“!”
Một âm thanh trầm đục, chấn động Uỳnhhh! bất thần bộc phát và càn quét khắp ranh giới đáy biển sâu thẳm vốn dĩ khuất lấp khỏi nhãn quan của nhân loại. Ngay vào cái tích tắc ấy, Alon đột ngột cảm nhận được một nỗi khiếp sợ nguyên thủy vô cùng tàn khốc bắt đầu cuộn trào, điên cuồng cắn xé tâm trí anh.
Toàn thân anh run rẩy bần bật hệt như một sinh vật thấp kém đang phải chôn chân đối diện trước một con dã thú săn mồi tối thượng. Ý thức anh dần trở nên mờ mịt, mông lung, và rồi độc nhất một luồng suy nghĩ tà ác bắt đầu cưỡng chế, thống trị hoàn toàn sâu trong thâm tâm anh: Phải chạy thoát khỏi cõi chết này ngay lập tức!
Và rồi
‘Không, Không được, Nếu mình bỏ chạy’
‘Nếu mình chạy trốn lúc này, tuyệt đối không được’
‘Chạyyy… trốn…’
‘Mình phải… chạy thôi!’
Tình Trạng của Hải Vương Radan ở ngay bên cạnh anh cũng không khá khẩm hơn là bao.
Tâm trí của cậu ta vặn vẹo dữ dội như thể vừa bị một thứ bùa chú tà mị nào đó triệt để mê hoặc. Mọi ngọn nguồn tư duy trong tiềm thức đang bị cưỡng ép, đưa đẩy về độc nhất một kết luận tàn khốc, liên tục lặp đi lặp lại như một cuốn băng kinh hoàng quay đi quay lại trong đầu:
‘Chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau chạy mau.’
Nương theo thứ bản năng sinh vật đang gào thét, Radan quờ quạng, điên cuồng vung vẩy đôi tay hòng bấu víu lấy bất kỳ vật thể nào kề cận xung quanh.
Thứ mà cậu ta tóm được vô tình lại là một mảng ván tàu rệu rã từ đống tàn tích chiến thuyền hải tặc vừa bị lũ Nhân Ngư oanh tạc đánh chìm.
Nhìn trân trối vào góc nhọn sắc bén của mảng gỗ mục nát ấy, trong lòng Radan bỗng chốc nhen nhóm lên một cảm giác nhẹ nhõm đến kỳ quái.
‘Mình có thể giải thoát rồi.’
Với luồng suy nghĩ điên rồ đó, cậu ta dứt khoát nâng lên mảng vỡ bằng cánh tay phải, không một chút do dự hướng thẳng mũi nhọn hoen rỉ nhắm thẳng vào cuống họng mình mà đâm xuống.
“Hự—!”
Thế nhưng, ngay vào cái tích tắc ngàn cân treo sợi tóc khi một tia lý trí cuối cùng đột ngột thức tỉnh, Radan nghiến chặt răng cắn mạnh vào đầu lưỡi, thô bạo vặn xoắn cổ tay, cưỡng chế hướng đi của mảng gỗ lệch đi rồi cắm phập thẳng vào bắp tay của chính mình.
Một cơn đau buốt giá, nhức nhối bùng nổ ngay lập tức, nương theo những giọt máu tươi đỏ thẫm không ngừng tuôn rơi, rỉ rả hòa vào dòng nước.
‘Chút nữa thôi là mình đã phạm phải một sai lầm chí mạng không thể cứu vãn.’
Nhìn vào vết thương đang rỉ máu, Radan nghiến răng kèn kẹt, triệt để thấu suốt được rằng bản thân vừa suýt chút nữa đã biến thành vật hiến tế tội nghiệp cho thực thể tà ác đang ẩn mình dưới vực sâu không đáy kia.
Thế nhưng ngay sau đó, một luồng hoang mang tột độ lại bất thần nảy sinh bên trong tâm trí cậu.
Nguyên do là bởi con mắt khổng lồ vĩ đại thứ mới vài khoảnh khắc trước còn điên cuồng bóp nghẹt, lôi tuột cậu xuống cõi chết và lấp đầy lồng ngực cậu bằng nỗi kinh hoàng tột cùng giờ đây dường như lại đang để lộ ra một mảng cảm xúc vô cùng dị hợm, quái dị.
Vội vàng dời chuyển tầm nhìn đang mờ mịt của mình sang hướng khác, Radan bất thần nhận diện ra rằng bản thân không phải là sinh linh duy nhất trong lòng đại dương bị thô bạo kéo xuống bởi đống vảy xanh gớm ghiếc kia.
Ngay bên cạnh cậu, [Đại Nguyệt] Alon đang sừng sững ở đó. Giữa hai làn môi anh đang ngậm chặt một lọ ma dược mang sắc xanh lam tà mị, cơ thể duy trì thế thủ hệt như đang chuẩn bị vận hành một phương thức bí thuật áp đảo nào đó.
Dẫu cho cả hai đều phải trực tiếp hứng chịu cùng một nguồn áp lực kinh hoàng từ vị thần tà ác, cơ mặt của [Đại Nguyệt] vẫn tuyệt nhiên phẳng lặng, hoàn toàn không mang theo lấy một tia biến chuyển.
Anh tỏ ra ung dung và thờ ơ đến mức hoang đường, như thể cái nỗi khiếp sợ bóp nghẹt mọi sinh linh kia vốn dĩ chưa từng có đủ tư cách để gây mảy may dao động đến sâu trong thâm tâm anh.
Chứng kiến viễn cảnh ấy, Radan đăm đăm dõi theo Alon bằng một ánh mắt ngập tràn sự sùng bái xen lẫn kinh sợ khôn nguôi, để rồi cậu chợt nhận ra vạn vật xung quanh bỗng chốc triệt để ngưng đọng.
Lớp vảy xanh nhớt đang điên cuồng lôi tuột cậu xuống vực sâu bất thần bất động, và ngay cả những trận cuồng lưu thủy triều đang cuộn xoáy kịch liệt cũng lập tức rơi vào trạng thái tĩnh lặng chết chóc.
Đồng thời lúc ấy.
[-!]
Đôi đồng tử vốn dĩ vô hồn của con mắt tà ác kia bỗng chốc bị lấp đầy bởi một chuỗi hỗn loạn và kinh hoàng rõ mồn một khi nó ghim chặt tia nhìn vào vị trí của Radan; không, để mà nói chuẩn xác hơn thì là vào gã đàn ông đang đứng bên cạnh cậu.
Và rồi—
[Buvyivuiviuyviuvieiejfiejkejkjvjjeiijiejeeeesshsijkd]
Một tông giọng lạnh buốt giá, rùng rợn hệt như tiếng rên xiết của quỷ dữ vang vọng khắp hư không, và con mắt vĩ đại đang lôi tuột Radan xuống cõi chết bắt đầu chậm rãi khép lại.
Ngay vào cái tích tắc con mắt ấy hoàn toàn nhắm nghiền, chuỗi cảm xúc thoáng qua của vị thần tà ác bộc lộ ra vô cùng rõ rệt.
Kinh hoàng.
Khiếp nhược.
…Và cả sự kính sợ, phục tùng tối thượng.
[Nếu như hiện thân của ta có thêm thời gian…]
Và cuối cùng, khi con mắt ẩn mình nơi màn đêm tăm tối của đáy biển hoàn toàn khép chặt, thứ sức mạnh tàn bạo từng điên cuồng lôi tuột cả hai xuống đáy vực sâu; Ngoại Thần Kalak-Kul đã triệt để tiêu biến không còn lấy một dấu vết.
“…”
Trân trối nhìn vào cảnh tượng hoang đường vừa diễn ra, Radan ngơ ngác, lẳng lặng dời tầm mắt của mình về phía Alon.
Không, phải nói là cậu đang trố mắt nhìn về phía [Đại Nguyệt] bằng một tâm trí hoàn toàn trống rỗng và sùng bái tột độ.
Tuy nhiên, Alon người đàn ông đang trực tiếp đón nhận cái nhìn đầy kính sợ của Hải Vương lúc này cũng đang điên cuồng gào thét trong nội tâm:
‘…Cái quái gì vừa diễn ra thế này?’
Trên thực tế, chính bản thân anh cũng hoàn toàn chẳng thể thấu hiểu nổi nguyên do của sự việc vừa rồi.
Suy cho cùng, mới vài giây trước, anh cũng đang phải gồng mình chống chọi với nỗi sợ hãi đang gặm nhấm tâm trí, đang ráo riết chuẩn bị thi triển một ma pháp hộ mệnh hòng ngăn chặn cảnh Radan bị lôi tuột đi, thì bất thần, Kalak-Kul lại đột ngột tự hủy rồi biến mất.
‘Hình như lúc nãy giữa chuỗi âm thanh hỗn tạp, mình có nghe loáng thoáng thấy từ khóa gì đó liên quan đến "Kẻ Nuốt Chửng Tinh Tú" (Star Eater) thì phải?’
Alon thầm nghĩ, gương mặt hằn lên một vẻ hoang mang tột độ khi khơi gợi lại chuỗi thanh âm quái dị vừa vang lên sâu trong tâm trí.
Sự mâu thuẫn và hỗn loạn chỉ duy trì trong vài khoảnh khắc, nhưng rồi nhanh chóng bị dập tắt bởi một chân lý đơn giản:
‘Dù sao thì… mình vẫn còn sống…’
Tạm thời mãn nguyện với cái thực tế cốt lõi vô cùng giản đơn là bản thân đã bảo toàn được mạng sống, Alon dứt khoát vận động cơ thể, dốc sức bơi thẳng về phía mặt nước để hớp lấy một ngụm dưỡng khí.
Khoảng một tuần sau đó.
Khi Hải Vương Radan đã chính thức thống nhất trọn vẹn toàn bộ vùng Biển Thất Đảo, mặt khác Alon lại buộc phải cắn răng chịu đựng chuỗi ngày tịnh dưỡng kéo dài suốt một tuần lễ để khắc phục những hệ lụy tàn khốc từ trạng thái cạn kiệt ma lực.
Dẫu vậy, hậu quả do cạn kiệt mana lần này vẫn còn được xem là khá nhẹ nhàng. Anh chỉ mất vỏn vẹn đúng một tuần để khôi phục hoàn toàn thể trạng ban đầu, may mắn hơn rất nhiều so với thảm họa "nhiễm độc ma lực" — thứ có thể khiến cơ thể anh rơi vào trạng thái hôn mê sâu suốt nửa năm trời.
Alon thầm nhận định rằng tình trạng này vẫn nằm trong tầm kiểm soát của bản thân. Đặc biệt là khi quá trình ứng phó với những tai mắt dò xét từ các thế lực bên ngoài suýt chút nữa đã vắt kiệt chút sinh khí cuối cùng của anh.
Dĩ nhiên, nguyên do cốt lõi giúp Alon có thể kiềm tỏa và xử lý Ngoại Thần Kalak-Kul một cách tương đối thuận lợi là bởi thực thể kia chỉ vừa mới bắt đầu hiện thân, hoàn toàn chưa kịp tiếp nhận vẹn toàn nguồn thần uy tối thượng.
Hơn thế nữa, nghi thức hiến tế sinh mạng phàm nhân vốn dùng để triệu hồi chân thân của nó cũng chưa được hoàn tất một cách trọn vẹn.
Điều quan trọng nhất đối với Alon ở thời điểm hiện tại chính là việc anh đã ngăn chặn thành công một tồn tại mang quyền năng áp đảo mà không phải gánh chịu bất kỳ thương tổn chí mạng nào lên cơ thể phàm trần này.
Sau bốn ngày tĩnh dưỡng, Alon bắt đầu nhận diện ra hai sự thay đổi vô cùng rõ rệt.
Sự chuyển biến đầu tiên bắt nguồn từ chính thái độ của đám hải tặc.
Ngay từ ban đầu, Alon đã thừa thấu hiểu rằng những tia nhìn mà lũ vô pháp vô thiên này ném về phía anh vốn dĩ chẳng mấy tốt đẹp hay thân thiện gì.
Thế nhưng, kể từ sau cái ngày định mệnh ấy:
“A, xin chào Bá Tước! Đại ca!”
“Ngài dùng bữa có ngon miệng không, thưa Đại ca?”
“…Ừm.”
—Lũ hải tặc khát máu bắt đầu đổi giọng, đồng loạt cung kính gọi Alon bằng hai từ “Đại Ca”.
Và hiện tượng hoang đường ấy tuyệt đối không chỉ giới hạn ở đám hải tặc bình thường.
“Ồ, chẳng phải là Đại Ca đó sao? Thể trạng của Ngài đã khá hơn chút nào chưa?”
“Tarik.”
Ngay cả năm vị thủ lĩnh đại dương, những kẻ máu mặt trực tiếp phục tùng dưới trướng Radan, giờ đây cũng đều hạ mình, ngoan ngoãn gọi anh bằng cái danh xưng đầy sùng bái ấy.
“Nếu Đại ca cần bất cứ thứ gì, cứ việc mở lời với ta. Ta sẽ hạ lệnh cho đám đàn em xử lý ngay lập tức.”
“Cảm ơn.”
“Haha chút chuyện vặt này có là gì! Tất nhiên, vì Đại Ca thì bọn ta phải sẵn sàng dốc hết sức mình chứ!”
Dõi mắt nhìn vị Chúa Tể Hải tặc của Đảo Thứ Tư vừa dứt lời liền sảng khoái cười lớn rồi quay lưng bước đi, Alon chỉ biết khẽ nặn ra một biểu cảm vô cùng kỳ quặc.
Mới chỉ vài ngày trước, đám hải tặc kiêu ngạo này vẫn còn nhìn anh bằng ánh mắt đầy rẫy sự bất mãn và bài xích. Vậy mà hiện tại, bọn chúng lại đang phô diễn một niềm đức tin cùng sự tôn kính rõ mồn một.
Anh cũng chẳng rõ ngọn nguồn của sự thay đổi này đã bắt đầu nhen nhóm từ thời điểm nào hay tại ranh giới nào, nhưng toàn bộ giới hải tặc hiện tại đều đang cung kính gọi Alon bằng hai từ “Đại Ca”.
‘…Dù chuyện này cũng chẳng có gì là tồi tệ, nhưng cảm giác này cứ như mình vừa triệt để biến thành một ông trùm thế giới ngầm vậy.’
Một hiện tượng thay đổi khác cũng chấn động không kém chính là thái độ của Felin Crysinne.
Dẫu cho ngay từ cuộc chạm trán đầu tiên, cậu ta không hề để lộ ra bất kỳ sự thù địch trần trụi nào, nhưng cậu thiếu niên đó cũng tuyệt nhiên chưa từng tỏ ra thân thiện.
Nếu đánh giá một cách thực tế nhất, mối quan hệ giữa đôi bên chỉ có thể dùng hai chữ "xa cách" để định hình.
Thế nhưng, kể từ sau thảm họa vừa qua, Felin lại luôn ghim chặt tia nhìn vào Alon với một sự sùng bái và kinh sợ khôn nguôi.
Nói một cách sòng phẳng, dưới nhãn quan của Alon, thứ hào quang sùng kính này có phần quá mức ngột ngạt.
‘Mà thôi, việc thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với một pháp sư thiên tài vốn dĩ cũng chẳng mang lại thiệt hại nào.’
Dẫu tự trấn an là vậy, sự xoay chuyển thái độ một cách chóng mặt và đột ngột của Felin vẫn cưỡng chế Alon phải rơi vào trạng thái hoang mang, hoài nghi nhân sinh.
Dù sao thì, sau khi lẳng lặng cảm nhận những biến chuyển dị thường ấy trong suốt bốn ngày tịnh dưỡng, Alon dứt khoát hạ quyết tâm sẽ đích thân lên đường tiến về phía bờ đông ranh giới từng được nhắc đến lúc trước.
Ngay khi cảm nhận thấy nguồn ma lực trong thể trạng thảm hại này đã tạm thời khôi phục được vài phần, anh liền rảo bước đi tìm Radan.
“Đại Ca, thể trạng của anh đã vẹn toàn hơn chưa?”
“Cậu có nắm được manh mối gì về ranh giới bờ đông không?”
“Bờ đông sao?”
“Phải.”
“Hửm… Nếu em nhớ không nhầm thì đó chính là bờ đông của vùng Biển Syphra.”
“Syphra?”
“Vâng, từ tọa độ này nếu giương buồm đến đó sẽ mất khoảng sáu giờ hải trình. Đại Ca từng nghe danh nơi này chưa?”
“Ta ít nhiều cũng có đôi phần quen thuộc.”
Alon lẳng lặng gật đầu. Ranh giới Biển Syphra vốn dĩ là một địa danh anh từng ráo riết ghé thăm vô số lần trong suốt quãng thời gian cày cuốc tựa game Psychedelia.
‘Quần đảo Syphra, hay còn được người đời biết đến với ác danh: Đảo Tội Phạm.’
Tương tự như thế giới ngầm tăm tối của Asteria hay Ashtalon tại Liên Minh Vương Quốc, Đảo Tội Phạm chính là lò tị nạn, nơi tụ họp của mọi băng đảng ngoài vòng pháp luật và lũ hải tặc khát máu.
Mỗi khi dấn thân vào Psychedelia, Alon thường xuyên lặn lội đến Syphra để vận hành các giao dịch tại chợ đen nơi chuyên giao thương vô số những món tạo tác cổ xưa chưa được giám định.
Khơi gợi lại chuỗi ký ức cũ, Alon dứt khoát lên tiếng: “Chúng ta xuất phát ngay bây giờ được chứ?”
“Chỉ cần Đại ca hạ lệnh, chúng ta có thể nhổ neo ngay lập tức.”
“Làm phiền cậu. À, phải rồi.”
Nhận được câu trả lời gãy gọn không một mảy may do dự, Alon khẽ gật đầu, bất thần phát ra một âm tiết trầm thấp rồi tiếp lời.
“Nhớ lại thì, ta vẫn chưa đưa thứ này cho cậu.”
Dứt lời, anh thong thả đặt một chiếc hộp nhỏ lên mặt bàn.
“Đây là một món quà.”
“…Quà cho em sao?”
“Phải, ta vốn định đưa cho cậu từ sớm, nhưng việc chuẩn bị có tốn chút thời gian.”
Radan thoáng sững sờ trước lời nói của Alon. Cậu ta đăm đăm nhìn vào chiếc hộp, rồi lặng lẽ đáp:
“Nếu đã là món quà do chính tay Đại Ca cất công chuẩn bị, em xin vui vẻ nhận lấy.”
Nương theo một nụ cười sảng khoái, cậu ta cất gọn chiếc hộp. Chẳng bao lâu sau, Alon, Radan cùng đội hải tặc tinh nhuệ chính thức nhổ neo, rẽ sóng tiến thẳng về phía Quần Đảo Syphra.
Chuyến hải trình hướng đến Syphra diễn ra vô cùng êm ả. Lần này, cả hai chị em Penia và Felin đều tự nguyện đi cùng Alon mà không cần anh phải mở lời yêu cầu.
Xem chừng họ cũng đang ráo riết điều tra một bí mật nào đó tại Syphra.
Sau khoảng sáu giờ đồng hồ lênh đênh trên đại dương, hạm đội tiến vào bến cảng Syphra ngay lúc giữa trưa.
Trước mắt, Alon quyết định sẽ một mình khám phá hòn đảo này. Bởi lẽ, công việc tại bờ đông là thứ bắt buộc chính anh phải tự tay giải quyết.
‘Dĩ nhiên, cái danh xưng "Đảo Tội Phạm" này chắc chắn sẽ khiến mọi chuyện có phần phiền phức và khó lường.’
Dẫu cho nơi đây sở hữu một ác danh đầy bạo lực, nhưng xét cho cùng quy mô của nó cũng chỉ tương đương một ngôi làng chài hẻo lánh, Alon nhận định rằng sự an toàn của bản thân vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Với luồng suy nghĩ đó, anh là người đầu tiên sải bước rời khỏi mạn thuyền.
Thế nhưng chỉ một lúc sau, Alon đã lập tức cảm thấy hối hận tột cùng vì quyết định đi một mình ngu xuẩn của bản thân.
‘Cái mê cung bẩn thỉu, rách nát gì thế này.’
Các ngõ ngách trên Quần đảo Syphra tồi tàn và chằng chịt hơn tất cả những gì anh từng hình dung. Dẫu bản thân hoàn toàn không phải là một kẻ mù đường, anh vẫn liên tục đi lòng vòng và quay trở lại đúng một vị trí ban đầu một cách đầy phi lý.
‘Hoang đường thật chứ. Tại sao rẽ trái cũng dẫn về đây, đi thẳng cũng quay lại chỗ này, mà dẫu có rẽ phải thì rốt cuộc vẫn đâm đầu vào đúng cái vị trí chết tiệt này chứ?’
Tình cảnh hiện tại thực sự hoang đường đến mức nực cười.
Anh chôn chân dừng lại ngay trước một tấm biển hiệu mà bản thân đã phải nhìn thấy tới mấy lần — "Rum’s Bounty". Nương theo một sự bốc đồng bất chợt, anh quyết định sải bước tiến về phía nhóm bốn gã đàn ông đang mải mê nốc rượu tại một quán rượu xập xệ ngay bên vệ đường.
“Xin lỗi, cho hỏi ở đây có ai biết đường đi về phía bờ đông không?”
Tông giọng của anh vẫn duy trì sự lịch sự tối thiểu.
“Hử? Cái loại rác rưởi như mày thì mắc mớ gì mà tao phải chỉ đường cho hả, thằng ngu!”
“Phụt… Ha ha ha! Nhìn bản mặt mày đúng là một thằng đần một tên công tử bột chính hiệu nhỉ? Thằng nhóc yếu nhớt! Ha ha ha!”
Đúng như dự đoán, Alon thừa biết bản thân vốn dĩ chẳng thể moi móc được bất kỳ manh mối giá trị nào từ lũ cặn bã này, bèn dứt khoát quay lưng bỏ đi.
Khoảng hai mươi phút sau.
“…Hà.”
Một tiếng thở dài trầm thấp một lần nữa thoát ra từ lồng ngực Alon.
Bất chấp việc anh đã nỗ lực di chuyển sang một hướng khác, anh rốt cuộc vẫn chôn chân dừng lại ngay trước tấm biển hiệu quán rượu " Rum’s Bounty " lần thứ năm trong ngày.
Ngay lúc anh đang cân nhắc xem liệu bản thân có nên dứt khoát quay trở về mạn thuyền hay không thì…
“Này…”
“?”
Xoay người lại theo giọng nói vừa cất lên, ánh mắt của anh dừng lại ở một gã đàn ông.
Anh nhanh chóng nhận ra hắn, kẻ mới chỉ vài phút trước còn cùng đồng bọn rộ lên những tràng cười cợt nhả, chế giễu anh tại góc quán rượu xập xệ.
Gương mặt Alon thoáng hiện một nét hoang mang, bởi lẽ gã say rượu hung hãn lúc này lại đang gượng gạo nặn ra một nụ cười ngập tràn sự lo âu, hoảng loạn.
Hắn cuống cuồng lắp bắp:
“Đ-Đại ca… Ngài đang ráo riết tìm đường ra bờ đông đúng không? Ngài chỉ cần đi thẳng theo con đường giao thương này, sau đó đến ngã ba phía bên phải thì rẽ trái là được.”
Gã đàn ông vốn dĩ khinh khỉnh từ chối giúp đỡ lúc trước, nay lại đang nhiệt tình chỉ đường một cách vô cùng chi tiết.
Cái nụ cười phục tùng quá mức tử tế của gã, tương phản hoàn toàn với lớp vỏ bọc thô kệch hằn rõ vết tích của những phi vụ đẫm máu ngoài vòng pháp luật, đã nhen nhóm lên một vệt hoài nghi sâu trong tâm trí của Alon.
“Thật đấy, tôi thề có thần linh chứng giám! Chỉ cần Ngài vượt qua ngã ba bên phải, sẽ thấy một lối mòn băng qua ngọn đồi dẫn thẳng ra bờ đại dương. Ngài hoàn toàn có thể đích thân đến đó để kiểm chứng.”
Nhận thấy sự do dự và nét mặt căng thẳng của Alon, gã đàn ông vội vàng bồi thêm vài câu, nỗ lực làm cho lời nói của mình trở nên đáng tin cậy nhất có thể.
‘…Rõ ràng vừa nãy tên này còn móc mỉa cợt nhả mình, tại sao hiện tại lại đột ngột phục tùng và nhiệt tình giúp đỡ đến nhường này?’
“À thì… Nghĩ lại chuyện lúc nãy, tôi tự thấy bản thân có phần hơi quá đáng, thế nên mới quyết định đuổi theo để giải thích cho Ngài nghe…”
Gã đàn ông vụng về phân trần, cơ mặt vặn vẹo đầy vẻ gượng gạo.
Alon khẽ "ừm" một tiếng trầm ngâm, vẻ mặt vẫn chưa hoàn toàn xóa bỏ sự hoài nghi.
‘Mà thôi, tuyến đường hắn vừa chỉ không phải là một con hẻm tăm tối mà là trục đường giao thương chính, khả năng dính bẫy là cực kỳ thấp… Cứ thử đi xem sao.’
Cảm thấy cơ thể thảm hại này đã quá rệu rã sau gần một giờ đồng hồ chôn chân, đi lòng vòng như một gã ngốc, Alon dứt khoát đánh cược, trao cho lời chỉ dẫn của gã một cơ hội.
“Ta ghi nhận lòng tốt này.”
Dứt lời, Alon sải bước đi dọc theo trục đường chính đúng như lộ trình được vạch sẵn.
Trong lúc đó, gã đàn ông đăm đăm dõi mắt nhìn theo bóng hình Alon khuất dần.
Ngay vào khoảnh khắc tấm áo choàng đen của vị Bá tước hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, nụ cười nịnh bợ gượng ép trên cơ mặt gã lập tức sụp đổ, bị thay thế hoàn toàn bởi một nỗi khiếp nhược và hoảng loạn tột độ.
Gã run rẩy chuyển dời ánh mắt nhìn về phía con hẻm tăm tối sát mạn quán rượu.
Tại ranh giới ngột ngạt ấy, ba gã đồng bọn mới phút trước còn cùng gã điên cuồng cười lớn, giờ đây đang nằm sõng soài trên nền đất lạnh ngắt.
Cơ thể bọn chúng nhuốm đầy máu tươi đỏ thẫm, chân tay rách nát và biến dạng đến mức hoàn toàn chẳng thể nhận diện nổi là đang còn thoi thóp sinh mạng hay đã thực sự biến thành những cái xác không hồn.
Và ngay kề cạnh vũng máu kinh hoàng ấy, một bóng người đang sừng sững đứng đó, lẳng lặng nhìn xuống gã bằng một đôi đồng tử sắc lạnh, tỏa ra luồng sát ý đặc quánh đến mức có thể khiến một phàm nhân mất tự chủ chỉ thông qua việc chạm phải ánh nhìn.
Kẻ đó không ai khác, chính là Hải Vương Radan.
Và rồi.
Vị chúa tể đại dương khẽ gật đầu dứt khoát.
Rồi hình bóng cậu ta bất thần biến mất vào hư không, không để lại dù chỉ một tiếng động nhỏ.
Bịch—!
Gã đàn ông ngay lập tức rụng rời tay chân, quỵ ngã, đổ sụp xuống ngay tại chỗ.
Dẫu cho bản thân đang giữ một tư thế vô cùng nhục nhã và thảm hại trên nền đất bẩn thỉu, gã vốn dĩ chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến danh dự.
Thay vào đó.
‘Mình còn sống mình còn sống mình còn sống mình còn sống mình còn sống!’
Thứ duy nhất gã có thể làm lúc này chính là dâng hiến sự đội ơn và những lời sùng bái vô hạn lên thần linh, vì đã ban phát cho gã cơ hội để được tiếp tục tồn tại trên thế gian.
