Simon và Lethe đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Vì đã quỳ gối suốt mấy tiếng đồng hồ, Simon không thể đứng dậy ngay lập tức. Thấy cậu lảo đảo vì tê chân, Lethe tặc lưỡi ra chiều ngán ngẩm.
"Aa— Đàn ông con trai mà ẻo lả thế, không đứng dậy nhanh nhẹn được à?"
…Quả nhiên là Linh Mục, câu nào câu nấy đều sặc mùi bảo thủ. Tuy nhiên, vì đang ở vị thế người được dạy dỗ nên Simon không hề than vãn mà vẫn giữ nụ cười trên môi.
"Môn học đầu tiên tụi mình sẽ tìm hiểu là 'Chúc Phúc học', cốt lõi của một Linh Mục. Đây là bạch thuật cường hóa bản thân và người khác bằng ân sủng của thần."
Lethe chống tay lên hông, giải thích bằng giọng nói lanh lảnh.
"Và chúc phúc ma pháp hai ta sẽ thực hành là 'Cường Lực'. Đây là chúc phúc cơ bản nhất để tăng cường hoàn lực. Trước tiên hãy bắt đầu với cái này."
Lethe lấy giáo trình Chúc Phúc học ra và mở đến trang có vẽ pháp trận của Cường Lực. Sau đó, cô giải thích từng công thức Thánh Lực để cậu hiểu, rồi gấp sách lại, dùng cành cây bắt Simon vẽ lại trên mặt đất nhiều lần cho đến khi giống hệt mới thôi. Chỉ sau khi đã thành thục, cô mới bảo cậu thử tạo pháp trận bằng Thánh Lực.
Simon tiếp thu mọi thông tin như một miếng bọt biển, sau đó bắt đầu thử nghiệm.
'Mình có thể làm được mọi thứ.'
Vùùù!
Giờ đây, việc kích hoạt Thánh Lực từ đầu ngón tay đã trở nên đơn giản. Tiếp theo, cậu thử dùng Thánh Lực để vẽ lại cấu trúc pháp trận đã ghi nhớ trong đầu.
'Ồ.'
Thánh Lực bập bềnh trong lòng bàn tay Simon gợi nhớ đến một đứa trẻ ngoan ngoãn biết nghe lời.
Nó khác với Hắc Lực, thứ cần đến vài năm mới có thể biến đổi hình thái sau khi phóng thích đơn thuần. Thánh Lực di chuyển ngay lập tức theo đúng ý nghĩ của Simon.
Tất nhiên, việc nó di chuyển theo ý mình là một chuyện, còn dùng nó để tạo thành pháp trận lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Cậu có thể vẽ được hình dáng vòng tròn bằng cách nào đó, nhưng việc hoàn thiện ngôn ngữ thần thánh và các chi tiết bên trong lại khó khăn vô cùng.
"Phù."
Lần thử thứ 20.
Lần này cũng vậy, sau khi vẽ xong vòng tròn thì lại thất bại ở phần công thức.
"Là do thiếu đức tin đấy. Đức tin."
Lethe liên tục nhắc nhở bên cạnh. Chẳng biết từ lúc nào, cô đã nằm sấp trên bãi cỏ và hí hoáy viết gì đó vào giáo trình.
"Cái gì đấy?"
"Bài tập hè."
"…"
Lethe làm vẻ mặt cáu kỉnh.
"Sao, cậu có ý kiến gì à?"
"Không. Cố lên nhé."
Simon cũng là học viên nên cậu hiểu bài tập hè vất vả đến thế nào. Cậu để mặc cô và tập trung tinh thần trở lại.
'Phương pháp của Lethe là phương pháp của một Linh Mục thông thường. Mình sẽ đi theo cách của riêng mình.'
Theo suy nghĩ của Simon, vấn đề lớn nhất hiện tại chính là 'thói quen'. Thói quen khi vẽ pháp trận bằng Hắc Lực cứ vô thức ảnh hưởng đến việc điều khiển Thánh Lực.
Hắc Lực có tính chất 'ghi nhớ'. Với những hắc thuật đơn giản, chỉ cần nghĩ đến tên và cổ ngữ rune chính là các công thức sẽ tự động tuôn ra và hoàn thiện.
Nhưng Thánh Lực thì không có chuyện đó. Chỉ cần đang vẽ pháp trận mà lơ là để tâm trí trượt sang vùng vô thức một chút thôi, pháp trận sẽ tan biến ngay lập tức.
'Vậy thì.'
Simon nghiến răng.
'Mình sẽ hiện thực hóa toàn bộ hình ảnh.'
Thánh Lực có khả năng kiểm soát tự do và là loại ma pháp liên kết chặt chẽ với tinh thần con người, nên không cần thiết phải vẽ từng chút một như Hắc Lực.
'Pháp trận đã hoàn thiện trong đầu…'
Đẩy sự tập trung lên mức tối đa, Simon hình dung ra pháp trận trong tâm trí rồi hạ mắt nhìn xuống tay trái.
'Lôi nó ra bên ngoài!'
Vùù!
Thánh Lực đang ngọ nguậy trong lòng bàn tay trải rộng ra như một miếng bột bánh lớn. Những ngôn ngữ thần thánh học được từ Lethe lần lượt găm vào trong đó.
'Vẫn chưa đủ!'
Simon cắn môi.
'Chỉ dựa vào trí tưởng tượng và sự tập trung thôi thì vẫn có giới hạn! Phần còn lại phải dùng sự thông tuệ để bù đắp!'
Dù là mana, Hắc Lực hay Thánh Lực.
Dù là Pháp Sư, Tử Linh Sư hay Linh Mục.
Thì có gì khác biệt đâu chứ.
Bắt đầu từ một cội nguồn, chân lý cuối cùng đạt được cũng chỉ có một.
Những ký tự trên pháp trận di chuyển một cách chậm rãi. Simon huy động toàn bộ kiến thức đã học được ở Kizen.
Tạo ra những con đường bằng ký tự để Thánh Lực lưu thông, tạo ra các lỗ hổng để nó được "thở". Những phần sinh ra lực cản thì vặn xoắn lộ trình đi.
Không cần nghĩ phức tạp. Chỉ cần làm cho Thánh Lực thông suốt đến mọi bộ phận của pháp trận là được.
Simon lắp ghép pháp trận như đang giải một câu đố, và cuối cùng.
Vùùùùùù!
Pháp trận đã hoàn thành. Lethe đang nằm sấp làm bài tập hè bỗng mở to mắt như mắt thỏ, kinh ngạc nhìn Simon.
'Tên này rốt cuộc là cái giống gì vậy!'
Cậu thực sự đã hoàn thành pháp trận.
Trong khi mới chỉ kích hoạt được bạch thuật hôm nay!
Cả người cô run lên bần bật.
"Tôi sẽ thử xem nó có hoạt động không nhé."
Simon nói rồi cẩn thận đặt lòng bàn tay lên bạch pháp trận.
"…!"
Cùng với cảm giác pháp trận bị hút vào trong cơ thể Simon, cậu cảm nhận được một nguồn năng lượng không tên đang tuôn trào. Đồng thời, cậu thấy một vệt sáng màu đỏ trắng quấn quanh người mình như một cái đuôi.
'Sức mạnh đang tràn trề!'
Simon tiến lại gần cái cây gần đó và tung nắm đấm mà không vận Hắc Lực.
Rầm!
Nhìn lá cây rụng lả tả, Simon nắm chặt tay lại.
Cậu cảm nhận rõ ràng hoàn lực đã tăng lên.
"Làm được rồi Lethe! Tôi dùng đúng chúc phúc rồi chứ?"
"…"
Lethe đang ngẩn người bỗng quay lưng lại. Rồi cô bắt đầu dùng đầu ngón tay cào cào xuống đất sột soạt.
'Chuyện này có lý không chứ? Mình mất cả tuần mới làm được, cậu ta chỉ mất một ngày? Mà lại là một kẻ không hề tin vào Nữ Thần?'
Cô cảm thấy tên này là kẻ đang làm lung lay đức tin mà cô đã vất vả xây dựng từ tận gốc rễ.
Lethe im lặng suốt gần 10 phút, đáng lẽ cô phải nói gì đó mới đúng. Simon đành thận trọng lên tiếng.
"Cậu đang nghĩ gì thế?"
"…Tôi đang nghĩ muốn đấm cậu một trận."
"Cũng chẳng lạ lắm."
Simon cười khẽ.
"Tiếp theo cậu sẽ dạy tôi cái gì?"
Lethe nhìn Simon chằm chằm.
Một Tử Linh Sư sử dụng Thánh Lực.
Dù là nhờ lời nhờ vả của Anna và cậu cần một người cộng tác, nhưng liệu mình có đang làm một chuyện điên rồ không?
Việc dạy bạch thuật cho người này, liệu sau này có trở thành mối đe dọa lớn thực sự cho Efnel không?
Nếu một ngày nào đó khi trưởng thành và chạm trán cậu trên chiến trường, liệu mình có hối hận về việc ngày hôm nay không?
"Sao thế? Lethe."
"…"
Cô thở dài thườn thượt rồi từ từ đứng dậy.
Dù có nghĩ bao nhiêu lần đi nữa thì kết luận cũng chỉ có một.
Dùng cái nhìn phiến diện của một kẻ phàm trần chỉ là con người như mình để cố đọc ý muốn của Nữ Thần là một việc ngu ngốc.
"Thánh Lực là sức mạnh của kẻ được thần ban phước và công nhận."
Ánh mắt cô trở nên kiên định.
"Tôi nghĩ chắc chắn phải có lý do nào đó mà Nữ Thần mới ban Thánh Lực cho cậu."
Không thể phạm sai lầm bóp méo ý muốn của Nữ Thần chỉ bằng phán đoán của riêng mình. Đó chẳng phải là bài học cô luôn được dạy ở Efnel sao.
"Hãy hứa với tôi một điều này thôi."
Cô nhấn mạnh từng chữ.
"Dù cậu có tin hay không tin vào Nữ Thần, dù sau này cậu có đối đầu với tôi hay không, thì khi sử dụng bạch thuật, tuyệt đối không được làm những việc vượt quá 'chính đạo'."
"Ừ, tôi hứa."
Phù
. Lethe thở hắt ra, gật đầu với vẻ mặt lạnh lùng.
"Vậy thì, bọn mình chuyển sang phần tiếp theo."
✦✧✦✧
Simon đã học được những bạch thuật cơ bản và cốt lõi từ Lethe.
Từ 'Cường Lực' của Chúc Phúc học, 'Thánh Tiễn' của Thánh Thần học, cho đến 'Hồi Phục' của Trị Liệu học.
Vì mới chỉ vừa học xong nên chưa đạt đến trình độ có thể dùng trong thực chiến, cậu cần luyện tập nhiều hơn nữa.
Và còn một điều nữa. Giờ đây Simon đã có thể điều khiển cả Thánh Lực và Hắc Lực, nhưng việc sử dụng hai sức mạnh cùng một lúc là một lĩnh vực hoàn toàn mới.
Ví dụ, nếu duy trì 'Bộc phá Hắc Lực nội thể' trong khi bao phủ 'Cường Lực' lên người, hai sức mạnh sẽ xung đột và thường dẫn đến việc một trong hai bị giải trừ.
Để vận hành đồng thời hai sức mạnh, chiến đấu bằng lõi kép, có lẽ cậu phải luyện tập riêng mảng này.
Trước mắt, Simon tập trung vào việc thuần thục bạch thuật. Lethe cũng dạy lý thuyết chủ yếu vào ngày đầu, và từ ngày thứ hai, cô hướng dẫn cậu luyện tập lặp đi lặp lại để tăng cường độ ổn định.
'Thú vị thật.'
Simon đang tập chạy trong khi duy trì Cường Lực trên cơ thể để nâng cao sự ổn định.
Không phải cứ thi triển chúc phúc xong là hết. Phải nỗ lực điều khiển Thánh Lực liên tục để chúc phúc không bị tắt.
'Học những cái mới vui chết đi được!'
Simon nở nụ cười rạng rỡ và đột ngột tăng tốc độ chạy. Lethe đang chạy bên cạnh hét toáng lên.
"A, làm gì đấy? Sao tự nhiên lại chạy như điên thế!"
"Chỉ là tôi muốn chạy thôi!"
"Làm theo chỉ dẫn đi chứ! A, thật là!"
Gió thổi mát rượi làm khô cả mồ hôi. Simon không để chúc phúc tắt dù chỉ một lần.
Sau khi kết thúc buổi học và trở về nhà như thế, một nhiệm vụ mới đang chờ đợi cậu.
"Simon, con hãy đến làng Brant một chuyến."
"Vâng!"
Nhiệm vụ tuần tra ngôi làng thuộc lãnh địa Leshil. Leshil nằm trên dãy núi hiểm trở nên không có thành phố lớn nào.
Hàng chục ngôi làng nhỏ nằm rải rác trên các dãy núi, và việc tuần tra chúng cũng là nghĩa vụ của người thừa kế Leshil.
"Thưa cha."
"Sao vậy? Simon."
"Nếu con hoàn thành công việc bình an trở về, cha có thể dạy hắc thuật cho con được không ạ?"
Richard đang lau sàn nhà liền mở to mắt. Lethe đang nằm dài trên ghế sofa vì kiệt sức cũng nhìn Simon như nhìn một kẻ điên.
"Nhưng chẳng phải con đã tập luyện bạch thuật suốt sao?"
"Vì con cũng không thể lơ là phần hắc thuật được ạ."
Dù là nghỉ hè nhưng cậu không hề có ý định lãng phí dù chỉ một phút một giây. Trong hai tháng này, Simon định sẽ nâng cao thành tựu của cả hắc thuật và bạch thuật.
"Hahaha! Đằng nào quay lại Kizen con cũng sẽ phải học đến chết dù muốn hay không, sao phải vội vàng thế?"
"Vì đó là ma pháp mà dù con có quay lại Kizen cũng chưa được học ngay đâu ạ."
"Con muốn học cái gì?"
Simon hít nhẹ một hơi rồi trả lời.
"Là Thi Bộc ạ."
Khà khà khà khà khà!
Nghe vậy, Richard cười vang như một người điên.
Simon giật mình. Cậu nghĩ đây là lần đầu tiên thấy Richard há miệng cười lớn như vậy.
"Đó chẳng phải là hắc thuật độ khó cao mà đến năm hai mới được học sao."
Thấy tia điện lóe lên trong mắt Richard, Simon giật mình nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói.
"Vâng, con có cơ hội được nếm thử một chút nên muốn hoàn thiện nó trước khi mất cảm giác."
Nếu không phải kỳ nghỉ hè đột ngột, cậu đã định tìm đến Aaron để xin chỉ dạy, nhưng tình thế đã thay đổi. Và trước mắt có một Tử Linh Sư vĩ đại như thế này, Simon đời nào chịu bỏ qua.
"Dạy thì không khó, nhưng nếu con mong đợi sự chỉ dạy ở cấp độ giáo sư Kizen từ người cha này thì khó đấy. Họ là những chuyên gia trong số các chuyên gia. Về khoản dạy dỗ thì họ giỏi hơn ta gấp mấy lần."
"Chỉ cần cha chỉ cho con thôi cũng được ạ. Con xin cha đấy!"
Thấy Simon cúi đầu, Richard xoa xoa cằm.
"Được rồi, nhưng có một điều kiện."
Ông lấy ra từ không gian phụ của mình những chiếc vòng tay và vòng chân rồi ném xuống sàn.
"Tất cả đều là những tạo tác bị yểm lời nguyền Suy Kiệt. Nếu con đeo chúng và đi tuần tra hết các ngôi làng trở về, ta sẽ suy nghĩ lại."
"Thật chứ ạ?"
"Tất nhiên rồi! Hahaha!"
Simon liền ngồi xuống và đeo những chiếc vòng bị nguyền rủa vào.
Lethe lặng lẽ quan sát cảnh đó, rồi đứng dậy với vẻ mặt mệt mỏi tột độ và đi về phía phòng ngủ chính.
Cô nhìn thấy Anna đang nằm đó, quấn đầy băng gạc đen. Cô ngồi phịch xuống cạnh Anna, dựa người vào và nói với vẻ chán nản.
"…Cô Anna. Quả nhiên đàn ông trong cái nhà này điên hết cả rồi."
