"Ngươi là Tử Linh Sư đúng không?"
Giọng nói sắc lạnh như dao cạo vang lên.
Cảm thấy có điều gì đó chẳng lành, Simon vội vàng lên tiếng:
"Chờ đã, tôi là…!"
Chưa kịp dứt lời, đối phương đã lao tới. Chân phải vừa tung cú đá còn chưa kịp hạ xuống, cơ thể cô gái đã bay vút lên không trung, tung tiếp cú đá bằng chân trái.
Rầm!
Simon lập tức đưa hai tay lên đỡ đòn. Một lực đạo kinh hoàng ập đến khiến cơ thể cậu bị đẩy lùi về phía sau một đoạn dài.
Vù! Vù! Vù!
Ngay khi khoảng cách vừa được kéo giãn, các pháp trận thánh thuật lập tức bao quanh người cô gái, trải rộng ra như một bức tranh. Từ bên trong, những tia chớp trắng bắt đầu bắn ra xối xả như mưa đạn.
"Hự!"
Simon vội vàng vận Hắc Lực xuống chân và nhảy vọt lên. Một loạt vụ nổ Thánh Lực lớn liên tiếp cày xới mặt đất nơi cậu vừa đứng.
'Thế này thì làm gì còn chỗ nào để nói chuyện nữa!'
Cô gái vừa dùng bạch pháp trận để tấn công dồn dập, vừa chắp hai tay trước ngực bắt đầu cầu nguyện.
Cơ thể cô được bao bọc bởi những luồng hào quang xanh lam, xanh lục và vàng rực rỡ. Nét mặt Simon đanh lại.
'Chúc phúc của Linh Mục!'
Không khí xung quanh lập tức thay đổi.
Nếu Tử Linh Sư có lời nguyền, thì Linh Mục có sự chúc phúc. Có thể cảm nhận rõ ràng một nguồn năng lượng khổng lồ không thể diễn tả đang làm rung chuyển cả bầu không khí.
Cô gái vung tay ra sau, mở rộng pháp trận thánh thuật.
U u u u u!
Vẫn là loại pháp trận như lúc nãy, nhưng sau khi được cường hóa bởi chúc phúc, kích thước của nó đã lớn hơn gấp năm lần.
<Trừ Tà>
Những chùm tia sáng bắn ra từ pháp trận nuốt chửng toàn bộ cơ thể Simon, gây ra một vụ nổ kinh hoàng.
Ầm ầm ầm ầm―
Đây là loại bạch thuật oanh tạc cực kỳ chí mạng đối với Tử Linh Sư và xác sống. Tin chắc vào chiến thắng, cô gái lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đám khói bụi.
<Tật Ách>
Đúng lúc đó, một tia đen từ trong vụ nổ bắn ra, xuyên thủng qua người cô.
Đôi mắt cô gái mở to đầy kinh ngạc. Cảnh vật xung quanh như vỡ làm ba mảnh trong mắt cô, cơn buồn nôn ập đến dữ dội.
'Lời nguyền!'
Cô nhanh chóng triển khai một lớp màng bảo vệ Thánh Lực cực mạnh lên bản thân, sau đó đặt tay lên ngực để bắt đầu thanh tẩy lời nguyền.
Cô có chút bất ngờ. Dù đã hứng trọn đòn bạch thuật chí mạng đối với Tử Linh Sư, cậu vẫn còn đủ sức để hoàn thành lời nguyền.
'Mình đã sơ suất. Giải lời nguyền xong sẽ tiếp tục chiến đấu ngay.'
Ánh sáng trắng dập dờn trên ngực cô, tầm nhìn đang rung lắc dữ dội dần trở lại bình thường. Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên từ trong đám khói nổ.
"Anna Follentia."
Nghe thấy cái tên đó, mắt cô gái trợn trừng. Simon bước ra từ trong làn khói, mỉm cười gượng gạo, trên người cậu hoàn toàn lành lặn dù không hề sử dụng bất kỳ hắc thuật phòng thủ nào.
"Cô đến gặp mẹ tôi phải không?"
"…"
Động tác của cô gái khựng lại.
Thực ra, bị tấn công phủ đầu đến mức này thì Simon có phản công cũng chẳng ai trách được, nhưng cậu vẫn cố gắng đối thoại lần cuối.
Dù sao đi nữa, cô cũng là ân nhân mang thuốc chữa bệnh đến cho Anna. Cậu không muốn đánh nhau.
"Ngươi là…"
Giọng cô gái run lên.
Không hẳn vì ngạc nhiên, mà pha lẫn chút phẫn nộ.
Chiếc áo choàng được vén lên, để lộ mái tóc trắng muốt như tuyết mùa đông tuôn chảy như suối nước.
"Ngươi nói mình là con trai của cô giáo ư?"
✦✧✦✧
Lethe, 18 tuổi. Đang học năm nhất tại Efnel.
Cô gái chỉ giới thiệu bản thân ngắn gọn như vậy. Hai người đã ngừng chiến và đang cùng nhau leo lên dãy núi.
"Tôi sẽ tăng tốc thêm chút nữa."
Simon đạp mạnh xuống đất phóng đi. Cậu lo lắng không biết cô có theo kịp không, nhưng không chịu thua kém, Lethe cũng vận Thánh Lực dưới chân và bay vút lên.
"Đừng bận tâm đến tôi, cứ đi với tốc độ cao nhất, đường ngắn nhất đi."
Cô buông lời cộc lốc.
"Và giữ khoảng cách cá nhân 3 mét với tôi. Tên Tử Linh Sư chết tiệt."
'…Ha ha.'
Dù đã tiết lộ mình là con trai của Anna Follentia, sự thù địch của cô vẫn chẳng giảm đi chút nào. Cảm giác như vì tình thế cấp bách nên cô mới cắn răng chịu đựng đi cùng cậu vậy.
Simon thoáng do dự liệu có nên đưa người này về nhà hay không, nhưng cậu chẳng còn lựa chọn nào khác.
Cứ thế, sau vài giờ di chuyển trong im lặng, hai người đã đến đích.
"Hộc, phù, tới nơi rồi."
Dù sở hữu thể lực siêu phàm, Simon vẫn phải thở dốc, trong khi cô gái kia không hề có chút dấu hiệu mệt mỏi nào, chỉ lặng lẽ quan sát ngôi nhà gỗ.
"Cô Anna đang ở đây sao…"
Cô nuốt nước bọt với vẻ mặt căng thẳng rồi bước đến trước cửa.
"Xin phép ạ."
Nói đoạn, chẳng đợi Simon mở cửa, cô tự mình đẩy cửa bước vào.
"À, về rồi đấy ư?"
Richard đang ngồi trên ghế sofa phòng khách liền đứng dậy. Ông nở nụ cười hiền hậu và đưa tay ra.
"Đường xa vất vả cho cô quá. Ta là Richard Follentia, chồng của Anna."
Vùuuuu.
Simon giật mình kinh ngạc. Lethe hạ thấp trọng tâm, tỏa ra sát khí hừng hực như một con thú hoang đang cảnh giác cao độ.
Nhưng rồi dường như cố kìm nén sự chịu đựng, cô phớt lờ bàn tay Richard đưa ra mà cúi gập người chào.
"…Lần đầu… được gặp gỡ. Tôi tên là… Lethe Shardena."
Dường như việc phải cúi đầu trước một Tử Linh Sư là một sự sỉ nhục, mặt cô đỏ bừng lên và giọng nói thì run rẩy bần bật.
Thấy vậy, Richard gượng gạo thu tay về.
"À, là ta thất lễ rồi. Anna đang ở trong này."
Richard lùi sang một bên dẫn đường. Lethe sải bước đi thẳng vào phòng ngủ chính, Simon cũng vội theo sau.
"Aa."
Chiếc ba lô trên vai cô rơi "
bịch
" xuống sàn. Nhìn thấy Anna đang nằm trên giường với dáng vẻ tiều tụy, đồng tử Lete dao động dữ dội.
"Cô Anna ơi!!!"
Cô nức nở chạy tới, liên tục gọi tên Anna. Một thái độ hoàn toàn khác hẳn so với khi đối mặt với Simon và Richard.
"…Lethe?"
Lúc này, Anna mở mắt. Lethe nắm chặt lấy tay bà với ánh mắt đầy xúc động.
"Vâng, cô giáo! Cháu là Lethe đây ạ!"
"…Xin lỗi cháu nhé. Bắt cháu phải lặn lội đến tận nơi xa xôi thế này."
"A, aaa."
Đôi mắt cô rưng rưng như sắp trào nước mắt.
"Cháu, cháu sẽ bắt đầu điều trị ngay bây giờ!"
Lethe luống cuống lục lọi trong ba lô, lấy ra một lọ thuốc được bọc kỹ lưỡng bởi mấy lớp ma pháp bảo vệ. Sau đó, cô quay lại lườm hai người đàn ông đang đứng lùi phía sau.
"Hai người sẽ làm vướng víu quá trình điều trị, phiền hai người ra ngoài đợi cho."
Thông báo bằng giọng nói lạnh như băng xong, cô đóng sầm cửa lại cái
Rầm!
. Simon và Richard ngoan ngoãn đi ra phòng khách.
"Liệu có ổn không cha?"
Nghe giọng lo lắng của Simon, Richard cười khẩy.
"Đừng lo. Con bé đó dành sự tôn kính tuyệt đối cho Anna. Tất nhiên, thực lực cũng rất đáng tin cậy."
"Kể ra thì đang theo học ở Efnel…"
"Con bé không phải là học viên Efnel bình thường đâu."
Richard ngả lưng vào ghế sofa và tiếp lời.
"Lethe Shardena, Tuyển sinh Đặc cách Đệ nhất của Efnel. Danh xứng với thực, là học viên năm nhất xuất sắc nhất Efnel."
Ánh mắt Richard chuyển sang phía Simon.
"Và sẽ là đối thủ mạnh nhất của con trong tương lai."
✦✧✦✧
Chỉ vài giờ sau khi Lethe vào phòng, Anna đã hồi phục sức khỏe.
Việc đầu tiên bà làm sau khi tỉnh táo và rời khỏi giường là xắn tay áo đi thẳng vào bếp.
"Chẳng có gì nhiều nhặn đâu nhưng các con ăn nhiều vào nhé!"
Và một lúc sau, trong bữa tiệc tối, Simon và Lethe chỉ biết cười gượng gạo nhìn những món ăn được bày la liệt chật kín cả bàn.
"…Thế này mà là không có gì nhiều nhặn hả mẹ?"
Một bàn tiệc thịnh soạn đến mức lo sập cả chân bàn đang bày ra trước mắt.
Anna vuốt tóc, mỉm cười ngượng ngùng.
"Nhân dịp Simon về nhà, lại còn tái ngộ với Lethe nữa nên ta có hơi quá tay một chút."
"Quả nhiên là cô Anna!"
Lethe nắm chặt hai tay, reo lên với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
"Cháu cũng muốn được học nấu ăn từ cô ạ!"
"Được chứ, ta sẽ dạy cho cháu bất cứ lúc nào. Nhưng Lethe là khách, hôm nay cứ ăn thoải mái đi nhé."
"Vâng ạ~ Cháu cảm ơn cô!"
Lethe trả lời bằng giọng đầm đìa tình cảm. Nhưng khi vừa chạm mắt với Simon ngồi đối diện, cô lập tức quay ngoắt về vẻ mặt lạnh lùng như chưa từng có chuyện gì xảy ra, thì thầm:
"Giá mà cái chỗ ngồi tuyệt vời này không có bản mặt của tên Tử Linh Sư nào đó thì còn tuyệt hơn biết mấy."
Simon cười khổ.
Bị phân biệt đối xử vì là Tử Linh Sư chẳng dễ chịu chút nào, nhưng dù ai nói gì thì nói, cô vẫn là ân nhân cứu mạng Anna. Cậu quyết định sẽ vui vẻ chịu đựng chừng nào cô còn ở đây vì lòng biết ơn to lớn đó.
Anna đặt món nướng BBQ vào giữa bàn rồi ngồi xuống. Trước khi ăn, Lethe và Anna cùng nhau cầu nguyện, Simon và Richard đợi cầu nguyện xong mới cùng cầm dao nĩa lên.
'Oa, đã bao lâu rồi mới được ăn cơm nhà nhỉ?'
Đồ ăn ở Kizen nổi tiếng là ngon, nhưng cậu cảm thấy vẫn không thể sánh bằng cơm nhà Anna nấu.
Simon cẩn thận lấy một miếng trứng ốp lết cà chua về đĩa của mình.
"Simon, thiếu ốp lết hả con?"
Anna mỉm cười dịu dàng hỏi.
"A, dạ không! Con mới ăn một miếng…"
"Đợi ta một chút nhé!"
Anna bật dậy lao vào bếp. Rồi bà mang ra thêm một chảo ốp lết nữa đặt lên đĩa.
"Mình ơi."
Lần này Richard lên tiếng.
"Bánh kẹp thịt hôm nay ngon tuyệt."
"Ôi, thế ạ? Vui quá đi mất~ Em sẽ làm thêm một khay nữa nhé!"
"Không, không! Khoan đã! Anh không bảo làm thêm…!"
Ngay cả Richard lừng lẫy cũng không thể ngăn cản Anna lao vào bếp. Phép lạ trên bàn ăn đang diễn ra: thức ăn cứ vơi lại đầy, ăn mãi không hết.
Simon lúc này mới thực sự cảm nhận được mình đã về nhà và thấy an lòng. Cõi lòng căng thẳng bấy lâu nay được thả lỏng thư thái.
Tâm trạng vui vẻ, cậu đưa nĩa định lấy chút mì ý sốt kem thì chạm mắt với Lethe. Lethe đang nhăn mặt với vẻ đầy chán ghét.
"Sao thế?"
"Không có gì."
Lethe quay ngoắt đi. Giờ mới để ý, cô nàng chỉ nhăm nhe gắp những món mà Simon hay Richard chưa đụng đũa vào.
Simon xoay nĩa, lấy thêm một miếng ốp lết cậu vừa ăn lúc nãy. Thấy vậy, Lethe nhanh như cắt cuộn lấy phần mì ý sốt kem.
"Ơ kìa, Lethe."
Anna, người rốt cuộc cũng đã bưng thêm một khay bánh kẹp thịt ra, đặt món ăn trước mặt Richard rồi nói.
"Cháu không ăn ốp lết cà chua sao? Ta đã làm rất tâm huyết vì đó là món Lethe thích mà."
Lethe vốn không hề đụng đến món đó kể từ khi Simon lấy miếng đầu tiên. Cô giật mình, đảo mắt liên hồi.
"Dạ, cháu, cháu đang định ăn…"
"Hay là không hợp khẩu vị cháu? Có phải trứng dày quá không? Nếu có vấn đề gì cứ nói, ta sẽ làm lại món mới."
Simon và Richard đồng loạt nhìn chằm chằm vào Lethe với ánh mắt đầy ẩn ý.
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng dữ dội trong thoáng chốc, cuối cùng cô cũng đành nếm thử một miếng ốp lết cà chua—món mà dụng cụ ăn uống của Simon đã chạm vào—rồi cố nặn ra một nụ cười.
"Woa, ngon quá cô ơi! Đây là món ốp lết ngon nhất đời cháu đó!"
"May quá. Nghe Lethe nói vậy ta vui lắm."
Lethe ôm trán với vẻ mặt tuyệt vọng. Lúc đó, Simon thấy Anna vừa đi vào bếp vừa cười khúc khích.
Simon cũng phì cười. Quả nhiên là mẹ cố tình.
Thời gian trôi qua trong yên bình như thế, bữa ăn cũng kết thúc. Ai nấy đều no căng bụng.
Đã có một phen hú vía khi Anna định đi làm 7 loại món tráng miệng, nhưng chiến công vĩ đại nhất là cả ba người đã kịp thời ôm chân bà lại để can ngăn và khiến bà từ bỏ ý định.
"Mẹ, để con rửa bát cho."
Simon đứng dậy nói.
Lethe đang vỗ vỗ cái bụng no căng một cách lơ đãng, nghe thấy lời Simon liền giơ phắt tay lên không chịu thua.
"Không ạ! Để cháu làm cho!"
Riêng với Tử Linh Sư thì không thể thua bất cứ cái gì được.
Nhìn Lethe hừng hực khí thế, Anna mỉm cười hiền hậu.
"Ôi, không sao đâu. Lethe là khách mà."
"Tại cháu ăn ngon miệng quá thôi ạ! Hãy để cháu giúp việc rửa bát đi ạ~ Cô vẫn chưa khỏi hẳn mà."
Vừa nói, Lethe vừa liếc nhìn về phía Simon.
Dường như Anna cũng đọc được ánh mắt đó, bà nhìn luân phiên giữa Simon và Lethe rồi chắp tay cười rạng rỡ.
"Ái chà, vậy hai đứa cùng làm giúp ta thì tốt quá~"
"Dạ, dạ?"
Anna chốt hạ như vậy rồi cùng Richard đi vào phòng ngủ.
'A, kịch bản đâu phải thế này.'
Lethe khẽ thở dài. Sau đó, cô đứng dậy với vẻ mặt lạnh tanh.
"Làm gì thế? Bắt đầu thôi."
"Ờ, ừ."
Hai người bắt đầu rửa bát. Simon chà sạch dầu mỡ và vết bẩn trên đĩa, còn Lethe tráng lại bằng nước, lau khô bằng khăn rồi xếp vào chỗ cũ.
Cả hai đứng cạnh nhau một lúc lâu, tập trung rửa bát trong tiếng lạch cạch va chạm của bát đĩa.
"Này."
Lethe bắt chuyện.
"Nghe nói cậu là Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất của Kizen hả?"
"Ừm, đúng rồi."
Lethe đặt chiếc đĩa vừa lau khô xuống, khẽ nói:
"Làm xong việc này thì ra ngoài nhé. Đấu một trận đi."
[note95428]
