⟦Cứ làm những gì ngươi muốn. Ta không có sức mạnh để cưỡng cầu ngươi. Như đã nói, cái chết của ta chỉ còn tính bằng phút mà thôi.⟧
Vài phút sao? Hình như ngài ấy chưa từng nói câu đó thì phải.
Mới nãy còn ra dáng một con rồng có khái niệm thời gian thong thả, bảo là 1500 năm nữa mới diệt vong, sao giờ lại gấp gáp vậy?
Lại còn bảo tôi cứ làm theo ý mình. Làm gì có chuyện đó chứ.
“Nếu thực sự là vậy thì ngài đâu cần cất công gọi tôi đến tận đây… Chắc chắn ngài vẫn có điều muốn nhờ vả, đúng không?”
⟦Sắc sảo lắm. Phải, ta đã đặt cược mạng sống của mình và vận mệnh của thế giới này vào ngươi.⟧
Giọng nói của Chúa Tể đã thay đổi đôi chút.
Nhìn kỹ lại, gương mặt ngài ấy đã tiều tụy hơn lúc trước rất nhiều. Một gương mặt như thể đã già đi hàng chục tuổi chỉ trong vài phút ngắn ngủi.
Đột nhiên ngài ấy cúi đầu xuống.
Cảnh tượng cái đầu khổng lồ nhường ấy xích lại gần mang đến cảm giác quá phi thực tế khiến tôi bất giác nín thở.
⟦Ta xin ngươi. Ngươi có thể tùy ý định đoạt thế giới này. Chỉ mong ngươi rủ lòng từ bi, đừng để nó phải đi đến bước đường diệt vong.⟧
“Hả?”
Tôi vô thức hỏi lại. Một thái độ hạ mình hoàn toàn nằm ngoài dự kiến.
Tôi cũng đoán ngài ấy sẽ đưa ra một lời thỉnh cầu tương tự, nhưng bảo tôi cứ tùy ý định đoạt thế giới này sao?
Tại sao một tồn tại gần như siêu việt như Chúa Tể lại đưa ra lời nhờ vả như vậy?
“…Dù ngài có nói vậy thì tôi cũng đâu biết phải làm thế nào.”
⟦Ngươi chỉ cần tiếp tục làm như hiện tại là được. Cứ thế tiến lên đến tận cùng, rồi sẽ có lúc ngươi được toàn quyền lựa chọn mọi thứ.⟧
Chúa Tể ngắt lời tại đó, như thể không thể tiết lộ thêm bất cứ điều gì nữa.
Một câu nói đầy mập mờ. Tôi rơi vào trầm tư trong thoáng chốc.
Chẳng biết nữa.
Một câu chuyện mang tầm vóc vĩ đại thế này, tôi thực sự chẳng có chút cảm giác chân thực nào.
Rốt cuộc, điều duy nhất tôi có thể nói lúc này chỉ có một.
“…Tôi sẽ cố gắng thử.”
⟦Vậy là đủ rồi.⟧
Như thể thực sự mãn nguyện, đôi mắt khổng lồ của Chúa Tể chậm rãi khép lại.
Ngài ấy cất lời, tựa như đang buông một tiếng thở dài sâu thẳm.
⟦Ta đã vắt kiệt toàn bộ sức lực để sắp xếp đưa ngươi đến đây và phá vỡ một ổ khóa. Giờ đây, tuổi thọ của ta thực sự chẳng còn lại bao nhiêu… Tuy nhiên, vẫn còn một việc cuối cùng phải làm.⟧
“Việc cuối cùng?”
⟦Là thắt lại nút thắt của định mệnh. Ta phải giải quyết sự mâu thuẫn của dòng thời gian đã bị bẻ cong một cách khiên cưỡng. Trái tim của ta phải trở về đúng nơi nó thuộc về.⟧
Ngay sau đó, ánh sáng vàng kim tỏa ra từ cơ thể Chúa Tể.
Thứ ánh sáng yếu ớt hơn lúc nãy rất nhiều ấy bao bọc lấy tôi và Vivian.
Sự biến đổi diễn ra tức thì.
[Cơ thể mình trở nên trong suốt rồi!]
[Thế này là sao?]
Nhìn cơ thể đã trở nên bán trong suốt, tôi lần lượt chạm thử vào tường và Vivian.
Xoẹt!
Tôi có thể chạm vào Vivian, nhưng bàn tay lại đâm xuyên qua bức tường.
Cảm giác cứ như mình vừa biến thành một hồn ma vậy.
Tôi thử vươn tay về phía Chúa Tể nhưng kết quả vẫn y như cũ.
Hoàn toàn không thể chạm tới.
⟦Gã pháp sư đó sắp đến rồi. Các ngươi hãy tạm lánh đi. Và hãy chứng kiến.⟧
Ngài ấy thậm chí còn chưa dứt lời.
Ánh sáng vàng kim rực rỡ phát ra từ cơ thể Chúa Tể bắt đầu lụi tàn hoàn toàn.
Cùng lúc đó, thân hình khổng lồ của ngài ấy cũng thu nhỏ lại.
Lớp vảy nứt nẻ, đôi cánh mỏng đi. Một sự lão hóa diễn ra như thể hàng trăm, hàng ngàn năm vừa trôi qua chỉ trong vài giây.
Uỳnh!
Và gần như cùng lúc đó, bức tường của đại sảnh đổ sập.
Những mảnh vỡ đá cẩm thạch văng tung tóe khắp nơi.
Lớp bụi mù mịt dần lắng xuống, hé lộ hình bóng một thiếu niên vận áo choàng đen.
Gương mặt quen thuộc ấy chất chứa vẻ mệt mỏi sâu sắc. Còn tiều tụy hơn cả dáng vẻ tôi từng thấy ở Tầng 55 hay trong ký ức của Chúa Tể.
Thiếu niên cất lời.
“…Ngươi sẽ không bao giờ biết được ta đã phải nghiên cứu nhiều đến thế nào chỉ để giết một mình ngươi đâu.”
⟦Ta biết. Ngươi cũng đã giết chóc rất nhiều rồi.⟧
“Ta còn đang thắc mắc tại sao ngươi không ngăn cản ta… Hóa ra là đã tàn tạ đến nông nỗi này rồi sao.”
Thiếu niên chậc lưỡi, đưa mắt dò xét Chúa Tể rồi lôi từ trong ngực ra những cuộn giấy phép và bắt đầu ném xuống đất.
Không phải một cuộn, mà là cả thảy vài xấp.
“Đây là ma pháp diệt rồng. Do ta mới tạo ra đấy.”
⟦Mau làm việc ngươi cần làm đi.⟧
“…Hừ. Biết trước thế này thì ta đã chẳng phải nhọc công đến vậy.”
[Không được!]
Đúng lúc đó, Vivian lao vụt lên phía trước.
Nhưng hiển nhiên là nhóc ấy không thể cản hắn lại. Cánh tay bán trong suốt một lần nữa vô lực xuyên qua cơ thể thiếu niên.
Chúa Tể nhìn về phía này và nói.
⟦Đừng quá đau buồn. Đây là sự hy sinh vì đại cục.⟧
“Tự dưng ngươi nói cái quái gì…”
Có vẻ như thiếu niên hoàn toàn không nhìn thấy chúng tôi. Hắn nhíu mày như thể chẳng hiểu chuyện gì đang diễn ra.
Mặc kệ hắn, Chúa Tể vẫn tiếp tục cất lời.
⟦Đây là cách duy nhất để tháo gỡ sự mâu thuẫn thời gian đang quấn lấy hai người. Đằng nào thì tuổi thọ của ta cũng chẳng còn bao lâu nữa.⟧
Đến lúc này tôi mới vỡ lẽ kế hoạch của Chúa Tể.
Chẳng rõ bằng cách nào, nhưng Chúa Tể đã kéo chúng tôi từ Tầng 55 trở về quá khứ.
Không, nói chính xác thì ngài ấy chỉ gọi Vivian thôi. Còn tôi chỉ là kẻ bị cuốn vào.
Trở về quá khứ, tôi đã cứu sống bầy rồng, nhưng một rắc rối lớn lại nảy sinh.
Time Paradox – Nghịch lý thời gian.
Nếu dòng thời gian vẫn cứ tiếp diễn với một thế giới nơi loài rồng không bị tuyệt diệt, trái tim của Chúa Tể sẽ luôn nằm trong lồng ngực ngài ấy. Và Vivian cũng sẽ chẳng bao giờ được sinh ra.
Cách giải quyết lại đơn giản đến bất ngờ. Chỉ cần Chúa Tể chấp nhận chết dưới tay Makaknom.
Như vậy ít nhất điểm mâu thuẫn sẽ biến mất.
Một cái kết trọn vẹn.
Thế nhưng, sự thật ấy lại khiến tôi thấy khó chịu khôn tả.
[Kỵ sĩ! Cứu lấy Chúa Tể đi…! Cầu xin kỵ sĩ…]
Vivian bám chặt lấy cánh tay tôi.
Nhóc ấy lúc này không thể chạm vào bất cứ vật thể nào, chỉ có thể bấu víu lấy duy nhất cơ thể tôi.
Xuyên qua lớp vải mỏng, hơi ấm truyền đến, cùng với đó là những nhịp run rẩy yếu ớt.
Kể cũng phải thôi.
Khó khăn lắm mới được gặp người có lẽ là cha mình, vậy mà chưa kịp nói với nhau một lời tử tế đã phải chứng kiến ngài ấy tan biến.
Tôi nhìn thẳng về phía trước.
Makaknom đang xé những cuộn giấy phép.
Từ những cuộn giấy rách bươm, dòng ma lực đen ngòm điềm gở bắt đầu cuồn cuộn dâng lên. Hắn định dùng tất cả cùng lúc để khuếch đại uy lực sao?
Hắn lại tiếp tục xé cuộn giấy tiếp theo.
[Kỵ sĩ! Cứ thế này thì…]
Tôi biết chứ. Cứ đà này thì Chúa Tể sẽ chết. Mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như kế hoạch của ngài ấy.
Nhưng rốt cuộc ngài ấy muốn tôi phải làm thế nào để cứu lấy thế giới này, à không, là toàn bộ thế giới bao gồm cả Trái Đất cơ chứ.
Nghe giọng điệu của ngài ấy thì có vẻ như muốn tôi leo lên đến đỉnh tháp và đập nát hai ổ khóa còn lại. Dù ngài ấy chẳng hề chỉ dẫn cách thức cụ thể.
Thế nhưng, cái yêu cầu bỏ mặc ngài ấy chết để đi cứu thế giới gì đó, tôi thực sự chẳng lọt tai nổi.
Cực kỳ không lọt tai chút nào.
[Chúa Tể, ngài nhìn lầm tôi rồi.]
Tôi vốn là kẻ mang máu phản nghịch từ trong xương tủy.
Mấy cái quy tắc do kẻ khác tự ý áp đặt, tôi chẳng buồn bận tâm.
Nếu là hạng người ngoan ngoãn phục tùng, tôi đã tàn sát sạch bầy rồng theo đúng nhiệm vụ từ lâu rồi.
À không, trước đó thì làm gì có chuyện tôi thức tỉnh thành pháp sư cơ chứ.
Nếu ở dòng thế giới đó, hẳn tôi cũng đã đọc kỹ thông báo trên Gallery rồi.
[Mâu thuẫn hay cái quái gì đi nữa, tôi sẽ đập nát hết.]
Quyết định vậy đi. Tôi sẽ vận hành thế giới này theo cách của riêng mình.
Trước tiên phải giải trừ trạng thái trong suốt cái đã.
Tôi dồn sức vào hai bàn tay. Dòng ma lực sục sôi trào dâng từ tận đáy tim.
Nhưng thật khó nhằn.
Ma pháp của đấng siêu việt vững chãi đến mức đáng sợ. Một cấu trúc mà chỉ nội việc thấu hiểu thôi cũng đã là cả một cực hình.
Giữa lúc đó, Makaknom lại xé thêm một cuộn giấy nữa.
So với bên kia, tôi thiếu thời gian. Thiếu đến mức tuyệt đối.
[Thời gian…]
Đầu óc tôi vận động với gia tốc chưa từng có. Vô số khả năng chợt lóe lên rồi vụt tắt chỉ trong chớp mắt.
Những việc tôi có thể làm và những việc tôi phải làm. Trực giác vượt qua tất cả mọi suy luận để đưa ra đáp án.
Phải rồi, trước mắt cứ phải tạo thêm thời gian đã.
[Vô Thường]
Mọi ma pháp khác đều bị vô hiệu, nhưng có lẽ vì Vô Thường là kỹ năng Black Label nên nó vẫn hoạt động trơn tru.
Cùng với luồng ma lực bị rút cạn, một chiếc đồng hồ cát khổng lồ hiện ra trước mặt tôi.
Tôi dốc toàn lực bắt đầu xoay ngược chiếc đồng hồ cát.
Ầm ầm ầm!
Thế giới đang chậm lại.
Bàn tay của Makaknom chậm dần đến mức gần như bất động. Tốc độ xé cuộn giấy cũng vậy.
Nhờ trò này mà tôi câu thêm được mấy giây đây? Chịu thôi, nên phải tận dụng cho đáng mới được.
⟦Ngươi…⟧
Có điều, dù trong dòng thời gian này thì Chúa Tể vẫn không hề chậm lại. Ngài ấy mở to mắt nhìn chằm chằm vào tôi.
⟦…Rốt cuộc ngươi đang định làm cái trò gì vậy.⟧
Dù chất giọng đã suy kiệt nhưng ý chí truyền đến vẫn sắc nét vô cùng.
Thế nhưng, tôi chỉ lườm Chúa Tể và đáp trả:
[Ngài còn sức nói chuyện thì mau giải trừ cái mớ này đi. Cứng như quỷ vậy.]
⟦Thứ đó, với đẳng cấp của ngươi thì không thể tháo gỡ được đâu.⟧
Chúa Tể đáp lời, tựa như đang buông tiếng thở dài.
⟦Từ bỏ đi. Ta có chết cũng không sao…⟧
[Không, ở đây có người thấy không ổn chút nào kìa!]
⟦…⟧
Tôi gắt lên. Chết tiệt, bực mình chết đi được. Đường đường là đấng siêu việt mà có mỗi chuyện đó cũng không hiểu sao?
Kẻ nhắm mắt xuôi tay thì có gì mà đau khổ.
Người ở lại chứng kiến cảnh đó mới là kẻ dằn vặt nhất. Bởi họ vẫn phải tiếp tục sống trên thế giới này.
Đã kiệt sức đến nơi rồi mà ngài ấy còn rảnh rỗi lải nhải mấy câu vô nghĩa đó à.
Chúa Tể nhắm mắt lại. Có vẻ ngài ấy đã nhận ra tôi là một kẻ ngang bướng không chịu nghe lời.
Tốt thôi, đằng nào tôi cũng chẳng còn sức mà đôi co nữa.
‘Nhưng sự thật là mình vẫn chưa tìm ra cách giải quyết.’
Dốc toàn lực duy trì Vô Thường, lượng ma lực trong cơ thể tôi đang bị vắt cạn với tốc độ chóng mặt.
Cứ đà này thì tôi chẳng thể cản hắn lại được.
‘Không thể dùng kỹ năng mới nhận để làm gì sao?’
Tôi dồn sức vào đôi mắt. Kỹ năng Black Label vừa mới thức tỉnh, Thiên Nhãn.
Cấu trúc của thế giới bắt đầu hiển hiện rõ ràng hơn trong tầm mắt tôi. Ngay cả luồng ma lực tà ác đang bao bọc lấy tên kia cũng vậy.
Nhưng chỉ dựa vào nhiêu đó thì chẳng thay đổi được cục diện.
Đúng lúc ấy.
[…Cuộn giấy phép.]
Cuộn giấy Makaknom đang cầm đập vào mắt tôi.
Nói chính xác hơn là vòng tròn ma pháp vẽ trên đó.
Hiển nhiên là tôi không biết đọc ma pháp trận. Trái Đất làm gì có mấy cái học viện pháp sư. Mà dù có đi chăng nữa, chắc cũng chẳng ai đọc hiểu nổi cái thứ quái gở kia.
Thế nhưng lúc này.
Đôi mắt tôi tự động mổ xẻ tường tận từng cấu trúc của vòng tròn ma pháp đó.
[Thấy rồi…]
Từng đường nét tượng trưng cho điều gì. Các chữ cái và hình vẽ kết hợp với nhau ra sao.
Phải, đây cũng là một loại ngôn ngữ. Giờ thì chẳng khác nào tôi vừa gắn thêm một chiếc máy phiên dịch vào mắt mình.
Vòng tròn ma pháp này được tạo ra vì mục đích duy nhất là triệt hạ Chúa Tể.
Và sau khi giải mã nó, tôi phát hiện ra thứ này được thiết kế với ý đồ hóa giải toàn bộ các ma pháp cấu thành nên tồn tại mang tên Chúa Tể.
Chẳng hiểu sao hắn có thể nghĩ ra thứ ma pháp tàn độc đến mức này.
Cảm nhận được sự ác ý và lòng oán hận ngút ngàn toát ra từ đó, cơ thể tôi bất giác rùng mình.
Nhưng giờ không phải lúc quan tâm đến mấy thứ đó.
Điều quan trọng là tôi hoàn toàn có thể áp dụng thẳng thứ này để giải trừ ma pháp đang trói buộc mình.
[——Tiêu tán đi, thế giới.]
Tôi rút cạn sức mạnh từ cuộn giấy của hắn rồi áp thẳng lên người mình.
Choang!
Nối gót âm thanh như tiếng kính vỡ, lớp màng trong suốt bao bọc quanh cơ thể tôi vỡ vụn.
Tôi lại một lần nữa tồn tại giữa thế giới này.
⟦Cái gì…?⟧
Tôi còn chẳng có thời gian để thưởng thức tiếng kinh ngạc thốt lên từ Chúa Tể.
Tôi nhanh tay vươn tới. Giờ đây, các ma pháp thông thường đã có thể thi triển bình thường.
Trong chớp mắt, bàn tay cát đã cuỗm sạch đống giấy phép của Makaknom. Gồm cả những cuộn dưới đất và trên tay hắn.
Tên này hoàn toàn chẳng mảy may nhận ra sự tồn tại của một thế giới đang chậm lại.
“Nhắm theo kịp không. Tốc độ này ấy.”
Ngay sau đó, Vô Thường vỡ vụn, thế giới quay lại nhịp độ bình thường. Việc duy trì thêm nữa quả thực là quá sức.
“Giờ thì chế… Ơ?”
Nét mặt đầy hiểm độc của Makaknom chuyển sang ngơ ngác chỉ trong vài giây.
Hắn cúi xuống nhìn hai bàn tay trống trơn của mình.
Rồi dời ánh mắt sang tôi vừa bất thình lình xuất hiện.
Tôi nở nụ cười tươi rói, cất lời chào hỏi.
“Chào nhóc.”
“Ngươi là kẻ nào? Đột nhiên chui từ đâu ra… Lại còn bộ áo choàng đó nữa…?”
Trong mắt hắn ngập tràn sự bối rối.
Cũng phải thôi. Kẻ đang hoang mang nhất lúc này chắc chắn là hắn.
Để giúp đầu óc hắn thêm phần quay cuồng, tôi huơ huơ xấp giấy phép vừa nẫng được trước mặt hắn.
“Cái này tôi mượn nhé. Thứ này quá nguy hiểm để nhóc con như cậu chơi đùa đấy.”
Màn khiêu khích thành công rực rỡ. Gương mặt hắn sầm lại vì tức giận.
“Trả đây.”
“Không thích.”
“Ta bảo trả đây!”
Hắn vung tay. Một động tác tôi đã từng thấy qua.
Xin lỗi nhé, nhưng tôi đây đã từng giao thủ với phiên bản tương lai của cưng rồi. Và nói trắng ra là đập cho tơi bời hoa lá.
Đối phó với một kẻ đang bốc hỏa thế này á? Quá dễ dàng.
Tuyệt kỹ của hắn. Những đòn tấn công vô hình lao vút tới.
Nhưng lần này, tôi có thể nhìn thấu toàn bộ quỹ đạo của chúng.
Chẳng biết là nhờ thị lực tinh anh hơn, do đã từng trải nghiệm qua một lần, hay bởi tôi đã am hiểu tường tận hệ thống ma pháp của hắn thông qua vòng tròn ma thuật khi nãy.
Tóm lại là giờ đây, dòng chảy ma lực của hắn hiện lên mồn một trong mắt tôi.
“Trò đó, tôi đây cũng làm được.”
Đoàng! Ầm ầm!
Giữa khoảng không ngăn cách tôi và hắn, những sóng xung kích liên tiếp bùng nổ.
Toàn bộ đòn đánh đã bị đánh chặn thành công.
“Cái, cái quái gì cơ…?”
Hắn trợn trừng hai mắt. Vẻ mặt bàng hoàng của hắn lúc này quả thực rất đáng xem.
Nói một cách chính xác thì tôi không hề xài cùng một loại ma pháp với hắn.
Vốn dĩ tôi chỉ có thể dùng được mỗi Thổ pháp mà thôi. Làm sao thao túng được thứ ma pháp khác hệ của Makaknom cơ chứ.
Tuy nhiên, việc phóng một vật thể tàng hình vào đúng quỹ đạo tấn công của hắn thì tôi dư sức.
Ứng dụng từ Ảo Ảnh. Một kỹ năng vặt vãnh tôi tình cờ học được khi đùa giỡn với Kim Suho ở bể bơi.
“Tưởng ta sẽ thua sao…!”
Hắn điên cuồng tung ra vô vàn đòn tấn công tàn bạo hơn nữa.
Nhưng tôi vẫn dư sức đối phó. Số lượng bóng tôi dùng để ném nhau với Kim Suho còn nhiều gấp đôi thế này cơ.
Ầm! Đoàng! Ầm ầm!
Lần này cũng không ngoại lệ, đám ma pháp nổ tung giữa không trung trước khi kịp chạm vào người tôi.
“Rốt cuộc là kẻ nào phái ngươi tới? Kẻ nào lại muốn ngáng chân ta… Lũ khốn đó…!”
Makaknom nghiến răng nghiến lợi.
Ngáng chân sao. Đúng rồi, dùng trò đó để kết liễu là hợp lý nhất.
Tôi siết chặt nắm đấm.
Cùng lúc đó, từ dưới chân hắn, một bàn tay cát vọt lên, túm chặt lấy cổ chân hắn rồi bẻ gập.
Rắc!
Âm thanh gãy nát vang lên, thiếu niên quỵ gối đổ gục xuống.
