**Netherworld Trỗi Dậy!**
‘Hik, cái gì, cái gì, cái gì thế này?’.
Buksil lúc này hoàn toàn không còn bình thường. Cậu ta cứ ngỡ mọi chuyện đã xong xuôi khi Ark trở về từ Ageiron.
‘Huhuhu, giờ chỉ việc chờ Netherworld trỗi dậy rồi dùng ‘vũ khí bí mật’ là mình có được di sản của Magaro. Bao nhiêu tàn nhẫn mình phải chịu đựng bấy lâu sẽ không uổng phí!’.
Buksil đã lâng lâng mơ mộng như thế. Thế nhưng, tình hình lập tức thay đổi khi Red Man xuất hiện. Việc hồi sinh cây thế giới bị chặn đứng khi Red Man cùng đội quân Draken xâm nhập pháo đài. Thêm vào đó, lũ Nakujuk cũng đang tràn qua hẻm núi để tấn công pháo đài Haman. JusticeMan và nhóm cựu tù đã dốc hết sức chỉ huy binh lính ngăn chặn chúng, nhưng đội quân Draken đã đột nhập vào trong và tàn sát mọi người Baran chúng gặp phải.
‘N… nhận lấy này…!’.
Buksil nhìn một người Baran đẫm máu ngã xuống, nghiến chặt răng. Trong pháo đài không chỉ có binh lính. Các NPC dân thường cũng được tập trung lại để phân phát nhu yếu phẩm, nên có không ít trẻ nhỏ. Mà Buksil lại phụ trách kho và nhu yếu phẩm, nên đã ở bên tất cả bọn họ. Cậu ta từng cùng cư dân khuân vác, đổ mồ hôi, cũng từng chơi đùa với lũ trẻ. Vậy mà giờ đây, những đứa trẻ ấy đang bị tàn sát ngay trước mắt cậu ta. Nhìn cảnh tượng diễn ra, cơn giận trong lòng Buksil cứ thế dâng lên.
‘Nhưng vẫn còn Ark, Ark sẽ ngăn được bọn chúng!’.
Buksil chẳng ưa gì Ark. Dù đôi lúc anh ta cũng để lộ một bộ mặt khiến người ta bất ngờ, nhưng rồi lại nhanh chóng lộ nguyên hình. Nhưng Buksil công nhận thực lực của Ark. Trong số những người chơi cậu ta từng gặp, Ark là người mạnh nhất. Chắc chắn bằng cách nào đó Ark sẽ giải quyết được chuyện này. Thế nhưng, khi Buksil nhìn qua đám bụi để tìm Ark, cậu ta bị nỗi tuyệt vọng nhấn chìm. Ark, Shambala và Lariette đang bị đánh cho thảm hại.
‘Hiing, trông mất mặt chưa kìa. Xem giờ còn vênh váo được nữa không!’.
Buksil chẳng hiểu sao mình lại cười. Nhưng gương mặt cậu ta dần trở nên khẩn thiết khi những cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng sau khi nhìn Ark ngã xuống hết lần này tới lần khác.
‘…Gì thế này? Sao anh lại như vậy? Anh đâu phải loại người như thế. Chẳng phải lúc nào mặt anh cũng đầy vẻ tự tin sẽ thắng sao? Đứng dậy đi. Cái bộ mặt đẹp trai anh dùng để lợi dụng Lariette đâu rồi? Mau trở lại làm cái kẻ đã bóc lột tôi đi!’.
Cậu ta không hiểu sao mình lại có cảm giác như thế. Ark đáng ghét. Thật sự đáng ghét, nhưng Buksil lại không muốn thấy anh ta ra nông nỗi này. Đúng lúc đó, Red Man phóng ra những tia sét và Ark bị thiêu chết. Mắt Buksil cũng nhức nhối vì ánh chớp chói lòa.
‘C… thằng khốn đó…!’.
Buksil nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm thân hình Ark đã gục xuống.
…Cảm giác này là gì? Chứng kiến Ark chết, Buksil cảm thấy có thứ gì đó trong đầu mình như đứt phựt. Ark mà chết thì nhiệm vụ sẽ thất bại, và cậu ta sẽ chết dưới tay lũ Nakujuk. Mọi chuyện trộn lẫn hỗn độn trong đầu Buksil khiến cậu ta tê liệt. Rồi toàn bộ cơn giận ấy dồn hết về phía Red Man.
‘Tại hắn. Mọi chuyện đều là tại hắn!’.
Buksil trừng mắt nhìn Red Man đang thong thả tiến về phía trái tim Yuzuria. Cậu ta rút ra một cuộn giấy, hét lớn:
‘Ăn này đi thằng chó đẻ! 『Trục Xuất』 (Banish)!’.
Khi một cuộn giấy được kích hoạt, sẽ xuất hiện một màu sắc tùy theo loại cuộn giấy. Luồng sáng sẽ đánh trúng mục tiêu và kích hoạt hiệu ứng đặc biệt. Thế nhưng, luồng sáng cứ lơ lửng trước mặt Buksil mà không bay về phía Red Man.
‘Cái, cái gì thế? Sao lại thế này? Để lâu quá nên hỏng rồi à? Không, không thể nào… à, đúng rồi!’.
Mọi chuyện điên loạn quá nên cậu ta quên mất chưa chỉ định mục tiêu. Buksil lấy ra cuộn 『Thấu Thị Sơ Cấp』 (Low-level Insight) rồi dùng lên Red Man. Cậu ta cần xác định ID của Red Man trước khi hiệu lực của cuộn 『Trục Xuất』 bị hủy.
‘Huhuhu, để xem ID của ngươi là gì nào… huk, cái gì thế này?’.
Nụ cười đắc ý của Buksil biến thành vẻ ngơ ngác. Dùng cả 『Thấu Thị』 mà thông tin của Red Man vẫn không hiện ra. Ngược lại, chính vì dùng cuộn 『Thấu Thị』 mà Red Man phát hiện ra cậu ta. Red Man giật mình quay lại.
‘Cái gì, ngươi là ai?’.
‘Hik!’.
Buksil hét lên, ngã ngồi xuống đất. Vừa quay người lại, Red Man đã giơ kiếm lên. Một khoảnh khắc tuyệt vọng! Buksil thét lên kinh hãi rồi gào lớn:
‘Mặc kệ, tôi không biết nữa! 『Trục Xuất』, kẻ sắp chém tôi là mục tiêu! Kích hoạt! Kích hoạt! Kích hoạt!’.
Bị dồn vào đường cùng, Buksil gào lên trong tuyệt vọng. Sau khi được kích hoạt, luồng sáng không tìm được mục tiêu nên dần yếu đi, nhưng giờ nó lại quấn lấy cơ thể Buksil. Chỉ vài giây sau, thanh kiếm của Red Man chạm vào Buksil, và luồng sáng men theo thanh kiếm vọt thẳng tới tim Red Man.
Flash! Teteng!
‘Ugh, cái, cái gì thế? Trời ơi…!’.
Một luồng sáng đỏ lóe lên từ cuộn giấy, và Red Man bay vút về phía chân trời như một quả bóng chày bị đánh home run. Buksil ngơ ngác nhìn Red Man bay xa dần, lắp bắp:
‘Ồ, h… hóa ra kích hoạt kiểu này cũng được sao?’.
Một cách sử dụng cuộn giấy mới mà chưa ai từng nghĩ tới!
‘Hahaha, t… tôi làm được rồi! Cả Ark, Shambala lẫn nhóm cựu tù đều không làm gì được hắn, vậy mà mình lại thổi bay được con quái vật đó! Đúng là cuộn giấy mới là mạnh nhất!’.
Trong New World, mới chỉ có 10 cuộn 『Trục Xuất』 hiếm hoi này được tìm thấy! Đó là cuộn giấy thổi bay mục tiêu đi xa 10 kilomet. Đúng vậy, vũ khí bí mật của Buksil chính là cuộn giấy này. Cậu ta đã định dùng cuộn 『Trục Xuất』 lên Ark sau khi tìm được di sản của Magaro, rồi gom hết đồ bỏ trốn. Thế nhưng…
‘Ể? M… mình vừa làm gì thế này?’.
Buksil kêu lên khi nhận ra thì đã quá muộn.
‘Ugh, giờ mình chẳng còn con át chủ bài nào để chơi Ark nữa rồi!’.
Buksil vò đầu bứt tóc, gào lên. Nhưng chỉ một lát sau, Buksil như người bị tâm thần phân liệt, bỗng quay sang nhìn trái tim Yuzuria.
‘K… khoan? Đâu phải thế. Nếu Red Man thắng thì làm gì còn cách nào lấy được di sản của Magaro, mà may là trái tim Yuzuria vẫn còn đây. Thêm nữa, Ark bị một người chơi giết nên 24 tiếng nữa mới hồi sinh được. Nếu vậy thì?’.
Mọi thứ chuẩn bị để hồi sinh cây thế giới đã xong xuôi. Nếu Buksil hồi sinh được cây thế giới, chẳng phải cậu ta sẽ độc chiếm được di sản của Magaro sao? Đó là suy nghĩ của Buksil khi cậu ta chạy về phía trái tim Yuzuria.
‘Đúng rồi, một khi chiếm được thứ này thì kế hoạch của mình…’.
Nhưng có vài chuyện Buksil không biết. Muốn hồi sinh cây thế giới thì phải có Sacred Branch (Cành Thánh) của Ark. Và còn một chuyện nữa…
‘Này con lợn. Cái đó là của tôi chứ nhỉ?’.
‘Hik, cái gì, cái gì, cái gì, cái gì…?’.
Nghe thấy giọng nói vang lên sau lưng, Buksil hoảng hồn ngã bệt mông xuống đất. Thật bất ngờ, người đang tiến tới lại chính là Ark, người vừa mới chết cách đây ít lâu. Đúng vậy, Ark đã chết một lần. Nhưng dù đối thủ có mạnh tới đâu, Ark cũng đâu dễ chết như thế. Tia sét của Red Man chỉ tập trung vào Ark, Shambala, Lariette và Dedric. Trong lúc đó, Ark đã chuẩn bị sẵn và cho Razak chạy trốn tới một nơi thật xa. Nhờ vậy, Ark đã hồi sinh bằng Pledge of Death của Razak, rồi chờ cơ hội để đánh úp Red Man hoặc cướp lấy trái tim Yuzuria. Và rồi cậu chứng kiến cảnh Buksil thổi bay Red Man.
‘Giờ thì tôi hiểu rồi. Đó là ‘vũ khí bí mật’ ông giấu đấy à?’.
Ark nheo mắt lườm Buksil. Buksil rụt người lại, hét lên khi Ark tiến tới:
‘Giờ không phải lúc nói chuyện này! Cây thế giới, anh phải hồi sinh cây thế giới!’.
‘Đúng rồi, cây thế giới!’.
Ark giật mình nhìn quanh. Pháo đài Haman đang hỗn loạn với Draken và Nakujuk tràn ngập khắp nơi. Red Man đã biến mất, nhưng pháo đài vẫn đang lâm nguy.
‘Giờ chỉ còn biết trông cậy vào cây thế giới. Nếu hồi sinh được Yuzuria, mình có thể xoay chuyển tình thế. Mà kể cả có bị đánh bại ở đây thì Yuzuria vẫn sẽ trỗi dậy. Không còn lựa chọn nào khác’.
‘Buksil, chuyện cuộn giấy để sau hẵng nói’.
Ark chộp lấy trái tim Yuzuria, chôn xuống luống đất. Rồi cậu cắm luôn Sacred Branch của Yggdrasil xuống luống đất. Một luồng sáng nhàn nhạt tỏa ra từ Sacred Branch, luống đất bắt đầu rung chuyển.
‘Được rồi, nó có phản ứng rồi. Giờ thì…!’.
Pyorong!
Một mầm cây nhú lên khỏi mặt đất. Một mầm cây… nhìn kiểu gì thì cũng vẫn chỉ là một mầm cây. Trên đó chỉ mọc đúng hai chiếc lá non. Ark nhìn chằm chằm nhưng mầm cây chẳng hề thay đổi.
‘Cái, cái gì? Sao lại khác thế này?’.
Ark cao giọng, và một cửa sổ thông tin lập tức hiện ra.
『Bạn đã trồng trái tim của Yuzuria xuống Đất Thánh.
Bạn đã đáp ứng các điều kiện cần thiết: trăng rằm, Sacred Branch và Đất Thánh. Tuy nhiên, do bị Wigurima hấp thụ sức mạnh nên trái tim của Yuzuria yếu hơn Yggdrasil. Vì vậy, Yuzuria cần thêm thời gian để hấp thụ sức mạnh của Sacred Branch, Đất Thánh và trăng rằm trước khi có thể hồi sinh.
<Thời gian còn lại tới khi Yuzuria hồi sinh: 2 giờ>』.
Một khi có chuyện trục trặc thì mọi thứ sẽ chỉ càng tệ hơn. Hai tiếng đồng hồ trong lúc tình hình đang nguy cấp thế này ư? Tất nhiên là Ark không thể chờ tới lúc đó. Mặt trăng đã bắt đầu lặn. Thời gian còn lại tới lúc trời sáng cùng lắm chỉ 20 phút. Nếu lần này thất bại, cậu sẽ phải đợi tới kỳ trăng rằm tiếp theo mới hồi sinh được Yuzuria. Pháo đài Haman không thể nào trụ được tới lúc đó.
‘Không thể nào! Vô lý quá! Cây thế giới mà lại bị một con quái vật cướp mất sức mạnh thì có hợp lý không chứ? Chỉ cần thêm chút sức mạnh vào chồi non thôi. Ngươi làm được mà!’.
Ark liên tục dùng Nursing lên luống đất. Trước đây nó đã từng có hiệu quả với Đất Thánh. Đúng như dự đoán, Nursing không làm cậu thất vọng. Dù sức mạnh của Yuzuria đã bị Wigurima làm suy yếu, nhưng sau khi cậu dùng Nursing, mầm cây khẽ rung lên rồi nhú cao thêm một chút.
『Nhờ sử dụng Nursing, tốc độ sinh trưởng của Yuzuria đã tăng lên.
<Thời gian còn lại tới khi Yuzuria hồi sinh: 1 giờ 55 phút>』.
Dù có hiệu quả, nhưng nó chỉ rút ngắn được đúng 5 phút.
‘Wooaaaaaak!’.
‘Chặn chúng lại, ugh!’.
Trong khi đó, từng người Baran một lần lượt gục ngã. Binh lính do nhóm cựu tù chỉ huy đang bị lũ Draken quét sạch. Còn những người do JusticeMan chỉ huy thì chỉ cầm cự được thoi thóp. Bên ngoài tường thành gần luống đất, lũ Nakujuk tiến qua hẻm núi cũng đang tới gần.
‘Ark, tìm thằng khốn Ark!’.
Cậu nghe thấy tiếng Jewel và Duke vang lên giữa đám bụi.
‘Chết tiệt, Nursing không còn tác dụng nữa sao?’.
Máu hiện tại của Ark là 1.500, mà Lariette đã chết nên không thể dùng phép hồi phục. Theo lệnh Jewel, lũ Draken bay khắp nơi tìm kiếm cậu. Việc hồi sinh cây thế giới lại càng khó khăn hơn. Ark chẳng thấy có cách nào khả thi trong tình cảnh này. Đúng lúc đó, mấy con Draken lao tới sau lưng Ark.
‘Lẽ nào kết thúc ở đây sao?’.
Tu tu tu tung!
Ark ngẩng đầu lên với vẻ mặt tuyệt vọng. Lũ Draken đã bị đẩy lùi vài mét, chao đảo.
‘Là Ark – nim, Ark – nim ở đằng kia!’.
‘Mọi người giúp Ark – nim. Nạp đạn, bắn!’.
Nghe những giọng nói quen thuộc, Ark nhìn quanh. Phía trước… tộc gấu mèo vũ trang tận răng đang bước ra từ cánh cổng, tay ôm đại pháo.
‘Tôi đã thấy có gì đó đáng ngờ mà nyang!’.
‘Ark oppa!’.
Theo sau cả nhóm còn có Roco đang cưỡi unicorn.
‘Ồ, đánh nhau à? Dạo này chơi quanh làng chán chết đi được. Tộc Meow, giơ vuốt lên! Ta không biết có chuyện gì, nhưng giúp người bạn Truthseeker của chúng ta đã!’.
‘Nyahhhh!’.
‘Ân nhân của chúng ta, giúp Ark Hyung-nim nào!’.
Hassan cùng tộc Meow và những tên trộm hoàn lương bắt đầu tấn công lũ Nakujuk.
‘Sao họ tới được Netherworld… à, đúng rồi!’.
Ark nhìn cánh cổng họ vừa bước ra và hiểu ra tình hình. Cậu đã dùng hết số bột còn lại để tạo cánh cổng không gian. Kể cả sau khi chuyển xong bốn xe đất, cánh cổng giữa làng Lancel và Netherworld vẫn còn kết nối. Chắc hẳn cư dân đã thấy Ark biến mất qua cánh cổng ở góc làng, rồi tò mò đi theo, mang theo cả viện binh đề phòng Ark gặp nguy hiểm. Chuyện này có được là nhờ cậu đạt 100% điểm thân mật với cư dân làng Lancel. Đến cả những người chơi đi qua cổng cũng bị cuốn vào cuộc chiến.
‘Chuyện gì thế này nyang? Ai chiến đấu dũng cảm sẽ được tôi hôn má nyang!’.
‘Ohhh, thật không?’.
‘Cơ hội được Jana hôn kìa! Cho bọn chúng thấy sức mạnh của dân cuồng cosplay nào!’.
‘Oh oh oh!’.
‘Cái, cái gì thế? Sao mắt bọn này trông ghê tởm vậy?’.
Lũ Nakujuk thốt lên khi nhìn thấy đám người chơi. Nhờ đó Ark đã vượt qua được cơn nguy kịch, nhưng chỉ là tạm thời. Thật ra, Ark có lý do để không nhờ cư dân làng Lancel tham chiến. Binh lính NPC lên level khá chậm so với người chơi. Gấu mèo, tộc Meow và những tên trộm hoàn lương đều chỉ khoảng level 150 ~ 180. Thấp hơn nhiều so với lũ quỷ thể level 200 của cậu. Level trung bình của Nakujuk là 280, nên không thể nào cho họ tham chiến được. Đúng như Ark dự đoán, cư dân làng Lancel nhanh chóng bị đẩy vào thế phòng thủ. Trong khi gấu mèo đánh từ xa và tộc Meow có khả năng né tránh cao, thì những tên trộm hoàn lương nhanh chóng ngã xuống.
‘A… chết tiệt…!’.
Ark bật ra tiếng rên rỉ. Cậu biết ơn họ, nhưng cậu không muốn họ giúp như thế này. Mọi thứ đang biến mất ngay trước mắt Ark. Tộc Baran, Hội Huynh Đệ Bóng Đêm, cư dân làng Lancel… tất cả những gì cậu gây dựng được đều đang tan biến. Giờ đây chuyện không còn chỉ là vấn đề của Netherworld nữa. Bị dồn ép thế này, nhóm của Jewel sẽ phát hiện ra căn cứ của Ark là làng Lancel. Nếu Jewel và lũ Nakujuk đi qua cánh cổng không gian, làng Lancel sẽ không thể chống đỡ nổi. Không như người chơi, NPC chỉ có một mạng sống. Jana lúc nào cũng trêu chọc Ark, Hassan với vẻ mặt hài hước, Sarah lúc nào cũng lẽo đẽo theo cậu, và Galen luôn ủng hộ cậu… cậu sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa. Và làng Lancel sẽ trở về cảnh hoang tàn như trước kia.
‘Không thể nào, không, không, không thể để chuyện đó xảy ra!’.
Ark hiểu nỗi sợ mất đi một người thân hơn bất cứ ai. Ark điên cuồng hét xuống luống đất:
‘Làm ơn đi, Yuzuria! Ngươi là cây thế giới cần thiết để duy trì sự cân bằng của Netherworld… ngay lúc này mọi người đang cần ngươi. Làm ơn… làm ơn tỉnh dậy đi. Đứng lên và giúp tộc Baran đi!’.
Ark hét lên bằng giọng khản đặc. Đột nhiên, một luồng sáng tỏa ra từ Sacred Branch, rồi cành cây biến mất. Cùng lúc đó, mầm cây run rẩy, và một cây thế giới khổng lồ bất ngờ vươn thẳng lên trời ngay trước mặt cậu.
『Miracle Nursing đã thành công.
Trái tim xót thương những sinh mạng vô tội đã mất của bạn đã lay động Yuzuria. Trái tim không nghĩ cho bản thân mà nghĩ cho người khác của bạn đã tạo nên phép màu. Ban đầu bạn chỉ mong hồi sinh cây thế giới, nhưng trái tim bạn đã thay đổi khi chứng kiến vô số sự hi sinh. Trân trọng sinh mạng của người khác mới là tâm thế thật sự của một người săn sóc. Dù nỗ lực bỏ ra là như nhau, nhưng tấm lòng chân thành của bạn đã lay động Yuzuria.
Bạn đã trân trọng mọi sinh mạng và lay động được cả cây thế giới! Nhờ đạt được tâm thế của một người săn sóc thực thụ, danh tiếng Caretaker của bạn càng tăng cao hơn nữa.
- Nhờ Miracle Nursing thành công, toàn bộ chỉ số tăng 2.
- Affection +20.
- Fame +200.
- Good +50』.
『Miracle Nursing thành công, bạn đã nhận được danh hiệu ‘Caretaker of the World Tree’ (Người Săn Sóc Cây Thế Giới).
Danh tiếng Caretaker của bạn đã tăng lên, bạn sẽ nhận được lời ca ngợi từ rất nhiều bệnh nhân.
- Thưởng danh hiệu: toàn bộ chỉ số tăng 2.
- Fame +200』.
Lời cầu nguyện chân thành của cậu đã tạo nên một phép màu! Cây thế giới vươn lên khiến trung tâm pháo đài bỗng chốc lặng ngắt.
‘C… cây thế giới…!’.
Cây thế giới vươn cao xuyên qua đám bụi, tưởng như chạm tới cả mặt trăng! Trong lúc mọi người đang nhìn, hình bóng một người phụ nữ xinh đẹp hiện ra trước cây thế giới. Người phụ nữ lơ lửng trên không trung mỉm cười dịu dàng với Ark.
- Hậu duệ của một chiến binh vĩ đại, Ark. Ta đã nghe thấy lời cầu nguyện của cậu. Cậu đã cầu mong cây thế giới Yuzuria hồi sinh, và lời cầu nguyện ấy đã thành hiện thực!
『Cây thế giới Yuzuria đã được hồi sinh ở pháo đài Haman.
Cây thế giới Yuzuria là cây thiêng duy trì sự cân bằng của ‘Thế Giới Đã Mất = Seutandal’. Yuzuria, kẻ đã mất đi sức mạnh và ý thức trong một thời gian dài, nay đã nhận được sức mạnh mới và hồi sinh.
Mỗi cây thế giới đều có thuộc tính riêng. Yuzuria mang thuộc tính của mặt trăng, đem lại sự an ủi và bình yên cho phụ nữ. Ngoài ra, sự che chở ấy còn bao bọc cả con cái của họ, những đứa trẻ không thể chiến đấu. Chừng nào Yuzuria còn bảo hộ, tộc Baran sẽ có được sức mạnh để vượt qua mọi nghịch cảnh.
- Độ bền của pháo đài Haman và các công trình xung quanh tăng 50%.
- Xác suất bị quái vật tấn công quanh pháo đài Haman giảm 50%.
- Phòng ngự của pháo đài Haman và các làng được xây quanh đó tăng 50%.
- Khi người chơi và NPC ‘nghỉ ngơi’ trong pháo đài Haman, tốc độ hồi phục tăng 200%.
- Fame của pháo đài Haman tăng 5.000』.
Quả nhiên, hiệu quả của một cây trưởng thành khác hẳn Popo khi mới chỉ là một cây non.
Ku ku ku ku ku!
Cây thế giới vừa hồi sinh, những dây leo dày đặc lập tức mọc dọc theo tường thành bên ngoài. Đó cũng là loại dây leo từng bảo vệ tường thành bên ngoài của Cairo. Lũ Nakujuk bị đẩy văng ra ngoài tường thành.
- Hỡi các con dân của ta, hãy trừng phạt những kẻ đã sa đọa này. Thần hựu thiết bích!
Yuzuria vừa hô lên, ánh sáng từ vầng trăng rằm liền đổ về phía pháo đài. Giống như một đám bụi lắng xuống, nó thấm vào cơ thể người tộc Baran.
『Yuzuria đã thi triển ‘Glory of the Full Moon’.
Glory of the Full Moon là tuyệt kỹ đặc biệt sử dụng toàn bộ mana của Yuzuria và chỉ có thể dùng khi có trăng rằm. Không thể kết hợp với bất kỳ buff nào khác liên quan tới phòng ngự.
- Máu của toàn bộ đồng minh hồi phục 50%.
- Phòng ngự của toàn bộ đồng minh tăng 500% trong 30 phút.
- Kháng phép của toàn bộ đồng minh tăng 300% trong 30 phút』.
‘Huk, phòng ngự 500%, kháng phép 300%?’.
Đúng là một buff khiến người ta muốn hét lên. Nhờ buff của Yuzuria, cục diện chiến trường lập tức xoay chuyển 180 độ.
‘Giờ thì, chúng ta làm lại từ đầu nhé?’.
Ark xoay người, nhếch mép cười. Khi đám bụi tan đi, cậu đã nhìn rõ được tình hình chiến trận. Phần lớn lũ Nakujuk đã bị dây leo đẩy ra ngoài, nhưng trong pháo đài vẫn còn hàng trăm con Draken. Trong khi đó, Jewel và Duke đang bị tộc Baran bao vây ở không xa chỗ Ark đứng.
‘Mày, thằng khốn…!’.
Jewel và Duke chửi rủa khi nhìn thấy cậu. Dù lũ Draken đang giúp Jewel và Duke, chúng cũng chẳng làm được gì trước tộc Baran và đồng minh từ làng Lancel đang có 500% phòng ngự và 300% kháng phép. Thêm vào đó, đám dây leo đã chia cắt lực lượng của chúng làm đôi. Ark dẫn đầu liên quân Baran = Lancel, giẫm nát bọn chúng theo đúng nghĩa đen. Khi Jewel và Duke chết, tình thế của chúng càng thêm khó khăn, và lũ Draken bỏ chạy. Lũ Nakujuk đang chật vật trước bức tường dây leo cũng tháo chạy nốt.
‘Waaaaaah, chúng ta thắng rồi!’.
‘Chỉ huy vạn tuế, Yuzuria vạn tuế!’.
Tộc Baran reo hò khi lũ Nakujuk bỏ chạy. Khi tình hình đã được kiểm soát, Yuzuria nhìn mọi người bằng ánh mắt ấm áp rồi tiến lại gần Ark.
- Ark, nhờ có cậu mà ta mới hoàn thành được trọng trách được giao phó. Ta không thể phủ nhận cậu là ân nhân của ta. Giờ cậu là người bạn trong tim ta, vậy hãy nhận lấy tín vật này.
Yuzuria trao cho Ark một cành cây sáng rực lấy từ cây thế giới.
『Sacred Branch <Level 2> (Special)
Tinh hoa của Yuzuria đã được thêm vào Sacred Branch.
Nhờ được bổ sung Yuzuria, ma lực của Sacred Branch càng trở nên mạnh mẽ hơn. Phần thưởng bổ sung sẽ được thêm vào tùy theo thuộc tính của Yuzuria.
<Hiệu ứng liên tục cho chủ sở hữu>
- Luck +30 (+30)
- Tỷ lệ thành công của mọi kỹ năng +10% (+5%)
- Tỷ lệ tìm thấy Magic item +20% (+5%)
- Khi nghỉ ngơi trong nhà, tốc độ hồi Health và Mana +30% (+10%)
- Bổ sung: Defense +10%
- Bổ sung: Có thể liên lạc từ xa với Yggdrasil và Yuzuria』.
‘Ohhh, trúng mánh rồi!’.
Ark há hốc miệng khi nhận Sacred Branch. Thật ra, lúc Sacred Branch biến mất, tim cậu đã chùng xuống. Cậu không biết mình sẽ thu được bao nhiêu lợi lộc từ Netherworld, nhưng nếu mất Sacred Branch thì cậu sẽ thiệt hại nặng nề. Vậy mà nó lại được nâng cấp rồi trả về… từ người phụ nữ xinh đẹp cho tới phần thưởng, mọi thứ đều khác hẳn Yggdrasil. Ark nhận Sacred Branch, và Lore quest đã hoàn thành.
『Lore Quest đã hoàn thành.
Nhờ hoàn thành Lore Quest, cửa sổ thông tin của bạn đã tích lũy được 4 ☆.
Trong New World, ☆ là huân chương dành cho người chơi lập được thành tích vĩ đại mang tính lịch sử, có ảnh hưởng tới New World.
Người chơi nhận được ☆ sẽ trở thành huyền thoại ở khu vực đó. Ngoài ra, khi tích lũy đủ một số lượng ☆ nhất định, bạn sẽ nhận được một phần thưởng vô cùng đặc biệt.
Số ☆ hiện có: 7』.
Ngay sau đó, toàn bộ Netherworld bắt đầu rung chuyển như vừa xảy ra động đất. Một vết nứt lớn lan khắp bầu trời, rồi bắt đầu bong ra như con rắn lột da. Qua khoảng trống toác ra nơi vết nứt, có thể thấy ánh bình minh rực rỡ trên bầu trời Middle Earth. Đúng vậy, sau hàng trăm năm, Netherworld cuối cùng cũng đang trồi lên khỏi cơn bão không gian, tiến về Middle Earth.
‘A, toàn bộ cư dân Lancel quay lại cánh cổng!’.
Cánh cổng không gian sẽ biến mất một khi Netherworld trỗi dậy. Cậu không biết Netherworld sẽ trồi lên ở vùng nào, nên nếu không kịp quay về thì cư dân làng Lancel sẽ gặp rắc rối lớn. Theo lệnh của Ark, cư dân và người chơi từ Lancel đi qua cánh cổng. Đúng lúc đó, cậu bỗng nghe thấy giọng Red Man vang lên bên tai.
- Nước đi hay lắm, Ark phải không? Lần này coi như hòa. Ta đã đạt được mục tiêu quan trọng nhất. Nhưng lần sau mà ngươi còn dám cản đường ta thì ta sẽ không tha đâu.
‘Cái gì, thằng khốn này? Trốn chui trốn nhủi rồi còn nói giọng đó à?’.
Ark cau mày nhìn quanh. Buksil đã thổi bay hắn đi, vậy mà giờ hắn còn lải nhải. Mà hắn nói gì cơ? Lần sau sẽ không tha cho cậu? Hắn là phản diện hạng hai chắc? Nấp ở đâu đó rồi liên lạc với cậu…
Thế nhưng, chẳng mấy chốc Ark cảm thấy như nghẹt thở. Cậu nhìn thấy Red Man đang cưỡi đại bàng trên bầu trời. Nhưng thứ khiến Ark bàng hoàng không phải là Red Man. Ở phía bên kia khoảng không toác rộng là một vật thể khổng lồ.
Kaaaaaaa-!
‘…Một con cá đuối trời (skyray) khổng lồ?’.
Dù chỉ một phần nhỏ hình dáng của nó lộ ra qua vết nứt không gian, nhưng không thể nhầm lẫn được, đó chính là một con cá đuối trời. Con cá đuối trời này còn lớn hơn cả con cá voi trắng khổng lồ Galic mà họ gặp dưới đáy biển trước kia tới hàng chục kilomet! Chiếc đuôi dài sượt qua vết nứt trên bầu trời. Điều còn đáng kinh ngạc hơn là lưng của con cá đuối trời. Trên đó dường như đang chở một tòa lâu đài khổng lồ, lớn gấp ba, bốn lần pháo đài Haman. Trông nó như một tòa lâu đài huyền thoại lơ lửng giữa bầu trời… một pháo đài trên không.
*****
‘Này, mau kiểm tra hệ thống đi! Nhanh lên, gom tài liệu cho Phó phòng Kim!’.
Lúc này, Phòng Kế Hoạch New World của Global Exos đang hỗn loạn. New World đã yên ắng được một thời gian. Rồi đêm qua, hệ thống bỗng rơi vào một trạng thái không tưởng và bắt đầu dồn một lượng năng lượng khổng lồ để khởi động một episode mới.
- Hệ thống chính đã hoàn tất cập nhật dữ liệu cần thiết cho Episode III.
<Episode III: Sự xuất hiện của lục địa mới>
‘Lục địa mới? Cái quái gì thế này?’.
Ha Myung Woo vò tóc, hét lên. Cùng lúc đó, Kim Gwon Tae truy cập hàng chục dữ liệu máy tính rồi quay đầu lại.
‘Trưởng phòng, tôi tìm ra rồi’.
‘Cái gì?’.
‘Trong các báo cáo mà đội nghiên cứu nộp ở giai đoạn đầu làm game có ghi chi tiết những điều kiện cần thiết để kích hoạt Episode III. Lục địa mới có vẻ là khu vực tên là Netherworld. Tên chính thức là Seutandal. Nơi nó xuất hiện là vùng biển cách khoảng 250 kilomet, tiếp giáp vương quốc Schudenberg và vương quốc Bristania. Tọa độ là X3489 Y5673’.
‘Cậu tưởng tôi chưa đọc báo cáo của đội nghiên cứu à? Mấy cái đó tôi biết rồi!’.
Ha Myung Woo quát lên đầy bực bội.
‘Tôi muốn biết tại sao Episode III lại bắt đầu mà không có chút báo trước nào. Mới hôm qua thôi còn chẳng có dấu hiệu gì. Rõ ràng tôi tới đây là để hỏi lý do!’.
‘Thì báo cáo của đội nghiên cứu ghi điều kiện là hoàn thành Lore Quest liên quan tới cây thế giới của Netherworld…’.
‘Vấn đề là ở chỗ đó. Chuyện này chưa công bố, nhưng tôi đã gửi tài liệu về từng episode hằng quý cho đài truyền hình. Tôi đã nói với họ rằng episode tiếp theo sẽ được quyết định bởi hành động của người chơi, chứ không phải NPC’.
Đó là lý do Ha Myung Woo cần thông tin. Rõ ràng giới truyền thông sẽ xoáy vào chuyện đó. Anh ta có thể đoán trước những câu hỏi về nội dung Lore quest và việc Seutandal trỗi dậy. Người phải trả lời những câu hỏi đó lại chính là Ha Myung Woo. Thế nhưng, Ha Myung Woo cũng chẳng biết gì hơn những người chơi khác. Episode III đã bắt đầu. Thật đáng kinh ngạc… nhưng đó là tất cả những gì anh ta biết.
‘Chết tiệt, sao lần nào lên TV mình cũng phải trông như thằng hề thế này?’.
‘Gì cũng được. Từ trang thông tin, diễn đàn, kể cả tin đồn nhảm cũng được!’.
Ha Myung Woo cảm thấy như mình đang bị hệ thống của New World bắt nạt. Đúng lúc đó, Ho Myung Hwan, người nãy giờ vẫn đang xem trang thông tin, hét lên:
‘T… Trưởng phòng, tôi tìm ra rồi!’.
‘Ý cậu là sao?’.
‘Lý do Netherworld trỗi dậy… hình như tôi đã tìm ra’.
‘Thật không? Ở đâu? Cậu tìm thấy ở đâu?’.
‘Anh xem này. Tôi sẽ chiếu lên màn hình chính’.
Ho Myung Hwan thao tác trên máy tính, một hình ảnh hiện lên màn hình 120 inch. Đó là một video được đăng lên diễn đàn của trang chủ chính thức hôm qua. Trong lúc các quản lý mải tìm sai chỗ, một lượng lớn người chơi đã xem video, và nó đã đạt 13.000 lượt xem.
‘Đó là Netherworld à?’.
Nhân viên Phòng Kế Hoạch vừa là người chơi New World vừa là nhân viên của Global Exos. Họ đã nghe những lời đồn về Netherworld, nên ai nấy đều dừng tay, tập trung vào video. Tựa đề của bộ phim là ‘Cuộc viễn chinh Netherworld của Sói Đen gian ác’. Đúng như tựa đề, nhân vật chính là một con sói đen. Khi video bắt đầu, con Sói ngoe nguẩy đuôi, bắt đầu thu thập nguyên liệu ở Netherworld. Nhưng chỉ một lát sau, nội dung đã chuyển sang cảnh chiến đấu với hàng chục con quái vật đỏ.
‘Á, ôi không!’.
Bộ phim có đủ yếu tố khiến ai cũng thích, như lãng mạn và hành động. Họ hét lên khi một con quái vật trông như rồng quắp cỗ xe nhốt người đẹp bay đi, rồi trầm trồ khi con Sói cứu được cô ấy. Và tất cả bắt đầu đổ mồ hôi, nắm chặt tay nhau khi con boss biến hình. Sau 2 tiếng đồng hồ hoành tráng… con Sói đã vượt qua bao nghịch cảnh và hồi sinh được cây thế giới của Netherworld. Nhờ vậy, chiều không gian mang tên Netherworld đã trồi lên Middle Earth. Cảnh cuối cùng là con Sói điển trai được những NPC da xanh vây quanh tung hô giữa Middle Earth.
‘A… anh ta là ai vậy? Con Sói đó?’.
Ha Myung Woo thẫn thờ nhìn màn hình rồi hỏi. Nhưng chẳng ai trong Phòng Kế Hoạch biết nhân vật đó là ai. Rồi Ha Myung Woo quát về phía Ho Myung Hwan.
‘Video, xem video đi’.
‘ID ghi là Buksil’.
‘Buksil? Đó là tên của con Sói à?’.
‘…Không phải đâu. Trong phần giới thiệu trên diễn đàn, anh ta ghi mình là một thương nhân dwarf đến từ vương quốc Schudenberg’.
‘Vậy Buksil hẳn là người quay phim. Gọi cho anh ta ngay, tìm ra thân phận của con Sói. Không cần tôi nhắc thì cậu cũng biết, xác định được rồi thì gặp anh ta ngay. Với thành tích cỡ này, chúng ta sẽ tiến gần hơn tới việc truy cập hệ thống. Bằng mọi giá phải chiêu mộ anh ta tham gia dự án!’.
‘Tôi hiểu rồi’.
Ho Myung Hwan truy cập trang chủ, kiểm tra thông tin của Buksil. Muốn đăng video lên trang chủ chính thức, người chơi phải đăng ký bằng thông tin cá nhân. Nghe nói việc đăng ký là để ngăn chặn lạm dụng video, nhưng thật ra là để thu thập thông tin người chơi khi cần. Nhờ dùng ID quản trị viên, Ho Myung Hwan nhanh chóng tìm ra số điện thoại của Buksil.
‘Trong New World đâu chỉ có mỗi Ark là sói đen. Hơn nữa, Ark có vẻ rất muốn giấu mình. Làm gì có chuyện anh ta để người khác đăng video về mình lên mạng’.
Ho Myung Hwan nở một nụ cười gượng rồi nhấc điện thoại. Chuông đổ mấy hồi thì anh ta nghe thấy một giọng nói.
‘Alo?’.
‘À, xin lỗi. Tôi gọi từ Phòng Kế Hoạch của Global Exos’.
‘Phòng Kế Hoạch của Global Exos?’.
‘Vâng, có phải anh là Buksil, người đã đăng video lên trang chủ hôm qua không?’.
‘Đúng vậy, có chuyện gì không?’.
‘Tôi muốn hỏi thêm về nhân vật chính của bộ phim’.
‘Nhân vật chính… ý anh là Ark – nim à?’.
‘A… Ark?’.
Nghe Buksil nói, Ho Myung Hwan bật dậy khỏi ghế.
‘Anh vừa nói Ark phải không?’.
