Học viên năm hai Efnel mặc đồng phục nhái sao?
Trông có vẻ thú vị đấy, cô quyết định hùa theo cô ấy một chút. Lethe đứng dậy, kính cẩn cúi người.
“Tôi không biết tiền bối đang ở trong phòng. Xin hãy tha thứ cho sự vô lễ này ạ.”
Bờ vai của Ellen, người đang tự tin khoanh tay, khẽ run lên.
“Cô… cô gọi tôi là tiền bối… sao?"
"Vâng."
Lethe cởi cúc chiếc áo choàng đang khoác bên ngoài và vắt sang một bên.
Đó là bộ đồng phục Efnel gồm áo trắng và váy giống hệt Ellen, nhưng ánh hào quang toả ra từ chất liệu vải lại hoàn toàn khác biệt. Khi hai người đứng cạnh nhau, sự so sánh trở nên rõ rệt với bất kỳ ai.
Đột nhiên, bộ đồng phục Ellen đang mặc trông vô cùng vụng về và rẻ tiền.
“Tôi là hậu bối trực thuộc của tiền bối, học viên năm nhất Efnel, Lethe Shardena. Tôi nhập học với tư cách Tuyển sinh Đặc cách Đệ nhất."
Gương mặt Ellen tái mét thấy rõ. Những cô gái lúc nãy còn đứng sau lưng Ellen cười khúc khích giờ cũng tắt ngấm nụ cười.
"Sao thế ạ, tiền bối?"
Lethe vẫn đang chắp tay cúi người lễ phép, chỉ khẽ ngẩng đầu lên. Khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười.
"Sắc mặt chị trông tệ quá."
"A, a, a, không có gì! Không, không phải đâu! Hô hô hô!"
…Thứ hàng thật đã xuất hiện.
Không ngờ trên chuyến tàu này lại có một học viên Efnel "hàng xịn" đang theo học. Lại còn là Tuyển sinh Đặc cách Đệ nhất nữa chứ.
Ellen toát mồ hôi hột, quay lại phía sau cầu cứu bằng ánh mắt, nhưng đám con gái kia đã bỏ chạy từ lúc nào.
"Ellen Zyle? Ellen Zyle…"
Lethe nhíu mày, làm ra vẻ đang suy tư dữ lắm rồi lên tiếng.
"Vô cùng thất lễ nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cái tên này. Không biết tiền bối chuyên ngành môn nào vậy ạ?"
"T, tôi học Thánh Thần học! À không. Là chuyên ngành! Hô hô!"
"À~ Ra là vậy."
Lethe vỗ tay cái bốp, đôi mắt cười tít lại đầy thân thiện. Ellen cũng nuốt nước bọt cái ực, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.
Chẳng lẽ con bé định bỏ qua cho mình? Chỉ cần qua được kiếp nạn này thì trạm sau mình sẽ xuống ngay…
"Trùng hợp thật đấy."
Lethe lôi quả cầu pha lê liên lạc từ trong ngực áo ra.
“Tôi cũng đang định báo cáo với giáo sư hướng dẫn của mình. Nếu chị học chuyên ngành Thánh Thần học thì chắc chắn biết Giáo sư Rahel đúng không?"
"Giáo, Giáo sư Rahel…!"
"Chị có muốn chào hỏi thầy ấy không?"
Mồ hôi trên trán Ellen thánh thót rơi xuống sàn.
Nếu để Giáo sư Rahel nhìn thấy bộ dạng mặc đồng phục nhái này thì đời cô ấy coi như chấm hết.
Thấy Ellen cứ ú ớ không nói nên lời, Lethe gật gù như đã hiểu ra vấn đề rồi đặt quả cầu liên lạc xuống.
"Giả danh học viên Efnel."
Giọng Lethe bỗng trở nên lạnh lẽo.
"Là trọng tội đấy, biết không hả?"
✦✧✦✧
Trong khi đó, Simon sau khi đi vệ sinh đang quay trở lại khoang hạng nhất.
'Woa, thần kỳ thật. Sao có thể đặt nhà vệ sinh ngay trên tàu hỏa được nhỉ? Họ xử lý chất thải kiểu gì ta?'
Đang mải suy nghĩ linh tinh, Simon muộn màng nhận ra bầu không khí kỳ lạ.
Khoang hạng nhất lúc nãy còn ồn ào náo nhiệt, giờ đây lại bao trùm một sự im lặng nặng nề.
'Lúc nãy còn ầm ĩ lắm mà, mọi người ngủ hết rồi sao?'
Simon cảm thấy khó hiểu và quay trở lại phòng A2.
"Hả?"
Một cảnh tượng khá bối rối hiện ra trước mắt cậu.
Lethe đang ngồi vắt chéo chân lắc lư ly rượu vang, còn bên cạnh cô nàng, một cô gái mặc đồng phục Efnel y hệt đang quỳ gối dưới sàn và giơ hai tay lên trời.
"A! Không ép sát cánh tay vào tai à?"
Lethe gắt gỏng, cô gái kia giật bắn mình, vội vàng duỗi thẳng hai tay lên cao.
"Đừng có ngồi đè mông lên chân! Nhấc mông lên! Không được duỗi đầu gối. Đúng rồi, cứ giữ nguyên tư thế đó đi. Nếu không muốn chết thật thì liệu hồn."
Cô gái đang run rẩy đôi chân chịu phạt kia, Simon cảm thấy vô cùng quen mắt.
"Cậu về rồi à."
Thấy Simon, Lethe hờ hững nói. Ellen, người đang cúi gầm mặt vì xấu hổ khi có người thứ ba xuất hiện, len lén đảo mắt nhìn Simon.
"Hả?"
Đồng tử của Ellen bắt đầu dao động dữ dội.
"Ơ, ơ ơ ơ ơ?"
Một nhân vật hoàn toàn không nên có mặt ở nơi này lại đang đứng ngay trước mắt. Ellen kinh ngạc đến mức tư thế quỳ sụp đổ.
Simon cũng nhận ra cô gái ấy, cậu cười khổ và vẫy tay.
"Lâu rồi không gặp, Ellen."
✦✧✦✧
Ellen Zyle.
Cô thiếu nữ Linh Mục của Efnel mà Simon đã gặp trong nhiệm vụ đầu tiên sau khi vào Kizen.
Thân phận thật sự của cô ấy chỉ là một học viên Efnel đã bị đuổi học. Để kiếm tiền nuôi các em, cô ấy đã thông qua môi giới vượt biên sang Liên minh Hắc ám làm việc và đụng độ với Simon.
"Cô vẫn còn làm cái trò này à?"
Simon chỉ vào bộ đồng phục giả của Ellen và nói. Mặt cô đỏ bừng, lí nhí trả lời:
"X, xin lỗi. Sau vụ đó tôi đã định bỏ nghề rồi… nhưng mà tiền thù lao giữa việc hoạt động với tư cách Linh Mục Efnel và Linh Mục thường chênh lệch lớn quá…"
"Đúng là hết thuốc chữa."
Nghe đầu đuôi câu chuyện, Lethe lạnh lùng nói.
Cô kiểm tra lại một lần nữa xem bạch thuật trận cách âm vừa vẽ lên tường có hoạt động tốt không rồi quay về chỗ ngồi.
"Không chỉ giả danh Efnel, mà còn dùng thân phận giả đó mò sang Liên minh Hắc ám làm việc sao? Cô điên thật rồi à?"
Thấy Ellen cúi gầm mặt, Lethe nói tiếp:
"Dù sao thì chuyện cô từng học ở Efnel cũng là sự thật nên tôi đã định đối xử với cô như tiền bối, nhưng bản chất cô quá tồi tệ. Giờ tôi sẽ liên lạc với Thiên Không Đảo để gọi đội thanh tra xuống."
"A, a, không được!"
Ellen ôm chặt lấy chân Lethe van xin.
"A cái cô này! Có buông ra không?"
"Nếu tôi bị mấy người đó bắt đi thì tôi chết chắc! Nếu tôi chết thì các em tôi…!"
"Nếu thực sự vì các em thì ngay từ đầu đừng có làm mấy trò mèo đó!"
Lethe lạnh lùng hất Ellen đang bám chặt như đỉa vào chân mình ra.
"Dù cô có chết hay vào tù thì cũng đừng lo. Tôi sẽ chịu trách nhiệm gửi các em của tiền bối vào một tu viện tử tế."
"Kh, không được! Làm ơn đi!"
Mặc cho Ellen khóc lóc van xin thế nào, Lethe vẫn trơ ra như một bức tường thành kiên cố.
Thấy không có chút hy vọng nào được tha thứ, ánh mắt Ellen lần này chuyển hướng sang Simon.
"Si, Simon! Làm ơn giúp tôi với!"
"Cầu xin cậu ta cũng vô dụng thôi."
Lethe cười khẩy.
"Ở đây là Liên bang Thần thánh, cậu ta thì có quyền hành gì…"
"Đừng lo Ellen."
Simon vỗ nhẹ lên vai Ellen.
"Lethe sẽ không tống cô vào tù đâu."
"Simon…!"
Mắt Ellen rưng rưng cảm kích. Nghe vậy, Lethe bật cười khinh bỉ.
"Nực cười. Cậu là cái thá gì mà dám nói những lời đó hả."
"Thực ra Lethe cũng phạm tội mà. Người đưa tôi đến tận đây là Lethe đấy."
"Này!! Cái tên điên này!"
Lethe hét lên, túm lấy cổ áo Simon.
"Muốn chết hả! Sao lại nói toẹt ra thế?!"
Simon mỉm cười.
Ở lập trường của Simon, nếu Ellen bị bắt thì sẽ rất phiền phức. Trong quá trình thẩm vấn hoặc tra tấn, nếu tên của Simon hoặc thân phận thật của cậu bị lộ ra từ miệng cô ấy thì hỏng bét.
Ellen nhanh chóng nắm bắt tình hình, vỗ tay cái bốp với gương mặt rạng rỡ hẳn lên.
"Aha! Vậy ra bây giờ tụi mình là người cùng hội cùng thuyền rồi!"
"Hừ…!"
Lethe bực bội buông cổ áo Simon ra rồi ngồi phịch xuống giường. Cô lườm cậu cháy mặt.
"…Vụ này tôi sẽ ghim đấy."
"Xin lỗi nhé."
Simon hối lỗi.
"Nhưng nếu Ellen—người biết thân phận của tôi—bị bắt thì hai ta cũng gặp rắc rối đúng không? Tôi thấy không cần thiết phải chịu rủi ro như vậy."
"Đúng là thế, nhưng tôi không muốn dây dưa với bà chị này theo kiểu đó."
"Đừng lo. Ellen kín miệng lắm."
Đúng không?
Simon nhìn Ellen hỏi, cô nàng gật đầu lia lịa với vẻ mặt đầy lòng trung thành.
Lethe cau mày vẻ cực kỳ không hài lòng.
"Cơ mà tiền bối, ai cho cô hạ tay xuống?"
Chỉ một câu nói của Lethe, Ellen lập tức trở thành con cừu ngoan ngoãn giơ phắt hai tay lên cao.
Sau đó, ba người cùng trò chuyện trong phòng.
Ellen nói cô đang trên đường đi giải quyết một ủy thác mới, vì điểm đến xa hơn hai người nên có lẽ sẽ đi cùng suốt chuyến tàu này. Cô cũng kể rằng bảy đứa em của mình vẫn khỏe mạnh.
"Nhưng mà lạ thật đấy. Mặc cái bộ đồng phục nhái rẻ tiền đó mà cô không bị mấy tên Thẩm phán Dị giáo trên tàu tóm cổ sao?"
Trước câu hỏi của Lethe, Ellen cười hì hì vẻ ngượng ngùng.
"Thì thân phận Linh Mục của tôi là thật mà! Tôi bảo bộ đồ này chỉ là cosplay thôi, nên ngoại trừ việc bị nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ tột độ ra thì họ cũng cho qua chuyện à."
"Hay ho gớm."
Mục đích của Thẩm phán Dị giáo là tìm ra kẻ dị giáo và đưa lên vành móng ngựa. Có vẻ như mấy vụ giả mạo kiểu này không thuộc thẩm quyền của họ nên họ nhắm mắt cho qua.
Simon nhìn Lethe.
"Cơ mà, sắp đến lúc cho cô ấy hạ tay xuống được rồi chứ?"
Đã hai tiếng trôi qua nhưng Lethe vẫn phạt "tiền bối" của mình như thể muốn giết người ta đến nơi. Giờ đến Simon cũng thấy thương khi nhìn cánh tay run lẩy bẩy của Ellen.
"Đừng có xía vào. Đây là chuyện của các Linh Mục."
Lethe hừ mũi vẻ không khoan nhượng.
"Nghĩ đến chuyện một kẻ bị đuổi học lại dám giả danh Efnel thì thế này chưa gọi là phạt đâu. Trò trẻ con thôi. Đúng không tiền bối?"
"Ư, ừ! Đúng vậy! A ha ha ha!"
Chính lúc đó. Như thể đã cài đặt thiết bị gì đó, Lethe giật mình rồi lên tiếng.
"Các thẩm phán đang tới. Tiền bối Ellen mau về chỗ của mình đi."
Nghe vậy, mặt Ellen cắt không còn giọt máu, cô cúi rạp người chào hai người rồi chạy biến về chỗ ngồi.
Lethe nhanh chóng xóa bỏ ma pháp trận cách âm trên tường, ngồi xuống ghế và chỉnh đốn lại đầu tóc.
Simon cảm thấy sự căng thẳng ập đến bất ngờ, cậu lấy cuốn kinh thánh mượn của Lethe ra giả vờ đọc.
"Hừm."
Lethe nghiêng đầu.
"Cố tình giả vờ đọc cái đó, cậu không thấy hơi lố quá sao?"
"Tôi định theo concept tín đồ cuồng đạo mà."
"À, vâng. Miễn đừng để bị lộ là được."
Cộp. Cộp.
Các Thẩm phán Dị giáo thực sự đã xuất hiện. Họ cầm vũ khí và dụng cụ tra tấn trên tay, tạo ra những tiếng lanh canh khi đi dọc hành lang.
Sự im lặng chết chóc bao trùm lên con tàu.
"Xin phép thẩm vấn một chút. Mong mọi người hợp tác."
Có lẽ vì đây là nơi các Linh Mục và gia đình họ lưu trú nên thái độ của họ cung kính hơn hẳn so với những thẩm phán Simon từng gặp ở chợ.
Simon dỏng tai nghe cuộc thẩm vấn ở các phòng khác.
Không có gì quá khó khăn. Chỉ là những câu hỏi mang tính thường thức. Simon nghĩ với độ khó này thì dễ ợt.
Cộp. Cộp.
Và cuối cùng, các Thẩm phán Dị giáo dừng lại trước phòng của Lethe và Simon.
"Thật thất lễ khi làm phiền giờ nghỉ ngơi của hai vị."
Thẩm phán Dị giáo cấp cao Baccarat cúi đầu lịch sự hơn bao giờ hết. Ánh mắt ông ta hướng về bộ đồng phục Lethe đang mặc. Những thẩm phán khác phía sau cũng giật mình khi nhìn thấy Lethe.
"Hai vị vừa lên từ trạm trước đúng không ạ. Chúng tôi xin phép thẩm vấn một chút. Xin hãy tha thứ cho tội lỗi khi phải nghi ngờ đức tin của hai vị, đây là quy trình cấp trên giao xuống nên mong hai vị hợp tác giúp cho."
Lethe hất hàm đầy kiêu ngạo.
"Rồi, rồi. Muốn làm gì thì làm đi."
Baccarat đưa ra vài câu hỏi đơn giản và Lethe trả lời theo kiểu "có thế mà cũng hỏi".
Kể cả những câu hỏi hơi lắt léo, cô cũng không mất một giây suy nghĩ để đưa ra câu trả lời đánh trúng trọng tâm. Các thẩm phán đều lộ vẻ thán phục trước đức tin vững chắc đúng chuẩn học viên Efnel.
"Hỏi vậy là đủ rồi ạ. Cuối cùng chúng tôi xin phép kiểm tra thân thể."
"A, thật là. Phiền phức quá đi."
"Vô cùng xin lỗi."
Baccarat gật đầu nhìn sang bên cạnh. Một nữ Thẩm phán Dị giáo bước tới và nói:
"Thưa tỷ muội, mời đi lối này vào phòng thay đồ ạ."
Lethe lo lắng khi để Simon ở lại một mình, cô nghiến răng ken két.
"Không, cứ nhất thiết phải làm đúng quy trình cứng nhắc thế sao?"
"Xin lỗi ạ. Vì tình hình gần đây khá căng thẳng… mong tỷ muội hợp tác."
Dù là học viên Efnel thì cũng không có cách nào ngăn cản cuộc thẩm vấn theo thủ tục chính thức của Thẩm phán Dị giáo.
Cuối cùng, Lethe đành bước đi cùng nữ thẩm phán, ánh mắt bất an ngoái lại nhìn Simon. Simon hất cằm ra hiệu không sao. Lethe cũng gật đầu rồi đi về phía phòng thay đồ.
"Vâng, giờ đến lượt huynh đệ. Trước tiên huynh đệ hãy…"
"Tiền bối, chờ chút."
Lúc đó, một Thẩm phán Dị giáo trẻ tuổi chen qua người Baccarat bước vào.
Ngay khi vừa bước vào phòng, hắn ta đã giơ chân đạp
Rầm!
một cái lên bàn.
"Lâu rồi không gặp."
Mắt Simon mở to.
Là tên Thẩm phán Dị giáo đã đụng độ ở chợ đêm lần trước, Metin.
"Lần trước ngươi trơn như trạch nhỉ? Lần này thì đừng hòng."
Metin khịt khịt mũi nói.
"Hừ hừ! Chính là cái mùi Hắc Lực này. Ngươi chết chắc rồi. Ta sẽ vạch trần bộ mặt thật của ngươi ngay tại đây!"
"Metin!"
Baccarat đặt tay lên vai Metin.
"Vẫn chưa có gì được làm rõ cả. Cậu đang vô lễ khi vội vàng kết luận huynh đệ là dị giáo…"
Bốp.
Metin gạt tay Baccarat ra, trừng mắt nhìn chằm chằm vào mặt Simon với vẻ sát khí đằng đằng.
“Ngươi. Sẽ chết. Ngay tại đây."
Chính lúc đó.
Metin cứ ngỡ mình đã dồn được đối phương vào chân tường, nhưng Simon lại đang mỉm cười.
Một nụ cười ấm áp và điềm nhiên, không vương chút ác ý nào khiến Metin bất giác giật mình.
"Có vẻ như anh Thẩm phán đang có hiểu lầm gì đó rất lớn rồi."
Simon chắp hai tay lại ngay ngắn và kích hoạt Thánh Lực.
Nguồn Thánh Lực êm dịu lan tỏa khắp căn phòng khiến các thẩm phán khác khẽ thốt lên trầm trồ và mỉm cười.
'Lâu lắm rồi mới thấy Thánh Lực tinh khiết thế này.'
'Cảm giác như tâm hồn mình được thanh lọc vậy.'
Gương mặt Metin méo xệch trông đến thảm hại.
"Nào, mời các vị cứ hỏi bất cứ điều gì."
Simon mỉm cười.
Không biết hắn đánh hơi thấy mùi gì hay làm sao hắn biết được.
Nhưng lần này hắn chọn sai đối thủ rồi.
