Khi bức màn đêm bắt đầu buông xuống cũng là lúc buổi đại yến chính thức khai màn, mang đến một bầu không khí vượt xa mọi sự tưởng tượng ban đầu của Alon.
Được bày biện giữa phế tích hoang cổ, ngay bên gốc cây cổ thụ sừng sững dưới vòm trời lấp lánh đầy sao cùng dải Ngân Hà rực rỡ, bữa tiệc toát lên một vẻ hoang sơ, mộc mạc đầy cuốn hút đến mức chẳng cần bất kỳ sự xa hoa, lộng lẫy nào để tô điểm.
Thứ nhất: Đồ ăn cực kỳ hợp khẩu vị và ngon tuyệt.
Và thứ hai: Nó ngon một cách vô lý đến nỗi không lời nào có thể tả xiết!
“…Ngon thật đấy,” Alon khẽ lẩm bẩm, cúi đầu nhìn chăm chú vào xiên thịt cầm trên tay, trên gương mặt phẳng lặng như tờ của anh thoáng hiện lên một vệt ngạc nhiên hiếm hoi. Món ăn mang theo vị béo ngậy đậm đà xen lẫn chút ngọt thanh tinh khiết, gợi nhớ đến hương vị tuyệt mỹ của cua biển và hoàn toàn chinh phục được vị giác vốn dĩ vô cùng kén chọn của anh.
“Oa, món này ngon tuyệt đỉnh luôn!” Evan ngồi ngay bên cạnh phấn khích phụ họa, cái đầu gật gù liên hồi.
“Quả thực là rất xuất sắc,” Alon bình thản gật đầu, khiến người phụ nữ bộ tộc đang bế hai đứa trẻ đứng bên cạnh bật cười rạng rỡ đầy tự hào:
“Ôi! Thật là vinh hạnh khi được nghe lời khen đó từ vị anh hùng của bộ tộc chúng tôi. Món này là do chính tay tôi chế biến đấy ạ.”
“Thế sao? Gia vị nêm nếm rất vừa vặn, lại vô cùng tinh tế.”
“Tất cả đều nhờ chất lượng nguyên liệu tươi ngon sẵn có trong vùng thôi ạ.”
“Vậy… món này được chế biến từ nguyên liệu gì thế?”
“Dạ, món này được làm từ thịt [Stormvi] đấy ạ.”
Ngay khoảnh khắc ấy, động tác nhai của Alon đột ngột đông cứng giữa chừng, hai cơ hàm cứng đờ như hóa đá.
“…Storm… vi?”
“Vâng.”
“Khoan đã, có phải là… loài Stormvi mà ta đang nghĩ không…?”
“Đúng thế, chính là loài Stormvi đó ạ.”
Lời xác nhận tỉnh bơ của người phụ nữ suýt chút nữa đã khiến Alon phun sạch đống thức ăn trong miệng ra ngoài. Trong chốn thâm sơn cùng cốc ngột ngạt này, [Stormvi] vốn dĩ là một loài côn trùng khổng lồ gớm ghiếc tột cùng, sở hữu ngoại hình không khác gì một con gián đất bị phóng to lên gấp trăm lần.
“…Ra là vậy.”
“Ơ kìa, ngài không dùng tiếp nữa sao ạ?”
“…Có lẽ ta đã dùng hơi quá miệng rồi,” Alon khó nhọc đáp lời, cố gắng duy trì cơ mặt không bị đông cứng. Anh đặt xiên thịt Stormvi xuống đĩa một cách vô cùng thận trọng hệt như đang xử lý một khối thuốc nổ nhạy cảm, rồi lặng lẽ liếc mắt nhìn sang phía bên cạnh.
Trái ngược hoàn toàn với trạng thái “hóa đá” nội tâm của anh, Evan ngồi bên cạnh dường như đã hạ quyết tâm thực hiện một cuộc càn quét vô tiền khoáng hậu lên tất cả các đĩa thịt Stormvi đang bày biện trên bàn. Cậu ta cắm đầu cắm cổ ăn lấy ăn để, đến mức cả gương mặt gần như dán chặt vào đĩa thức ăn.
Alon ngập ngừng, lưỡng lự không biết có nên tàn nhẫn vạch trần sự thật phũ phàng đó cho gã biết hay không, nhưng rồi anh quyết định chọn cách im lặng. Thêm một lần nữa, anh sâu sắc thấm thía một chân lý: Trên đời này, đôi khi sự vô tri lại chính là loại phúc phận viên mãn nhất.
Anh đứng dậy rời bàn tiệc, lững thững bước ra khu vực phế tích cổ kính, ngước mắt ngắm nhìn bầu trời đêm ngập tràn tinh tú. Dải Ngân Hà rực rỡ vắt ngang vòm trời đẹp đến nghẹt thở, thứ ánh sáng lộng lẫy của nó thậm chí còn lu mờ cả vầng trăng khuyết đang lặng lẽ rải ánh bạc xuống nhân gian.
Đúng lúc đó, một giọng nói trầm đục cất lên từ phía sau.
“……Thưa Hầu Tước Palatio.”
“Hửm?” Alon quay đầu lại, bắt gặp Reinhardt đang chầm chậm bước tới. Xem ra thể lực của gã đã hồi phục được kha khá sau trận tử chiến.
Trên tay Reinhardt lúc này cũng đang cầm một xiên thịt Stormvi, gã vừa thong thả bước đi vừa nhai ngấu nghiến với vẻ mặt vô cùng thỏa mãn, tận hưởng hương vị tuyệt mỹ ấy một cách trọn vẹn.
“Ngon lắm đúng không?” Alon hờ hững hỏi.
“Món này sao? Phải, thực sự rất tuyệt. Một hương vị mà ta chưa từng được thưởng thức qua bất kỳ lần nào khi còn ở vương quốc.”
‘Đương nhiên là ngươi chưa từng thử rồi. Sẽ là một chuyện quái đản nếu một món ăn đặc sản thế này lại xuất hiện ở vương quốc loài người.’
“Nhân tiện đây…… ta có thể hỏi ngài một chuyện được không?” Reinhardt hơi ngập ngừng gãi đầu bối rối trước khi cất lời.
“Cứ nói đi.”
“Ngài có biết gì về [Lãnh Địa Của Bách Quỷ] không?”
“[Lãnh Địa Của Bách Quỷ]? Ý ngươi là vùng đất ở phía bắc ấy à?”
“Đúng vậy.”
“Ta có nghe qua, nhưng chỉ dừng lại ở mức biết về sự tồn tại của nó thôi.”
“Chỉ biết thôi sao? Ngài không có mối liên hệ nào với bọn chúng à?”
“Liên hệ ư? Tiếc quá, đây là lần đầu tiên ta đặt chân đến vùng rừng rậm này đấy.”
Trước câu trả lời thẳng thắn và tỉnh bơ của Alon, Reinhardt gật đầu vẻ trầm ngâm như đã tiếp nhận thông tin và đang thầm suy tính điều gì đó.
“Ra là vậy.”
“Sao tự nhiên ngươi lại hỏi chuyện đó?”
“Không có gì đâu. Chỉ là ta đang cảm thấy hơi mơ hồ và khó hiểu về một vài chuyện thôi.”
Nói đoạn, Reinhardt liền dứt khoát xoay người bỏ đi, dường như đã bày tỏ xong những gì mà bản thân gã muốn nói. Cái thói quen buông ra vài câu mập mờ rồi lẳng lặng quay gót bỏ đi mà chẳng thèm giải thích lấy một lời ấy hoàn toàn đúng chuẩn phong cách lập dị của gã, nên Alon cũng chỉ biết im lặng gật đầu xem như đã hiểu.
Nhìn theo bóng lưng Reinhardt đang vừa thong thả tản bộ, vừa cắn ngập răng vào miếng thịt [Stormvi] béo ngậy, Alon vô thức cảm thấy sống lưng mình lạnh toát. Không phải vì dạ dày anh đang lên tiếng biểu tình, mà đơn giản là cảnh tượng quái gở trước mắt đang mang lại một cảm giác sai trái đến cực điểm.
Sau một hồi đi dạo loanh quanh cho khuây khỏa và đợi dạ dày bình ổn trở lại, Alon quyết định quay về khu vực bàn tiệc để tìm kiếm thứ gì đó "thực sự ăn được" nhằm lót dạ cho an toàn. Thế nhưng, vừa đặt chân đến nơi, anh đã thấy tộc nhân bản địa đang tụ tập kín mít quanh một góc, liền chầm chậm tiến lại gần để xem xét tình hình.
“Phải, khi ấy ngài Hầu Tước đã sừng sững hiên ngang đứng vững trước mặt tà thần tối cao mà không hề nao núng dù chỉ nửa bước! Ngài ấy thậm chí còn trực tiếp vút lên không trung, giẫm lên đỉnh đầu con quái vật khổng lồ và găm thẳng ngọn thương sắt xuyên thủng đại não của nó!”
“Ồ o o o…!”
Bước chân Alon chợt khựng lại giữa chừng. Anh sững sờ nhận ra Deus với gương mặt nghiêm cẩn cùng ánh mắt sùng kính đến cuồng nhiệt hiếm thấy đang say sưa thuật lại "chiến tích oai hùng" giả tưởng trong trận chiến với [Basiliora] cho các thành viên [Bộ Tộc Lôi Xà] nghe. (Vãi chưởng ông co chém bão)
“Khi ấy, Hầu Tước chỉ lạnh lùng nhìn xuống vị thần vừa ngã gục không, đúng hơn phải gọi là con quái vật bại trận ấy bằng một ánh mắt dửng dưng vô cảm, tựa như việc sát thần đối với ngài chỉ là một lẽ thường tình trên đời. Tuyệt nhiên không có lấy một gợn sóng cảm xúc nào lay chuyển được đôi mắt thâm sâu của ngài!”
“Thần linh ơi… Thật là một người vĩ đại…!”
Chứng kiến đám đông tộc nhân đang không ngừng reo hò, phát ra những tiếng xuýt xoa trầm trồ đầy sùng bái trước từng lời tâng bốc "nổi da gà" của Deus, Alon chỉ thấy một cơn xấu hổ đến ê chề tột cùng đang âm thầm bò trườn dọc sống lưng, khiến da đầu anh tê dại vì ngượng ngùng.
Không phải Alon ghét việc được người khác ca tụng. Thế nhưng, việc phải đứng nghe chiến tích của chính mình bị thổi phồng thành một thiên sử thi thần thoại, rồi được dõng dạc xướng lên trước bàn dân thiên hạ, thì da mặt của anh vẫn chưa đủ dày để có thể thản nhiên đứng tận hưởng cảm giác đó.
Nhìn bộ dạng say sưa đầy hào hứng của đám đông đang hoàn toàn chìm đắm trong từng câu chữ mộng mị của gã Kiếm Thánh kia, anh đành âm thầm nuốt ngược những lời định nói vào trong, lặng lẽ lùi bước toan tìm đường chuồn lẹ.
“Thế nhưng, con quái vật đó vẫn không từ mọi thủ đoạn tàn độc, liên tục điên cuồng lao lên đài tế toan hãm hại Hầu Tước. Chỉ là, dẫu cho nó có giãy giụa cuồng bạo đến thế nào đi chăng nữa, thì ngay cả một đòn tấn công cũng đừng hòng chạm tới tà áo của Ngài ấy. Mỗi một lần nó xông lên, đều bị ma pháp tối cao của Hầu Tước giáng một đòn sấm sét đánh cho khuỵu ngã.”
“?”
Alon vô thức khựng bước. Anh cảm giác câu chuyện qua cửa miệng của Deus bắt đầu trôi dạt sang một chiều không gian hoàn toàn xa lạ so với thực tế khốc liệt mà anh đã trải qua.
Anh vô cùng muốn bước lên phía trước mà đính chính lại một câu: ‘Này, rõ ràng chính cậu mới là kẻ đứng ra cản đường rồi đánh chặn trối chết với con quái vật đó cơ mà?!’ nhưng cuối cùng vẫn tự nhủ bản thân phải kìm nén.
“Và chính vào khoảnh khắc quyết định ấy, Hầu Tước Palatio đã ngạo nghễ ngước mắt nhìn thẳng vào con cự xà đang quấn quanh đài tế, triệu hồi một đạo thánh quang chói lọi xé toạc bầu trời xám xịt u tối. Ngay giây phút ngài ấy giơ tay…”
Càng về sau, những lời tán dương của Deus càng lúc càng trở nên hoang đường và bay bổng quá đà, nghe chẳng khác nào những đoạn kinh văn thần thánh được chép trong sách giáo lý của các thần giáo cổ xưa. Alon đứng từ xa nghe mà không khỏi liếc nhìn gã thuộc hạ của mình bằng ánh mắt đầy hoài nghi sâu sắc.
Nếu Deus chỉ đơn thuần kể lại đúng những gì đã diễn ra thì anh đã chẳng mảy may bận tâm làm gì. Thế nhưng, cái giọng điệu khoa trương tột độ ấy cứ mang lại một cảm giác kỳ quái, y như thể gã đang mượn danh nghĩa của một bề tôi trung thành thêu dệt nên chiến tích vô tiền khoáng hậu cho chủ nhân để ngầm châm chọc anh vậy.
‘Tên này… rốt cuộc là đang cố tình bày trò để kháy đểu mình đấy à…?’
Vòm trời đêm cao vời vợi, dải Ngân Hà lấp lánh rực rỡ muôn vàn vì tinh tú tựa như đang chứng kiến nỗi lòng câm nín của anh.
Sáng hôm sau, Alon quyết định chính thức cáo từ, dứt khoát rời khỏi địa bàn của [Bộ Tộc Lôi Xà].
Giờ đây, khi cả Reinhardt và Deus đã hoàn toàn bình phục thể lực, họ cũng không còn bất kỳ lý do gì để tiếp tục lưu lại chốn này nữa.
“Bộ tộc chúng tôi luôn hân hạnh được đón tiếp Ngài ghé thăm vào một ngày gần nhất, thưa vị khách quý phương xa,” vị trưởng lão cúi rập người hành lễ vô cùng cung kính.
“Ta cũng rất mong chờ ngày tái ngộ,” Alon lịch thiệp gật đầu đáp lễ, phong thái ung dung tự tại.
“Nếu sau này Ngài có bất kỳ việc gì cần sai bảo, xin đừng ngần ngại triệu tập chúng tôi. Bộ tộc Lôi Xà sẽ nguyện dốc hết sức mình.”
“Ta sẽ ghi nhớ tấm lòng này.”
“Nhất định em cũng sẽ đến giúp một tay!” Syrkal cùng cô em gái đứng bên cạnh cũng phấn khởi lên tiếng phụ họa.
“Cảm ơn hai người.”
Sau màn tiễn biệt đầy trang trọng, Alon cùng đoàn tùy tùng bắt đầu khởi hành ngay từ lúc rạng sáng.
Đến giữa trưa, cả đoàn đã quay trở lại điểm tập kết ban đầu. Sau khi tranh thủ dùng tạm bữa trưa nhanh gọn, họ lại tiếp tục rảo bước, cuối cùng cũng thuận lợi đặt chân về đến dinh thự của Alon ngay trước khi màn đêm kịp buông xuống.
“Oa! Cuối cùng cũng được hít thở lại bầu không khí của thế giới văn minh rồi!” Evan vươn vai thốt lên đầy sảng khoái và phấn khích.
Đứng ngay bên cạnh cậu ấy, Alon cũng thầm đồng tình với cảm nhận đó từ tận đáy lòng mình.
Dù dinh thự vẫn nằm ở vùng giáp ranh biên giới của khu rừng rậm, nhưng bầu không khí xung quanh đã hoàn toàn khác biệt. Ở sâu trong nơi thâm sơn cùng cốc kia, cái độ ẩm ngột ngạt, âm u cứ bám dính lấy da thịt và y phục khiến người ta bức bối không chịu nổi. Còn ở đây, vạn vật thoáng đãng, dễ chịu và trong lành hơn rất nhiều.
‘Từ nay về sau, có đánh chết mình cũng phải né cái chốn rừng thiêng nước độc ấy ra càng xa càng tốt,’ Alon thầm tự nhủ, bắt đầu tận hưởng cảm giác khoan khoái trước khi chìm vào một giấc ngủ yên bình, bù đắp cho chuỗi ngày bôn ba kiệt quệ vừa qua.
Ngày hôm sau, Alon đứng trước cổng thành Caslot, chuẩn bị nói lời từ biệt với Deus.
Trong khi lộ trình của Alon hướng về phía đông để quay lại Vương Quốc Asteria, thì Deus lại phải độc hành về hướng tây, nơi Caliban đang mòn mỏi chờ đợi cậu ấy.
“Được rồi, hẹn gặp lại cậu sau,” Alon thản nhiên mở lời.
Deus khẽ cúi đầu hành lễ theo đúng quy củ, nhưng rồi động tác của cậu chợt khựng lại. Cậu ngẩng đầu, bất chợt cất tiếng hỏi: “Thưa Hầu Tước.”
“Có chuyện gì thế?”
“Liệu… thần đã mạnh lên chút nào chưa ạ?”
Câu hỏi đột ngột ấy khiến bước chân của Alon khựng lại. Anh trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát rồi khẽ gật đầu khẳng định:
“Có chứ. Bất kỳ ai có mắt đều nhìn ra điều đó. Cậu vẫn luôn mạnh mẽ hơn qua từng ngày.”
Thực chất, với phong độ và thực lực quái dị hiện tại, Deus rất có thể đã chạm tới ngưỡng cửa của một Đại Kiếm Thánh thực thụ.
“Ra là vậy… Nếu thế thì thần có thể yên tâm rồi,” Deus khẽ thì thầm. Một nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi thoáng nở trên khóe môi cậu đây cũng là nụ cười đầu tiên mà Alon nhìn thấy ở chàng Kiếm Thánh trong suốt chuyến hành trình dài dằng dặc vừa qua.
‘Tên này… rốt cuộc đang thở phào nhẹ nhõm vì cái quái gì thế không biết?’
Dẫu trong lòng vẫn mông lung trước thái độ khó hiểu của đối phương, Alon vẫn nói lời từ biệt cuối cùng. Hai người chính thức mỗi người một ngả ngay tại Caslot.
“Chúng ta sẽ khởi hành đến Terea ngay bây giờ chứ?”
“Đúng vậy. Dù ta rất muốn quay về lãnh địa của mình để dưỡng sức trước, nhưng lúc này nhiệm vụ báo cáo tình hình với triều đình vẫn là ưu tiên hàng đầu. Hơn nữa…”
Alon khẽ lầm bầm trong cổ họng, tâm trí bất giác hiện lên hình bóng của Cretinia Siyan.
Khi bánh xe của cỗ xe ngựa bắt đầu lăn đều, hướng thẳng về phía vương đô Terea, đầu óc Alon lại một lần nữa xoay vần với hàng loạt toan tính về những biến số đang chờ đợi anh ở phía trước.
Cùng thời điểm Alon đang trên đường tiến về vương đô Terea.
Tại căn lều chính của ngôi đền cổ nằm ở trung tâm thánh địa của [Bộ Tộc Lôi Xà]:
“Trưởng lão triệu tập con có việc gì vậy ạ?”
Syrkal nhanh nhẹn bước vào lều theo lệnh triệu tập, khẽ nghiêng đầu lộ vẻ thắc mắc.
“Syrkal.”
“Vâng, thưa Trưởng Lão.”
“Con có nhớ và lặp lại thật chính xác những câu từ mà vị khách quý kia đã để lại trước khi rời đi không?”
Trước câu hỏi của vị trưởng lão, Syrkal tự tin gật đầu mạnh mẽ:
‘Ta sẽ đi đến tận cùng bờ cõi dưới vòm trời này. Hãy hân hoan nghênh đón ánh bình minh, bởi ta sẽ cùng các ngươi đón chào nó.’
Đó chính xác là những gì Ngài ấy đã nói, thưa Trưởng Lão, giống hệt như những gì con đã bẩm báo trước đây. Nhưng sao đột nhiên Người lại hỏi con về chuyện này ạ?”
Vị trưởng lão người từ nãy đến giờ vẫn đang cẩn thận mân mê, nghiên cứu cuộn da cừu cổ kính trên bàn chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt thâm sâu đầy nghiêm nghị:
“Syrkal, như con biết đấy, [Bộ Tộc Lôi Xà] chúng ta chỉ trao đi [Mật Ngôn Thệ Ước] thiêng liêng dành cho những bậc ân nhân đã ban ơn tái sinh cho bộ tộc. Đó là sự bảo chứng tuyệt đối, cho phép vị khách quý triệu tập toàn bộ sức mạnh của chúng ta bất cứ khi nào Ngài ấy cần.”
“Vâng, đương nhiên con hiểu rõ điều đó. Hơn nữa, tùy thuộc vào mức độ trọng đại của ân huệ, các [Mật Ngôn Thệ Ước ] thiêng liêng cũng sẽ khác biệt. Thêm vào đó, để ngăn chặn nguy cơ rò rỉ bí mật, những từ ngữ mở đầu cũng được thay đổi liên tục,” Syrkal nghiêm túc đáp lời.
Vị Trưởng Lão hài lòng gật đầu.
“Không sai. Những gì đại đa số tộc nhân chúng ta biết chỉ là lời cầu nguyện thông thường: ‘Hãy hân hoan nghênh đón ánh bình minh’. Còn [Mật Ngôn Thệ Ước] đích thực được trao cho vị khách quý thì chỉ được ghi chép duy nhất trong cuộn da cổ này.”
Trưởng Lão Ashgul cẩn trọng trao cuộn da cừu vào tay Syrkal.
“Con hãy xem qua đi.”
“Hả? Nhưng mà con…”
“Con đã hoàn tất mọi thử thách để gánh vác trọng trách lớn lao, đập tan những xiềng xích đang trói buộc một vị Tộc Trưởng tương lai. Đừng lo lắng.”
“A…”
Thốt lên một tiếng ngạc nhiên khe khẽ, Syrkal đầy ngập ngừng đón nhận lấy cuộn da cổ từ tay vị trưởng lão.
“Kiểm chứng đi. Xem thử câu [Mật Ngôn Thệ Ước] ấy có khớp hoàn toàn với những gì vị khách quý đã nói hay không.”
Tuân theo lời chỉ dẫn của trưởng lão, cô cẩn trọng từ từ mở cuộn da ra. Khi đôi mắt cô lướt qua từng hàng cổ tự xa xưa những bí mật ngàn đời vốn chỉ cho phép tộc trưởng mới có quyền đọc ánh mắt cô bỗng dừng lại ở dòng đầu tiên.
Lồng ngực cô thắt lại, nín thở.
Dòng chữ đầu tiên không chỉ khắc ghi [Mật Ngôn Thệ Ước] thiêng liêng mà vị khách quý đã nói trước khi rời đi.
Mà ngay bên cạnh những nét cổ tự ấy, một danh xưng tôn quý đã được khắc sâu tự thuở nào.
“Kẻ Ngự Trị Lôi Điện, Kalannon……………?”
Trong vô thức, Syrkal lẩm bẩm cái tên đó thành tiếng. Đó là một danh xưng mà nàng đã quá đỗi quen thuộc.
Không, chính xác hơn là tuyệt đối không thể nào không biết tới.
[Kẻ Ngự Trị Lôi Điện, Kalannon] chính là vị thần hộ mệnh tối cao đã đặt những viên gạch nền móng đầu tiên để bảo vệ và che chở cho [Bộ Tộc Lôi Xà] từ thuở sơ khai.
Ngẩng phắt đầu lên, gương mặt cô thoảng thốt hỏi:
“Trưởng Lão, điều này có nghĩa là…?”
“Đúng vậy,” vị trưởng lão ôn tồn gật đầu xác nhận.
“…Nhưng chỉ vì một câu [Mật Ngôn Thệ Ước] trùng khớp mà dứt khoát coi Ngài ấy là thần linh tôn quý…” Syrkal bắt đầu bày tỏ sự hoài nghi dấy lên trong lòng.
Ashgul khẽ bật ra một tiếng cười trầm đục dửng dưng.
“Phải, con nói đúng. Ngay cả khi chúng ta liên tục thay đổi các [Mật Ngôn Thệ Ước] thiêng liêng, thì vẫn không thể nào đảm bảo chắc chắn rằng chúng sẽ không bị rò rỉ ra ngoài.”
“Vậy thì tại sao—”
“Thế nhưng, [Mật Ngôn Thệ Ước] ấy lại là thứ tuyệt đối không một kẻ ngoại tộc nào trên đời có thể tự ý biết được.”
“…Tại sao ạ?”
“Hãy suy nghĩ cho thật kỹ đi, Syrkal. Hãy nhớ lại những điển tích về thần Kalannon mà con đã được nghe kể từ thuở ấu thơ những truyền thuyết được ghi chép lại như một chân lý bất biến trên những [Thần Bia Truyền Thừa] sừng sững tự thuở hồng hoang cổ đại.”
Những [Thần Bia Truyền Thừa].
Tâm trí Syrkal bừng sáng, lập tức tìm về ký ức của những cổ vật thiêng liêng đã đồng hành cùng [Bộ Tộc Lôi Xà] kể từ thuở khai thiên lập địa những tấm Thần Bia kỳ dị mà dù tuyệt nhiên không có bàn tay phàm trần nào chạm vào để mài dũa, cứ mỗi mười năm lại tự động khắc sâu lấy dòng chảy lịch sử của bộ tộc.
“…À.”
Và nàng nín thở.
“Truyền thuyết được ghi khắc trên những tấm [Thần Bia Truyền Thừa] mà cô đã đọc kể lại rằng, ngài đã dốc sức chiến đấu bảo vệ [Bộ Tộc Lôi Xà] trước cơn đại dịch hắc ám tàn khốc, để rồi trút hơi thở cuối cùng ngay khi thảm họa kết thúc.
Để khắc ghi món nợ ân tình sâu tựa biển khơi ấy, bộ tộc đã lập nên những [Mật Ngôn Thệ Ước] thiêng liêng đầu tiên, như một bảo chứng cho sợi xích liên kết vĩnh hằng giữa hai bên.
Và ngay sau khoảnh khắc thề nguyện ấy, thần Kalannon đã thực sự vĩnh viễn nhắm mắt xuôi tay.”
Nói một cách khác:
“Những [Mật Ngôn Thệ Ước] nguyên bản ấy vốn dĩ chỉ có duy nhất thần Kalannon biết được, tuyệt đối không có khả năng bị rò rỉ ra thế giới bên ngoài…”
“Chính xác,”
Trưởng lão Ashgul nói, giọng trầm xuống đầy kính cẩn. “Và bởi vì từ xưa đến nay chỉ có duy nhất tộc trưởng mới có quyền được tiếp cận cuộn da này, một [Cấm Chế Linh Hồn] tối cao đã được thiết lập để đảm bảo không một ai có thể hé răng nửa lời về những lời thiêng liêng đó. Do đó, người duy nhất trên đời có thể biết được chúng…”
“—Chính là Vị Thần đã đích thân thốt ra những lời đó vào năm xưa.”
Giọng nói của vị trưởng lão vang vọng khẽ khàng, tĩnh mịch trong căn lều cổ.
Syrkal đứng lặng người, bờ môi khẽ hé mở, hoàn toàn chết lặng trong cơn bão suy tưởng đầy chấn động và kinh hoàng.
