“Tuyệt vời thật.”
Thiếu Niên Khắc Ma Pháp cuối cùng cũng tỉnh táo lại, cậu ta ngẩng đầu lên.
“Hóa ra cô là tồn tại mà bản thân ta trong tương lai sẵn lòng gửi gắm ký ức sao? Lại còn đi kèm với chiếc áo choàng này nữa.”
Ánh mắt của cậu ta bỗng trở nên sâu thẳm lạ thường.
Cái nhìn đó, đừng bảo là…?
“Đây đúng là định mệnh mà.”
Thật chẳng dễ dàng gì. Rốt cuộc phải làm sao mới khiến cái tên nhóc tiểu học ảo tưởng sức mạnh này biết thân biết phận đây?
Tôi cố sức gạt những lời chửi thề đang chực trào ra trong đầu, định bụng sẽ buông lời thuyết phục thật bình tĩnh, thế nhưng ngay đúng lúc đó, Makaknom lại tiếp tục tung ra một đòn tấn công bằng cách tỏ tình khác.
“Chiếc áo choàng này là vật mà ta cực kỳ trân quý. Nếu là ta của bình thường, tuyệt đối sẽ không bao giờ giao nó cho ai… Thế nhưng bản thân ta trong tương lai lại giao nó cho cô, thậm chí còn truyền đạt cả ký ức nữa. Chúng ta vốn dĩ đã được định sẵn là sẽ kết nối với nhau xuyên không gian và thời gian rồi.”
“…Thực sự là, mẹ kiếp, tởm lợm đến mức tôi không tài nào nghe nổi nữa.”
“……Cái gì cơ?”
À, hỏng rồi. Cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà thốt ra.
Cậu thiếu niên há hốc mồm, trưng ra vẻ mặt ngẩn ngơ. Có vẻ như cậu ta đang phải chịu một cú sốc khá lớn.
“C-cô vừa nói cái gì…”
“Tôi bảo là tởm lợm đấy.”
Chẳng biết nữa. Đã đâm lao thì phải theo lao thôi, cứ thế mà lấn tới vậy.
Mà thú thực, mắng thẳng mặt thế này lòng tôi lại nhẹ nhõm hơn hẳn.
“Nếu người ta đã bảo không thích thì cũng phải biết điều mà dừng lại đi chứ. Cứ bám dai như đỉa thế này là tính giở trò gì đây?”
“Bám dai như đỉa…”
“Cậu cũng phải biết nghĩ cho tình cảm của người bị tỏ tình nữa chứ?”
Tôi dám cá rằng nếu tên nhóc này là người hiện đại, chắc chắn cậu ta sẽ là kiểu người chuyên đi rải lời tỏ tình trong nhóm chat chung khiến mọi người phải giải tán vì quá ngượng cho xem.
Chắc hẳn những người khác sẽ phải than trời rằng từ nay lấy ai làm người thông báo tin tức nữa đây.
Và tôi đây chính là đang làm công tác giáo dục phòng ngừa để cái tình huống thảm họa đó không xảy ra.
Mà không, bản thân tôi cũng đã là nạn nhân rồi còn đâu. Khốn kiếp thật. Lại bị một đứa trẻ, mà còn là con trai tỏ tình nữa chứ. Nhục nhã đến mức chẳng dám vác mặt đi kể với ai.
“Việc cậu thích một ai đó, đôi khi lại là một sự xúc phạm đối với người đó đấy, cậu có biết không?”
“Chuyện đó…”
“Dù cho cậu có không biết tự soi lại mình đi chăng nữa, thì khi đối phương đã bảo không thích, dừng lại chẳng phải là phép lịch sự tối thiểu sao?”
“…T-Tự soi lại mình sao?”
Gương mặt Makaknom đỏ bừng lên như gấc chín.
Vẻ tự tin ngút ngàn lúc nãy biến đâu mất sạch, cậu ta chỉ biết lắp bắp, môi run rẩy mà chẳng thốt nên lời.
Lẽ nào mình nói hơi quá lời? Không, phải làm thế này mới được. Có như vậy cậu ta mới không đi gây họa cho người khác nữa.
…Đừng bảo là cậu ta vì quá tức giận mà lại quay sang tấn công tôi nhé. Chắc không đến mức hèn hạ vậy đâu nhỉ?
Trái ngược với nỗi lo của tôi, cậu thiếu niên nhắm mắt lại rồi gục đầu xuống.
“…Xin lỗi cô.”
Một giọng nói nhỏ lý nhí như tiếng muỗi kêu. Tôi thậm chí còn chẳng nghe rõ.
Makaknom nhìn chằm chằm xuống mặt đất, không ngừng lầm bầm.
Thật khó tin đây lại chính là hình hài hồi nhỏ của một Makakno lừng lẫy.
Sau này tôi nhất định phải tìm cách cho phiên bản già nua của lão xem lại cảnh tượng này mới được. Hy vọng ma pháp truyền đạt ký ức sẽ hoạt động thật trơn tru.
“Ta thừa nhận, ta đã quá hưng phấn. Có lẽ vì lần đầu gặp được một người như cô nên phán đoán của ta có chút lệch lạc.”
Nói xong, bờ vai của cậu thiếu niên sụp xuống, trông vô cùng thiểu não.
“Ta cũng xin lỗi vì sự vô lễ vừa rồi. Thực sự xin lỗi cô.”
Thấy cậu ta thành khẩn xin lỗi như vậy, tôi thở phào một hơi dài.
“Được rồi, tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu.”
Sau một hồi náo loạn, đầu óc tôi có chút rối bời.
Điều mà Trung Niên Khắc Ma Pháp nhờ vả tôi là truyền đạt ký ức.
Và việc đó thì đã hoàn thành rồi.
Vấn đề duy nhất là cái tên nhóc này lại coi trọng việc tỏ tình với tôi hơn là kiểm tra đống ký ức đó.
Dù sao thì nhiệm vụ cũng đã xong xuôi. Tôi chẳng rõ cậu ta đã nhận được loại ký ức gì, hay việc này mang ý nghĩa to lớn thế nào.
Tôi lẳng lặng đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Bây giờ chỉ cần đón Vivian đang nhìn với vẻ mặt lo lắng từ phía sau rồi chờ thông báo hoàn thành tầng hiện lên là xong.
“…Nghe bảo ta sẽ thất bại.”
Từ phía sau lưng tôi, khi tôi đang bước về phía Vivian, cậu thiếu niên bất thần thốt lên một câu không đầu không cuối.
Đừng bảo là cậu ta đang nói vụ tỏ tình thất bại nhé. Tôi chẳng muốn nghĩ rằng cậu ta lại thiếu chín chắn đến mức đó đâu.
Tôi khẽ quay đầu lại nhìn cậu ta.
Khác với vẻ mặt lúc nãy, giờ đây gương mặt cậu thiếu niên mang một nét gì đó vô cùng trầm mặc.
“Cái gì thất bại cơ?”
“Kế hoạch của ta. Ký ức đó nói rằng nếu cứ tiếp tục theo cách này, ta sẽ chẳng bao giờ thành công.”
“Ra vậy.”
Tôi đáp lời bằng một giọng điệu mà ngay chính bản thân tôi cũng thấy thật nhạt nhẽo.
Thú thực là lúc này trong đầu tôi chỉ hiện lên đúng một suy nghĩ: Rồi sao nữa? Ngay từ đầu tôi vốn dĩ đã chẳng biết kế hoạch của cậu ta là gì, mà tôi cũng chẳng thiết tha gì muốn biết.
Họa chăng nếu không bị cậu ta dở trò tỏ tình ban nãy, có lẽ tôi sẽ kiên nhẫn nghe thêm một chút. Nhưng hiện tại, tôi chỉ muốn mau chóng thoát khỏi tên nhóc này càng sớm càng tốt.
“Vậy nên, có vài thứ nguyên liệu bỗng trở nên vô dụng, ta sẽ cho cô đấy.”
“Nguyên liệu sao? Là gì thế?”
Nghe đến đó, bước chân tôi bỗng khựng lại rồi quay ngược trở về.
Tự dưng tôi lại thấy tò mò về cái gọi là kế hoạch của cậu ta quá đi.
Dù sao biết thêm chút cũng đâu có hại gì nhỉ? Cậu ta chính là sự tồn tại bí ẩn nhất mà tôi từng gặp cơ mà.
Thiếu niên thò tay vào túi, lôi ra một thứ gì đó.
Đó là một khối bảo thạch hình trái tim tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực rỡ, kích thước cỡ bằng một nắm tay.
Luồng ma lực tỏa ra từ bên trong nó thực sự không hề tầm thường chút nào.
E là phải gom toàn bộ Ma Thạch Thượng Cấp trong nhà tôi lại thì mới may ra bì kịp với sức mạnh này mất.
“Là Trái Tim Rồng đấy. Hơn nữa lại còn là của một con Rồng Cổ Đại. Ta đã phải băng qua biết bao thế giới mới có thể tìm được nó…”
“……”
“Nhưng giờ khi biết kế hoạch sẽ thất bại, nó cũng chẳng còn giá trị gì với ta nữa. Cô cứ cầm lấy đi.”
Makaknom chìa Trái Tim Rồng về phía tôi.
Trước món quà bất ngờ này, tôi nhất thời chết lặng.
“Tại sao lại giao nó cho tôi?”
“Vì ta mến cô.”
Gương mặt tôi lập tức méo xệch.
Vẫn chưa bỏ cuộc sao?
Thực sự là tôi muốn tát cho cậu ta một cái lắm rồi, nhưng vì cậu ta vừa tặng một món đồ cực kỳ quý giá nên tôi sẽ tạm nhẫn nhịn lần này.
“Ý, ý ta không phải là theo nghĩa đó. Mà là ta mến cô với tư cách là một người đồng đội cùng bước đi trên con đường ma pháp ấy. Một sự yêu mến giữa người với người thôi.”
Có vẻ như đã nhìn thấu nét mặt tôi nên Makaknom vội vàng đính chính.
Dù tôi chẳng có ký ức gì về việc trở thành đồng đội với cậu ta, nhưng nếu cậu ta đã sẵn lòng chi trả khoản phí kết bạn hậu hĩnh thế này thì câu chuyện lại rẽ sang hướng khác hoàn toàn.
Tôi đưa tay nhận lấy Trái Tim Rồng từ phía cậu ta.
Ngay khoảnh khắc chạm tay vào, một luồng nhiệt khí nóng bỏng tràn vào cơ thể, cứ như thể nó đang cộng hưởng với luồng ma lực bên trong tôi vậy.
‘Có thứ này, việc hóa cát trái tim hoàn toàn nằm trong tầm tay!’
Một phương án sử dụng lập tức nảy ra trong đầu tôi.
Ba điều kiện để hóa cát trái tim: Đủ ma lực, tâm tượng hoàn thiện và một loại nguyên liệu quý hiếm.
Chẳng ngờ điều kiện thứ ba lại được thỏa mãn một cách đột ngột và dễ dàng đến thế này.
“Cảm ơn nhé. Tôi sẽ dùng nó thật tốt.”
“Không có gì. Dù sao với ta nó cũng chẳng còn giá trị sử dụng nữa rồi.”
Cậu thiếu niên nhún vai.
“Ta chuẩn bị rời khỏi đây thôi. Ở đây chẳng còn gì để xem nữa cả.”
Nói xong xuôi, Makaknom đưa mắt nhìn quanh đống đổ nát.
“Cô cũng nên đi đi là vừa. Con quái vật cuối cùng cũng đã bị hạ gục rồi. Ở chỗ này chẳng còn bất kỳ sinh vật sống nào nữa đâu. Không có gì để xem đâu.”
Không còn sinh vật sống nào sao?
Câu nói đó khiến tôi có chút băn khoăn. Chẳng phải vẫn còn một người sao?
“Kỵ sĩ ơi…”
Ngay lúc đó, Vivian từ phía sau chạy vọt ra. Có vẻ như thấy tôi đang định tiến lại gần rồi lại quay ngược trở lại nên cô nhóc không thể kiên nhẫn chờ thêm được nữa.
“Kỵ sĩ, ngươi không sao chứ?”
Vivian nép chặt vào sau lưng tôi, nửa thân người ẩn nấp, dùng ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên.
“Tôi không sao. Đừng lo lắng quá.”
Tôi lên tiếng trấn an Vivian.
Thế nhưng, người tôi cần để tâm lúc này không phải Vivian mà là phía cậu thiếu niên.
Vừa trông thấy Vivian, Makaknom liền tỏ ra vô cùng thích thú.
“Gì đây, thứ này là sao?”
Cậu thiếu niên sầm sập tiến lại gần phía Vivian.
Theo bản năng, tôi liền bước lên chắn ngang tầm mắt của cậu ta.
“Đừng có chạm vào nhóc ấy.”
“À, xin lỗi nhé. Ta chỉ hơi bất ngờ thôi. Không ngờ vẫn còn một đứa sống sót đấy. Hơn nữa lại còn là một trong những số hiệu đầu tiên nữa chứ.”
Makaknom giơ hai tay lên ra chiều vô tội.
Thế nhưng, ánh mắt cậu ta vẫn không hề rời khỏi Vivian lấy một giây.
Một cảm giác bất an không tên bỗng chốc dâng trào trong tôi. Linh cảm mách bảo rằng cậu ta chuẩn bị nói ra một sự thật chẳng mấy tốt đẹp gì.
“…Cậu đang nói cái gì vậy?”
“À, cô không biết sao? Đứa nhỏ này cũng chỉ là phế phẩm thôi. Ta đã nói rồi mà? Có những sinh vật được sinh ra từ sản phẩm phụ của rồng.”
“Sản phẩm phụ sao?”
“Chẳng phải ta đã bảo ta đã tàn sát sạch loài rồng rồi sao?”
Cậu thiếu niên nói ra những lời rợn người đó với một gương mặt tỉnh bơ không chút gợn sóng.
Cảm giác căng thẳng vừa mới chùng xuống của tôi lập tức quay trở lại.
Đúng rồi. Vì cái trò tấn công bằng cách tỏ tình ngớ ngẩn ban nãy mà tôi suýt chút nữa đã quên mất rằng kẻ trước mắt này là một tồn tại vô cùng nguy hiểm.
Trái Tim Rồng trên tay tôi bỗng chốc trở nên nặng nề vô cùng, cứ như thể mùi máu tanh đang thoang thoảng đâu đây.
“Ban đầu chỉ là sơ suất của ta thôi. Do lười xử lý đống xác rồng còn sót lại nên ta chỉ vứt bừa chúng vào một chỗ. Thế nhưng một chuyện kinh ngạc đã xảy ra.”
Cậu thiếu niên nở một nụ cười trông thực sự rất hào hứng.
“Từ cái đống rác thải đó, những sinh mệnh mới đã được sinh ra! Đúng là một chuyện nằm ngoài dự tính. Loài rồng quả thực là những sinh vật kỳ diệu mà. Ngay cả khi đã chết mà vẫn có thể tái sinh sao? Chuyện đó có vài điểm khá tương đồng với mục tiêu của ta.”
“…Rồi sau đó thì sao?”
“Ta đánh số thứ tự rồi quan sát bọn chúng. Nhưng sớm thôi, ta nhận ra việc đó chẳng có chút giá trị gì cả. Bọn chúng đều chết rất nhanh. Chẳng có lấy một mẩu ký ức hay năng lực nào của bản thể gốc cả… Hoàn toàn là một giống loài khác biệt. Nói cách khác, chúng chỉ là những sản phẩm phụ, là đống cặn bã phế thải mà thôi. Hoàn toàn vô dụng.”
“Giống như con quái vật ban nãy sao?”
“Đúng thế! Chính xác luôn!”
Makaknom hào hứng vỗ tay khi thấy tôi đoán đúng.
“Dĩ nhiên con quái vật lúc nãy mang số hiệu cuối nên có chút khác biệt so với những số hiệu đầu. Càng về sau ta càng cố gắng can thiệp để thay đổi các biến số. Mà, cuối cùng thì con cuối cùng cũng thất bại rồi đó thôi…”
Thế nhưng, dường như cậu ta chẳng hề thấy tiếc nuối chút nào. Ngược lại trông còn có vẻ vui mừng nữa là đằng khác. Cậu ta đăm đăm nhìn vào cặp sừng của Vivian rồi nói.
“Cơ mà ta thực sự không ngờ số 1 lại có thể sống sót được đấy. Ta cứ ngỡ nhóc đó sẽ chết sớm thôi chứ. Không những vậy lại còn có thể trưởng thành đến mức này sao? Đây là tác phẩm của cô à? Đúng là đáng nể thật đấy…”
Dù được khen ngợi nhưng tôi chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.
Bởi tôi có thể cảm nhận rõ bàn tay đang túm lấy vạt áo tôi của Vivian đang run rẩy kịch liệt.
‘Không phải hoàng nữ, mà là phế phẩm…’
Chẳng cần nhìn cũng biết những lời vừa rồi của cậu thiếu niên đã giáng một cú sốc kinh khủng như nào vào tâm hồn Vivian.
“Ta có thể xem kỹ hơn một chút không? Ta muốn biết nhóc đó đã trưởng thành như thế nào.”
“Cút đi.”
Tôi không kìm được mà gằn giọng. Makaknom thoáng chút ngỡ ngàng trước phản ứng của tôi rồi lùi lại một bước.
“Đừng hiểu lầm nhé. Ta không có ý định chạm vào nhóc đó đâu. Dù sao nhóc đó cũng đã nằm ngoài tầm kiểm soát của ta rồi, định hướng nghiên cứu của ta bây giờ cũng đã khác xa trước đây.”
Cậu ta đang nói ra những lời chân thành từ tận đáy lòng. Thế nhưng sự chân thành và sự thật không phải lúc nào cũng mang lại điều tốt đẹp.
Tôi giấu Vivian ra sau lưng, tiến lên một bước trừng mắt nhìn cậu thiếu niên.
“Ta chỉ đơn giản là tò mò không biết nhóc đó có thể trưởng thành đến đâu thôi. Ta thực lòng ủng hộ nhóc đó mà.”
“Không cần cậu phải bận tâm.”
“Hừm…”
Makaknom tỏ vẻ hơi quê độ, cậu ta đưa tay gãi gãi sau gáy, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, cậu ta liền thò tay vào ngực áo lôi ra một vật.
Vật đó trông khá giống với Trái Tim Rồng lúc nãy nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều.
“Cái này, coi như là quà tặng nhé.”
“Lại quà tặng sao?”
“Là Trái Tim Rồng cuối cùng mà ta sở hữu. Tuy không quý giá bằng con Cổ Đại nhưng cũng là hàng thượng cấp đấy. Có thứ này, đứa nhỏ kia sẽ có thể trưởng thành hơn nữa.”
Tôi vô thức nhận lấy vật mà cậu ta vừa đưa. Vậy là lúc này trên tay tôi đang cầm hai Trái Tim Rồng.
Cõi lòng tôi bỗng trở nên vô cùng phức tạp. Liệu mình có nên nhận thứ này không?
“Vậy thôi ta đi đây. Tuy bản thân ta trong tương lai nói rằng ta sẽ thất bại, nhưng ta sẽ không bỏ cuộc đâu. Ngược lại, ta sẽ coi đó là một đáp án sai để tìm ra một lối đi khác… Bởi ta còn phải giải cứu thế giới này nữa mà.”
Nói xong rồi, Makaknom quay lưng bước đi.
“Cuộc gặp gỡ hôm nay thực sự rất thú vị. Hy vọng chúng ta sẽ còn gặp lại nhau… Không phải là ta ở những thời điểm khác, mà chính là ta của hiện tại nè.”
Dứt lời, một luồng sáng chói lòa bùng lên, và rồi cậu thiếu niên biến mất không để lại dấu vết.
Nơi đây chỉ còn lại đống gạch đá vụn vỡ, tôi, và cả.
“…”
Vivian, cô nhóc đang đứng chôn chân tại chỗ, im lặng đến phát sợ.
