Thân thể tôi cảm thấy nặng nề vô cùng, mọi chuyển động dù nhỏ nhất đều bào mòn thể lực ít ỏi còn lại, cứ như đang vùng vẫy trong biển nước vậy. Cảm tưởng như chỉ cần để mất tập trung dù chỉ một giây ngắn ngủi là sẽ ngất lịm đi ngay.
"Chúng ở đây! Lối này!"
"Hừ… mẹ…"
Di chuyển đi. Tiếp tục di chuyển. Nếu cơ thể không chịu vâng lời thì chỉ cần ép nó tuân lệnh.
"Haa…"
Lỗ hổng trên lưng tôi sâu và rộng. Hiển nhiên rồi, tôi đã cấy cả quả lựu đạn vào bả vai trái cơ mà. Việc tôi còn sống đã là một phép màu.
Cổ tay và mắt cá chân tôi đầy những vết rách thô. Hiện tại, tôi đã sơ cứu và băng bó tạm thời lại để cầm máu. Nó sẽ giúp tôi trụ vững… thêm một chút nữa.
"Nó đâu!?"
Tôi đã cắt đuổi chúng chưa? Buồn ngủ quá. Nếu bây giờ có thể nhắm mắt lại… thì tuyệt biết mấy.
Ngay cả việc cố chiến đấu như thường lệ cũng đau thấy bà. Tín hiệu báo động truyền tới não bộ từ khắp mọi nơi trên cơ thể. Tăng tốc bằng lựu đạn, sóng nhiệt một lần nữa đốt cháy vết thương, lửa thấm thẳng qua lớp băng gạc. Đau quá. Tôi không muốn di chuyển thêm nữa.
"Đằng đó—! Biệt đội!?"
"—hả?"
Các em… tại sao? Không, tôi đã biết câu trả lời.
Mặc dù vậy, nếu là để bảo vệ những người tôi yêu thương… sức mạnh một lần nữa dâng trào trong cơ thể tàn tạ này. Vì lợi ích của các em, nỗi đau và nỗi sợ hãi này chẳng có nghĩa lý gì.
Thế là, tôi lại rút chốt, sóng nổ hất cơ thể lao thẳng về phía trước.
"Ngươi—ggh!?"
"Chúng mày dám… đụng đến em gái tao…!"
Dòng sinh mệnh đỏ tươi nhỏ giọt từ cơ thể tôi. Không phải từ kẻ thù. Cơ mà chuyện đó không quan trọng.
Saori, Misaki, Hiyori, Atsuko, Azusa—các em đều ở đây. Những người tôi thương.
"Suou!!"
Không. Tôi không thể ở lại đây lâu hơn nữa. Nếu ở lại nơi sáng sủa này thêm nữa… đôi mắt đã quen với ánh sáng, sẽ khó mà trở lại bóng tối.
Lừa dối. Oán giận. Thù địch. Biểu hiện chúng trên khuôn mặt mày đi. Mày đã quen làm thế rồi cơ mà?
“…tại sao các em lại đến đây?"
À phải rồi… nếu thế này, các em sẽ ghét tôi mất.
Tôi… thực sự không muốn bị ghét…
•
Những lời Suou nói ra thật tàn nhẫn. Suou khước từ họ. Trước khi Saori hay bất kỳ ai khác có thể đáp lại, Suou đã mau chóng cắt ngang như để che lấp đi sự im lặng.
"Sensei, thầy đang làm gì ở đây? Chí ít nhà giáo là thầy cũng phải hiểu nơi này nguy hiểm thế nào chứ?"
“…”
"Biệt đội—các em đã kéo người khác vào nguy hiểm. Lý do gì để biện minh cho hành động thiếu suy nghĩ này?"
Liến thoắng đầy góc cạnh và sắc nhọn, đầy những lời buộc tội - Suou phán rằng lựa chọn của họ là sai.
"Các em nghĩ rằng chị sẽ hạnh phúc nếu sống sót nhờ sự hy sinh của người khác sao? Nếu thật vậy, các em chả hiểu gì cả. Không một ai trong các em hiểu bất cứ điều gì."
Vô cùng mạnh mẽ. Sự khước từ mãnh liệt.
"Khi các em mất đi ai đó, không có khi khác. Không có 'lần sau'. Chết là hết. Cát bụi về với cát bụi."
Nhưng rồi dần dần, giọng Suou dịu đi - bớt đi sự giận dữ, hệt như những lời khuyên nhủ ân cần.
"Nếu như hai từ 'chị cả' giả tạo mà các em bám víu vào đã trở thành xiềng xích kìm hãm các em, thì trò chơi chị em này kết thúc ở đây."
“—!!”
"Đừng bao giờ dính líu đến chị nữa. Mấy đứa thật phiền toái."
Không dừng lại dù chỉ một giây, Suou vội vàng xả hết tất thảy, ép buộc quan điểm của riêng mình lên bọn họ, không chừa chỗ cho sự tranh luận.
“… ha… haha…!"
“…?”
"Biệt đội, đội hình chiến đấu. Người ta bảo không có thuốc chữa bệnh ngu. Thế mà tên ngốc này còn ngu hơn cả thế."
"Hơn cả thế, ừ. Không chỉ ngu, mà còn là một tên ngốc hết thuốc chữa."
Sự phẫn nộ và đau buồn đã bị thiêu thành tro từ lâu. Thứ còn sót lại chỉ là tiếng cười khô khan, trống rỗng.
"Cái—!"
‘Đội hình chiến đấu.’ Nghe hiệu lệnh đó khiến Suou bất giác chột dạ, đặc biệt là khi biệt đội ngay lập tức tuân lệnh mà không một ai đặt câu hỏi.
"Nghĩ lại thì, tôi chưa từng thắng cô."
"Phải. Ừ, ngoại trừ lúc cả đội phối hợp."
"Hoàn hảo. Hãy coi đây là điểm chấp, tái đấu nào. Bọn tôi sẽ đấm vào mặt cô, từng người một."
"G-gì cơ…"
"Chậm."
Trước khi Suou kịp phản ứng, Misaki đã mau chóng thu hẹp khoảng cách tới ngay trước mặt cô. Ngay cả trong trạng thái bán sống bán chết, con quái vật Suou vẫn có thể bắt kịp chuyển động đó.
"Còn nhớ cô dặn dò bọn tôi thế nào không? Rằng đừng bao giờ mất cảnh giác trước kẻ thù?"
"Guh—!"
Thứ bắt đầu không phải là trận chiến của thuốc súng và chất nổ, nó chỉ đơn thuần là một cuộc ẩu đả thô sơ. Thậm chí còn chẳng phải một trận chiến thực sự, hệt như sự tiếp diễn của cuộc ẩu đả trẻ con ngày ấy.
"Suou này. Biết gì không, cô lúc nào cũng nói mấy câu mà cô chẳng thể làm nổi. Bây giờ vẫn vậy."
“…”
"Cô bảo không muốn dính líu nữa. Thế nhưng chẳng phải chính cô là người ép buộc chúng tôi bước vào thế giới của cô sao?"
Trong cuộc trao đổi ngắn ngủi chục giây đó, Misaki xổ hết tất cả những lời mà cô chưa thể nói trước đây, mỗi một lời đều được xen kẽ vào giữa các cú đấm.
"Tôi từng ghét bản thân."
Dòng suy nghĩ trôi dạt về quá khứ, sống lại từng ký ức quý giá.
"Tôi ghét bất lực. Tôi ghét chị Saori cố một mình gánh vác mọi thứ, tôi chẳng thể giúp ích được gì cho chị hai."
"C–Cái đó thì…"
"Ấy, đừng. Tôi không tìm kiếm sự thông cảm."
Misaki cắt ngang lời Suou bằng một cú quét chân thấp, đốn gục thân hình nhỏ bé tiều tụy.
"Không thể làm gì. Tôi vô dụng."
"Gah—!"
"Nhưng điều đó đã thay đổi. Kể từ ngày tên điên tự xưng là chị cả xuất hiện."
Ngồi đè lên người Suou, Misaki ghì chặt hai tay xuống. Ánh mắt chạm nhau, đôi mắt đờ đẫn nhưng đầy nhiệt huyết của Misaki đè nặng lên Suou.
"Có lẽ chị Saori cũng nhận ra bản thân không thể tự mình gánh vác mọi thứ. Ngày chị ấy bảo tôi kề vai sát cánh cùng, là lần đầu tiên có chị hai nhờ vả tôi."
Trở lại buổi học đầu tiên của Atsuko và Hiyori. Giây phút nghe thấy tiếng la hét của hai người họ, cô vội vã chạy đến ứng cứu. Cũng là ngày cô thật sự cố gắng vì ai đó khác ngoài bản thân.
"Tôi đã rất hạnh phúc. Bởi vì sau tất cả, tôi không bất lực. Chị Saori dựa vào tôi khi cần. Lần đầu tiên, tôi nghĩ rằng… có lẽ… tôi có thể thích bản thân, dù chỉ một chút."
Đó là lần đầu tiên Saori thực sự nhờ Misaki giúp.
"Và giờ hãy nhìn cô đi. Một lần nữa, một người chị nữa lại đang cố một mình gánh vác mọi thứ… ở một nơi tôi không thể với tay tới."
“…”
“…lần này thôi… hãy để tôi thích chính mình, được không?"
Đôi mắt Misaki long lanh, cô giơ nắm đấm run rẩy lên cao.
"Tỉnh lại đi… đồ ngốc…!"
Sức lực yếu ớt đến đáng thương, cú đấm nhẹ nhàng tới khó tin chạm vào má Suou.
"Xong, tiếp theo—Hiyori!"
"Ế-Ế?! V-vâng, tuân lệnh!!"
Misaki ném Suou về phía Hiyori, cô lớ ngớ hét lên bối rối và vội vã bắt lấy Suou. Suou cố vùng vẫy, nhưng Hiyori đã ghì chặt cô ấy xuống với sự kiên quyết đáng ngạc nhiên.
"E–em yếu đuối!!"
“…hả?"
Lời thú nhận đột ngột khiến Suou mất cảnh giác. Chiếc mặt nạ bình tĩnh nứt ra.
"C-Có lẽ mọi người sẽ nói khác… n-nhưng! Em thực sự yếu đuối!"
Dẫu vậy, Hiyori vẫn nói ra cho bằng hết, mỗi câu, mỗi chữ đều hét không ra hơi ấy thế mà lại vô cùng chân thành. Suou không khỏi ngẩn người ra nghe. (Bỏ qua sự thật hiển nhiên rằng cái người lúc nào cũng mang theo hành trang bự tổ chảng không lý nào lại yếu cho được[note102792].)
"Em không mạnh mẽ như mọi người… em thấp bé và cân nặng của em—không, không liên quan gì đến cái đó cả…! Cả việc học nữa—em thiếu mọi thứ. Chúng rất khó hiểu…"
"Hiyo…"
"V-Vì thế mà! Nếu không có ai bảo vệ, em sẽ chết ngay lập tức!!"
Những lời lẽ hạ thấp bản thân cứ thế lặp đi lặp lại cho đến khi bỗng nhiên, giọng điệu Hiyori thay đổi hẳn.
"Em luôn được bảo vệ! Lúc nào cũng thế, bởi người khác! B-Bây giờ vẫn thế! S–Suou-san… chị là người bảo vệ em…!!"
“…!!”
"Em không thể mạnh mồm nói 'Bây giờ đến lượt em bảo vệ chị'… N-nhưng! Nếu chị chết sớm quá, em cũng sẽ không sống lâu được!!"
Lý lẽ trơ trẽn nhưng lại vô cùng trung thực. Hiyori thiếu tự tin vào bản thân, nhưng lại có niềm tin tuyệt đối vào người khác. Niềm tin vào một người mà cô có thể tin tưởng.
Và vì thế, cô cũng có thể tin tưởng vào chính mình miễn là còn được người đó bảo vệ.
"Em không muốn mất người tin em…! N-nên, đến lúc như này—!! Em cũng sẽ làm việc mình có thể!! S–Suou-san!! Chị mau dừng lại đi!!"
"Hự—!"
Nắm đấm của Hiyori tiếp xúc với lực mạnh hơn nhiều so với cú đấm trước đó của Misaki. Có lẽ cô ấy đã không biết làm thế nào để điều chỉnh lực, biểu hiện điển hình của một người quá tệ trong việc đánh giá bản thân. Cảm nhận cơn đau chạy qua thể xác, Suou không khỏi nghĩ vậy.
"A–Atsuko-chan!"
"Đã nhận lệnh."
Hệt như chuyền tay nhau cây gậy tiếp sức, Hiyori lùi lại và Atsuko tiến lên. Suou, lắc lư trên đôi chân của chính mình, tư thế vụng về không vững.
Thấy vậy, Atsuko không hề ngần ngại tiến tới.
“…đừng cố nữa."
Cô nhẹ nhàng đỡ lấy cơ thể sắp sửa ngã quỵ của Suou, vòng tay như muốn ôm trọn lấy cơ thể nhỏ bé đó.
“… Suou… em đã biết từ khi còn nhỏ rằng mình sẽ không sống lâu. Chị cũng biết, đúng không?"
“…”
"Do đó, em chưa từng tìm hiểu thế giới. Em nghĩ rằng biết cũng không mang lại ích lợi gì."
Atsuko thì thầm nhẹ nhàng bên tai Suou, như để xoa dịu Suou đang vùng vẫy trong vòng tay cô. Dần dần, sự kháng cự của Suou vơi đi.
"Thế rồi, có những người đã thay đổi điều đó. Sacchan và mọi người."
Atsuko ôm Suou thật chặt để cô không chạy mất.
"Có rất nhiều điều em không biết. Thế giới rực rỡ và lấp lánh ở mọi nơi em nhìn đến. Ngay cả những sự vật đơn giản cũng đẹp đẽ lạ thường. Và rồi, mọi thứ đã bị lấy đi khỏi em."
Ngày hôm đó, chiếc mặt nạ cô nhận được từ Beatrice và những mệnh lệnh đi kèm. Ngay cả hiện tại, ký ức đó vẫn còn gặm nhấm trái tim Atsuko.
"Nhưng có một người đã phá vỡ tất cả những điều đó. Một người thô bạo, liều lĩnh và thành thật mà nói, có lẽ là cả nguy hiểm."
Nghe thấy từ "nguy hiểm", sự vật lộn của Suou lại bùng lên chút ít, dù rằng không đáng kể.
"Nhờ người đó mà thế giới của em đã mở ra một lần nữa. Từ ngày đó, cuối cùng em cũng cảm thấy mình đang sống… em có hai người chị. Saori-neesan và Suou-neesan. Cả hai đều dạy em những điều quý giá. Cả hai đều đã chỉ cho em thấy ánh sáng."
Cô từng sống chỉ để chết đi. Ngày này qua ngày khác, chỉ chờ ngày sinh mệnh kết thúc. Nhưng điều đó đã thay đổi, theo một cách không thể mãnh liệt hơn.
Dưới bàn tay của hai người thân yêu như chị em ruột thịt.
"Cho nên, nếu những người thân yêu của em mắc kẹt trong bóng tối… em sẽ cứu họ. Không có lý do gì để khước từ. Bởi vì đó là điều những người em ngưỡng mộ luôn làm… dù chị ở đâu, em cũng sẽ đến tìm chị. Giống như chị hồi đó."
“…”
Không còn những cú đấm, chỉ có bàn tay dịu dàng vuốt ve má Suou, cái vuốt ve thật nhẹ nhàng biết bao. Và kết thúc. Như thể muốn nói rằng
‘Em đã hoàn thành bổn phận của mình[note102793]’.
"Azusa."
"Vâng."
Sự kháng cự ít ỏi còn lại thật yếu ớt, nó còn chẳng đáng để gọi là kháng cự. Cơ thể Suou không chịu nghe lời.
Tuy nhiên, Azusa biết kiểu hành vi này, Suou có lẽ chỉ đang giả vờ yếu đuối để khiến cô mất cảnh giác. Thế là, cô giữ Suou thật chặt, sử dụng toàn bộ sức lực mà cô có.
"Suou. Em sẽ nói thật, cho đến một lúc trước, có lẽ em cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự như chị."
“…”
"Em hiểu cảm giác của chị, chị không muốn thấy bất kỳ ai bị tổn thương."
Đó là lời mà chỉ Azusa mới có thể nói. Cách đây không lâu, cô đã cố đẩy Hifumi và các bạn ra xa mình, giống như Suou đang làm bây giờ.
"Nhưng, Suou… đó là một sai lầm. Bởi sau cùng, em vẫn tổn thương những người mình quan tâm. Suou bây giờ cũng giống như em vậy."
Azusa nói thật chậm rãi, dịu dàng nhưng không hề nao núng. Sự phủ nhận của cô mang theo hơi ấm của sự đồng cảm.
"Người ta hay bảo rằng khuôn mặt em không biểu hiện nhiều cảm xúc, cho nên hãy để em nói cho mà nghe. Em bị tổn thương. Em đau lắm. Em buồn lắm. Và em giận. Nếu chị không hiểu trừ khi em nói ra, thì để em nói cho chị nghe."
Những lời đó cắm sâu hơn bất cứ viên đạn nào, đi thẳng vào trái tim Suou.
"Suou. Hãy đi cùng nhau. Đừng lo lắng. Đừng sợ hãi. Không có gì phải sợ hết, bởi vì… chúng em là đồng đội. Là bạn bè. Và là em gái của chị."
Azusa cho Suou một cú đấm nhẹ.
"Chị… không."
“…hả?"
Đáng lẽ nó phải mang lại sự an ủi, cơ mà đối với Suou, chúng chỉ làm lung lay quyết tâm của cô.
"Chị không thể làm thế…! Chị không muốn ai chết…! Nhưng các em… các em sẽ chết…!"
“—!”
Đối với Suou, sự cảm thông đó đã kéo những cảm xúc thật cô chôn sâu phơi bày ra, thô sơ và không hề giấu giếm.
"Là lỗi tại chị…!! Tại chị - tại chị hết… tất cả là lỗi của chị…!! Mọi người… tất cả mọi người, tất cả…!! Tất cả đều chết…!! Chị đã đẩy họ vào chỗ chết…!!"
Không còn "chị cả" Suou điềm tĩnh. Chỉ còn lại một cô gái mỏng manh, tan vỡ như sẵn sàng vỡ vụn bất cứ lúc nào. Suou khóc không thành tiếng, vai cô run lên từng nhịp nhỏ.
"Không… chị không muốn ai phải chết nữa…!! Các em, dừng lại… chạy đi… quay lại đi…!!"
Ký ức của Suou vặn xoắn lại - quá khứ và hiện tại mờ nhạt kết nối lại thành một. Không rõ liệu Suou có thể nhìn thấy những gì ngay trước mặt mình nữa hay không nữa.
Mọi thứ cô có thể làm là buộc cơ thể nhỏ bé, run rẩy chịu đựng nỗi sợ mất mát.
"Đừng… đừng ai… ở bên chị nữa…"
“…Suou. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cô."
Saori cưỡng ép ôm lấy Suou đang vùng vẫy.
"Buông chị ra…!! Buông ra!!"
"Guh—hah! So với mọi ngày, cô lúc này thật dễ thương…!!"
Suou đấm vào lưng Saori, ép không khí trào ra khỏi phổi cô. Gọi là "dễ thương" thế thôi chứ cô không nghĩ bất kỳ học sinh bình thường chưa qua đào tạo nào có thể giữ được tỉnh táo sau cú đó. Saori nghiến răng, chịu đựng cơn đau ở xương sườn.
"Tại sao các em không chịu hiểu…!?"
"Hiểu!? Đã bao giờ cô nói với chúng tôi cái gì để hiểu chưa!! Nếu muốn tôi hiểu, thì chí ít hãy nói cho tôi biết cô cảm thấy thế nào!! Nếu cô từng làm thế, có lẽ tôi đã hiểu!!"
“…!”
"Tôi sẽ nói lại một lần nữa!! Tôi không biết quá khứ của cô là gì!! Nhưng Suou—!!"
Bỗng nhiên, giọng Saori đẩy lên cao trào.
Tâm trí Suou thụt lùi và dễ bị tổn thương, nao núng vì sợ hãi.
"Mặc kệ cô là ai—!! Hay cô từng giết ai—!! Cô vẫn là chị cả của chúng tôi!!"
"Nó… không…"
"Đừng hòng chạy trốn!! Thật giả gì tôi mặc kệ, chính cô là người không để chúng tôi yên trước!! Đó là những gì cô đã làm cho chúng tôi, Suou!!"
Thật phi lý, tử tế đến vô lý.
Chí ít, đó là cảm xúc của họ đối với Suou bây giờ.
"Cô để mặc ai đó chết…!? Vậy tôi thề với cô—!! Chúng tôi sẽ không chết!! Tôi sẽ không để bất cứ ai chết!! Cô là người đã dạy chúng tôi điều đó—!! Cô đã dạy chúng tôi đừng bỏ cuộc!!"
"Ư… aaa…!"
"Cô đã làm đủ rồi…! Cô đã cố gắng nhiều hơn bất cứ ai—!! Nhờ cô, mà chúng tôi đã được cứu!! Cho nên, làm ơn, một lần thôi—!! Hãy tha thứ cho bản thân!! Kirihana Suou!!"
Saori túm lấy cổ áo và đấm thẳng vào mặt Suou.
Cú đấm không hề có bất kỳ sự kiềm chế nào.
Nó dễ dàng phá vỡ chiếc mặt nạ mà Suou đã tự tạo cho mình… song đồng thời cũng thật nhẹ nhàng.
Bị đánh, Suou không thể đứng vững được nữa. Chỉ biết nằm đó chờ nước mắt ngừng rơi.
"Ha… hừ…! Đã nghe rõ chưa hả, đồ đầu đất…!"
“……”
Saori đưa tay về phía Suou.
Bất kể Suou là ai, đối với cô, Suou luôn vẫn luôn là chị cả.
Kirihana Suou mà cô biết là người như vậy.
Tôi thực sự là ai?
Đối với Suou, "tôi" là gì, "tôi" có ý nghĩa gì?
Theo một cách hiểu nào đó, câu trả lời cho câu hỏi đó bây giờ đang đứng ngay trước mặt cô.
“…cảm ơn."
“…về nhà thôi, Suou."
Suou đưa tay về phía Saori.
"Nhưng… không được nữa."
Suou nắm lấy cổ Saori, hất ngược quả lựu đạn giấu trong tay áo lên và kích nổ.
"Gah—! Kha…!"
"Suou!!"
"Xin lỗi… chị sẽ phải tổn thương các em."
Saori ngã quỵ, vùng cổ bị tổn thương nghiêm trọng. Suou giật lấy khẩu Shotgun và dây thừng tóc từ cô, sau đó quay người lại và bóp cò về phía Azusa, người đang cố chặn đường thoát.
"Nào, Hội Đồng."
Ngay cả giọng nói của Saori, Misaki, Hiyori, Atsuko hay Azusa cũng chẳng thể đến được với Suou nữa.
"Chị không thể… quay lại nữa."
Suou đã vượt qua lằn ranh mà cô không bao giờ có thể quay trở lại.
Mười năm hận thù đã hóa thành thứ không thể đảo ngược.
"Chị sẽ chỉ mang lại phiền muộn cho các em."
Chưa kể, cô đã trở thành kẻ chủ mưu đứng sau hành vi chống phá Hiệp Định Eden.
"Chị… biết rõ hơn ai hết…"
"Ừ… và cũng vì thế mà… chị không thể để mất các em."
Bởi vì ngay cả hiện tại, họ vẫn cố cứu cô.
Bởi vì ngay cả lúc này, họ vẫn gọi cô là chị.
Bởi vì ngay cả khi biết những gì cô đã làm, họ vẫn nói rằng sẽ chấp nhận cô.
Và đó cũng chính là lý do cô không thể chấp nhận lòng tốt đó.
Bởi vì cô là chị của họ.
"Cảm ơn. Thực sự… là điều duy nhất chị có thể nói. Các em có biết không, chị có lẽ là người hạnh phúc nhất thế gian này. Bởi vì chí ít… chị đã không còn một mình nữa."
"Suou…!"
Saori vươn tay cố nắm lấy chân Suou, nhưng Suou né được và di chuyển vào sâu hơn, tới trung tâm của khu tự trị.
Suou đẩy cánh cửa trước mặt và ném một quả lựu đạn lên không trung.
Thời gian đếm ngược chỉ còn lại vài tích tắc.
"Các em là… niềm tự hào của chị. Là bằng chứng cho thấy chị đã từng sống. Là lý do chị được sinh ra."
"Khônggg—!!"
Quả lựu đạn phát nổ giữa không trung.
Hội Đồng Thánh Justina giữ chân họ lại, bàn tay họ chỉ còn cách vài ly ngắn ngủi—chẳng thể với tới.
"Chị yêu các em. Tạm biệt."
Trần nhà sụp đổ. Hình bóng Suou biến mất dưới đống đổ nát.
Họ chẳng thể nói chuyện với Suou nữa. Cảm xúc của họ - không đến được chỗ Suou.
"Đuổi theo!! Vẫn còn thời gian!!"
"Không… nếu đối đầu với Hội Đồng ở đây, Suou sẽ…"
Đúng vậy. Họ không thể đến chỗ Suou.
Không phải của chính họ.
"Sensei!! Hãy… đuổi theo Suou!!"
“…!!”
"Chúng em sẽ giải quyết ở đây!! Em biết mình đang đòi hỏi quá đáng, nhưng—làm ơn!! Đó là mọi thứ chúng em có thể làm bây giờ!! Lời chúng em nói… Suou không nghe!!"
Trước khi Sensei có thể liếc nhìn về phía khung cửa bị chặn lại—
"Haaah!! Ngh—!"
Saori đã siết chặt quả lựu đạn trong lòng bàn tay và đấm xuyên qua đống đổ nát.
Nó phát nổ, tạo ra khoảng trống vừa đủ cho một người nép mình bò qua.
“…không. Lời nói của các em đã đến được với Suou. Do đó mà—thầy sẽ đưa Suou về. Thầy hứa. Chỉ cần đợi thêm một chút nữa."
"Vâng… xin thầy!!"
Dù vậy… họ vẫn có thể vươn tới.
Bởi vì họ không còn chỉ dựa vào bản thân mình — họ biết tìm đến người khác, biết nương tựa vào ai đó.
Không còn đơn độc vùng vẫy.
Không còn cố gắng trong tuyệt vọng chỉ với sức mình.
Họ có thể đặt niềm tin vào những người xung quanh… và cất lời cầu cứu.
Vì thế, họ vẫn có thể chạm tới cô gái ấy.
Gửi tới chị cả - người đã một mình đấu tranh suốt thời gian qua.
•
"…chị yêu các em. Tạm biệt."
Vẫy tay từ biệt.
Đá tảng lũ lượt đổ xuống.
Quay đi đầu không ngoảnh lại.
Chớ có nhìn lại. Bởi nếu làm vậy, tôi sẽ không còn có thể tiến về phía trước nữa.
"…"
Độc bước trong hành lang tối le lói vài ngọn đuốc. Vang vọng trong đại sảnh là tiếng bước chân của một mình tôi.
Toàn bộ quản giáo đều đã mất khả năng chiến đấu.
Việc còn lại chỉ là… giết Beatrice.
Chỉ cần làm vậy, mọi chuyện sẽ kết thúc. Chiến thắng sẽ thuộc về tôi.
Và rồi các em tôi sẽ được trao trả tự do - thoát khỏi tôi, tên tội phạm xuyên quốc gia vô vọng và giải phóng khỏi ách đô hộ mang tên Beatrice.
Các em sẽ dần đạt được hòa giải với Trinity.
Từng bước từng bước một, các em sẽ lại bước tiếp.
Các em sẽ sống, thực sự sống và tận hưởng thanh xuân mà các em xứng đáng có.
Đi thật xa, biết thật nhiều.
Đến những nơi mà tôi chẳng bao giờ có thể đến.
Mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Làm cho người chị là tôi cảm thấy tự hào.
"…"
Đẩy cánh cửa sắt nặng nề của Vương Cung Thánh Đường ra.
Hình bóng đỏ quen thuộc chào đón tôi.
"… ngươi… không, ta cho rằng không cần bất cứ từ ngữ nào nữa, đúng chứ?"
"Phải, Beatrice. Câu chuyện này bắt đầu từ hai chúng ta. Hãy kết thúc nó, chỉ hai ta."
Để một mai tương lai đó diễn ra… cả mày và tao đều phải biến mất.
"Câu chuyện mà các em sẽ sống kể từ bây giờ là câu chuyện của tuổi trẻ — Blue Archive. Cuối cùng, rốt cuộc nó cũng bắt đầu. Câu chuyện kể về những học sinh ngoan cường. Một câu chuyện không bao giờ bị vấy bẩn bởi bàn tay của hai ta."
Siết chặt quả lựu đạn trong tay phải.
Tôi không biết liệu cơ thể mình sẽ còn di chuyển được bao lâu nữa.
Miễn còn sống đủ lâu để giết ả là tôi mãn nguyện.
"…lời nói và động cơ của ngươi vẫn thật khó lý giải."
“Thật trùng hợp. Tao cũng chẳng thể hiểu lối tư duy của mày."
Chính vì không hiểu… mà chúng ta chém giết lẫn nhau.
Không sao cả.
Đúng vậy.
Tôi không sai.
──Tôi không muốn chết.
Vậy phải làm sao mới được?
Còn con đường nào khác sao?
Quay đầu và sống sót ư, tôi sẽ chỉ làm khổ các em.
Chẳng còn đường để quay lại nữa.
──Tôi không muốn chết.
Đây là vì hạnh phúc của các em tôi.
Chẳng có gì đau đớn đâu mà?
Chẳng có gì sợ hãi đâu mà?
──Tôi không muốn chết.
Sinh mạng này đã chết một lần.
Có hề gì.
Tôi chỉ đang trở về nơi tôi vốn thuộc về.
──Tôi không muốn chết.
Ngậm miệng lại.
──Tôi không muốn chết. Tôi không muốn chết. Tôi không muốn chết.
"… im lặng… đi."
Thì sao chứ—làm gì có lựa chọn nào khác.
"… haha…"
Tôi luồn tay ra sau lưng.
Biểu cảm của Beatrice lập tức méo xệch, cảnh giác tăng mạnh.
Ấy vậy mà cơ thể tôi… không chịu di chuyển.
Đừng ngoảnh lại.
Mày không được phép nhìn lại.
Chớ có làm vậy. Bởi nếu quay lại, mày sẽ không thể đấu tranh nữa.
Tại sao… tại sao thầy lại đến đây?
Trận chiến sắp bắt đầu!
Quay lại đi. Quay lại mà bảo vệ học sinh của thầy đi chứ.
Em sẽ chết.
Không sao cả.
Bởi vì đây là việc em phải làm.
Bởi nếu em không làm, các em gái em sẽ phải chịu đau khổ.
Đuổi thầy ta đi. Khước từ đi. Đừng quay lại.
Tại sao? Tại sao thầy lại đi xa tới vậy…
Tại sao thầy lại cố gắng tới vậy vì em?
"…"
Tại sao tôi lại… tại sao chứ, tại sao.
Rõ ràng là không được nói ra.
Rõ ràng là không được phép mong cầu.
Vậy mà… cớ sao tôi vẫn quay đầu lại?
"Cứ giao cho thầy."
Tại sao… tại sao tôi vẫn với lấy bàn tay đó?
