện này chẳng có gì to tát.
"…Đúng là không biết chán mà."
Theo cái ngoắc tay của Evangelos, toàn bộ kim vang lên âm thanh
xoẹt!
rồi biến mất hệt như tan biến vào hư không.
Ông ta ngả người dựa vào lưng ghế, vỗ vỗ lên vai mình.
"Được rồi cái thằng khốn này. Tên khốn như cậu mò đến tận đây để làm cái méo gì? Cậu muốn gì hả?"
"Ta biết tỏng tiền bối lại tính giở trò muốn gây sự chú ý mà."
Bahil vươn ngón tay trỏ thẳng vào màn hình. Giọng nói của ông đột nhiên lạnh lẽo đến thấu xương.
"Đừng có làm tổn thương học trò của ta.”
