Không biết từ đâu, con chồn máy xanh bay đến. Cơ thể hình trụ của nó mọc ra tay chân, tạo cho nó một hình dạng con người rõ rệt.
"Robot…?"
Cái thứ quái quỷ gì đây? Đã bao giờ có cỗ máy như thế này xuất hiện trong nguyên tác chưa?
Utaha? Không, sai hình dạng. Quân tiên phong của Rio? Quá nhỏ. Tôi không nhớ có con nào trông như này cả. Một tạo vật không thể xác định mà tôi không hề hay biết.
…mà kệ đi, nó là gì chả được.
"Ngươi là ai!?"
Những biến số cần bị loại bỏ. Tôi không thể để dù chỉ một biến số bất ổn nào ảnh hưởng tới kế hoạch.
"Khiên—triển khai!!"
"Ngươi nghĩ thứ thảm hại đó có thể ngăn cản ta!?"
Tôi siết chặt tay phải và vung nắm đấm thẳng vào tấm khiên, đập tan nó và hất văng thứ đó đi. Thế rồi sau đó…
"Tuy không biết là ai, nhưng cảm ơn vì sự giúp đỡ."
"!?"
Khuôn mặt Mika bỗng nhiên ở rất gần – không, cô ấy
đã
thu hẹp khoảng cách. Không khí rung chuyển với tiếng nổ chói tai.
"Tui vừa xài kỹ thuật của cậu."
"Khốn kiếp—!"
Một chân cắt ngang không trung. Không thể phản ứng kịp - cú đá đập sâu vào lục phủ ngũ tạng tôi.
"Guah—!"
Dù thế, Mika lẽ ra đã đạt đến giới hạn vào lúc này. Chắc hẳn cô ấy đã tập hợp chút thần bí ít ỏi còn lại vào đòn đó chỉ để đứng dậy và ngăn tôi lại.
"Yếu đuối!"
"Khặc…!"
Lần này, tôi chĩa Shotgun vào chân cô ấy và khai hỏa. Mika còn chẳng hét thành tiếng. Trước khi cơn đau có thể nhận thức được, trước khi chân cô có thể ngã xuống, Mika một lần nữa đẩy mình về phía trước.
"Raaahhh!!"
Tôi đấm vào bụng Mika - cố tình giữ nắm đấm lún sâu thay vì hất văng cô ấy đi.
"Gh… kah…!! Ho, ho! Huệ…!"
"…"
Dòng máu ấm trào ra từ miệng Mika, nhỏ xuống cánh tay tôi. Dấu hiệu rõ ràng cho thấy nội thương nghiêm trọng - có lẽ là nội tạng. Đánh giá từ những tổn thương tích lũy theo thời gian, cơ thể Mika đã đạt đến cực hạn.
"Có một giây một khắc nào ngươi nghĩ… rằng lỗ hổng nhỏ nhoi sẽ cho phép ngươi đánh bại ta?"
"Hừ… haha… gì thế, cứ tưởng mãi cậu cũng chịu thành thật, thế mà giờ lại diễn tiếp rồi…?"
"…"
Mặc cho hai lá phổi đang phải vật lộn để hít lấy không khí, Mika vẫn cười – một tiếng cười nhẹ nhàng, vụn vỡ như thể cô đã biết cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào. Tôi cố rút tay mình ra—
"…!? Kẹt!?"
"Tui không thể đánh bại Suou-chan nữa… nhưng tui vẫn có thể ngăn cậu lại…"
Mặc cho tôi kéo mạnh tới đâu, tay tôi vẫn không chịu nhúc nhích. Mika đã vượt quá giới hạn của mình. Xương cánh tay phải vỡ vụn, tay trái có một lỗ đạn nhẵn nhụi - thế mà, với đôi bàn tay bị hủy hoại đó, cô ấy đang giữ chặt tôi tại chỗ.
"Làm tốt lắm, Misono Mika…!!"
"! Lại là ngươi…!"
Con chồn máy xanh lam trước đó - tia lửa điện nổ lách tách trên khung sắt, nó tiến về phía chúng tôi.
"Tuy hơi đốt cháy giai đoạn, nhưng xem ra tôi đã tới kịp lúc."
"…!"
"Tôi định cho cả hai đi ngủ luôn thể cơ, nhưng mà…"
Khoảnh khắc cỗ máy chạm vào tôi, dòng điện tê liệt chạy qua cơ thể tôi và Mika. Nhưng cú sốc lại không đủ để gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào.
"…trong thân xác này, e rằng tôi chỉ có thể làm đến vậy."
Nó rút tay lại, giữ một khoảng cách thận trọng.
"…ngươi là ai?"
"Ấy ấy, hãy cẩn thận với câu hỏi… tôi có một con tin đấy biết không?"
"Con tin…?"
"Suou…"
"!!?"
Giọng đó – là Saori. Không thể nào nhầm được. Có điếc tôi cũng không thể nghe nhầm.
"Hừ… thì sao? Nhà ngươi chưa xem lễ đăng cơ của ta à? Arius chẳng qua chỉ là hòn đá lót đường cho đế lộ."
"Ồ thật sao? Vậy thế này thì sao?"
"—Ghh!"
Tiếng súng vang lên và tiếp theo là những tiếng rên rỉ đau đớn. Là tiếng của Saori… và các em trong biệt đội.
"ĐỒ KHỐN…!!"
"Lo lắng quá ta. Đừng di chuyển và sẽ không có gì xảy ra."
"…Tch!"
Mẹ kiếp. Tình hình đang chuyển biến xấu. Tôi chấp nhận việc khiến toàn bộ Kivotos chống lại mình - còn điều này? Nó là một cấp độ đả kích hoàn toàn khác. Không—chờ đã. Có gì đó không đúng.
Làm sao chúng biết Saori và các em là điểm yếu của tôi? Chỉ từ bài phát biểu thì không thể nào suy luận ra.
Suy ra… chúng phải biết khá nhiều về tình hình ở Arius để thực hiện trò đe dọa này. Hãy làm một phép thử.
"Ngưng chiêu trò kém cỏi đó lại. Một kẻ như ngươi không đời nào bắt được biệt đội… ngươi, là cựu học sinh Arius?"
"…!"
"Có lẽ Saori đang hợp tác với ngươi. Hừm. Ta không nhớ đã từng dạy ai trong số chúng sử dụng những thủ đoạn bỉ ổi như thế…"
"Hầy, bị bắt quả tang rồi. Dù sao thì tình hình cũng hơi căng thẳng, cho nên tôi sẽ thừa nhận.
Robot phát ra tiếng vo ve máy móc giơ lòng bàn tay kim loại lên và nhún vai như thể muốn nói ‘bị nắm thóp rồi’
Khá là biểu cảm đấy chứ.
"… Suou… cô đang làm cái quái gì vậy?"
"Thôi nào, ta đã nói trong lễ đăng cơ đấy thây? Ta đã lợi dụng tất cả các ngươi…"
"Đủ rồi!!"
"…!"
Tiếng hét giận dữ của Saori át đi lời tôi. Nó chứa đầy cảm xúc. Saori sẽ không hét như thế trừ khi cô ấy thực sự tức giận.
"Cô nghĩ cái trò diễn kịch rẻ tiền đó lừa được ai chắc!? Đừng có nói như thế – có là nói dối cũng đừng…!!"
"…"
Đó không chỉ là sự tức giận. Có cả sự đau buồn - nặng nề và đời thường ẩn chứa trong đó. Cách cô ấy nói, run rẩy nhưng chắc chắn, khiến tôi không nói nên lời.
"Cái tên mờ ám này đã nói với bọn tôi về cái cô định làm…! Cô không định! Cô—cô đã nghĩ như vậy bao lâu rồi!? Cô đã lên kế hoạch cho cái chuyện điên rồ này bao lâu rồi hả!?"
"…"
"Này, Suou. Cô từng nói mà, nhớ không? Dù cho trông nó có vô nghĩa, cũng đừng bỏ cuộc - bởi vì nó có thể sẽ có ý nghĩa vào một ngày nào đó. Vậy cớ sao cô lại là người đầu tiên bỏ cuộc hả? Đừng có vứt bỏ lời nói của chính mình như thế!"
…không phải vậy. Tôi không bỏ cuộc cũng không từ bỏ. Chúng khác. Đây là những gì tôi phải làm. Không có lựa chọn nào khác. Tôi
phải
là người làm điều này.
"Đúng…! Em cũng không muốn mất chị, Suou-san…!"
"Suou… em không biết chuyện gì đã xảy ra với chị, nhưng em hiểu. Thành thật, em có thể đã đưa ra lựa chọn tương tự - nếu có thể một mình cứu tất cả mọi người. Nhưng Suou này… chị là người đầu tiên nói rằng em đã sai, có đúng không?"
"Ah… ngh…"
…đúng. Nếu là người khác làm những gì tôi sắp làm, tôi cũng sẽ ngăn họ lại. Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến tôi bây giờ?
"… Suou… em không có nhiều điều để nói. Em biết mình cũng đang ích kỷ. Nhưng làm ơn… đừng chết."
"Thấy chưa? Bảo mà… bọn họ đều cần cậu, Suou-chan."
"Thì sao? Nó chẳng liên quan gì đến ta."
"Vậy vì sao… trông cậu lại buồn tới vậy…?"
"…!!"
Đủ rồi. Tôi chịu đủ rồi. Không còn gì để nói và tôi cũng không định nói thêm gì nữa. Tôi đã nói hết những lời muốn nói. Không có chỗ buổi đoàn tụ sướt mướt.
"…Sensei. Ông bạn có đó phải không?"
"…!!"
"Ông bạn đến hơi muộn đấy, nhưng không có vấn đề gì. Ta giết thời gian xong rồi."
"Suou… em định làm gì?"
Không trả lời, tôi dùng răng rút chốt lựu đạn và ấn nó vào cơ thể Mika – sau đó thổi bay cô ấy bằng số ít thần bí mà tôi có thể tập hợp được.
"Guuh…!!"
"Lẽ ra ta nên làm thế này từ đầu. Đàm đạo với lũ vô năng chưa bao giờ là cần thiết. Ta cũng biết Sensei ở đấy từ lâu - không cần phải nhiều lời."
Bất kể đó là sự thật hay tôi chỉ đang tự lừa bản thân, ngay cả tôi cũng không thể nói thêm gì nữa. Thốt ra câu chú mà chính tôi cũng không hiểu, tôi gửi tín hiệu cho Maestro.
"Nghệ nhân tạo nên tuyệt tác này không truy cầu sự phô trương, nhưng hãy cho phép ta long trọng giới thiệu."
Sau lưng tôi, cột sáng thiêng liêng khổng lồ bùng lên rực rỡ—tựa như ánh nắng ban mai xuyên qua kẽ lá. Mặt đất rung chuyển và vỡ tan.
"Rất tiếc phải kết thúc sớm, nhưng đây là nơi trò chơi hạ màn. Hãy để lời tự sự cuối cùng này là bài điếu văn tiễn biệt các ngươi sang thế giới bên kia."
Dần dần, ánh sáng bắt đầu định hình—hình người từ từ hiện ra từ bên trong nó.
"Thần Bí và Kinh Hoàng—hai mặt của thần học rốt cuộc cũng chỉ là mảnh vỡ của những gì mà cái ‘Tối Cao’ đại diện. Mặc nhiên, ngay cả Gematria cũng không thể tiếp cận và làm chủ hoàn toàn cái ‘Tối Cao’ đó… mà chỉ có thể sao chép một phần nỗi sợ hãi của nó. Giống như thế này."
Cảm nhận được nguy hiểm, Mika lao tới tấn công—nhưng tôi đã triệu hồi các đơn vị Hội Đồng Thánh bảo vệ Sensei trở lại, sử dụng chúng làm khiên thịt để chặn đòn tấn công của cô ấy.
"Ấy thế mà… nó lại chẳng thuộc bất cứ phạm trù nào cả. Nó không phải Thần Bí, cũng không phải Kinh Hoàng, càng không phải Tối Cao. Tồn tại vượt lên trên tất thảy—một học thuyết được hiện thân. Một thực thể hành động, sống và chứng minh sự tồn tại của chính nó."
Hình người dần hiện ra rõ nét hơn, phủ trong tấm màn đỏ che khuất khuôn mặt—hoặc có lẽ ngay từ đầu nó vốn chưa từng có khuôn mặt.
"Cho phép ta được giới thiệu. Giáo lý nhập thể - thiên thần được khai sinh từ chính sự sáng tạo. Hieronymus."
Hai bàn tay khô khốc chắp lại cầu nguyện cùng Halo vàng rực sáng lơ lửng trên đầu, tạo vật thánh thần tỏa ra thần tính áp đảo. Tôi hướng ánh mắt về phía ống kính của con chồn máy xanh.
"Đó là thông điệp Maestro muốn truyền đạt. Hắn ta mong muốn ông bạn được mục sở thị tác phẩm này, Sensei à. Thật là một gã rắc rối mà…"
Trước khi Hieronymus bắt đầu di chuyển về phía con đường dẫn sâu xuống lăng mộ, tôi đã thu hồi Hội Đồng Thánh đang đối phó với Mika trở lại và chạy về phía nó.
"…tạo vật này nằm ngoài tầm kiểm soát của ta. Rốt cuộc, ta không phải người tạo ra nó. Nói theo thuật ngữ trò chơi - đúng, nó cơ bản là một Cheat code. Ngay cả Mika ở đằng kia cũng chẳng có cơ may chống lại nó."
Chốt hạ, tôi cười rạng rỡ nhất có thể - đầu tiên là với Mika, sau đó là Sensei.
"Hãy bảo vệ cô công chúa quý giá của ông bạn cho thật tốt nhé? Se-n-sei?"
""Suou!!""
Trần nhà đổ ập xuống. Có lẽ nó đã đạt đến giới hạn sau trận chiến của tôi với Mika, giờ đây khi không thể chịu đựng thêm nữa - nó sụp đổ và cứt đứt hoàn toàn tôi khỏi Mika.
"…"
Tiếng các em gọi với vang vọng trong lồng ngực tôi, xoáy sâu vào tận tâm can.
"…chị xin lỗi."
Chẳng nói với bất kỳ ai. Nó còn chả có tí ý nghĩa nào. Nhưng không biết vì sao mà lời xin lỗi vẫn tuột ra khỏi miệng tôi - cho một cảm xúc mà tôi không thể gọi tên.
Mặc cho cảm giác kỳ lạ đang gặm nhấm trong mình, tôi vẫn tiến về phía trước. Đi xuống con đường tối tăm đó. Con đường dẫn đến Arius… tới chỗ Beatrice.
•
"Tch…! Lại nữa à…!"
Nheo mắt nhìn máy tính bảng, Mayumi dậm chân xuống đất trong sự thất vọng.
Mèo máy xanh mà cô cử đi theo dõi Kirika Suou truyền tới hình ảnh rõ nét - một thất bại không thể nhầm lẫn.
Mất Mika ở đây sẽ là một đòn giáng mạnh. Và hơn thế nữa, bản thân Suou cũng đã suy yếu đáng kể. Họ có thể bắt cô ấy ngay bây giờ và đó cũng là kế hoạch ban đầu. Nhưng kết quả là cô đã thất bại.
"Nhưng ít nhất chúng ta đã câu thêm chút thời gian!"
"Thời gian? Lăng mộ đang sụp đổ!! Thời gian giờ có ích gì!?… hà, khỉ thật…! Xin lỗi, tôi hơi mất bình tĩnh."
"Không sao cả… lăng mộ không phải là con đường duy nhất dẫn vào Arius. Chỉ cần biết Suou đang ở đâu, chúng ta vẫn có thể đuổi kịp."
"…hả!? Thật sao!?"
Mắt Mayumi mở to, rồi lại sáng lên với quyết tâm mới.
"Vậy thì chúng ta hãy đi cứu Mika và rời khỏi đây! Drone theo dõi vị trí của Suou vẫn còn tín hiệu!!"
"Từ khi nào…"
"Tôi đã bí mật phái nó bám theo để cô ấy không nhận ra. Suou hẳn đang mất cảnh giác…!"
Một mánh khóe cô tự nhiên gài vào giữa cuộc trò chuyện trước đó. Bất kể có là quái vật thì Suou cũng đang
bị thương
– cô ấy không đủ tỉnh táo để nhận thức được. Hành động theo lý do đó, Mayumi đã bí mật cử một Drone nhỏ được trang bị máy phát tín hiệu bám theo Suou.
"Đầu tiên, chúng ta cần sửa chữa con robot đó trước… và về phần cậu, Misono Mika! Xin hãy lánh tạm đâu đó cho đến khi chúng tôi đến—chỉ cần sống sót khỏi con quái vật khổng lồ đó là được!!"
"…à, ừm, em có nghe thấy chị từ đó không?"
"Mika?"
Có gì đó khác biệt trong giọng điệu của Mika - nó khác với bình thường. Sensei nhận ra ngay lập tức và gặng hỏi, nhưng cô ấy không trả lời.
"…Azusa-chan có ở đó không?"
"Không… Azusa không. Cô ấy đang lo việc ở chỗ khác."
Ngay lúc này, Azusa đang kéo mũ trùm đầu xuống thấp và đeo mặt nạ phòng độc che mặt để che giấu danh tính của mình với Sensei.Sự thật là Sensei đã biết từ tám đời, nhưng Azusa và thậm chí là cả Saori vẫn tin rằng họ vẫn chưa bị phát hiện.
"Thế à… vậy hãy nói lại với Azusa. Những gì tui sắp nói cũng dành cho tất cả các cậu."
"Chờ đã. Cậu định làm gì?"
Nguồn cấp dữ liệu video quá bất ổn định để nhìn rõ, nhưng từ âm thanh kim loại vang vọng qua loa có thể biết Mika đang nạp đạn cho khẩu súng của mình. Nặng nề. Cơ khí. Âm thanh của súng đạn.
"…tui xin lỗi. Tui cũng không muốn chuyện thành ra thế này. Tui chưa bao giờ muốn nó diễn ra như thế này… chỉ là… trông Suou-chan cô đơn lắm, đau lắm… tui nghĩ, nếu tui không cứu cậu ấy…"
"Cô không cần phải xin lỗi. Chúng tôi đã hiểu tình hình. Chúng tôi đang tới lăng mộ. Hãy cố cầm cự thêm một chút nữa."
"Ừ… cái đó… có đường khác, phải không?"
Bỗng nhiên, tiếng uỳnh chói tai vang lên qua loa - một vụ nổ dữ dội, theo sau là âm thanh mặt đất rung chuyển và đất đá đổ ập xuống.
"…tui sẽ giữ thứ này ở đây. Các cậu cần phải đuổi theo Suou-chan. Ngay trước khi quá muộn."
"Hả—!?"
Giọng cô yếu ớt. Mỏng manh đến nỗi như có thể bị gió cuốn đi.
"Mika, không, em không thể!"
Người đầu tiên phản ứng là Sensei.
"…Sensei. Thầy còn nhớ chuyện em nhờ thầy không? Em nói 'Hãy chọn Suou-chan'. Kể cả khi người ở phía bên kia của cán cân đó là em. Hãy chọn Suou-chan. Hãy cứu cậu ấy."
"…!"
"Thầy biết không, em là một đứa trẻ hư. Thành thật, đến lúc này em vẫn còn nghĩ đến việc cho Seia-chan đo sàn một lần… và em vẫn ghét Gehenna. Nhưng Suou-chan đã ngăn em lại… và cậu ấy chấp nhận em, em cảm thấy biết ơn."
Mỗi câu mỗi chữ đến thật từ từ, nhẹ nhàng - tựa như đang thưởng thức những kỷ niệm thân yêu đối với mình. Về Suou… và về bản thân. Từng chút một, Mika bắt đầu trải lòng mình.
"Cậu ấy tốt bụng hơn em. Mạnh mẽ hơn. Nhưng cũng… mong manh hơn. Cho nên, làm ơn, Sensei. Mọi người. Hãy cứu Suou-chan. Em sẽ ổn thôi - em cứng rắn hơn vẻ ngoài lắm đó nha?"
"Không!! Chúng tôi không bỏ rơi bất kỳ ai!!"
"Đi đi!! Nhanh lên!!"
Từ máy tính bảng của Mayumi vang lên tiếng nứt vỡ sắc nhọn.
Trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra nó là gì, bàn tay Mika đã nghiền nát mèo máy xanh mà cô đang víu vào.
Giây tiếp theo, cô ném nó đi thật xa, thật xa.
"AAA—! Tên ngốc đó…! Có thật là cô ta đến từ Tea Party không thế!? Cổ quá lực điền!!"
Mayumi giận giữ nhìn màn hình bây giờ đã tối đen, trút hết sự thất vọng còn lại.
"Chúng ta phải làm gì…!?"
Sự hoảng loạn tức thì kéo đến.Nếu giờ đi cứu Mika, họ sẽ không đuổi kịp Suou. Nhưng từ bỏ Mika cũng là điều không thể chấp nhận được. Thứ Mika đang đối đầu gần như chắc chắn là một vũ khí được thiết kế ra để giết học sinh - thứ tạo vật cấm kỵ được tạo ra thông qua các phương pháp phi tự nhiên, chúng không thể sao chép hay thấu hiểu.Không đời nào họ có thể để Mika một mình đối phó với nó.
"Nếu chúng ta cử các học sinh Arius đi thì sao…"
"Không được. Sẽ không kịp. Giờ họ vẫn đang ở trạng thái chờ gần lãnh thổ Trinity với Câu Lạc Bộ Bổ Túc."
"…"
Bị dồn vào thế chân tường. Ngay cả suy nghĩ cũng cảm thấy như lãng phí những giây phút quý giá.
"Vậy thì chúng ta sẽ phải chia ra. Một đội câu giờ cho đến khi các đội khác có thể cứu viện…"
"Chờ đã."
Sensei cắt ngang sự hỗn loạn.
"…hãy để cho thầy. Thầy sẽ đi ngay bây giờ."
Trên tay anh cầm một tấm thẻ đen độc nhất.
•
"À… vậy đây là kết thúc."
Dòng máu ấm chảy xuống từ cơ thể cô, Misono Mika bóp cò – thế nhưng đáp lại chỉ có tiếng hộp đạn rỗng kêu lách cách.
Trước mặt cô là con quái vật khổng lồ đỏ, vẫn bình chân như vại tại chỗ trong tư thế cầu nguyện.
"…chẳng có cách nào cả."
Giây phút cô nhận ra sự bất lực của bản thân, toàn bộ sức lực rời khỏi cơ thể cô. Có lẽ cô đã mất quá nhiều máu. Ý nghĩ mơ hồ lóe lên trong ý thức mờ nhạt còn giữ lại được.
Biệt đội và Sensei có lẽ còn không nhận thức được chuyện đang xảy ra. Họ có thể không hiểu rằng cô có thể chết ở đây. Trước khi bất kỳ ai có thể hiểu được mối đe dọa mà con quái vật này gây ra, liên lạc đã bị cắt đứt.
"Cơ mà nếu… mình để nó đi… sẽ rất tệ…"
Triệu tập chút sức tàn cuối cùng, cô bóp chặt một tảng đá gần đó. Vét cạn chút ít thần bí còn sót lại, cô buộc cơ thể tàn tạ của mình di chuyển. Mika run rẩy đứng dậy.
"Ta sẽ không… để ngươi đi… và ta cũng sẽ không để Suou-chan chết…"
Dậm chân, mặt đất vỡ vụn. Cô chuyển động lượng và lực ly tâm thành sức ném, ném tảng đá vào con đường dẫn từ Cổ Thánh Đường xuống đại lăng mộ.
Lối đi sụp đổ và bị bít kín dưới đống đất đá. Căn phòng dưới lòng đất nãy còn nguyên vẹn giờ đã ngột ngạt dưới bụi cát và đá tảng.
"…mình… mình muốn… chơi với Suou-chan… cơ… uống trà… ăn bánh…"
Ánh mắt nhìn xa xăm, Mika gục xuống sàn cứng lạnh lẽo, thều thào như đang trăng trối. Đến một ngón tay cũng chẳng cử động nổi nữa.
"…không biết tui… đã được chút nào… giống cậu chưa…"
Ánh sáng đang đến. Cái chết đang đến, cơ thể cô rệu rã. Nuốt trôi nỗi sợ hãi và hối tiếc, Mika từ từ nhắm mắt lại.
"Nguy hiểm!!"
Ấy thế mà sức nóng hay tác động mà cô cảm thấy hóa ra lại là một cái ôm nhẹ nhàng.
"… Sen… sei?"
"…"
Cô chớp mắt không tin trước khuôn mặt điềm tĩnh của Sensei và bàng hoàng nhận ra. Sensei đã chọn cô chứ không phải Suou, không phải bất kỳ ai khác, mà là cô.
"Tại sao…!"
Sự nhẹ nhõm biến thành sự ghê tởm bản thân, tràn ra như núi lửa phun trào.
"Không phải… em… lẽ ra phải là… cậu ấy…!"
"Mika. Em đã sai hai điều."
Siết chặt tấm thẻ đen trong lòng bàn tay, Sensei phớt lờ người khổng lồ đỏ sau lưng và mặt đối mặt với Mika.
"Thầy không có quyền chọn bất cứ ai."
Người khổng lồ đỏ - Hieronymus - phát động cuộc tấn công dữ dội, nhưng tất cả chúng đều bị chặn lại bởi các rào cản xanh lam mỏng trong mờ.
"Thầy không phải ai đó đặc biệt. Thầy không có quyền phán xét bất kỳ ai… thầy không thể xóa bỏ mọi khổ đau. Thầy không thể loại bỏ mọi tội lỗi."
"…! Đã vậy…!"
Cô muốn hét lên -
Đã vậy chí ít hãy chọn lấy một người! Chọn người xứng đáng!
"Thầy là một nhà giáo, thầy có nghĩa vụ chăm lo cho học sinh của mình. Thầy không thể lựa chọn. Tất cả những gì thầy có thể làm là đứng bên cạnh hỗ trợ các em - để các em không đưa ra những lựa chọn sai lầm… những lựa chọn mà các em sẽ hối tiếc."
"…"
Sau đó, Sensei quay lưng lại với cô. Đối mặt với Hieronymus, anh giơ tấm thẻ đen - giơ chính tấm Thẻ Người Lớn lên.
"Nhưng… bất kể là học sinh nào, bất kể là ‘đứa trẻ hư' như Mika nói… không giáo viên nào lại bỏ rơi học sinh của mình vì thế cả."
"…!"
"Thầy chỉ có thể bước đi cùng học sinh, đưa ra những lựa chọn tốt nhất cùng với các em."
Sensei giơ thẻ đen lên. Ánh sáng tràn ra, chiếu rọi con người anh - rạng ngời như thánh thần.
"Việc thầy có thể làm một mình là rất ít. Chính vì thế mà thầy cũng dựa vào những người khác."
Nghĩ về Biệt Đội và Mayumi đang tới chỗ Suou - anh dẫn ánh sáng lên đến đỉnh điểm.
"Mika. Cảm ơn em. Cảm ơn em đã chiến đấu suốt chặng đường này. Cảm ơn em đã cố ngăn Suou lại. Chúng ta sẽ ngăn Suou lại bằng mọi cách… thế nên hãy để phần còn lại cho thầy."
"…… vâng…!"
"…"
Quay lại, Sensei gật đầu trước câu trả lời của Mika, đôi mắt anh đọng lại trên cơ thể tàn tạ và bỏng rát. Những vết thương rõ ràng là do Hieronymus gây ra.
"Ngươi…"
Sensei đối mặt với con quái vật. Cảm xúc của anh không thể nhầm lẫn - cơn thịnh nộ.
"Sao ngươi… sao ngươi dám tổn thương học trò quý giá của ta!!"
"Ế… ế…!?"
Lý lẽ thật phi lý, ấy thế mà cơn thịnh nộ đằng sau chúng là thật.
"Hahaha… thật là."
Ánh sáng từ tấm thẻ đen phun ra chiếu sáng mọi ngóc ngách, đánh vào kim khí của sinh vật đã từng là thánh Hieronymus.
Vann: mượn truyện của kankan-sensei cá cảnh dịch chút(ghim dưới bình luận)
