2.
“Chúng ta gặp nhau lần đầu… phải không?”
“Không phải đâu ạ.”
Tối hôm ấy, Marigold vừa sải bước về phía giường Lancel vừa quả quyết đáp lời anh.
“Em đã biết Lancel đại nhân từ rất lâu rồi. Trải qua biết bao vòng thời gian, cuối cùng em mới đến được nơi này, vào ngày hôm nay. Bởi đó chính là định mệnh của chúng ta.”
“Từ rất lâu rồi?”
“Xin ngài hãy nghe em nói, Lancel đại nhân. Thật ra em vẫn nhớ được những kiếp trước. Trong những kiếp ấy, chúng ta đã gặp nhau hết lần này đến lần khác. Nghe khó tin, nhưng đó là sự thật.”
“Cô nghiêm túc đấy à?”
“Xin ngài hãy nhìn vẻ mặt của em. Em rất nghiêm túc.”
‘Em ấy ngay từ đầu đã chẳng định che giấu.’
Nhìn Marigold từ từ áp sát, cuối cùng còn trèo hẳn lên ngồi trên hông mình, Lancel toát mồ hôi lạnh.
“Chúng ta từng sống bên nhau, yêu thương nhau và hẹn ước trọn đời. Trong tất cả những kiếp ấy, ngài đều nói sẽ chỉ sống vì một mình em…! Em nhớ tất cả. Bây giờ có thể ngài chưa tin, nhưng rồi ngài sẽ tin thôi.”
“…?”
Mình từng nói vậy sao?
“Xin hãy tin em, Lancel đại nhân.”
Lancel có lý do để giấu Marigold chuyện mình là người hồi quy.
Một khi chuyện ấy bị bại lộ, anh sẽ không bao giờ có thể rút lại lời mình. Vì vậy, anh vẫn giữ nó làm lá bài cuối cùng.
“Em xin thề ở đây.”
Nhưng Marigold thì lại…
“Cũng như Lancel đại nhân đã trao trọn mọi kiếp sống cho em, em cũng xin trao trọn mọi kiếp sống của mình cho ngài.”
Cơ thể được kiếm thuật tôi luyện của Marigold đã phát triển vượt bậc trong vòng lặp này.
Đến mức những nữ hầu bình thường cũng phải hơi ngước lên mới nhìn được nàng.
Bởi thế, Marigold đang ngồi trên người anh tỏa ra cảm giác áp đảo hơn bao giờ hết.
“Lancel đại nhân.”
Nàng từ từ cúi người, đưa gương mặt mình lại gần anh.
Khi khoảng cách gần đến mức anh có thể cảm nhận được cả hơi thở nóng bỏng của nàng, Lancel nhận ra trên gương mặt Marigold một cảm xúc khác hẳn mọi khi.
“Em nói ngài nghe một bí mật nhé?”
2.
———
[Mô phỏng Quý cô Sa cơ]
Đang lập lịch trình cho tuần đầu tiên của tháng Tám.
Thứ Hai – Đi một vòng quanh dinh thự. (Địa điểm: Dinh thự gia tộc Dante)
Thứ Ba – Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
Thứ Tư – Dạo bước trong lãnh địa Tử tước Dante. (Địa điểm: Lãnh địa Dante)
Thứ Năm – Luyện kiếm thuật. (Địa điểm: Sân tập võ gia tộc Dante)
Thứ Sáu – Làm việc bán thời gian. (Địa điểm: Sân tập võ Dante)
Thứ Bảy – Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
Chủ Nhật – Nghỉ ngơi tại dinh thự. (Địa điểm: Vườn hoa gia tộc Dante)
※Đã bước vào tuần đầu tiên với tư cách là hôn thê hợp pháp, danh chính ngôn thuận của Lancel Dante! Sau này có thể sẽ bận rộn lắm, nên bây giờ phải tranh thủ chơi cho thỏa thích thôi!
———
— Thứ Hai.
Không hiểu vì sao, ở lãnh địa Tử tước Dante, Marigold đi đến đâu cũng thu hút sự chú ý nồng nhiệt của các nữ hầu.
“Cứ để chúng em làm cho ạ! Tiểu thư Mary Mary!”
“Tôi chỉ muốn tự tay dọn phòng Lancel đại nhân thôi mà…”
“Xin người hãy nghỉ ngơi cho khỏe, tiểu thư Mary Mary!”
Đang lục tìm đồ đạc của Lancel thì bị đuổi ra ngoài, Marigold lộ rõ vẻ tiếc nuối.
Trong tay nàng là chiếc khăn tay Lancel thường dùng, vẫn còn chưa giặt.
“Mọi người đừng dọn hết đồ của Lancel đại nhân, chừa lại cho tôi một ít được không…! Chỉ một chút thôi! Thêm vài món nữa…!”
Rốt cuộc nàng định tự tay dọn phòng vì mục đích gì đây? Nghe tiếng nàng vọng lại từ xa, Lancel toát mồ hôi lạnh.
— Thứ Ba.
“Tiểu thư Mary ngủ trưa cũng ngầu quá đi!”
“Nữ kị sĩ, mối tình định mệnh, hôn ước… em cũng muốn được như tiểu thư Mary…”
Marigold nằm dưới bóng cây, say sưa ngủ. Đám nữ hầu muốn ngắm nàng chen chúc bên cửa sổ, túm tụm như một đàn ong.
“Tiểu thư ngáy rồi kìa!”
“Ngầu quá!”
‘Thế này mà cũng ngầu…?’
Tình cờ đi ngang và bắt gặp cảnh tượng ấy, Lancel chỉ biết cạn lời.
— Thứ Tư.
“Chị nói đúng mà. Fina lúc nào cũng cực đoan quá. Sắp tới, chỉ cần đưa Lancel đại nhân đi cùng rồi làm theo kế hoạch của chị… Cái gì? E-em nói gì vậy, chị đâu có… dù cũng không phải là hoàn toàn không có ý đó…!”
“Tiểu thư Mary tự tranh luận một mình cũng ngầu quá!”
“Nghe nói các quý tộc đều đấu khẩu với nhau trong giới xã giao, chắc đây là đang luyện tập rồi!”
“A!”
“Em còn tưởng tiểu thư Mary chỉ đang nói chuyện một mình thôi chứ…!”
“Chắc chắn đều có thâm ý cả.”
Ngay cả dáng vẻ thỉnh thoảng lẩm bẩm với khoảng không của Marigold cũng đủ khiến họ trầm trồ thán phục.
“Phù! Hây!”
Khi nàng vung kiếm rèn luyện thân thể, gần như tất cả các cô hầu trẻ tuổi trong dinh thự này đều tụ tập lại vây xem.
Vù!
Quanh lưỡi kiếm treo chi chít những khối sắt nặng được bọc vải. Nhìn từ xa, nàng chẳng khác nào đang vung một cây chùy khổng lồ.
Vù!
Tiếng xé gió rợn người vang vọng khắp nơi.
“Hự…!”
Đừng nói phụ nữ, ngay cả một người đàn ông trưởng thành bình thường cũng khó lòng nhấc nổi vật nặng như vậy.
Vậy mà Marigold vẫn thản nhiên vung nó hết lần này đến lần khác. Không một chút chao đảo, từ đầu đến cuối nàng vẫn giữ nguyên một tư thế.
“Ba nghìn lần!”
Khi đạt đủ mục tiêu, Marigold duỗi thẳng hai tay, vươn vai một cái.
Dưới ánh hoàng hôn, mái tóc nàng lấp lánh cùng những giọt mồ hôi.
“Haizz, mệt quá. Hôm nay đến đây thôi…”
Khi Marigold ướt đẫm mồ hôi chuẩn bị cất kiếm, các nữ hầu như chỉ chờ khoảnh khắc này liền ùa ra.
“Tiểu thư Mary! Khăn đây ạ!”
“Em cũng có! Của em là khăn ướt!”
“Ừm… C-cảm ơn nhé?”
Đôi mắt những nữ hầu nhìn Marigold đang cười gượng chẳng khác nào ánh mắt của các tín đồ hướng về thần tượng.
Trong dinh thự này, chưa từng có kị sĩ hay thiếu gia nào nhận được sự đối đãi tận tình đến thế.
Huống chi là Lancel, đứa con cưng suốt ngày gây chuyện. Đám người hầu thậm chí còn thường xuyên cãi lại anh.
— Vì Lancel đại nhân dễ tính mà, hê hê.
‘Hừm.’
Chỉ hơi lười biếng một chút thôi mà địa vị của anh trong nhà đã thê thảm đến mức này.
“Nói thật thì tiểu thư Mary gả cho ngài hơi phí.”
“Ta nghe thấy rồi đấy.”
“X-xin lỗi ạ!”
Đám hầu gái trẻ nháo nhào bỏ chạy tứ tán.
“Lancel đại nhân, ngài biết vừa rồi bọn em không nói thật lòng mà, đúng không ạ? Đây là bánh madeleine em tự làm. Mời ngài.”
“…Được rồi.”
Ai nghe cũng biết những lời đó là thật lòng.
Cuối buổi chiều, Lancel thản nhiên nhận lời xin lỗi của cô hầu tìm đến bàn trà.
Thật ra anh cũng chẳng khó chịu. Dù sao trong vòng lặp này, anh quả thực đã sống rất buông thả. Kẻ lười biếng. Tên cờ bạc. Kẻ lãng du. Đồ trộm vặt. Gã ăn không ngồi rồi…
“Nhưng cũng là chuyện tốt.”
Con trai cả của gia tộc Dante.
Leo Dante ngồi bên cạnh, mỉm cười lên tiếng.
“Như thế chứng tỏ hôn thê của em là một cô gái tốt. Thật lòng mà nói, anh cũng thấy tiểu thư Mary gả cho em thì hơi phí.”
“…Vâng.”
“Nhờ có tiểu thư Mary mà anh và phụ thân đều bớt đi một nỗi lo.”
Anh ta đặt tách trà xuống, nói tiếp với vẻ như trút được gánh nặng.
“Lúc nghe tin em suốt ngày bỏ nhà đi biệt rồi phung phí gia sản, anh còn tưởng nhà mình cuối cùng cũng xuất hiện một tên phá gia chi tử… Nhưng giờ em đã đưa về một cô gái tốt như vậy, chắc cũng đến lúc biết tu chí rồi nhỉ.”
Sống mấy trăm năm còn chẳng khôn ra, giờ lại biết tu chí được sao?
Lancel nhắm mắt, để lời cằn nhằn của anh trai lọt tai này rồi trôi sang tai kia.
“Mà này.”
Người con trai thứ, Kyle Dante, đang ngồi trên lan can sân hiên lên tiếng.
“Cô gái tên Mary ấy, mọi người không tò mò xem thực lực của cô ta đến đâu à?”
“Chẳng phải đã nghe bọn thị nữ kể chuyện cô ấy luyện tập rồi sao? Nghe nói vung kiếm nặng đến mấy ngàn lần đấy.”
“Không, luyện tập và thực chiến là hai chuyện khác nhau. Hay bảo cha sắp xếp một buổi đấu thử đi. Lancel, em cũng tò mò xem vợ mình dùng kiếm giỏi đến đâu chứ?”
“Hoàn toàn không có hứng thú.”
“Anh thì rất tò mò.”
“Phiền phức.”
“Vậy anh cả sắp xếp một dịp đi. Dù không phải vì Mary, Đoàn trưởng Kị sĩ đoàn đại nhân lâu lắm mới về quê một chuyến, nhân tiện kiểm tra kiếm thuật của người trong nhà cũng là chuyện nên làm. Đúng không?”
Từ đội ngũ hộ vệ đến các gia thần của gia tộc Dante, tất cả đều có thực lực ngang với kị sĩ hoặc binh lính tinh nhuệ.
Gia tộc này luôn phải sẵn sàng tham chiến và lập công bất cứ lúc nào.
Kyle Dante lúc này đang lấy đó làm cái cớ.
“Tiện thể xem luôn kiếm thuật của thằng nhóc này. Này, bình thường em có luyện tập không đấy?”
Kyle đưa ngón tay chọc chọc vào trán Lancel.
“Lần cuối cùng em cầm kiếm là khi nào hả, thằng nhóc?”
Trước đây anh từng rất ghét Kyle Dante, người thường xuyên chọc tức mình.
Nhưng bây giờ đã không còn cảm giác gì đặc biệt nữa.
Sau vài lần dùng thực lực đè bẹp Kyle, mọi ấm ức tích tụ bấy lâu trong lòng Lancel đã sớm tan biến.
‘Phải. Đánh bấy nhiêu là đủ rồi. Một người đức độ như mình sẽ rộng lượng bỏ qua.’
Dù sao cũng là anh em, anh không muốn đối xử quá tàn nhẫn với Kyle. Chỉ vậy mà thôi.
“Đến lúc đấu thật mà còn không bằng vợ mình thì đáng xem lắm đấy, Lancel. Phụt, ha ha ha! Chuyện này khéo còn đồn đến tận Đế đô ấy chứ. Một ông chồng kị sĩ bị chính vợ mình dùng kiếm đánh cho một trận. Phụt, ha ha ha!”
…Có cần phải đánh thêm một lần nữa không?
Cơn giận vừa chực bùng lên, Lancel phải nhấp một ngụm trà mới miễn cưỡng đè xuống được.
“Bày đặt kiểm tra gì cho phiền phức. Cả nhà kéo nhau đi săn thì còn được.”
“Chậc, chán thật.”
“Nhưng mà.”
Leo Dante nhìn Lancel.
“Đi săn thường dễ xảy ra nhiều chuyện thú vị lắm. Không phải sao?”
Nhìn Leo Dante nháy một mắt đầy ẩn ý, Lancel nhăn mặt. Anh ta lại đang mưu tính chuyện mờ ám gì đây?
“Mà này, chuyện này có thật không, Lancel.”
“Chuyện gì?”
“Chuyện em và hôn thê ấy. Nghe nói sang năm hai đứa sẽ rời nhà, chu du khắp lục địa rồi đến Đế đô phải không?”
“À, chuyện đó…”
Lancel nhớ lại giọng nói của Marigold cách đây không lâu.
Lời “thiên cơ bất khả lộ” nàng từng nghiêm túc thì thầm với anh.
“Em nói ngài nghe một bí mật nhé?”
“…Bí mật gì?”
Vẻ mặt Marigold nghiêm túc hơn bao giờ hết. Ánh mắt nàng dường như lay động, bờ môi cũng khẽ run rẩy.
Chẳng bao lâu sau, qua giọng nói của Marigold khi nàng co rúm bờ vai, anh nhận ra đó không phải ảo giác.
“Nếu cứ tiếp tục thế này, Lancel đại nhân… Lancel đại nhân sẽ…”
“Tôi sẽ?”
“Lancel đại nhân…”
Marigold bất ngờ ôm chầm lấy Lancel. Sức mạnh và khí thế dữ dội đến mức ép một tiếng “Khặc!” bật khỏi cổ họng anh.
Marigold của vòng lặp này rõ ràng đang đi theo con đường thuần sức mạnh thể chất.
Lancel ngày càng không tin mình có thể chịu nổi cô nàng này trên giường. Sớm biết thế này, đáng lẽ anh nên rèn luyện cơ thể trước mới phải.
Phải đến khi anh vỗ nhẹ lên lưng, dỗ dành nàng suốt một hồi lâu, Marigold mới chịu cất lời.
“…Lancel đại nhân sẽ chết.”
