28.
Quả là một thảm họa.
Hồi tưởng lại những chuyện xảy ra sau ngày hôm đó, Lancel một lần nữa nhận ra thời bình không phải lúc nào cũng yên ả và thảnh thơi.
Phải rồi. Cái gọi là ‘thường nhật’ quen thuộc ấy, kỳ thực chẳng phải những ngày bình thường đúng nghĩa.
Nụ hôn giữa hai nhân vật nam trên sân khấu, theo một ý nghĩa nào đó, đã mang đến một cú sốc văn hóa kinh hoàng cho giới quý tộc và tầng lớp thượng lưu Đế đô.
“Lancel đại nhân, lại đến nữa rồi.”
“Bảo là tôi không có ở đây.”
“Người đã vào đến nơi rồi… Á!”
Rầm…!
“Đoàn trưởng Lancel! Ta đã thuyết phục được Jean Cirroux rồi! Mau diễn vở kịch “Đế quốc Nam Sắc” cho ta xem ngay!”
“…”
Tam Hoàng nữ Claria.
Cô thậm chí chẳng có thời gian để buồn vì bị Quái đạo Mật Đường lấy mất thánh vật, bởi ngày nào cũng bận túm lấy Jean Cirroux và Lancel mà gây sức ép.
Là một thành viên Hoàng tộc ra vào dinh thự ngày mấy bận, Nam tước Ivel Shen và đám người hầu phải phục dịch cô đến mức sắp kiệt sức.
“Hình thái tình yêu đó chính là nghệ thuật, Đoàn trưởng Lancel à. Ngươi định để thứ nghệ thuật do mình khởi xướng bị các đoàn kịch khác cướp mất sao? Giờ nó đã thành trào lưu ở khắp các nhà hát Đế đô rồi!”
“Không, nói là do tôi khởi xướng thì…”
“Mau sáng tác nhanh lên! Ta đã thuyết phục cả Phu nhân Ochs và Jean Cirroux rồi!”
“…”
Dù sao cũng là Hoàng nữ đích thân ra lệnh ngay trước mặt, Jean Cirroux cũng chưa to gan đến mức dám phớt lờ.
Tại Đế đô, nơi mà những vở kịch lấy chủ đề lãng mạn giữa nam giới đang mọc lên như nấm sau mưa, việc đi ngược lại trào lưu quả thực rất khó khăn.
Hơn nữa, đoàn kịch Dante cũng thực sự cần một vở diễn mới ngoài “Đế Quốc Ngàn Hoa”, đây đúng là thời điểm thích hợp để sáng tác kịch bản mới.
“Tôi có một điều kiện.”
Tam Hoàng nữ mỉm cười, khóe mắt hơi xếch lên.
“Dám ra điều kiện với dòng máu Hoàng thất vĩ đại sao, Đoàn trưởng Lancel, ngươi to gan thật đấy! Nhưng thôi được, cứ nói ta nghe thử xem.”
“Cũng không có gì to tát. Xin hãy lắp đặt thiết bị xoay tại Nhà hát Trung tâm. Bằng tiền của Hoàng nữ Điện hạ.”
“Hừ, tưởng chuyện gì. Thế còn sân khấu lộ thiên thì sao? Định dỡ bỏ à?”
“Sao có thể chứ. Đoàn kịch của chúng tôi hiện giờ chỉ riêng diễn viên đã lên tới hàng trăm người rồi. Nhà hát có xây thêm vài cái nữa cũng chẳng đủ dùng đâu.”
“Quả nhiên là vậy!”
Tam Hoàng nữ nở nụ cười toe toét rồi chợt lên tiếng.
“…Cơ mà Đoàn trưởng Lancel này.”
“Chuyện gì vậy ạ?”
“Nghe đồn ngươi sắp kết hôn, chuyện này là sao thế?”
“A.”
29.
“Lancel đại nhân.”
Tuy chưa hẳn có thể gọi là hậu truyện, nhưng giữa Lancel và Marigold cũng đã xảy ra nhiều thay đổi.
“Ngài đã biết từ khi nào vậy?”
“Biết cái gì?”
Đó là một đêm tuyết rơi dày đặc.
Lancel và Marigold cùng khoác một chiếc áo choàng lông cừu dày, ngồi trên ghế dài.
Trên quảng trường phủ đầy tuyết trắng, dù đêm đã khuya nhưng dòng người qua lại vẫn tấp nập.
Lũ trẻ nô đùa ầm ĩ, những người bán hàng rong rao bán xiên thịt nướng thơm lừng, những gia đình và các cặp tình nhân của Đế đô.
Tại nơi đó, Marigold tựa đầu vào vai Lancel.
“Tên quái đạo đó… chính là em.”
Kể từ sau vụ náo loạn tại tiệc sinh nhật Tam Hoàng nữ, đây là lần đầu tiên Marigold mở lời về chuyện này.
Ngay từ lúc Lancel lấy “Khúc Ca Thuần Khiết” khỏi miệng nàng, chuyện anh đã biết Quái đạo Mật Đường là ai trở thành điều không cần bàn cãi.
Dù Marigold có chậm tiêu đến đâu cũng không thể không nhận ra điều đó.
“…Ta biết ngay từ đầu rồi.”
“Quá đáng thật.”
“Cái gì?”
“Ngài đã nói là thích quái đạo mà. Chẳng lẽ đó là nói dối sao?”
Những ngón tay Marigold chạm vào anh lạnh toát. Có thể cảm nhận được lực nắm chặt gần như khẩn thiết của nàng.
“Ngài bảo là đã yêu quái đạo đúng không? Câu nói đó rốt cuộc có mấy phần chân thật? Chẳng lẽ chỉ để trêu chọc em nên… nên mới nói thế thôi sao?”
Nàng khẽ cấu vào mu bàn tay, không hề che giấu biểu cảm hờn dỗi của mình.
‘Hóa ra là để ý chuyện này à.’
Nếu ở vào vị trí của Marigold, Lancel hẳn sẽ có nhiều điều muốn hỏi hơn. Nhưng nàng không hề gặng hỏi những chuyện vụn vặt ấy.
Chỉ có một câu hỏi duy nhất.
“Ngài nghĩ thế nào về em, Lancel đại nhân. Em cũng biết, một thường dân như em với quý tộc như Lancel đại nhân vốn không môn đăng hộ đối…”
Anh nghĩ thế nào về Marigold ư.
‘Phải rồi.’
Đến tận bây giờ anh cũng chưa thực sự hiểu rõ.
Nhưng có một điều chắc chắn là, nàng đối với anh có ý nghĩa vô cùng to lớn.
Marigold là người duy nhất trên thế gian có cùng cảm giác với Lancel, là người dẫn đường và một phần bản chất trong cuộc đời anh, là cột chỉ đường và cũng là ngọn đèn hải đăng soi sáng…
‘Không. Không phải thế.’
Suy nghĩ lại bắt đầu trôi quá xa rồi.
Chính vì không thể gói gọn tâm ý dành cho Marigold trong một câu nói nên mới thành ra như vậy.
Có lẽ vì đã chất chứa quá nhiều cảm xúc và ký ức nên anh sợ phải tùy tiện khơi chúng ra.
Đối diện với con người thật của mình chưa bao giờ dễ dàng. Anh không thể biết bản thân sẽ thay đổi ra sao một khi làm thế.
Nên có lẽ anh đã cố tình lảng tránh.
Thế nhưng.
“Xin hãy nói cho em biết, Lancel đại nhân…”
Lancel chăm chú nhìn Marigold.
“Nếu là nói dối, thì ta đã chẳng làm loạn lên như thế trước mặt bao nhiêu quý tộc rồi.”
“…”
“Ta thề chưa từng nói dối trước mặt em, Mary.”
“…Em tin ngài.”
“Dù em không muốn tin, ta cũng sẽ làm cho em phải tin.”
Khi Marigold gật đầu, Lancel khẽ kéo tay nàng về phía mình.
“Kết hôn đi.”
“…?”
“…”
“…Dạ?”
A.
‘Bất giác lại buột miệng nói ra mất rồi.’
Anh thoáng nghĩ mình đã đi quá xa, nhưng lời nói ra không thể thu lại được nữa.
“Cái gì cơ ạ?!”
Marigold vốn đang cụp mắt xuống bỗng nhiên ngước phắt lên, đôi mắt mở to hết cỡ.
‘Giờ đến cả mình cũng chẳng hiểu nổi bản thân nữa.’
Lancel lại cất lời.
“Chúng ta kết hôn đi, Mary.”
“…N-Ngài, ngài đang đùa đấy à…”
“Trông ta giống đang đùa lắm sao?”
“…Lancel đại nhân là quý tộc, còn em chỉ là thường dân, không, là một kẻ trộm…”
“Thế nên ta mới bảo là ta biết rồi mà. Phải nói bao nhiêu lần em mới hiểu đây.”
“Nếu cha mẹ Lancel đại nhân phản đối thì…”
“Họ sẽ chỉ nghĩ là ‘thằng con trời đánh đó lại làm chuyện trời đánh rồi’. Dù sao cũng là đứa con bị thả rông, họ chẳng bận tâm lắm đâu.”
“Phu nhân Công tước Ochs bảo sẽ làm mai cho ngài…”
“Con gái nhà đó không hợp gu của ta. Tính cách cũng không hợp.”
“Nhưng mà, chẳng phải có rất nhiều tiểu thư quý tộc thích Lancel đại nhân sao…”
“Thế à?”
Chuyện đó thì anh không biết thật.
“Vừa nãy trông ngài có vẻ hơi dao động đấy nhé.”
“…Là ảo giác thôi.”
Marigold mím chặt môi như đang cố kìm nén điều gì đó.
Khóe mắt nàng ngấn lệ. Nhìn cằm và đôi mày nhíu lại đến méo xệch, Lancel suýt bật cười.
“Biểu cảm thú vị thật đấy. Quả nhiên là diễn viên.”
“Em… đối với Lancel đại nhân… là người có giá trị sao?”
“Mary.”
Lancel vòng tay ôm vai Marigold rồi ghé mặt lại gần.
“Điều đó không phải do em quyết định.”
“…Lancel đại nhân…”
Nói thật lòng, Lancel chẳng hiểu gì về lãng mạn. Anh vốn chưa từng đàng hoàng yêu đương với ai.
Ngay cả những rung động mà anh từng ngỡ là tình yêu, thực ra cũng chẳng thể gọi là lãng mạn đúng nghĩa.
Có lẽ chỉ dừng ở mức ngưỡng mộ, tình thân, hay tình đồng chí gì đó thôi.
Vì vậy, đến giờ anh vẫn chưa hiểu rõ tình cảm mình dành cho Marigold.
Nhưng có một điều chắc chắn.
“Mary.”
Trong lần đầu gặp Marigold, anh đã kết hôn với nàng.
Trong lần thứ hai gặp Marigold, anh kết hôn với một người phụ nữ khác. Nhưng người ở bên anh suốt đời lại là Marigold.
Trong lần thứ ba, thứ tư và thứ năm gặp Marigold, anh dành cả đời để khiến nàng mở đôi mắt nhắm nghiền.
Trong lần thứ sáu gặp Marigold, anh đón nàng vào gia tộc Dante và sống cùng nàng trọn đời với tư cách chủ thương hội.
Lần thứ bảy cũng vậy.
Lần thứ tám cũng thế.
Lần thứ chín cũng không khác.
Quá khứ đã như vậy, hiện tại cũng thế thôi.
Và cả từ nay về sau.
“Chúng ta kết hôn đi.”
Lancel biết rằng duyên nợ giữa anh và Marigold bền chặt đến mức đao kiếm cũng không thể chém đứt. Ít nhất trong khoảng thời gian này, thế gian chỉ có anh và cô.
Hiện tại, chỉ cần biết điều đó là đủ rồi.
“Đằng nào thì trái tim ta cũng bị một tên trộm đánh cắp mất rồi, đã trộm đi thì phải chịu trách nhiệm đến cùng chứ.”
“Vậy thì… xin hãy làm lại lần nữa.”
“…? Làm lại cái gì?”
“Ch-Chuyện đã làm lúc đó ấy… ngài biết mà.”
“A.”
Lancel bỗng thấy ngượng ngùng, đưa tay gãi khóe mắt. Rồi anh nhìn thẳng vào Marigold và từ từ áp môi mình lên môi nàng.
Từng bông tuyết lớn phủ đầy những con đường của Đế đô.
Nước mắt đầm đìa trên chóp mũi và gò má lạnh buốt của Marigold. Chỉ riêng gáy nàng nóng bừng.
‘Biểu cảm thú vị thật.’
Khi hoàn hồn lại, trời đã sáng.
* * *
Ngẫm lại thì, vòng lặp lần này trôi qua khá yên bình.
Tuy sự cố xảy ra liên miên, nhưng ít nhất không có thảm kịch đổ máu nào. Không chiến tranh, không phản loạn, cũng chẳng có mưu phản.
Có lẽ sự thành công ngoài sức tưởng tượng của “Đế Quốc Ngàn Hoa” cùng những vụ náo loạn do Quái đạo Marigold gây ra đã đẩy lùi thảm họa vốn được định sẵn.
Hoàng tộc hay quý tộc, thậm chí cả kị sĩ đoàn suốt thời gian qua đều bận rộn truy bắt quái đạo, chẳng còn tâm trí đâu mà lo chuyện khác.
‘Đế đô ngày nào cũng ầm ĩ không yên, biết đâu lại khiến bọn họ chẳng rảnh rang mà động não làm chuyện xấu?’
Lancel suy đoán như vậy.
Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là phỏng đoán mà thôi.
“Hỡi thần linh, xin hãy chứng giám. Dưới bầu trời ban xuống ngàn lời chúc phúc này, hai người họ cuối cùng đã nên duyên vợ chồng.”
Nhờ sự rộng lượng của Tam Hoàng nữ Claria, hôn lễ được tổ chức bằng cách thuê trọn sảnh cưới Hoàng gia.
Sở dĩ có nhiều khách khứa không cần thiết đến vậy, phần lớn là do đám quý tộc sau khi xem xong “Đế Quốc Ngàn Hoa” đã quá xúc động nên rủ nhau kéo đến nườm nượp.
“Cặp đôi hồi đó kìa…!”
“Không ngờ lại là đám cưới giữa hai nhân vật nam…!”
“Y hệt như cảnh tượng thấy trong vở kịch… Tuyệt vời quá…!”
Không phải đâu.
Những người kia, thay vì gọi là khách mời thì nên gọi là khán giả mới đúng chứ nhỉ? Lancel lắng nghe những âm thanh huyên náo, chỉ biết không ngừng lau mồ hôi.
“Nguyện cầu cho thiện hay ác, cái chết, thời gian và sự vĩnh cửu cũng không thể chia lìa chia lìa hai người!”
Trong tiếng hô vang của Tổng Giám mục Hoàng gia, Lancel hướng ánh mắt về phía Marigold.
“Chú rể hãy hôn cô dâu.”
Một nụ hôn ngắn ngủi.
“…?”
Ngay lúc đó.
“…!”
Có thứ gì đó trơn tuột lăn từ miệng nàng sang. Lancel theo phản xạ đỡ lấy và ngậm chặt nó.
“Hì hì.”
“…”
Kẹo mật ong.
Viên kẹo mật ong chết tiệt đó.
Lancel đảo viên kẹo trong miệng rồi trừng Marigold bằng ánh mắt không thể tin nổi.
“Hứ!”
Marigold đáp trả bằng một nụ cười rạng rỡ chói lòa.
“Dưới bầu trời được thần linh dõi theo, hai người chính thức kết thành phu thê!”
Phía sau ánh dương chói mắt, chiếc váy cưới của Marigold tỏa sáng lấp lánh.
Cuộc sống sau đó cũng khá êm đẹp.
Tuy phải chịu sự chỉ trích gay gắt từ mẹ anh, Phu nhân Dante, nhưng đúng như câu “Cha mẹ không thắng nổi con cái”, cuối cùng cuộc hôn nhân giữa Lancel và cô nàng thường dân Marigold cũng được chấp nhận.
Đoàn kịch Dante ngày càng lớn mạnh, cuối cùng trở thành đoàn nghệ thuật vĩ đại nhất Đế đô.
Những khoản tài trợ khổng lồ không ngừng đổ về từ giới quý tộc và phú hào, nhiều đến mức kể ra cũng mỏi cả miệng.
Tam Hoàng nữ, Nam tước Ivel Shen, Phu nhân Công tước Ochs, và tất cả những nhân vật liên quan đến đoàn kịch Dante đều mượn danh tiếng này để củng cố địa vị của mình trong Hoàng thất.
Đế đô Rodnes đang đón chào một kỷ nguyên phục hưng văn nghệ.
Còn Marigold.
“…”
Lancel nhìn mảnh giấy trong tay rồi khẽ bật cười.
—————————
[Thư báo trước của Mật Đường]
- Ngày hành sự: Ngày 11 tháng 3.
- Địa điểm: Cửa hàng độc quyền số 1 Rodnes.
- Vật phẩm: Rương vàng bị thu một cách bất hợp pháp.
- Vụ trộm được thần linh cho phép sắp sửa bắt đầu trở lại!
—————————
Đây là sự trở lại của Quái đạo Mật Đường sau một thời gian dài im hơi lặng tiếng.
“Trộm cắp đúng là không bỏ được mà, Marigold.”
Lancel chỉ biết thở dài, ngắm nhìn Marigold đang ngủ say trên giường, vây quanh là bốn chú chó con.
Cứ thế, mười năm đã trôi qua.
[Thời gian chơi: 10 năm 0 ngày]
— Marigold đã tròn 25 tuổi.
— Có đối tượng kết hôn.
— Đạt được thành tựu.
▶Diễn viên nổi tiếng +150(x2) điểm.
▷Bậc thầy Đạo tặc +150(x2) điểm.
— Tổng điểm: 600 điểm. (Tiến độ còn lại để Kế thừa Ký ức lần thứ ba: 1250/1500 điểm)
[Kết thúc nghề nghiệp 16. Marigold, Prima Donna của Nhà hát]
[Kết thúc nghề nghiệp 21. Bậc thầy Đạo tặc Marigold]
— Đa kết thúc đã hoàn thành.
[Đa kết thúc 7. Marigold Kẻ trộm vặt]
— Kết thúc đã được lưu vào “Album Hồi ức”.
— Đang mở album.
‘Mary! Em lại trộm cái gì rồi!’
‘A, em không cố ý mà!’
Nữ chính hàng đầu của nhà hát, diễn viên nổi tiếng nhất Đế đô này, chỉ là cái tay hơi không được thật thà cho lắm!
‘Khi mời cô ả đó phải cẩn thận! Đồ đạc cứ lần lượt không cánh mà bay!’
‘Chết tiệt! Muốn xem đoàn kịch Dante diễn thì bắt buộc phải mời cô ta! Nhưng thế thì đồ quý giá cứ liên tục mất tích, đúng là gặp ma mà!’
‘Định đi kiện, nhưng Hoàng nữ Điện hạ lại bao che cho cô ta! Biết làm thế nào bây giờ!’
‘Chết tiệt! Tại sao ông trời vừa cho cô ta làm Nữ hoàng Opera, lại vừa bắt làm kẻ trộm chứ!’
Vâng, vâng.
Bình tĩnh đi.
Chỉ là một tên trộm thôi.
‘Chẳng lẽ thân phận thật của Quái đạo biến mất gần đây là…!’
‘K-Không đâu, làm gì có chuyện đó.’
Ối.
Đừng hiểu lầm.
Chỉ là một tên trộm đi ngang qua thôi.
‘Nguy to rồi! Đoàn kịch Dante sắp đến!’
‘Bảo vệ đồ đạc quý giá mau!’
Marigold.
Nàng ấy là diễn viên nổi tiếng nhất Đế đô này.
Cũng là… nổi tiếng nhất…
Ừm.
Chỉ là một kẻ trộm vặt bình thường thôi.
[Marigold Kẻ trộm vặt – Hết]
※Điểm thưởng: Đạt 315 điểm.
— Bạn có muốn chơi lại không?
— Hình phạt: Trò chơi sẽ bắt đầu lại.
— Hình phạt: Mọi ký ức sau kết thúc sẽ bị xóa bỏ.
— Hình phạt: Mọi chỉ số năng lực sau kết thúc sẽ bị xóa bỏ.
30.
“…Rốt cuộc vẫn trở thành một kẻ trộm vặt sao.”
Lạ thật.
Tại sao hai cái kết thúc nghề nghiệp chính thức đầu tiên gộp lại lại ra cái đa kết thúc kiểu đó chứ?
‘Trời ạ, Marigold, đã bảo em kiềm chế một chút mà!’
Lancel cảm thấy hoang đường khó tả trước cái kết nằm ngoài dự tính này, nhưng đồng thời lại thấy may mắn vì đó không phải là một kết thúc tồi tệ.
‘Nhưng đối với Mary, thế này đã được coi là làm tốt rồi nhỉ?’
Đến cái kết làm kẻ trộm mà trông cũng không tệ lắm…
Còn một chuyện nữa khiến anh để tâm.
‘Mình lại chết rồi sao?’
Ừm. Không biết nữa. Thông tin cung cấp quá ít ỏi để làm rõ những chuyện vụn vặt đó.
Tóm lại, nhìn bề ngoài thì không phải trường hợp tồi tệ nhất, cứ coi là may mắn đi.
Thực tế thì đây dường như là một vòng lặp khá tốt.
15 điểm Nghiệp lực trước đó đã được xóa sạch, anh còn kiếm được khá nhiều điểm thành tựu và nhận cả thứ gọi là điểm thưởng.
Phải rồi.
Thế là đủ rồi.
Chỉ là…
“Lancel! Em định ngủ đến bao giờ hả?”
“…?”
Lancel chợt cảm thấy lần hồi quy này khác hẳn mọi khi.
— Chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi. Lancel Dante! Ngày vui thế này sao lại ủ rũ thế hả?
Không nghe thấy giọng nói khàn khàn đặc trưng mỗi khi đón chào ngày đầu tiên hồi quy.
Tiệc sinh nhật mười tám tuổi, Tử tước Dante cười sảng khoái, người hầu và người nhà tất bật bưng bê, tất cả giờ đây đều biến mất khỏi tầm mắt anh.
Trước mắt chỉ có khung cảnh đồng cỏ lộng gió.
‘Chuyện gì thế này…?’
Trải qua vô số lần hồi quy, nhưng chưa bao giờ anh gặp phải tình huống này.
“Lancel! Sắp đến giờ ăn rồi. Mau về thôi!”
Từ xa vọng lại tiếng gọi của hai người anh trai – Leo Dante và Kyle Dante.
Anh thậm chí còn chẳng kịp suy nghĩ tại sao hai người này lại xuất hiện ở đây vào ngày đầu tiên hồi quy.
Bởi ngoại hình của hai người đã xuất hiện một “dị biến” khủng khiếp.
“Nhóc con?”
Leo Dante và Kyle Dante trong hình hài những đứa trẻ.
Lancel lúc này mới nhận ra tầm nhìn của mình thấp xuống rõ rệt. Cú sốc khiến toàn thân anh cứng đờ như đá.
Vù vù…!
Gió thổi qua thảo nguyên.
Khung cảnh lãnh địa Dante yên bình.
Và đôi bàn tay non nớt chưa chai sạn của chính mình.
Đôi bàn tay nhỏ nhắn xinh xắn.
“…?”
Ở đó là cậu bé Lancel Dante.
===============
— Lịch Đế quốc ngày 11 tháng 6 năm 809.
— Chúc mừng! Tiểu thư Marigold và gia thần đã sống sót một cách thần kỳ. Dù mất mát nhiều, nhưng cũng bảo vệ được nhiều điều.
— Marigold vẫn chưa sa cơ! Nàng đã suýt soát giữ được địa vị thiên kim của gia tộc Bá tước!
※Tất cả điểm thưởng đã được sử dụng hết.
===============
“…”
Marigold tám tuổi.
Lancel Dante mười một tuổi.
Cuộc hồi quy của cả hai đã bước sang một thời điểm hoàn toàn mới.
[Đạo tặc Marigold – Hết]
[Tiếp theo – Thiên kim Marigold]
