Alon, kẻ bỗng dưng bị gán cho cái ác danh đã tự tay chôn vùi hơn tám vị đại quý tộc; một cáo buộc hoang đường mà đến ngay cả lời buộc tội anh còn chưa từng được nghe qua chỉ để lộ ra một vẻ mặt ngơ ngác, hoang mang trong thoáng chốc. Đầu óc anh hoàn toàn bế tắc, chẳng thể nghĩ ra nổi bản thân phải làm cách nào để xóa bỏ hoàn toàn cái chuỗi hiểu lầm tai hại này, thế nên sau một hồi đắn đo, anh dứt khoát lựa chọn giữ thái độ im lặng, hoàn toàn không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.
Đó âu cũng là lẽ thường tình. Nếu đặt vào trong bối cảnh các mối quan hệ giao thiệp thông thường của nhân loại, những hiểu lầm mang tính mạng người như "ai đã sát hại ai" bắt buộc phải được lập tức làm rõ. Thế nhưng, thực tế phũ phàng là Alon lúc này lại đang tiến hành một cuộc trò chuyện bí mật với một trong những nhân vật đầu sỏ, kẻ đang âm thầm giật dây toàn bộ âm mưu tăm tối của Vương Quốc Asteria. Việc phân trần đôi khi chỉ càng làm mọi chuyện càng trở nên thêm phần phức tạp.
“Cô cất công dùng quả cầu pha lê liên lạc cho ta, chỉ vì nguyên do này thôi sao?”
Nhìn thấu một Alon tĩnh lặng, tuyệt nhiên không thừa nhận mà cũng chẳng thèm phủ nhận lời cáo buộc kia, Công Tước Altia lập tức cung kính gật đầu:
[Vâng, mọi tin tức quan trọng nhất, tôi đều đã báo cáo đầy đủ lên Ngài.]
Vốn dĩ đã tiếp nhận một bản báo cáo chi tiết về hành tung của Kalpha ngay trước khi cuộc hội thoại này diễn ra, Alon lẳng lặng gật đầu ghi nhận thông tin.
[Nếu vậy, tôi xin phép được diện kiến Ngài tại buổi dạ tiệc Hoàng Gia sắp tới.]
Dõi mắt nhìn theo bóng hình Công Tước Altia đang cung kính khom người hành lễ trước khi hoàn toàn biến mất, Alon khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt. Dòng suy nghĩ trong tâm trí anh bất chợt khơi gợi lại một mốc thời gian quan trọng: “Ngẫm lại thì, ngày dạ tiệc của Hoàng Gia cũng đã cận kề rồi.”
Để kiểm tra lại toàn bộ lịch trình, Alon bắt đầu đưa tay lật giở, dọn dẹp đống phong thư đang chất đống như núi nơi góc bàn làm việc bên trong thư phòng. Rất nhanh sau đó, ánh mắt của anh đã bắt trọn lấy một bức thư mang con dấu sáp đỏ biểu tượng của hoàng gia, kèm theo một bản giao ước bằng da thuộc nằm nép mình phía dưới. Đó là bút tích của thư ký hoàng gia. Nội dung bức thư thảy đều là những lời lẽ khách sáo, lễ nghi quý tộc rườm rà vô thưởng vô phạt, nhưng đại ý cốt lõi chỉ để trình bày một thực tế rằng: vì Bá Tước Palatio đã bôn ba bên ngoài suốt một khoảng thời gian quá lâu, thế nên họ đành phải mạo muội để lại bức mật thư này tại dinh thự.
“Dạ tiệc Đăng quang… chính xác là còn bốn tháng nữa mới diễn ra, đúng chứ?”
Bốn tháng.
Alon thầm nhẩm tính về quãng thời gian này một cột mốc vốn dĩ có thể coi là dài đằng đẵng, nhưng đối với thế cục vương quốc thì nó lại ngắn ngủi hệt như một cái chớp mắt. Và rồi, ngay vào chính khoảnh khắc ấy, tâm trí anh đột nhiên va phải một dòng ký ức kinh hoàng khác.
“Khoảng bốn tháng nữa… Điều đó đồng nghĩa với việc, thế giới này chỉ còn chưa đầy một năm ngắn ngủi trước khi cốt truyện chính thức bắt đầu.”
Dòng thời gian định mệnh đang điên cuồng tiến về phía trước kia thứ mà anh đã từng nếm trải và chứng kiến đến phát ngán hàng ngàn lần trong tựa game Psychedelia vô hình trung lại khiến lồng ngực Alon dâng lên một cảm giác hỗn độn, một sự pha trộn quái dị giữa hoảng loạn và sự trống rỗng. Thế nhưng, cảm giác ấy cũng chỉ tồn tại trong một thoáng chốc.
“…Đến cái thời điểm chết tiệt đó, sẽ có cả một chiếc xe tải chứa đầy lũ kẻ thù đáng sợ xuất hiện, buộc mình phải tự tay đứng ra giải quyết.”
Anh gồng mình điểm lại trong đầu toàn bộ danh sách lũ kẻ thù tà ác sẽ chính thức bước ra ánh sáng ngay khi cốt truyện gốc bắt đầu.
“Dẫu cho lũ Đại Diện Nhân (The Proxy) đã bị mình dứt khoát thanh trừng, thế nhưng Vong Linh Thành (Ghost Castle) cho đến tận thời điểm này vẫn hoàn toàn chưa được xử lý triệt để.”
Nhớ lại toàn bộ tình cảnh nguy hiểm mà anh đã từng tận mắt chứng kiến trước khi đến vương quốc Colony, Alon mệt mỏi buông một tiếng thở dài thườn thượt, tấm lưng một lần nữa đổ sụp, tựa hẳn vào thành ghế bành. Số lượng rắc rối bắt buộc phải dọn dẹp lúc này rõ ràng là nhiều hơn gấp bội so với những tính toán ban đầu của anh.
“Mình vừa phải tự tay bóp chết lũ rác rưởi chuyên gây rối ở thời điểm hiện tại, vừa phải gồng mình ứng phó với sức mạnh kinh hoàng của lũ Ngoại Thần (Outer Gods) đang tàn độc ẩn mình ngoài kia.”
Thực tế mà nói, việc thanh trừng những kẻ gây rối ở giai đoạn này vốn dĩ không phải là một vấn đề quá mức gian truân đối với anh. Dưới thế giới quan của Psychedelia, ngoại trừ sự xuất hiện đáng sợ của đám Ngoại Thần hay sự trỗi dậy của Ngũ Hình Đại Tội, thì lũ sinh vật đủ trình độ đẩy toàn bộ Liên Minh Vương Quốc rơi vào cảnh máu chảy thành sông, chiến tranh loạn lạc tất thảy đều chỉ thực sự thức tỉnh một khi cốt truyện chính bắt đầu xoay chuyển.
Dĩ nhiên, mục tiêu tối thượng mà Alon bấy lâu nay luôn ráo riết theo đuổi chỉ là một cuộc sống an nhàn, ung dung tự tại, một cuộc đời hưởng lạc tránh xa khói lửa chiến tranh một khi cái kỷ nguyên hỗn loạn kia giáng xuống vương quốc. Chính vì để dọn đường cho cái tương lai lý tưởng ấy, anh mới không tiếc công sức hỗ trợ, nuôi dưỡng Eliban đứa con cưng của định mệnh, vị đại anh hùng cứu thế của cốt truyện gốc.
“Một khi bánh xe định mệnh chính thức bắt đầu, mình bắt buộc phải dấn thân thêm một lần nữa để làm hậu phương vững chắc cho cậu ta.”
Nghĩ đến viễn cảnh cậu nhóc Eliban sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào, dùng sinh mạng để đánh đổi lấy một tương lai hòa bình và thư thái cho bản thân mình sau này, Alon khẽ nặn ra một nụ cười thầm kín.
Thế nhưng ngay sau đó, dòng suy nghĩ của anh lại buộc phải quay trở về với mối hiểm họa của lũ Ngoại Thần, khiến lồng ngực lại một lần nữa phập phồng buông ra tiếng thở dài bất lực. Chẳng giống như đám kẻ thù thế tục trong tương lai vốn dĩ có thể phó mặc cho vận mệnh nhân vật chính của Eliban tự tay giải quyết, lũ Ngoại Thần tà ác với sức mạnh vượt quá giới hạn của thế giới kia rành rành lại là thảm họa thuộc về bổn phận và trách nhiệm của độc nhất một mình Alon mà thôi.
“Cái cốt lõi của sự bế tắc là mình thực sự chẳng thể xác định nổi thực thể này đang ẩn nấp tại nơi nào…
Việc truy quét để tìm ra tung tích của nó thôi đã là cả một thử thách vô cùng khó khăn rồi.”
Chuỗi chiến thắng rực rỡ của Alon trước các vị Ngoại Thần từ trước đến nay, nói một cách chính xác, chỉ có thể đạt được là nhờ vào một yếu tố chí mạng: bọn chúng đều chưa hoàn tất quá trình giáng lâm hoàn chỉnh tại thế gian này. Không chỉ dừng lại ở đó, những trận chiến mà anh dàn xếp thành công còn nương theo một lợi thế tối thượng anh thấu suốt vẹn toàn mọi đặc tính, hay nói đúng hơn là những điểm yếu, góc khuất chí mạng của đám tà thần ấy dưới góc độ của một game thủ sừng sỏ.
Thế nhưng, nếu trong tương lai anh bắt buộc phải đối mặt trực diện với một vị Ngoại Thần đã thành thục náu mình trong bóng tối, đó chắc chắn sẽ là một cuộc đụng độ mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt.
“Hài, dẫu sao thì chỉ cần tìm ra danh tính của vị Ngoại Thần đó, mình vẫn có thể vạch ra kế hoạch chuẩn bị tương xứng. Nhưng ngọn nguồn tai ương thực sự lại nằm ở vấn đề: bản thân nó đã hiện thân hoàn toàn hay chưa.”
Nếu vị Ngoại Thần ấy thực sự đang ẩn nấp kín kẽ trên đại lục này, khả năng cao là gã đã hoàn tất quá trình thiết lập cơ thể vẹn toàn. Một khi dấn thân đạp chân lên nền đất thế tục, một vị Ngoại Thần chỉ cần tiêu tốn vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi là đã có thể danh chính ngôn thuận vươn tới ngưỡng của một Hiền Thần, nắm giữ sức mạnh tà ác vô biên.
Một khi thực thể đã hoàn toàn hiện thân, nguồn thần lực áp đảo của gã chắc chắn sẽ bạt ngàn và hung bạo hơn gấp bội so với những phiên bản lỗi mà Alon từng dứt khoát thanh trừng trước đây. Nói một cách sòng phẳng, dẫu cho ở thời điểm hiện tại Alon có may mắn tìm ra nơi ẩn nấp của gã, thì khả năng để anh kéo về một chiến thắng cũng gần như là vô cùng mờ mịt.
Không, không đơn thuần là mờ mịt mà về cơ bản là bằng không.
Dẫu cho nguồn ma pháp tối cao mà Alon nắm giữ mang một sức mạnh phi thường đủ để áp chế và gây tổn hại lên cơ thể của một vị Ngoại Thần, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chỉ là viển vông nếu dùng nó để tấn công một thực thể đã hiện thân hoàn chỉnh ở Thần Cấp. Số lần anh có thể thi triển đại ma pháp vẫn bị trói buộc bởi những xiềng xích giới hạn khắt khe, và lượng thời gian tiêu tốn để niệm chú kích hoạt trận pháp cũng kéo dài một cách đáng ngại. Lợi thế duy nhất của anh chỉ là: một khi ma pháp thực sự giáng xuống, nó sẽ chuẩn xác bóp nghẹt và triệt hạ kẻ thù một cách cực kỳ hiệu quả.
“Mình bắt buộc phải ráo riết chuẩn bị. Bước đầu tiên là phải dốc toàn lực thu thập thông tin về vị Ngoại Thần ẩn mình kia.”
Ý thức được cái định mệnh buộc mình phải dấn thân vào trận tử chiến với Ngoại Thần, Alon nhìn chằm chằm vào bức phong thư mang con dấu sáp đỏ của hoàng gia.
Dẫu cho thời gian chuẩn bị vẫn còn tận bốn tháng, nhưng đối với anh, quãng thời gian này bỗng chốc trở nên ngắn ngủi hệt như một cái chớp mắt.
Khi Alon lẳng lặng sắp xếp lại đống báo cáo bí mật cùng bức thư của hoàng gia, lồng ngực anh lại một lần nữa phập phồng, khẽ buông một tiếng thở dài nặng nề.
Đã hơn ba tuần ròng rã trôi qua kể từ khoảnh khắc Bá Tước Palatio rời đi, thế nhưng Penia Crysinne cùng Felin Crysinne cho đến tận thời điểm này vẫn nán lại, đồng hành trên cùng một chuyến hành trình với Radan.
Dĩ nhiên, nguyên do khiến Penia tiếp tục lưu lại bên cạnh Radan chỉ gói gọn trong hai chữ: tiện lợi.
Hầu hết các cuộc điều tra mà cô cần phải giải quyết triệt để tại mảnh đất Raksas này đều liên quan đến đường dây buôn lậu bất hợp pháp các nguồn nguyên liệu hoặc vật phẩm ma pháp từ Ma Tháp.
Và cũng nhờ vào lời dặn dò đầy sức nặng của Alon trước khi rời đảo, Radan đã tiếp đãi Penia và Felin vô cùng chu toàn, dành cho họ những đặc quyền ngoại giao vô cùng lý tưởng.
Dưới sự hỗ trợ đắc lực từ băng hải tặc sừng sỏ của Hải Vương, Penia đã có thể tiến hành việc truy quét, hoàn tất mọi công việc một cách nhanh chóng, vượt xa so với những dự tính ban đầu.
Hôm nay, cô đã chính thức bước chân vào bên trong cung điện hoàng gia của vương quốc Raksas, sánh bước cùng Radan.
Thế nhưng, mục đích tiến vào cung điện của đôi bên lại hoàn toàn khác biệt. Bản tính của Penia vốn dĩ xưa nay chẳng mảy may bận tâm đến luồng dư luận hay ánh mắt của người đời, cô cũng chẳng có ý định phô trương cho thiên hạ thấy việc mình đang đi cùng với Hải Vương.
Chính vì lẽ đó, sự hiện diện của Radan tại cung điện lúc này mang danh nghĩa của một đại diện, nhằm mục đích thương thảo, dàn xếp lại mối quan hệ ngoại giao trong tương lai giữa vương quốc Raksas và chúa tể đại dương người vừa mới thống nhất Thất Đại Quần Đảo.
Trong khi đó, Penia đích thân xuất hiện tại nơi này chỉ để trực tiếp chất vấn và gây áp lực lên phía hoàng gia, bắt buộc bọn họ phải đưa ra lời giải thích sòng phẳng về việc rò rỉ, tuồn lậu các bảo vật ma pháp một cách bất hợp pháp ra thế giới ngầm.
Ngay khi vừa hoàn tất mọi công việc của mình, Penia bất chợt nhận ra sự xuất hiện của một bóng dáng vô cùng quen thuộc từ bên trong cung điện hoàng gia.
“Đã lâu không gặp rồi nhỉ, Penia?”
“Lần cuối cùng tôi gặp cậu dường như là vào chuyến đi của đoàn ngoại giao… tính ra cũng đã khoảng bốn năm rồi chăng?”
“Oa, thời gian trôi qua nhanh đến thế rồi sao?”
“Phải, thấm thoắt đã bấy nhiêu năm.”
Người đang trò chuyện với Penia lúc này chính là Serena Raksasia vị Công Chúa cao quý của Vương Quốc Raksas.
Mối quan hệ giữa Serena và Penia vốn dĩ vô cùng thân thiết, bắt nguồn phần lớn từ sự liên kết với Lam Tháp Chủ đương nhiệm, Selime. Với tư cách là học trò được Selime trực tiếp dạy dỗ, Penia năm xưa đã từng đồng hành, cùng nhau học tập ma pháp bên cạnh Serena người cũng từng đến Lam Tháp nhờ vào tài năng ma pháp xuất chúng của mình.
Dẫu cho sau này, Serena buộc phải trở về Vương Quốc Raksas sau khi nhận ra những giới hạn về lượng ma lực của bản thân, nhưng những ngày tháng thanh xuân gắn bó đã tạo nên giữa hai người một mối liên kết vô cùng bền chặt.
“Thế nào rồi, việc nghiên cứu ma pháp gần đây của cậu có đạt được bước tiến nào mới không?”
“Ừm… tôi nghĩ mình sắp đột phá để chạm đến bậc tiếp theo rồi.”
“Oa, thực sự sao? Tuyệt vời đến thế cơ à.”
“Chứ còn sao nữa?”
Bất chấp thân phận cao quý của một vị Công Chúa và một Phó Tháp Chủ kiêu ngạo, Serena và Penia vẫn duy trì một cuộc đối thoại vô cùng thư thái, hệt như hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại.
Thế nhưng, sau một hồi mải mê trò chuyện về những ngày tháng cũ, Serena đột nhiên nhớ lại một tin đồn vô cùng kỳ quái.
“Ồ, suýt chút nữa thì quên mất, dạo gần đây tôi có nghe được một tin tức vô cùng quái đản.”
“Tin tức quái đản sao?”
“Phải, tôi nghe người đời đang đồn đại, rỉ tai nhau rằng… cậu đang bị một gã đàn ông bao nuôi, ép làm tình nhân cho gã?”
“…Cái gì cơ? Tôi á?!”
Serena lẳng lặng gật đầu trước biểu cảm hoàn toàn hoang mang, gương mặt co rúm vì kinh hãi của Penia.
“Đúng vậy, gã đó tên là gì ấy nhỉ? Ừm… Ồ, Bá Tước Palatio? Tôi nhớ không lầm thì chính là vị quý tộc đó. Tin đồn này rốt cuộc có bao nhiêu phần sự thật?”
“Cái gì?! Bao nuôi? Điên rồ vừa thôi, tuyệt đối không bao giờ có cái chuyện hoang đường đó!”
Chứng kiến phản ứng dữ dội của đối phương, Serena khẽ nở một nụ cười tinh quái, buông lời trêu chọc:
“Thôi nào, cái tin đồn đó đã lan truyền khắp mọi ngóc ngách Cung Điện rồi! Người ta đồn rằng một kẻ mang bản tính rực lửa, hung bạo như cậu, ấy thế mà cứ mỗi khi đứng cạnh Bá Tước Palatio là lại lập tức thu lại hết gai góc, trở nên khép nép, dịu dàng một cách lạ thường.”
Penia nhíu chặt đôi lông mày, tâm trí điên cuồng suy nghĩ hòng tìm kiếm ngôn từ phản bác, thế nhưng cuống họng cô bất chợt nghẹn lại, hoàn toàn rơi vào im lặng.
Bởi lẽ ngay vào khoảnh khắc ngẫm nghĩ lại, Penia kinh hoàng nhận ra rằng những lời của Serena thực sự không hoàn toàn sai lệch so với thực tế phũ phàng.
Tuy nhiên, lòng kiêu hãnh của một Phó Tháp Chủ không cho phép cô dễ dàng cúi đầu thừa nhận một sự thật như vậy.
“Không… thực sự không phải như những gì cậu nghĩ đâu, mọi chuyện không phải thế.”
Nhìn thấu lời phủ nhận vô cùng yếu ớt, của Penia, đôi mắt của Serena bỗng chốc rực sáng như thể vừa tìm thấy một món đồ chơi vô cùng thú vị.
“…Cậu thực chất… đã thầm thương trộm nhớ gã đó rồi, có đúng không?”
“Cái gì?! Ai cơ?!”
“Còn ai vào đây nữa, tất nhiên là vị Bá Tước Palatio kia rồi.”
Penia ghim thẳng một cái nhìn tràn ngập sự bất lực và phẫn nộ về phía Serena, thế nhưng vị Công Chúa kia vẫn tuyệt nhiên không có ý định dừng cái giọng điệu cợt nhả, bỡn cợt của mình.
“Tôi đã bảo là không có chuyện đó!”
“Thật sao?”
Penia gồng mình kìm nén luồng cảm xúc đang hỗn loạn bên trong lồng ngực hòng duy trì sự bình tĩnh ngoài mặt, cô chật vật rặn từng chữ một cách dứt khoát:
“Tuyệt đối không bao giờ! Dẫu cho trời đất có sụp xuống, cái chuyện hoang đường đó cũng thực sự không bao giờ xảy ra!”
Ngay vào khoảnh khắc ấy, tâm trí Penia đột nhiên nhớ lại những lời nhảm nhí mà cậu em trai Felin từng thốt ra trước đó, khiến cơ mặt cô đanh lại.
Trong khi đó, Serena vẫn lẳng lặng quan sát mọi biến chuyển trên cơ mặt của cô với một ánh mắt ngập tràn sự hiếu kỳ và dò xét.
“Thật sự không có chút khả năng nào sao?”
“Tuyệt đối không! Tôi thực sự không thể nào hiểu nổi tại sao người đời cứ liên tục đồn thổi cái sự hiểu lầm tai hại này về mình. Tôi hoàn toàn không hề có lấy một tia ái mộ nào dành cho gã đó cả!”
“Hửm~”
“Là thật đó! Ai lại có thể đi thích một kẻ mặt lạnh như tiền như thế cơ chứ? Hắn ta suốt ngày chỉ biết trưng ra cái bản mặt nghiêm nghị, vô cảm rồi thì—”
“?”
“…Ý mình là.”
“Bá Tước Palatio… thực ra là một người vô cùng xuất chúng. Ngài ấy cũng rất… xuất chúng… và, ừm, tóm lại là vô cùng xuất chúng.”
“…Chẳng phải cậu vừa lặp lại từ đó đến ba lần rồi sao?”
Penia gồng mình vắt kiệt trí óc hòng duy trì nhịp điệu cuộc đối thoại không bị rơi vào hố sâu bế tắc, cô đang chật vật chống chế:
“Cậu phải hiểu là, một khi được tận mắt chứng kiến nguồn ma pháp phi thường của Ngài ấy, tâm trí cậu sẽ như bị hút mất hồn vậy. Ma pháp của Bá Tước Palatio thực sự toát ra một thứ hào quang vô cùng khác biệt và độc nhất vô nhị.”
“…Thế thì rõ rành rành là cậu thích gã rồi còn gì?”
“Chuyện đó tuyệt đối—”
“Tuyệt đối?”
“—có khả năng… chắc là vậy.”
Chứng kiến một Penia kiêu ngạo nay lại phải khuất phục trước số phận, bất lực cúi gằm mặt xuống thú nhận với một tông giọng tràn ngập sự buông xuôi, Serena khẽ nặn ra một nụ cười vô cùng đắc ý và tinh quái.
“Ra là thích thật rồi nhé?”
“…Ừ, cứ coi như là thế đi.”
Trong lúc vẫn cúi gằm mặt, khóe mắt của Penia khẽ liếc xéo về phía khung cửa sổ, bắt trọn lấy hình bóng của Radan đang lẳng lặng đứng ở bên ngoài.
Nghe được câu trả lời vừa rồi, Radan khẽ gật đầu với một vẻ mặt vô cùng mãn nguyện và đắc ý, rồi cậu ta chầm chậm lùi bước, hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của cô.
Phùuuu.
Penia khẽ buông một tiếng thở dài nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được một tảng đá khổng lồ đè nặng trong lồng ngực. Thế nhưng cô đâu thể ngờ rằng, Serena người vẫn luôn lặng lẽ quan sát kỹ lưỡng mọi biến chuyển cảm xúc và phản ứng khác thường của cô bạn thân lại đang tự mình vạch ra một suy diễn hoàn toàn chệch hướng trong đầu:
‘Xem chừng cái bản tính kiêu kỳ, nóng nảy bấy lâu nay của cậu ấy chính là xiềng xích vô hình, ngăn cản cậu ấy chủ động dấn thân, tiến thêm một bước với vị Bá Tước kia rồi.’
Đột nhiên dâng lên một sự cảm thông sâu sắc dành cho cô bạn thân, Serena dứt khoát hạ quyết tâm: Chính cô bắt buộc phải ra tay, giúp một tay để tác hợp cho mối lương duyên này.
Vậy là, Penia tội nghiệp bỗng chốc trở thành người tiếp nhận một luồng thiện chí vô cùng đột ngột và nằm ngoài mọi dự tính.
“Hi hi~”
Một khi đã đưa ra quyết định, Serena khẽ nở một nụ cười bí hiểm một nụ cười ranh mãnh, đầy mưu mô mà bản thân cô hoàn toàn không hề hay biết rằng, toàn bộ ngọn nguồn của nó vốn dĩ bắt đầu từ một chuỗi hiểu lầm vô cùng hoang đường và nực cười.
Bốn tháng sau.
Sau chuỗi lịch trình dày đặc bận rộn đến mức đầu óc rệu rã từ việc dốc toàn lực thu thập tin tức hòng truy quét danh tính vị Ngoại Thần ẩn mình, cho đến việc dứt khoát mở rộng giới hạn lõi mana và ngày đêm nghiên cứu đại ma pháp, Alon cuối cùng cũng chính thức bước chân lên cỗ xe ngựa để tiến về phía thủ đô Terea, vừa vặn kịp thời điểm dạ tiệc đăng quang bắt đầu.
“Thưa Bá Tước.”
“Lại chuyện gì nữa đây?”
“Ngài đã nghe được luồng thông tin này chưa?”
“…Lại có rắc rối gì nữa sao?”
“Có một lời đồn vô cùng quái dị đang lan truyền rộng rãi khắp Vương Quốc, và tâm điểm của nó lại nhắm thẳng vào Ngài.”
“…Lời đồn về ta sao?”
“Vâng.”
Nương theo lời kể của Evan, Alon bất ngờ phải đối mặt trực diện với một tin đồn điên rồ đến mức hoang đường.
“Xem chừng người đời đang rỉ tai nhau rằng: Penia Crysinne đã hoàn toàn phải lòng, thầm thương trộm nhớ Bá Tước Palatio mất rồi.”
“Cái gì cơ?”
“Là Penia Crysinne ạ. Vị Phó Tháp chủ kiêu ngạo của Lam Tháp.”
“…Đúng là một lời đồn vô căn cứ và nực cười tột cùng.”
