"Meilyn đã đến rồi sao?"
Simon vừa ăn món tráng miệng pudding mua ở sạp hàng vỉa hè vừa hỏi.
"Ừ ừ."
"Không phải ban đầu Meilyn bảo ngày mai mới hội quân sao?"
Dick cười nham hiểm hệt như một tên ác nhân đang ủ mưu.
"Thật ra Meilyn đã ở Langerstin từ một tuần trước rồi."
"Hả?"
"Đến nơi rồi sẽ biết chi tiết thôi!"
Dưới sự dẫn đường của Dick, nơi ba người họ hướng đến là một nhà hát lớn nằm ngay giữa trung tâm thành phố Langerstin.
Những quý ông ăn vận bảnh bao cùng các quý bà diện váy dạ hội lộng lẫy đang tấp nập tiến vào trong. Nghe tiếng nhân viên hô hào, có vẻ như vở kịch sắp sửa bắt đầu.
"Ba vé học sinh."
Dick thản nhiên bước thẳng lên phía trước mà chẳng màng xếp hàng. Nhân viên bán vé liếc nhìn họ một cái.
"…Hừm, bọn nhóc thời nay cũng xem kịch cơ à? Với lại vé suất diễn ban ngày đã bán hết sạch rồi."
Dick cười nhăn nhở, khẽ nghiêng người rồi tự hào chỉ vào huy hiệu được thêu trên ngực áo.
"Đùa chút thôi, chúng tôi đến từ Kizen."
Nói đoạn, cậu ấy nháy mắt ra hiệu cho hai người đang đứng phía sau.
Simon thở dài trong lòng, hời hợt làm theo tư thế của Dick, còn Kamibarez thì đỏ bừng mặt, bối rối bắt chước theo.
Sức nặng của cái tên Kizen lập tức phát huy tác dụng. Tên nhân viên vội vàng khúm núm cúi người, xoa xoa hai tay vào nhau và bắt đầu dùng kính ngữ đầy vẻ nịnh bợ.
"Các, các vị từ Kizen đến đây có việc gì ạ? Lẽ nào nhà hát của chúng tôi có vấn đề gì sao…"
Biểu cảm đang tươi cười của Dick phút chốc trở nên lạnh lùng.
"Sao thế, có tật giật mình à?"
"A, không phải ạ! Hay để tôi gọi ông chủ nhà hát ra ngay bây giờ nhé?"
"Thôi khỏi. Chúng tôi chỉ đến để âm thầm điều tra một số vấn đề liên quan đến nhiệm vụ rồi đi ngay. Không cần phải báo cáo lên cấp trên đâu."
"V-Vâng, vâng ạ!"
Ba người họ thuận lợi bước vào nhà hát bằng vé miễn phí.
Một nữ nhân viên có vẻ vô cùng căng thẳng trước sự xuất hiện của học viên Kizen, cô cung kính cúi chào rồi dẫn cả ba đến hàng ghế VVIP xịn nhất.
Vị trí nằm ở tầng hai. Đó là một không gian riêng tư, mỗi phòng được bố trí sẵn một chiếc bàn.
Nữ nhân viên hỏi họ muốn dùng loại rượu vang nào. Dick làm động tác dùng ngón trỏ búng nhẹ lên trán, từ chối với lý do đang làm nhiệm vụ. Ngay khi nhân viên vừa đóng cửa rời đi, Simon liền lên tiếng.
"Chỗ ngồi xịn thật đấy."
Vì ở tầng hai nên từ đây có thể nhìn bao quát toàn bộ sân khấu bên dưới. Kamibarez dáo dác nhìn quanh vẻ bất an, rồi khẽ vuốt phẳng váy và ngồi xuống một cách thục nữ.
"Tụi mình làm thế này thật sự không sao chứ?"
"Tất nhiên là không sao rồi."
Dick vuốt ve phần tựa tay êm ái của chiếc ghế rồi vắt chéo chân.
"Học ở Kizen là để tận hưởng những đặc quyền như thế này mà. Dù chỉ là học viên nhưng tụi mình cũng có quyền điều tra. Phải biết nắm bắt và tận dụng tốt những lợi ích mình có thì mới không hoài phí cuộc đời chứ."
"Vậy,"
Simon khoanh tay trước ngực.
"Khi nào cậu mới chịu nói cho tớ biết tại sao cậu lại đưa tụi tớ đến nhà hát?"
"Ư hư hư, xem rồi sẽ biết. Kìa, bắt đầu rồi!"
Không gian trong nhà hát dần tối lại, ánh đèn mana chiếu rọi xuống sân khấu. Tấm rèm kéo lên, một thiếu nữ tóc xanh lam thướt tha trong bộ váy trắng xuất hiện.
Mồm Simon và Kamibarez há hốc.
"Me, Meilyn?!"
Dick ôm bụng cười sằng sặc.
"Fuhaha! Có sở thích thú vị thế này mà tính giấu tụi mình sao? Đứng trước mạng lưới tình báo của tớ thì còn khuya nhé."
Ngay sau đó, Meilyn và một nam diễn viên bước ra, bắt đầu màn diễn xuất nhập tâm.
"Stabarego! Thiếp không thể bỏ chàng lại mà đi được!"
Meilyn tha thiết gọi.
"Nàng phải tránh đi, Almacarina. Quân đội nước láng giềng sắp ập đến đây rồi. Dù ta có phải bỏ mạng, thì chí ít nàng và đứa con trong bụng…"
Kẻ đòi ở lại, người nhất quyết xua đi. Một bản nhạc du dương chậm rãi vang lên, làm nền cho màn cẩu huyết sướt mướt của hai người ngay từ những phút mở màn.
'Đáng mong chờ thật. Mình chưa từng nghe cô ấy hát bao giờ.'
Ngay lúc Simon đang hồi hộp chờ đợi, Meilyn đan hai tay đặt trước ngực và cất tiếng hát.
—Em đã sống trong những ảo ảnh hư vô.
Giây phút đầu tiên chất giọng ấy cất lên, Simon khẽ rùng mình.
Một giọng hát quá đỗi trong trẻo và thanh tao. Phản ứng của các khán giả khác cũng chẳng khác gì Simon.
—Nhờ có chàng, thiếp mới đủ sức chống lại những sự thật tăm tối.
Meilyn đặt tay lên ngực trái, phiêu theo giai điệu một cách nhẹ nhàng. Cô từ từ dang rộng đôi tay, khẽ đung đưa cơ thể theo từng nhịp điệu của bản nhạc.
—Dẫu thiếp có hóa thành bươm bướm, cũng chẳng thể khiến đóa hoa nào nở rộ.
Tất thảy mọi người đều say sưa chìm đắm trong chất giọng tuyệt vời của cô ấy. Cả Kamibarez lẫn Dick—kẻ vốn định đến đây để trêu chọc Meilyn, cũng không ngoại lệ.
Và rồi, đoạn cao trào đã đến.
—Thế gian này!
Tiếng cảm thán nổ ra từ tứ phía.
Khi nốt nhạc vút lên đến đỉnh điểm, cô khẽ nhíu mày, chất giọng tuy mỏng manh nhưng đầy nội lực vang lên, mang đến một cảm giác ngoạn mục đến khó tả. Giọng hát của cô cứ thế dần dần làm tan chảy cảm xúc của người nghe, và rồi bản nhạc cũng đi đến hồi kết.
—Dẫu cho, đôi ta chẳng thể nào tương phùng.
Ngay sau đó, hiệu ứng ngọn lửa bùng lên, chia cắt Meilyn và nam diễn viên. Từ hàng ghế khán giả vừa ngẩn ngơ giây lát, những tràng pháo tay nồng nhiệt lập tức vang lên như sấm dậy.
"Tuyệt, tuyệt quá đi mất!"
Chẳng biết đã nhập tâm từ lúc nào, Kamibarez rơm rớm nước mắt, hai tay vỗ liên hồi. Simon cũng đứng bật dậy, tán thưởng nhiệt liệt.
Với một tên nhà quê chính hiệu như Simon, đây là lần đầu tiên cậu được xem kịch ở một nhà hát lớn đến vậy. Nhưng điều khiến cậu kinh ngạc nhất là nữ diễn viên đang dùng giọng hát áp đảo cả khán phòng kia lại chính là người bạn của mình.
Hơn nữa, Meilyn khi trang điểm đậm và diện váy dạ hội trông chẳng giống một cô bạn đồng trang lứa chút nào, mà mang dáng dấp của một thiếu nữ trưởng thành lớn hơn cậu vài tuổi.
Bài hát của hai người kết thúc, dòng thời gian trong vở kịch nhảy vọt đến 15 năm sau.
"Oáp."
Dick há miệng ngáp ngắn ngáp dài.
Cốt truyện chẳng có gì đặc sắc, hoàn toàn đi theo một mô típ kể chuyện khuôn sáo.
Meilyn sau khi chia tay chồng đã một mình sinh con gái. Đứa trẻ lớn lên, tò mò về danh tính cha mình nên đã quyết định ra nước ngoài tìm kiếm.
Về sau, cô con gái nảy sinh tình cảm với một chàng thanh niên ngoại quốc từng giúp đỡ mình, nhưng rồi lại tuyệt vọng khi phát hiện ra chàng trai ấy thực chất lại là con trai do chính cha ruột mình sinh ra.
'…Ủa mà khoan. Tại sao cuối cùng hai người đó lại đến với nhau vậy.'
Rốt cuộc, để rũ bỏ mọi định kiến và gông cùm của xã hội, cả hai đã gieo mình xuống dòng sông, khép lại vở kịch.
Một pha bẻ lái quá khét. Simon quyết định từ bỏ việc suy nghĩ luôn cho nhẹ đầu.
"Kịch bản bay xa quá rồi đấy. Phải sa thải đạo diễn vở kịch này thôi."
Dick cũng chép miệng cảm thán.
Cứ thế, toàn bộ vở diễn khép lại. Ở phân cảnh cuối cùng, tất cả các diễn viên cùng nhau nhảy múa và ca hát. Meilyn cũng bước ra hòa giọng cùng mọi người.
Và rồi phần kết thúc. Tấm rèm kéo lại, ánh đèn thắp sáng. Dàn diễn viên cúi chào, những khán giả vẫn còn chìm đắm trong dư âm của vở kịch lần lượt đứng dậy vỗ tay. Ba người bọn họ cũng vậy.
Một lát sau, tấm rèm được kéo ra, khán giả bắt đầu rời đi.
"Nào, đi thôi!"
Dick hớn hở ra mặt.
"Đi đâu cơ?"
"Tất nhiên là đến phòng chờ của Meilyn rồi! Màn đặc sắc của bọn mình bây giờ mới thực sự bắt đầu!"
Ba người rời khỏi khu vực ghế VVIP, rảo bước tiến về phía phòng chờ của các diễn viên.
Một nhân viên định ngăn cản, lấy lý do người ngoài không phận sự miễn vào. Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy đồng phục Kizen của Dick, người này lại một lần nữa hoảng hốt tránh đường.
Dick lướt mắt thật nhanh qua những tấm biển gắn trên từng cánh cửa, rồi chợt khựng lại trước một căn phòng.
"Đây rồi."
Dick gõ nhẹ cửa, bên trong lập tức vang lên tiếng vọng ra: 'Mời vào.' Dick ngoác miệng cười nhăn nhở rồi vẫy tay gọi.
"Nào, xông vào thôi tụi bây!"
"Vâng!"
Ba người mở tung cửa, ầm ầm xông vào.
Meilyn đang ngồi chải chuốt gọn gàng trước gương, mãi một lúc sau mới nhận ra sự hiện diện của họ.
"Gì đây…"
Sau vài giây đứng hình, đôi mắt cô nàng trợn tròn như sắp rớt ra ngoài.
"Cái, cái cái cái cái lùm mía gì thế nàyyyy!"
Cô nàng bật dậy, khuôn mặt đỏ bừng như quả gấc.
"Sao mấy cậu lại ở đây!!"
Simon mỉm cười thân thiện, giơ tay vẫy vẫy.
"Vở kịch hay lắm, Meilyn à."
Vừa nhìn thấy Simon, mặt Meilyn lại càng đỏ rực lên như dung nham. Kamibarez chắp hai tay vào nhau, đôi mắt lấp lánh ánh sao.
"Mình nghe cậu hát mà mê mẩn luôn đấy Meilyn! Bộ váy cậu mặc cũng đẹp lắm!"
"Cảm ơn cậu, Kami… À không, cái bọn điên này! Làm sao mấy người biết chỗ này mà tới hả?"
Đang vặn hỏi, ánh mắt của cô bỗng lia thẳng về phía Dick.
"Chậc! Lại là cậu giở trò đúng không?"
"Đúng phóc luôn."
Dick lại làm cái điệu bộ búng trán thương hiệu mà cậu ấy đang lăng xê dạo gần đây.
Đó đúng là một tư thế dễ khiến người ta ngứa mắt và sôi máu. Không chần chừ, một hộp mỹ phẩm trên tay Meilyn lập tức bay thẳng vào giữa trán cậu ấy.
"Bà đây muốn ở một mình, xéo ra ngoài ngayyyy!!"
✦✧✦✧
Sự xấu hổ đã vượt quá giới hạn chịu đựng khiến Meilyn lớn tiếng đuổi khách, nhưng tất nhiên, đám người kia làm gì có chuyện ngoan ngoãn rời đi dễ dàng như thế.
Simon thảnh thơi ngồi trên sô pha nhâm nhi đồ ăn vặt, còn Kamibarez thì lẻn ra sau lưng Meilyn, thích thú nghịch ngợm vạt váy của cô nàng.
Meilyn úp hai tay che kín mặt, rồi len lén nhìn Simon qua kẽ ngón tay.
"Cậu… thấy hết rồi hả?"
"Thấy gì cơ?"
"Màn diễn xuất của tớ."
"Thấy chứ. Không sót một nhịp từ đầu đến cuối luôn."
"&$%*&@#!!!"
Cô nàng phát ra những âm thanh không rõ nghĩa rồi vùi mặt vào giữa hai đầu gối. Trong khi Dick bận rộn cười nhạo, Simon lại dịu dàng lên tiếng dỗ dành.
"Có gì đâu mà cậu phải xấu hổ thế? Diễn xuất tốt, hát cũng hay mà."
"Nhưng để người quen nhìn thấy thì lại là một vấn đề hoàn toàn khác!"
Meilyn đưa tay quạt phành phạch để xua bớt hơi nóng hừng hực trên mặt.
"Cơ mà Meilyn này. Sao cậu lại đi đóng kịch thế?"
Trước câu hỏi của Kamibarez, Meilyn đành khai thật.
Thực ra ngay từ đầu cô đã có hứng thú với diễn xuất. Cô thường xuyên đi xem kịch và cũng rất thích hát hò cho vui.
Vấn đề nằm ở chỗ, mọi chuyện bắt nguồn từ lúc cô đang huấn luyện ở Tháp Ngà thì Serne tìm đến. Cả hai xảy ra xích mích và quyết định cá cược bằng một trận quyết đấu Hắc Ám Nguyên Tố Ma Pháp.
"Serne đã cược bằng vị trí người kế vị Tháp Ngà."
Meilyn gãi gáy, rầu rĩ kể lại. Simon chăm chú lắng nghe, không kìm được mà bật cười khúc khích.
Cậu hoàn toàn có thể vẽ ra khung cảnh đó trong đầu. Chắc chắn cô ấy lại không màng nước lửa mà lao vào rồi.
"Còn nếu tớ thua, điều kiện của con ả Serne đó là tớ phải trực tiếp bước lên sân khấu và diễn kịch với tư cách là một diễn viên."
"Ồ ồ! Vậy ra là cậu thua sấp mặt rồi à?"
"Tớ chưa đập nát cái mỏ của cậu là may rồi đấy."
Dick lập tức ngậm chặt miệng. Cô nàng lại lấy tay ôm mặt.
"Nhưng mà con hồ ly tinh Serne đó…! Không biết nó dùng cách gì mà giành được suất diễn ở nhà hát lớn Langerstin, rồi ấn định luôn việc tớ phải lên sân khấu làm diễn viên! Ư, thật tình…!"
"Nói là bị ép buộc, nhưng trên sân khấu trông cậu có vẻ tận hưởng lắm mà."
Simon mỉm cười trêu chọc. Meilyn đỏ mặt, thè lưỡi ra thay cho câu trả lời.
"Dù sao thì mình cũng thích lắm! Trong số các diễn viên, Meilyn là người xinh nhất và hát hay nhất luôn!"
"…Cảm ơn cậu, Kami! Hai tên kia chỉ chực chờ để trêu tớ, đúng là chỉ có cậu là tốt nhất thôi."
Đúng lúc đó, Dick ôm chầm lấy hai cánh tay của mình, nhái lại giọng điệu õng ẹo của phụ nữ.
"Stabarego! Thiếp không thể bỏ chàng lại mà đi được!"
"Chết đi cho khuất mắttttt!"
Meilyn vớ được thứ gì là ném thứ nấy, gào thét thảm thiết. Dick vừa cười hô hố vừa co giò bỏ chạy.
"Áaa thật tình! Thế là có trò để bị trêu chọc suốt cả học kỳ này rồi! Bị tên đó bắt quả tang đúng là xui xẻo nhất trên đời mà!"
"Hahaha!"
Bốn người họ cười nói rôm rả, trêu đùa lẫn nhau.
Meilyn tẩy trang, thay đồng phục rồi bước ra khỏi phòng thay đồ. Quả nhiên, so với bộ váy dạ hội lòa xòa, đồng phục Kizen vẫn hợp với Meilyn nhất.
"Nhưng mà vai Almacarina có vẻ hơi không phù hợp với Meilyn cho lắm! Đó là mẹ của nữ chính cơ mà!"
Meilyn dường như cũng thấy buồn cười nên cứ khúc khích mãi.
"Quá là kỳ quặc đi chứ! Đạo diễn chắc bị mất trí rồi. Người đóng vai con gái tớ lại là một bà cô ngoài 30 đấy. Cơ mà trong cái giới này, diễn viên chính phải là người diễn giỏi và có tên tuổi, nên cũng đành chịu thôi."
"Ôi ôi, Ludogorami con gái của ta. Trái tim người làm mẹ này như rỉ máu!"
"Tớ phải xé xác cậu ra mới được."
"Á! Tóc mái! Đừng có giật tóc mái của tớ!"
✦✧✦✧
Bên ngoài phòng chờ diễn viên, nơi bốn người họ đang ồn ào trêu đùa nhau.
Một thiếu nữ với mái tóc bạch kim đang dựa lưng vào bức tường cạnh cửa, trên tay đong đưa một chiếc lông vũ mềm mại. Cô nàng khẽ cười nhạt rồi đứng thẳng dậy.
Một nhân viên bị chiếc lông vũ cắm vào gáy với vẻ mặt đờ đẫn bưng một khay đựng hai tách hồng trà tiến lại gần. Cô gái mỉm cười vươn tay lấy một tách hồng trà, tên nhân viên lướt qua cô rồi lững thững bước sang một bên.
"Đó là đồ uống do quý cô đằng kia mời."
Ngoài cô ra, bên cạnh cửa còn có một người đàn ông vạm vỡ khoác một chiếc áo choàng đen tuyền. Nghe nhân viên nói vậy, sắc mặt người đàn ông liền tối sầm lại.
"Cút."
Bịch.
Sát khí bùng phát từ Dietrich khiến tên nhân viên bị cắm lông vũ gục ngã tại chỗ. Chẳng biết là do hồng trà trên khay đổ ập xuống hay vì nguyên nhân nào khác, mà đũng quần hắn ướt sũng.
"Tiếc ghê~"
Serne ưu nhã nhấp một ngụm hồng trà rồi cất tiếng.
"Ông cũng có việc cần tìm những người đó sao?"
"Khắc cốt ghi tâm đi, con người."
Đôi mắt của Dietrich lóe lên những tia sáng đỏ rực.
"Nếu cô dám dùng thứ sức mạnh dơ bẩn đó lên con gái ta, thì ngày đó sẽ là ngày Tháp Ngà hoàn toàn sụp đổ."
"Vâng, vâng."
Serne thong thả đáp lời.
"Cơ mà người lớn lại đi can thiệp vào chuyện cãi vã của đám trẻ con, trông chẳng đẹp mặt chút nào đâu nhỉ? Đường đường là Chúa tể Ma cà rồng mà lại chiều con đến mức đó cơ đấy."
Dietrich khịt mũi cười khinh bỉ.
"Cô cũng định tự nhận mình là cái 'đám trẻ con' đó à?"
"Trước mắt thì tôi cũng mới mười bảy tuổi thôi mà~"
Hai người trao nhau những nụ cười lạnh gáy. Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở.
"Nào! Cuối cùng thì nhóm 7 cũng đã tập hợp đông đủ, phải đi làm một chầu ăn mừng thôi!"
Dick hô to. Meilyn và Kamibarez nối gót bước ra, cuối cùng là Simon lững thững đi ra rồi đóng cửa lại.
"Simon?"
Kamibarez dừng bước, quay lại gọi Simon. Simon đang đăm đăm nhìn xuống sàn nhà.
Cậu nhìn thấy một chiếc lông vũ đánh rơi trên sàn cùng những vết chân lớn. Simon lặng lẽ mỉm cười rồi quay sang nhìn cô nàng.
"Không có gì đâu. Đi thôi."
