Trong phạm vi Thất Đảo, ngoại trừ một thế lực duy nhất ra thì toàn bộ lũ hải tặc hung tàn nhất đều đã bị cưỡng chế, được thống nhất dưới quyền uy của một gã Hải Tặc Vương độc tôn. Gã đàn ông ấy nổi danh khắp đại dương với hàng dài những chiến tích kinh hoàng: Đơn thương độc mã oanh tạc, đánh chìm hơn năm mươi chiến thuyền hải tặc và tự tay hủy diệt toàn bộ hạm đội tinh nhuệ bậc nhất mang danh hiệu ‘Hắc Nha’ (Black Tooth) — từ đó đoạt lấy danh xưng Hải Vương. Tại nơi này, bất kỳ sinh linh nào cũng đều thấu suốt huyền thoại về Radan.
Điều đó đồng nghĩa với việc, tuyệt đối không một ai vô tri trước uy danh của cậu. Radan vốn khét tiếng với sở thích tàn bạo: Tay không xé xác các thuyền trưởng sừng sỏ nhất của Thất Đảo, đồ sát lũ hải tặc bằng một nụ cười ngập tràn sự điên cuồng — thứ đã giúp cậu giật lấy danh hiệu "Ác Quỷ" và khắc sâu nỗi kinh hoàng vào nhận thức của tất cả. Cậu được biết đến là một kẻ độc ác, ngạo nghễ, đúng như cụm từ "Chí Tôn Vô Thượng, Duy Ngã Độc Tôn", sẵn sàng gieo rắc sự giết chóc đẫm máu chỉ dựa theo một cái nhíu mày hay tâm trạng nhất thời.
Chính vì lẽ đó…
"Đại Ca…?"
Hai âm tiết vừa bật ra khỏi bờ môi Radan là quá đủ sức để thu hút toàn bộ sự chú ý của tất cả mọi người trên boong tàu. Từ lũ hải tặc cận vệ vốn luôn túc trực bên sườn Radan, đám thủy thủ của con tàu thương nhân đang run rẩy trước uy danh của cậu, cho đến một Penia mà chỉ vài tích tắc trước đó gương mặt vẫn còn hiện hữu sự lo âu tột độ — tất thảy những ánh mắt ấy đồng loạt đóng băng, trân trân đóng đinh lên cơ thể của Alon.
Alon lẳng lặng nhìn lại gã đàn ông sở hữu mái tóc trắng cùng đôi đồng tử trắng dã dị biệt kia trong một khoảng lặng ngắn, rồi thong thả cất lời:
"Radan…?"
Ngay khi vừa tiếp nhận âm tiết đó, khóe môi Radan bất chợt cong lên thành một nụ cười rạng rỡ.
"Không sai, Đại Ca, điều gì đã đưa anh đến tận nơi này thế?"
Lũ hải tặc đứng xung quanh hoàn toàn rơi vào trạng thái đờ đẫn khi chứng kiến cảnh tượng Sếp Lớn Radan của bọn họ thản nhiên, tự nhiên gọi một gã đàn ông xa lạ kia là "Đại Ca". Trong số đó, Drake — Kẻ đã trung thành sát cánh cùng Radan kể từ thời điểm cậu tự tay đồ sát tên hải tặc đầu tiên của Thất Đảo đang bị chấn động đến mức há hốc mồm, đôi mắt trợn ngược như muốn rớt ra ngoài. Bởi lẽ suốt bao năm qua, hắn chưa từng chứng kiến vị thủ lĩnh tối cao của mình lại có thể hành xử một cách thân mật, khép nép với bất kỳ ai đến mức độ này.
‘Cái quái gì đang diễn ra thế này?’
Trước khi Drake kịp thu hồi lại luồng nhận thức đang hỗn loạn, hắn đã thấy Radan thản nhiên vung cây đinh ba, dứt khoát chặt đứt sợi dây thừng đang trói trên người Alon. Penia lúc này cũng không cách nào tiếp nhận hay thấu suốt nổi biến số đang diễn ra trước mắt. Cô nắm quá rõ những giai thoại đẫm máu về gã ác quỷ này.
‘Cái người đàn ông tên Alon kia… rốt cuộc là loại quái vật phương nào cơ chứ?’
Penia một lần nữa cay đắng nhận ra rằng, Alon kẻ có mối quan hệ thâm giao, thân thiết với chính "Tai Ương Di Động Xứ Raksas" Radan tuyệt đối không thể nào là một quý tộc tầm thường của thế gian.
Về phần Alon…
‘Thằng nhóc này chính là Radan sao?’
Trong thâm tâm anh thực sự có chút kinh ngạc. Dựa vào những thông tin mật báo mà Evan đã chia sẻ trước đó, anh từng nảy sinh chút nghi hoặc rằng mái tóc trắng và đôi mắt trắng dị biệt kia có thể thuộc về Radan, nhưng anh chưa từng nghĩ rằng hai bên lại có thể chạm mặt nhau trong một tình huống như thế này.
Khác biệt hoàn toàn với các thành viên khác trong nhóm Ngũ Hình Đại Tội, Radan chưa từng có bất kỳ một bức minh họa nào về diện mạo bình thường của mình trong hệ thống trò chơi. Kể từ thời điểm sa ngã và trở thành một trong Ngũ Hình Đại Tội, cậu chỉ được thế gian nhớ đến qua những hình ảnh minh họa quái dị, ngoại trừ một chi tiết đặc tả độc nhất là "mái tóc và đôi mắt đều mang một sắc trắng."
"Ta đơn thuần chỉ là đang di chuyển ngang qua đây để thu xếp một vài biến số tại Raksas mà thôi."
"Nếu anh đã có lộ trình tới đây, ít nhất cũng phải gửi một mật báo cho em biết trước chứ."
"Ta vốn dĩ cũng có ý định sẽ tìm gặp cậu nếu điều kiện cho phép, thế nhưng ta cũng không dự liệu được chuyến hải trình này lại dẫn đến cuộc hội ngộ này."
"Vậy thì đi cùng nhau thôi. À, Evan, đã lâu không gặp nhỉ."
"…Đã lâu không gặp, Radan."
Alon người vừa vận hành quy chuẩn lễ nghi để trao đổi vài lời chào hỏi bâng quơ bằng một nụ cười nhẹ khẽ dời tầm mắt nhìn về phía Radan, người đang thản nhiên giơ tay chào gã hộ vệ Evan lúc này đang mang một gương mặt xám ngoét vì say sóng.
"Hai kẻ này này đều là những người đi cùng anh sao, Đại Ca?" Radan hỏi, ánh mắt lướt qua Penia và Felin.
"Phải."
Ngay vào cái tích tắc Alon vừa buông lời xác nhận, Radan không một lời thừa thãi thanh hải thần đinh ba xanh lam trong tay cậu vạch ngang không trung tạo nên một đường tàn ảnh xé gió, chuẩn xác chặt đứt toàn bộ xiềng xích ma lực đang kiềm tỏa trên người Penia và Felin chỉ trong chớp mắt mà không hề gây tổn hại đến một sợi tóc của bọn họ.
Lũ hải tặc xung quanh lập tức thu vũ khí, cúi đầu túc trực hai bên mạn tàu, nhường ra một lối đi tôn kính tuyệt đối.
"Đi thôi, Đại Ca. Để em đưa anh về tổng bộ." Radan thong thả mở lời, uy áp tự nhiên từ một vị vua biển cả khẽ phóng thích, cưỡng chế bạt quần phải nín thở quy phục.
Nở một nụ cười rạng rỡ, Radan bắt đầu sải bước dẫn lối cho Alon, thế nhưng cậu đột ngột dời chuyển đôi đồng tử, ghim chặt tia nhìn lạnh lẽo về phía gã thuyền trưởng kẻ cho đến tận thời điểm này vẫn đang đứng đờ đẫn, hoàn toàn bất lực không cách nào tiếp nhận nổi cục diện hoang đường trước mắt.
“Ah phải, suýt chút nữa thì ta quên mất… Ngươi vừa mới huênh hoang những lời gì ấy nhỉ?”
Radan lẩm bẩm bằng một chất giọng trầm thấp.
“Theo những lời ngươi nói lúc nãy, ngươi đã có ý định bán đứng Đại Ca của ta, đúng chứ?”
Âm tiết phóng ra không quá lớn, nhưng cũng tuyệt đối không hề nhỏ nhẹ.
Thanh âm phẳng lặng của Radan vang lên rõ mồn một giữa trùng khơi, và chính vào cái tích tắc tàn khốc ấy, gã thuyền trưởng mới muộn màng thấu suốt cái giá phải trả cho hành vi ngu xuẩn của mình nguy hại đến nhường nào.
“Ah…”
Lão chỉ kịp bật ra một tiếng thở dốc yếu ớt. Toàn bộ gương mặt lão trong nháy mắt bị nuốt chửng bởi nỗi khiếp sợ tột cùng, lão điên cuồng mím môi định buông lời van xin lạy lục, thế nhưng tàn khốc thay, lão vĩnh viễn không bao giờ có nổi cái cơ hội ấy nữa. Ngay khi lão vừa kịp hé miệng chuẩn bị nói—
PHẬP!
Cây hải thần đinh ba của Radan đã ngay lập tức cắm ngập sâu, xuyên thấu vào cuống họng của lão từ lúc nào không hay.
“A… Ự…”
Đôi đồng tử của gã thuyền trưởng co rút lại dữ dội đến mức muốn nứt toác ra vì bàng hoàng. Lão trừng trừng nhìn xuống thứ binh khí lạnh lẽo đang đâm xuyên cổ họng mình, huyết dịch đỏ tươi phun ra xối xả từ khoang miệng không cách nào có thể kiểm soát được.
“Khục!”
Mũi đinh ba tàn nhẫn nhuốm đẫm thứ chất lỏng tanh tưởi. Đôi bàn tay run rẩy, rệu rã của lão cố gắng vươn ra trong vô vọng hòng bám víu lấy cơ thể của Radan. Thế nhưng, vị Hải Vương trẻ tuổi vẫn giữ nguyên vẹn nụ cười rạng rỡ, hệt như cái cách mà cậu vừa dùng để đối diện với Alon cách đây vài khoảnh khắc. Và rồi—
XOẸT!!!
Đôi mắt trắng dã của Radan chợt lóe lên một tia sáng mang theo sự hung hiểm tàn bạo tột cùng. Không một mảy may do dự, cậu vung mạnh tay, vạch một đường tàn ảnh xé toạc không trung, dứt khoát đoạt lấy thủ cấp của gã thuyền trưởng ngu xuẩn.
BỊCH!
Một tiếng động trầm đục, nặng nề vang lên, thân xác mất đầu của gã thuyền trưởng đổ gục xuống boong tàu rệu rã, huyết dịch tuôn trào thành dòng nhuộm đỏ cả một mảng gỗ sờn rách.
"Chúng ta lên đường thôi chứ, Đại Ca?"
Bất chấp việc những vệt máu tươi bắn tung tóe, bám bê bết trên lớp giáp bạc tinh xảo và nhuốm đỏ một nửa gương mặt, Radan vẫn thản nhiên quay đầu lại. Cậu nói ra lời mời bằng một nụ cười rạng rỡ, ngây thơ đến mức quái dị.
Trong khi đó, Alon Palatio một người vốn dĩ đã từng kinh qua vô số cảnh tượng giết chóc và cái chết của các nhân vật quần chúng trong hệ thống trò chơi — lúc này cũng không khỏi nhen nhóm một luồng sương lạnh buốt giá chạy dọc sống lưng khi trực diện chứng kiến luồng sát khí cuồng loạn, tà ác ẩn giấu sâu trong đôi đồng tử trắng dã của Radan.
‘Cục diện này là sao… Chẳng lẽ thằng nhóc này từ lâu đã thức tỉnh bản chất, chính thức chuyển phase (Boss trong Game thường thường có 2 Phase )hóa thân thành một trong Ngũ Hình Đại Tội rồi nhé?’
Khơi gợi lại nguồn thông tin mật thiết lập rằng Radan chính là một trong Ngũ Hình Đại Tội, Alon lẳng lặng thu xếp lại luồng tư duy, để lộ một chút sắc thái đề phòng và thận trọng tối đa bên dưới gương mặt phẳng lặng, vô cảm thường nhật của mình.
Alon dứt khoát từ bỏ lộ trình tiến về Raksas trên con tàu thương nhân rệu rã, anh chuyển đổi phương hướng, cùng Radan tiến thẳng về vùng Biển Thất Đảo.Chỉ trong vòng chưa đến nửa ngày hải trình ngắn ngủi, con tàu đã neo đậu vào vùng lãnh hải thuộc quyền cai trị tuyệt đối của Hải Vương Radan.
“Mình sống rồi…”
Evan, kẻ vừa mới bò lết trên boong tàu với gương mặt xám ngoét tưởng như sắp sửa tỏi đến nơi, lập tức nặn ra một nụ cười nhẹ nhõm tột cùng ngay khi vừa đặt chân lên nền đất vách đá kiên cố.
“Đây chính là Thất Đảo huyền thoại sao…”
Penia lẩm bẩm một cách vô thức khi được trực tiếp chứng kiến quy mô Hùng Vĩ của hòn đảo vĩ đại nằm dưới sự kiểm soát của Radan. Ngay bên cạnh cô, Felin cũng lẳng lặng bật ra một tiếng cảm thán đầy kinh ngạc.
Ngay cả Alon lúc này cũng không khỏi thầm cảm thán khi cất bước lên hòn đảo. Kiến trúc đô thị nơi đây hiện ra trước nhãn quan của anh hoàn toàn không có lấy một chút dáng vẻ nào của một sào huyệt hải tặc hỗn loạn; trái lại, nó giống như một vùng lãnh địa được thống trị bởi một hệ thống trật tự nghiêm ngặt. Hay nói một cách chuẩn xác, nơi này trông như thuộc về một đại gia tộc được thiết kế tỉ mỉ bởi một bộ óc thiên tài.
Toàn bộ hòn đảo được sắp xếp cấu trúc theo một quy luật đối xứng hoàn hảo đến mức cực đoan. Dẫu cho các căn nhà có sự dị biệt về mặt kích thước và diện mạo, nhưng từng góc độ, từng đường vạch góc cạnh của chúng đều chuẩn xác đến kinh ngạc.
‘Hòn đảo này vốn dĩ không thể tự nhiên hình thành nên cái trạng thái này từ thuở ban đầu… Chẳng lẽ cậu ta đã cưỡng chế sắp đặt, bài trí lại toàn bộ cục diện này chỉ để thỏa mãn cái chứng ám ảnh cưỡng chế (OCD) nặng nề của bản thân sao?’
Giữa lúc Alon đang khơi gợi lại nguồn thông tin thiết lập về tính cách ám ảnh cưỡng chế cực đoan của Radan—
“Mời vào trong, Đại Ca.”
Bọn họ đã tiến đến trước cổng dinh thự của Radan được xây dựng kiên cố trên hòn đảo. Tòa đại sảnh này cũng mang trong mình một cấu trúc đối xứng hoàn hảo, mỗi một chi tiết ở phía bên trái đều được phản chiếu chuẩn xác sang phía bên phải như một tấm gương soi.
Trong lúc những người khác được thu xếp nghỉ ngơi để phục hồi thể lực, Alon đã có một cuộc đối thoại với Radan và lẳng lặng thu thập được một biến số cốt lõi.
“Nói như vậy, con tàu thương nhân lúc nãy hoàn toàn không có lộ trình tiến về kinh đô Raksas?”
“Chính xác là như vậy, Đại Ca. Đích đến thực sự của con tàu đó là hướng thẳng về phía sào huyệt của lũ ‘Hải Lang’ (Sea Wolves).”
“Lũ Hải Lang sao? Ý cậu là lũ chuột nhắt đang ẩn mình tại vùng Biển Thất Đảo này?”
“Phải.”
“…Nghĩa là chúng ta đã bị gã thuyền trưởng kia lừa gạt?”
“Đúng thế. Thực chất, mục tiêu ban đầu của em khi xuất quân ra khơi chính là để dứt khoát chặt đứt tuyến cung ứng huyết mạch của cái lũ khốn kiếp đó.” Radan nhún vai hờ hững.
“Đó là tuyến cung ứng của bọn chúng sao?”
“Vâng. Nếu nói một cách chuẩn xác hơn, thì đó là tuyến vận chuyển… thịt người.”
“…Cái gì cơ?”
“Là thịt người.”
Nghe thấy những từ ngữ kinh tởm vừa được thốt ra, đôi chân mày của Alon lập tức nhíu chặt lại, tạo thành một rãnh sâu in hằn sự chán ghét tột độ. Bất chấp cái bản chất u ám, tàn khốc của thế giới Dark Fantasy trong Psychedelia, hành vi tiêu thụ thịt người vĩnh viễn luôn là một điều cấm kỵ tối mật mà bất cứ ai cũng đều bài xích, và bản thân Alon cũng cực kỳ căm ghét thứ quái dị đó. Ngay khi âm tiết ấy lọt vào tai, một cụm từ khóa lập tức trỗi dậy trong đại não anh.
“Liệu băng Hải Lang đó có mối liên hệ cộng sinh nào với Tộc Nhân Ngư hay không?”
Radan gật đầu dứt khoát, gương mặt cậu thoáng hiện lên một chút sắc thái kinh ngạc trước khả năng suy luận tài tình của Alon, rồi cậu thong thả thao thao bất tuyệt giải thích toàn bộ sự tình. Sau một khoảng lặng tập trung lắng nghe, Alon đã có thể chắp vá được toàn bộ bức tranh cục diện.
“Vào thời điểm cậu đang vận hành công cuộc thống nhất vùng Biển Thất Đảo, băng Hải Lang đã bất ngờ xuất hiện, chúng dẫn dắt theo lũ Nhân Ngư và khơi mào cuộc đại chiến chống lại cậu. Chuyện đó có đúng không?”
“Vâng, Đại Ca. Thế nhưng cho đến tận thời điểm hiện tại, em vẫn chưa thấu hiểu được bằng phương thức ma quái nào mà bọn chúng lại có thể kiềm hãm, sai khiến được lũ quái vật đại dương đó.”
Nhìn Radan gật đầu xác nhận, Alon không khỏi cảm thấy một cơn đau đầu mệt mỏi đang từ từ ập đến. Dẫu cho mối liên kết chuẩn xác giữa băng Hải Lang, Tộc Người Cá và cái gọi là thịt người vẫn chưa được phơi bày hoàn toàn, nhưng một danh xưng tàn khốc đã tự động đóng đinh vào dòng suy tưởng của anh.
‘Ngoại Thần.’
Thừa thấu suốt chân lý rằng việc Tộc Nhân Ngư điên cuồng săn lùng thịt người vô hình trung chính là một quy trình tế lễ hòng giải trừ phong ấn, triệu hồi một gã Ngoại Thần trỗi dậy, Alon lập tức trầm giọng hỏi thẳng vào trọng tâm vấn đề:
“…Cậu đang có ý định sẽ tự mình thân chinh đi tiêu diệt băng Hải Lang sao?”
“Tất nhiên rồi, Đại Ca. Đây chính là cơ hội báo thù tuyệt vời mà năm xưa chính anh đã ban phát cho em. Hiện tại em đã chặt đứt tuyến cung ứng của bọn chúng, em có dự định là sẽ chấm dứt hoàn toàn sự tồn tại của lũ khốn đó trong vòng ba ngày tới.”
‘Cái quái gì vậy? Mình giao cái Hidden Quest (Nhiệm vụ ẩn) báo thù này cho nó từ bao giờ thế hả trời?’Alon lẳng lặng gào thét trong nội tâm đầy hoang mang. Thế nhưng, anh thừa thấu hiểu rằng đây hoàn toàn không phải là thời điểm thích hợp để dò xét hay làm rõ biến số hoang đường này, vì vậy anh vẫn giữ nguyên gương mặt phẳng lặng như mặt hồ mùa đông và tiếp lời:
“…Ta có thể đi cùng cậu trong chuyến viễn chinh này được chứ?”
“Anh… Anh thực sự muốn thân chinh xuất chiến cùng em sao, Đại Ca?”
“Ta có một vài câu hỏi bắt buộc phải trực tiếp chất vấn gã thuyền trưởng của băng hải tặc đó. Liệu việc này có khả thi không?”
Bất chấp việc Tộc Nhân Ngư đã can thiệp vào đại cục, nếu bọn họ vẫn có thể triệt để ngăn chặn tuyến vận chuyển thịt người, sự thức tỉnh của Ngoại Thần hoàn toàn có thể bị bóp nát ngay từ trong trứng nước.
Đối với Alon kẻ không chỉ cần tìm người giám định để đánh thức sức mạnh cho món tạo tác tại Raksas, mà còn phải lặn xuống tận đáy biển sâu để tìm kiếm vị Nhân Ngư cuối cùng theo lời dặn của thực thể Long Nhân cổ xưa đây chắc chắn là một cơ hội vàng để ngăn chặn sự giáng thế của Ngoại Thần.
Nếu để lũ Ngư Nhân kia hoàn tất quy trình tế lễ và triệu hồi thành công Ngoại Thần, đó sẽ là bản án tử hình dành cho Raksas, và ngay cả vùng Biển Thất Đảo cũng tuyệt đối không thể bảo đảm vẹn toàn.
Để nhanh chóng vận hành toàn bộ lộ trình và bảo đảm sự an toàn tối đa cho Radan, phương án tối ưu nhất là Alon phải tự mình ra tay giải quyết lũ Nhân Ngư. Dẫu cho Radan đã hoàn toàn đi chệch khỏi quỹ đạo kịch bản ban đầu, sa ngã và trở thành một gã hải tặc khét tiếng, nhưng tựu trung lại, sâu thẳm trong lòng, Alon vẫn dành cho cậu một chút tình thương bao dung của một người cha bất lực nhìn đứa con lầm đường lạc lối.
Chính vì lẽ đó—
"Chỉ cần anh để chính tay em lấy đầu gã khốn đó, thì em hoàn toàn không có ý kiến gì đâu, Đại Ca."
Nhận được sự đồng thuận của Radan, hai người bọn họ tiếp tục thao thao bất tuyệt bàn luận về nhiều biến số khác nhau, và Alon đã vô tình khai quật được một sự thật vô cùng tích cực về gã đàn ông này.
"Thôi nào Đại Ca, dẫu cho em có là kẻ phóng túng và ngang ngược đến đâu đi chăng nữa, em cũng tuyệt đối không bao giờ hạ thủ đồ sát người khác chỉ vì bọn chúng lỡ làm em ngứa mắt đâu."
"…Thật vậy sao?"
"Tất nhiên rồi. Mọi chuyện còn phải tùy thuộc vào cục diện và bầu không khí lúc đó nữa chứ. Gã khốn mà em tự tay tiễn xuống địa ngục ngày hôm nay, nếu gã không ngu xuẩn buông lời xúc phạm, động chạm đến Đại Ca, thì em cũng chẳng thèm động vào một sợi tóc của gã làm gì."
"…Thế nhưng ta lại nghe ngóng được thiên hạ đều gọi cậu là Ác Quỷ."
"Chuyện đó là sự thật em không phủ nhận, nhưng thứ uy áp tàn bạo đó em chỉ đặc biệt phóng thích khi đối đầu với lũ hải tặc khác mà thôi. Còn hiện tại, cuối cùng em cũng đã có tư cách để chính thức hoàn thành đại kế báo thù của mình rồi."
Hóa ra, chân tướng thực sự ẩn sau lớp vỏ bọc của vị Hải Tặc Vương Radan lại có sự dị biệt một trời một vực so với cái danh xưng ác bá thối nát, đẫm máu và đầy tai tiếng mà vạn dân thiên hạ vẫn ngày đêm run rẩy truyền tai nhau. Nhìn gã giang hồ khét tiếng trước mặt đang nở một nụ cười rạng rỡ và hào sảng đến mức có phần… ngốc nghếch, Alon lẳng lặng trút ra một hơi thở dài nhẹ nhõm tận sâu trong thâm tâm.
Trước đó, anh thực sự đã từng rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ khi lo sợ rằng Radan đã hoàn toàn sa ngã vào con đường tà đạo, trở thành một cỗ máy giết người mất trí. Nếu điều đó xảy ra, mọi sự bảo hộ mà anh đã cất công thiết lập và rải đường từ trước đến nay sẽ hoàn toàn tan thành mây khói.
‘Phù… May mà thằng nhóc này chưa biến thành một con boss phản diện mất não. Cứ tưởng bao nhiêu công sức và tiền bạc đầu tư từ trước đến nay bị hệ thống báo lỗi quét sạch hết rồi chứ.’
Vào cái tích tắc đầu tiên bước lên chiến thuyền của Radan, Alon đã tiếp nhận thêm một vài lời đồn đại kinh hoàng từ miệng Penia, khiến anh thực sự lo lắng rằng thằng nhóc này đã thực sự thức tỉnh, hóa thân thành một trong Ngũ Hình Đại Tội. Thế nhưng xem ra dư luận đã có phần cường điệu và phóng đại quá mức.
Hành vi làm hải tặc quả thực chẳng vẻ vang gì, và thủ đoạn ra tay của Radan ngày hôm nay đồng ý là có chút điên cuồng, tàn nhẫn, nhưng Alon vẫn cho rằng nó nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Sau tất cả, ngay cả các thành viên khác trong Ngũ Hình Đại Tội, dẫu nhìn bề ngoài có vẻ bình ổn và lý trí, thì sâu trong thần thức của bọn họ ít nhất vẫn lưu giữ một vài điểm dị biệt quái gở.
Khơi gợi lại chân lý đó, Radan bỗng nhiên tò mò mở lời:
"Thế nhưng, em lại thấy Đại Ca trông bình thường một cách đáng kinh ngạc đấy."
"Ý cậu là sao?"
"Thì đấy, mọi người trên thế gian này cứ hễ tiếp xúc với Đại Ca xong là tính cách họ liền chuyển biến một cách chóng mặt với tốc độ kinh hoàng. Em đã luôn hoang mang tự hỏi… liệu có phải Đại Ca đang vận hành một loại ma pháp thôi miên tối cao nào đó hay không~"
"…Ma pháp thôi miên sao?"
"A, em không có định ý nói theo nghĩa đen đâu, chỉ là cái cách mà tâm tính của bọn họ bị đảo lộn một cách triệt để ấy, anh hiểu mà."
"Có chuyện như vậy thật sao?"
"Vâng, chính tai em đã nghe ngóng được những nguồn mật báo như thế."
Sau một hồi trò chuyện bâng quơ, Alon chủ động chuyển hướng câu chuyên sang một chủ đề thực dụng hơn:
"Radan này, liệu hiện tại có phương thức nào để tiến vào Raksas được không?"
"Anh đang có định ý muốn ghé qua Raksas sao, Đại Ca?"
"Phải, ta có một vài biến số bắt buộc khiến ta phải tự mình thu xếp tại đó."
"Là loại công chuyện gì thế, Đại Ca?"
"Ta cần tìm gặp một người."
Ngay vào cái khoảnh khắc buông lời xác nhận với Radan, trong đại não của Alon lập tức đóng đinh vào hình bóng của một gã đàn ông: ‘Bậc thầy giám định Alexion’.
Khác biệt hoàn toàn với những món vật phẩm ma pháp tầm thường có thể dễ dàng khai quật trong các hầm ngục, chiếc nhẫn nắm giữ sức mạnh kinh hoàng mà anh đoạt lấy từ tay Heinkel, hay những thánh di vật thượng cổ nằm sâu trong kho báu Hoàng Gia xứ Colony đều là những món tạo tác nắm giữ cấp vị đặc biệt độc nhất. Alon bắt buộc phải tìm kiếm một bậc thầy giám định sở hữu trình độ thượng thừa để khai mở phong ấn cho chúng, thế nhưng cứ hễ khơi gợi lại cái danh xưng của gã giám định này, gương mặt anh lại vô thức vặn vẹo vì ngán ngẩm.
Dẫu biết rằng việc bản thân cất công di chuyển một lộ trình dài đằng đẵng đến tận ranh giới này là vì muốn gặp mặt Alexion, nhưng trong thâm tâm, Alon tuyệt đối không hề khao khát muốn nhìn thấy bản mặt của gã đàn ông đó. Nguyên do cốt lõi vô cùng thực dụng: Alexion là kẻ khét tiếng trong thế giới này với tính cách có phần lập dị, gàn dở và cực kỳ rắc rối.
Trong hệ thống thiết lập của trò chơi, gã luôn cắm rễ tại khu ổ chuột tồi tàn, rách nát nhất của vương quốc Raksas, thản nhiên định đoạt chi phí giám định một cách vô tội vạ, hoàn toàn dựa vào tâm trạng nhất thời của bản thân — thứ cơ chế "nhân phẩm" đê tiện giúp gã gieo rắc nỗi kinh hoàng và gặt hái về một lượng lớn tiếng xấu khổng lồ trong cộng đồng game thủ. Chuỗi ngôn từ xấc xược, phát ra đầy sự khinh miệt của gã cứ hễ xướng lên là lại khiến cho luồng suy tưởng của các người chơi điên cuồng trỗi dậy với dã tâm mong muốn lao vào bóp cổ gã ngay tại chỗ.
Thế nhưng, ngoại trừ cái gã Alexion quái gở kia ra, hầu hết các bậc thầy giám định cổ vật có năng lực trên thế gian này đều là những thương nhân đặc biệt hiếm hoi, vạn vật chỉ có thể may mắn chạm mặt thông qua xác suất ngẫu nhiên trong các mê cung hắc ám. Đó chính là lý do độc nhất cưỡng chế Alon bắt buộc phải dấn thân vào Raksas này.
‘Cứ nghĩ đến cái tựa game quái quỷ này là mình lại thấy bực mình… Một tên NPC mang nhân cách rác rưởi, "toxic" đến thế mà lại dám độc quyền tính năng giám định vật phẩm cấp cao. Nhưng biết sao được, chẳng còn lựa chọn nào khác cả. Lần này đành phải nhẫn nhịn ngậm bồ hòn làm ngọt vậy, dẫu có bị lão ta chửi bới hay chém giá cắt cổ thì cũng phải cắn răng mà cúng tiền thôi.’
Ghim chặt luồng suy nghĩ đầy mệt mỏi đó trong đầu
"Đại Ca định tìm gặp kẻ nào ở nơi đó thế?"
"Bậc Thầy Giám Định Alexion."
"Lão già đó là nhân vật duy nhất Đại Ca cần tìm gặp trong chuyến đi này sao?"
"Phải. Đó là lý do vì sao ta bắt buộc phải tiến vào Raksas."
Nghe Alon xướng lên danh xưng đó, cơ thể của Radan thoáng khựng lại một nhịp ngắn. Cậu ta lẳng lặng chìm vào trầm ngâm suy tính một lát rồi thong thả đáp:
"Em hiểu rồi. Đại Ca, trước mắt anh cứ việc nghỉ ngơi cho lại sức đi đã."
Cú đáp lại từ của Radan có phần khiến Alon cảm thấy hoang mang, khó hiểu. Thế nhưng nhận thấy người anh em của mình liên tục thúc giục việc dưỡng sức, Alon cũng không nghĩ ngợi nhiều, dứt khoát buông bỏ mọi lo âu rồi chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau—
"Đại Ca, em đã mang gã mà anh muốn tìm về đây cho anh rồi này."
Ngay bên cạnh sườn trái của Radan, Alon trừng trừng chứng kiến một cảnh tượng bẻ gãy hoàn toàn mọi nhận thức của bản thân: Bậc thầy giám định Alexion đang quỳ rạp dưới nền đất, toàn bộ cấu trúc cơ thể run rẩy lên bần bật như một chiếc lá rụng trước cuồng phong bão tố. Trong khi đó, Hải Vương bên cạnh lại thản nhiên nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ, ngây thơ đến mức ma quái.
"X-Xin Ngài, xin Ngài làm ơn tha mạng cho tôi. Tôi van lạy Ngài…!"
Gã đàn ông vốn nổi danh khắp thế giới trò chơi bởi cái tính khí cộc cằn, hung hãn và độc đoán bậc nhất, giờ đây lại đang phủ phục gối, nước mắt nước mũi giàn dụa, điên cuồng dập đầu van xin thảm hại dẫu cho bản thân đã là một kẻ bước vào độ tuổi trung niên.
"Này lão già, ngươi hành xử cái kiểu gì thế hả? Chẳng lẽ ta đã ra tay bắt cóc ngươi hay sao? Ta rõ ràng đã dùng quy chuẩn lễ nghi để mời ngươi về đây một cách vô cùng lịch sự, có đúng không?"
Radan khẽ nhướng mày, tông giọng phẳng lặng nhưng lại mang theo một luồng uy áp vô hình bóp nghẹt không gian.
"V-Vâng! Đúng là ngài đã mời tôi đến đây một cách vô cùng lịch sự và tôn kính! Quả thực là như thế ạ…!"
"Nếu đã như vậy thì tại sao cơ thể của ngươi lại cứ phải run rẩy, khép nép như sắp sửa sẽ chết đến nơi thế kia?"
Alexion lập tức nín thở, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập không dám phát ra bất kỳ một âm tiết thừa thãi nào trước những câu từ của Radan. Cục diện dị biệt hiện ra ngay trước nhãn quan vô hình trung khiến Alon Palatio hoàn toàn rơi vào trạng thái câm lặng, đại não tê liệt trong vài tích tắc.
‘Ngũ Hình Đại Tội… Cái thằng nhóc này, chẳng lẽ không phải là đang trên lộ trình sa ngã, mà thực chất từ lâu đã hóa thân thành một con quái vật bạo lực mất hết tính người rồi sao? Lịch với chả sự "mời" lịch sự cái kiểu gì mà NPC sợ đến mức đòi đái ra quần thế kia?’
Luồng nghi hoặc tàn khốc vốn dĩ đã tạm thời lắng xuống vào ngày hôm qua, giờ đây lại một lần nữa trỗi dậy, đóng đinh vào thần thức của anh bằng sự thận trọng tối đa.
