"…?"
Simon bối rối trước lời đề nghị đường đột. Lethe đặt chiếc đĩa xuống, nở một nụ cười nham hiểm.
"Sao thế? Sợ à?"
"Không, đâu phải chuyện đó."
Một trận đấu với ân nhân đã cứu mạng cha mẹ mình. Nếu bị phát hiện, chắc chắn cậu sẽ không chỉ bị mắng là xong, nhưng Simon cảm thấy trong lòng thực sự xao động.
Bài tập lớn nhất mà Kizen đưa ra cho kỳ nghỉ lần này là 'Năng lực cạnh tranh trong trận chiến với Linh Mục'.
Nếu có cơ hội giao đấu với thủ khoa năm nhất của Efnel, chẳng phải cậu sẽ thu được rất nhiều gợi ý sao?
"Địa điểm ở đâu?"
Cậu quyết định hỏi thử.
"Cô Anna sẽ lo lắng đấy. Một nơi cách xa đây một chút chắc là ổn."
Lethe vừa lau đĩa vừa trả lời với giọng điệu cay độc đặc trưng.
"Nhưng có ổn không đấy? Thể chất của tôi hơi đặc biệt."
"À— Lại nói nhảm rồi."
Cô nàng trợn mắt, gầm gừ.
"Có phải vì lúc nãy trúng đòn tấn công bằng Thánh Lực mà vẫn bình an vô sự nên cậu mới giở cái giọng đó không? Cậu chết chắc rồi."
Nói đến mức này thì Simon cũng không thể không bùng lên ý chí chiến đấu.
"Nếu bẻ gãy được cái nhuệ khí đó thì liệu cậu có ngoan ngoãn hơn chút nào không nhỉ."
"Cái gìiii? Ngoan ngoãnn? Cậu đi ra ngoài ngay cho tôi…!"
Soạt.
Đột nhiên, cảm giác có tay ai đó đặt lên vai khiến cả hai giật mình hoảng hốt. Ngay sau đó, họ quay đầu lại một cách cứng nhắc như những con búp bê bị hỏng.
"Hai đứa vừa rồi."
Gương mặt tươi cười của Anna hiện ra.
"Đang nói chuyện gì thế, cho ta nghe với được không?"
Kết quả là cả hai đều bị gọi vào phòng ngủ và bị mắng cho một trận tơi bời.
Gia đình Follentia đã có thêm một từ cấm kỵ mới. Từ "Quyết đấu" thậm chí còn không được phép nhắc đến trong ngôi nhà này.
✦✧✦✧
Tách tách.
Bữa tối no nê đã xong, việc rửa bát cũng đã hoàn tất. Simon ngồi xuống chiếc ghế sofa trước lò sưởi đang cháy tí tách, lấy bài tập môn Hắc Ám học ra làm.
Cậu gõ gõ cây bút lông ngỗng lên khoảng trống của trang giấy rồi miễn cưỡng viết đáp án.
Thật khó để tập trung. Có lẽ vì vừa ăn xong nên bụng no căng và cơn buồn ngủ ập đến.
'Để mai làm tiếp thì hơn.'
Simon vừa gập bài tập lại và ngáp một cái thì Lethe trong bộ đồ ngủ bước ra phòng khách.
"Ơ? Bộ đồ đó…"
“Ờ, như cậu thấy đấy, đây là quần áo cô Anna cho tôi mượn. Có hợp không?"
Cô nàng vừa nói vừa xoay một vòng tại chỗ.
Nghĩ rằng cô cũng có nét thiếu nữ đúng với lứa tuổi hơn mình tưởng, Simon trả lời:
"Ừm. Hợp…"
"Câm mồm. Tôi không muốn nghe mấy lời đó từ loại như cậu."
Thế rốt cuộc là muốn sao đây?
"Với lại, cô Anna bảo khát nước. Cậu đi rót hai cốc nước mang vào đây."
Lethe chỉ để lại câu nói đó rồi đi thẳng vào phòng ngủ chính.
Nếu không phải là ân nhân cứu mạng mẹ thì Simon đã muốn cốc cho một cái rồi. Cậu uể oải đứng dậy.
“Aa.”
Vừa đi được vài bước, Lethe lại ló đầu ra khỏi phòng ngủ.
"Tôi nói để đề phòng thôi, bảo đi rót nước thì đừng có chỉ mang mỗi nước không nhé? Tôi tin là ngay cả đám Tử Linh Sư rác rưởi cũng có đủ sự tinh tế để gọt hoa quả bày lên đĩa mang vào."
"…Cậu này."
Lethe lại thụt đầu vào như thể không muốn nghe phản bác. Và rồi, từ bên kia bức tường vọng lại đủ loại âm thanh nũng nịu của cô nàng với Anna.
“Haa.”
Dù sao Lethe cũng đang là khách quý. Ngay khi Simon thở dài định đi lấy hoa quả.
"Này."
Chẳng biết từ lúc nào Lethe lại thò đầu ra.
"Cậu mà nhổ nước bọt vào nước là tôi giết đấy."
"…"
Cô nàng dùng ngón trỏ và ngón giữa chỉ vào mắt mình rồi hướng về phía Simon như muốn nói "Tôi đang theo dõi đấy", sau đó lại biến mất vào phòng ngủ.
'Giáo dục nhân cách cho học viên là việc cấp bách đấy. Các nhân viên của Efnel à.'
Simon làm theo lời dặn, rót hai cốc nước và gọt hoa quả gọn gàng rồi mang vào phòng ngủ chính.
Ở đó, cậu thấy Anna đang nằm trên giường mỉm cười, còn Lethe mặc đồ ngủ nằm sấp, đung đưa hai chân và liến thoắng trò chuyện. Khi Anna xoa đầu, Lethe cười tít mắt với vẻ mặt hệt như một chú cún con.
'Sao mình lại có cảm giác bị cướp mất mẹ thế nhỉ.'
Simon đặt khay xuống với vẻ mặt khó chịu, Lethe liền quay phắt lại.
"Vào phòng phụ nữ mà không gõ cửa sao? Ăn hết phép lịch sự rồi à. Ở Kizen có vẻ cần giáo dục lễ nghi cấp bách hơn là hắc thuật đấy."
“……Ờm, cửa đang mở mà."
"Đừng gay gắt quá thế. Lethe à."
"Vâng ạ~ Thưa cô.”
Lethe thể hiện sự thay đổi thái độ đáng kinh ngạc và rúc mặt vào ngực Anna.
Simon đành tặc lưỡi bỏ qua rồi bước ra khỏi phòng.
"Ngủ ngon nhé, con trai của mẹ."
Anna mỉm cười hiền hậu nói. Lúc này, trên môi Simon mới nở một nụ cười nhẹ nhõm.
"Chúc mẹ ngủ ngon ạ."
✦✧✦✧
Simon đang đi dạo trong khuôn viên Kizen.
Khung cảnh quen thuộc, những con hẻm quen thuộc, những người mặc trang phục quen thuộc.
Cậu đang bước đi vô định như thế thì có ai đó gọi tên cậu.
Ngẩng đầu lên, cậu thấy Meilyn đang vẫy tay từ cửa sổ tầng 2 của tòa nhà. Bên cạnh cô ấy còn có những người bạn trong câu lạc bộ.
Khoảnh khắc Simon giơ tay định vẫy lại.
Đùng
, một tiếng nổ lớn.
Tòa nhà phát nổ. Cơ thể của Meilyn đang ở trong đó sụp đổ tan tành không còn dấu vết.
Lần này, tiếng cười đùa ồn ào vang lên từ phía sau lưng.
Simon vội vã quay lại thì thấy Dick đang tập hợp các học viên Lớp A lại diễn thuyết và cười khanh khách. Simon hét lên bảo họ hãy chạy đi và lao về phía đó.
Ầm.
Tòa nhà sụp xuống, chôn vùi Dick và các học viên Lớp A dưới đống đổ nát rồi biến mất.
Simon thẫn thờ nhìn cảnh tượng đó. Cậu chẳng thể làm được gì cả.
'Aa.'
Lần này, trong bóng tối, Kamibarez lảo đảo bước tới như thể đang bị thương.
'Không được. Kami!'
Lần này nhất định phải cứu được. Simon nghiến răng lao tới ôm chầm lấy cô ấy.
Phập!
Cô ấy bất ngờ cắn mạnh vào tay Simon. Chẳng biết từ lúc nào, toàn thân cô ấy đã trở thành một thây ma xám ngoét lạnh lẽo.
Đồng tử Simon dao động dữ dội.
Phu phu phu phập!
Cuối cùng.
Những cây thánh giá đen kịt xuyên thủng cơ thể Simon và Kamibarez.
Simon hộc máu, quay đầu lại.
Cộp cộp.
Tiếng giày cao gót vang lên. Một người phụ nữ tóc đỏ trong bộ vest đen đang nhìn xuống họ.
[Sự tò mò quá mức sẽ giết chết con mèo đấy.]
Lấy cô ta làm trung tâm, ngọn lửa trắng cuộn trào như một cơn sóng thần khổng lồ. Bạch Viêm nuốt chửng mọi thứ của Kizen và lao tới.
[Lẽ ra lúc đó các ngươi nên rời khỏi Kizen.]
Thế giới bị bao phủ bởi ngọn lửa trắng, bắt đầu xóa sổ từng người thân yêu của Simon.
Simon hét lên thất thanh.
"…Hộc hộc hộc!"
Cậu bật dậy, tinh thần dần quay trở lại.
Nhìn quanh thì thấy đây là phòng của mình. Toàn thân đầm đìa mồ hôi. Lưng áo ướt sũng.
'Là mơ sao. Chuyện đã qua hết rồi, tại sao lại gặp ác mộng như vậy…'
Simon chợt cảm thấy cổ họng khô khốc, cậu bước xuống giường và đi ra phòng khách.
Phòng của cậu ở tầng 2. Khi bước xuống những bậc cầu thang kêu cọt kẹt, cậu cảm thấy mặt mình nóng bừng và một luồng nhiệt khí ập tới.
'Sao lại nóng thế này?'
Và khi bước hết cầu thang ra đến phòng khách.
Phừng phừng phừng phừng!
Cả phòng khách đang bị ngọn lửa trắng xóa bao trùm.
Cảnh tượng phi thực tế đến mức cậu tưởng đây vẫn là sự tiếp nối của giấc mơ. Trần nhà sập xuống, các bức tường bị thiêu rụi hoàn toàn, để lộ ra bầu trời đêm qua những khoảng trống hoác.
"…Aa.”
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Chắc chắn đây là Bạch Viêm của Flema.
Trên sàn phòng khách, cậu thấy Lethe đang ngồi bệt xuống với vẻ mặt thẫn thờ. Simon vội vã chạy lại lay vai cô nàng.
"Sao thế? Lethe! Có chuyện gì vậy?"
Cô nàng dùng ngón tay run rẩy chỉ vào phòng ngủ chính.
"Cô Anna…"
"!"
Phừng phừng phừng!
Anna đang bốc cháy trong Bạch Viêm. Bà hét lên đau đớn và quằn quại. Mỗi khi bà cử động, Bạch Viêm cũng di chuyển theo, lan ra khắp ngôi nhà.
"Mẹ!"
Trong khi bị bao trùm bởi cú sốc khổng lồ, tư duy của Simon bắt đầu hoạt động nhanh chóng.
Flema thực ra vẫn còn sống và tấn công nhà mình để trả thù sao? Không phải. Nephthys sẽ không mắc sai lầm như vậy. Và kia, dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không phải là đòn tấn công của Flema, mà trông giống như chính Anna đang phát ra Bạch Viêm.
Vậy Lethe thực ra là kẻ chủ mưu? Cũng không giống lắm, nhìn bộ dạng cô ngồi bệt xuống sàn, sức lực cạn kiệt, gào khóc gọi tên cô giáo, không cảm thấy chút giả tạo nào.
"Cả hai lui lại đi."
U u u u u!
Một pháp trận Hắc Lực đen kịt bao trùm lấy toàn bộ ngôi nhà.
<Phong Ma Quan>
Trên pháp trận, một cỗ quan tài khổng lồ hiện ra, những dải vải đen tuyền được tạo thành từ Hắc Lực bay phấp phới từ đó.
"Hừm!"
Richard vung hai tay. Những dải vải đen từ quan tài lao tới bao quanh Anna.
"Khoan đã! Ông điên rồi sao?"
Lethe lao tới như điên, túm lấy cổ áo Richard.
"Cô Anna là Linh Mục! Ông định làm gì bằng Hắc Lực chứ?"
"Bạch Viêm là kỹ năng của Thánh Nữ. Là quyền năng thiêu đốt Hắc Lực."
Richard bình tĩnh nói.
"Trong tình huống này, chỉ còn cách dùng Hắc Lực khắc hệ để kìm hãm khí thế của Bạch Viêm thôi."
"…"
Lethe cũng đã thử dồn hết mọi loại thánh thuật, chúc phúc hay ma pháp hồi phục vào nhưng đều vô dụng.
Cuối cùng, cô buông cổ áo Richard ra và lùi lại.
Soạt soạt soạt soạt!
Theo lệnh của Richard, những dải vải đen quấn chặt lấy cơ thể Anna. Ngay lập tức, Bạch Viêm bùng lên thiêu rụi những dải vải, nhưng vải từ quan tài vẫn tuôn ra không ngừng, dù bị cháy cũng liên tục quấn lấy người Anna.
Cảnh tượng Bạch Viêm đốt cháy vải, và vải lại bao bọc lấy Anna lặp đi lặp lại vô số lần.
Cuối cùng, chiến thắng thuộc về Richard. Ngọn lửa dần bị khống chế, cơ thể Anna bị quấn băng vải kín mít như một xác ướp, chỉ chừa lại khuôn mặt.
Gương mặt bà trông vô cùng đau đớn. Simon cắn môi, còn Lethe quay mặt đi như không nỡ nhìn.
"Xin lỗi em, Anna. Anh sẽ phong ấn nó."
Sột soạt.
Vô số ký hiệu phong ấn được khắc lên lớp vải bao quanh người Anna, khí thế của Bạch Viêm yếu dần. Richard thở hắt ra một hơi dài, bước tới cẩn thận đặt Anna nằm xuống sàn.
"Cô Anna!!"
Lethe vừa khóc vừa chạy tới. Dù toàn thân bị quấn băng chỉ còn lại khuôn mặt, Anna vẫn cố gắng mỉm cười yếu ớt.
“Ta không sao đâu, Lethe."
"Có, có khi nào là do cháu…… Liệu thuốc cháu mang đến có vấn đề gì…!"
"Không, không phải lỗi của cháu.”
Bà lắc đầu nhẹ, rồi nhìn ra phía sau Lethe.
"Con trai của mẹ."
Bịch.
Simon cũng bủn rủn chân tay, khuỵu một gối xuống, lảo đảo.
"…Mẹ."
"Lâu lắm con mới về nhà, xin lỗi vì cứ để con thấy bộ dạng yếu đuối này."
Simon cố gắng, hết sức mình để mỉm cười với bà.
"Con ổn mà. Mẹ nghỉ ngơi đi ạ."
Anna từ từ nhắm mắt lại. Richard với vẻ mặt mệt mỏi tột độ nhìn quanh ngôi nhà đã cháy rụi một lượt rồi nói.
"Chuyển chỗ rồi nói chuyện sau."
✦✧✦✧
Rời khỏi ngôi nhà gỗ đã cháy rụi, nơi Richard hướng đến là nhà của Charles.
Nơi này cũng gần nhà Simon, và bên cạnh nhà Charles có một tòa nhà trống từng được dùng làm nhà phụ. Họ quyết định sẽ tá túc ở đây một thời gian.
"Lời đề nghị đường đột quá, cảm ơn ông đã đồng ý, Charles."
"Ngài nói gì vậy, thưa Lãnh chúa! Ngài cứ ở thoải mái bao lâu tùy thích. Tuần trước tôi vừa tổng vệ sinh một lần nên sạch sẽ lắm ạ!"
Sau khi nói chuyện với Charles, Richard bước vào trong nhà.
Anna, toàn thân quấn băng đen, đang nằm ngủ trên giường. Trước mặt bà, Simon và Lethe ngồi đó với vẻ mặt đầy lo lắng.
"Cha nói cho con biết đi."
Simon nói với khuôn mặt đanh lại.
"Đã có chuyện gì xảy ra với mẹ vậy ạ?"
"…Được rồi."
Richard nhắm mắt lại và thở dài thườn thượt. Sau đó, ông nói với vẻ mặt nghiêm túc.
"Anna đã trở thành Thanh Tẩy Thánh Nữ."
