Kajan đội một chiếc mũ rơm trên đầu, khoác chiếc áo gile màu nâu tồi tàn, ăn mặc đúng chuẩn trang phục của một người lái xe điển hình ở Langerstin.
"Tại sao cậu lại lái xe ngựa ở đây thế, Kajan?"
Nói xong, ánh mắt của Simon lần này chuyển hướng sang Serne.
"Và tại sao hai cậu lại đi cùng nhau vậy?"
Dù nghĩ thế nào đi nữa, hai người này quả thật là một sự kết hợp xa lạ. Điểm giao tiếp duy nhất giữa họ chẳng phải chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi trong trận chiến với Thánh Nữ Flema sao?
"Sao nào, bọn này không được ở cùng nhau à?"
Serne tinh nghịch nói rồi ôm chầm lấy lưng Kajan. Kajan không hề biến sắc, lạnh lùng thông báo.
"Trong vòng 3 giây mà không buông ra là tôi giết cô đấy."
Serne bĩu môi như thể mất hứng rồi buông ra. Kajan là một trong số ít những người mà khả năng kiểm soát tâm trí của Serne không có tác dụng.
"Đang làm nhiệm vụ."
Kajan đáp cộc lốc rồi đưa tay kéo sụp vành mũ rơm xuống.
"Và tôi cũng sẽ học tại Kizen vào học kỳ hai. Chi tiết thì về ký túc xá rồi nói."
Kajan chỉ nói những gì cần nói rồi ngậm miệng lại. Tuy nhiên, khi nghe đến từ nhiệm vụ, đôi mắt của Simon liền sáng rực lên.
"Nhiệm vụ gì vậy? Có chuyện gì xảy ra ở Langerstin sao? Để tôi giúp cậu một tay!"
"…Simon."
Kajan cất giọng nặng nề.
"Tôi biết rõ thực lực của cậu. Nhưng đây là nhiệm vụ được giao cho tôi với tư cách là một đặc vụ, và đội của tôi sẽ tự lo liệu. Cậu hãy cứ làm tròn bổn phận của một học viên mà chuẩn bị cho ngày khai giảng đi."
Simon không ngờ Kajan lại toát ra vẻ lạnh lùng đến vậy. Cậu lắp bắp nói.
"Nhưng, nhưng hồi đánh với Flema tụi mình cũng…!"
"Đúng. Bọn mình đã bắt được Thánh Nữ. Nhưng chuyện nào đi chuyện đó. Cậu là học viên. Đừng có nghĩ đến chuyện nhúng chàm vào những việc vô bổ, học viên thì cứ trung thành với bổn phận của học viên là được."
Kajan có vẻ như đang cố tình giữ khoảng cách rất rõ ràng. Simon cảm thấy có chút chạnh lòng, nhưng những lời Kajan nói cũng không hề sai.
Từ ghế bên cạnh, Serne—người nãy giờ vẫn đang xem kịch vui như thể cháy nhà hàng xóm—bèn khúc khích cười rồi xen vào.
"Chú lái xe lạnh lùng quá nha~"
Nói đoạn, cô nàng vòng tay khoác lên cổ cả Simon và Kajan cùng lúc rồi tiếp lời.
"Dù sao thì chúng mình cũng là 'Bộ ba Sát Thánh Nữ' vĩ đại của Kizen cơ mà? Giúp đỡ nhau một chút cũng được chứ sao!"
'…Cái tên nghe sến thật.'
Cậu thầm nghĩ, và dường như Kajan cũng có cùng suy nghĩ nên khẽ thở dài.
"Trong vòng 3 giây mà không buông ra là tôi giết cô đấy."
"Biết rồi~"
"Hơn nữa, tôi chỉ tiếp xúc với cô ta với tư cách là người cung cấp thông tin và nhân chứng mà thôi. Cô ta cũng chẳng liên quan gì đến nhiệm vụ của tôi cả."
Trong lúc ba người chúng tôi nói dăm ba câu chuyện phiếm, chiếc xe ngựa đã về đến trước Đường Cammael từ lúc nào không hay.
"Tôi chỉ nhắc nhở một điều thôi."
Có vẻ như vẻ mặt ỉu xìu của cậu đã lọt vào mắt Kajan, cậu ấy lên tiếng. Simon vội ngẩng đầu lên, vểnh tai lắng nghe.
"Hãy cẩn thận với những gã đàn ông có vẽ những hoa văn kỳ dị trên người."
"Hả?"
"Vì lý do bảo mật, tôi chỉ có thể nói cho cậu biết bấy nhiêu thôi."
Cạch cạch.
Tốc độ của xe ngựa dần chậm lại rồi dừng hẳn. Serne mỉm cười nói.
"Ông chú lái xe đó sẽ tự biết cách xoay xở thôi. Mà này, cậu hẹn gặp Meilyn khi nào thế?"
"Cô ấy bảo ngày mai sẽ đến. Không phải những người ở Tháp Ngà đi cùng nhau sao?"
"Cậu cũng biết là bọn tớ không thân thiết đến mức đó mà~"
Nói mới nhớ, mối quan hệ giữa hai người họ chỉ là tình cảm đơn phương từ một phía.
Simon bước xuống xe ngựa và chào tạm biệt hai người.
"Cảm ơn vì đã cho tớ đi nhờ nhé."
"Hô hô, có gì đâu!"
"…Hẹn gặp ở trường."
Kajan lại cho xe ngựa lăn bánh. Đứng thừ người nhìn theo chiếc xe ngựa rời đi một lúc, Simon mới cất bước.
Nhờ có họ mà cậu đã đến đích là Đường Cammael mà chẳng tốn chút sức lực nào. Mặt đất lát đá vàng óng hiện ra, xung quanh là những cửa tiệm u ám của các Tử Linh Sư bày bán xác quái vật, nội tạng, nhãn cầu và đủ thứ hầm bà lằng.
Lần đầu tiên nhìn thấy những món hàng như vậy, Simon chỉ thấy kinh tởm, nhưng ở lần ghé thăm thứ hai này, lại có khá nhiều nguyên liệu khiến cậu cảm thấy hứng thú. Đặc biệt là khi phát hiện ra bộ hài cốt Dã Nhân Tuyết của thương hiệu Vanilla, cậu đã bất giác dán chặt mắt vào nó, đứng sững lại tại chỗ mà ngắm nghía.
Tự nhận thức được bộ dạng này của bản thân, Simon bật cười khi nghĩ rằng giờ đây mình đã thực sự trở thành một Tử Linh Sư thứ thiệt rồi.
Cố gắng kìm nén khao khát mua sắm mãnh liệt đó, cậu bước qua khu vực đầu Đường Cammael và tiến vào một quảng trường rộng lớn, thoáng đãng. Khắp nơi là hình ảnh các Tử Linh Sư đang ngồi tán gẫu trên ghế đá, thưởng thức tiệc trà, hay tranh luận nảy lửa về các hợp đồng kinh doanh. Xung quanh đó còn có những bộ hài cốt đang xách hành lý hay cả những con Ngựa Xương.
Ngay khoảnh khắc Simon cũng đang định tìm chỗ nghỉ ngơi một chút.
'Aa.'
Trước đài phun nước, bóng dáng một nữ sinh mặc đồng phục Kizen lọt vào tầm mắt cậu. Trùng hợp thay, cô gái cũng vừa tung bay tà váy, quay đầu lại nhìn Simon.
Mái tóc màu tím nhạt xõa dài ngang ngực cùng đôi mắt to tròn. Chiếc răng khểnh duyên dáng lấp ló và đôi cánh dơi nhỏ xinh mọc phía sau lưng.
"Simon-!"
Cô gái vẫy tay, nở nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Nhìn đôi cánh dơi vểnh cao vì vui mừng, cùng dáng vẻ nhảy nhót liên tục tại chỗ như muốn gây sự chú ý rằng mình đang ở đây, trên môi Simon cũng vô thức nở một nụ cười.
"Kami!"
Gặp lại sau hai tháng xa cách khiến niềm vui sướng dường như nhân lên gấp bội. Cậu định chạy ngay về phía cô nàng, nhưng lại vô tình nhìn thấy một người đàn ông to lớn mặc đồ đen đang đứng cạnh đó.
'Ai vậy nhỉ?'
Ngay khi vừa nảy sinh thắc mắc đó, cơ thể người đàn ông bỗng chốc tan biến thành một bầy dơi. Quá đỗi kinh ngạc, Simon khựng lại. Ngay lập tức, bầy dơi lao về phía trước cậu và chỉ trong tích tắc, người đàn ông đó đã thình lình hiện ra.
Một áp lực kinh hoàng ập xuống khiến cả người Simon cứng đờ. Thân hình vạm vỡ đến mức dường như vượt qua tỷ lệ cơ thể người, chiếc cổ thô kệch và bờ vai rộng như một thảo nguyên. Tuy nhiên, cơ thể ông ta lại thon dần về phía eo và phần thân dưới lại tương đối mảnh khảnh. Ông ta khoác trên mình một thứ trông giống như một chiếc áo choàng đen.
Lông mày trắng bóc, râu cằm trắng bạc, đôi mắt mang màu đỏ rực, đôi tai nhọn hoắt, và hai chiếc răng nanh to lớn, sắc nhọn sáng loáng, không thể nào so sánh với chiếc răng khểnh bé xinh của Kamibarez.
'…Người đàn ông này. Thực sự mạnh mẽ đến đáng sợ.'
Chẳng cần phải cảm nhận Hắc Lực, chỉ riêng ấn tượng đầu tiên cũng đủ tỏa ra thứ khí thế áp đảo người khác. Simon nhanh chóng cúi đầu chào.
"Lần đầu gặp mặt, thưa ngài.”
Chẳng cần thiết phải cất lời hỏi thăm xem người này là ai. Đứng cạnh Kamibarez, là Ma cà rồng, và sở hữu sức mạnh cỡ này, thì chỉ có thể là một người duy nhất. Ma cà rồng mạnh nhất và cũng là Chúa tể Ma cà rồng hiện tại.
'Dietrich von Ursula.'
Nghe lời Simon nói, khóe miệng Dietrich nhếch lên.
"Chứng minh đi, con người."
“……Vâng?”
"Giá trị của ngươi!"
Đôi mắt Dietrich lóe sáng, Simon cảm thấy một luồng điện giật chạy dọc sống lưng. Dù không hiểu lý do, nhưng cảm giác khủng hoảng mang tính bản năng đột ngột bị kích thích, khiến từng sợi lông tơ trên khắp cơ thể cậu dựng đứng cả lên. Ngay sát bên cạnh, một thứ gì đó khổng lồ đang lao tới.
Rẹtttttttt!
Simon vội vàng ném mình sang một bên. Một luồng sức mạnh hủy diệt phóng thẳng về phía trước, xẻ đôi đài phun nước và xé toạc cả bức tường đá cẩm thạch.
"Bố!"
Kamibarez chạy tới định can ngăn, nhưng một chiếc lồng chim đẫm máu từ trên trời rơi xuống, giam cầm cơ thể cô ấy lại.
"Phản xạ tốt đấy!"
Chúa tể Ma cà rồng nhếch rộng khóe miệng, cười lớn đầy ngạo nghễ. Từ trong chiếc áo choàng đen, một cánh tay đầy cơ bắp cuồn cuộn thò ra.
"Cho ta thấy nhiều hơn nữa xem nào!"
Cánh tay vung lên, một đòn tấn công tưởng chừng như muốn bẻ cong cả không gian quét qua, đập nát cả quảng trường. Simon vừa né tránh đòn tấn công vừa hét lên.
“Tôi xin lỗi, nhưng! Tôi không thể làm tổn thương ngài trong lần đầu gặp mặt được!"
"Hơ hơ, tổn thương cái gì cơ? Đúng là câu nói điên rồ nhất mà dạo gần đây ta từng nghe đấy!"
Mà cũng phải thôi, đối phương là một con quái vật được mệnh danh là bất tử cơ mà. Nếu ông ấy đã nói vậy thì. Simon nghiến răng, dùng chân trái dậm mạnh xuống nền gạch.
'Khai Môn!'
Sáu lưỡi dao của Overlord lao ra vút đi. Thấy vậy, Dietrich không hề phòng thủ mà chỉ đứng thẳng người. Khi những lưỡi đao va chạm vào chiếc áo choàng, chúng liền bị uốn cong ngược lại.
"Triệu hồi thú thú vị đấy… Hửm?"
Cơ thể Simon lóe sáng và hiện ra từ phía bên hông của Dietrich. Xoay vặn eo, chân cậu tung một cú đá xéo về phía ông ta.
'Cuối cùng cũng chịu nhe nanh rồi sao!'
Một đòn Ma Đấu không tệ chút nào. Dietrich nở nụ cười gian xảo, giơ cánh tay lên chặn lại, nhưng thay vì tung cước, Simon lại lao thẳng về phía Kamibarez. Dùng lưỡi dao của Overlord chém đứt chiếc lồng, cậu ôm gọn cơ thể cô gái vào lòng.
"Si, Simon?"
Dietrich dùng lưỡi liếm nhẹ môi.
'Phán đoán không tồi. Nhận ra sự chênh lệch sức mạnh và định dùng con gái ta làm con tin đây mà.'
Thế nhưng, với một kẻ mạnh cỡ Dietrich, việc xử lý mình Simon mà không khiến Kamibarez sứt mẻ gì là chuyện quá đỗi dễ dàng. Giữa lúc ông ta vừa định vung tay.
Phập phập.
Hai con thây ma mà Simon vừa lấy ra liền bám chặt lấy lớp áo choàng sau lưng Dietrich. Ông ta nhìn thấy cậu xòe bàn tay ra rồi nắm chặt lại thành nắm đấm.
'Thi Bộc!'
BÙMMMMMM!
Cùng lúc một vụ nổ lớn xảy ra từ phía sau Dietrich, Simon ôm chặt Kamibarez ngã nhào xuống đất. Những mảnh vỡ đất đá do vụ nổ văng lên không trung rồi rơi lộp bộp xuống tấm lưng cậu.
"Aa……?”
Kamibarez hoàn toàn không thể giữ tỉnh táo trước những chuyện diễn ra quá dồn dập và đột ngột. Khuôn mặt cô đỏ bừng, đầu óc trống rỗng. Simon vừa che chở cho cô vừa ngoái đầu nhìn lại. Đúng như dự đoán, Dietrich vẫn đứng trơ trơ ở đó, vạt áo choàng chẳng mảy may xước xát dù chỉ một chút.
"Bị dồn vào thế phòng thủ nhưng vẫn biết cách phản đòn."
Đôi răng nanh của ông ta sáng lên.
"Hóa ra ngươi ôm con gái ta không phải là để lấy làm con tin, mà là để bảo vệ con bé khỏi vụ nổ sao."
Bờ vai của Dietrich khẽ rung lên. Không rõ có phải do ông ta đặt kỳ vọng quá thấp hay không, nhưng màn trình diễn vừa rồi khiến ông ta khá hài lòng. Ông ta dõng dạc cất tiếng.
"Giờ thì ta sẽ ban cho ngươi tư cách được đứng trước mặt ta! Hãy ngẩng cao đầu và xưng danh đi, hỡi con người!"
Như chỉ chờ có vậy, Simon kính cẩn đáp lại.
“Tôi là Simon Follentia của Kizen ạ."
"Được! Simon Follentia! Ta đặc biệt dành cho cậu……!”
BÙM!
Dietrich vẫn chưa kịp nói hết câu. Kamibarez nắm chặt tay thành hình khẩu súng, đôi mắt rơm rớm nước mắt, hét lớn.
"Dừng lại đi! Làm ơn dừng lại đi ạ! Mất mặt trước mặt Simon quá đi mất! Bố đúng là đồ ngốc!!"
Tàn tích của Huyết Đạn rơi xuống lả tả. Sở hữu thân thể bất tử nên ông ta chẳng hề hấn gì, thế nhưng gương mặt người cha già lại như thể trái tim vừa chịu đả kích nặng nề. Simon, người vừa rồi còn căng như dây đàn, nay cũng dần bình tĩnh lại và cảm giác máu đang dồn hết lên mặt.
'Ban nãy mình vừa làm cái quái gì vậy?'
Khoảnh khắc đó, cậu thực sự đã mất trí rồi. Dù có là Chúa tể Ma cà rồng đi chăng nữa, sao cậu có thể dùng Thi Bộc với bố của bạn mình cơ chứ! Lúc chạm mắt với Dietrich, cậu cảm giác như bản năng chiến đấu tiềm ẩn trong mình bị lôi kéo ra vậy.
"Khụ khụ! Kamibarez con gái ngoan của ta."
Không biết từ lúc nào, Ma cà rồng mạnh nhất thế giới lại đang đổ mồ hôi hột, luống cuống tay chân trước một cô bé nhỏ nhắn.
"Người làm cha này cần phải bảo vệ con. Ta chỉ muốn thử nghiệm xem tên con người đó có đủ khả năng bảo vệ con hay không thôi, con đừng bận tâm."
"Cơ thể con, con tự biết cách bảo vệ!"
Kamibarez nắm chặt hai tay trước ngực, ánh mắt kiên định.
"Và hơn hết, bố lấy tư cách gì mà thử thách bạn con chứ!"
Simon mới biết đây là lần đầu tiên Kamibarez tức giận đến mức này. Thỉnh thoảng cô cũng có nổi nóng, nhưng có lẽ vì sở hữu khuôn mặt dễ thương vốn có nên chẳng để lại ấn tượng gì sâu sắc. Thế nhưng Kamibarez lúc này lại đang dốc toàn lực để lên án hành động của Dietrich.
Nhân lúc hai bố con đang tranh cãi, Simon lén nhìn xung quanh. Nền gạch bị nứt nẻ tơi bời, đài phun nước thì bị phá hủy, nước chảy lênh láng. Trái lại, phản ứng của những Tử Linh Sư xung quanh lại chẳng có gì đặc biệt. Thay vào đó, họ cứ lấp ló nhìn ngó xung quanh với ánh mắt tò mò, như thể vừa nhặt được một trò tiêu khiển thú vị vậy.
"Là Ma cà rồng sao?"
"Trông mạnh thật đấy."
"Đó chẳng phải là Dietrich Ursula sao?"
"Êy, làm gì có chuyện đó! Cứ thấy Ma cà rồng là mấy người lại tưởng là Dietrich à?"
Xì xào xì xào.
Không hiểu sao mọi ánh mắt lại đổ dồn về phía này. Kamibarez dường như cũng nhận ra điều đó nên đỏ mặt, rồi vội vàng nắm chặt lấy ống tay áo đồng phục của Simon.
"Con, con xin phép đi trước đây! Dù con không muốn nhưng cũng cảm ơn bố vì đã đưa con đến đây! Từ giờ con sẽ ở cùng các bạn của mình!"
Cô quay ngoắt người bước đi. Simon cũng bước theo hướng kéo áo của cô nàng, khẽ ngoái đầu nhìn lại. Bằng một vẻ mặt đằng đằng sát khí, Dietrich giơ hai ngón tay chỉ vào mắt mình, ra hiệu rằng ông ta vẫn đang để mắt tới cậu. Simon chỉ biết cung kính cúi đầu chào.
"Simon không cần phải cúi đầu đâu! Đi nhanh thôi cậu!"
"À, ừm.”
