Alon chìm vào một khoảng lặng trầm mặc trước những lời vừa rồi của Yuman.
Nói chính xác hơn, anh đang hoàn toàn chìm đắm trong những suy nghĩ rối bời.
‘Cậu ta đang lẩm bẩm cái quái gì thế này?’
Đằng sau vẻ mặt trống rỗng và phẳng lặng hòng duy trì vỏ bọc điềm tĩnh giả tạo, anh nén chặt sự hoang mang tột độ khi không ngừng lặp đi lặp lại những lời của Yuman trong tâm trí.
‘Gánh vác cùng một sứ mệnh như mình? Thậm chí gánh nặng của mình còn lớn hơn…? Câu nói đó rốt cuộc mang ý nghĩa gì đây?’
Alon đăm đăm nhìn thẳng vào Yuman. Sự sùng kính, kính sợ và ngưỡng mộ vô hạn hiển hiện rõ mồn một trong đôi mắt của cậu thiếu niên là thứ vĩnh viễn không thể chối cãi, minh chứng rằng những lời vừa rồi hoàn toàn không phải một trò đùa mà xuất phát từ tận sâu thẳm linh hồn.
“…???”
Tâm trí Alon lại càng rơi vào trạng thái bế tắc và hoang mang tột độ.
‘Cậu ta thực sự nghĩ mình vĩ đại và phi thường đến thế sao? Là như vậy sao?’
Anh bất giác nhớ lại sự sùng bái cuồng nhiệt cùng những ân huệ mà đám giáo sĩ đã liên tục dành cho anh suốt những ngày qua, nhưng rồi nhanh chóng khẽ lắc đầu gạt đi ý nghĩ đó.
Dẫu cho tâm trí có điên cuồng phân tích theo bất kỳ chiều hướng nào đi chăng nữa, những lời của Yuman rõ ràng không phải là sự tán dương hay kính trọng thông thường từ những người bình thường.
Chính vì lẽ đó—
“Thứ lỗi cho ta, nhưng… chính xác thì cậu đang muốn ám chỉ điều gì?”
“Hửm?”
“Cậu nói ta đang gánh vác cùng một gánh nặng giống cậu. Ý nghĩa của câu nói đó là gì?”
Alon dứt khoát quyết định hỏi trực diện. Nhận thấy cậu thiếu niên lập dị này hoàn toàn không có khả năng hiểu được những ẩn ý kín đáo, lần này Alon đặt câu hỏi một cách trần trụi và thẳng thắn nhất.
“Ý tôi đúng như những gì mà bản thân vừa nói. Chúng ta đang gánh vác cùng một sứ mệnh, dẫu rằng gánh nặng của Ngài còn to lớn hơn tôi rất nhiều.”
“…Ta sao?”
“Phải.”
Dẫu cho Yuman đã thẳng thắn bày tỏ, Alon lại càng thêm phần mờ mịt, hoàn toàn không thể lý giải nổi mạch suy nghĩ kỳ quặc của đối phương.
Thế nhưng, có một sự thật rành rành đã hiện ra trước mắt:
‘Cậu ta chắc chắn đã hiểu lầm chuyện gì đó rồi.’
Rõ ràng là đang có một sự hiểu lầm vô cùng hoang đường ở đây.
Chỉ cần suy xét một chút, Alon hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ một điểm tương đồng nào giữa bản thân mình và Yuman.
Nói riêng về địa vị và xuất thân, Alon sinh ra trong nhung lụa với tư cách là con trai của gia tộc Hầu Tước Palatio danh giá, trong khi Yuman chỉ là một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp lớn lên tại một cô nhi viện rách nát.
Quá trình trưởng thành của cả hai là hai thế giới hoàn toàn biệt lập Alon lớn lên trong sự nhàn nhã, thong dong thưởng thức những miếng thịt thượng hạng trên bàn ăn gia tộc và sống một cuộc đời tự tại theo ý muốn; còn Yuman lại phải nếm trải những tháng ngày gian khổ, cay đắng trước khi được thần linh lựa chọn để bước lên vị trí Thánh Tử khi tuổi đời còn quá trẻ.
Vượt lên trên tất cả những điều đó, từ tính cách, lối hành xử cho đến mọi quan niệm sống của cả hai đều hoàn toàn đối lập. Bọn họ tuyệt nhiên không có lấy dù chỉ một sợi dây liên kết tương đồng nào.
Dựa trên tất cả những thông tin mà Alon biết về Yuman, giữa hai người bọn họ tuyệt nhiên chẳng có lấy dù chỉ một điểm chung.
‘Mình có nên vạch trần chuyện này ra không nhỉ?’
Anh chậm rãi suy tính trong đầu.
Anh không chỉ nhạy bén nhận ra Yuman đang lầm tưởng về một chuyện gì đó, mà còn hiểu rõ rằng thái độ ôn hòa và tôn kính đột ngột của cậu thiếu niên này hoàn toàn bắt nguồn từ chính sự hiểu lầm hoang đường kia.
Nói cách khác, nếu anh dứt khoát làm sáng tỏ mọi chuyện ngay lúc này, rất có khả năng thái độ tử tế ấy cũng sẽ lập tức tan biến.
Bị mắc kẹt giữa một tình thế khó xử, Alon thầm nghĩ:
‘Dẫu sao thì, mình vẫn nên lên tiếng.’
Sau một hồi cân nhắc thiệt hơn, anh cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
Anh quyết định phải nói thẳng sự thật để đưa mọi chuyện trở về đúng bản chất của nó.
Dĩ nhiên, anh hoàn toàn không muốn làm rạn nứt mối quan hệ với Yuman. Suy cho cùng, cậu ta được định sẵn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của nhân vật chính Eliban trong tựa game Psychedelia, đồng thời là vị Thánh Tử nắm giữ đức tin của toàn thể Thánh Quốc.
Thế nhưng, dựa vào những kinh nghiệm xương máu từ quá khứ, Alon thừa hiểu một chân lý: những mối hiểu lầm kiểu này nếu cứ mặc kệ mà để nó kéo dài, một khi bị phơi bày ra ánh sáng, nó sẽ chỉ càn quét mọi thứ và kéo theo những rắc rối tồi tệ hơn rất nhiều mà thôi.
Chính vì lẽ đó, với khao khát duy trì một cuộc sống bình yên, anh cuối cùng cũng lên tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng:
“Thánh Tử.”
“Vâng, thưa Hầu Tước?”
“Ta nghĩ ở đây đang tồn tại một chút hiểu lầm. Để ta nói cho rõ ràng nhé: Ta và cậu hoàn toàn không đứng ở cùng một vị trí giống nhau đâu.”
Alon đành dứt khoát lên tiếng, quyết tâm dập tắt mọi ảo tưởng hoang đường của Yuman.
Tuy nhiên—
“Vâng, tôi hiểu mà. Hầu Tước đang phải gánh vác một sứ mệnh nặng nề hơn tôi rất nhiều. Thậm chí, Ngài còn đang đơn độc bước trên một con đường đầy chông gai mà còn không được một ai công nhận.”
…???
Trước câu trả lời trơn tru hệt như đã hiểu rõ mọi chuyện của Yuman, Alon chỉ biết há hốc miệng, cố nuốt khan để kìm nén sự bất lực đang dâng lên tận cổ:
“Không, ý ta hoàn toàn không phải như vậy.”
“Vậy thì ý của Ngài là gì ạ?”
“…Ý của ta hoàn toàn đúng như những gì bản thân vừa nói. Đây không phải là những lời khiêm tốn hay khách sáo ta chỉ đang nói lên một sự thật rằng ta thực sự không đứng ở cùng một vị trí với cậu đâu.”
Alon đã phải cố gắng hết sức để nói một cách thẳng thắn nhất có thể, hòng làm rõ rằng những suy đoán của Yuman là một sự hiểu lầm tai hại. Ngay khi vừa dứt lời, anh chợt cảm thấy một cơn đau đầu âm ỉ kéo đến.
Anh không thể hiểu nổi rốt cuộc đã xảy ra loại hiểu lầm hoang đường gì, nhưng những tình huống kiểu này một khi bị vạch trần, thường sẽ chỉ khiến bầu không khí giữa đôi bên trở nên vô cùng gượng gạo và ngột ngạt.
Trong lúc Alon đang cắn răng chuẩn bị tinh thần đối mặt với sự gượng gạo không thể tránh khỏi đó, thì—
“Ồ, tôi hiểu rồi.”
Trái ngược hoàn toàn với mọi dự tính, Yuman lại đáp lời một cách vô cùng nhẹ nhàng, trong khi sự sùng kính và ngưỡng mộ hiện rõ trong đôi mắt cậu ta lại càng thêm phần mãnh liệt.
“Thứ lỗi cho tôi. Có vẻ như bản thân tôi đã quá mức nông cạn rồi.”
“Cái gì cơ?”
“Tôi thực sự đã nhầm lẫn. Bản thân tôi quả thực vẫn còn quá nhiều điều cần phải học hỏi.”
“Khoan đã, cậu có chắc là mình đã hiểu đúng ý ta không đấy? Như ta đã nói, ta và cậu hoàn toàn không có lấy một chút điểm chung nào đâu…”
“Vâng, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện rồi ạ.”
Yuman mỉm cười đáp lời.
Phản ứng điềm nhiên và nhẹ nhàng của cậu thiếu niên trái ngược hoàn toàn so với bầu không khí ngượng ngập, ngột ngạt mà Alon đã mệt mỏi chuẩn bị tinh thần để đối mặt trước đó.
Diễn biến ấy dẫn dắt Alon đi đến một nhận định nương theo bản năng nhạy bén:
‘Chẳng lẽ cậu ta… hoàn toàn không tin lời mình sao?’
Giữa lúc Alon còn đang bối rối trước luồng suy nghĩ ấy trong tâm trí, Yuman đã lại một lần nữa cất lời.
“Thành thật xin lỗi nếu tôi đã nói điều gì thất lễ. Tôi hoàn toàn không có ý định bóp méo hay hạ thấp quyết tâm kiên định của Ngài.”
“Không, vấn đề cốt lõi không nằm ở đó. Cậu rõ ràng đang hiểu lầm—”
“Vâng, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện rồi, thưa Hầu Tước.”
Tuyệt nhiên không để Alon kịp nói hết câu, Yuman đã dứt khoát cắt ngang bằng một tông giọng mang đậm sắc thái “Được rồi, được rồi, tôi hiểu mà. Ngài không cần phải bận tâm đâu”.
Thái độ của cậu ta cái kiểu hành xử hệt như thể bản thân đã nắm rõ mọi uẩn khúc của sự việc nhưng chỉ đang cố tình vờ như không biết lập tức khiến Alon rơi vào trạng thái câm lặng, hoàn toàn cạn lời.
‘Cái quái gì thế này… Chính người trong cuộc đang ra sức giải thích với cậu rằng đây là một sự hiểu lầm hoang đường cơ mà… Rốt cuộc là cái tình huống dở khóc dở cười gì đây?’
Bên ngoài, gương mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ trống rỗng và phẳng lặng hòng ép bản thân duy trì vỏ bọc điềm tĩnh giả tạo. Thế nhưng sâu thẳm bên trong thâm tâm, anh đang gào thét vì bất lực tột cùng trước sự cố chấp của kẻ đối diện. Anh cố nuốt khan, kìm nén sự ngột ngạt đang bủa vây lấy tâm trí.
“Vậy thì, thưa Hầu Tước, tôi xin phép cáo lui để đi cầu nguyện, mong sao phước lành vĩ đại của Nữ Thần Sironia sẽ luôn bao bọc và che chở cho Ngài.”
Vừa dứt lời, Yuman lẳng lặng xoay người, bước ra khỏi y xá.
Bị bỏ lại một mình, Alon chỉ biết đờ đẫn nhìn theo cánh cửa mà Yuman vừa bước qua, tâm trí hoàn toàn đóng băng mà chẳng thể nặn ra nổi dẫu chỉ là một lời đáp trả.
Ba ngày ròng rã đã trôi qua kể từ thời khắc định mệnh ấy. Giờ đây, mọi triệu chứng kiệt quệ do cạn kiệt ma lực của Alon về cơ bản đã lắng xuống, và Yutia đã đến thăm anh.
“Sức khỏe của Ngài đã khá hơn chút nào chưa, thưa Chúa Tể?”
“Cảm ơn em, ta cảm thấy khá hơn nhiều rồi.”
Dõi mắt nhìn theo cái gật đầu hờ hững của Alon, Yutia người suốt những ngày qua vẫn luôn túc trực hộ tống Yuman đến y xá khẽ mỉm cười, để lộ vẻ nhẹ nhõm thấy rõ.
Ngay sau đó, cô luồn tay vào bên trong lớp thánh phục của mình, chậm rãi lấy ra và cung kính dâng lên cho Alon một mảnh vỡ đen tuyền.
“Thứ này là… Thâm Uyên Ma Lõi?”
“Vâng, thưa Chúa Tể. Đúng như những suy đoán từ trước của Ngài, Anderde bấy lâu nay quả thực đã lén lút sử dụng Thâm Uyên Ma Lõi. Tính đến thời điểm hiện tại, chúng em đã điều tra và phát hiện ra ít nhất là bốn mươi khối vật thể này.”
“…Bốn mươi khối sao?”
“Vâng, và đó mới chỉ là những gì chúng em tìm thấy ở bề nổi. Số lượng thực tế bị giấu trong bóng tối rất có khả năng còn khổng lồ hơn thế nhiều.”
Trước những lời báo cáo của Yutia, Alon đăm đăm nhìn vào khối lập phương màu xám rỗng tuếch thứ đã cạn kiệt hoàn toàn năng lượng bên trong. Tâm trí anh bắt đầu nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi việc.
‘Sử dụng Thâm Uyên Ma Lõi hòng ngụy tạo ra một vị Ngoại Thần…’
Dĩ nhiên, thành thực mà nói, Alon hoàn toàn không hề biết gì về bí mật này từ trước.
Trong cốt truyện gốc của tựa game Psychedelia, Thâm Uyên Ma Lõi vốn dĩ là một vật phẩm không hề xuất hiện cho đến tận nhiều năm sau.
Và ngay cả khi đã lộ diện, chúng cũng chỉ đóng vai trò như một công cụ nhằm gia tăng cấp độ cho quái vật, bám sát theo tiến độ thăng tiến sức mạnh của người chơi.
Thành thực mà nói, Psychedelia chưa từng dành ra dù chỉ là một phần nhỏ cốt truyện để đào sâu vào nguồn gốc của Thâm Uyên Ma Lõi, thế nên Alon hoàn toàn không hề hay biết, vĩnh viễn không có cách nào hiểu rõ được bí mật sâu kín này.
“Dẫu cho những vị Ngoại Thần này chỉ là những thực thể được ngụy tạo, ranh giới khác biệt giữa đôi bên vẫn vô cùng rõ ràng. Thế nhưng, sự thật rằng Thâm Uyên Ma Lõi nắm giữ khả năng khởi sinh ra Ngoại Thần rõ ràng là một hiểm họa tà ác vĩnh viễn không thể ngó lơ.”
Một khi Thâm Uyên Ma Lõi có khả năng lưu thông và phát tán ngoài đời thực, điều đó đồng nghĩa với việc mọi thảm cảnh tàn khốc tương tự đều có thể bộc phát tại bất kỳ nơi nào trên thế gian.
Sau khi đi đến kết luận chắc chắn ấy hòng bảo vệ cho tương lai an nhàn của mình, gương mặt anh bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ trống rỗng và phẳng lặng. Thế nhưng sâu thẳm trong thâm tâm, anh khẽ nuốt khan, rùng mình trước viễn cảnh những rắc rối kinh hoàng có thể ập đến phá hỏng cuộc sống yên bình nướng bánh mì qua ngày của bản thân. Ép mình phải duy trì sự điềm tĩnh, anh cất lời:
“Yutia.”
“Vâng, thưa Chúa Tể?”
“Nếu em thu thập được bất kỳ nguồn tin mật nào xoay quanh đường dây phát tán và lưu thông của những khối Thâm Uyên Ma Lõi này, em có thể lập tức báo cho ta biết chứ?”
“Em đã hoàn toàn hiểu rõ ý nguyện của Ngài.”
Ánh mắt Yutia khi nhìn Alon tràn ngập sự sùng kính và ngưỡng mộ tuyệt đối, coi mỗi lời anh nói ra như một chân lý tối cao. Bất kỳ kẻ nào dám cản trở bước chân của Ngài, cô ta sẵn sàng hóa thân thành ác quỷ để tàn sát mà không có lấy một tia nhân nhượng.
Alon quyết định để lại cho Yutia một manh mối nhằm dẫn dắt cô điều tra tận gốc rễ đường dây phát tán của Thâm Uyên Ma Lõi. Anh thừa hiểu một sự thật rằng: từ trước đến nay, Thánh Quốc vẫn luôn vận hành một mạng lưới tình báo nội bộ để trực tiếp thanh trừng dị giáo, chứ tuyệt đối không bao giờ thèm tin tưởng hay dựa dẫm vào các hội thông tin của thế giới ngầm.
‘Những kẻ thuộc điện thờ luôn hành động cực kỳ nhạy bén và tàn nhẫn khi đối phó với các thế lực dị giáo. Nếu giao phó việc này cho Yutia, mình chắc chắn sẽ thu thập được thông tin nhanh chóng hơn gấp vạn lần so với việc vung tiền cho đám thế giới ngầm.’
Giữa lúc Alon còn đang tiếp tục trò chuyện cùng Yutia xoay quanh bản chất của Thâm Uyên Ma Lõi, một ý nghĩ ớn lạnh bất chợt xẹt qua tâm trí anh.
‘Chẳng lẽ biến cố này… có mối liên hệ với Vị Thần Bị Lãng Quên (The Forgotten One)?’
Ý nghĩ ấy chỉ vừa lóe lên, anh đã nhanh chóng khẽ lắc đầu gạt đi. Sâu trong thâm tâm, anh tự trấn an: ‘Không thể nào, đừng có tự suy diễn lung tung để rồi rước họa vào thân.’
Một vị Ngoại Thần thực thụ sở hữu sức mạnh phi thường tuyệt đối sẽ không bao giờ hành xử một cách sơ hở và vụng về đến mức này.
Gạt bỏ mọi luồng suy nghĩ vẩn vơ tại đó, Alon lặng lẽ dành ra hai ngày tiếp theo để thong dong trò chuyện cùng Yutia.
Vào khoảng thời gian đó:
“Ngài định rời đi ngay bây giờ sao, thưa Chúa Tể?”
“Phải, ta đã giải quyết xong những việc cần làm khi đến đây rồi.”
“Em hiểu rồi ạ.”
Alon bắt đầu thu xếp hành lý để rời khỏi Thánh Quốc, thế nhưng anh không khởi hành một mình—
“Ồ, xin chào…! Thưa Hầu Tước!”
“Myaon…? Thật là trùng hợp. Xem ra lần này chúng ta lại tiếp tục đồng hành cùng nhau rồi.”
Đi cùng anh lúc này là nhóm lính đánh thuê những kẻ mà anh hoàn toàn không hề chạm mặt trong suốt quãng thời gian lưu lại Thánh Quốc để tham dự đại lễ phong tước.
“V-Vâng thưa Ngài…! Quả là trùng hợp quá nhỉ!”
“Đã lâu không gặp… nhưng tại sao cô lại đột ngột dùng kính ngữ trang trọng với ta thế kia?”
“À — thì, bởi vì… uhm! Giờ đây Ngài đã là một vị Hầu Tước danh giá rồi, sự cách biệt về địa vị đột nhiên khiến tôi cảm thấy… có chút áp lực chăng?”
Ngay cả chính Myaon có vẻ cũng chẳng tự tin vào lời ngụy biện của mình, khiến Alon không khỏi cảm thấy hoang mang.
“Hãy dốc toàn lực bảo vệ và chăm sóc cho Chúa Tể.”
“Dạ vâng.”
“Ngươi đã nghe rõ lời ta nói rồi chứ?”
“V-Vâng…!”
Nhìn Myaon lập tức đứng thẳng người, răm rắp tuân lệnh trước những lời căn dặn của Yutia, Alon theo bản năng khẽ liếc nhìn cô ta. Ánh mắt Yutia khi hướng về anh vẫn ngập tràn sự sùng kính và ngưỡng mộ tuyệt đối.
“Vậy thì, em sẽ ở đây chờ thư của Ngài.”
“Được rồi. Ngay khi trở về, ta sẽ viết thư.”
Lời từ biệt điềm nhiên của cô khiến Alon cũng chẳng biết nói gì thêm.
‘Chắc là sẽ ổn thôi.’
Sau một lời chào tạm biệt nhẹ nhàng, Alon chính thức rời khỏi ranh giới Thánh Quốc.
Chẳng bao lâu sau khi Alon rời khỏi Thánh Quốc—
Sâu bên trong căn phòng làm việc của Yutia, một bản báo cáo mật đang được đệ trình lên.
“Đã phát hiện thêm ba khối nữa.”
Sergius cung kính đứng trước mặt Yutia, chậm rãi báo cáo.
“Tổng số lượng hiện tại là bao nhiêu?”
“Nếu tính cả những khối vừa tìm thấy, tổng cộng là bốn mươi ba khối. Thế nhưng, số lượng bị chôn giấu sâu dưới hệ thống cống ngầm có khả năng còn nhiều hơn thế nữa.”
Dẫu cho cả hai đều mang tước vị Đại Hồng Y danh giá, Sergius vẫn dùng kính ngữ vô cùng trang trọng khi nói chuyện với Yutia, thái độ của ông ta có phần cứng nhắc và khép nép. Ngược lại, Yutia bình thản đón nhận sự cung kính ấy hệt như một lẽ tự nhiên nhất trên đời.
Không một ai trong số họ cảm thấy bầu không khí này có gì là gượng gạo. Nói chính xác hơn, Sergius còn mơ hồ cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ trong cái trật tự này, hệt như thể mọi chuyện vốn dĩ phải diễn ra như thế.
Có lẽ chính vì vậy—
“Đại Hồng Y Yutia.”
“Có chuyện gì sao?”
“Tôi có thể mạo muội hỏi Ngài một câu được không?”
Lần đầu tiên trong đời, Sergius nhận thấy bản thân đang thốt ra một câu hỏi mà trước đây ông chưa từng bao giờ dám nghĩ tới.
“Ông cứ nói.”
“…Tại sao Ngài lại để mặc cho Đại Hồng Y Trưởng đi xa đến mức đó mà không hề can thiệp?”
Sergius thừa biết sự thật.
Ông hiểu rõ rằng Yutia từ lâu đã nhìn thấu toàn bộ những mưu đồ tà đạo mà Đại Hồng Y Trưởng đang âm thầm vạch ra. Bởi lẽ từ một năm trước, chính cô đã ra lệnh cho ông bí mật điều tra mọi hành tung của Anderde dưới những đường dẫn nước ngầm.
Không dừng lại ở đó, cô thậm chí còn thông qua tay ông để dàn xếp vụ trộm vài khối Thâm Uyên Ma Lõi mà lão ta đang tích trữ bên trong các bức tượng thần.
Thực chất, nguyên do khiến Machina xuất hiện vào một tuần trước thất bại trong việc hiện thân trọn vẹn dưới hình hài của một Ngoại Thần, mà chỉ có thể tồn tại dưới hình dạng những nhánh cây dị hợm và không trọn vẹn, chính là do sự thiếu hụt nghiêm trọng của những khối Thâm Uyên Ma Lõi này.
Điều này đồng nghĩa với việc Yutia hoàn toàn có khả năng chặn đứng âm mưu của Đại Hồng Y Trưởng từ rất lâu trước khi nó kịp trở thành hiện thực.
Chính vì không thể kìm nén nổi sự tò mò đang gặm nhấm tâm trí, Sergius đã đánh bạo hỏi câu đó—
“Àh…”
Nhận ra bản thân vừa lỡ lời vượt quá giới hạn, khuôn mặt ông lập tức tràn ngập sự hoảng loạn, hơi thở đứt quãng và cơ thể tê liệt hoàn toàn trong nỗi khiếp sợ tột độ trước vị nữ Hồng Y đứng trước mặt.
“Ông hỏi tại sao ta lại không chặn đứng chuyện đó sao…?”
Yutia khẽ bật cười trầm thấp, hệt như đang cảm thấy vô cùng thú vị trước sự kinh hoàng của ông, rồi bình thản đáp lời:
“Để ta giải thích cho ông hiểu rõ.”
Cô chậm rãi kéo ngăn kéo trên bàn làm việc của mình ra.
HÙƯƯƯNG—
Từ bên trong, chín khối Thâm Uyên Ma Lõi mà Sergius vừa mang đến bất ngờ bay lơ lửng giữa không trung.
Lướt nhìn những khối tạo tác đang trôi nổi ấy, Yutia không mảy may do dự mà dứt khoát hủy diệt tất cả.
RẮC—! LÁCH TÁCH!
Chỉ bằng một cái phẩy tay, cô đã nghiền nát toàn bộ những khối Thâm Uyên Ma Lõi thứ vốn dĩ đáng giá bằng cả một gia tài khổng lồ ngoài chợ đen, đến mức một phàm nhân muốn mua dù chỉ một khối cũng phải bán sạch toàn bộ lãnh địa của mình.
Sau khi xóa sổ hoàn toàn những khối tạo tác ấy, cô lạnh lùng cất lời:
“Mục đích của ta vốn không phải là để thu thập mấy thứ này.”
Cùng với một cái búng tay nhẹ nhàng của cô, những mảnh vụn vỡ nát rơi rụng lả tả xuống nền căn phòng.
“Thứ rác rưởi này hoàn toàn chẳng có lấy một chút giá trị nào đối với ta cả.”
Sergius cố nuốt khan khi đăm đăm nhìn vào đống tàn vụn dưới chân, ông ta bất chợt giật nảy mình khi Yutia đột ngột gọi tên.
“Này, Sergius.”
“Vâng?”
“Ông có biết các vị thần linh phải ăn thứ gì để duy trì và gia tăng quyền năng không?”
“Thần linh… ăn sao ạ?”
“Phải, tất cả các vị thần, bao gồm cả Nữ Thần Sironia vĩ đại.”
Trước câu hỏi kỳ quái của Yutia, Sergius chật vật, ngập ngừng đưa ra câu trả lời:
“…Thần linh vốn dĩ là những đấng toàn năng và hoàn hảo, chẳng phải vậy sao?”
Một lời phản hồi vô cùng cẩn trọng và dè dặt.
Dõi mắt nhìn theo bộ dạng của ông ta, Yutia khẽ mỉm cười rồi lắc đầu gạt đi suy nghĩ đó.
“Không, sự thật không phải như vậy đâu.”
“Thần linh luôn đòi hỏi hai thứ: đức tin và sự kính sợ.”
“Đức tin… và sự kính sợ sao?”
“Phải. Và lần này, thứ duy nhất ta cần chính là ‘sự kính sợ’ của tất cả mọi người.”
Khi nụ cười trên môi Yutia càng thêm rạng rỡ, ký ức sống động của một tuần trước lại một lần nữa hiện về rõ nét trong tâm trí cô.
Khung cảnh hùng tráng của một tuần trước.
Dưới ánh trăng xanh kiêu sa, Alon hiên ngang phóng ngọn lôi thương tối thượng vào cơ thể vị Ngoại Thần.
“Một khoảnh khắc rực rỡ, tráng lệ và hoàn mỹ hơn bất kỳ điều gì trên thế gian này.”
— Hình ảnh vĩ đại và uy nghiêm của Đại Nguyệt sừng sững trên bầu trời.
“— Một khung cảnh sử thi sẽ vĩnh viễn không bao giờ phai nhạt trong ký ức của bất kỳ sinh linh nào.”
Nụ cười trên gương mặt cô càng lúc càng mở rộng. Vẻ mặt cô dẫu bình thản, nhưng lại toát ra một sự cuồng tín đáng sợ khiến người ta phải ớn lạnh.
“Sự kính sợ tối cao ấy, duy nhất chỉ được phép dành trọn vẹn cho một mình Ngài ấy.”
Đôi mắt cô rực sáng lên thứ ánh sáng đầy ma mị và tà ác.
Sâu thẳm bên trong đôi đồng tử đỏ rực như máu của cô, khung cảnh tráng lệ ấy cứ liên tục tái hiện, lặp đi lặp lại; sự rạng ngời, vẻ uy nghi và sự sùng kính tuyệt đối của khoảnh khắc định mệnh đó.
“Và đó… chính là lý do.”
Nghe câu trả lời của cô, Sergius hoàn toàn tê liệt. Ông ta chỉ biết chật vật nuốt khan, hai hàm răng va vào nhau lập cập rồi đờ đẫn gật đầu.
Bởi lẽ, sâu trong ánh mắt của vị nữ Hồng Y lúc này, một sự điên cuồng sắc lẹm đang hiển hiện rõ mồn một một tia nhìn nguy hiểm tột cùng hệt như một lời cảnh cáo tàn độc, ép buộc ông vĩnh viễn không bao giờ được phép vượt quá giới hạn.
