Vài ngày nữa lại trôi qua.
Giữa lòng Bắc Kinh, căn phòng họp không một bóng cửa sổ ngột ngạt bởi hơi người.
Máy phát điện dự phòng chật vật duy trì ánh sáng leo lét từ một chiếc đèn ốp tường. Dưới quầng sáng ấy, mười sáu người đàn ông đang trừng mắt nhìn nhau đầy căng thẳng.
Chủ tịch Zhang Hanwei cùng bảy vị ủy viên thường vụ, và đứng sau lưng mỗi người là một vệ sĩ canh chừng.
Sự hiện diện của đám vệ sĩ thợ săn trang bị tận răng khiến căn phòng vốn chật hẹp lại càng thêm bí bách. Tuy nhiên, sự cảnh giác của họ không hề hướng ra bên ngoài. Mũi đao và ánh mắt của tất cả đều chĩa thẳng vào những kẻ đang ngồi chung một phòng.
Xoảng!
Giữa bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, một vị ủy viên lỡ tay đánh rơi ly nước.
Phản ứng ập đến ngay.
Xoạch, xoạch, xoạch!
Đám thợ săn chớp nhoáng đặt tay lên vũ khí. Trong đầu kẻ nào cũng lóe lên cùng một sự hoài nghi: Liệu đây có phải là ám hiệu đã được định trước?
Cũng phải thôi, dù là Tam Quốc Chí hay Hán Sở Tranh Hùng, việc ném ly làm hiệu cho phục binh xông ra vốn là bài vở kinh điển của những cuộc thanh trừng.
“B-Bình tĩnh đi. Chỉ là trượt tay thôi.”
“Hừm… Lần sau nhớ cẩn thận đấy.”
Vị ủy viên làm rơi ly vội vã xua tay. Một cuộc chiến tâm lý mờ ám lại quét qua căn phòng.
Rõ ràng mới cách đây không lâu, bầu không khí nơi này đâu có nặng nề đến thế. Khi ấy, ai nấy đều hớn hở ra mặt khi trút được cục nợ phương Bắc sang cho nước láng giềng, rồi mỉa mai rằng một tiểu quốc thì làm nên trò trống gì trước những lời kháng nghị.
Nhưng giờ đây, chẳng kẻ nào nặn nổi một nụ cười.
“Vẫn chưa có hồi âm sao?”
Câu hỏi ấy đã lặp đi lặp lại suốt mấy ngày qua. Một vấn đề duy nhất nhưng không ai tìm được lời giải: Ai sẽ là người gánh vác trách nhiệm?
Bọn họ đã đánh tiếng với phía Hàn Quốc rằng sẵn sàng giao nộp mạng sống của ba vị ủy viên để tạ tội. Vậy mà đáp lại chỉ là sự im lặng đáng sợ.
Im lặng nghĩa là từ chối, là chưa đủ, hay đang đòi hỏi một cái giá khác? Sự im lặng khiến bọn họ như muốn phát điên.
Thế nhưng, họ cũng chẳng thể nộp thêm cái mạng nào nữa. Bởi nếu tăng thêm quân số, bọn họ sẽ đồng lòng ném vị chủ tịch ra làm vật tế thần. Zhang Hanwei hiểu rõ điều đó hơn ai hết. Các vị ủy viên cũng vậy, bởi trong trò chơi chính trị, bọn họ đều là những kẻ sừng sỏ.
Sự cân bằng căng như dây đàn khiến chẳng ai dám manh động. Kẻ này níu chân kẻ kia, để mặc thời gian trôi đi trong vô vọng.
“Mẹ kiếp, lũ tiểu quốc chết tiệt…! Rốt cuộc vấn đề là cái gì cơ chứ!”
Rầm!
Kìm nén không nổi cơn phẫn nộ, Zhang Hanwei đập mạnh nắm đấm xuống bàn. Đôi mắt thức trắng mấy đêm liền của ông ta hằn rõ những tia máu đỏ ngầu. Các vị ủy viên khác đều thầm đồng tình.
Lũ hỗn xược. Chúng ta đã nhượng bộ đến mức này rồi mà còn dám cự tuyệt đàm phán sao? Thực sự muốn đấu tới cùng à?
Đúng lúc mỗi người còn đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ riêng, một âm thanh trầm đục lại vang lên.
Ầm!
Lần này tiếng động xuất phát từ bên ngoài.
Ầm! Ầm ầm!
“Cái gì thế?”
“Máy phát điện lại giở chứng à…”
Lần này cả bức tường rung liên hồi, bụi xi măng từ trần nhà rơi xuống lả tả. Điềm báo chẳng lành hiện rõ.
Các ủy viên định nhổm dậy, nhưng bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của vệ sĩ đối phương, họ lại lấm lét ngồi phịch xuống. Kẻ nào manh động trước ắt sẽ rước lấy hiểu lầm, nên chẳng ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
Đoàng!
Tiếng động ngày một gần hơn, đến mức không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa.
“Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”
“Để tôi ra xem sao.”
Thợ săn Hạng S mạnh nhất Trung Quốc, Feng Shen, mở cửa bước vào rồi cúi đầu báo cáo. Thế nhưng, các ủy viên bỗng dưng đồng lòng hốt hoảng ngăn lại.
“Tuyệt đối không được!”
“Cậu phải ở lại canh chừng lối vào này chứ.”
“Đúng, đúng. Chuyện xác minh cứ giao cho cấp dưới là được rồi.”
“… Vâng, tôi hiểu rồi.”
Anh ta đóng cửa lui ra. Các ủy viên đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Phải rồi, dù có chuyện gì xảy ra, dù kẻ xông tới có là Double O đi chăng nữa thì họ vẫn còn hy vọng, vì Feng Shen chính là con bài tẩy mạnh nhất của họ.
Dẫu cho cả Bắc Kinh này có sụp đổ, chỉ cần người đàn ông tuyệt đối trung thành với Đảng ấy vẫn đứng đó, tính mạng của họ xem như vẫn được bảo đảm.
“Giá như Thợ săn Hạng S nào cũng được như Feng Shen thì tốt biết mấy…”
Lời lẩm bẩm của Zhang Hanwei nhận được những cái gật đầu tán thành.
Đúng lúc đó.
Rầm!
Cánh cửa vỡ nát tung tóe, đổ sập vào trong. Cùng với những mảnh vỡ, một vật thể nặng trịch lăn lông lốc trên sàn nhà.
“…!”
“Feng Shen…?”
Kẻ được xưng tụng là Thợ săn Hạng S mạnh nhất Trung Quốc giờ đây ngã gục trước bàn, máu tuôn nhuộm đỏ mặt sàn. Cổ anh ta gãy gập thành một góc độ kỳ dị, rõ ràng là không bao giờ có thể đứng lên được nữa.
“Chuyện quái gì thế này…!”
Các ủy viên kinh hãi bật khỏi ghế. Con bài tẩy mạnh nhất đã bị kết liễu khi chưa kịp trở tay. Rốt cuộc là ai? Ai có thể vượt mặt Feng Shen? Đừng nói là Double O đích thân đến thật nhé?
Khoảnh khắc cái tên ấy lướt qua tâm trí, sống lưng các ủy viên đồng loạt ớn lạnh.
“… Thì ra các người trốn ở đây. Co ro cúm rúm chẳng khác nào một lũ chuột nhắt.”
Giọng nói vang lên khiến đám vệ sĩ vội vàng rút vũ khí. Bước qua khung cửa vỡ nát là hai bóng người.
“M-Mày sao lại ở đây…!”
Một người là Yang Tai, kẻ đáng lẽ phải đang bị giam lỏng. Người còn lại là Wei Tao, kẻ vừa mới kết thúc cuộc leo tháp cách đây không lâu. Cả hai trông vô cùng thảm hại, quần áo rách bươm, máu rỉ dọc từ trán xuống, như thể vừa bước ra từ quỷ môn quan.
“Lũ phản bội…!”
Mọi chuyện đã quá rõ ràng. Một cuộc đảo chính.
“Tao đã ra lệnh hễ chúng mày ló mặt ra là phải oanh tạc ngay cơ mà, làm sao…?”
“Chắc phải cảm ơn Double O thôi.”
Yang Tai nhếch mép: “Mớ cát mà người đó rải xuống dày đến mức xe cộ tê liệt hoàn toàn rồi. Cả ngày trời tối đen như mực nên việc chuồn ra ngoài cũng dễ như ăn kẹo.”
Zhang Hanwei nắm chặt hai tay. Thấy vậy, Yang Tai chỉ phì cười: “Cho dù không có tôi thì các người cũng tàn đời rồi. Hiện tại, dân chúng đang cầm nến đổ dồn về Thiên An Môn kìa. Bị nhốt trong một thành phố không một tia sáng suốt mấy ngày liền thì tức nước vỡ bờ cũng là đương nhiên.”
Rầm!
Zhang Hanwei hất văng ghế đứng phắt dậy. Bao áp lực và uất hận kìm nén suốt mấy ngày qua nay vỡ òa: “Quân đội đang làm cái gì vậy! Lũ phản loạn tụ tập ở Thiên An Môn thì phải điều xe tăng ra cán cả quảng trường chứ!”
“Vừa nói xong ngài đã quên rồi sao? Xe tăng hết xài được rồi.”
Yang Tai cắt ngang bằng một điệu cười mỉa mai: “Máy bay chiến đấu hay xe bọc thép cũng thế thôi. Động cơ hỏng bét vì bão cát cả rồi. Hơn nữa, các người rúc kỹ trong cái lỗ này thì làm gì có mệnh lệnh nào được truyền xuống trót lọt.”
“… Nói láo, toàn nói láo! Vài hạt cát cỏn con làm sao cản nổi xe tăng…!”
“Ha, cái thứ ‘cỏn con’ ấy đang phong tỏa cả thành phố này mấy ngày liền rồi đấy. Có vẻ như ngài vẫn chưa tỉnh mộng nhỉ.”
Zhang Hanwei thở hổn hển, nghẹn họng trân trối. Rồi ông ta chỉ ngón tay run bần bật về phía Yang Tai: “Mày… cái thằng khốn này… Đây là mưu phản! Bọn mày có biết mình đang làm trò gì không hả? Tao là Chủ tịch của đất nước này…”
“Một gã chủ tịch muốn ôm trọn cả thành phố chôn cùng để xây Lăng Tần Thủy Hoàng thì có.”
Giọng Yang Tai hạ xuống trầm mặc: “Chuyện vốn dĩ chỉ cần một lời xin lỗi là xong, vậy mà ngài cứ lôi sĩ diện hão ra để cắn răng chịu trận. Tôi chướng mắt lắm rồi.”
“Xin lỗi sao? Thằng ranh nhà mày không có tự tôn à? Bắt đại quốc phải cúi đầu trước tiểu quốc là…!”
“Tôi thì đã nếm mùi kẻ đó rồi.”
Yang Tai hừ lạnh: “Double O, DemiGoD… Những thợ săn trên đỉnh thế giới… Đó không phải là đối thủ mà chúng ta có thể thắng được. Nếu không muốn chết vì ôm khư khư cái danh dự hão huyền, thì đáp án đã rành rành ra đó rồi.”
Yang Tai giơ một tay lên. Một toán người vũ trang đầy mình lũ lượt kéo vào qua cánh cửa vỡ.
“Chúng tôi đầu hàng.”
Đám vệ sĩ đứng gác sau lưng các ủy viên chẳng ai bảo ai, đồng loạt giơ hai tay lên trời. Là những kẻ đã vô số lần vào sinh ra tử, họ nhạy bén hơn ai hết trong việc nắm bắt tình thế không chút cửa thắng này.
“Lũ phản đồ chúng mày, dám chống lại Đảng sao…!”
Zhang Hanwei the thé gào lên với tên thợ săn sau lưng. Gã thợ săn lấm lét đảo mắt đi chỗ khác. Lúc này đây, mệnh lệnh của chủ tịch chẳng còn chút trọng lượng nào nữa. Những gã đàn ông tóm chặt hai tay Zhang Hanwei cùng các vị ủy viên, lôi xềnh xệch từng người một ra ngoài.
“Buông ra! Không buông tay ra hả?! Tao sẽ xử bắn tất cả chúng mày…!”
Ông ta giãy giụa loạn xạ. Cái dáng vẻ uy nghiêm của một vị chủ tịch từng hô phong hoán vũ khắp Trung Quốc nay đã tan thành mây khói. Mái tóc chải chuốt bóng lộn giờ rũ rượi, ghế dựa đổ lăn lóc ầm ĩ.
“Yang Tai, cái thằng vong ân bội nghĩa, tao đã nâng đỡ mày thế nào mà mày dám…!”
Yang Tai không thèm đáp. Bị lôi đi xềnh xệch, chiếc giày của Zhang Hanwei tuột khỏi chân. Đôi bàn chân mang tất quệt trúng vũng máu của Feng Shen lê lết trên mặt đất, tạo thành một vệt đỏ sẫm kéo dài qua ngạch cửa, lan ra tận hành lang.
“Chỉ vì thằng oắt Double O đó mà tao…! Không thể nào! Chuyện này không thể nào…!”
Tiếng gào thét xa dần dọc hành lang rồi lịm tắt hẳn. Sau một âm thanh va đập trầm đục, mọi thứ chìm vào câm lặng.
Yang Tai ung dung ngồi vào chiếc ghế trống. Thợ săn Hạng S Wei Tao cùng những thuộc hạ thân tín cũng lần lượt lấp kín các vị trí.
“Báo sang Hàn Quốc. Ban lãnh đạo cũ đã chịu mọi trách nhiệm và đồng loạt từ chức.”
Ngừng một nhịp, anh ta buông tiếng thở dài: “Và từ bây giờ, chúng ta sẽ bắt đầu thảo luận nghiêm túc về phương án bồi thường. Hãy nghĩ xem chúng ta có thể dâng cho họ những gì.”
Việc đầu tiên vị tân chủ nhân của Trung Quốc làm chính là cúi đầu rạp mình trước tiểu quốc phương Nam.
* * *
Tôi uể oải ngả người trên ghế. Ngồi bên cạnh là anh Kim Suho, Ủy viên trưởng Park và PD của đài truyền hình.
Cuộc họp đã dậm chân tại chỗ cả tiếng đồng hồ. Chủ đề là bộ phim tài liệu đặc biệt về quá trình phong ấn Gate. Việc đóng cổng Gate ở Bình Nhưỡng và dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ Triều Tiên rõ ràng là một tin tức chấn động cần lan tỏa khắp thế giới. Nhưng ngặt nỗi, phương thức thực hiện lại là một bài toán khó.
“Ý tôi là tôi vẫn muốn giấu mặt và duy trì hình tượng bí ẩn cơ. Trò ‘giấu nghề’ này thú vị hơn tôi tưởng.”
“Nhưng Thợ săn Kim à, che mặt thì làm sao mà phỏng vấn được…”
PD gãi gáy, mặt mày nhăn nhó. Giữa lúc cuộc tranh luận sắp sửa nổ ra thêm lần nữa thì điện thoại của Ủy viên trưởng Park chợt reo vang.
Biểu cảm của ngài ấy dần biến đổi khi nghe điện thoại. Đầu tiên là ngạc nhiên, tiếp đến là kinh hãi, và cuối cùng đọng lại thành một vẻ mặt kỳ quặc không sao tả nổi.
“Vâng, vâng… Vậy tôi sẽ truyền đạt lại y như thế.”
Cúp máy, ngài ấy ngập ngừng một lúc lâu rồi mới quay sang nhìn tôi với vẻ mặt chất chứa vô vàn lời muốn nói.
“Có chuyện gì vậy ngài Ủy viên trưởng?”
“… Bên Trung Quốc vừa liên lạc.”
Chính ngài ấy nói ra mà giọng điệu như vẫn chưa thể tin nổi: “Toàn bộ ban lãnh đạo cũ đã bị lật đổ. Thợ săn Hạng S Yang Tai đã lên nắm chức chủ tịch… Họ cam kết sẽ phát sóng lời xin lỗi chính thức, đồng thời đền bù một khoản tiền khổng lồ cho chính phủ Hàn Quốc và từng thợ săn một. Dĩ nhiên là phần của cô cũng không thiếu.”
“Yang Tai sao?”
Một cái tên quen thuộc. Chẳng phải là người từng quỳ rạp trước mặt mình đó sao? Gã đó lên làm Chủ tịch rồi á?
“Phất lên nhanh nhỉ.”
“Khụ…”
Kim Suho hắng giọng. Tôi chỉ nhún vai một cái rồi thôi.
“Tóm lại thì quay về chuyện giấu mặt kia… Che mờ được không ngài? À, tôi có phân thân, không thì dùng ma pháp ảo ảnh cũng được đấy.”
Tôi ngoắc ngón tay gom cát lại, nặn ra một cái phân thân dưới hình dáng một người phụ nữ trưởng thành với vóc dáng lý tưởng theo đúng gu của tôi.
Anh Kim Suho lại tằng hắng thêm lần nữa: “Này, trông giống hệt Eun Mirae vậy?”
“Ưm, anh nói nghe cũng có lý…”
Biết sao được, người phụ nữ đời thực duy nhất tôi thường xuyên chạm mặt để có đủ dữ liệu nặn hình suốt thời gian qua chỉ có mỗi chị Eun Mirae mà thôi.
“Nhưng mà tới nước này lộ mặt thật ra cũng được rồi chứ? Sao cứ phải giấu nhẹm đi thế. Dù lúc đầu là do tôi đề xuất nhưng…”
“Tôi phải để dành chứ. Phải đợi chừng nào nổ ra một sự kiện động trời xứng tầm với màn lộ diện… Như vậy mới ngầu.”
“… Thôi dẹp đi, một sự kiện đủ lớn để em hạ quyết tâm thì tôi còn chẳng dám tưởng tượng nó khủng khiếp cỡ nào. Xin em đừng làm trò, tôi thấy sợ thật đấy.”
Anh Kim Suho nghiêm mặt nói. Đúng lúc đó, Ủy viên trưởng Park lại cẩn trọng xen vào.
“À ừm, vẫn còn một chuyện nữa.”
Ực
. Ngài ấy nuốt nước bọt, liếc nhìn qua lại giữa hai chúng tôi: “Bọn họ quyết định từ bỏ toàn bộ vùng lãnh thổ 3 Tỉnh Đông Bắc phía bên kia Vạn Lý Trường Thành.”
“… Từ bỏ lãnh thổ?”
Bức phân thân cát tôi vừa nặn sụp đổ rào một cái.
“Vâng, giờ chỗ đó cũng thành vùng đất vô chủ y như Triều Tiên. Ai cắm cờ trước, người đó làm chủ.”
“Hô…”
Cơn buồn ngủ tan biến ngay. Bỏ hoang cả một vùng lãnh thổ á? Khối đất rộng gấp mấy lần Bán Đảo Triều Tiên cơ á?
Vị trí cũng đắc địa, nằm ngay sát phía trên cái bãi Triều Tiên tôi vừa ủi phẳng mấy ngày trước. Những hình ảnh trong đầu tôi liên tục ghép nối lại với nhau. Đằng nào cũng lỡ dọn dẹp Triều Tiên rồi, cứ thế ủi thẳng lên trên luôn thì…
“Ngài Ủy viên trưởng này, nước nào dám bén mảng tới đó ngoài chúng ta không?”
“… Thú thực thì chúng ta cũng chẳng dư dả sức lực.”
“Không sao đâu.”
Tôi đứng dậy vươn vai: “Sức lực ấy, tôi có thừa.”
Chỉ cần bê nguyên xi kịch bản ở Triều Tiên diễn lại một lần nữa là xong. Kim Suho liếc nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng bất an.
“Lại cái ánh mắt đó. Em đang toan tính cái quái gì nữa thế…”
“Có lẽ tôi phải khôi phục lại vinh quang của Cao Câu Ly thôi.”
“Đến cạn lời với em luôn…”
Anh Kim Suho đưa tay day trán. Nhưng tôi cũng chẳng bận tâm, bởi xem ra quy mô của bộ phim tài liệu giải phóng Triều Tiên này phải nâng tầm lên một bậc nữa rồi.
