**Nghề Nghiệp Của Deimos?**
『Quỷ thể ‘Deimos’ của người chơi đã tái cấu trúc toàn bộ các bộ phận trên cơ thể!
Thông thường, undead (bất tử) được hình thành từ oán niệm sâu nặng hoặc một lời nguyền. Đó chính là nguồn sức mạnh của chúng, cũng là lý do khiến chúng luôn đố kỵ với người sống. Vì mối thù địch ấy, undead không thể sống yên ổn ở bất cứ đâu. Thật không may, quá trình tiến hóa của Deimos vẫn chưa hoàn thiện, bởi cơ thể của nó chỉ được ráp tạm bợ từ những khúc xương rẻ tiền. Nhưng giờ đây, cơ thể ấy đã có thể được thay thế bằng 208 mảnh xương và ‘Perfect Skull’ (Sọ Hoàn Hảo).
Giờ đây, khi tất cả các bộ phận đã dung hợp với nhau và được tối ưu cho cơ thể, Deimos sẽ có cơ hội tiến hóa lần nữa』.
‘Ráp tạm bợ? Xương rẻ tiền á?’.
Mặt Ark méo xệch đi một cách kỳ quặc. Người xưa có câu "mười ngón tay, cắn ngón nào cũng đau". Ark cũng thấy vậy với lũ quỷ thể của mình. Cậu đã chăm chút cho chúng hết mực: cho ăn đồ ngon, tự tay ráp nên thân thể, rồi dạy dỗ, đối xử với chúng như con ruột…
Thế nhưng, dù cậu có đối xử tốt đến đâu, lũ con cưng lại chẳng đáp lại như thế. Là bậc cha mẹ, cậu đã dồn biết bao tình cảm để nuôi nấng chúng. Dedric tuy hơi vô tâm, nhưng là một tên ranh mãnh với bản năng sinh tồn mạnh mẽ từ hồi còn là con dơi. Radun thì lúc nào cũng quấn quanh eo cậu, chẳng bao giờ gây phiền phức. Còn Deimos, lần đầu gặp chỉ là một cái sọ, chẳng biết làm gì ngoài việc… lăn lông lốc. Chẳng phải hồi đó nó từng bị cậu ném vào quái vật để gây chút sát thương sao? Chính Ark là người đã lắp ráp nên cả một bộ xương hoàn chỉnh cho nó. Tất nhiên, đó chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Cậu đã phải thức mấy đêm liền học thuộc cuốn sách về cơ thể người mà JusticeMan cho mượn. Nhưng đã hết đâu? Ark còn lục tung hàng trăm, hàng ngàn bộ xương để tìm ra những mảnh khớp vào nhau như ghép hình, chỉ để tạo nên Deimos. Deimos đúng là "tác phẩm" của Ark!
‘Có tay triệu hồi nào phải khổ sở như mình để nuôi quỷ thể không chứ? Nhưng cũng không hẳn là tệ. Mỗi lần nhìn thứ mình tạo ra là lại thấy tự hào’.
Mỗi khi nhìn Deimos, cậu vẫn thầm thấy hãnh diện. Vậy mà giờ đây, cậu phải chịu nỗi nhục khi công sức của mình bị gọi là "một cơ thể ráp tạm bợ"? Lần đầu tiên, cậu thấy tức điên với một cái cửa sổ thông tin. Không, đâu chỉ có cửa sổ thông tin. Ark đã vất vả làm ra cơ thể ấy, vậy mà Deimos chẳng hề ưng, còn quyết định vứt bỏ nó bằng Bone Collecting? Đến mức thay sạch cả 208 mảnh xương? Trước đây cậu chấp nhận vì nghĩ thay xương nghĩa là tăng chỉ số, nhưng giờ thì Ark thấy mình bị phản bội hoàn toàn.
‘Deimos, được tiến hóa thì tốt thật… nhưng chẳng lẽ ngươi khổ sở đến mức phải thay hết cả bộ xương à?’.
‘Ồ, cuối cùng chủ nhân cũng nhận ra rồi sao?’.
Đánh hơi được bầu không khí, Dedric lập tức sà tới trêu chọc.
‘Tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà. Ngay từ đầu, tên này đã chẳng ưa gì cái cơ thể mà chủ nhân khổ cực làm ra. Để có được một cơ thể mạnh hơn, nó giả vờ thích để lấy lòng ngài thôi. Nó là loại như thế đấy, một đứa cáo già! Ngoài mặt thì tỏ ra trung thành với chủ nhân, chứ undead thì tin làm sao được. Ngài không biết là bọn chúng chỉ nghĩ đến xương thôi à?’.
Dedric cười hì hì, tiếp tục nói xấu Deimos tơi bời.
‘Tôi cũng chẳng muốn nhắc đâu, nhưng ngài có biết bao nhiêu lần tôi nghe nó chửi chủ nhân không?’.
Clack clack? Clack clack clack clack!
Deimos sững sờ, lao về phía Dedric. Nhưng Dedric đã lường trước, lập tức nấp ra sau lưng Ark.
‘Thấy chưa, lộ bản chất rồi nhé! Nó định bịt đầu mối đấy! Nó bảo chủ nhân là đồ bạo chúa, coi bọn tôi như rác rưởi… khụ, ch… chủ nhân?’.
‘Cái tên này, tưởng thế là xong rồi chắc?’.
Ark túm cổ Dedric, nó lập tức la oai oái.
‘Ng… nghẹt thở! Sao ngài lại làm thế? Tôi chỉ nhắc lại lời của cái bộ xương kia thôi mà!’.
‘Mi tưởng ta ngốc à? Muốn thì ta nhét mi vào bao xác thật, đem làm đồ cho chó gặm luôn!’.
‘Ể? Thật vậy sao?’.
Dedric sợ hãi, lảng tránh ánh mắt của Ark.
‘Này, sao lại sợ? Ta chỉ lấy ví dụ thôi mà’.
‘Ồ, thật ạ?’.
‘Ngài không giận sao? Lòng dạ chủ nhân rộng lớn như biển cả mà’.
‘Không, ta là một tên bạo chúa keo kiệt, coi bọn mi như rác rưởi’.
‘…Chủ nhân, ngài biết rồi à?’.
Dedric làm ra vẻ mặt đáng thương.
Nhưng Ark chỉ gật đầu, mặt lạnh như tiền.
‘Biết rõ là đằng khác’.
‘Chết tiệt, kệ đi! Tôi muốn nói gì là quyền của tôi, ngài muốn làm gì thì làm cho nhanh đi!’.
Dedric liều mạng nằm vật ra đất, nhắm tịt mắt lại. Chuyện xảy ra sau đó thì chẳng cần phải kể. Vừa thấy Ark lộ vẻ không vui, Dedric đã chớp ngay cơ hội chia rẽ Ark và Deimos, và giờ thì phải trả giá.
Ssak ssak ssak ssak! Clack clack clack clack!
Ark cũng là "bố" (?) của Radun mà. Radun bực mình vì mấy lời của Dedric, liền bò tới giẫm lên chân nó. Chưa hết, Deimos cũng vụt cho nó một phát bằng khiên trước khi tiến hóa. Nhờ màn phối hợp của Ark cùng hai quỷ thể, Dedric bị đè bẹp dí chỉ trong vài giây.
‘Oa oa, được rồi, tôi là kẻ xấu’.
Đến khi thân tàn ma dại, nước mắt nước mũi tèm lem, Dedric mới chui vào một góc mà gào lên.
‘Hừ, Deimos, mi cũng dám đánh ta à? Còn chưa tiến hóa mà đã lên mặt rồi hả? Đừng có buồn cười. Rồi mi sẽ thấy! Chẳng mấy chốc ta cũng sẽ tiến hóa thành một quỷ thể vĩ đại. Đến lúc đó, cả mi lẫn chủ nhân đều đừng hòng đối xử với ta thế này nữa!’.
‘Cái tên này đúng là…’.
Ark cười chua chát, lắc đầu. Từ trước đến giờ, năng lực của Dedric chưa bao giờ kém Deimos. Vì nó tiến hóa trước, lại hay bị phạt hơn, nên được ăn nhiều món mới hơn Deimos. Nhờ thế mà nó luôn dẫn trước. Nhưng một khi Deimos tiến hóa, tình thế sẽ đảo ngược. Dedric chẳng ưa chuyện này chút nào. Dedric ranh mãnh thật, nhưng cũng chỉ đến thế là cùng. Thế nên cách cư xử của nó cũng dễ hiểu thôi.
‘Well, dù sao thì cũng phải cho nó tiến hóa’.
Ark nhìn chằm chằm vào Deimos.
Chuyện xảy ra quá bất ngờ nên cậu vẫn chưa kịp định thần. Thật ra, Ark cứ tưởng quỷ thể chỉ có thể tiến hóa bằng Magic Sword. Đó cũng là lý do cậu hay lượn lờ trang đấu giá để tìm Magic Sword. Nếu tiến hóa được quỷ thể thì cậu sẵn sàng cân nhắc mua. Quỷ thể rất quan trọng, nên Ark quyết tâm phải cho chúng tiến hóa.
‘Nhưng mình không ngờ nó lại có thể tiến hóa theo cách bất ngờ thế này… Liệu nó có tiến hóa thành thứ gì khác với khi dùng Magic Sword không? Hay phải tiến hóa bằng Magic Sword trước rồi mới tiến hóa được bằng cách khác? Liệu còn phụ thuộc vào chỉ số, kỹ năng hay Liên kết của quỷ thể không nhỉ?’.
Cậu hoàn toàn không chắc chuyện gì sẽ xảy ra. Đó là một trong những điểm bất lợi của nghề ẩn. Nghề ẩn khác hẳn các nghề thông thường. Mọi thông tin liên quan đều là ẩn số, phải tự mình khám phá. Ark chẳng còn cách nào khác ngoài vừa chơi vừa học. Với lũ quỷ thể thì lại càng như vậy. Tất nhiên, New World cũng có những nghề khác có khả năng triệu hồi, chủ yếu là Necromancer và Shaman. Lúc đầu, Ark cũng đã tìm đọc thông tin về họ. Thế nhưng, cả hai nghề đều khác hoàn toàn với Ark và lũ quỷ thể của cậu. Với Necromancer, quỷ thể chẳng khác gì đồ dùng một lần. Họ có thể triệu hồi hàng loạt, nhưng hết thời gian là chúng biến mất. Khái niệm "nuôi lớn" quỷ thể, tức là tăng kỹ năng và chỉ số, hoàn toàn không tồn tại.
Shaman thì giống Ark ở chỗ triệu hồi một tinh linh rồi nuôi lớn nó. Tuy nhiên, tinh linh chỉ lớn lên khi kỹ năng liên quan của người dùng tăng. Nói cách khác, khi kỹ năng triệu hồi của Shaman đạt Trung cấp thì tinh linh của họ cũng lên Trung cấp. Vậy nên thông tin về Necromancer và Shaman chẳng giúp ích gì cho Ark cả. Dù sao thì nghề của Ark cũng không chuyên về triệu hồi. Thế nên hệ thống quỷ thể phức tạp của Dark Walker chẳng khác gì một hình phạt nặng nề. Nhưng rồi cậu sớm nhận ra nó cũng có cái hay.
‘Mình cứ tưởng huấn luyện chiến đấu cho quỷ thể là chuyện đương nhiên…’.
Thực tế lại không phải vậy. Quỷ thể của Necromancer và Shaman hoàn toàn không có ý chí riêng. Chủ không ra lệnh thì chúng không nhúc nhích. Khi chỉ số tăng, chúng học được vài kiểu hành động đơn giản. Nhưng chúng không thể tự mình tham gia chiến đấu như Dedric và Deimos. Hơn nữa, dùng đồ ăn để tăng chỉ số cũng không có tác dụng.
‘Khả năng phát triển và tự suy nghĩ của chúng cũng là một ưu điểm’.
Ark bật cười khi nhìn Dedric vẫn đang càu nhàu. Không khí lúc nào cũng nhộn nhạo thế này. Lúc đầu cậu thấy phiền phức thật, nhưng giờ thì cậu không tưởng tượng nổi việc chơi New World mà không có lũ quỷ thể bên cạnh. Mấy ngày đêm cày solo được cũng là nhờ có chúng.
‘À, giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện này’.
Cậu bị Dedric làm cho phân tâm. Ark lắc đầu, nhìn lại cửa sổ thông tin. Câu hỏi có tiến hóa hay không vẫn đang nhấp nháy trước mặt.
‘Đằng nào cũng chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra, Evolution!’.
Deimos cuối cùng cũng sắp tiến hóa lần thứ hai… đó là cậu nghĩ vậy. Nhưng New World đâu có đơn giản như thế. Khi cửa sổ thông tin biến mất, một chiếc đĩa khổng lồ hiện ra trước mặt Ark. Đó là một vòng quay roulette cực lớn làm bằng xương, chia thành nhiều ô màu, với một khúc xương ngón tay gắn ở trên cùng làm kim chỉ.
‘Cái gì đây?’.
Ark đang ngơ ngác thì một cửa sổ thông tin khác hiện lên.
『‘Tiến Hóa Đặc Biệt’ của Deimos sẽ bắt đầu.
Hiện tại, xương của Deimos được cấu thành từ 32% Warrior, 27% Thief, 8% Magician, 15% undead và 18% thành phần khác. Số nghề có thể tiến hóa là 17 loại. Tuy nhiên, người chơi không thể tự chọn nghề cho quỷ thể. Thế lực vĩ đại trông coi Netherworld sẽ chọn nghề phù hợp nhất cho Deimos dựa trên chỉ số và Liên kết của nó』.
‘Cái… cái gì? Nó có thể tiến hóa thành 17 nghề khác nhau á?’.
Ark lẩm bẩm, mặt ngớ ra. Khi tiến hóa bằng Magic Sword, quỷ thể sẽ nhận nghề của chủ nhân cũ của thanh kiếm. Nhưng lần này không có chủ nhân cũ nào để trao nghề cả. Thay vào đó, nghề được tổng hợp từ chính những mảnh xương. Nhờ vậy, Deimos có cơ hội chuyển thành rất nhiều nghề khác nhau. Quả thật, trên các ô của vòng quay đều có ghi tên nghề.
‘Tức là nó có thể chuyển thành một trong số này sao?’.
Ta da da da da!
Chưa kịp đọc hết tên nghề ghi trên vòng quay, một âm thanh kỳ lạ vang lên và nó bắt đầu quay tít. Vòng quay chậm dần rồi dừng lại ở một điểm. Vòng quay được chia thành những ô lớn nhỏ khác nhau, và nó đã dừng ở ô rộng nhất. Vấn đề là ô đó chẳng ghi tên nghề nào cả.
‘Sao chẳng có gì xảy ra vậy?’.
Ark bắt đầu thấy lo.
Pepepepeng!
Sau tiếng động ấy, Deimos bỗng lảo đảo rồi quỳ sụp xuống. Cùng lúc đó, một cửa sổ thông báo hiện lên trước mặt Ark.
『Thế lực vĩ đại trông coi Netherworld đã không công nhận sự tiến hóa của Deimos.
<Rất tiếc, ô ‘Fail’ đã xuất hiện. Hình phạt: Deimos vĩnh viễn mất 200 Health. Toàn bộ chỉ số giảm 10. Cứ mỗi 20 phút sẽ có một lượt tiến hóa, tổng cộng 3 lượt. Nếu cả 3 lượt đều thất bại, quá trình tiến hóa sẽ kết thúc và quỷ thể phải chịu thêm hình phạt. Tuy nhiên, nếu bạn hủy tiến hóa thì sẽ không bị phạt>』.
‘Huk, cái gì thế này?’.
Ark sững sờ nhìn cửa sổ thông tin, rồi lại nhìn sang Deimos. Đúng như thông báo, máu và chỉ số của nó đã bị trừ.
‘Chết tiệt, cái thế lực vĩ đại trông coi Netherworld là cái quái gì chứ? Rõ ràng là trò may rủi! Chẳng lẽ danh tính thật của thế lực vĩ đại ấy là Luck à?’.
Chưa kịp hiểu chuyện gì, cậu đã mất toi một mớ chỉ số khổ cực lắm mới kiếm được nhờ đồ ăn và Bone Collecting. Cơn giận dâng lên tận cổ, nhưng cậu đành nuốt xuống mà nhịn. Không nhịn được thì làm gì được chứ?
‘May mà còn 3 lượt tiến hóa. Nếu thất bại thì cơ hội tiến hóa sẽ mất hẳn, lại còn ăn phạt…!’.
‘Vẫn còn 2 lượt. Không, đây là lượt thứ hai rồi à?’.
Ark nén giận, nhìn vòng quay. Cậu cần phải nắm rõ tình hình. Cậu có thể chọn một nghề, và tất nhiên nó phải hợp với nghề của Ark. Dù không thể tự chọn, cậu vẫn có thể xem xét các lựa chọn để biết nghề nào hợp với Deimos nhất. Vòng quay có đủ loại nghề được khắc lên xương: Skeleton Captain, Immortal Skeleton, Skeleton Soldier… nghề nào liên quan đến Warrior, Magician hay Thief cũng đều có mặt.
‘Mơ hồ quá…’.
Ark vừa nhìn vừa gãi đầu. Chọn nghề quả là chuyện khó. Level và chỉ số của Ark cao hơn Dedric và Deimos rất nhiều. Dedric biết bay, nên nếu giữ khoảng cách hợp lý thì có thể né được đòn của quái vật. Nhưng vị trí của Deimos thì khác. Nó không biết bay như Dedric, cũng chẳng thông minh. Thế mà lần nào nó cũng phải lao vào đối đầu trực diện với quái vật. Dù vậy, Deimos vẫn trụ được là nhờ nghề Knight. Máu và phòng thủ của nó tăng lên, lại có khiên để đỡ đòn. Không, thật ra hiện giờ cũng chẳng có cách nào tận dụng nó đặc biệt hơn. Phòng thủ có cao đến đâu, nó cũng không thể đối đầu trực diện với quái vật level cao hơn.
‘Nhìn tổng thể chỉ số của Deimos thì nghề Warrior hay Knight sẽ cộng thêm được chừng đó. Dù có tăng máu và phòng thủ nhờ tiến hóa, level của quái vật vẫn quá cao nên cũng chẳng đủ. Kỹ năng của Warrior thì khó nhằn, nhưng…’.
Thành Warrior vẫn còn tương đối ổn. Nếu vòng quay dừng ở nghề Thief thì mới thật là to chuyện. Thief cần phải cực kỳ lanh lợi. Nếu Deimos thành Thief, lúc nào nó cũng sẽ gặp nguy hiểm. Nghề Magician lại càng không thể. Intelligence của Deimos thấp đến mức có khi còn chẳng học nổi phép, mà nó cũng chẳng đủ mana để dùng. Phép thuật vốn ngốn rất nhiều mana. Một Magician có 7.000 mana mà đánh một trận là cạn sạch. Là một Magician mới vào nghề, Deimos sẽ không dùng nổi các kỹ năng ấy, cũng chẳng giúp ích được gì cho Ark.
‘Hơn nữa, Thief và Magician chẳng có tí phòng thủ nào. Với chênh lệch level như vậy, nó chưa trụ nổi một hai đòn đã bị buộc trở về rồi. Khi đó mình sẽ nhận sát thương bằng một nửa lượng máu của nó. Tiến hóa kiểu đó chỉ khiến trận chiến khó khăn hơn mà thôi’.
Nghĩ tới nghĩ lui, Ark đi đến kết luận Warrior hoặc Knight là lựa chọn tốt nhất.
‘Nếu thành Warrior thì chỉ số của nó sẽ cao lên nhiều, mình cũng tận dụng được nó hơn’.
Nhưng vấn đề là có quá nhiều lựa chọn. Đúng lúc đó, Ark đang thở dài thì một nghề đáng kinh ngạc lọt vào mắt cậu. Nghề này chỉ chiếm 2% diện tích vòng quay.
‘Huk, đó là… Death Knight!’.
Ark há hốc mồm. Cậu chưa từng tận mắt thấy Death Knight trong New World. Nhưng tất nhiên, cái tên Death Knight thì ai mà không biết. Đó là undead mạnh nhất trong mọi game online, một kỵ sĩ khoác giáp đen. Death Knight!
‘Đúng là trò may rủi có khác… nó nằm ngay sát ô ‘Fail’. Chính là nó. Mục tiêu phải trúng. Ô càng nhỏ thì nghề càng hiếm. Cộng với chỉ số thưởng từ tiến hóa, đây rõ ràng là lựa chọn tốt nhất cho Deimos! Có bộ giáp phù hợp thì mình sẽ tận dụng được lũ quỷ thể tối đa!’.
Ark siết chặt nắm tay.
- Đã hết thời gian chờ 20 phút. Vòng quay sẽ bắt đầu.
Ta da da da da!
Vòng quay bắt đầu chuyển động.
Lần này Ark không còn bối rối nữa. Cậu chẳng còn cách nào khác ngoài cầu trời cho nó dừng ở Death Knight.
‘Làm ơn… làm ơn… trúng đi, Death Knight!’.
Như một người đang cầm tờ vé số, Ark dán mắt vào vòng quay. Một lúc sau, vòng quay chậm dần.
Bịch, bịch, vòng quay chạm tới ô Death Knight rồi trườn qua… vào giây phút cuối, nó đã không dừng lại.
‘Chết dẫm…!’.
『- Xin chúc mừng. Thế lực vĩ đại trông coi Netherworld đã công nhận sự tiến hóa của Deimos.
Nghề được chọn là ‘Skeleton Merchant’.
Đây là một nghề rất đặc biệt: ‘Skeleton Merchant’ có thể trao đổi hàng hóa với các ngôi làng và quái vật. Nó cũng sẽ biết phân biệt các loại xương và da dùng để chế tạo vật phẩm mới. Tuy nhiên, quỷ thể không thể trực tiếp mang theo vật phẩm. Vì Skeleton Merchant không thể trực tiếp giao dịch với thương nhân, nó chỉ có thể hỗ trợ người dùng tính toán lời lỗ. Ngoài ra, undead không thể giao dịch với Npc thù địch.
<Nếu bạn chọn hủy tiến hóa, hình phạt sẽ được áp dụng và bạn có thể thử lại>』.
Skeleton Merchant… đúng là một cái nghề lố bịch. Đã thế, thương nhân này lại chẳng giữ được hàng của mình. Ark sẽ phải tự cất hàng, rồi vừa nghe nó lải nhải vừa tính giá khi giao dịch ở cửa hàng. Làm thế nào được chứ? Nếu Deimos thành thương nhân, chẳng phải cũng như vác theo một cái máy tính bỏ túi sao?
‘Thà không tiến hóa còn hơn!’.
Thà nó không tiến hóa còn hơn là thành thương nhân!
Ark hủy tiến hóa mà chẳng thèm suy nghĩ. Lại thêm một tiếng nổ, Deimos lảo đảo lần nữa.
‘Chết tiệt, từng chút một… chẳng lẽ lại kết thúc thế này?’.
Nhìn chỉ số và máu của Deimos lại bị cắt, nước mắt cậu chực trào ra. Thảo nào phần thưởng lại đổ về dồn dập như thế. Đây có thể là ranh giới giữa nguy cơ và cơ hội. Sau 2 lần thất bại, Deimos đã vĩnh viễn mất 400 máu và 20 điểm mọi chỉ số. Nửa tháng? Một tháng? Bao nhiêu chỉ số khổ cực lắm mới nâng được, giờ bay sạch chỉ trong hơn 10 phút.
‘Chỉ còn một cơ hội. Lỡ lại ra cái nghề thương nhân nữa thì sao?’.
Chỉ số sẽ lại bị cắt. Kết quả tồi tệ nhất! Cậu sẽ vứt đi cả mớ chỉ số mà chẳng được gì.
‘Nếu từ bỏ tiến hóa ở đây, mình còn giữ được chỗ chỉ số còn lại’.
Nhưng những chỉ số đã mất thì không lấy lại được. Hơn nữa, cậu vừa mới có được cơ hội tiến hóa mong đợi bấy lâu. Vì nó quá quý giá, nếu bỏ cuộc có khi lại thiệt hại lớn hơn.
‘Mà từ bỏ cơ hội tiến hóa thành Death Knight thì…’.
Đúng là tiến thoái lưỡng nan. Chẳng lẽ dân cờ bạc cũng có cảm giác thế này sao?
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra trên trán Ark. Cậu cứ do dự mãi, thời gian cứ thế trôi đi. Dedric nãy giờ đứng xa quan sát, cuối cùng cũng lò dò lại gần lẩm bẩm.
‘Tôi nói rồi mà. Là undead thì cái tên đó làm gì có vận may. Ngài nghĩ undead có tí Luck nào sao? Luck chỉ hợp với một vampire quý tộc như tôi thôi’.
‘Cái tên này thật là…!’.
‘À, không, tôi chỉ nói vu vơ thôi mà’.
Bị Ark lườm, Dedric giật mình ngậm ngay miệng lại. Dù cơn giận đang sôi lên trong lòng, Ark chẳng còn thời gian mà dạy dỗ Dedric. 4 phút đã trôi qua. Trong 16 phút còn lại, cậu phải quyết định từ bỏ hay đánh cược thêm lần nữa. Nhưng trong lòng Ark đã có quyết định.
‘Cơ hội này quá tốt, không thể bỏ được’.
Nếu biết hết thông tin từ trước, có lẽ cậu đã bỏ cuộc trước khi quay. Nhưng đã bắt đầu rồi thì phải chơi tới cùng.
‘Trách ai được bây giờ? Nếu chỉ số lại bị cắt thì cho nó ăn bù là xong!’.
Ark nhắm chặt mắt, quyết định quay tiếp. Đúng lúc đó, lời của Dedric bỗng giáng thẳng vào thùy trán cậu.
‘Khoan? Luck? Luck của Deimos?’.
Sau cú sốc đó, thùy trán của Ark bắt đầu hoạt động hết công suất. Ark cứ nghĩ kết quả vòng quay là do may rủi. Nhưng đây là game. Mà trong game thì chẳng có gì là ngẫu nhiên cả.
‘Đúng rồi, chính là nó!’.
Mắt Ark sáng rực. Dạo gần đây, Ark may mắn khác thường, nhặt được toàn item ngon. Nhưng nhìn lại thì cũng có lý do cả. Cậu đã nhận được ‘Sacred Branch’ từ Popo. Hiệu ứng bổ sung của nó đặc biệt đáng chú ý: Luck +30 và tăng 20% cơ hội nhặt được vật phẩm ma thuật. Ark nhận nó từ trước khi đến Nagaran rồi quên bẵng mất hiệu ứng. Và rồi hiệu ứng đó phát huy tác dụng ở Netherworld. Đúng vậy, việc quái vật rơi đồ phụ thuộc vào kết quả tính toán các con số. Và thứ có thể áp dụng trong tình huống này chính là… chỉ số Luck!
‘Cửa sổ thông tin nhân vật!’.
『Tên nhân vật: Ark
Chủng tộc: Human
Liên kết: Good +350
Fame: 9.125 (+500)
Level: 253
Nghề nghiệp: Dark Walker
Danh hiệu: Cat Knight, Caretaker of the Abandoned, Jackson's Hero, Great Adventurer
Health: 3.910 (+150)
Mana: 4.050
Spiritual Power: 200
Strength: 503 (+28)
Agility: 663 (+55)
Stamina: 733 (+20)
Wisdom: 87 (+10)
Intelligence: 781
Luck: 103 (+30)
Flexibility: 98
Art of Communication: 46
Affection: 141 (+10)
Resilience: 285
Chỉ số đặc biệt: Knowledge of Ancient Relics 138
* Hiệu ứng trang bị
Guardian Armour of the Merpeople: Kháng thuộc tính nước +100%, vô hiệu hóa mọi hình phạt do nước gây ra.
Cat Paws (Găng tay): Tốc độ tấn công +10%, Agility +15, Tỷ lệ chí mạng +10%
Raccoon's Pith (Mũ): Agility +10, Wisdom +10
* Hiệu ứng bộ <King>: Strength +10, Agility +10, Stamina +10, Defense +20
Warrior's Transcripts (Giáp vai): Strength +3
Wind Spirit's Boots (Giày): Agility +30, Tốc độ di chuyển +30%, Tốc độ tấn công +10%, có thể dùng ‘Slide’
Galgashi's Fur (Áo choàng): Kháng lạnh +100%, Agility +20, tự động kích hoạt ‘Magic Protection’ khi máu dưới 50%
Adelaine's Necklace (Dây chuyền): Defense +40, Affection +10, có thể dùng ‘Blessing of the Sea’
Resurrecting Spirit (Nhẫn): Strength +5, Hồi mana +5%
Mind's Eye (Nhẫn): Kích hoạt ‘Mind's Eye’
Amulet of Vitality (Vòng tay): Health +50, hồi 5 máu mỗi 20 giây
Gladiator's Honour (Vòng tay): Strength, Agility, Stamina +10, Fame +500, Tốc độ phát triển kỹ năng hệ kiếm +5%
* Toàn bộ năng lực tăng 40% trong bóng tối.
* Có thể ẩn mình trong bóng tối (duy trì 20 phút, bị hủy khi vào chiến đấu).
* Kháng các phép Fear, Darkness, Blind và Seduction tăng 50%.
* Có thể phát huy năng lực thật sự của mọi loại công cụ.
* Khả năng hấp thụ chấn động tăng 20%.
* Kháng độc tăng 50%.
* Tấn công và phòng thủ tăng 10%』.
Luck hiện tại của Ark là 103…
Cộng thêm hiệu ứng của Sacred Branch là 133. Hơn nữa, nhờ thưởng thuộc tính bóng tối, toàn bộ chỉ số của cậu còn tăng thêm 40%. Nói cách khác, con số cuối cùng là 186. So với các game khác vốn có chỉ số Luck khá thấp thì đây là con số rất cao.
‘Kỳ lạ quá. Luck của mình là 186, vậy mà lần đầu ra ô ‘Fail’, lần sau lại trúng một cái nghề vô dụng? Nếu thế thì Luck của mình không được áp dụng vào vòng quay này’.
Vậy thì câu trả lời là chỉ số Luck của Deimos mới được áp dụng vào vòng quay! Cậu mở cửa sổ thông tin ra xem, Deimos chỉ có vỏn vẹn 26 Luck. Thật ra, lúc mới tiến hóa lần đầu, Deimos có tới 50. Nhưng khi dùng Bone Collecting, các chỉ số như Strength, Agility tăng lên thì Luck lại tụt xuống. Ark chẳng mấy bận tâm đến chỉ số Luck. Không, cậu còn mừng ra mặt khi thấy Strength và Agility của Deimos tăng. Thế nên tình huống này mới khiến cậu trở tay không kịp.
‘Đôi khi mấy lời càu nhàu của Dedric cũng có ích thật’.
Nếu Dedric không nhắc tới, cậu sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến Luck của undead.
‘Thời gian chờ mỗi lượt quay là 20 phút. Mình đã thắc mắc tại sao lại cần thời gian chờ… hóa ra là có lý do cả. Đó là để dùng những kỹ năng có thể thay đổi luật chơi! Có 20 phút thì chẳng phải đủ thời gian để thay đổi luật chơi sao? Dù gì đi chăng nữa, đã biết vấn đề nằm ở đâu thì giải quyết cũng chẳng khó!’.
Gương mặt vừa mới thoáng nét tuyệt vọng của Ark bỗng tươi tỉnh hẳn lên.
‘Không còn thời gian nữa. Danh sách công thức Survival Cooking!’.
Một danh sách gồm hàng trăm công thức khác nhau hiện ra trước mặt Ark. Thời gian còn lại là 14 phút. Ark dùng bộ lọc để loại bỏ các món không cần thiết. Có khoảng 40 món mang hiệu ứng "may mắn". Nhưng lúc này cậu chỉ nấu được 5 món.
‘Nấu 5 món thì tăng được 60 Luck. Với Luck hiện tại, Deimos cũng chỉ lên được tối đa 86. Trong khi xác suất trúng Death Knight chỉ có 2%. Chết tiệt, biết Luck quan trọng thế này thì mình đã mang thêm nguyên liệu để tăng nó rồi…’.
Giờ có hối hận cũng đã muộn.
‘Biết đâu vẫn còn cách nâng Luck lên quá 86’.
Ark lôi hết nguyên liệu ra, bắt tay vào nấu một món. Cậu canh chừng nhiệt độ của nồi thật kỹ và cho thêm cả gia vị đắt tiền. Rồi một luồng sáng rực rỡ bùng lên từ trong nồi, một món ăn tuyệt hảo ra đời.
『Bạn đã nấu thành công món ‘Bánh Kếp Cỏ Bốn Lá’ hảo hạng bằng Survival Cooking!
Những chiếc bánh kếp trang trí bằng cỏ bốn lá được nấu rất khéo, tượng trưng cho vận may. Nhờ cách trang trí ấy, ăn bánh vào sẽ khiến bạn cảm thấy mình may mắn hơn. Dù chỉ là một món tương đối đơn giản, tấm lòng chân thành của bạn đã tạo nên một món a la carte.
<Hồi 400 máu trong 3 phút. Luck +15 trong 1 giờ>
<Thưởng a la carte: Hồi 200 máu. Luck +10>』.
‘Chính là nó!’.
Đó chính là thứ Ark nhắm tới. Món a la carte sẽ cho thêm phần thưởng nhờ sự chân thành! Không dễ gì đạt được hiệu ứng ‘a la carte’ hay ‘Miracle Nursing’. Nhưng lúc này, nói sống chết phụ thuộc vào chỉ số Luck cũng chẳng ngoa chút nào. Thiết bị quét não đã nhận ra điều đó, và thế là cậu nấu được một món a la carte.
‘Gì đây? À há, cuối cùng ngài cũng nhận ra mình đã bạc đãi tôi rồi hả? Huhuhu, ngài không cần phải nấu cho tôi đâu… mà thôi, đúng là tôi cũng bị đối xử bất công thật. Đã lỡ nấu rồi thì tôi ăn giùm vậy’.
Ngửi thấy mùi thơm, Dedric lập tức sán lại gần.
‘Đừng có lằng nhằng, biến đi chỗ khác!’.
Ark đá văng Dedric sang một bên, rồi đút bánh kếp cho Deimos.
‘Ể? Ch… chủ nhân! Ngài định đối xử với tôi như thế thật à?’.
Dedric lãnh một vết bầm ở mắt, lại bắt đầu càu nhàu. Nhưng cậu chẳng còn thời gian để ý đến cảm xúc của quỷ thể.
‘Không còn nhiều thời gian nữa. Phải nấu xong hết các món và cho nó ăn trước khi hết giờ!’.
Ark vội vàng nấu những món còn lại. Thế nhưng, vì quá vội vàng, cậu không nấu ra được món a la carte nào.
‘Chết tiệt! Không, không được. Bình tĩnh lại nào. Không được quá vội. Lại đây, Dedric, ăn hết mấy món này đi’.
‘Tôi không muốn đâu, đồ chủ nhân nhỏ nhen bẩn tính… ụm!’.
Ark nhét hết đống món hỏng vào mồm Dedric, rồi hít một hơi thật sâu. Sau thêm mấy lần thất bại nữa, cậu mới nấu lại được món a la carte.
‘Ực… tôi là thùng rác đựng đồ ăn chắc? Ọe, sắp nổ bụng rồi đây này’.
Bụng Dedric phình to đến mức tưởng như sắp nổ tung. Dù sao thì, sau khi nấu được mấy món a la carte, cậu đã nâng Luck của Deimos lên tới 140.
‘Được rồi, đây là mức tốt nhất ta có thể làm. 140 Luck không phải con số nhỏ đâu. Mong là trúng Death Knight… không thì ít nhất cũng là Skeleton Warrior nhé, Deimos!’.
Clack clack clack clack!
Deimos cũng hồi hộp gật đầu. Đúng lúc đó, cửa sổ thông báo hiện lên.
- Đã hết thời gian chờ 20 phút. Vòng quay sẽ bắt đầu.
Ta da da da da!
Ark, Deimos và Radun căng thẳng nhìn vòng quay. Dedric thì mải xoa cái bụng căng phồng và ngoáy mũi. Well, nó cũng chẳng thể phá nổi bầu không khí căng thẳng khi vòng quay xoay tít, xương va vào nhau lách cách vang dội. Khi vòng quay bắt đầu chậm lại, ánh mắt Ark tràn đầy mong đợi.
‘Được rồi, được rồi, trông ổn đấy. Chút nữa thôi… chút nữa thôi…!’.
Ta da da… da da da… da da… da…
Vòng quay đã tới gần ô Death Knight. Nếu tính theo khoảng cách và tốc độ thì khả năng dừng ở Death Knight là rất cao. Không khí tràn đầy mong đợi như sắp trúng giải độc đắc! Ark, Deimos và Radun căng cứng người, còn Dedric thì vừa xoa mũi vừa run bần bật. Mọi ánh mắt đều dán chặt vào vòng quay khi nó dừng lại. Mắt Ark sáng rực.
‘Đ… được rồi… Death Knight!’.
‘Hù, th… thật á? Ha, ha, ha… hắt xì!’.
Dedric giật mình, ngón tay vẫn còn ngoáy trong lỗ mũi, hắt hơi một cái. Rồi, chẳng lẽ đây là trò đùa của số phận? Vòng quay vốn đã dừng ngay ngắn ở ô Death Knight bỗng kêu "cạch" một tiếng rồi nhích sang ô kế bên. Ngay tức khắc, Ark và lũ quỷ thể đều hóa đá.
‘Cái… cái quái gì thế này? Dedric, mày…!’.
‘Không phải tôi! Cái hắt xì của tôi làm sao mà xoay nổi vòng quay chứ!’.
Dedric gào lên thảm thiết. Tất nhiên, Ark cũng biết vậy. Nếu điều khiển được cái vòng quay ngẫu nhiên này thì Ark đã làm từ lâu rồi. Nhưng vòng quay có hình dạng bán trong suốt, tay không chạm vào được. Chỉ là xui xẻo thôi. Nhưng đây lại là chuyện cảm xúc. Nó vô cớ đứng ngoáy mũi, vừa hắt xì một cái là mọi thứ đi tong, thế nên cơn giận cứ thế dâng lên. Dedric đánh hơi được bầu không khí, ngoan ngoãn im re.
‘Ước mơ của ta!’.
Ark gào lên.
‘Chết tiệt, đây là cơ hội hoàn hảo để tiến hóa thành Death Knight… Nghề nằm sau Death Knight là gì nhỉ? Skeleton Warrior? Vẫn còn tốt chán’.
Vì đó là một nghề dùng được, cậu vẫn sẽ chấp nhận tiến hóa. Nhưng hễ nghĩ đến Death Knight, Ark lại không sao rũ bỏ được cảm giác tiếc đứt ruột.
Đúng lúc đó, cửa sổ thông báo hiện lên.
『Thế lực vĩ đại trông coi Netherworld đã công nhận sự tiến hóa của Deimos.
Nghề được chọn là ‘Death Master’.
Death Master là nghề mà Deimos có thể tiến hóa thành nhờ tri thức thu được từ hộp sọ của Necromancer Tamura. Hiện không có thông tin công khai nào về Death Master. Sau khi quỷ thể tiến hóa, người chơi sẽ nhận được thưởng lớn khi học các kỹ năng liên quan đến cái chết, thậm chí đôi khi còn có thể chi phối được sức mạnh của cái chết. Đây là nghề cực kỳ được khuyến khích cho quỷ thể undead.
<Đây là cơ hội cuối cùng của người chơi. Nếu bạn hủy tiến hóa, lượt tiến hóa này sẽ bị tính là thất bại và hình phạt sẽ được áp dụng>』.
‘Ừ, Skeleton Warrior cũng được việc… ơ? Gì cơ? Death Master?’.
Ark lẩm bẩm, giọng sững sờ.
‘Death Master là cái gì?’.
Cậu chưa hề thấy nghề này trên vòng quay. Tưởng có nhầm lẫn, Ark ghé sát lại vòng quay. Lúc ấy cậu mới nhận ra có một phần mình chưa từng để ý. Giữa Death Knight và Skeleton Warrior có một khe nhỏ xíu, không dùng kính lúp thì khó mà thấy được. Và chữ ‘Death Master’ được viết thẳng một hàng trong đó.
‘Death Master? Cái gì đây?’.
Cậu chưa từng nghe đến cái nghề này bao giờ.
‘Ô của Death Master chỉ chiếm có 0,5%. Xác suất thấp như vậy thì nó còn hiếm hơn cả Death Knight… nghĩa là… rốt cuộc vận may vẫn có tác dụng?’.
Ark nhìn vòng quay với vẻ mặt khó tả. Nhắm biết bao nhiêu mục tiêu, cuối cùng lại rơi vào cái tình huống oái oăm này, đúng là kỳ lạ. Mà vấn đề là Ark chẳng biết Death Master là nghề gì. Nhìn cái tên hay đọc thông tin cũng chẳng đoán ra được.
‘Xác suất thấp thì đúng là hiếm, nhưng…’.
Cậu vẫn hơi do dự.
‘Nhưng mình chẳng còn lựa chọn nào khác. Nếu lần này tiến hóa thất bại, Deimos sẽ mất 600 máu và 30 điểm mỗi chỉ số. Cơ hội tiến hóa cũng sẽ biến mất luôn’.
Dù cái nghề còn mơ hồ, cậu không thể chấp nhận hình phạt. Còn phải kể đến phản ứng của Deimos nữa. Khi Skeleton Merchant xuất hiện, nó trông ủ rũ thấy rõ, nhưng vừa thấy Death Master thì mắt nó sáng hẳn lên. Giống hệt như lúc cậu huấn luyện Bone Collecting cho Deimos, hay Vampirism cho Dedric. Theo kinh nghiệm, lũ quỷ thể sẽ nghe lời hơn khi được làm thứ chúng thích.
‘Được rồi. Làm luôn. Evolution!’.
Cuối cùng, Ark nhắm mắt chọn tiến hóa.
Oduduk, Odududuk…!
Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng xương của Deimos biến đổi dữ dội vang lên rợn người. Trước giờ, Deimos được ráp từ đủ thứ bộ phận khác nhau. Xương sườn của Ogre, xương vai của Gnoll… đủ loại xương quái vật trộn lẫn, cả xương của Andel nữa. Vì đến từ nhiều giống loài khác nhau nên hình dạng các mảnh xương chẳng ăn nhập gì với nhau. Thêm cái áo choàng rách rưới khoác trên người, trông nó chẳng khác gì một đống rác. Nhưng khi quá trình tiến hóa bắt đầu, xương của nó chuyển sang màu đen bóng loáng. Một bộ xương đen tuyền… và trong hốc mắt rực lên ánh đỏ.
Clack… clack clack… clack clack clack…
Tiếng xương va vào nhau cũng thay đổi, nghe u ám hơn trước.
『Tiến hóa thành công.
Mọi bộ phận đã được tối ưu thành hình dạng phù hợp cho sự phát triển của Death Master. Thế lực vĩ đại trông coi Netherworld đã ban cho Death Master cái tên ‘Razak’. Razak giờ đây có thể tiếp thu những tri thức cần thiết cho một Death Master』.
『Razak
Một cư dân của Netherworld đã tiến hóa sau khi thu thập xương. Sau khi hấp thụ mảnh tri thức từ hộp sọ của Necromancer Tamura, hiểu biết của nó về cái chết đã trở nên sâu sắc hơn. Tuy bản tính kiêu ngạo, nhưng nhờ lòng trung thành với chủ nhân, nó sẽ nhận thêm thưởng khi học các kỹ năng liên quan đến cái chết. Ngoài ra, uy lực lưỡi kiếm của nó cũng tăng lên.
Chủng tộc: Undead
Liên kết: Dark
Xếp hạng: Hạ cấp
Health: 1.724 (+250)
Loyalty: 620 (+30)
Strength: 253 (+20)
Agility: 95 (+20)
Stamina: 279 (+20)
Wisdom: 58 (+50)
Intelligence: 76 (+50)
Luck: 26 (+10)
* Sát thương của lưỡi kiếm tăng 7, Độ bền +50, tầm đánh của roi tăng thêm 5 mét.
* Bạn đã học được kỹ năng ‘Death's Equations’.
* Bạn đã học được kỹ năng ‘Pledge of Death’』.
『Death's Equations (Sơ cấp – Chủ động)
Sau khi thấu hiểu Phương Trình Của Cái Chết, bạn có thể đưa linh hồn của quái vật đã chết trở về thể xác của nó. Tuy nhiên, để thành công, kỹ thuật này đòi hỏi phải đánh đổi bằng xương của Razak. Số xương phải hiến tế tùy thuộc vào địa vị và cấp bậc của mục tiêu. Ngoài ra, nếu hiến tế nhiều hơn mức quy định, chỉ số mục tiêu nhận được sẽ tăng lên. Sinh lực của mục tiêu được hồi sinh sẽ phục hồi 50%, nhưng Razak không thể di chuyển trong lúc điều khiển mục tiêu, nếu không khế ước sẽ bị hủy bỏ.
<Hồi sinh hạng A: tiêu hao 3 xương. Hồi sinh hạng B: tiêu hao 2 xương. Hồi sinh hạng C: tiêu hao 1 xương>』.
『Pledge of Death (Sơ cấp – Chủ động)
Lời Thề Của Cái Chết là cách để quỷ thể thể hiện lòng trung thành với chủ nhân.
Nếu người chơi chết, Pledge of Death sẽ được kích hoạt và quỷ thể sẽ hoán đổi máu của mình với chủ nhân. Tuy nhiên, quỷ thể sẽ chết thay và gánh hình phạt tử vong của chủ nhân: toàn bộ chỉ số -1』.
‘Thế này… mình có nên mừng không nhỉ?’.
Ark đọc cửa sổ thông tin với vẻ mặt ngẩn ngơ. Sau khi tiến hóa, chỉ số của nó tăng đáng kể. Tổng cộng 170 điểm được cộng vào Health và Loyalty. Hiệu quả ấy tương đương với việc Deimos tăng 17 level. Nhưng đúng như dự đoán, Death Master mang thiên hướng của Magician. Nó tập trung vào Wisdom và Intelligence hơn là Strength và Agility. Tuy vậy, so với một Magician thì nó cũng chẳng hẳn giống. Vì tiến hóa khi đang cầm kiếm và khiên, Strength, Agility và Stamina của nó đều tăng lên một chút. Đương nhiên, phòng thủ và tấn công cũng nhích lên chút ít. Dù sau này Deimos sẽ phát triển theo con đường của Magician, may là Ark đã nuôi nó theo hướng Warrior.
‘Sát thương lưỡi kiếm tăng thì cũng chẳng ý nghĩa mấy. Tăng 7 điểm sát thương thì sức tấn công là 30 ~ 42. Yếu hơn nhiều so với kiếm của Gwisal. Kiếm một tay cũng khá mạnh, nhưng mình đã quen với kiếm của Gwisal rồi nên chẳng cần đổi’.
Nhưng vì thỉnh thoảng cậu vẫn dùng roi, nên sát thương tăng lên vẫn rất đáng giá. Vấn đề nằm ở hai kỹ năng ‘Death's Equations’ và ‘Pledge of Death’. Cậu có thể hồi sinh quái vật đã chết rồi tùy ý sử dụng. Nghe thì oách thật, nhưng nghĩ kỹ thì mỗi lần dùng lại phải hiến tế xương của Razak. Nghĩa là nó sẽ cắt bớt chỉ số kiếm được nhờ Bone Collecting. Tất nhiên, cậu luôn có thể lấy lại chỉ số bằng Bone Collecting, nhưng cậu chẳng muốn hi sinh chỉ số chỉ để dựng dậy mấy con quái chỉ còn 50% năng lực.
‘Well, nếu hồi sinh một con Boss thì có khi hiệu quả khủng lắm…’.
Nhưng hồi sinh một con quái như thế sẽ tốn tới 3 mảnh xương. Hơn nữa, Razak không thể di chuyển nên cũng chẳng đi đâu khác được. Còn ‘Pledge of Death’ nữa. Thay vì để Ark chết, nó sẽ chia cho cậu lượng máu còn lại của Razak. Nhưng chuyện đó chỉ có lợi khi Razak còn nhiều máu. Nếu máu của Razak cũng cạn thì cả Ark lẫn Razak chỉ mất thêm chỉ số mà thôi.
‘Chẳng biết cái nghề với mấy kỹ năng này tốt hay dở nữa’.
Ark ngẫm nghĩ với vẻ mặt khó tả. Trước khi tiến hóa, Bone Collecting được dùng để tăng chỉ số. Còn giờ, những kỹ năng có được sau tiến hóa chỉ toàn làm giảm chỉ số.
‘Không thể dùng bừa số xương còn lại được’.
Dù Deimos cuối cùng cũng có kỹ năng mới, Ark chẳng muốn đem ra thử nghiệm.
‘Nhìn chung thì cũng không tệ lắm. Death Master có vẻ là sự kết hợp giữa Magician và Warrior. Vì tấn công và phòng thủ không bị giảm, thỉnh thoảng mình vẫn có thể cho nó đi tank. Còn mấy kỹ năng kỳ quặc kia biết đâu lại hiệu quả bất ngờ trong vài tình huống. Well, giờ phải nấu vài món để lấy lại chỉ số đã’.
Ark hài lòng với kết quả. Không tiến hóa được thành Death Knight thì vẫn còn tiếc, nhưng ít ra Death Master cũng là một nghề tạm dùng được. Chẳng phải tốt hơn Skeleton Merchant cả trăm lần sao? Ark mỉm cười nhìn sang Razak.
‘Được rồi, giờ ngươi tiến hóa xong rồi. Deimos… à không, giờ là Razak nhỉ?’.
Clack clack… clack clack clack…
Razak thong thả gật đầu. Thật ra, đây lại là điều khiến cậu không ưng ở lần tiến hóa này. Hồi Deimos còn là một đống xương chắp vá, trông nó sống động hơn nhiều. Đó là nét đáng yêu của nó… nhưng sau khi tiến hóa thành Death Master, Ark chẳng còn thấy cảm giác ấy nữa. Trông thì ngầu hơn hẳn, nhưng bầu không khí quanh nó u ám và ảm đạm hơn. Dedric cũng liếc Razak đầy bất mãn.
‘Xì, cái tên kiêu căng này giờ đổi hẳn phong cách rồi à?’.
Clack clack? Clack clack clack…
‘Cái gì? Ha, chỉ vì vừa mới thành công đấy à? Đừng có buồn cười. Mi chỉ biết đi lượm xương để tiến hóa thôi! Ta mang trong mình dòng máu quý tộc của vampire đấy! Không thể đem ta ra so cùng một tiêu chuẩn với cái đồ đầu rỗng như mi được!’.
Clack clack clack, ttaak… clack clack clack clack!
Razak cười (?) rồi nhún vai.
‘Cái… cái gì? Thằng khốn này, mi tưởng thế là xong rồi à? Mới đây thôi mi còn lăn lóc dưới đất, giờ lại dám coi thường ta? Muốn nếm lại cảm giác đó không hả?’.
Dedric hừ một tiếng rồi nổi đóa.
‘Dedric, thôi đi. Sao mi cứ ồn ào mãi không chịu yên thế?’.
‘Cái gì? Giờ đến chủ nhân cũng phớt lờ tôi sao?’.
Nghe Ark nói vậy, mặt Dedric nhăn nhúm lại.
‘Mi định cứ cư xử thế này mãi à?’.
‘Đúng đấy. Thì sao? Ngài định đánh tôi nữa à? Cứ đánh đi! Ngài nghĩ tôi là một vampire không biết tiến hóa à? Ha, được, được lắm! Đánh đi! Xé bụng tôi ra đi!’.
‘Sao nó lại cư xử thế này nhỉ?’.
Ark nhìn Dedric, lòng đầy khó hiểu.
Rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cậu.
‘Khoan? Có khi nào tên này… à há, hay đấy’.
Nhận ra điều gì đó ở Dedric, Ark phá lên cười. Nhớ lại ngày xưa, hồi một đứa còn là dơi, một đứa còn là cái sọ, quan hệ của hai đứa chẳng thân thiết gì. Dedric biết nói ngay từ đầu, lại biết bay. Thế nên nó chẳng thèm để ý tới cái sọ lăn lóc dưới đất.
Ark > dơi > sọ > rắn.
Đó là thứ bậc trong đầu Dedric. Thêm vào đó, Ark cho nó tiến hóa đầu tiên nên nó càng vênh váo. Và thứ bậc ấy vẫn giữ nguyên kể cả sau khi Skull tiến hóa thành Deimos. Nhưng lần này là lần đầu tiên trật tự ấy bị phá vỡ. Dedric đương nhiên nghĩ lẽ ra mình phải được tiến hóa trước. Thế mà giờ Radun và Razak lại tiến hóa trước nó, cảm giác an toàn của nó bắt đầu sụp đổ. Là một vampire, Dedric kiêu hãnh hơn ai hết, nên chuyện này chẳng khác gì dao cứa vào lòng.
‘Cười à? Tôi buồn cười lắm hả? Chết tiệt, đừng có cười! Tôi là Dedric đấy!’.
‘Được, phản ứng tốt lắm. Sao mình không nghĩ ra sớm nhỉ?’.
Cuối cùng Ark cũng hiểu vì sao Dedric lại càu nhàu như một đứa con nít. Cậu thử ngay. Dù Razak có độ trung thành cao, cậu vẫn bắt cả hai đứa ăn đồ ăn. Chẳng có vấn đề gì xảy ra. Dedric vốn là đứa lúc nào cũng phàn nàn, nhưng lần này thì không.
‘Đúng rồi, cố cân bằng giữa hai đứa có khi lại là sai lầm. Giờ lòng tự trọng của Dedric sẽ không cho phép nó kêu ca chuyện ăn uống, vì sợ khoảng cách với Razak bị nới rộng. Kukukuk, đây đúng là một phương pháp mới hiệu quả’.
Nhờ màn "tỏ ra yếu thế", Ark đã tóm gọn tên Dedric bướng bỉnh trong lòng bàn tay.
‘Tên này ranh mãnh thật, nhưng vẫn cư xử như con nít’.
Ssak ssak ssak!
Đúng lúc đó, Radun đi lang thang nãy giờ đã bò về. Ở quảng trường ngầm có tới 200 xác Nakujuk. Radun đã càn quét từng ngóc ngách và thu được 300 món japtem. Tuy chẳng có item nào đặc biệt, nhưng số lượng nhiều đến thế vẫn đáng giá một khoản vàng lớn, nên Ark vui ra mặt. Xong xuôi mọi việc, Ark đi lên tầng 2, nơi mọi người đang chờ.
‘Nào, đi thôi’.
‘Hừ, xì, xời!’.
Dedric càu nhàu, lẽo đẽo theo sau.
