"Em gái…?"
"Đúng vậy. Học sinh ở Arius đều là em gái em. Dù là có vài em từ chối thừa nhận điều đó, ngại ấy mà tsundere đáng yêu lắm."
“…v-vậy sao."
"Sao vậy, Sensei? Vẻ mặt đó… là ý gì?"
Hừm, có lẽ ngay cả Sensei cũng sẽ bối rối khi nghe về điều đó. Nhưng chị là chị. Tôi sẽ tiếp tục.
"Từ đây trở đi, mọi thứ trở nên nghiêm trọng. Đầu tiên, về Trường Nhánh Arius… thầy biết bao nhiêu về nó, Sensei?"
“…thầy nghe kể đó là một ngôi trường bị bức hại khi Trinity được thành lập."
"Vâng, điều đó khá đúng."
Vậy là, kiến thức của Sensei này không khác gì so với trong bản gốc.
"Và… thầy cũng nghe kể rằng mười năm trước, đã có một cuộc nội chiến."
“…cái gì?"
Chờ đã, cái gì cơ? Tại sao Sensei lại biết về nó?
Không đời nào. Đáng ra không có cách nào để anh ta biết - không… có một.
"Sensei. Ai đã nói với thầy chuyện đó?"
“…xin lỗi. Thầy không thể trả lời."
“…em hiểu rồi."
Câu Lạc Bộ Tình Nguyện. Asiri. Nó phải như vậy.
Không có con đường nào khác để Sensei biết về cuộc nội chiến. Nhưng tại sao? Tại sao Asiri lại kể với Sensei chuyện đó? Trừ khi… cô ấy vẫn…
"Suou?"
"À - xin lỗi. Em suy nghĩ chút. Về cuộc nội chiến đó… thầy biết bao nhiêu?"
“…đó là cuộc chiến giữa phe trả thù và phe chống trả thù. Cuối cùng, phe trả thù đã giành chiến thắng, và… có lẽ một vài người đã chết."
“—!”
Asiri nhớ nhiều đến thế sao? Thật bất ngờ.
Không… có lẽ không. Sự lưu luyến chiếc dây đeo đó, cô ấy vẫn đang tìm kiếm chị mình sao?
Ký ức đó chắc hẳn đã khắc sâu vào tuổi thơ cô. Nhưng chị gái Asiri có lẽ… đã chết trong cuộc chiến đó.
"Vậy là thầy đã biết nhiều rồi. Thế thì, chuyện sẽ nhanh hơn."
"Ý em là… về Arius?"
"Hừm… vâng, đúng vậy."
Đầu tiên, tôi cần Sensei biết kẻ thù thực sự là ai.
Nếu không trình bày nó, tôi sẽ không bao giờ có được sự tin tưởng hay sự thấu hiểu của anh ấy.
"Phác thảo chung của cuộc nội chiến giống như thầy vừa nói. Phe trả thù đã thắng… và phe chống trả thù thương vong."
…không. Đây không phải là lúc để cảm xúc lấn át. Tôi chỉ có thể nói chuyện với Sensei tại đây và bây giờ.
Không nhớ. Không đau.
“…Sensei? Thầy hình dung được cảnh học sinh chúng em mất mạng chỉ vì cái thứ vặt vãnh gọi là nội chiến không?"
“…”
"Mười năm trước, trong cuộc chiến đó, thứ vũ khí có khả năng phá hủy Halo đã được đem vào sử dụng."
“—!”
Sensei đã dự đoán là sẽ có thứ như vậy nhưng vẫn giữ hy vọng rằng anh đã sai. Khuôn mặt anh ấy nói lên nhiều điều.
Tất nhiên. Ý nghĩ về học sinh hay trẻ em, bỏ mạng giữa chừng cuộc đời xanh mơn mởn… không ai muốn tin điều đó cả. Tôi cũng không.
"Quả bom đó đã quét sạch lực lượng mạnh nhất của phe chống trả thù… và phần còn lại chỉ là dọn dẹp tàn cuộc."
"Thật kinh khủng…"
"Nhưng đó không chỉ là một thất bại."
“…?”
Nếu Asiri và các cựu học sinh Arius khác đã chia sẻ tình cảnh của Arius với Sensei, thì có lẽ anh ta cũng đã biết điều này.
Nói chuyện này với Sensei sẽ xây dựng lòng tin - hoặc ít nhất, tôi hy vọng nó sẽ như vậy.
Không sao cả. Đừng sợ hãi. Không đời nào hai tôi -
watashi
và
ore
- có thể ảnh hướng tới nhau.
"Tàn dư phe chống trả thù còn sống đã đưa những đứa trẻ trốn khỏi Trường Nhánh Arius, hãy nghĩ về nó như sĩ số học sinh của một trường tiểu học hoặc trung học cơ sở."
“…”
"Em có thể khẳng định điều này. Những cô gái đó chưa bao giờ thua. Không một lần nào."
Những đứa trẻ đó - những đứa trẻ mà bọn họ gửi gắm - chúng vẫn còn sống. Cái gọi là chiến thắng của Beatrice chẳng có nghĩa lý gì cả.
Họ đã đấu tranh. Đấu tranh và tiếp tục đấu tranh đến giây phút cuối cùng.
"Đó là những gì đã xảy ra mười năm trước ở Arius… nhưng đó chưa phải toàn bộ câu chuyện."
“…cái gì?"
"Đó chưa phải là tất cả. Kẻ thù thực sự không phải là phe trả thù."
Đúng. Kẻ thù thực sự chưa bao giờ là chúng. Chúng chỉ là những đứa trẻ tội nghiệp bị Beatrice lợi dụng cho mục đích riêng.
Tôi không thông cảm cho ả. Nhưng đó cũng không phải thứ tôi có thể nghe mà không thấy ghê tởm.
"Chủ tịch hội học sinh hiện tại của Arius - người đứng đầu tất cả chúng em - thực chất là một người lớn tên là Beatrice."
“…người lớn!?"
"Vâng."
Trên thế giới này, người đứng đầu hội học sinh hay lãnh đạo của một học khu - luôn là một học sinh. Xét cho cùng, Kivotos là một thành phố của các học viện.
Do đó, Sensei sốc cũng phải. Một người lớn làm chủ tịch - điều đó là không thể tưởng tượng được.
"Và Beatrice đó là kẻ đã mang bom phá Halo tới Arius mười năm trước… và ngay cả hiện tại, ả ta vẫn kiểm soát chúng em, những học sinh của Arius."
“—!”
Những gì tôi nhìn thấy trên khuôn mặt của Sensei là sự tức giận và bất lực.
…đúng. Tôi rất vui. Sensei này không khác gì người tôi biết.
“…Gematria."
“—!? Suou… em nghe cái tên đó từ đâu?"
"Đó là tên tổ chức mà ả thuộc về. Có lẽ là kẻ thù thực sự của em. Mặc dù… em là người duy nhất biết về nó. Sensei, thầy có biết gì không?"
"Suou. Nếu biết… em định làm gì?"
“…”
Tôi đã dự liệu câu hỏi đó. Tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời của mình.
"Em định làm gì? Em chẳng thể làm gì cả, thật đấy. Haha… nhìn em đi - ừm, chắc thầy không thấy, cơ mà bây giờ em đang bị trói khá chặt đó thầy biết không?"
Giữ cho nó nhẹ nhàng. Tiếp tục hành động - hãy là "tôi", như thường lệ.
Đừng để Sensei nhìn thấu. Thậm chí không lấy một giây. Đồng thời tiến về phía trước.
Nó mâu thuẫn, đúng - nhưng tôi không có lựa chọn nào khác. Nếu như muốn giết Beatrice, tôi phải làm vậy.
"Thành thật mà nói, em không ngờ mình sẽ bị bắt lại… em muốn nói chuyện với thầy nhiều hơn, Sensei. Nhưng không thể khác được, em đoán vậy."
“…vậy sao."
"Dù sao thì, quay trở lại vấn đề chính. Các cô em gái của em về cơ bản đang bị bắt làm con tin bởi Beatrice. Huấn luyện giống như tra tấn, bom phá Halo… nếu chúng em không vâng lời ả, sẽ không có gì ngạc nhiên nếu có ai chết."
“… chuyện đó… cô ta đã đi xa đến mức đó…"
Thối rữa đến tận cốt lõi - đó có lẽ là những gì Sensei muốn nói.
Vì có tôi ở đây, thầy có lẽ không muốn trao đổi quá cởi mở về Gematria.
"Đó là lý do… chúng em không có ý định làm hại Trinity. Chúng em chỉ muốn chạy trốn khỏi Arius - tất cả chúng em, đi cùng nhau. Vì thế, chúng em đã lập một kế hoạch."
"Kế hoạch…?"
"Em xin lỗi. Em không thể nói cho thầy biết chi tiết."
Để giết Beatrice mà không kéo các em xuống cùng với tôi, tôi sẽ cần Mimesis của Hội Đồng Thánh Justina.
Có nghĩa rằng chiếm đoạt lễ ký kết là điều không thể tránh khỏi.
Nó sẽ biến Arius thành kẻ xấu… nhưng tôi có cách để làm dịu điều đó.
Tất cả những gì còn lại là chờ thời điểm tới.
Thù hận và oán giận không phai nhạt trong một sớm một chiều – tôi phải tính toán bằng tầm nhìn dài hạn.
Để làm được thế, các em tôi sẽ cần phải rời khỏi Trinity trước, ít nhất là trong một thời gian.
Nhưng Sensei sẽ không ngó lơ cuộc tấn công vào buổi lễ.
Thầy ta sẽ không bao giờ để học sinh của mình làm ra chuyện không thể vãn hồi.
Và đó là vấn đề. Sẽ có học sinh mất mạng. Không thể bàn cãi.
"Chúng em đang lên kế hoạch chạy trốn không chỉ khỏi khu tự trị Arius, mà còn khỏi khu tự trị Trinity. Sensei, điều em muốn, là thầy giúp chúng em."
"Giúp…?"
"Vâng. Điểm đến của chúng em là Sơn Hải Kinh và khu tự trị Abydos. Chúng em sẽ giao phó những em nhỏ cho Sơn Hải Kinh rồi ẩn mình ở Abydos, và từ đó, bắt đầu đàm phán hòa giải với Trinity. Em muốn thầy giúp giải quyết những bất trắc có thể phát sinh trên đường đi."
“…”
"Em biết đòi hỏi là ích kỷ, nhưng… làm ơn… thầy có thể bảo vệ các em gái em không?"
…bởi vì đến lúc đó, tôi sẽ không còn ở đó cùng bọn nhỏ nữa.
Không có ai khác mà tôi có thể dựa vào ngoài Sensei.
Thật thảm hại, nhưng ngay cả như vậy - không có lý do gì để không sử dụng quyền lực của Sensei cả.
“…được. Hãy để cho thầy."
“! Cảm ơn thầy… rất nhiều…"
Tốt rồi.
Bây giờ tôi có thể chết mà không hối tiếc.
Các em gái tôi ở Arius… sẽ ổn thôi.
Azusa cũng vậy. Từng chút một, em ấy sẽ tìm đường trở lại với Câu Lạc Bộ Bổ Túc.
Tôi đã dạy chúng mọi thứ có thể - kiến thức, cách suy nghĩ, cách đàm phán.
Những đứa trẻ đó có năng lực hơn tôi của bao giờ hết.
Chúng sẽ sớm thích nghi.
Chúng sẽ ổn.
"Nhưng… có một điều thầy muốn hỏi."
"Hửm?"
"Suou, làm sao em biết… về cuộc nội chiến và Gematria?"
"À… c-cái đó…"
Câu hỏi vẫn nằm trong dự liệu.
Dù vậy, nhịp tim tôi bắt đầu đập mạnh hơn dự tính, mồ hôi lạnh lăn xuống lưng.
Tôi đã tiến quá gần đến sự thật mà tôi đã che giấu và tôi không thể để nó lộ ra.
Ký ức của tôi từ kiếp trước… ký ức về
Blue Archive
Tôi có nên kể cho Sensei về chúng không?
Không.
Nếu tôi làm vậy, toàn bộ kế hoạch của tôi sẽ sụp đổ.
Vẫn chưa đến lúc.
Vì thế, tôi sẽ nói một sự thật được bao bọc trong những lời dối trá - vừa đủ cho một mảnh thực tại lướt qua.
“…mười năm trước, em biết một người góp mặt trong cuộc nội chiến. Thông qua mối liên hệ đó, em đã thu thập thông tin… và bắt đầu điều tra Beatrice."
"Mười năm trước… nhưng Suou, hồi đó em…"
"Bọn họ đã để lại hồ sơ. Em đã nghiên cứu chúng kể từ đó, làm mọi thứ có thể để tránh ánh mắt Beatrice… và cuối cùng, em tìm thấy dấu vết của một tổ chức có tên là 'Gematria'."
Thành thật mà nói… tôi khá ngạc nhiên về việc mình nói dối trơn tru như thế nào.
"Và vì thế mà em—hả?"
"Suou? Có chuyện gì vậy?"
"Không, chỉ là… có gì đó…"
Đó là gì?
Đằng sau vai Sensei, có thứ gì đó vừa lọt vô?
Cánh cửa hơi hé ra một chút…?
"Sensei, đừng nhúc nhích."
"Ế…?"
Qua mấy song sắt dày cộp đó… viên đá nhỏ nhường này sẽ làm được việc.
Phải nói, mớ xiềng xích này thật khó chịu.
"Haah!"
Ầm!
“!?”
Biết mà
- có thứ
gì đó ở đó!!
"Sensei! Ra khỏi căn phòng này ngay! Có kẻ đột nhập!"
"Hiểu rồi!"
Chết tiệt — chúng bám theo Sensei!?
Tôi không thể để chuyện đó xảy ra! Tôi sẽ thoát ra ngay nếu cần thiết—
"C-chờ đã! Làm ơn chờ đã!! Là em đây!!"
"Hả…?"
Tiếng động điện tử yếu ớt chạy qua không khí cùng với hình bóng nhỏ nhé từ từ hiện ra.
Ngụy trang quang học?
Khoan—thứ đó
là
gì…?
Chim… vàng?
"Giọng đó… Asiri!?"
"Vâng! Là em, Asiri! Nên, làm ơn, đừng gọi ai khác đến! Em cầu xin thầy!!"
"Ấy… em lại khóc rồi."
Khá nhanh nhẹn cho một con chim đấy chứ… chờ đã, Asiri?
"Cô bạn là Amakawa Asiri?"
“! Vâng… tôi là Asiri… nhưng làm sao cậu biết tên tôi…?"
"Cô bạn là bạn của Azusa, đúng không? Em gái tôi đã được cô bạn giúp đỡ nhiều."
Asiri — Câu Lạc Bộ Tình Nguyện.
Một trong những người sống sót của Arius.
Rất có thể, cô ấy là người đã cung cấp thông tin cho Sensei.
"Em gái…? Cậu là tên điên tự xưng là chị Azusa-chan sao!?"
"Tôi không điên, tôi là chị của em ấy!"
"T-Tôi không thể tin cậu thực sự có thật… cậu điên rồi—Á! T-tôi xin lỗi, tôi xin lỗi!! Làm ơn đừng ném đá nữa!!"
…hứ, mấy con gà thì biết gì về tình cảm chị em thắm thiết của chúng tôi.
Bên cạnh đó, tôi cũng không còn quyền tự gọi mình là chị Azusa nữa.
"Nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng cô bạn sẽ biến thành chim[note96632]… đã dặn Azusa rất nhiều là đừng đến gần những kẻ lập dị rồi mà."
"Chị—chị biết Azusa-chan!?"
“!”
Giọng nói vừa thay đổi…?
Khoan đã, tôi biết giọng nói đó—
"H-Hifumi!? Đừng giật micro! Nó được tích hợp bộ điều khiển!"
"Ah—xin lỗi! Em đã mất bình tĩnh…"
"Cả Hifumi nữa!? Hai em tới đây bằng cách nào!?"
"Ah, ừm, đó là, ừm…!!"
Hai người điều khiển một thiết bị — không lấy làm ngạc nhiên khi nó rung lắc dữ dội như vậy.
Thực ra… nó khá ấn tượng đấy chứ.
"Chúng em đang sử dụng bé chim này để xác định vị trí của Arius—"
"Khoan đã, Hifumi! Em không thể nói cái đó trước mặt người của Arius được!!"
"Ah—c-chị nói đúng…!!"
"Ồn ào quá…"
Tôi chưa bao giờ nghĩ là đã ở trong nhà lao rồi mà còn ồn ào như vậy.
Nhưng trong cái rủi có cái may, tôi đã đại khái nắm được tình hình.
Hai người họ đã dùng con chim máy đó để tìm kiếm Arius từ trên không.
Trên đường đi, họ phát hiện ra Sensei và quyết định bí mật bám theo.
Khả năng cao là như thế.
"Cô bạn bắt đầu làm thế từ khi nào?"
"Hôm nay là lần đầu tiên…!"
"Tôi hiểu rồi. Vậy ra nó là một cỗ máy. Mà nếu cô bạn định trinh sát ban đêm thì chẳng phải màu đen sẽ thực tế hơn sao?"
"M-Mayumi-chan bảo bé nó phải là màu vàng…! Uuugh…!"
…?Tôi thực sự không hiểu, nhưng nếu đã mất công đến tận đây, thì… có lẽ.
"Vậy? Hẳn cô bạn có điều muốn hỏi tôi, đúng không?"
"Vâng! Đúng vậy!! Nhưng nó sẽ mất một chút thời gian, vậy nên hãy để Hifumi-chan trước!!"
"Ah, cảm ơn…"
Vậy chúng ta sẽ bắt đầu với Hifumi trước?
Tôi đã có thể đoán được cô ấy muốn hỏi gì.
"Ừm… Azusa-chan bây giờ đang ở đâu?"
“…khu tự trị Arius. Trường của bọn chị."
"Ah, không, em-em biết chuyện đó…! Ý em là—chính xác, đó là
ở
đâu…!?"
“…”
Tất nhiên là Hifumi muốn biết.
Cô thậm chí chưa nói lời tạm biệt trước khi họ ly biệt.
Bởi vì tôi. Ngay cả bây giờ, mặc cảm tội lỗi vẫn ăn mòn tôi cho đến khi tôi cảm thấy như mình sắp sửa phát điên. Tuy nói ra sẽ giảm bớt lợi thế thông tin—nhưng mà—
"Và một khi biết, em định làm gì?"
"Ah-tất nhiên… em muốn nói chuyện với cậu ấy…"
"Bằng cách nào?"
"Hả…?"
…tôi không thể cho phép điều đó xảy ra. Nó quá nguy hiểm.
"Khu tự trị Arius - nó không được GSC chính thức công nhận. Không có trật tự, không có đạo đức. Không có gì ở đó có thể bảo vệ em."
"…!"
"Nếu em đi, em sẽ bị bắt. Có lẽ em có thể nhìn thấy Azusa từ bên trong phòng giam, nhưng chỉ thế thôi."
Beatrice và mối nguy hiểm mà ả đại diện. Những cô gái này không biết.
Nếu Hifumi đến khu tự trị Arius, Beatrice sẽ bắt cô ấy lại… và Azusa sẽ cố gắng giải cứu cô ấy. Tôi không thể để điều đó xảy ra.
"Nhưng…"
"Không. Chị không thể nói với em. Ngay cả khi em chỉ cố nói chuyện, nếu em bị thương trong quá trình này… Azusa sẽ buồn."
"… nhưng… lúc đó, Azusa-chan… đã khóc."
"…"
"Cậu ấy đeo mặt nạ để chúng em không thấy… nhưng cậu ấy đang khóc…"
…phải rồi. Tất nhiên là như vậy.
Đó là ý nghĩa của tình bạn đối với Azusa.
"Vậy nên em biết lần này cậu ấy có lý do của mình… vì thế mà—!"
"Không sao đâu."
"Hả…?"
"Em sẽ sớm gặp lại Azusa. Đó cũng là chuyện chị đã nói với Sensei."
…có lẽ không phải một sớm một chiều. Và có lẽ Azusa sẽ không thể trở lại Trinity nữ. Nhưng ngay cả như vậy, tôi sẽ đảm bảo rằng Hifumi có thể gặp lại Azusa. Tôi sẽ biến mong muốn đó thành hiện thực - bằng cách giết Beatrice.
"Vì thế, làm ơn, hãy chăm sóc bản thân tốt hơn. Nếu không Azusa sẽ rất buồn."
"… vâng…"
"Haha… Azusa thực sự may mắn khi có một người bạn tốt như vậy. Làm người chị này cũng thấy yên tâm."
Tôi thực sự vui vì Hifumi là bạn của Azusa. Cô ấy nhận ra Azusa đang khóc - cô quan tâm và cô nghĩ về em ấy. Một người bạn tốt.
Nếu có thể thực hiện một điều ước cuối cùng… thì đó là, ngay cả sau khi tôi rời đi, Azusa và Hifumi vẫn có thể mỉm cười với nhau một lần nữa.
"…Asiri-san, cảm ơn vì đã chờ đợi."
"Không có gì, Hifumi-chan."
"Vâng…"
…được rồi.
"…tôi có rất nhiều điều muốn hỏi, ừm…"
"Kirihana Suou."
"Suou-chan."
…vậy là vấn đề thực sự nằm ở Asiri.
"Trước hết, vị trí khu tự trị. Tôi đoán cậu sẽ không nói, phải không?"
"Vâng, tôi e là không."
"Đừng lo. Thành thật, tôi không nghĩ cậu sẽ chịu mở miệng, càng không coi tôi ra gì."
"Haha… nghe có vẻ như tôi đã bị đánh giá thấp nhỉ?"
Chà, trong suy nghĩ của Asiri, hình ảnh hiện tại của Arius hẳn là… vâng, những kẻ chiến thắng trong cuộc nội chiến đều là những kẻ trả thù cuồng tín. Đối với cô, Arius là một nhóm khủng bố thù hằn Trinity - những kẻ sẽ không ngần ngại nhuốm máu tay mình. Đó hẳn là những gì cô ấy nghĩ.
"…đầu tiên là về chiếc móc khóa này. Nó thuộc về chị gái tôi. Chị ấy có mái tóc dài màu xanh đậm. Cậu có biết chị ấy không?"
Tôi nên làm gì? Tôi nên nói gì?
Tôi biết. Tôi biết chính xác những gì đã xảy ra hồi đó - những gì tôi thấy tại nơi đó.
Chị của Asiri… kể từ ngày hôm đó, tôi đã không gặp cô ấy một lần nào nữa. Không có dấu vết - không có manh mối nào cho thấy cô ấy còn sống.
Ngày tôi chạy ngược về khu tự trị, hòa mình vào những đứa trẻ đường phố Arius… tôi đã tìm thấy nó. Tôi tìm thấy trong đống gạch vụn của tòa nhà nơi Anna ẩn náu để câu giờ.
…khẩu súng đẫm máu, cùng chiếc dây đeo cũ nát treo lủng lẳng trên đó.
Để một học sinh sở hữu sức mạnh phi thường mất nhiều máu tới vậy – điều đó chỉ có thể xảy ra trong một cuộc chiến tàn bạo giữa những con quái vật thực sự. Và lượng máu đó…
Chị của cô gái này có lẽ đã…
"Tôi… không biết."
…liệu biết có giúp cô ấy hạnh phúc hơn không? Hay vô minh mới là sự thật tử tế? Tôi cũng không biết nữa.
"…vậy ư. Thế thì, câu hỏi tiếp theo."
"…"
"Tóc nâu, mặt nạ phòng độc lớn, nói chuyện hơi thô lỗ và thấp hơn tôi - ừm, thấp hơn tôi hồi đó. Nói chung là rất bé. Mayumi-chan nói cô ấy mang một khẩu pháo cầm tay."
"…hả?"
Chờ đã. Không thể nào. Bởi vì đó là—
"Cậu biết cô ấy à?"
Bởi vì đó là… tôi, của ngày hôm đó.
