"Hộc! Hộc!"
"Bên này!"
Dick, người rơi xuống phía bắc đảo Roke, vừa mở mắt ra đã lập tức tập hợp các học viên Kizen đang rải rác trên bãi biển và đối phó với tình hình.
Việc dùng cái lưỡi lươn lẹo để tập hợp và trở thành chỗ dựa tinh thần cho những học viên đang hoảng loạn vì cú rơi cùng sự xuất hiện của những quái vật Thánh Lực, đối với Dick quả thực là một việc vô cùng đơn giản.
"Nó đến từ phía trên kìa!"
Nghe tiếng ai đó hét lên, Dick cũng ngẩng đầu lên. Một con quái vật Căn Nguyên mang hình dáng loài chim lọt vào tầm mắt cậu.
"Tránh ra! Đó là cá thể có khả năng tấn công tầm xa đấy!"
Tất cả đồng loạt lao mình nấp vào ngọn đồi.
Phụt!
Con quái vật chim bắn ra một cột sáng tạo thành từ Thánh Lực từ cái lỗ hổng giữa thân nó.
Giữa những đống đất đá bắn tung tóe, Dick và các học viên cuộn tròn người lại, thu mình hết mức có thể. Con quái vật bắn Thánh Lực loạn xạ ra xung quanh rồi bay đi nơi khác.
"Nó, nó bắn với ý định giết chết chúng ta thật kìa!"
Một nam sinh hoảng loạn lầm bầm. Nữ sinh tàn nhang ngồi cạnh tiếp lời.
"…Quả nhiên rất kỳ lạ. Dù có là Kizen đi chăng nữa, việc bắn Thánh Lực với ý định phá hủy lõi của học viên thì cũng quá đáng quá rồi!"
"Đúng vậy, mức độ này quá cao đối với một buổi mô phỏng. Đây là tình huống thực tế rồi."
Nhìn bọn họ lại bắt đầu tự vẽ ra những viễn cảnh tưởng tượng, Dick thở dài thườn thượt.
Cái hồi đánh giá sinh tồn trên đảo là tuyệt nhất. Lúc đó cậu chỉ cần dụ dỗ đám quý tộc lóng ngóng chẳng biết nhóm lửa thế nào để chúng ngoan ngoãn đi theo mình.
Nhưng lần này tình huống quá cực đoan nên bọn họ cứ liên tục muốn vượt khỏi tầm kiểm soát.
"Hơn nữa, tại sao chúng ta cứ phải đi vào trong rừng chứ? Cứ trốn quanh đây thôi. Biết đâu có ai đó chèo thuyền ngang qua thì sao."
"Này, này! Nghe tôi nói đây!"
Cứ thế này thì không ổn. Không thể đứng nhìn thêm, Dick vỗ tay bôm bốp.
Chỉ quen đi cùng những tên thông minh như Simon, giờ phải dẫn theo đám nhóc bình thường này quả thực rất mệt mỏi, nhưng hiện tại cũng hết cách. Dù sao thì kỹ năng chiến đấu của đám này cũng giỏi hơn cậu, nên phải tìm cách chăm sóc chúng thôi.
"Có đầu óc thì suy nghĩ một chút đi! Các giáo sư phụ trách của các cậu đã nói rằng học kỳ hai tích hợp sẽ diễn ra theo chương trình giảng dạy chuẩn bị chiến tranh, đúng hay không?"
"…Đúng, đúng là có nói."
"Dù vậy thì thế này cũng quá đáng lắm."
"Này! Các cậu tỉnh táo lại đi. Có vẻ như não bộ của các cậu đang bị co rúm lại vì cú sốc ban nãy nên không hoạt động được, nhưng nếu lấy lại bình tĩnh và suy nghĩ kỹ, ý đồ của người ra đề rất rõ ràng."
Dick giơ ngón trỏ lên.
"Phải đối mặt trực diện với chấn thương tâm lý."
Trong khi hăng say diễn thuyết, Dick vẫn không ngừng liếc mắt nhìn vào khoảng không.
"Toàn bộ học kỳ một đã bị hủy hoại bởi cuộc tấn công khủng bố của Thánh Nữ. Có rất nhiều người bị thương và nhiều học viên kêu ca về áp lực tinh thần. Cuối cùng, kỳ nghỉ đã phải đẩy lên sớm hơn, đúng chứ? Đây là tình trạng mà sự việc vẫn chưa được giải quyết dứt điểm. Có lý nào Kizen lại cho qua chuyện này dễ dàng như vậy? Ý đồ của người ra đề là tái hiện lại cuộc tấn công của Thánh Nữ, sau đó buộc chúng ta phải vượt qua nỗi sợ hãi trong quá khứ và phá vỡ giới hạn của bản thân!"
"Nh-nhưng cậu cũng thấy rồi mà!"
Nam sinh tỏ vẻ sợ hãi tột độ hét lên.
"Bọn chúng thực sự bắn Thánh Lực với khí thế giết người đấy! Nếu trúng đòn trực diện, không chỉ bị loại khỏi tư cách học viên Kizen mà còn bị loại khỏi con đường trở thành Tử Linh Sư luôn! Kizen làm sao có thể dung túng cho chuyện đó…"
"Vậy tôi đố cậu một câu nhé."
Dick ngắt lời cậu ta.
"Bài tập quan trọng nhất trong kỳ nghỉ vừa rồi là gì?"
"!"
Lúc này tất cả các học viên mới há hốc mồm. Họ đưa mắt nhìn nhau và bắt đầu xôn xao.
"…Sức cạnh tranh trong trận chiến với Linh Mục!"
"Đ, đúng rồi! Là cách ngăn chặn Thánh Lực! Rõ ràng họ nói sẽ cho chúng ta thuyết trình về những gì đã chuẩn bị trong buổi học đầu tiên của học kỳ hai cơ mà."
Dick gật đầu xen vào.
"Thuyết trình chỉ là cú lừa thôi. Bài tập lớn nhất của kỳ nghỉ chính là sức cạnh tranh trong các trận đấu với Linh Mục. Và thứ đó—"
Dick dang rộng hai tay.
"Chính là thứ đang được kiểm tra trong bài mô phỏng này!"
Trong đôi mắt mở to vì kinh ngạc của các học viên, sự bình tĩnh dần trở lại.
Chắc chắn là họ đã lo lắng thái quá.
Nếu Kizen thực sự bị hủy diệt bởi cuộc tấn công của Efnel, thì những người bị mắc kẹt trên hòn đảo này như họ sẽ ra sao? Liên minh Hắc ám cũng sẽ sụp đổ như thế này và trở thành thuộc quốc của Liên bang Thần thánh sao? Nếu chiến tranh nổ ra, họ sẽ trốn đi đâu?
Đây không phải là tình huống thực tế. Đây chỉ là một bài kiểm tra, một mô phỏng mà thôi.
Chỉ cần nghĩ như vậy cũng đủ để tĩnh tâm lại.
"Và nữa."
Dick lặng lẽ nhặt một hòn đá gần đó lên tay và Yểm Phép.
"Tôi sẽ cho các cậu xem bằng chứng lớn nhất ngay bây giờ!"
Dick quay lưng lại và ném mạnh hòn đá đi.
Hòn đá đen bay theo một đường thẳng đột nhiên va chạm giữa không trung với một tiếng cộc! rồi nảy ra.
"Hả?"
Tất cả học viên đều bật dậy. Một máy quan sát đã bị mất hiệu ứng tàng hình do cú va chạm văng ra từ khoảng không vốn không có gì.
"Úi cha cha!"
Không biết từ lúc nào, Dick đã tung lưới như một ngư dân thuần thục.
Máy quan sát đang định bỏ trốn thì bị mắc ngay vào lưới và bị kéo lại, Dick lao đến tóm lấy nó rồi đập mạnh xuống đất.
"Bắt được rồi!"
"Là, là máy quan sát thật kìa!"
"Bọn họ vẫn luôn lén lút theo dõi chúng ta!"
Các học viên phấn khích reo hò. Dick nhặt một hòn đá sắc nhọn gần đó lên và Yểm Phép.
"Không, cũng có thể không phải đâu."
"Hả? Nhưng mà nãy giờ cậu vẫn luôn…"
"Ý tôi là không chắc chắn 100%. Biết đâu đây là thứ do Efnel cử đến để quan sát chúng ta thì sao? Phải đập nát ra giải phẫu mới biết được."
Nhìn những học viên khác đang ngớ người, Dick khúc khích cười.
"Kiểm tra cho chắc cũng chẳng mất gì mà~ Tôi nghe nói đây là thiết bị vô cùng đắt tiền, hơi tiếc một chút nhưng bị kẻ thù theo dõi cũng đồng nghĩa với cái chết thôi."
Dick dùng hai đầu gối cố định chiếc máy quan sát, giơ mạnh hòn đá lên quá đầu, lập tức máy quan sát vội vàng phát ra ánh sáng đỏ và hiển thị biển báo cảnh báo.
—Bíp bíp! Vui lòng không phá hoại máy quan sát trong quá trình kiểm tra.
—Bíp bíp! Bíp bíp!
Nhìn cỗ máy quan sát réo lên những tiếng bíp bíp liên hồi như đang cầu xin tha mạng, Dick nở nụ cười ranh mãnh.
"Có cần thêm bằng chứng nào nữa không?"
Tất cả các học viên đều vội vàng lắc đầu. Dick đứng dậy, phủi sạch bụi đất dính trên đồng phục.
Máy quan sát cuống cuồng bỏ chạy, một lần nữa trở về trạng thái tàng hình rồi biến mất.
"Nào! Tôi còn biết nhiều thông tin hơn về bài kiểm tra này. Các cậu muốn sống sót không? Ngày khai giảng đầu tiên còn chưa chạm được bước chân vào ngưỡng cửa khuôn viên trường mà đã phải xách gói về quê thì chết cũng không cam lòng đúng không? Làm sao các cậu dám nhìn mặt bố mẹ vừa mới nói lời chào tạm biệt chứ. Đúng không nào?"
Khi các học viên nghiêm mặt gật đầu, khóe miệng Dick nhếch lên.
"Thế nên từ bây giờ, cứ tin tưởng vào tôi."
Chào mừng đã trở thành những quân cờ của thằng Buồi này.
✦✧✦✧
Trụ sở chỉ huy cuộc thi.
"Hơ, cái thằng nhãi này. Thực lực thì bình thường nhưng đầu óc thì nảy số nhanh phết đấy."
Tổng giám thị bài kiểm tra, Evangelos, người đang theo dõi toàn bộ tình hình qua màn hình lớn tiếng bật cười.
"Nó tìm ra máy quan sát rồi lợi dụng theo ý muốn của bản thân luôn sao? Phải thế chứ, đã là Tử Linh Sư thì cũng phải có chút bản lĩnh đó! Đánh dấu cả cậu nhóc đó lại."
"Vâng!"
Evangelos đang quan sát Dick liền kéo rê chiếc ghế xoay có bánh xe của mình quay trở lại vị trí trung tâm.
Tình hình diễn ra khá suôn sẻ.
Dù vẫn còn một số học viên chưa thoát khỏi trạng thái hoảng loạn, vài cá nhân bắt đầu bộc lộ tài năng xuất chúng đang tiến vào khu vực trung tâm của hòn đảo Kizen. Khả năng đánh giá tình hình nhạy bén của chúng khiến ông vô cùng hài lòng.
Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhị Serne, người cai trị như một nữ hoàng với đội vệ sĩ lông vũ của riêng mình.
Tuyển sinh Đặc biệt Đệ tam Chatel, càn quét toàn bộ quái vật ngáng đường, lầm lì tiến bước như một cỗ xe tăng.
Tuyển sinh Đặc biệt Đệ thất Elisa, không đi trên mặt đất mà tận dụng tuyến đường trên không bằng cách cưỡi Tàu Ma.
'Đám học viên Tuyển sinh Đặc biệt thì khỏi phải bàn rồi. Dù sao xuất phát điểm của chúng cũng khác hẳn học viên bình thường mà.'
Bên cạnh đó, còn có Meilyn, cô gái đang lợi dụng đường sông bằng cách tạo ra một chiếc thuyền bằng băng.
Kamibarez, người đang tìm kiếm những người bị thương hoặc các học viên Huyết học thông qua mùi máu trong tình trạng mọi người bị phân tán, nhằm tạo ra một tổ chức hợp tác lớn mạnh.
Thậm chí là cả Fitzgerald, kẻ đã dùng chimera để mê hoặc các loài động vật hoặc quái thú trên đảo, nhằm thu hút sự chú ý của lũ quái vật và tiến lên mà không cần phải chiến đấu.
Trái lại, tốc độ tiến công của các học viên bình thường lại nhanh hơn cả Tuyển sinh Đặc biệt.
Có lẽ khi học kỳ tiếp diễn, khoảng cách giữa các Tuyển sinh Đặc biệt và học viên bình thường sẽ ngày càng được thu hẹp.
'Nhưng quả nhiên.'
Ánh mắt của Evangelos hướng về một màn hình.
'Tên nổi bật nhất lại là một kẻ khác.'
Nhìn chằm chằm vào bóng dáng Simon đang phản chiếu trên màn hình, Evangelos quay đầu lại.
"Bao gồm cả Simon Follentia, hãy chuẩn bị thử thách tiếp theo cho năm người tiến vào đầu tiên."
"Vâng!"
Evangelos đan hai tay vào nhau, nở nụ cười gian xảo.
'Nào, để xem lần này cậu sẽ làm thế nào.'
✦✧✦✧
Đứng trên ngọn đồi, Simon đang nhìn xuống bao quát tình hình bên dưới.
Càng đến gần Kizen, số lượng và kích thước của những con quái vật lảng vảng xung quanh càng lớn. Địa hình cũng không mấy ủng hộ. Phía trước là một vùng đồng cỏ rộng mở, không có cây cối hay bụi cỏ nào để làm nơi ẩn nấp hay làm chướng ngại vật.
Một điều hiển nhiên là, việc một mình đối đầu từng kẻ địch với quy mô như vậy là điều bất khả thi.
'Chuẩn bị dần thôi.'
Giờ không phải lúc để tiết kiệm Hắc Lực. Simon lấy một món đồ từ trong không gian phụ ra và đặt nó xuống đất.
Con bài tẩy của Simon trong trận chiến chống Linh Mục lần này chính là.
"Lâu rồi không gặp."
Là Golem bùn.
Được xuất hiện sau một thời gian dài, Lõi của Golem dường như cũng rất vui mừng khi phát ra những âm thanh
tinh! tinh!
Simon nhẹ nhàng vuốt ve lõi Golem, đào một cái hố trên nền đất gần đó rồi đặt lõi xuống.
'Giờ thì tập trung nào.'
Bài tập về nhà kỳ nghỉ do Kizen giao. Đối phó với trận chiến chống Linh Mục, những kẻ có khả năng phóng ra Thánh Lực.
Simon cũng đã suy nghĩ về nó từ nhiều góc độ.
Tất nhiên là rất khó. Đối với một học viên theo đuổi Triệu Hồi học với chủ lực là xác sống, việc đối phó với một Linh Mục trút xuống lượng lớn Thánh Lực khắc tinh vốn dĩ đã khó khăn, nhưng hơn hết sự thật là.
'…Tại sao mình phải đối phó chứ?'
Kể từ sau trận chiến với Flema, cơ thể của Simon đã có được một mức độ miễn dịch nhất định với các đòn tấn công Thánh Lực.
Đến mức dù có dính trọn bạch thuật mang tính sát thương chí mạng đối với Tử Linh Sư như <Trừ Tà> bằng thân thể trần trụi thì cậu vẫn hoàn toàn lành lặn.
Nhưng cậu không thể đứng trước mặt Jane và dõng dạc tuyên bố: 'Em không bị ảnh hưởng bởi Thánh Lực nên không sao cả' được. Cuối cùng, với tư cách là một học viên theo Triệu Hồi học, cậu đã phải nghiên cứu ra một cách phá giải mới.
'Câu trả lời chính là thứ này đây.'
Simon đẩy cao sự tập trung của mình trong khi vuốt ve lõi của Golem.
Trong số các triệu hồi thú, Golem là một cá thể khá đặc biệt.
Dù lõi Golem được xem như một xác sống có thể kết nối với tư niệm, nhưng nói một cách chính xác, nó không phải là xác sống mà gần giống với một chimera hơn. Vì vật liệu cấu tạo nên cơ thể nó không phải là da thịt mà là vật chất tự nhiên, nên nó không bị ảnh hưởng chí mạng bởi Thánh Lực.
Simon lùi lại một bước, đứng cách lõi Golem một khoảng ngắn.
Cậu nhắm mắt lại và từ từ giơ hai tay lên.
<Triệu Hồi Golem>
Soạt rào rào rào!
Dòng Hắc Lực của Simon được truyền vào lõi Golem bắt đầu bùng nổ dữ dội. Cát, bùn đất, đá sỏi xung quanh bắt đầu lũ lượt dính chặt vào, bao quanh phần lõi.
'Mình sẽ xây dựng nó theo một hình dạng khác với những Golem bùn thông thường.'
Cậu phải tạo ra nó dưới một hình dạng chuyên biệt về tốc độ và khả năng né tránh, chứ không phải dùng để chiến đấu. Vì vậy, cậu đã từ bỏ hình dáng thông thường của Golem.
'Đơn giản và có tính cơ động cao.'
Lấy lõi Golem làm trung tâm, một cấu trúc phẳng phiu trông giống như ván lướt sóng được hình thành. Bỏ qua cả tay lẫn chân, thay vào đó cậu trang bị bánh xe cho nó, đồng thời tạo ra một động cơ phía sau để quay các bánh xe đó. Năng lượng để chạy động cơ đương nhiên là Hắc Lực.
Xoạt xoạt xoạt xoạt.
Nhìn từ trên xuống, nó chỉ mang hình dáng của một tấm ván bùn với thân hình thuôn dài.
Simon lập tức nhảy lên trên đó.
Đây chính là phong cách ván trượt của Golem bùn do chính Simon chuẩn bị. Cậu đã lấy cảm hứng từ những bánh xe của Tàu Hoả Thần Thánh.
"Đi thôi!"
Kinggggg!
Động cơ vận hành bằng Hắc Lực được kích hoạt, các bánh xe của Golem bắt đầu chuyển động.
Ngay sau đó, tấm ván chở Simon phóng vọt về phía trước nhanh như chớp, bỏ lại phía sau những lớp cát văng tung tóe.
