Simon và Kamibarez đi ngang qua quảng trường đài phun nước đông đúc, tiến vào một con hẻm nhỏ.
"Mình thực sự xin lỗi, Simon!"
Kamibarez cúi gập người xin lỗi. Mái tóc màu tím của cô bay bay trong gió, để lộ cả đỉnh đầu.
Simon vội vàng xua tay.
"T, tớ thực sự không sao đâu! Cũng không bị thương ở đâu cả."
"Nhưng mình vẫn thấy có lỗi. Mình cứ tưởng khi có nhiều người nhìn ngó, cha sẽ biết kiềm chế lại chứ… Mình thấy xấu hổ thay cho cha quá."
Cô dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt đang nóng bừng của mình. Simon nhẹ nhàng lên tiếng.
"Chỉ là ông ấy hơi thích trêu đùa một chút thôi. Tớ nghĩ ông ấy không có ý xấu đâu."
"Tr… Trêu đùa sao? Vừa nãy cậu suýt chết đó, Simon!"
Cô hoảng hốt kêu lên.
'Chưa biết chừng. Nếu người đó thực sự muốn giết mình thì sao.'
Chắc thân tàn này đã bị chẻ làm đôi và lăn lóc trên mặt đất từ lâu rồi.
Nhưng cũng chẳng có lý do gì để tiếp tục chủ đề này. Simon lấy một chiếc hộp giấy ra từ gói đồ cầm trên tay.
"Cậu ăn bánh mì kẹp kem không? Tớ mua ở quầy hàng trên đường đến đây đấy."
"Hể?”
Kamibarez bối rối, ban đầu cô từ chối và nói rằng bây giờ không phải lúc để ăn vặt, nhưng cuối cùng cũng không thể thắng nổi sự nài nỉ nhiệt tình của Simon nên đành nhận lấy.
Cô cắn thử một miếng nhỏ.
"?!"
Đôi đồng tử màu tím của cô mở to như mắt thỏ. Cắn thêm một miếng nữa, cô hơi nhíu mày, rồi không giấu nổi nụ cười trên môi, bờ vai khẽ run lên thích thú.
“Mm, ngon quá đi mất!"
Đến lúc này, một nụ cười rạng rỡ mới thực sự nở trên khuôn mặt cô nàng.
Hai tay cô cầm chặt chiếc bánh mì kem, nhai nhóp nhép từng miếng một. Trông ăn uống mới ngon lành làm sao.
'Dù sao thì cũng qua chuyện rồi.'
Simon lén nhìn ra phía sau. Có vẻ như Kamibarez không hề nhận ra, nhưng cậu có thể thấy Dietrich đang trừng mắt nhìn từ một nơi cách đó không xa.
"Vậy, giờ tụi mình đi gặp Dick nhé?"
"Được!"
Cô cười tươi rói, trên môi vẫn còn dính chút kem.
Simon lặng lẽ đưa chiếc khăn tay ra và chỉ vào môi cô nàng, khiến cô đỏ bừng cả mặt lẫn cổ, vội vàng đưa hai tay nhận lấy chiếc khăn để lau đi.
"Mình nhất định sẽ giặt sạch rồi trả lại cho cậu!"
"Ừm.”
Sau khi ăn nhẹ, hai người sóng bước bên nhau dọc theo con hẻm nhỏ.
Gần hai tháng xa cách, có biết bao nhiêu chuyện để nói. Kamibarez ríu rít như một chú chim non, còn Simon gật gù, chăm chú lắng nghe.
"Cậu nói chuyện khéo thật đấy, Simon!"
Simon lộ vẻ mặt ngơ ngác, biểu cảm kiểu 'Hả?'.
"Tớ có nói gì nhiều đâu."
"Cảm giác nó vậy á! Trước mặt người khác mình hay bị run, nhưng khi nói chuyện với cậu, mình thấy rất thoải mái và tự nhiên, mình thích cảm giác đó lắm."
Dù không hiểu lắm nhưng thấy cô thích thú như vậy, tâm trạng của cậu cũng vô thức vui lây.
"Kể cả hôm nay thì còn tận hai ngày nữa mới nhập học, cứ từ từ nói chuyện cũng được."
"Đồng ý!"
Đúng như những gì đã nói trước kỳ nghỉ, cô được Giáo sư Silage giới thiệu đến gặp các đệ tử của thầy ấy để học cách kiểm soát dòng máu cuồng bạo của gia tộc Ursula.
Tất nhiên, sức mạnh của Ursula học tại gia tộc Ursula là tốt nhất, nhưng trong trường hợp của Kamibarez, dù dòng máu là ma cà rồng nhưng cơ thể lại gần giống với con người hơn.
'Cách để con người sử dụng dòng máu của Ursula'
—một bài toán nan giải hoàn toàn mới.
Đây là điều mà gia tộc Ursula không thể dạy được, và theo nhận định của Silage, thà học từ một người có cơ địa con người giống cô thì sẽ tốt hơn.
"Đệ tử của Giáo sư Silage là người như thế nào vậy?"
"À! Tiến sĩ ấy hả? Một người rất tuyệt vời! Dù mình đến thăm hơi đột ngột nhưng tiến sĩ rất tốt bụng và ân cần, nên mình có thể làm quen nhanh chóng."
"May quá nhỉ."
Simon khoanh tay lại, gật gù.
"Tớ cứ tưởng Giáo sư Silage sẽ đích thân chỉ dạy cho cậu cơ."
"Tiến sĩ nói với mình rằng Giáo sư Silage đã đi thực hiện nhiệm vụ bí mật của Kizen trong kỳ nghỉ lễ. Nghe bảo đó là công việc mà chỉ có Huyết Thuật Sư giỏi nhất lục địa mới làm được."
Vào kỳ nghỉ, các giáo sư ở Kizen không đơn thuần chỉ là nghỉ ngơi, mà họ thường đi giải quyết những nhiệm vụ tồn đọng.
Bởi lẽ, ngoài danh phận giáo sư, họ còn là những Tử Linh Sư đang hoạt động sôi nổi.
"Kỳ nghỉ này cậu đã làm những gì vậy, Simon?"
"Tớ á?"
Tới Liên bang Thần thánh và chiến đấu với Huyết Thiên Giáo. Giờ thì đã có thể tự do sử dụng Thánh Lực và thức tỉnh được một cảnh giới hoàn toàn mới, đó là xác sống mang Thánh Lực.
… Đương nhiên là cậu không thể nói toạc ra những điều như thế.
"Thì làm bài tập kỳ nghỉ, rồi giúp cha quản lý lãnh địa. Chỉ nhiêu đó thôi cũng bận tối mắt tối mũi rồi."
"Làm lãnh chúa quả nhiên vất vả thật đấy!"
Hai người vừa đi vừa trò chuyện rôm rả, chẳng mấy chốc đã ra khỏi Đường Cammael và bước vào một khu phố sầm uất với hàng loạt cửa hàng san sát nhau.
Simon lấy bức thư của Dick ra, đưa mắt ngó nghiêng xung quanh.
"Simon, Dick đang ở đâu vậy?"
"Cậu ấy đến Langerstin làm thêm từ một tuần trước rồi. Đại khái là ở quanh đây… Aa!”
Mắt Simon chợt sáng lên khi lướt qua các biển hiệu cửa hàng.
"Đây rồi! Biển hiệu ghi là Blue Hobbit."
"Tên cửa hàng độc lạ ghê."
"Vào trong thôi."
Kính coong.
Hai người đẩy cửa bước vào. Vừa bước chân vào trong, họ đã choáng ngợp trước hàng hóa chất đầy trên các kệ trưng bày.
"Ồ, hai cậu đến rồi à?"
"Dick!"
Dick vội vã bước tới, trên người khoác một chiếc tạp dề đơn giản. Cậu ấy không mặc đồng phục của Kizen mà đang mặc đồng phục của quán.
"Á ha ha! Mọi người khỏe cả chứ!"
Dick cười tươi rói, đấm nhẹ tay chào hỏi hai người rồi vỗ tay đồm độp.
"À đúng rồi! Giờ không phải lúc nói chuyện phím! Hai tiếng nữa tớ mới tan làm, phụ tớ một tay với!"
"… Tự nhiên lại bắt bọn tớ làm?"
"Mười phút nữa là bắt đầu chương trình giảm giá rồi, đi thay đồ nhanh lên! Ông chủ bảo sẽ trả cả lương cho các cậu đó. Đi đi, nhanh lên."
Dick đẩy lưng Simon và Kamibarez. Hai người đành lủi thủi vào phòng thay đồ để thay đồng phục.
'Bảo thay thì thay, nhưng đường đột thế này là sao chứ.'
Chiếc quần đồng phục Kizen vẫn giữ nguyên, chỉ quấn thêm một chiếc tạp dề kẻ sọc màu nâu bên ngoài. Trên chiếc áo sơ mi màu xanh hải quân, cậu thắt thêm một chiếc khăn quàng cổ hệt như cà vạt.
"Simon ~"
Kamibarez bẽn lẽn bước ra từ phòng thay đồ nữ. Simon khẽ bật cười khúc khích.
'Đáng yêu ghê.'
Cô mặc trang phục giống hệt Simon, nhưng vì áo hơi rộng nên phần tay áo dài che lấp hết, chỉ để lộ mỗi đầu ngón tay. Chiếc tạp dề màu nâu cũng rất hợp với cô nàng.
"Hai người này là nhân viên bán thời gian đến phụ việc đúng không?"
"Dạ đúng rồi, thưa ông chủ!"
Dick và một người đàn ông trung niên thấp lùn bước tới. Ông ta liếc nhìn Simon và Kamibarez một lượt, nở nụ cười hài lòng.
"Hai cô cậu hãy phụ trách gian hàng sự kiện nhé."
“Vâng?”
"Đã rõ, thưa ông chủ! Bên này!"
Dick thành thạo dẫn đường cho hai người.
"Giật mình lắm hả? Xin lỗi nha. Chỗ này chuyên bán đồ gia dụng tích hợp kỹ thuật của Tử Linh Sư đấy. Tớ làm việc ở đây vừa để lấy ý tưởng, vừa để khảo sát thị trường luôn."
"Khỏi cần xin lỗi, nếu định nhờ vả thì cậu phải báo trước một tiếng chứ."
"Haha! Đời là những chuỗi sự kiện bất ngờ mà! Kami phụ trách chỗ này nha. Góc tráng miệng."
Kamibarez lóng ngóng đứng vào vị trí ở quầy tráng miệng.
"Cậu cứ xé từng hộp, bày lên đĩa giấy rồi mời khách dùng thử. Dễ òm phải không? Tốt chứ?"
"A, vâng!"
Hình như cô đã bắt đầu căng thẳng, hai chân khẽ run lên. Dick vội dẫn Simon sang quầy đối diện.
"Cậu ở đây!"
Simon chớp chớp mắt. Đó là một khu vực trưng bày toàn là quần áo.
"Cứ đứng đây đưa khách thử đồ, rồi dẻo miệng khen hợp là được. Quá dễ đúng không?"
"… Chứ cậu không tính giải thích đồ này là đồ gì thì sao mà bán?"
"Có ma pháp chống thấm nước với cái gì đó, à, cậu chỉ cần bảo là hợp lắm là xong việc! Á, khách vào kìa!"
Hóa ra cánh cửa mà Simon và Kamibarez bước vào không phải là cửa chính. Một cánh cửa khác vừa mở tung, khách hàng đã ùa vào nườm nượp.
"Tí nữa cậu chết với tớ."
Simon vừa chỉnh lại cà vạt vừa lầm bầm. Đúng lúc đó, một người phụ nữ khoảng 40 tuổi đang xem quần áo bỗng quay sang nhìn cậu.
"Này cậu…"
"Kính chào quý cô! Quý cô muốn mặc thử không ạ? Mẫu thiết kế bên này đang rất được ưa chuộng đấy ạ."
Simon vốn là tuýp người luôn dốc hết sức mình vào bất cứ việc gì.
Nhìn tài ăn nói trôi chảy như nước chảy mây trôi của Simon, Dick cũng phải xuýt xoa tán thưởng, giơ ngón tay cái lên đầy ngưỡng mộ.
Sự kiện giảm giá 40% cho tất cả các mặt hàng chỉ diễn ra trong vòng một giờ đồng hồ. Rất nhiều người đã đổ xô đến, và tất nhiên, bán chạy nhất vẫn là…
"So với sản phẩm đó, tôi gợi ý quý cô nên chọn dòng sản phẩm của thương hiệu bên này ạ."
"Tại sao vậy?"
Vị phu nhân trông có vẻ khó tính liền khoanh tay thắc mắc.
"Dạ, nước da của quý cô rất sáng, nên tông màu tối này sẽ tôn da hơn hẳn so với những màu pastel kia ạ."
"Ô hô hô hô!"
Các quý phu nhân cứ thế vây lấy Simon nườm nượp không ngớt. Và ở phía đối diện, gian hàng của Kamibarez cũng đắt khách không kém.
"M… Mời mọi người dùng thử sô cô la dâu tây ạ!"
Dù đang run rẩy, Kamibarez vẫn cố gắng hết sức để quảng bá món tráng miệng.
Lúc đầu, vì thiếu kinh nghiệm tiếp khách, cô chìa sô cô la ra mời nhưng chẳng ai thèm ngó ngàng, thành ra lại càng rụt rè hơn. Nhưng rồi…
"Cái này miễn phí phải không?"
"Vâng ạ!"
Một vị khách nếm thử sô cô la rồi khen ngon. Dù khách chưa mua đồ, nhưng cô đã nở nụ cười rạng rỡ.
“Xin cảm ơm ạ!"
Như bị bỏ bùa mê, vị khách đó liền mua luôn hai hộp.
Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu xếp hàng dài nườm nượp. Kamibarez cũng nhanh chóng bán sạch kho hàng của mình.
"Được rồi, sự kiện kết thúc!"
Sự kiện diễn ra chớp nhoáng trong hai giờ đồng hồ đã kết thúc chóng vánh. Trong khi các gian hàng khác với mức giá cao vẫn còn chật vật ế ẩm, thì Simon và Kamibarez đã dọn sạch bách hàng hóa, không chừa lại thứ gì.
"Cảm ơn hai cô cậu nhiều nhé. Hai người là học viên của Kizen đúng không? Lần sau nếu kẹt tiền tiêu vặt thì cứ ghé qua đây làm thêm nhé."
Ông chủ cười tít mắt, hào phóng dúi thêm tiền thưởng cho hai người.
Đến lúc này, hai người mới về phòng thay đồ để mặc lại bộ đồng phục. Dick cũng đã thay xong đồ và đang nói chuyện với ông chủ.
"Cậu làm việc khéo léo thật. À không đúng, thành công ngày hôm nay không phải nhờ năng lực của cậu, mà là nhờ hai người kia mới đúng chứ nhỉ?"
"Không đâu ạ. Năng lực của tôi là có được hai người bạn như vậy đấy."
"Hahaha!"
Simon thầm nghĩ, đúng là cái mỏ đáo để, mặt dày thật. Thấy hai người tiến lại gần, Dick vẫy tay chào.
"Rồi, đi thôi! Phải mở tiệc mừng kết thúc kỳ nghỉ chứ! Hôm nay tớ bao!"
"Woa~"
Kamibarez vỗ tay tán thưởng, cười thích thú. Simon lên tiếng:
"Giờ chỉ cần đợi Meilyn đến vào ngày mai nữa là đủ bộ sậu rồi."
Dick búng tay đánh '
chách
'.
"À đúng rồi! Tớ mới hóng được tin mới về Meilyn nè, đảm bảo các cậu sẽ giật mình cho xem! Theo tớ."
"Tin mới á?"
Ba người cùng nhau bước ra khỏi cửa hàng.
✦✧✦✧
Kính coong.
Cửa hàng mở ra, một người đàn ông to lớn khoác chiếc áo choàng đen bước vào. Thân hình gã hộ pháp đến mức đỉnh đầu chạm cả vào trần nhà, buộc gã phải hơi khom người xuống mới đi vừa.
Ông chủ quán tất tả chạy ra đón:
"Kính chào quý khách! Thật ngại quá, sự kiện khuyến mãi vừa kết thúc xong, mong quý khách thông cảm mua với giá niêm yết giúp cửa hàng… Hự!"
Sát khí lạnh lẽo tỏa ra từ ánh mắt của gã đàn ông khiến ông chủ sợ hãi ngã phịch xuống đất. Đám nhân viên xung quanh cũng đứng chết trân tại chỗ.
'M… Ma cà rồng?'
'Có nên gọi lính gác tới không?'
Gã đàn ông lôi một túi tiền từ trong ngực ra, ném thẳng xuống sàn rồi cất giọng:
"Mau mang hết số sô cô la dâu tây trong cửa hàng này ra đây."
"… Vâng?”
Ông chủ ngơ ngác ngước nhìn gã.
Dietrich mang khuôn mặt trang nghiêm hết mức có thể, rành rọt từng chữ:
"Sô cô la dâu tây."
Quá bất ngờ, ông chủ đơ người ra một lúc rồi vội vàng lắp bắp:
"X… X… Xin lỗi quý khách, nhưng cửa hàng chúng tôi đã bán sạch sô cô la dâu tây rồi ạ, trong kho cũng chẳng còn lấy một hộp! Quý khách dùng thử sô cô la cam bên này được không ạ?"
Nghe vậy, gã đàn ông dứt khoát cúi xuống nhặt lại túi tiền trên sàn mà không hề lưu luyến, chất giọng vẫn vô cùng uy nghiêm:
"Không phải sô cô la dâu tây thì ta không cần."
Nói đoạn, Dietrich rảo những bước dài rời khỏi cửa hàng.
Đứng chôn chân nhìn theo bóng gã khuất dần, ông chủ bàng hoàng thốt lên một câu khó hiểu:
"… Thằng điên à?"
