“Cậu quay lại làm cái gì đấy, tên ngốc này!”
Đáp lại lời quát mắng của Rosaria, Ex dùng hành động để trả lời.
Trước tiên, cậu phải chế ngự Diana đang đứng trước mặt.
Thấy Ex phá cửa sổ lao vào, Diana bèn sững sờ, nhưng ngay khi nhận ra ma thuật đang tụ trên tay cậu, cô vội vàng giương cung chuẩn bị phòng thủ.
“Chỉ với trò này mà cũng đòi…!”
Đáng ra, ma thuật của Ex đã bị mũi tên của cô đánh chặn ngay từ lúc đang bay tới.
Nhưng vì đây là một đòn đánh úp bất ngờ, nên cô đành phải tự mình giương cung chống đỡ.
Tất nhiên, chút ma thuật cỏn con này chẳng thể chạm đến Diana. Trong tình trạng không có vũ khí là Long Kiếm của Lung, Ex hoàn toàn không có lấy 1% cơ hội chiến thắng.
Nhưng thế là đủ rồi.
Điều quan trọng là cậu đã tạo ra một khe hở dù chỉ trong tích tắc với cô nàng cung thủ có tốc độ thần tốc này. Và bên phe Ex, có người có thể tận dụng khe hở đó để tung ra một đòn sắc bén.
“Diana, thực sự xin lỗi…!”
Nhanh hơn cả âm thanh, nắm đấm của Rosaria lao thẳng về phía cằm Diana. Cô dùng nắm đấm thay vì dao găm, đó là chút lương tâm cuối cùng dành cho một người đồng đội.
“…Thật là, tôi lúc nào cũng là người chịu thiệt thòi nhất.”
Biết rõ vậy, Diana cắn răng và ngừng thao tác kéo sợi dây cung tàng hình trên ngón tay. Nếu cô kéo nó, những mũi tên từ các bẫy được giăng sẵn sẽ đồng loạt bắn ra.
Bốp-!!
Thế nhưng điều đó đã không xảy ra, đã Diana trúng trọn cú đấm của Rosaria và lăn lông lốc trên sàn nhà.
Ex nhanh chóng tiến đến, giật lấy cây cung—vũ khí chính của Diana—khỏi tay cô, rồi dùng ma thuật băng trói chặt tay chân cô lại.
Sau khi xác nhận Diana đã bị khống chế, Ex mới quay sang trả lời Rosaria.
“Sao tôi có thể bỏ mặc người đã đến cứu mình mà chạy trốn một mình được.”
“Cái… tên ngốc này…”
Mặc dù có chuẩn bị, nhưng kết quả này lại quá đỗi dễ dàng.
‘Chuyện kết thúc dễ dàng thế này khiến mình cảm thấy có gì đó vướng mắc ấy.’
Chẳng đời nào Diana không biết rằng việc đối đầu với Rosaria trong một không gian kín như thế này sẽ mang lại bất lợi lớn cho một cung thủ như cô.
Thế nhưng, cô ấy vẫn cố chấp ngăn cản hai người ở đây. Như thế thật kỳ lạ.
Xem ra cũng nhận ra điều đó, Rosaria bước đến gần Diana rồi nhìn xuống và hỏi.
“Cô đang tính toán chuyện gì?”
“Ai mà biết…”
“Cô đánh đấm chẳng có chút gì gọi là nghiêm túc cả. Rốt cuộc cô muốn làm gì!”
“Tôi chỉ là không ngờ tên đó lại quay lại thôi. Chà, tình hình rối rắm thật rồi đây.”
“Rối rắm là sao!”
Diana thở dài thườn thượt với vẻ mặt u ám.
Và rồi, cô mở lời như thể không còn cách nào khác.
“Tôi đâu ngốc đến mức nghĩ có thể tự mình ngăn cản cô khi biết rõ cô sẽ làm thế này. Tôi đã báo cho mọi người biết rồi. Chắc giờ họ đang phục kích bên ngoài đấy.”
“Cô đã báo cho tất cả mọi người rồi sao…?”
“Với tính cách của cô, khi có người cản đường, chắc chắn cô sẽ ưu tiên để Ex tẩu thoát trước. Và đội phục kích bên ngoài sẽ tóm được cậu ta. Chỉ tiếc là mọi chuyện lại không như vậy.”
Và khi sắc mặt Rosaria vừa sầm lại…
Vù vù vù vù-
Một thứ ánh sáng chói lòa, đủ sức làm lóa mắt, xuyên qua khung cửa sổ. Đó là ánh sáng của thánh lực mang theo sát khí ngời ngợi.
“Gửi lời thông báo đến Ex đang ở bên trong.”
Đề phòng một cuộc đột kích, Ex và Rosaria né tránh ánh sáng và nép mình vào một cây cột gần đó. Sau đó, tiếng nói của ai đó liên tục vang vọng từ ngoài cửa sổ.
Là giọng của Leon.
“Mau ngoan ngoãn đầu hàng và bước ra đây đi. Nếu làm vậy ngay bây giờ, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách êm đẹp. Mọi người đều đã biết thân phận quỷ của ngươi rồi. Nữ Thần Deus Luce đã đích thân chỉ điểm.”
“Chỉ biết nói nhảm…”
Ex cẩn thận ló đầu ra để xem xét tình hình bên ngoài.
Và rồi, cậu thấy hàng chục người đang tập trung ở đó. Xét từ những bộ thánh y chiến đấu họ đang mặc, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là các tu sĩ chiến đấu của Thánh Quốc.
‘Thảo nào, chỉ có mỗi Bercel thì thật kỳ lạ…’
Đứng trước đội hình đó là Leon và Frey.
Cả hai đã ở trong trạng thái vũ trang đầy đủ và sẵn sàng chiến đấu.
Quả nhiên là vậy.
Bọn họ đã tính toán ngay từ đầu là phải che đậy mọi chuyện xảy ra ở đây bằng mọi giá.
“Ex, ta không khuyến khích ngươi trốn trong đó đâu.”
Leon đã rút kiếm, lên tiếng cảnh báo với ánh mắt sắc lạnh.
“Nhân tiện ta nói trước, nếu ngươi nói thêm bất cứ lời nào ngoài những câu trả lời cần thiết, hậu quả sẽ rất thảm khốc. Ta biết đồng đội của ta đã bị những lời dối trá của ngươi lừa gạt. Thế nên, bớt giở trò hay nói lời thừa thãi đi.”
“Mày muốn gì?”
“Bước ra ngoài và đầu hàng. Và tự thú nhận mình là quỷ. Nếu làm vậy, mọi chuyện sẽ được giải quyết. Chỉ cần thế thôi.”
“Trước khi tao làm vậy, trả lời một tao câu.”
Ex vẫn đang tìm kiếm một người mà cậu không hề thấy.
“Tersha đâu rồi?”
Nghe câu hỏi đó, Leon bèn cau mày.
“Nghe giọng điệu đó của ngươi, xem ra ngươi đang lo lắng nhỉ. Cô ta cũng là một phần trong kế hoạch của ngươi sao? Thế nên ngươi mới tìm cô ta?”
“Tersha không liên quan gì đến chuyện này. Cô ấy là người không nên bị cuốn vào chuyện này. Tao hỏi lại lần nữa, Tersha đâu rồi.”
“Đừng có nói như thể ta đang bắt giữ con tin thế.”
Leon quay sang nhìn đám tu sĩ chiến đấu.
Và rồi, một vài tu sĩ lôi một người bước lên phía trước.
Đó là Tersha, hai tay cô đang bị khóa chặt bằng còng tay phong ấn mana.
“C-Cứu tôi… Làm ơn cứu tôi với…”
Tersha đang run rẩy vì sợ hãi.
Cô biết rõ nếu có chuyện bất trắc xảy ra, mạng sống của mình sẽ bị định đoạt một cách dễ dàng.
Dù Ex không nhìn thấy, nhưng một tu sĩ chiến đấu đang chĩa dao găm vào lưng cô.
Thấy Tersha vẫn an toàn, Ex thở phào nhẹ nhõm.
“Thả cô ấy ra. Tersha không liên quan gì đến chuyện này.”
“Từ giây phút cô ta dính líu đến ngươi, không có gì là không liên quan cả. Cô ta cũng cần phải được xác minh xem có liên can gì với quỷ hay không.”
“Mày định ‘lấy lời khai’ cả cô ấy à? Cái đó chỉ là tra tấn! Lão bạo dâm điên rồ đó đã lừa mày rồi! Kể cả lúc này, máu của tao vẫn vương vãi khắp nơi dưới tầng hầm đó…!”
“Đừng có nói dối. Bất kỳ ai bước ra khỏi phòng tự thú đều không hề có lấy một vết xước nào. Dù có dùng biện pháp cưỡng chế đi nữa, thì cũng không thể gọi là tra tấn…”
“Đầu óc mày để đâu rồi? Trong cái thế giới mà chỉ cần dùng thánh lực một lần là xóa sạch mọi dấu vết tra tấn này! Mày thực sự tin rằng bọn chúng đã thuyết phục một cách hòa bình ư?”
“Ta sẽ không bao giờ tin lời ngươi nữa.”
“À, thế à? Vậy mày định làm gì tiếp theo đây? Cứ tiếp tục đứng đây kể lể hay chọc ngoáy nhau à? Cho đến khi Hiệp sĩ đoàn của Hoàng Gia đến nơi sao?”
“Không.”
Leon từ từ giơ kiếm lên rồi kề sát vào cổ Tersha.
Một dòng máu tươi rỉ ra từ mũi kiếm ấy.
Thấy thế, Frey hoảng hốt, Rosaria và Diana chứng kiến cảnh này cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.
Không một ai ở đây không hiểu hành động đó mang ý nghĩa gì.
Leon ấn mạnh thanh kiếm vào cổ Tersha và buông lời cảnh báo.
“Nếu ngươi không ra ngay, cô ta sẽ chết ở đây.”
“Thằng điên này…”
Mọi chuyện rốt cuộc đã chệch hướng từ đâu?
Chuyện gì đã sai lầm để dẫn đến nước này?
Nhưng dù là chuyện gì đi nữa, Leon cũng không được phép làm như thế này.
Cho dù có là một kẻ cuồng chính nghĩa ngu ngốc và cứng đầu đi chăng nữa.
Cậu ta cũng không được phép trở thành một tên cặn bã lấy mạng sống của kẻ yếu ra làm con tin để đạt được mục đích.
Chỉ vì một lý do duy nhất.
“Mày là Anh Hùng đấy, đồ khốn nạn…!”
Nghe thấy tiếng nghiến răng ken két của Ex, Leon khẽ thở dài. Sau đó, cậu ta lạnh lùng nói.
“Phải, ta muốn trừng phạt cái ác và thực thi công lý với tư cách là một Anh Hùng. Trước đây ta chưa từng nghĩ mình sẽ làm vậy, nhưng vì đối thủ là ngươi, ta không còn cách nào khác.”
“Tao rốt cuộc đã làm gì để mày phải giở trò đồi bại này!?”
“Chỉ cần có ngươi liên quan, mọi thứ đều thay đổi! Circe, Rosaria, Hoàng Tử Darius, Công Chúa Beatrice! Học Viện, Đế Chế, thậm chí cả Nữ Thần, tất cả mọi thứ đều thay đổi!!”
Leon đã từng trăn trở.
Vì sao cậu và các đồng đội lại tái sinh.
Vì sao họ lại gặp nhau một cách kỳ diệu như vậy.
Và vận mệnh thế giới đang mong muốn điều gì ở cậu.
Đó chắc chắn phải là sứ mệnh cứu rỗi thế giới.
‘Nhưng sự thật có đúng là như vậy không?’
Một mầm mống nghi ngờ nảy nở trong tâm trí, và không ngừng lớn lên.
Mình có thực sự sinh ra để cứu rỗi thế giới không?
Mình có thực sự được tạo ra để một lần nữa đánh bại Ma Vương đã hồi sinh không?
Hay tất cả chỉ là trò đùa của một định mệnh nghiệt ngã?
Cho dù là gì đi chăng nữa, cậu vẫn luôn tự nhủ rằng điều đó không quan trọng.
Bởi vì cứu rỗi thế giới, bản thân nó đã là một việc làm đúng đắn.
Cậu đã luôn nghĩ như vậy, và tin tưởng như vậy.
“Tất cả là do ngươi.”
Nhưng Nữ Thần lại chọn một Anh Hùng mới.
“Ngươi đã thay đổi cả chính ta.”
Vậy thì, sự tồn tại của tôi còn ý nghĩa gì nữa?
“Bởi vì ngươi đã lừa gạt tất cả mọi người…!”
Tôi có còn nghĩa vụ phải bảo vệ công lý với tư cách là một Anh Hùng không?
Tôi có còn phải đánh bại Ma Vương để mang lại hòa bình cho thế giới không?
Tôi có còn phải tiếp tục trừng phạt cái ác và bảo vệ công lý không?
“Nếu không có ngươi, mọi chuyện đã không thành ra thế này!!!”
Không, giờ đây cậu không muốn làm những việc đó nữa.
Một khi suy nghĩ đó đã bám rễ trong đầu, cậu chỉ còn một lựa chọn duy nhất.
“Giờ chỉ còn một cách để đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo.”
Leon trừng mắt nhìn chằm chằm vào Ex, kẻ đang lẩn trốn trong tòa nhà.
“Hãy công khai sự thật rằng ngươi đã lừa dối tất cả và trả giá cho tội lỗi của mình đi. Hãy thừa nhận mình là quỷ, chứ không phải Anh Hùng, và ngươi chưa từng cứu Đế Chế mà ngược lại, còn định phá hủy nó.”
Một sự im lặng bao trùm cứ như nuốt chửng cả thế giới.
Chẳng có bất cứ tiếng động nào phát ra từ bên trong tòa nhà, và những tu sĩ chiến đấu cùng nhóm của Leon bên ngoài cũng chìm trong tĩnh lặng.
Một giây trôi qua chậm chạp, tựa như dài vô tận.
Chưa một ai từng trải qua một sự im lặng nặng nề đến thế.
“Chỉ thế thôi?”
Và rồi, âm thanh cánh cửa mở ra đã phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch đó.
“Mày làm ra trò hề này chỉ vì cái lý do cỏn con đó thôi?”
Một người mang vẻ mặt đầy phẫn nộ bước ra từ cánh cửa.
“Chỉ vì cái sự tự ti nhỏ nhen đó mà mày vứt bỏ cả tư cách Anh Hùng, và kề dao vào cổ một người vô tội sao?”
Ex một thân một mình, tay không tấc sắt, ngang nhiên bước ra đối mặt với đám tu sĩ chiến đấu, Leon và Frey. Bờ vai và tấm lưng của cậu không hề toát lên vẻ yếu đuối nào.
‘…Cái gì thế này?’
Trông thấy cảnh tượng đó, Leon lần đầu cảm thấy một cơn rùng mình khó tả. Một cảm giác sảng khoái kỳ lạ chạy dọc sống lưng.
‘À, ra là vậy.’
Cậu nhanh chóng nhận ra cảm giác đó là gì.
Đó là cảm giác ưu việt, cảm giác thành tựu, là sự hưng phấn tột độ.
Cảm giác rùng mình như điện giật chạy qua não bộ xuất phát từ việc cuối cùng cậu cũng khuất phục được một kẻ thù tưởng chừng như bất khả chiến bại.
“…Ha, haha.”
Một bên khóe miệng cậu nhếch lên, nhưng giờ chưa phải lúc để bộc lộ cảm xúc. Leon cố gắng kìm nén nụ cười trên môi.
“Giờ thì thả Tersha ra.”
Vừa bước chân ra ngoài, điều đầu tiên Ex quan tâm là sự an nguy của Tersha.
Cô ấy vẫn ổn, chỉ bị một vết cắt nhỏ trên cổ rỉ máu.
Biến cố lần này chắc chắn sẽ để lại chấn động tâm lý lớn cho cô ấy.
Thế nhưng, ít nhất việc cô ấy vẫn còn sống khiến cậu thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là, Leon vẫn chưa thỏa mãn.
“Chưa được. Đồng đội của ta vẫn còn ở trong đó. Phải để họ ra ngoài trước đã.”
“Đừng có đổ lỗi cho tao về việc Rosaria hành động theo ý muốn của mình. Nếu là đồng đội của mày, thì mày tự đi mà thuyết phục đi.”
“…Rosaria! Diana! Mọi chuyện kết thúc rồi. Ra đây đi! Đừng nghe những lời dối trá của con quỷ đó nữa…!”
Đáp lại lời kêu gọi đó là một con dao găm phóng ra.
Con dao sượt qua má Leon và găm vào bức tường phía sau.
Và rồi, tiếng hét đầy giận dữ của Rosaria vang lên.
“Đồ khốn nạn! Từ trước đến nay tin tưởng cậu đúng là một sai lầm! Bắt con tin ư? Hành động đó của cậu có khác gì mấy tên cặn bã mà cậu từng tiêu diệt đâu! Tên khốn nạn này…!”
“Rosaria, cô bị con quỷ đó lừa rồi.”
“Chính cậu là kẻ quyết định bắt con tin! Đừng có đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Ex! Hay là cái gì? Những việc đê tiện mà cậu làm cũng là do Ex điều khiển chắc?”
“…Cô bị lừa quá sâu rồi. Lát nữa chúng ta nói chuyện sau. Ít nhất hãy để Diana ra đây đi.”
Và lần này, một mũi tên lao tới thay cho câu trả lời.
Do nó nhắm thẳng vào miệng nên Leon vội vàng cúi rạp người né tránh. Cậu ngơ ngác nhìn về phía ô cửa sổ nơi mũi tên bay ra.
“Cút.”
Câu trả lời của Diana thật ngắn gọn.
“Diana… Cô đối xử với đồng đội của mình như vậy sao…”
“Từ nay cậu không còn là đồng đội hay bất cứ thứ gì của bọn tôi nữa. Đồ rác rưởi…!”
Ex cũng kinh ngạc trước phản ứng đó.
Diana vốn có thể dễ dàng hóa giải ma thuật băng của cậu. Cô không làm vậy là vì ngay cả khi chặn đường Ex, cô vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn.
Nhưng sau khi chứng kiến hành động của Leon, những suy nghĩ rối bời trong đầu cô đã được giải đáp một cách rõ ràng. Và cô đã bắn mũi tên đó.
“Quả nhiên Circe nói đúng…! Không hổ danh là một hiền giả.”
“Lát nữa lấy mặt mũi nào xin lỗi cô ấy đây? Chết mất thôi…”
“Cứ quỳ xuống khóc lóc cầu xin là cô ấy tha cho thôi…”
“Lần này chắc chắn sẽ bị Circe đánh chết mất…”
Rosaria và Diana đùa giỡn với nhau như thể chưa từng có cuộc chiến nào xảy ra trước đó, đúng với bản chất của bộ đôi rắc rối này.
Leon ngẩn người nhìn cảnh tượng đó, rồi từ từ quay đầu sang nhìn Ex.
Đáp lại ánh mắt đó, Ex nhíu mày và nói.
“Nhìn cái gì. Lại định đổ lỗi cho tao à?”
“Quả nhiên ngươi phải biến mất…! Chỉ cần ngươi có mặt ở đây…!”
“Đừng nói nhảm nữa-!!”
Tiếng hét đầy căm hận của Leon một lần nữa bị cắt ngang bởi những mũi tên và dao găm bay tới.
Thế nhưng, Frey đã đứng chắn trước Leon, dùng thánh lực để chặn đứng toàn bộ vũ khí.
“Này, Frey! Cô định đứng về phía tên đó sao?”
“Cái tên đó giờ mất trí rồi! Phải đánh cho hắn tỉnh lại!”
Thấy Frey bảo vệ Leon, Rosaria và Diana tức giận lớn tiếng.
Ấy thế nhưng, Frey vẫn không hề thay đổi sắc mặt và đáp lời.
“Tôi nghĩ ban đầu hai người không hề có ý định phản bội Leon. Vì tôi hiểu điều đó nên tôi sẽ không phán xét lựa chọn của hai người.”
“Gì cơ? Phản bội ư? Cô nói cái gì vậy…”
Rosaria chưa kịp nói hết câu, Frey đã giương cao cây thánh giá trên tay, rồi ngay tức khắc một ánh sáng rực rỡ đến mức làm lóa mắt tỏa ra xung quanh.
Cùng lúc đó, các tu sĩ chiến đấu cũng đồng loạt thi triển thánh lực.
Thánh lực mang theo ý chí của Frey cộng hưởng mãnh liệt, xua tan màn đêm đen kịt. Sự cộng hưởng đó nhanh chóng chuyển hóa thành một ma thuật có sức mạnh vật lý.
“Chết tiệt…!”
Trước khi Ex kịp phản ứng, những xiềng xích ánh sáng đã mọc lên từ khắp phía và trói chặt tay chân cậu. Cùng lúc đó, một áp lực vô hình đè nặng lên toàn thân khiến cậu không thể đứng dậy.
Xiềng Xích Của Uriel, một phép cấp cao dùng để trói buộc tội nhân và đưa ra trước đoạn đầu đài.
Một ma thuật cấp cao mà một người không thể thi triển được, nay đã cộng hưởng với thánh lực của hàng chục tu sĩ chiến đấu và trói chặt Ex. Điều đó cho thấy quyết tâm của Frey lớn đến mức nào.
“Với tư cách là một Thánh Nữ, tôi sẽ đi theo sự lựa chọn của Anh Hùng Leon. Đó là quyết định của tôi, và cũng là ý muốn của Nữ Thần Deus Luce.”
Frey đã quyết định đi theo ý muốn của Leon.
Ngay cả khi Leon tàn sát vô số người vô tội vì chính nghĩa và vì đại cục.
“Bởi vì đó là nghĩa vụ của một Thánh Nữ.”
Frey chắc chắn sẽ đi theo Leon.
Bởi vì một cảm xúc khao khát vô danh nào đó đang ẩn giấu đằng sau đôi mắt của cô, thì thầm bảo cô làm vậy.
