Rầm rập! Rầm rập! Rầm rập!
Thân thể bằng thép của con Golem bắt đầu chuyển động, phát ra những tiếng động cơ khí lớn.
Đầu rụt vào trong, tay chân gập lại, nó dần đảm nhận một vai trò hoàn toàn mới.
Cảnh tượng ấy hệt như một món đồ chơi rô-bốt biến hình thời thơ ấu được hiện thực hóa ngay trong đời thực.
Ầm!
Khi khối linh kiện cuối cùng khớp vào vị trí, một bóng đen khổng lồ lập tức bao trùm lên khắp quảng trường.
“Đây chính là kiệt tác vĩ đại nhất của chúng ta, Pháo Đài Trên Không Valhalla. Ngài thấy thế nào?”
Vua Dwarf dang rộng hai tay, dõng dạc tuyên bố.
Tôi ngửa cổ lên, ngước nhìn vật thể bay vừa hoàn thiện.
Pháo Đài Trên Không Valhalla là một phi thuyền kim loại có hình đĩa tròn. Những khối vuông nối liền nhau tạo nên các mối nối thô kệch và bề mặt gồ ghề, trông chẳng khác nào một mô hình được lắp ghép từ Lego.
Tuy không chút thanh thoát hay tinh xảo, nhưng đúng chất Dwarf, nó mang một vẻ đẹp kiên cố, vững chãi và đầy sức nặng.
“Thật sự điên quá mà…”
Rô-bốt biến hình và phi thuyền. Có thể nói đây chính là sự kết hợp của mọi niềm đam mê.
Tuy nhiên, không phải là không có điểm đáng tiếc.
Valhalla chỉ có kích thước tương đương một chiếc máy bay. Tuy rằng nó thừa đủ rộng để tôi ngồi vào, nhưng thành thực mà nói, để gánh vác cái danh xưng “Pháo Đài Trên Không” thì trông vẫn còn hơi khiêm tốn.
Tộc Dwarf vốn có lòng tự trọng cao ngút trời, chắc hẳn họ không đời nào lại dùng những mỹ từ như “kiệt tác vĩ đại nhất” hay “pháo đài trên không” cho một thứ tầm thường thế này…
Hay là? Một suy đoán chợt lóe lên, tôi liền lên tiếng ướm hỏi:
“Hình như nó vẫn có thể to hơn nữa, đúng không?”
“Ha ha ha! Ngài tinh ý đấy!”
Vua Dwarf vuốt râu, bật cười đầy mãn nguyện.
“Chắc chắn rồi, bấy nhiêu đây làm sao mà thỏa lòng cho được! Quả nhiên ngài rất có tư cách để làm chủ nhân của nó!”
Nhà vua giơ cao cây búa về phía Valhalla. Một luồng ma lực tức thì bắn ra từ đầu búa.
“Trưng tập!”
Cạch!
Ngay khi tín hiệu chạm vào pháo đài thép, tiếng cơ khí khớp nối rầm rập vang lên. Và ngay sau đó.
Uỳnh!
“Áaaa!”
Một tòa nhà bao quanh quảng trường bị bứng gốc hoàn toàn khỏi mặt đất. Tòa nhà làm từ cốt thép ấy cứ thế bị hút vào, trở thành những linh kiện mới cho Valhalla.
“Cái quỷ gì thế này…”
Ầm ầm!
Trong lúc tôi còn đang bàng hoàng nhìn quanh, lại thêm một tòa nhà khác bị giật sập. Lần này cũng vậy, tòa nhà bị nuốt chửng và ráp chặt vào thân phi thuyền.
Một gã Dwarf thét lên thảm thiết:
“Trời đất ơi, nhà của tôi!”
Cái gì vậy, hóa ra là ngang nhiên tịch thu mà chẳng thèm hỏi han lấy một lời sao? Như vậy mà cũng ổn hả?
Tôi nghệt mặt ra nhìn Vua Dwarf. Thế nhưng, những người Dwarf khác chẳng những không thông cảm mà còn quay sang mắng gã vừa mất nhà kia:
“Có mỗi cái nhà thôi mà làm gì phải la toáng lên thế hả?”
“Đúng đấy, mất thì dựng lại cái mới, có gì đâu. Là đấng nam nhi mà sao yếu đuối thế, thật xấu hổ.”
“…”
Đây chính là bản lĩnh của tộc Dwarf sao? Phóng khoáng thì có phóng khoáng thật, nhưng thế này thì đúng là quá sức bá đạo rồi.
Thấy quan ngại, tôi liền hỏi nhà vua:
“Làm thế này thực sự ổn chứ ngài?”
“Ngài bận tâm làm gì. Nhà cửa vốn dĩ là thứ để xây rồi đập, đập rồi lại xây mà? Đằng nào thì mấy căn đó cũng cũ rồi, đến lúc phải dỡ bỏ để tái quy hoạch rồi.”
Xem ra đám Dwarf này cũng rất quan tâm đến giá nhà đất và chuyện quy hoạch.
Xét theo khía cạnh nào đó, họ khá hợp cạ với một kẻ chuyên thầu mấy công trình dân dụng quy mô lớn như tôi đấy chứ.
Vua Dwarf cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi:
“Như ngài thấy đấy, Valhalla có thể dùng kim loại ở môi trường xung quanh làm nguyên liệu để tăng kích thước. Ta gọi tính năng này một cách ngắn gọn là Trưng Thu.”
“Trưng thu sao…”
Cái tên nghe sặc mùi binh đao thật đấy. Cứ như thể sắp bước vào một cuộc tổng tiến công không bằng.
Thôi được rồi, thay vì gọi là Trưng Thu, mình sẽ đổi thành Quyên Góp vậy.
Tôi chỉ đang dang tay đón nhận tấm lòng quyên góp hảo tâm từ những người dân Daejeon lương thiện mà thôi.
Thỉnh thoảng pháo đài này có lỡ xuất hiện ở Bắc Kinh, Tokyo hay New York đi chăng nữa, thì tôi vẫn tin rằng người dân nơi đó cũng sẽ tốt bụng y như người dân Daejeon vậy.
“Nếu kích hoạt chế độ Trưng Thu ở mức tối đa, cả thành phố này sẽ biến mất. Vì vậy ta chỉ có thể biểu diễn thử nghiệm đến mức này thôi, ngài thông cảm nhé.”
“Không, thế này là quá tuyệt rồi.”
Tôi xua tay.
Một pháo đài bay lấy cả thành phố làm nguyên liệu chế tạo.
Không hiểu sao họ lại có thể phát minh ra một thứ như thế này nhỉ?
Tôi hoàn toàn không tưởng tượng nổi người ta sẽ dùng nó vào trường hợp nào nữa.
“Theo lý thuyết thì kích thước tối đa của nó là bao nhiêu vậy ngài?”
Dù sao thì cũng phải nắm rõ thông số kỹ thuật chứ. Biết đâu trong “trường hợp bất khả kháng”, tôi lại cần kêu gọi “quyên góp” thì sao.
“Chắc là sẽ kéo dài từ bức tượng đằng kia cho đến tận rìa bên này.”
Tôi liếc mắt ước lượng, quy mô của nó xem chừng phải sánh ngang với một khu liên hợp thể thao khổng lồ.
Một kích thước quá kinh hoàng.
Rõ ràng nếu đạt đến tầm vóc đó thì gọi nó là pháo đài chứ chẳng còn là phi thuyền nữa rồi.
“Nói chung, hai tính năng cốt lõi của nó là Trưng Thu và Oanh Tạc.”
“Oanh tạc…?”
Lại một từ ngữ nguy hiểm nữa được nói ra.
Một pháo đài chuyên đi trưng thu và oanh tạc sao.
“Sở hữu thứ này thì làm sao mà thua trận cho được.”
“Khổ nỗi là khi chiến tranh thực sự, xung quanh lại chẳng có đủ sắt thép để làm nguyên liệu, nên thành ra nó cũng chẳng có đất dụng võ là mấy…”
“À…”
Chi tiết này thì tôi chưa tính tới thật.
Ngẫm lại thì ngoại trừ loài người và tộc Dwarf, tôi chưa từng thấy chủng tộc nào khác sử dụng một khối lượng sắt thép khổng lồ đến vậy.
Có đem nó đi đánh nhau mà xung quanh không có kim loại để trưng thu thì chẳng khác nào tự cắt thịt của chính mình.
‘Nhưng xét đi xét lại, thứ này mà đem ra dùng ở Trái Đất thì sức tàn phá chắc chắn sẽ khủng khiếp hơn gấp vạn lần so với trong tháp.’
Cách vận hành cũng đơn giản. Chỉ cần đến bất kỳ thành phố nào rồi kích hoạt chế độ Pháo Đài là xong.
Khác với trong tháp, Trái Đất là nơi ngập tràn kim loại, sức mạnh khi ấy sẽ không thể đong đếm nổi.
‘Thôi, tốt nhất là chỉ nên dùng thứ này để bảo vệ hòa bình.’
Thật may vì tôi là một người yêu chuộng hòa bình.
Chứ nếu món bảo vật này rơi vào tay một gã Hắc Pháp Sư cuồng chiến nào đó, thì Trái Đất chắc đã tận thế từ lâu rồi.
Dĩ nhiên, đôi khi cũng phải chủ động ra tay trước để bảo vệ hòa bình, nhưng hy vọng là sẽ không bao giờ phải làm vậy.
“Biểu diễn thế là đủ rồi. Nào, giờ ngài hãy tự mình lên trải nghiệm thử xem!”
Ầm ầm ầm!
Pháo Đài Trên Không lại phát ra những tiếng động trầm đục rồi bắt đầu biến hình, quay trở về dáng vẻ một con Golem thép như lúc đầu.
Những tòa nhà bị hút vào từ chế độ Trưng Thu khi nãy vẫn còn gắn chặt trên đó.
“Lên á? Ngồi lên cái này sao ngài?”
“Đúng thế! Mau leo lên Valhalla đi! Lên Val-hal-la nào!”
Vua Dwarf nhấn mạnh từng chữ “Val-hal-la” như muốn khẳng định sự trọng đại của nó.
Dĩ nhiên, tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
“Được rồi, để tôi thử một phen.”
Khi bước vào khoang lái nằm ở phía sau lưng con Golem, tôi nhìn thấy khối lõi năng lượng chính là trái tim của nó.
Ngay khi vừa ngồi xuống ghế, một cảm giác thoải mái và chuẩn xác truyền khắp cơ thể.
Tôi thử nhấc cánh tay phải lên, con Golem cũng lập tức cử động theo.
Cảm giác chân thực không khác gì đang điều khiển chính cơ thể mình vậy.
“Tuyệt thật đấy…”
Bình thường tôi vẫn hay tạo ra các thực thể bằng cát để điều khiển, nhưng đó là ma pháp do chính tôi thi triển và là một phần của bản thân.
Còn việc có thể đồng bộ hóa hoàn hảo với một khối thép hoàn toàn xa lạ như thế này quả là một kỳ tích.
“Không biết có dùng được ma pháp thông qua nó không nhỉ?”
Với độ tương thích cao thế này, biết đâu lại có thể? Tôi vươn hai tay ra, bắt đầu vận hành ma lực.
“Động đất!”
“Ối!”
Rầm rập!
Đất đá và cát dưới quảng trường bắt đầu cuộn trào rồi tụ lại nơi lòng bàn tay của con Golem.
Mấy gã Dwarf đang mải mê tiệc tùng bỗng chốc ngã nhào vì cơn chấn động đột ngột.
Ai nấy đều trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào Valhalla.
Giữa lúc ấy, một người Dwarf bỗng thốt lên:
“…Chúng ta đâu có thiết kế tính năng này vào lõi của nó đâu nhỉ?”
“Hả?”
Đây không phải là kết quả nằm trong tính toán của họ sao?
Tôi cứ ngỡ là do cơ chế tương tự như việc trưng thu sắt thép tác động lên môi trường xung quanh chứ.
“Bọn ta chỉ biết cách điều khiển sắt thép thôi, chứ làm sao mà biết thao túng đất cát được.”
Nghe đám Dwarf bàn tán, tôi nhận ra hiện tượng này xảy ra hoàn toàn là nhờ vào năng lực của bản thân tôi.
Có lẽ do mức độ đồng bộ quá cao nên nó đã hấp thụ luôn cả đặc tính ma pháp của người dùng.
Lúc này, trong đầu tôi lại nảy ra thêm một ý tưởng nữa.
“Không biết có dùng được Xâm Thực không?”
Được rồi, thử ngay xem nào.
Tôi lập tức kích hoạt kỹ năng Xâm Thực.
Dĩ nhiên tôi không định biến làng Dwarf thành sa mạc, nên đã kìm hãm sức mạnh, chỉ giải phóng một lượng ma lực cực nhỏ.
Tôi nhắm mắt lại, hướng tâm trí về bãi sa mạc trong Thế Giới Nội Tâm.
Dù nơi đó giờ đã có đủ cả đất, núi và ốc đảo, nhưng thứ tôi thuần thục nhất vẫn luôn là cát.
Từ dưới chân của gã khổng lồ thép, những vệt cát bắt đầu lan rộng.
“Ơ kìa.”
Lực phát ra có gì đó không ổn.
Mọi chuyện diễn ra vượt quá tầm kiểm soát của tôi.
Sức mạnh Xâm Thực lan tỏa với phạm vi rộng hơn bình thường gấp nhiều lần.
Cảm giác hệt như đang cố dùng một chiếc xe xúc đất chỉ để vặn một cái vòi nước nhỏ vậy.
“Áaaa!”
“Cái gì thế!”
Nền quảng trường bỗng chốc hóa thành cát, khiến những chiếc bàn tiệc bắt đầu chìm xuống.
“Trời ơi, bia của tôi…!”
Choảng!
Đống đồ ăn thức uống trên bàn cũng theo đó mà đổ nhào xuống đất.
Tôi vội vàng thu hồi năng lượng Xâm Thực.
Nếu cứ tiếp tục, e rằng đến cả đám Dwarf đứng quanh đây cũng biến thành cát bụi mất.
Đến khi tôi nhảy ra khỏi con Golem, một nửa quảng trường đã biến thành bãi cát trắng xóa.
“Tôi sẽ khôi phục lại ngay đây…”
Tôi vận dụng kỹ năng Nghịch Phong Hóa, ép chặt những hạt cát để hóa thành đá rắn chắc như cũ.
Quảng trường và những chiếc bàn tiệc nhanh chóng được định hình trở lại.
Thế nhưng ngay lúc ấy, tôi lại phát hiện ra một điều bất thường.
“Sao chỗ này vẫn cứ đùn ra cát thế nhỉ?”
Ngay dưới chân con Golem, cát vẫn đang không ngừng phun lên. Chẳng lẽ nào?
Tôi tập trung cảm nhận.
Quả nhiên, một sợi dây liên kết tinh thần giữa tôi và con Golem vẫn đang tồn tại, và nguồn năng lượng từ Thế Giới Nội Tâm vẫn đang rò rỉ ra ngoài.
“…Xâm Thực vẫn đang được thi triển sao?”
Chính xác là như vậy.
Dù tôi đứng cách nó một khoảng, nhưng sức mạnh Xâm Thực vẫn liên tục được duy trì.
Bãi cát dưới chân nó chỉ thực sự dừng lại khi tôi chủ động cắt đứt hoàn toàn sự kết nối tinh thần với Valhalla.
“Nó đóng vai trò như một trạm trung chuyển sao?”
Tôi chưa rõ tầm hoạt động của cơ chế này là bao xa.
Nhưng có một điều chắc chắn rằng con Golem này có thể trở thành vật dẫn để tôi thi triển ma pháp từ xa.
Một tiềm năng to lớn vừa mở ra.
Sẽ ra sao nếu tôi gửi con Golem này đi thật xa rồi thông qua nó để kích hoạt Xâm Thực?
Tuy nhiên, tình hình hiện tại không mấy thích hợp để thí nghiệm.
Tôi tự nhủ sẽ thử lại sau khi ra ngoài, trước mắt cứ tập trung khôi phục lại quảng trường cái đã.
Sẵn tiện, tôi cũng dùng ma pháp đúc tặng luôn một căn nhà đá cho gã Dwarf bị sập nhà lúc nãy.
“Ngài xem chừng chẳng có chút năng khiếu thiết kế kiến trúc nào nhỉ?”
Công trình tôi vừa tạo ra là một tòa nhà vuông vức màu trắng.
Nó mang phong cách vô cùng tối giản, chỉ có một chiếc cửa ra vào và một ô cửa sổ.
Có thể nói đây chính là đỉnh cao của trường phái hiện đại và tối giản.
Thế nhưng, đánh giá của tộc Dwarf lại không mấy tích cực:
“Trông sầm uất quá nhỉ.”
“Chẳng có tí thẩm mỹ nào cả.”
Aiz, đúng là những cư dân trung cổ, làm sao mà họ hiểu được cái hay của phong cách hiện đại cơ chứ.
Cuối cùng, chiều theo yêu cầu của họ, tôi đành phải gọt giũa lại từ đầu.
Dù sao việc này cũng không tốn mấy công sức.
“Vậy tôi xin phép đi đây.”
Sau khi hoàn tất khâu hậu mãi, tôi tháo khối lõi năng lượng của Valhalla ra.
Những tấm thép cấu thành nên con Golem rã ra rồi xếp nằm im lìm trên mặt đất.
Thế nhưng, Vua Dwarf lại bước tới chắn trước mặt tôi:
“Khoan đã, ngài không thể chỉ mang mỗi khối lõi về được.”
“Dạ, sao cơ ngài?”
“Thứ đó chỉ là nguồn năng lượng thôi. Ngài phải mang theo toàn bộ mớ linh kiện thép ở đây về nữa chứ.”
“Ủa, chẳng phải tính năng Trưng Thu… à không, Quyên Góp có thể giải quyết được vấn đề nguyên liệu sao?”
“Mấy thứ đó chỉ là linh kiện đắp thêm thôi, còn phần khung xương cốt lõi thì lúc nào cũng phải có sẵn chứ.”
Tôi quay đầu lại nhìn.
Một núi linh kiện kim loại đang nằm ngổn ngang chiếm trọn cả một góc quảng trường.
Bắt tôi mang hết đống này về thật đấy à?
“Mấy thứ này làm sao mà nhét vừa vào túi đồ được chứ…”
Tôi phải làm cách nào để vận chuyển khối lượng khổng lồ này đây?
Theo quy luật của tháp, bất kỳ vật gì không thể bỏ vào túi lưu trữ thì không được phép mang ra ngoài.
Trường hợp con cá voi lần trước là ngoại lệ vì phần thưởng là đống vật liệu đã được rã sẵn, còn con Golem này lại là đồ chế tác.
Bằng mọi giá tôi phải tìm cách nhét nó vào túi đồ thì mới mang đi được.
Trong đầu tôi chợt nảy ra một kế sách. Một phương pháp mà tôi đã từng áp dụng trước đây.
“Phải gọi Sandworm tới thôi.”
