Tiếng gọi của Erzabet không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Ngay khi cô thở dài sườn sượt, định tung mạng nhện ra bốn phía để dò xét…
"Khoan đã."
Kajan ngăn cô lại.
[Chuyện gì vậy?]
"Có vẻ như Francesca không ở đây."
Dường như đã phát hiện ra điều gì đó, Kajan sải bước đi tới.
Phía cuối kho chứa vật liệu nguy hiểm bí mật có đặt một chiếc bàn. Dấu vết của nhiều lớp ma pháp bảo mật cho thấy nơi này được canh giữ cực kỳ cẩn mật. Tuy nhiên, thứ đồ vật lẽ ra phải nằm trên đó thì lại hoàn toàn trống trơn.
Kajan tập trung quan sát chỗ trống đó. Cậu ta lôi ra đủ loại dụng cụ, bao gồm cả thước dây, dường như đang cố gắng ước lượng kích thước của món đồ vốn nằm ở đây.
[Chủ nhân!]
Erzabet sau khi kiểm tra pháp trận thiết lập trên tường liền chạy vội về phía Simon báo cáo.
[Có vẻ như pháp trận này đã được kích hoạt ít nhất một ngày rồi ạ!]
"Ả ta chỉ cài bẫy rồi bỏ trốn thôi."
"Chúng ta bị chơi khăm rồi."
Kajan ngẩng đầu lên, nói:
"Ngay từ đầu ả đã không bước chân vào kho chứa vật liệu nguy hiểm bí mật. Và quan trọng hơn hết, có vẻ như ả đã chuẩn bị sẵn Kế hoạch B để đề phòng trường hợp Kế hoạch A là cả bốn Hoang Diệt không phát nổ. Có lẽ ngay cả cậu cũng không nhìn thấy được tương lai này."
"…!"
Sắc mặt Simon tái mét. Điều này có nghĩa là mối đe dọa thảm sát quy mô lớn của Linh Mục kia vẫn chưa kết thúc.
"Rốt cuộc thứ bị mất là cái gì vậy?"
"Căn Nguyên."
Kajan trả lời dứt khoát.
"Đó là một vật phẩm phức tạp đến mức khủng khiếp, nhưng giải thích đơn giản thì nó là thứ có thể tạo ra vô hạn những con quái vật dị biệt."
"Chẳng lẽ ả định dùng nó để…"
"Phải, ả định dùng nó để tấn công Kizen."
Kajan liếc nhìn đồng hồ đeo tay.
"Đến giờ này thì kết giới của Francesca chắc đã hoàn thành quá nửa rồi. Một khi kết giới hoàn thiện 100%, ngay cả cấp Giáo sư cũng phải mất thời gian mới phá vỡ được. Trong khoảng thời gian đó, lũ quái vật từ Căn Nguyên sẽ tàn sát tất cả học viên năm nhất đang bị nhốt bên trong Kizen."
"Bằng mọi giá phải ngăn chặn chuyện này."
Simon nghiến răng nói. Kajan cũng gật đầu đồng tình.
"Tôi đoán được nơi Francesca sẽ sử dụng món đồ đó. Đi theo tôi."
"Được!"
✦✧✦✧
Cùng lúc đó, Meilyn sau khi xử lý xong Hoang Diệt ở khu vực mình phụ trách đã đến địa điểm tập kết cuối cùng là Khu Giảng đường.
Cạch!
Cô mở cửa bước vào phòng học và nhìn quanh.
'Hả?'
Những con quái vật hệ thực vật lẽ ra phải canh giữ Hoang Diệt giờ nằm chất đống trên sàn, thân xác bị xé nát hoặc khô héo.
Meilyn nhanh chóng nắm bắt tình hình.
'Có người đã đến trước mình! Là Kami sao? Nếu không thì…'
Loảng xoảng!
Đột nhiên, cửa kính vỡ tan tành, một ai đó nhảy phắt vào trong phòng học.
Meilyn giật mình lùi lại. Và rồi, gã con trai đang tạo dáng màu mè một cách quái đản kia đứng dậy, để lộ một gương mặt vô cùng quen thuộc.
"Á, giật cả mình! Cửa nẻo đàng hoàng không đi, lại làm cái trò khỉ gì thế hả!"
"Tình huống cấp bách nên tớ không còn cách nào khác."
Dick, có vẻ đang quá nhập tâm vào trò chơi điệp viên, đeo chiếc kính của Kajan lên và nhìn dáo dác xung quanh. Cây cối đều đã chết sạch, nhưng không thấy bóng dáng Hoang Diệt đâu cả.
"Đương nhiên tớ nghĩ mình sẽ là người đến đầu tiên chứ. Cậu xử lý nó rồi hả?"
"Không phải tớ. Nếu không phải chúng ta thì chắc là Kami đã đến trước rồi."
"Được rồi."
Dick tháo kính ra cất vào trong ngực áo.
"Vậy là Hoang Diệt đã được giải quyết triệt để rồi chứ gì?"
Nghe câu hỏi đó, Meilyn gật đầu.
Ba người bọn họ đã thống nhất rằng sau khi mỗi người xử lý xong một Hoang Diệt ở khu vực được phân công sẽ tập hợp tại Khu Giảng đường. Nếu Kamibarez đã đến trước và dọn dẹp xong, thì đồng nghĩa với việc cả bốn quả bom đều đã bị vô hiệu hóa.
"Ha ha ha!"
Dick giơ hai tay lên trời đầy sảng khoái.
"Chúng ta đã bảo vệ nền hòa bình của Kizen!"
"…Lại, lại bắt đầu diễn sâu rồi đấy. Tớ thấy vẫn chưa đến lúc có thể chủ quan đâu."
Cô thở dài thườn thượt, day day thái dương.
Chỉ khi nào Simon và Kajan đánh bại được Francesca thì tình hình mới thực sự được giải quyết. Cho đến lúc đó, không được phép lơ là dù chỉ một giây.
"Hơn nữa, tớ đang có một thắc mắc khá là căn bản đây."
Meilyn khoanh tay trước ngực.
"Simon và Kajan. Làm thế nào mà hai học viên năm nhất có thể đánh bại được một Tử Linh Sư trình độ trên cả Trợ giảng trưởng chứ?"
Dick nhún vai.
"Simon cũng là Tuyển sinh Đặc biệt Đệ nhất mà, với lại quan trọng hơn là Kajan thực sự rất mạnh."
"Cậu ta á?"
"Ừ. Chuyện này là bí mật nhé, nghe đồn ở đánh giá sinh tồn lần trước, bất cứ ai đụng độ Kajan đều không còn mạng trở về."
Cậu hạ thấp giọng, nói với vẻ rùng rợn:
"Trong giới năm hai, cậu ta nổi tiếng với kỷ lục bất bại trong kỳ Đánh giá Quyết đấu năm ngoái. Hơn nữa, cậu ta còn là học sinh lưu ban hiếm hoi ở Kizen, lại thuộc Hội Đạo Tặc nữa, cậu không thấy nghi ngờ sao? Chắc chắn cậu ta là một Tử Linh Sư chuyên nghiệp trà trộn vào Kizen để làm nhiệm vụ!"
"…"
Tuy không thể tin hết lời Dick nói, nhưng nếu những gì cậu kể là sự thật dù chỉ một phần, thì trong tình cảnh Kizen hiện tại, đó có lẽ là tổ đội có khả năng đánh bại Francesca cao nhất.
Bởi lẽ những người còn lại ở Kizen lúc này chỉ toàn là học viên, nhân viên và mấy trợ giảng non tay.
"Được rồi. Vậy chúng ta hãy làm những việc trong khả năng của mình đi."
"Việc gì?"
"Chiếm quyền kiểm soát Phòng Phát thanh để thông báo nguy hiểm cho các học viên. Vì đã loại bỏ hết Hoang Diệt rồi nên giờ chúng ta có thể vừa theo dõi tình hình vừa phát cảnh báo, thế là ổn đúng không?"
Meilyn linh cảm rằng mối nguy hiểm vẫn chưa chấm dứt.
Mang tiếng là khủng bố Kizen mà việc phòng thủ Hoang Diệt lại quá lỏng lẻo khiến cô cảm thấy lấn cấn.
Cảm giác như kiểu thành công thì tốt, không thì thôi ấy? Chắc chắn Francesca vẫn còn một kế hoạch chính khác.
Nghe cô nói vậy, Dick vỗ tay cái bộp.
"Ồ, cái đó tớ chưa nghĩ tới nha!"
"Nhanh đi theo tớ. Nếu không thuyết phục được đám nhân viên ở Phòng Phát thanh thì chúng ta sẽ dùng vũ lực khống chế để xông vào."
"Ok!"
Hai người vội vã rời khỏi phòng học và toà nhà, chạy về phía Toà nhà Truyền thông, nơi đặt Phòng Phát thanh. Trong khuôn viên trường, các học viên đang ồn ào di chuyển để chuẩn bị cho tiết học tiếp theo.
"Này, Meilyn! Nhưng mà cậu không thấy tụi mình ngầu lắm sao?"
Dick nói với vẻ mặt phấn khích.
"Trong khi các học viên khác đang trải qua một ngày bình thường, thì thực ra một sự kiện trọng đại đang ẩn mình ngay dưới lòng ngôi trường này! Và chúng ta, những người nhận được lời nhờ cậy của đặc vụ, đang hành động để giải quyết chính sự kiện đó! Cảm giác cứ như điệp viên bí mật thật sự ấy…"
Phập.
Lời của Dick tắt ngấm. Meilyn vì đang mải vừa chạy vừa hét bảo cậu bớt nói nhảm nên không hề hay biết.
Ánh sáng trong mắt Dick vụt tắt, cậu lẳng lặng tách khỏi hàng và rẽ vào một con hẻm hẹp vắng vẻ.
"Cậu đang kể một câu chuyện thú vị thật đấy~"
Trong hẻm, một nữ sinh với mái tóc màu ngà đang đứng đó, mỉm cười dịu dàng.
Dick, với chiếc lông vũ cắm sâu sau gáy, vừa nhìn thấy cô ta thì khuôn mặt lập tức trở nên đờ đẫn.
"Cậu là bạn đi cùng Simon đúng không?"
"Ư, ừ!"
"Cái sự kiện trọng đại đó là gì vậy, cậu có thể bí mật kể cho mình nghe được không?"
Serne chắp hai tay lại, nháy mắt nhờ vả một cách dễ thương.
Dick với biểu cảm như bị thôi miên, gật đầu lia lịa.
✦✧✦✧
"Hộc! Hộc!"
Kamibarez mồ hôi nhễ nhại, đang cắm đầu chạy về phía Bắc của Kizen.
Vừa chạy, cô vừa tranh thủ lướt qua vài dòng trong cuốn nhật ký.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến cô rợn tóc gáy. Francesca từng là Linh Mục của Liên bang Thần thánh, và cô ta đang âm mưu phá hủy Kizen.
Nghĩ đến việc tính mạng của tất cả mọi người đang phụ thuộc vào mình, dù hơi thở đã dồn lên tới tận cổ họng, cô cũng không thể dừng lại.
Rầm!
"Á!"
Đang chạy trối chết, cô bỗng hét lên một tiếng ngắn ngủi rồi ngã bệt xuống đất. Cô vừa va phải một thứ gì đó vô hình và bị bật ngược trở lại.
Vội vàng đứng dậy sờ soạng xung quanh, cô nhận ra có một thứ gì đó giống như kết giới, cứng rắn và ửng đỏ đang chắn ngang giữa không trung.
Dù cô có dùng tay rà soát tìm kẽ hở hay chạy sang chỗ khác kiểm tra, thì kết giới này vẫn bao phủ một phạm vi rộng lớn không chút sơ hở, hoàn toàn cắt đứt liên lạc với bên ngoài.
"Không thể nào…"
Cô lẩm bẩm với vẻ mặt tuyệt vọng rồi lùi lại phía sau.
"Làm ơn đi…!"
Cô nắm chặt hai tay, liên tục trúc huyết ma pháp vào đó. Nhưng kết giới không hề sụp đổ. Không rung chuyển, cũng chẳng rạn nứt. Không hề có lấy một dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ bị phá vỡ.
"Cho mình qua đi!"
Cô dồn Hắc Lực vào nắm đấm nhỏ bé của mình rồi đấm mạnh.
Rầm! Rầm! Rầm!
Dù đấm bằng tay, đá bằng chân hay húc bằng đầu, cô đã làm tất cả mọi cách nhưng kết giới vẫn trơ ra đó.
"Tại sao…"
Cô quỳ sụp xuống trước kết giới như thể sụp đổ hoàn toàn.
"Tại sao ngay cả việc chạy trốn mà mình cũng không làm được chứ?"
Cảm giác bất lực khủng khiếp xâm chiếm cơ thể.
Ngay lúc này đây, Simon, Dick và Meilyn chắc hẳn đang thực hiện vai trò của mình và chiến đấu hết sức mình.
Cô luôn cảm thấy sốt ruột. Đôi khi, ngay cả những lúc cả bốn người đang vui vẻ cười đùa, cô lại cảm thấy ba người họ ở một vị thế quá cao vời vợi.
Simon dù ở đâu hay bất cứ khi nào cũng luôn tỏa sáng, Meilyn thì thông minh và là một siêu nhân có thể giải quyết mọi việc đâu ra đấy. Dick thì phát huy triệt để thế mạnh riêng của mình và luôn hoàn thành tốt phần việc được giao trong mọi tình huống.
Trong 3 năm tới, ba người bọn họ dường như sẽ vượt qua mọi chông gai để tiến về phía trước.
Nhưng cô thì không.
Cô chẳng giỏi giang gì cả và luôn bất ổn. Cô luôn lo lắng liệu mình có xứng đáng đứng giữa những người tài giỏi đó không, và sợ rằng sau này họ sẽ bỏ lại một kẻ tụt hậu như cô để bay đến những nơi cao hơn.
Cô siết chặt nắm tay.
Cô ghét phải tiếp tục tuyệt vọng như thế này.
Loạng choạng đứng dậy, cô nhìn chằm chằm vào kết giới với đôi mắt đỏ ngầu xung huyết.
—Thật là một chuyện đáng tiếc.
Một giọng nói mơ hồ như sương mù vang lên trong đầu cô.
—Thừa hưởng dòng máu thượng thừa, nhưng cơ thể lại kế thừa sự yếu ớt từ phía người mẹ.
—Dòng máu cao quý lại chảy trong một cơ thể bán thành phẩm thế này sao. Ông trời thật vô tâm.
—Với cơ thể yếu ớt này, nó sẽ không chịu đựng nổi sức mạnh của dòng máu đâu. Nó sẽ chết dần chết mòn thôi.
—Thà là trường hợp ngược lại thì còn có chút hy vọng.
—Mạt vận rồi. Mạt vận thật rồi.
Bộp.
Cô bắt đầu cởi áo. Chiếc áo khoác đồng phục rơi xuống bãi cỏ.
—Con gái của ta.
Giữa muôn vàn thanh âm hỗn tạp, giọng nói của một thực thể vĩ đại vang lên rõ ràng.
—Đây là lời thỉnh cầu của mẹ con. Để bảo vệ con, từ giờ ta sẽ phong ấn dòng máu của con lại.
Cô cởi cúc áo sơ mi và vạch sang một bên. Giữa ngực và rốn cô hiện ra một ma pháp trận màu đỏ thẫm được vẽ bằng máu.
Cô hít một hơi thật sâu rồi đặt bàn tay lên ma pháp trận.
—Dòng máu con thừa hưởng từ ta cuối cùng sẽ giết chết con. Để con được sống, chỉ còn cách này thôi.
Hạ quyết tâm, cô rít lên một hơi rồi dùng lực xoay mạnh ma pháp trận sang ngang.
Cạch!
Khi ma pháp trận xoay chuyển, máu trong toàn bộ cơ thể cô bắt đầu sôi sục như dung nham.
"Hự!"
Cô lảo đảo.
Phong ấn được giải khai, mana đỏ rực bốc lên từ cơ thể. Từ đôi mắt đã chuyển đỏ, những giọt huyết lệ tí tách rơi xuống. Cơn đau như thể toàn thân bị xé toạc rồi lắp ghép lại khiến cô thét lên đau đớn và bám chặt vào kết giới.
Sau đó, cô há miệng, cắm phập răng nanh vào kết giới bằng tất cả sức bình sinh.
Phập!
Kết giới vốn dĩ không hề suy chuyển trước bất kỳ đòn tấn công nào, nay bỗng chốc xuất hiện một lỗ nhỏ. Đầu răng nanh của cô từ từ xuyên sâu vào trong kết giới.
Cô ghì chặt toàn thân, dồn thêm lực vào răng nanh. Khi răng nanh ngày càng lún sâu, kết giới bắt đầu phát ra những tiếng răng rắc và nứt ra như kính vỡ.
"Aaaaaa!"
Rắc! Rắc! Rộp!
Vết nứt trên kết giới ngày càng lan rộng, và cuối cùng.
Choang!
Lấy răng nanh làm tâm điểm, kết giới vỡ vụn tạo thành một lỗ hổng. Ngay khi Kamibarez thoát ra ngoài qua lối đó, kết giới lập tức phục hồi và trở lại nguyên trạng không chút dấu vết.
"Hộc! Hộc!"
Cô mở to đôi mắt đỏ rực nhìn về phía trước.
'Mọi người, làm ơn hãy bình an nhé!'
Ôm chặt cuốn nhật ký của Lang trong lòng, cô giải phóng luồng khí đỏ rực quanh người. Đôi cánh nhỏ sau lưng cô đột nhiên lớn phồng lên như vừa được tiếp máu.
Ngay sau đó, cô đạp mạnh xuống đất, lao vút lên bầu trời với tốc độ kinh hoàng.
