Bảy giờ tối, và là thứ sáu, nay tôi đã hoàn thành xong công việc sớm.
“Được rồi, về nhà thôi.’’
Tôi tự lẩm bẩm một mình với giọng lí nhí rồi vác cái cặp lên vai.
“Huh, nay anh tan làm sớm à senpai.’’
Có vẻ Tomine-san, người ngồi cạnh bàn của tôi đã nghe thấy giọng tôi nói. Cũng khá xấu hổ ấy chứ.
“Ừ, nay anh được về nhà đúng giờ rồi, anh đi trước đây~ Còn em thì sao, Tomine-san?’’
“Tuyệt thật đó! Còn em thì có hẹn với đám bạn từ thời còn học chung đi nhậu rồi, nên em cũng chỉ ở lại thêm tí nữa rồi về thôi! Không phải lo cho em đâu, senpai, anh cứ về trước đi ạ…’’
“Này, đừng có đột nhiên tỏ vẻ như thể em là một chiến sĩ đã bị què trên chiến trường thế chứ.’’
Tomine-san không nói gì thêm mà chỉ vẫy tay với tôi trong khi mặt thì quay vô lại màn hình máy tính của mình.
Em ấy mới chỉ vô công ty được mấy tháng thôi nhưng lại thích ứng với bộ phận tổng vụ của tôi rất nhanh.
Không phải săn sóc công việc của em ấy nữa cũng khiến mình thoải mái hơn, nhưng cũng thấy cô đơn thật đấy… mà không, cứ thoải mái như này là tốt rồi. Nếu phải chịu đựng cùng lúc hai cô nàng hậu bối tinh quái thì mình bó tay mất.
Tôi bước ra khỏi cổng công ty mà hòa mình vào phố xá trong màn đêm này. Vì tôi cũng đã được tự do rồi, nên có lẽ tôi sẽ dạo quanh đâu đó mà kiếm chỗ để tự uống một mình thôi. Và khu vực quanh ga tàu là nơi tôi chọn để hướng tới.
Với cái cảm giác bất bại vào mỗi tối thứ sáu, tôi lên chuyến tàu về ga gần nhà.
Sau khi rời khỏi cổng soát vé, tôi liền rẽ sang hướng ngược lại so với căn hộ của mình. Và chọn một quán ramen có treo rèm noren[note93887] mà thu hút sự chú ý của tôi nhất.
“Chào mừng quý khách!’’
Được chào đón bởi một tông giọng trầm ấm, tôi nhanh chóng nhận ra đây là một quán izakaya chuyên phục vụ món kushikatsu[note93888].
Vì giờ mới chỉ hơn bảy giờ và là ngày cuối tuần nên hiện quán đang rất đông khách.
“Anh đi bao người ạ?’’
“Chỉ mình tôi thôi!’’
Tôi cất giọng nói to lên để tránh bị át đi bởi âm thanh xung quanh.
“Hiện chúng tôi đang rất đông khách – nên phiền anh có thể ngồi ở khu vực quầy được không ạ?’’
“Vâng, tôi không phiền đâu!’’
Người nhân viên của quán liền dẫn tôi ra chỗ quầy ở phía sau.
Khoảng cách từ chỗ bàn trên quầy tới bức tường phía sau chỉ đủ cho một người ngồi, có lẽ vì họ sẽ chuyển thức ăn trực tiếp qua quầy luôn nên cũng không cần thêm chỗ trống để đi lại mấy.
Chỗ cuối dãy quầy đã có người ngồi rồi. Tôi lại gần chỗ cạnh người xa lạ đó, việc ngồi cạnh ai đó không thân quen như này cũng là một điều thú vị của việc đi nhậu một mình ấy chứ.
Nghĩ vậy, tôi ngồi xuống – và rồi cảm thấy như ai đó đang chọc chọc vào vai tôi từ phía bên cạnh.
“Huh, bộ mình say rồi à…? Sao senpai lại ở đây thế này? Chẳng phải hôm nay không có hẹn uống cùng nhau trên hiên nhà mà nhỉ?’’
Một Shiraho với khuôn mặt hơi ửng đỏ đang ngồi đó.
Tại sao em ấy luôn xuất hiện trước mặt tôi vào những lúc giời ơi đất hỡi mà tôi chỉ muốn ở một mình vậy?
“Không, câu hỏi phải là sao em lại ở đây vậy.’’
“Thì, anh nhắn với em là, ‘Nay anh đi uống một mình đây, nên không có ra ngoài hiên đâu.’, nên em đã tan ca sớm rồi ra ngoài tìm quán để nhậu đó… Đáng nhẽ ra mỗi tối thứ sáu phải là thời gian dành riêng cho hai đứa mình cơ chứ.’’
Có lẽ vì em đã ngà ngà say, nên trông mắt em có hơi đờ đẫn.
Trên quầy bàn, hiện có rất nhiều chiếc đĩa được xếp chồng lên nhau và một cái đang đựng khoảng mười que xiên trên đó. Có vẻ em cũng đã nốc gần cạn cốc bia của mình rồi.
Trước khi tôi kịp thở dài thành tiếng, thì một cốc bia tươi được đặt xuống trước mặt tôi, và khi định nhấp một ngụm, thì có một bàn tay chìa ra từ phía bên cạnh ngăn tôi lại.
“Anh tính uống mảnh mà không thèm cụng ly với em sao, lạnh lùng thật đó~’’
Nói xong, em làm một việc mà em vẫn luôn làm và giơ cái cốc còn chừng khoảng nửa non lên với tôi.
Có lẽ cái cảm giác sai sai mà tôi có lúc này là do có em bên cạnh.
Bỏ qua việc khoảng thời gian quý báu để nhậu một mình của tôi đã bị phá đi, tôi đành miễn cưỡng nhấc cốc bia của mình lên.
