Hai ngày sau.
Nói chính xác hơn, chỉ còn đúng hai ngày đằng đẵng nữa là vị Đại Hồng Y Trưởng sẽ chính thức kết thúc chuỗi hai tuần lễ cầu nguyện khép kín để đích thân xuất hiện tại Rosario. Trong lúc đang dùng bữa tại một nhà hàng sang trọng nằm ngay sát bên cạnh đại điện thờ, Alon bỗng lên tiếng, phá tan bầu không khí tĩnh lặng.
“Evan.”
“Vâng, thưa Ngài?”
“Ta nhớ bản tính của cậu bấy lâu nay luôn là tìm cách lén lút chuồn ra ngoài dạo chơi ngay khi có cơ hội, thế nhưng lần này xem chừng cậu lại ngoan ngoãn ở yên một chỗ, không hề chạy lung tung nhỉ.”
Trước câu hỏi mang ý trêu chọc ấy, Evan khẽ nhún vai, để lộ một biểu cảm vô cùng thư thái rồi đáp lời:
“Thành thật mà nói, tôi cũng đã chủ động ra ngoài một chuyến rồi, thưa Ngài.”
“Ồ?”
“Vâng, thế nhưng rốt cuộc thì khu vực ngoại ô đó lại hoàn toàn chẳng có lấy một cảnh sắc nào đáng để chiêm ngưỡng hay tận hưởng cả. Chỉ cần bước chân ra khỏi ranh giới hoàng thành, mọi thứ trông cũng chẳng khác gì các vùng lãnh địa thông thường khác. Tuyệt nhiên không có lấy một chút khí chất đặc biệt nào.”
Alon khẽ gật đầu gạt bỏ những suy nghĩ vẩn vơ, thầm đưa ra kết luận trong tâm trí:
‘Thánh Quốc Rosario bấy lâu nay quả thực vẫn mang lại cảm giác tẻ nhạt như vậy.’
Hoàng thành nếu chỉ đánh giá từ bên ngoài tường thành thì quả thực vô cùng tráng lệ và mỹ lệ vô ngần. Ngay cả một người bình thường chưa từng đặt chân đến đây, khi nhìn thấy những dãy kiến trúc mang sắc trắng nguyên sơ, thánh khiết được xếp ngay ngắn bên trong, cũng sẽ lập tức bị khắc sâu một sự thật: Nơi này rõ ràng chính là Thánh Quốc Rosario tối cao. Thế nhưng, ngoại trừ cái lớp vỏ bọc uy nghiêm ấy ra, toàn bộ vùng đất này hoàn toàn không có bất kỳ hình thức giải trí nào, trừ phi bản thân ngươi là một tín đồ cuồng tín, ôm giữ niềm đức tin sùng bái tột độ dành cho Nữ Thần Sironia.
“Evan.”
“Vâng, thưa Ngài?”
“Chuyện này ta nói ra nghe có chút hoang đường và lập dị, thế nhưng… liệu hiện tại đang có thứ gì lặng lẽ tồn tại ngay phía sau lưng ta không?”
“Ở ngay sau lưng Ngài sao, thưa Bá Tước?”
“Phải.”
Gương mặt Evan thoáng hiện vẻ hoang mang tột độ, cậu ta khẽ khựng lại một chút, đưa mắt quan sát xung quanh trước khi lên tiếng phân trần:
“Tôi thực sự không thể hiểu được dụng ý trong câu hỏi của Ngài.”
“Là như vậy sao?”
“Vâng, thế nhưng Ngài rõ ràng đã liên tục hỏi đi hỏi lại câu này kể từ ngày hôm qua rồi. Liệu có thứ tà ác nào đang quấy nhiễu, khiến Ngài phải lo âu sao?”
Evan đăm đăm nhìn anh với một biểu cảm ngập tràn sự hoang mang và khó hiểu.
Kể từ khoảnh khắc dứt khoát bước chân ra khỏi Thánh Linh Điện cho đến nay, những phản ứng kỳ quái từ vị Nữ Thần tối cao cho đến Tháp Chủ Heinkel bỗng chốc lặp lại y hệt nhau một cách dị thường. Nhận ra bản thân vừa vô thức hỏi Evan một câu y chang ngày hôm qua, Alon khẽ lắc đầu. Anh cố trưng ra một gương mặt trống rỗng, vô cảm hòng che giấu sự bất an và ép bản thân phải duy trì sự điềm tĩnh giả tạo.
“Chẳng có chuyện gì to tát hay nghiêm trọng đâu.”
“À… Tuy nhiên, nếu nói theo đúng nghĩa đen, thì thực sự đang có một người đứng sững ngay phía sau lưng Ngài đấy ạ.”
“? Cậu đang muốn nói đến ai?”
“Là vị Thánh Tử.”
“Thánh Tử…?”
Ngay khoảnh khắc Alon vội vã quay đầu lại theo lời của Evan, hình bóng của Thánh Tử Yuman lập tức lọt vào tầm mắt anh. Cậu thiếu niên ấy đang đứng lặng thinh ở một khoảng cách không xa, đôi mắt mở to, đăm đăm giám sát anh bằng một dáng vẻ vô cùng nghiêm nghị và tĩnh lặng.
“?”
Đúng vào giây phút ánh mắt của cả hai bất ngờ chạm nhau giữa không trung, Yuman giật bắn mình, vội vã ngoảnh mặt đi nơi khác hòng trốn tránh. Động tác lảng tránh ấy diễn ra một cách vô cùng gượng gạo và sượng sùng.
‘…Cậu thiếu niên kia rốt cuộc đang toan tính cái âm mưu quái dị gì thế này?’
Dĩ nhiên, tận sâu trong thâm tâm, Alon ít nhiều cũng lờ mờ đoán được nguyên do khiến Yuman phải mang cái dáng vẻ lén lút như vậy. Bản thân anh vốn dĩ không phải là một tu sĩ thuộc Rosario, thế nhưng lại dám to gan mượn sự hậu thuẫn của Yutia để đoạt lấy đặc quyền bước chân vào Thánh Linh Điện một thánh địa bất khả xâm phạm mà anh hoàn toàn không có tư cách tiếp cận. Thế nhưng, thứ thực sự khơi gợi sự tò mò mãnh liệt của anh vào lúc này, chính là thái độ mâu thuẫn đến mức khó hiểu của vị Thánh Tử đương nhiệm kia.
“Thưa Bá Tước, liệu giữa Ngài và vị Thánh Tử kia thực sự đã xảy ra chuyện gì mờ ám sao?”
“Ta và cậu ta mới chỉ chạm mặt đúng một lần, chỉ có vậy thôi.”
“Thế nhưng chẳng phải cái cách cậu ta lén lút bám theo Ngài có phần quá mức lộ liễu rồi sao? Tính đến nay rõ ràng đã ròng rã gần hai ngày trời rồi đấy ạ.”
Alon khẽ để lộ một biểu cảm vô cùng kỳ quặc trước những lời của Evan. Âu cũng là lẽ thường tình, cái hành vi lập dị, bất thường của Yuman chính là thứ duy nhất liên tục khơi gợi sự tò mò mãnh liệt trong anh bấy lâu nay.
Kể từ cái đêm anh bước chân vào rồi rời khỏi Thánh Linh Điện hai ngày trước, Yuman người vốn dĩ hoàn toàn chẳng có lấy một lý do nào để đi theo anh lại liên tục âm thầm bám gót anh suốt hai ngày ròng rã, thậm chí còn thể hiện hành động đó một cách lộ liễu đến mức ai cũng thấy. Thế nhưng, cậu thiếu niên ấy chỉ lặng lẽ đi phía sau, tuyệt nhiên chưa từng chủ động mở lời bắt chuyện dù chỉ một câu.
‘Liệu có khi nào cậu ta đã vô tình nhìn thấy khoảnh khắc mình lấy món Mề Đay Thực Nhãn ra khỏi căn mật thất đó không? Không, chuyện đó hoàn toàn là bất khả thi món thánh di vật đó vốn dĩ không hề phát ra bất kỳ luồng ma lực dò tìm nào, lại còn được giấu kín một cách hoàn mỹ cơ mà…’
Giữa lúc Alon còn đang điên cuồng vắt óc suy nghĩ để tìm ra những lý do khả dĩ khác, thì bất thình lình—
CẠCH!
Yuman, người mới khoảnh khắc trước còn đang ngồi im ở bàn bên cạnh, bỗng nhiên hệt như vừa đưa ra một quyết định dứt khoát trong thâm tâm. Cậu đột ngột đứng thẳng người, sải những bước chân đầy kiên định tiến thẳng về phía trước và dừng lại ngay trước mặt Alon.
“Liệu tôi có thể mạo muội xin Ngài Hầu Tước một ân huệ, cùng Ngài nói chuyện riêng một lát được không?”
“Vâng, nói chuyện riêng sao?”
Nhận được cái gật đầu đầy bối rối và hoang mang của Alon, Yuman cẩn trọng đưa mắt lén lút quan sát mọi động tĩnh xung quanh, trước khi ghé sát lại gần, hạ thấp giọng thốt ra những lời đầy bí ẩn:
“Hãy tuyệt đối nâng cao cảnh giác với Đại Hồng Y Yutia, thưa Hầu Tước Palatio.”
“…Cái gì cơ?”
“Ả đàn bà đó… vốn dĩ hoàn toàn không phải là một tín đồ mang trong mình đức tin chân chính giống như chúng ta đâu.”
“…?”
Yuman lên tiếng với vẻ mặt nghiêm nghị tột độ, khiến tâm trí Alon bỗng chốc rơi vào trạng thái hỗn loạn, hoàn toàn đờ đẫn. Bày ra một biểu cảm như thể bản thân vừa hạ quyết tâm gánh vác một sứ mệnh kinh thiên động địa, đôi mắt ánh lên sự kiên định tuyệt đối, vị Thánh Tử gãy gọn cất lời:
“Nếu vậy, tôi xin phép cáo lui trước.”
Cậu khẽ cúi gập người hành lễ rồi dứt khoát quay lưng rời đi.
Dõi mắt nhìn theo bóng lưng cậu thiếu niên đang khuất dần, Evan cũng ngập tràn sự hoang mang không kém. Cậu ta chật vật nuốt khan rồi lên tiếng hỏi: “Thái độ nghiêm trọng vừa rồi… rốt cuộc là có ý gì vậy, thưa Bá Tước?”
“Ta thực sự cũng không thể hiểu nổi,” Alon đáp lời.
Gương mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ trống rỗng, vô cảm, nhưng thâm tâm thì đang gào thét đầy bất lực trước cái tình huống hoang đường này.
Trong lúc Alon còn đang chật vật đấu tranh nội tâm hòng lý giải sự thay đổi thái độ đột ngột của Yuman, thì tại Lam Tháp cao vút…
“Không! Ta đã nói rõ ràng là KHÔNG rồi cơ mà, cái lũ ngu muội này!!!”
Không hề có lấy một dấu hiệu báo trước, một tràng gầm thét phẫn nộ kinh thiên động địa bất ngờ bùng nổ, vang vọng khắp cả tòa tháp.
“Cút hết đi! Tất cả các ngươi, lập tức biến ra ngoài cho ta!”
“V-Vâng, thưa Phó Tháp Chủ!”
Bị cơn thịnh nộ bạo liệt của cô dọa cho kinh hồn bạt vía, đám pháp sư run rẩy cầm cập, lập tức ôm đầu vắt chân lên cổ tháo chạy ra khỏi phòng làm việc chỉ trong nháy mắt. Dõi mắt nhìn theo bóng dáng nhếch nhác của đám cấp dưới, Penia buông một tiếng thở dài đầy u uất. Cô bất lực đưa tay xoa bóp hai bên thái dương hòng xoa dịu cơn đau đầu đang điên cuồng hành hạ tâm trí.
‘Tại sao… tại sao mình lại bị kéo vào cái tình cảnh hoang đường, nực cười đến nông nỗi này cơ chứ…?’
Penia Crysinne lại một lần nữa toát ra vẻ rệu rã, hai tay ôm chặt lấy đầu. Âu cũng là lẽ thường tình, bởi suốt chuỗi mấy ngày qua, tâm trí cô luôn bị đặt trong trạng thái căng thẳng tột độ, cảm giác như sắp phát điên chỉ vì một tin đồn vô căn cứ đang lan truyền chóng mặt ngoài kia.
Tin đồn quái ác đó khẳng định rằng: Phó Tháp Chủ Penia Crysinne hiện đang có mối quan hệ tình cảm mờ ám với Hầu Tước Palatio
Một câu chuyện rác rưởi, hoàn toàn không có lấy một nửa phần trăm sự thật nhưng lại thừa sức gây ra hàng tá phiền toái, khiến cô phải gánh chịu sự phẫn nộ tột cùng.
Thậm chí ngay đầu ngày hôm nay, một tên trợ lý pháp sư kẻ vốn dĩ đã giam mình biệt tích suốt hơn mười tháng trời dưới các tầng tháp sâu thẳm chỉ để cắm đầu vào nghiên cứu bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mặt cô. Trên tay hắn trịnh trọng nâng niu một chiếc bánh ngọt có khắc dòng chữ đỏ thẫm chói lóa: “Nhiệt liệt chúc mừng ngày đại lễ đính hôn của Phó Tháp Chủ!”
Phù…
Dưới góc nhìn của Penia, cô dẫu có thể cắn răng nhẫn nhịn, bỏ ngoài tai những chuỗi tin đồn hoang đường này, thậm chí là gạt phăng đi bằng một nụ cười trừ dẫu cho chúng có lặp đi lặp lại bao nhiêu lần đi chăng nữa. Thế nhưng, nguyên do cốt lõi châm ngòi cho cơn thịnh nộ bạo phát của cô lại nằm ở chính cái bản tính lập dị của đám pháp sư dưới trướng.
Đám cuồng tín ma pháp này bấy lâu nay thảy đều là những kẻ dành cả tháng trời, thậm chí là hàng năm ròng rã tự giam mình biệt lập bên trong các phòng thí nghiệm. Tâm trí bọn chúng chìm đắm hoàn toàn vào các nghiên cứu ma pháp, thế nên chúng hoàn toàn mù tịt và chẳng có chút nhạy bén nào đối với những tin đồn đang lan truyền như cháy rừng ngoài kia. Điều đó dẫn đến một hệ lụy tàn khốc: Cứ cách một hai ngày, lại có một tên ngốc mới toanh từ đâu chui ra, lù lù xuất hiện trước mặt cô chỉ để dâng lên những lời đại loại như "nhiệt liệt chúc mừng Phó Tháp Chủ đã có hôn ước ". (khổ thân Penia vc LOL 😊)
Và mọi chuyện tồi tệ chưa dừng lại ở đó. Cái lũ ngu xuẩn ấy không chỉ dừng lại ở những lời chúc tụng đơn thuần bọn chúng còn tự huyễn hoặc bản thân rằng: “Nhân cái ngày tràn ngập niềm vui của Phó Tháp Chủ, hôm nay mình có to gan mạo muội góp ý một chút chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ?” Để rồi từ đó, hàng tá những lời khuyên răn mang tính chất hành hạ tinh thần liên tục dội thẳng vào tai cô, đại loại như:
“Thiết nghĩ Phó Tháp Chủ cũng nên kiềm chế, giảm bớt cái tính khí nóng nảy của bản thân lại một chút…” hay “Nếu Ngài cứ vô cớ nổi cơn lôi đình như vậy, vị Hầu Tước cao quý kia sợ rằng cũng sẽ hoảng hồn mà bỏ chạy mất thôi.” Cái tình cảnh điên rồ này thực sự đang ép Penia đến bờ vực phát điên, lý trí như muốn đứt phựt bất cứ lúc nào.
“Tại sao… tại sao trên cái cuộc đời này ta lại cứ phải bị trói buộc với cái tên rác rưởi—”
Cô u uất gào thét, muốn trút sạch mọi sự phẫn nộ đang kìm nén trong thâm tâm ra ngoài. Thế nhưng, lời chửi rủa mới chỉ thoát ra được một nửa, bản năng sinh tồn sâu thẳm đã giật thót, ép cô phải lén lút ngoái đầu lại, ném một ánh nhìn đầy kiêng dè về phía khung cửa sổ của Lam Tháp. Dẫu cho độ cao của căn phòng này là một ranh giới tuyệt đối, hoàn toàn không có khả năng cho bất kỳ con người bình thường nào có thể trèo lên bằng xương bằng thịt; thế nhưng, sau khi tận mắt chứng kiến sức mạnh hủy diệt kinh hoàng do Hải Vương Radan phô diễn tại Raksas thuở trước, cô đã mắc phải một hội chứng ám ảnh tâm lý. Một sự cảnh giác tột độ luôn bám lấy cô, buộc cô phải đăm đăm dò xét mọi khung cửa sổ mỗi khi bước ngang qua. (Chấn thương tâm lý cực mạnh)
CẠCH—
Sau khi tự tay đẩy mạnh hai cánh cửa sổ đóng kín, điên cuồng căng mắt dò xét kỹ lưỡng từng ngóc ngách xung quanh và cẩn thận xác nhận rằng tuyệt đối không có lấy một bóng dáng kẻ nào đang rình rập, Penia mới kiệt sức ngồi phịch xuống ghế. Gương mặt cô hằn sâu sự mệt mỏi và u uất đến cùng cực.
Thế nhưng, những ảo giác hoang tưởng đó hoàn toàn không phải là rắc rối duy nhất đang điên cuồng hành hạ tâm trí Penia. Cuộc đời cô vốn dĩ luôn suôn sẻ, nhưng chẳng hiểu vì lý do quái quỷ nào, những ngày vừa qua cô liên tục vấp phải một chuỗi những xui xẻo hoang đường đến mức không thể lý giải nổi. Chẳng hạn như, trong số tất cả các tạo tác ma pháp được đặt mua từ các thương hội quyền lực, chỉ duy nhất kiện hàng của riêng cô là đột nhiên "bốc hơi không để lại dấu vết". Hay như mạng lưới vận chuyển nguyên liệu ma pháp từ ngoại ô tiến vào, cũng chỉ có phần tài nguyên thuộc quyền sở hữu của cô là bị "thất lạc" một cách đầy bí ẩn. Tính đến nay, cô đã phải hứng chịu liên tiếp năm vụ tai nạn xui xẻo y hệt như vậy.
“Rốt cuộc là tại sao dạo gần đây mình lại xui xẻo đến mức thảm hại như thế này cơ chứ?”
Penia lẩm bẩm trong sự bất lực tột cùng, hai hàng nước mắt cay cay như muốn chực trào tuôn ra nơi khóe mi. Cô cố nuốt khan, định nghiến răng buông lời chửi rủa đanh thép: “Tất cả những chuyện khốn nạn này rõ ràng đều là do cái tên—” Thế nhưng, ngay trước khi cái tên đó kịp thoát ra khỏi miệng, bản năng sinh tồn đã giật thót, ép chặt hai hàm răng cô lại với nhau. Ánh mắt cô lại một lần nữa run rẩy, đầy kiêng dè liếc về phía khung cửa sổ im lìm.
Mặc cho sự u uất và tuyệt vọng đang gặm nhấm tâm trí cô, bầu trời Rosario bên ngoài ô cửa kính lúc này vẫn rực rỡ nắng vàng, trong xanh vời vợi hệt như đang cười nhạo vào nỗi thống khổ của cô vậy.
Ngay bên trong phòng nghị sự dành riêng cho các vị Thánh Tử, nằm khuất nơi nội điện tôn nghiêm của Rosario…
Phù.
Yuman, người vừa kết thúc cuộc trò chuyện đầy bối rối với Alon lúc nãy, khẽ thở hắt ra. Cậu nhắm nghiền mắt, để cho dòng hồi tưởng chậm rãi ùa về.
Tâm trí cậu không ngừng tái hiện lại gương mặt của vị tân Hầu Tước kia; đó là một gương mặt trống rỗng, vô cảm đến lạnh lẽo, hoàn toàn không vương vấn chút hỉ nộ ái ố dung tục của phàm nhân.
‘Hầu Tước Palatio… chắc chắn chính là một vị Thánh Tử ẩn danh.’
Dĩ nhiên, xét trên bề mặt, Hầu Tước Palatio chưa từng trải qua bất kỳ nghi thức sắc phong chính thức nào của giáo hội. Việc anh nhận được món thánh di vật hoàn toàn không được tiến hành thông qua một buổi tế lễ công khai rầm rộ, mà lại diễn ra trong sự bí mật tuyệt đối. Thế nhưng, dẫu cho sự việc ấy có đi ngược lại với các luật lệ truyền thống, thì cảnh tượng kinh hoàng diễn ra trước mắt cậu vẫn là một bằng chứng đanh thép không thể chối cãi: Rằng người đàn ông đó đích thực là một Thánh Tử do chính Thần Linh lựa chọn.
Suy cho cùng, bản chất của một Thánh Tử chính là người được đích thân Nữ Thần Sironia lựa chọn và ban phước thông qua việc trao tặng thánh vật. Thực tế là, khi Yuman tuyệt vọng cầu nguyện để tìm kiếm một lời răn dạy, chính Nữ Thần Sironia đã đích thân thừa nhận việc ban tặng món đồ cho vị Hầu Tước.
Lời phán truyền ấy đã trực tiếp xác nhận Thần Cấp của anh, khiến cho tâm trí sùng đạo của cậu không còn mảy may cất giấu lấy một tia nghi ngờ nào nữa.
Điều duy nhất khiến lý trí của Yuman phải dằn vặt bấy lâu nay, chỉ là việc cậu không thể hiểu nổi nguyên do tại sao Nữ Thần vĩ đại lại chọn cách gạt bỏ mọi nghi thức thiêng liêng để ban đặc ân cho anh một cách âm thầm như vậy.
Tuy nhiên, sau một khoảng thời gian dài điên cuồng chắp vá mọi mảnh ghép, mối hoài nghi mù mịt ấy cho đến thời khắc này… cuối cùng cũng đã tự tìm ra được một lời giải đáp hoàn mỹ.
Yuman cẩn trọng nhìn xuống, dán chặt ánh mắt vào cuốn cổ thư đang nằm gọn trong hai lòng bàn tay cậu. Cuốn thánh điển cổ xưa này vốn là thánh vật bí truyền chỉ được phép lưu truyền qua tay các thế hệ Thánh Tử, bên trong ghi chép lại những lời sấm truyền bí ẩn như sau:
[Dẫu cho có dựng xây nên một đại đế quốc vĩ đại nhờ vào thần uy của Nữ Thần, thì việc cứu rỗi vẹn toàn mọi sinh linh vẫn là một điều bất khả thi. Bởi lẽ cái ác vĩnh viễn lựa chọn ẩn mình nơi góc khuất của những bóng đen tăm tối, run rẩy khiếp sợ trước ánh bình minh rực cháy của Nữ Thần.]
[Để thanh trừng những kẻ mà ngay cả vương quốc của Thần Linh cũng không có cơ hội cứu vớt, cũng như dứt khoát triệt hạ tận gốc lũ tà ma xảo quyệt đang chực chờ lẩn khuất trước khi ánh rạng đông ló dạng, Nữ Thần đã chính thức sắc phong nên Cấp Vị của Ngân Thánh Tử (
Silver Saint
).]
[Ngân Thánh Tử, người nắm giữ thanh kiếm của rạng đông, sẽ dấn thân vào bóng tối tà ác để giải cứu mọi sinh linh chưa từng được ánh sáng chạm đến, đồng thời hủy diệt hoàn toàn mọi thực thể tà ác đang bén rễ sâu hoắm trong ranh giới của màn đêm.]
[Giữa ranh giới của một buổi bình minh chưa từng được hé lộ trước ánh sáng, bọn họ chính là những hiện thân mang theo lòng từ bi vĩ đại của Nữ Thần tối cao.]
“Ngân Thánh Tử…”
Yuman khẽ lẩm nhẩm cái tên “Ngân Thánh Tử” vừa đọc được từ cuốn cổ thư, tâm trí cậu bất giác gắn chặt hình bóng của Hầu Tước Palatio vào danh xưng vĩ đại ấy. Nếu giả thuyết anh thực sự là một vị Ngân Thánh Tử của thế giới ngầm là đúng, điều này hoàn toàn giải thích được lý do tại sao anh lại là người duy nhất được trực tiếp tiếp nhận thánh vật từ Thần Linh mà hoàn toàn không cần thông qua bất kỳ một buổi đại lễ chính thức nào.
Chính vì lẽ đó…
‘Nếu Hầu Tước Palatio thực sự là Ngân Thánh Tử của Thần linh, mình bắt buộc phải tìm mọi cách tách anh ta ra khỏi tầm thao túng của Đại Hồng Y Yutia.’
Một ý thức trách nhiệm thiêng liêng bỗng chốc bén rễ và nảy mầm mãnh liệt sâu trong thâm tâm Yuman. Dẫu cậu không thể hoàn toàn hiểu được lý do tại sao Nữ Thần Sironia lại chọn Hầu Tước Palatio vào vị trí Ngân Thánh Tử, thế nhưng cậu thừa hiểu sứ mệnh của mình tuyệt đối không phải là chất vấn Thần linh, mà là ngoan ngoãn cúi đầu chấp nhận sự thật. Việc hoài nghi quyết định của Nữ Thần tối cao là hành vi của một kẻ ngu muội, và lý trí cậu lập tức vạch ra một mục tiêu duy nhất: Tuyệt đối không được phép để Ngân Thánh Tử bị tha hóa và sa ngã vào vòng tay của Đại Hồng Y Yutia.
Trong mắt Yuman, ả đàn bà đó bấy lâu nay hoàn toàn chẳng có lấy một chút lòng tôn kính nào dành cho Thần linh. Ả ta chỉ điên cuồng bày mưu tính kế, lợi dụng uy danh của Thần Linh để phục vụ cho dã tâm ích kỷ của chính mình; những hành vi dơ bẩn đó về bản chất chẳng khác gì đám dị giáo sa đọa.
Chính vì lẽ đó…
‘Mình bắt buộc phải liều mạng giúp đỡ, dẫn dắt Ngân Thánh Tử vững bước trên con đường của ánh sáng. Mình nhất định phải làm được…!’
Ánh mắt rực cháy một sự kiên định tột cùng, cậu dứt khoát gập mạnh cuốn thánh điển lại. Một chuỗi sự kiện kỳ lạ, vặn xoắn và chằng chịt hệt như một mạng nhện tà ác, cứ thế âm thầm bắt đầu guồng quay của nó.
Hai ngày sau, thời khắc định mệnh rốt cuộc cũng đã tới, ngày diễn ra đại lễ phong tước của Alon chính thức bắt đầu.
Alon rảo bước thật nhanh, vội vã tiến về phía điện thờ để kịp tham dự buổi lễ từ sáng sớm. Thế nhưng, chỉ mới đi được nửa đường, gương mặt anh đã lộ rõ vẻ bế tắc và hoang mang tột độ. Bầu không khí xung quanh lúc này bỗng chốc tỏa ra một áp lực kỳ lạ, số lượng các Thánh Kỵ Sĩ tham gia hộ tống anh đến đại điện bỗng nhiên tăng lên một cách khủng khiếp, vượt xa mức bình thường.
Dĩ nhiên, nếu chỉ xét về một phía, chuyện này hoàn toàn không có gì quá mức kỳ lạ. Những chiến binh khoác trên mình bộ giáp mang phần vai đen tuyền kia rõ ràng là lực lượng tinh nhuệ trực tiếp dưới trướng Đại Hồng Y và hiện tại, họ đang lặng lẽ dàn đội hình hộ tống Yutia, người đang thong thả bước đi ngay sát bên cạnh Alon.
Thế nhưng, thứ khiến nhịp tim Alon đập dồn dập như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực vì bất an, chính là đội ngũ Thánh Kỵ Sĩ đang rầm rập bước đều ở phía bên trái anh. Bọn họ khoác trên mình những bộ chiến giáp trắng muốt kết hợp cùng phần cầu vai màu lam tráng lệ đây tuyệt đối không phải là quân đội dưới quyền Đại Hồng Y, mà chính là lực lượng hộ vệ thân tín của riêng Thánh Tử Yuman. Đội quân này đang lặng lẽ tiến bước, hòa vào đội hình hộ tống một cách vô cùng tự nhiên hệt như người của Yutia vậy.
Alon khẽ nuốt khan, cố đè nén hàng vạn câu hỏi trong đầu, ném một ánh nhìn ngập tràn sự hoang mang về phía Yuman hòng tìm kiếm một lời giải thích, trước khi vội vã quay sang nhìn Yutia. Thế nhưng—
“…??”
Ngay cả khuôn mặt của Yutia lúc này cũng đang hoàn toàn cứng đờ. Đôi mắt cô lộ rõ vẻ bối rối tột độ, hệt như đang câm lặng chất vấn ngược lại anh qua ánh nhìn: “Cậu thiếu niên kia rốt cuộc đang toan tính cái chuyện hoang đường gì thế này?”
‘Cái quái gì đang diễn ra ở cái nơi này vậy?’
Gương mặt Alon vẫn duy trì vẻ trống rỗng, vô cảm hòng ép bản thân phải giữ vững vỏ bọc điềm tĩnh giả tạo. Thế nhưng sâu thẳm bên trong tâm trí, anh đang điên cuồng gào thét dữ dội trước cái tình cảnh điên rồ, hoàn toàn chẳng có lấy một lời giải thích thỏa đáng nào này.
