[Được rồi. Phong ấn tri thức về tòa tháp đã được hóa giải. Giờ ta đã có thể nói rồi.]
Giọng điệu của hắn trầm mặc hơn hẳn thường ngày. Có vẻ như sắp sửa bắt đầu một câu chuyện nghiêm túc. Tôi cũng lập tức ngồi ngay ngắn lại.
[Tên của ta là Howenzaltsstein. Ta từng là hoàng thái tử của đế quốc.]
“Phải rồi. Giấu cho kỹ vào, cuối cùng lú lẫn một cái là khai sạch ra hết chứ gì?”
[…Ta vốn dĩ không hề có ý định nói ra.]
Kẻ đang nói ra những lời ấy, gã Hắc Pháp Sư, hiện đang bị nhét gọn lỏn trong một vỏ chai nhựa bẹp dúm.
Biết sao được? Khách sạn hạng sang là cái bể cá đã bị chính tay hắn đập nát bươm rồi còn đâu.
Ngẫm lại thấy cũng hơi nguy hiểm. Hóa ra từ trước đến nay hắn thừa sức tự đập vỡ bể cá để trốn thoát sao?
[Có vẻ như trong lúc mất đi ký ức về quãng thời gian làm Hắc Pháp Sư, ta đã lỡ miệng nói ra hết. Cũng phải thôi. Kẻ mang danh ta lúc ấy vô cùng ngạo mạn, bốc đồng và ngu ngốc.]
Hắc Pháp Sư buông lời tự trào.
Hừm, mấy từ đó chẳng phải ngày nào hắn cũng lôi ra để chửi tôi hay sao?
Quả nhiên người đời nói không sai, khi chỉ trích kẻ khác, con người ta thường vô tình bộc lộ ra chính sự tự ti của bản thân.
Xem chừng Hắc Pháp Sư cảm thấy rất xấu hổ về quá khứ của mình. Chắc hẳn đó là lý do hắn sống chết cũng không chịu hé răng lấy nửa lời.
[Thuở còn là hoàng thái tử, có một ngày ta đã dấn thân vào con đường hắc ma pháp. Sau đó sự việc bị bại lộ, ta bị trục xuất khỏi đất nước.]
“Làm hoàng thái tử thì vinh hoa phú quý đủ cả, sao ngươi phải làm thế?”
[…Có một chuyện chỉ hắc ma pháp mới có thể thực hiện được.]
Lại là bí mật sao. Nhưng đến mức này thì tôi có thể thông cảm được.
Cũng không hẳn là tôi chẳng đoán ra được gì.
Có chuyện gì mà ngay cả quyền lực của một hoàng thái tử cũng đành bất lực, chỉ có hắc ma pháp mới giải quyết được cơ chứ? Chắc là hắn có người nào đó muốn hồi sinh đây mà.
[Tóm lại, sau đó ta vẫn không ngừng rèn luyện hắc ma pháp và cuối cùng đã chạm tới cảnh giới Circle 9.]
“Hừm, thử lấy ví dụ theo kiểu Trái Đất xem nào.”
[…Có nghĩa là ta đã làm chủ được chín loại ma pháp. Chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm tới vị trí Bán Thần.]
Thử đếm xem tôi đã làm chủ được mấy loại rồi nhỉ?
Phong Hóa, Hóa Sương, Phân Thân Cát, Xâm Thực, và gần đây nhất là Thiên Nhãn.
Vậy là Circle 5?
Nếu gộp cả thao túng cát vào thì khéo tôi cũng đạt tới Circle 6 rồi ấy.
“Vô lý. Khoảng cách giữa ta và ngươi lại chênh lệch tới gấp đôi cơ à?”
Hơn nữa, vẫn còn một điểm kỳ lạ. Tôi chợt nhớ lại những lời hắn từng nói trước khi chúng tôi chính thức đụng độ lần đầu.
“Ngày trước chẳng phải ngươi từng bảo ta là hạng Circle 6 hay gì gì đó sao? Gáy cho to vào rồi bị ta đánh cho ra bã còn gì.”
[…Ta đã nói rồi, cơ thể lúc đó chỉ là một phiên bản suy yếu nên ta mới bị đánh bại.]
Hắc Pháp Sư đảo mắt, vẻ mặt hiện rõ sự ngượng ngùng lấp liếm.
[Thêm vào đó, hệ thống sức mạnh của ngươi vốn dĩ quá dị biệt nên ta mới tính toán sai lầm.]
“Thế giả sử ta đánh với bản thể thật của ngươi thì sao? Ta có thắng không?”
[Tất nhiên là ta thắng. Đương nhiên chênh lệch giữa hai ta không đến mức gấp đôi.]
“À há, thế tức là lần này ta vẫn sẽ đánh cho ngươi nhừ tử chứ gì.”
[…Cái đồ ấu trĩ này.]
Tôi hoàn toàn không có ý định so đo hơn thua đâu nhé. Đây rành rành là một màn suy luận mang tính khoa học hẳn hoi. Từ trước đến nay, hễ Hắc Pháp Sư buông lời đánh giá thế nào về tôi thì thực tế y như rằng toàn đi theo chiều ngược lại.
[Thôi, ngươi thích nghĩ sao thì nghĩ. Dù gì chúng ta cũng chẳng còn cơ hội mà so tài nữa. Bản thể của ta dường như đã tan biến rồi.]
“Hả? Sao lại tan biến?”
[Đâu chỉ mỗi bản thể. Chắc hẳn cả đế quốc cũng đã bị xóa sổ. Đến tận bây giờ ta mới nhớ lại được sự thật ấy.]
Giọng Hắc Pháp Sư bỗng trở nên trống rỗng.
[Khi chạm tới cảnh giới đại pháp sư, ta đã không ngừng chuẩn bị để giành lại đất nước. Quả thực chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Lật đổ cả một quốc gia đâu phải trò đùa.]
“Rồi ngươi đã thành công chứ?”
[Không, ta thất bại rồi.]
Ra là vậy. Thảo nào lúc nào hắn cũng lải nhải chuyện chinh phục thế giới.
Giống hệt mấy bậc phụ huynh không đạt được ước mơ đành đem mọi kỳ vọng ép uổng lên đầu con cái vậy.
Thế nhưng ngẫm lại vẫn thấy có gì đó lấn cấn. Chẳng phải hắn bảo hắn mạnh hơn tôi sao? Vậy thì chỉ cần búng tay một cái là cả đội quân bay màu, đại loại thế đúng không?
“Khai thật đi, thực ra ngươi đâu có mạnh đến thế đúng không?”
[Sức mạnh thì ta dư sức, nhưng ngay từ đầu đã chẳng cần phải ra tay. Bởi vì đế quốc đã diệt vong từ trước đó rồi.]
Lời tiếp theo tuôn ra từ miệng Hắc Pháp Sư tựa như một cú sốc điếng người.
[Đế quốc sụp đổ là do Tháp Đen.]
“?”
Cái tên đó sao tự dưng lại xuất hiện ở đây?
Hai chữ “Tháp Đen” bất thình lình xuất hiện khiến tôi lập tức tập trung cao độ.
[Chẳng bao lâu sau, tòa tháp sụp đổ và cổng thứ nguyên mở ra. Vô số quái vật từ trong đó tuôn trào ra ngoài, tàn sát con người. Hiển nhiên, đế quốc sụp đổ chỉ trong nháy mắt.]
Lớp bề mặt của Hắc Pháp Sư khẽ vặn vẹo.
Tôi nhất thời á khẩu. Đầu óc bỗng đau như búa bổ. Chẳng lẽ thảm họa xảy ra tại quê hương của Hắc Pháp Sư lại giống hệt như trên Trái Đất sao?
Điểm khác biệt duy nhất có lẽ là tháp trên Trái Đất vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn, còn ở chỗ hắn thì đã sụp đổ xong xuôi rồi. Rất có thể thảm cảnh đó chính là tương lai đang đón đợi Trái Đất cũng nên.
Nhưng vẫn còn một điểm hết sức phi lý. Rõ ràng Hắc Pháp Sư xuất thân từ bên trong tháp. Vậy tức là bên trong tháp lại tồn tại một tòa tháp khác sao?
Thêm vào đó, dãy Tầng 40 là quê hương của Sharon, nơi đó trông chẳng có vẻ gì là dính dáng tới một đế quốc đã diệt vong cả.
Bỏ mặc mớ suy nghĩ rối ren trong đầu tôi, Hắc Pháp Sư vẫn tiếp tục giãi bày.
[Trở về đế quốc hoang tàn, ta bắt đầu nghiên cứu các cổng thứ nguyên. Chẳng mấy chốc, ta nhận ra đằng sau những cánh cổng đó là một thế giới hoàn toàn khác. Và ta hoàn toàn có thể mang tài nguyên từ thế giới đó về.]
“Ngươi nói gì cơ?”
Tôi vô thức bật dậy khỏi ghế.
Ý hắn là có thể băng qua Gate sao? Đã thế lại còn lôi được cả đồ vật từ trong đó ra ngoài nữa?
“Ta từng thử nhưng thất bại rồi cơ mà.”
[Ta đã nói rồi đúng không? Đẳng cấp giữa ngươi và ta khác nhau một trời một vực.]
Ký ức về lần thử nghiệm tại Gate ở Ai Cập lại ùa về. Lúc đó tôi đã nặn vài con mắt sống động đưa vào trong, thế nhưng toàn bộ liên kết đều bị cắt đứt sạch sẽ.
Vậy sự khác biệt giữa tôi và hắn nằm ở đâu? Nằm ở việc truyền cả ý thức vào đó chăng?
[Nhằm vực dậy đế quốc, ta đã vơ vét tài nguyên từ vô số thế giới khác nhau. Mãi cho đến khi chạm trán ngươi. Và kết cục sau đó thì thành ra thế này đây.]
“Hóa ra là vậy.”
[Cổng thứ nguyên ngày hôm đó đã khép lại, đồng nghĩa với việc con đường quay trở về bản thể và cố hương của ta cũng vĩnh viễn tan biến.]
Tôi gật gù đồng tình. Rốt cuộc tôi cũng lờ mờ hiểu được những trò hắn đã bày ra ở dãy Tầng 40.
[Thật uổng công vô ích. Ta đã luôn nuôi hy vọng có ngày được trở về thế giới của chính mình.]
“……”
Tôi chần chừ trong chốc lát, chẳng biết phải nói lời nào cho phải.
Suy cho cùng, việc hắn đơn thương độc mã xâm lược thế giới của Sharon là sự thật không thể chối cãi. Kết cục hiện tại hoàn toàn có thể coi là quả báo.
Tuy nhiên, tôi chẳng còn tâm trí nào để lên mặt dạy đời hay mỉa mai hắn nữa.
Lý do đằng sau hành động của hắn quả thực rất đáng thông cảm.
Quan trọng hơn hết, giờ đây hắn đang là một thuộc hạ mẫn cán bị tôi bóc lột sức lao động cơ mà. Và dĩ nhiên, tương lai vẫn sẽ tiếp tục như vậy.
“Đừng ủ rũ quá. Biết đâu vẫn còn cách để quay về thì sao.”
[Hừ, tìm được thì giải quyết được gì? Cơ thể của ta hẳn đã tan thành mây khói rồi. Đám đạo tặc khéo đã vơ vét sạch sẽ mọi thứ chẳng còn một mống.]
“Mất thì nặn lại cái khác là được chứ gì. Lần này ta nhất định sẽ đích thân làm cho ngươi một cái.”
[Hừm……]
“Thật mà, lần này ta không lừa ngươi đâu.”
[Vậy ta đành nhắm mắt để ngươi lừa thêm lần nữa xem sao.]
Miệng thì gắt gỏng vậy thôi chứ thực chất là hắn đang ngấm ngầm kỳ vọng lắm đây.
Được rồi, chút chuyện nhỏ nhoi ấy tôi thừa sức lo liệu. Sẵn tiện làm luôn một cái bằng chất liệu xịn xò khác thay vì dùng cát thử vậy.
“Hừm.”
Tôi nán lại một nhịp để xâu chuỗi lại mọi thứ trong đầu. Có quá nhiều thông tin mới được hé lộ.
Hắc Pháp Sư thông qua Gate để xâm lược thế giới này. Tuy nhiên, không gian đó lại nằm trọn bên trong tháp, và hắn đã chạm trán tôi với tư cách là một con Boss.
“Bước qua Gate là sẽ tiến thẳng vào thế giới bên trong tháp sao?”
[‘Thế giới bên trong tháp’ à. Khó nói lắm… Ta thì không nghĩ vậy. Suy nghĩ đó mang tính chủ quan thái quá.]
“Rốt cuộc ngươi định nói gì?”
[Lấy ví dụ thế này đi, biết đâu chính thế giới hiện tại của chúng ta cũng đang nằm gọn bên trong một tòa tháp thì sao?]
“Toàn nói mấy lời hoang đường. Trái Đất vốn đã sừng sững những tòa tháp rồi, sao có thể…”
Vừa nói ra đến đó, một ký ức bất chợt xẹt qua khiến tôi phải nín lại.
Tàn tích của Tháp Đen vẫn nằm sừng sững giữa khu rừng của Elf cơ mà.
Dù tộc Dwarf không chỉ đích danh là Tháp Đen, nhưng họ cũng từng nếm mùi thảm họa hệt như tộc Elf.
Thậm chí mới nãy thôi, tôi cũng vừa được nghe Teach kể về Pháp Sư Của Tháp Đen.
“Không không, vô lý. Đừng bảo ta chỉ là một bộ não trong bình thí nghiệm nha?”
[Ý ta không phải vậy. Chẳng lẽ trong mắt ngươi, những thế giới đó đều chỉ là giả tạo sao?]
“…Không hề.”
Quả thực thuở ban đầu, tôi từng coi họ chẳng khác nào mấy NPC trong game. Thực ra, đó có lẽ cũng là quan niệm chung của phần đông người dân trên Trái Đất. Bởi lẽ mọi nỗ lực giao tiếp với cư dân trong tháp đều đổ sông đổ bể.
Bọn họ luôn rập khuôn theo một hình mẫu nhất định. Dù đôi khi có chút biến tấu, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong một khuôn khổ cố định. Hệt như một tựa game được thiết kế vô cùng tinh xảo với độ tự do cực cao vậy.
Thế nhưng, thế giới mà tôi chứng kiến lại hoàn toàn khác biệt. Bọn họ thực sự đang tồn tại. Thậm chí đến từng con quái vật nhỏ lẻ nhất cũng vậy. Tất cả đều sống động chẳng khác gì hiện thực trên Trái Đất.
[Cũng đừng quá căng thẳng. Suy cho cùng đây cũng chỉ là một giả thuyết thú vị mà thôi. Nếu điều này là sự thật thì sẽ kéo theo vô vàn điểm mâu thuẫn đấy.]
“Cũng phải. Trên Trái Đất làm gì có ai mang hình dáng của người dị giới cơ chứ.”
Quan trọng nhất là, chuyện đi chinh phục tòa tháp khi bản thân đang ở bên trong một tòa tháp nghe có lọt tai được không cơ chứ?
“Nhưng công nhận ý tưởng này cũng khá thú vị. Nếu nơi này là tháp thì ta sẽ đóng vai trò làm Boss sao?”
Còn DemiGoD khéo khi lại là Boss phụ cũng nên.
Suy nghĩ theo hướng đó, tôi càng nhận ra cái giả thuyết này nực cười đến mức nào.
Đã là Boss của mỗi tầng thì kẻ nào kẻ nấy đều ấp ủ dã tâm hủy diệt thế giới. Làm gì có tên Boss nào ngập tràn tình yêu thương, ưa chuộng hòa bình và lại còn dốc lòng bảo vệ thế giới như tôi đâu chứ.
Nhìn từ góc độ nào cũng thấy vô lý hết sức.
“Xùy, toàn ba hoa mấy chuyện râu ria.”
Tóm lại, điều duy nhất tôi rút ra được là nếu có sự trợ giúp của Hắc Pháp Sư, khả năng khám phá thế giới đằng sau Gate là hoàn toàn khả thi.
Lần tới quay lại Ai Cập, tôi nhất định phải lôi hắn ra vắt kiệt sức mới được.
Nhắc mới nhớ, ngay lúc này đây tôi cũng có việc cần sai bảo hắn.
Tôi thò tay vào túi, móc ra mớ cuộn giấy của tên Makaknom.
Vì căn bệnh lú lẫn của Hắc Pháp Sư mà suýt chút nữa tôi quên béng việc tra hỏi về thứ này.
“Liệu ngươi có phân tích được thứ này không?”
Dù bản thân tôi đã từng đọc qua cơ chế và áp dụng thành công để vô hiệu hóa ma pháp của Chúa Tể, nhưng dưới con mắt của một chuyên gia như Hắc Pháp Sư, rất có thể hắn sẽ đào bới thêm được vô vàn điều thú vị khác.
[Hừm… Đỉnh cao đấy. Ma pháp trận này chất chứa một lượng ác ý dày đặc kinh hồn.]
Ác ý sao.
Cũng đúng thôi, bởi lẽ đây là cuộn giấy được tạo ra với mục đích duy nhất là để lấy mạng Chúa Tể cơ mà.
Quá trình chế tạo ra nó cũng vô cùng tàn nhẫn.
Ai mà biết được bọn chúng đã sát hại bao nhiêu con rồng để làm ra thứ này?
Miệng thì bô bô bảo vệ thế giới, tay thì nhẫn tâm tuyệt diệt cả một chủng tộc.
Thực sự tôi chẳng tài nào hiểu nổi tư duy của đám người này.
“Chuyện ma pháp thì ta cũng lờ mờ nắm được rồi, ý ta là hỏi xem ngươi có moi móc thêm được thông tin nào khác không thôi.”
[Lấy ví dụ xem nào?]
“Thì đại loại như lai lịch của kẻ chế tạo này… Hay ít nhất là tìm ra cách để tái chế mấy cuộn giấy này chẳng hạn. Thứ này ngoài việc giết rồng ra thì chẳng ứng dụng được vào việc gì khác, quá phung phí.”
[Hừm. Ngươi đã tự mình đọc được mớ này rồi sao? Ngươi á? Đâu phải dễ xơi đến thế.]
“Ngươi dám coi thường ta đấy à?”
Nhân cơ hội này, tôi liền hăng hái thao thao bất tuyệt, giảng giải chi tiết về nguyên lý của ma pháp trận mà tôi đã tự mình bóc tách được cho Hắc Pháp Sư nghe.
“Nói chung là cứ làm thế này thế này, rồi tạo ra cái cảm giác như kiểu các nguyên tố ma pháp bị thổi bay tứ tán ấy. Hả? Nói sương sương thế chắc ngươi cũng hiểu đúng không?”
[…Phù.]
Hắc Pháp Sư nhắm hai mắt lại, ngán ngẩm thở dài.
