Sau khi buổi tranh luận kết thúc, Spea hậm hực bước về phòng ngủ của mình.
Tâm trạng của cô tồi tệ đến mức dù đã ném và đấm gối liên tục khi về đến phòng, cơn giận ấy vẫn không hề nguôi ngoai.
“Tại sao! Lúc nào! Cũng cản trở! Ta!”
Thái độ của Ex trong buổi tranh luận hôm nay giả tạo đến mức khiến cô rùng mình.
Cậu ta không màng đến số phiếu của bản thân, nhưng lại kiên quyết kéo tụt số phiếu của Spea.
Quả không hổ là người trong nhà thì bênh nhau, nếu cảm thấy mình không có khả năng đắc cử, cậu ta thà dồn phiếu cho Tersha, một quý tộc của Đế Chế, còn hơn.
‘Sao lúc nào cũng chỉ nhắm vào mình chứ…!’
Cô biết rõ ý đồ của bản thân đã bị vặn vẹo.
Cô thực chất không hề bận tâm đến vị trí Hội Trưởng Hội Học Sinh.
Cô tranh cử chỉ với mục đích là đuổi học Leon.
Thế nhưng mọi thứ đã bị hủy hoại.
Và tất cả đều do tên Ex đáng ghét đó.
‘Chưa đâu, mọi chuyện vẫn còn ổn.’
Spea ngã người xuống giường và thở dài thườn thượt.
Dù có than vãn, nhưng nếu suy xét kỹ lại thì tình hình cũng không quá tệ.
Biến số lớn nhất là Ex đã tự động rút lui. Thay vào đó, cậu ta đã sắp xếp để Tersha lên nắm quyền.
Thế nhưng, cô đang nắm giữ điểm yếu của Tersha. Nếu tận dụng điểm yếu đó, Tersha sẽ không thể trở thành Hội Trưởng Hội Học Sinh.
Ứng cử viên còn lại là Rexar, nhưng với màn thể hiện ngớ ngẩn của hắn trong buổi tranh luận hôm nay, cô không cần phải bận tâm quá nhiều.
Vậy thì, người duy nhất còn lại là chính cô.
Nếu các học viên của Học Viện lý trí, hay nói đúng hơn là 'bình thường', thì việc cô đắc cử Hội Trưởng Hội Học Sinh lần này là điều hiển nhiên.
“Nhưng mà… Mình vẫn thấy bực mình…!”
Cuối cùng, Spea bật dậy khỏi giường.
Phải cho cậu ta một bài học. Nếu không sỉ vả Ex, kẻ đã làm loạn trong buổi tranh luận, thì cô không thể nào nuốt trôi cơn giận này.
“Người đâu mau vào đây!”
Spea lớn tiếng gọi các giáo sĩ của Thánh Quốc đang túc trực bên ngoài. Các giáo sĩ làm nhiệm vụ chăm sóc Spea thay cho người hầu, nên họ luôn túc trực để có thể chạy đến bất cứ khi nào cô gọi.
Thế nhưng chẳng hiểu sao, dù cô có gọi bao nhiêu lần, vẫn không có tiếng gõ cửa nào đáp lại.
Sự tĩnh lặng bất thường này khiến sắc mặt Spea lập tức tái nhợt.
‘Lũ ngốc này lại phạm lỗi…!’
Mọi hoạt động của Spea và các giáo sĩ Thánh Quốc đều được Giám Mục Bercel báo cáo trực tiếp cho Giáo Hoàng.
Cũng có nghĩa là ngay cả những sai lầm nhỏ nhặt nhất của các giáo sĩ cũng sẽ lọt đến tai Giáo Hoàng.
Nếu chuyện đó xảy ra, Spea sẽ lại phải tự tay kết liễu mạng sống của ai đó.
Vì nếu cô không làm, sẽ có nhiều người khác phải bỏ mạng.
Cạch-!
“Ta gọi mà không ai trả lời là sao!”
Spea vội vã mở tung cửa phòng.
Chỉ cần chuyện này không đến tai Bercel là được.
Cô phải nhắc nhở họ nghiêm khắc để sai lầm này không lặp lại nữa, thế nên giọng nói của cô đã bất giác mà to lên.
“Tại sao các ngươi không trả lời…”
Vậy mà, vẫn không có ai đáp lại.
Đến lúc này cô mới nhận ra sự bất thường.
Ban nãy, do trở về dinh thự trong tình trạng vô cùng tức giận sau buổi tranh luận nên cô đã không chú ý đến xung quanh. Có lẽ vì vậy mà cô không hề nhận ra sự khác thường rõ rệt này.
“…Không có ai sao?”
Từ lúc bước vào dinh thự cho đến khi vào phòng ngủ, cô không hề thấy một bóng người nào. Cứ như thể họ đã bốc hơi khỏi thế giới này vậy, chẳng thấy một ai cả.
“Chuyện gì đang xảy ra thế này…”
Spea lập tức dùng điện thoại mana để liên lạc với Bercel. Thế nhưng, dù cô gọi bao nhiêu lần, ông ta cũng không bắt máy.
Các giáo sĩ khác trong danh bạ cũng trong tình trạng tương tự.
‘Dạo gần đây Giám Mục Bercel thường xuyên vắng mặt cùng vài giáo sĩ… Chẳng lẽ ông ta đưa tất cả đi rồi sao…?’
Nỗi hoang mang trước tình huống bất ngờ này khiến cơn giận của cô cũng tan biến. Spea chỉ biết thở dài ngao ngán.
‘Thôi bỏ đi. Mai hẵng đến tìm cậu ta tính sổ cũng chưa muộn…’
Ngay lúc cô định quay trở lại phòng ngủ.
Rầm-!!!
Cánh cửa chính của dinh thự bất ngờ bị bật tung ra với một âm thanh chát chúa.
Spea giật mình quay đầu lại, và ngay lập tức, một nhóm kỵ sĩ Đế Chế mặc giáp sắt rầm rập xông vào qua cánh cửa đang mở tung. Trong tay họ lăm lăm vũ khí.
“C-Các người đang làm cái trò gì đấy! Đây là khu vực tạm thời thuộc quyền quản lý của Thánh Quốc! Hành động này chẳng khác nào sử dụng vũ lực chống lại Thánh Quốc, các ngươi có biết không…!”
“Ngậm ngay cái miệng chó đó lại, ứng cử viên Thánh Nữ Spea.”
Cùng với lời cảnh báo lạnh buốt ấy, hàng chục mũi thương vàng rực xuất hiện giữa không trung. Những mũi thương làm bằng thánh lực nhắm thẳng vào Spea.
‘Một cuộc đột kích sao…?!’
Spea cuống cuồng định dựng một bức tường thánh lực để phòng thủ, nhưng sự chênh lệch về độ thuần thục thánh lực là quá lớn. Những mũi thương lao xuống không thương tiếc trước khi cô kịp phản ứng.
“Á!!!”
Spea nhắm nghiền mắt và la lên trong tuyệt vọng. Chỉ là, cô không chết. Toàn bộ các Thánh Thương đều sượt qua người Spea trong gang tấc.
Giữa vòng vây của làn Thánh Thương, Spea cố gắng trấn an nhịp tim đang đập thình thịch của mình.
Trên thế giới này, chỉ có một người duy nhất sử dụng Thánh Thương có màu vàng như vậy.
Spea gọi tên kẻ chủ mưu vụ đột kích này.
“Công Chúa Beatrice…! Công Chúa đang làm cái quái gì…”
“Ta đã bảo cô, ngậm miệng lại.”
Ngay lập tức, Thánh Thương kề sát vào cổ Spea.
Trong cơn hoảng loạn tột độ, Spea run rẩy nhìn Beatrice qua ánh sáng chói lòa của ngọn thương.
Đôi mắt Beatrice rực cháy ngọn lửa hận thù. Một nỗi oán hận mãnh liệt đến mức khiến trái tim Spea như muốn vỡ tung vì sợ hãi.
“Hiện tại, ta đang cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh. Cho nên, từ giờ trở đi, hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi trả lời những câu hỏi của ta.”
Spea hiểu rằng lời nói của Beatrice là hoàn toàn nghiêm túc.
Sát khí tỏa ra từ Beatrice cho thấy cô ấy sẵn sàng lấy mạng Spea bất cứ lúc nào, thậm chí là chấp nhận chiến tranh với Thánh Quốc.
Hóa thân của phẫn nộ và oán hận, Beatrice cùng đôi mắt vàng rực lên lạnh lẽo và lên tiếng hỏi.
“Hiệp Sĩ Ex đang ở đâu?”
“…Vâng?”
Spea hoàn toàn bất ngờ trước câu hỏi đó.
Cô biết được Ex đang ở đâu kiểu gì chứ?
Chính cô cũng đang định đi tìm cậu ta cơ mà?
Cảm thấy vô cùng oan uổng, cô vô thức hỏi lại.
“T-Tại sao Công Chúa lại hỏi tôi câu đó…?”
“Đừng có giả vờ ngây thơ. Hiệp Sĩ Ex lẽ ra phải trở về dinh thự từ lâu, nhưng hiện tại cậu ấy chưa về, và cũng không thể liên lạc được. Thông tin cuối cùng là Giám Mục của các người đã đi theo hướng của Hiệp Sĩ Ex.”
“Chuyện đó có nghĩa là…?”
“Chính các ngươi đã bắt cóc Hiệp Sĩ Ex và giấu cậu ấy đi đâu đó. Đây là một hành vi khiêu khích đối với Đế Chế. Các ngươi có hiểu không?”
Thánh Thương lại một lần nữa kề sát cổ Spea.
“Trả lời ngay. Hiệp Sĩ Ex đang ở đâu?”
Spea hoàn toàn không hiểu lời của Beatrice.
Tại sao Giám Mục Bercel lại đi tìm Ex?
Chưa kể là sao Ex lại đột nhiên mất tích?
Và tại sao cô ấy lại hùng hổ xông vào đây hỏi mình?
‘Tại sao, tại sao lúc nào cũng luôn là mình chứ…’
Spea cảm thấy mọi thứ thật quá đỗi oan ức.
———
“Frey, trong tình cảnh này mà cô vẫn còn nói được câu đó sao?!”
“Mấy lúc thế này cô còn cố chấp hơn cả Leon đấy…!”
Rosaria và Diana bày tỏ sự thất vọng trước sự lựa chọn của Frey. Nhưng Frey không hề bận tâm.
“Cảm xúc cá nhân của tôi không quan trọng. Như Leon đã nói, đại cục mới là điều quan trọng nhất. Tất nhiên, tôi không đồng tình với cách thức hiện tại, nhưng chúng ta phải giải quyết kẻ thù trước mắt trước đã.”
“Cô cũng nghe rồi đấy! Dù Ex có thừa nhận mình là quỷ thì kết cục chỉ là một cuộc chiến tranh giữa Thánh Quốc và Đế Chế mà thôi!”
“Chiến tranh là hoàn toàn có thể ngăn chặn được. Leon là Anh Hùng được chọn. Nếu cậu ấy thành tâm kêu gọi, mọi người chắc chắn sẽ lắng nghe.”
Frey thực sự tin vào những gì mình nói.
Hay nói đúng hơn, cô tin tưởng vào Leon.
Nghe vậy, Rosaria và Diana nghẹn lời.
“Họ sẽ ngoan ngoãn lắng nghe cơ à?”
Bị đè bẹp xuống đất trong tư thế quỳ gối, Ex khó nhọc lên tiếng. Ex liếc mắt lên lườm Frey.
“Một tên nhóc quý tộc sa sút 17 tuổi, mới trở thành Anh Hùng chưa đầy một năm. Khi chiến tranh nổ ra, tên nhóc đó kêu gọi mọi người đừng chiến tranh… Chà, một bối cảnh xuất thân đáng để người ta tin tưởng thật đấy?”
“Giờ cậu chỉ còn biết mỉa mai thôi sao?”
“Cô cũng lờ mờ đoán được tình hình Thánh Quốc đang gặp phải rồi. Thế nên cô mới bám riết lấy Đế Chế. Vậy mà giờ cô lại nghĩ mấy lời sáo rỗng đó sẽ có tác dụng à?”
“Xin cậu đừng nói như thể cậu biết rõ hơn tôi. Cậu thậm chí còn chưa từng đặt chân đến thánh địa của Thánh Quốc. Và bây giờ cậu cũng chẳng còn cơ hội để ba hoa nữa đâu.”
Frey đưa tay kẻ một dấu thánh giá.
Cùng lúc đó, áp lực đè lên Ex càng lúc càng nặng nề.
“Khục…!”
“Hãy nói ra sự thật đi. Tất cả chúng tôi đều đang chờ đợi điều đó.”
Đi một vòng, để rồi lại trở về vạch xuất phát.
Cậu không thể trông cậy vào Đế Chế hay sự giải cứu của Circe.
Cậu cũng không thể hy vọng vào sự trợ giúp của Rosaria và Diana.
Ngay khoảnh khắc Leon và Frey hạ quyết tâm, kết cục đã được an bài.
“Hức… Hức…”
Tersha, người vẫn đang bị kiếm kề cổ, nức nở khóc.
Dù có mang danh tiểu thư Công Tước đi nữa, cô thực chất cũng chỉ là một cô bé 17 tuổi.
Và khi phải đối diện với cái chết, nỗi sợ hãi là điều không thể tránh khỏi.
“Được thôi. Các người nói đúng.”
Phải kết thúc chuyện này ngay bây giờ.
“Tôi là quỷ, và tôi đã định nhấn chìm thế giới này vào diệt vong.”
Ex cúi gằm mặt xuống.
Thấy Ex thừa nhận tội lỗi, Leon không giấu nổi nụ cười đắc thắng. Một cảm giác chiến thắng chưa từng có.
“Giờ thì vừa lòng rồi chứ? Thả Tersha ra đi. Và chữa trị vết thương cho cô ấy.”
“Đúng như ta dự đoán. Tên quỷ khốn kiếp…”
“Bớt nói nhảm và thả Tersha ra đi.”
“Một con quỷ như ngươi quan tâm đến con nhóc này đến vậy để làm gì? Quỷ làm gì có lý do để bận tâm đến sự an nguy của con người. Hay là… con nhóc này chính là trọng tâm trong kế hoạch bỉ ổi của ngươi?”
“Bớt suy diễn đi! Cô nhóc chỉ là bị cuốn vào chuyện này thôi!!”
“Không, càng nghĩ càng thấy bất thường. Mọi chuyện không thể kết thúc dễ dàng như vậy được. Trừ phi ngươi đang che giấu một điều gì đó…”
“Nếu nghi ngờ thì sao mày không hỏi Frey đi? Có lúc nào tao nói dối chưa?! Frey, cô sẽ biết mà!”
“Lời hắn nói có thật không? …Frey? Có chuyện gì vậy? Frey!”
Leon quay đầu nhìn Frey.
Đôi mắt Frey mở to đầy kinh hãi.
Một chuyện không bao giờ được phép xảy ra đã xảy ra.
Nhận thức được điều đó, Frey hoàn toàn tuyệt vọng.
Trong đầu Frey lúc này rối rắm và đau khổ đến mức cô không biết mình có nên nói ra sự thật hay không.
“Nói dối, sao…? Sao có thể…?”
“Ta biết ngay mà! Con nhóc này mới chính là trọng tâm của kế hoạch…!”
“Không, sự thật là tiểu thư Tersha hoàn toàn vô tội. Điều tôi cho là dối trá là…”
Frey ngập ngừng hồi lâu.
“Lời thừa nhận mình là quỷ của Ex…”
Nếu có thể bịa đặt một lời nói dối, thì cô đã bịa đặt rồi.
Nhưng rồi khi nhớ lại lời thề của mình, cô bèn nghiến răng.
“Là không đúng sự thật.”
Nghe vậy, Leon sững sờ không nói nên lời.
Lời nói từ chính miệng Frey không thể nào là dối trá.
Bởi vì cô đã lập lời thề không bao giờ nói dối để đổi lấy năng lực nhìn thấu sự thật, nên cô không bao giờ có thể làm trái lời thề.
Thế nhưng, sự thật thốt ra từ miệng cô quá đỗi kinh hoàng, không chỉ Leon mà cả những tu sĩ chiến đấu cũng bàng hoàng không kém.
Giữa tình thế đó, Ex nở một nụ cười nhạt.
“Xin lỗi nhé. Tại tôi không quen nói dối.”
『Vạn Lời Dối Gian (S) kích hoạt!
Điểm tiêu thụ: 10.000 điểm』
Số điểm 10.000 khó nhọc mới gom góp được từ đợt bầu cử Hội Trưởng Hội Học Sinh.
Chính nó đã biến một sự thật duy nhất thành một lời dối trá trắng trợn.
“…Dối trá.”
Leon muốn phủ nhận lời nói của Frey.
Cậu đã phải làm những gì để ép Ex nhận tội cơ chứ?
Dẫu biết rõ sẽ bị Rosaria và Diana căm ghét, cậu vẫn lấy mạng sống của một cô gái vô tội ra làm con tin để tra khảo.
Mặc dù được cảnh báo hành động này có thể châm ngòi chiến tranh, cậu vẫn bất chấp lời can ngăn và sự lo lắng của mọi người để thực hiện kế hoạch này.
Thế mà cuối cùng, cái giá phải trả lại là một kết cục hão huyền thế này sao?
“Không thể chấp nhận được.”
Leon nắm chặt kiếm và bước tới.
Cậu không còn màng đến các tu sĩ chiến đấu của Thánh Quốc hay Frey. Cậu không thể để một kết cục như vậy tồn tại trong cuộc đời mình.
Cái chiến thắng khó nhọc giành được lại hóa ra là một thất bại thảm hại.
“Ta tuyệt đối không chấp nhận chuyện đó.”
Nếu vậy, cậu sẽ tự tay loại bỏ kẻ gây ra mọi chuyện.
Trực giác của cậu khẳng định rằng Ex là quỷ.
Và trực giác đó không bao giờ sai.
Hiện tại, nó đang phát ra một tín hiệu mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Trước mặt Ex, người đang bị thánh lực khống chế không thể cử động, Leon vung cao thanh kiếm. Ý nghĩa của hành động đó quá rõ ràng.
“Ta không sai. Ta sẽ chứng minh điều đó.”
Lưỡi kiếm giáng xuống.
Khoảnh khắc đó, Ex chợt nhận ra rằng mình dường như đã quá quen thuộc với cảm giác cận kề cái chết này.
Sao ai nấy cũng nằng nặc đòi lấy mạng cậu như vậy? Thật bất công quá sức tưởng tượng.
Cậu đã vùng vẫy để sinh tồn, cố gắng giữ gìn ranh giới đạo đức, thế mà kết cục nhận lại lại là thế này.
Dù ở kiếp trước hay kiếp này, dù là thần thánh, anh hùng hay quỷ, dường như cả thế giới đều đang điên cuồng khao khát cái đầu của Ex.
Thế nhưng trớ trêu thay, cái đầu đó vẫn còn dính chặt trên cổ cậu.
Từ trước đến nay vẫn vậy, và sau này cũng sẽ như thế.
Keng-!!!
“Ư…!”
Thanh kiếm của Leon bị bật ngược lại dữ dội.
Một vật thể mang hình dạng đen kịt đã hất văng thanh kiếm đang nhắm vào cổ Ex. Kế đó, vật thể ấy chuyển hướng tấn công, uốn lượn một cách bí hiểm nhắm thẳng vào cổ Leon. Đòn tấn công ấy quá đỗi bất ngờ và sắc bén, mang theo sát khí chết người mà không ai kịp phòng bị.
“Cái quái gì thế này…!”
Nhưng đối thủ lại là Leon.
Cậu đã quá quen thuộc với những đòn tập kích nhắm vào mạng sống của mình.
Cậu nhanh chóng nắm chặt thanh kiếm đang bị bật ngược và gạt đòn tấn công ra.
Vật thể đang chà xát mạnh bạo vào lưỡi kiếm của Leon vẫn không từ bỏ, nó tiếp tục uốn lượn hòng đoạt mạng cậu.
Sức mạnh của nó cực kỳ to lớn và vô cùng linh hoạt. Chỉ mới đỡ được một đòn, Leon đã lờ mờ nhận ra đây là một đòn tấn công không thể xem thường.
Không còn lựa chọn nào khác, Leon đành phải lùi lại.
Đến lúc này, cậu mới nhận ra bản chất của đòn tấn công.
“Bóng?”
Thứ đen kịt tấn công cậu chính là cái bóng của Ex.
Cái bóng đó đã vươn dài ra và tấn công cậu.
Và từ cái bóng đó, một thứ sức mạnh của quỷ tởm lợm lộ diện một cách rõ ràng.
Hơn nữa, trực giác của cậu cũng đang phản ứng mãnh liệt hơn bất kỳ lúc nào.
Đó không phải là một thân xác bị chiếm, mà là một con quỷ đã thực sự ‘giáng trần’.
“…Bị lộ mất rồi.”
Từ trong cái bóng của Ex, một vật thể bắt đầu nhô lên.
Mái tóc ngắn màu tím tựa như màu đen, cùng ánh nhìn sâu thẳm.
Một tay cầm dao găm bằng bóng tối, tay kia cầm con dao găm màu ngà.
Chiếc Nhẫn Bẫy Linh Hồn vẫn sáng lấp lánh trên ngón trỏ tay phải.
Tựa như vừa bừng tỉnh sau một giấc ngủ dài, vật thể đó uốn éo cơ thể uyển chuyển, vươn vai với ánh mắt mơ màng.
Cô nhìn về phía Ex đầu tiên và nở một nụ cười nhạt. Giống như một lời chào qua nụ cười đó.
Ex biết rất rõ cô là ai.
“…Bella?”
Một con quỷ điều khiển bóng đã bị phản bội bởi đồng loại, phải chịu đựng một số phận bi thảm, và cuối cùng được Ex đặt tên trước khi lìa đời.
Bella. Cô mỉm cười với Ex và nói.
“Sẽ đau đấy, ngài cố chịu nhé.”
“…Chịu cái gì?”
“Cái này.”
Phập-!!
Và rồi, cô đâm thẳng con dao găm bóng tối vào bụng Ex.
Ex chỉ kịp nhận ra tình hình hiện tại khi vị tanh của máu trào lên cổ họng và cảm giác buồn nôn ập đến.
‘Lần này mình tiêu đời thật rồi.’
Đáng tiếc thay, con dao găm cắm vào bụng cậu hoàn toàn là thật.
