Trong thế giới này tồn tại một số quy luật về tính nhất quán.
Các thiết lập do Elysia tạo ra bắt buộc phải được áp dụng, và bối cảnh dựa trên những thiết lập đó sẽ hình thành một cách tự nhiên.
Thế nhưng cũng có những bối cảnh không thể tự hình thành, và trong trường hợp đó, chúng sẽ xuất hiện trên thế giới này như một yếu tố phá vỡ tính nhất quán.
Chất xúc tác biến quỷ, những căn phòng ẩn trong di tích cổ, hay quá khứ bị xóa bỏ của Elia đều thuộc loại thiết lập đó.
Trong số này, trường hợp Ex nhận được lợi thế về tính nhất quán chỉ có hai lần do Elysia đích thân can thiệp.
Ngoài những trường hợp đó ra, hầu hết mọi bối cảnh đều tồn tại dựa trên tính nhất quán. Giống như tình huống hiện tại vậy.
‘Thứ này đáng ra phải biến mất vĩnh viễn mà không bao giờ được tìm thấy, nhưng vì mình mở cánh cửa này nên mới bị phát hiện.’
Cậu nhớ lại lời Circe đã nói.
Ma thuật phong ấn cánh cửa này được thiết kế để tiêu hủy mọi thứ bên trong nếu có bất kỳ sai sót nhỏ nào.
Nói cách khác, theo lẽ thường, nếu một ai đó không phải Circe cố gắng mở cánh cửa này và thất bại, mọi thứ bên trong đáng ra đã phải biến mất.
Bỏ qua tình huống hiện tại, cậu cần phải đưa ra cách đối phó.
Nghĩ vậy, Ex quay đầu sang hỏi Fury.
“Fury. Cô nói rằng thỏa thuận với Thương Đoàn Pyrant là sẽ giao nộp những thứ ở đây?”
“Vâng, vâng… Tôi cũng không ngờ lại tìm thấy những thứ này…”
“Ai là người đề xuất thỏa thuận đó trước?”
“…Là Rexar.”
Vậy thì tình hình trở nên vô cùng đáng ngờ.
Thương Đoàn Pyrant sẵn sàng trả lại quyền mua bán để đổi lấy những thứ trong tầng hầm này.
Chẳng khó để suy đoán ý nghĩa đằng sau hành động đó.
“Có quá đáng khi nghĩ rằng Rexar đã biết trước về những thứ có trong tầng hầm này không?”
“…Không đâu, chắc chắn là vậy rồi.”
Rexar đã biết trước sự tồn tại của vũ khí chiến tranh.
Để có được chúng, Rexar đã giả vờ như không biết gì và lên kế hoạch cho vụ việc lần này.
Nói cách khác, Thương Đoàn Pyrant đang nhắm đến việc thâu tóm vũ khí chiến tranh.
“…Chỉ sơ sẩy một chút là dính tội phản quốc đấy.”
Circe buột miệng thốt ra ý nghĩa thực sự của việc này.
Ngay khoảnh khắc Ex nhíu mày và Fury bàng hoàng.
“Sao mọi người lại nói vậy chứ! Thương Đoàn chúng tôi làm sao dám mơ mộng đến chuyện phản quốc được. Xin đừng hiểu lầm như vậy!”
Một giọng nói vang lên từ phía cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
Chẳng biết từ lúc nào hay, Rexar đã đi xuống và đang thở dốc. Chắc chắn hắn đã chạy xuống một cách vô cùng vội vã.
“Tôi đã bảo là cậu không được xuống đây mà?”
Sự xuất hiện của Rexar khiến Fury đứng ra chắn ngang trước mặt hắn và thẳng thừng bày tỏ sự khó chịu.
Thấy vậy, Rexar cố gắng điều hòa nhịp thở và đáp lại bằng vẻ mặt tỉnh bơ.
“Thật có lỗi quá. Chỉ là tôi không giỏi chờ đợi cho lắm. Nhưng dù sao thì mấy thứ ở đây cũng sẽ thuộc về Thương Đoàn chúng tôi theo như hợp đồng mà. Tôi cũng chỉ là muốn chiêm ngưỡng trước những thứ mình sắp nhận được thôi.”
Miệng vừa nhắc đến hợp đồng, khí thế của Fury lập tức suy giảm. Kẻ bị dồn vào chân tường là Xích Tháp, chứ không phải Thương Đoàn Pyrant.
“Trước khi hai người tiếp tục, để ta hỏi trước một câu.”
Ex chen ngang vào cuộc trò chuyện.
Đôi mắt cậu sắc lạnh hơn bao giờ hết, chúng tỏa ra luồng sát khí nhắm thẳng vào Rexar.
“Từ giờ trở đi, tốt nhất ngươi nên trả lời cho đàng hoàng. Tùy theo tình hình, cái đầu của ngươi có khả năng sẽ lìa khỏi cổ đấy.”
“…Xin ngài cứ hỏi bất cứ điều gì.”
Rexar quỳ gối xuống với vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
Hắn biết rõ hành động của mình mang ý nghĩa gì.
Chỉ là, hắn có lý do phải buộc ra mặt nên cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần.
Trong bầu không khí lạnh lẽo tĩnh lặng, Ex đưa ra câu hỏi đầu tiên.
“Ngươi đã nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta phải không?”
Bị hỏi trúng câu hỏi mà mình không hề muốn bị hỏi, Rexar khẽ nhíu mày một cách kín đáo.
‘Trực giác nhạy bén đến thừa thãi…!’
Dù trong lòng đang ấp ủ những suy nghĩ bất mãn, Rexar vẫn cúi đầu sâu hơn và giả vờ uất ức mà kêu gào.
“Tôi đáng chết…! Giao dịch lần này là một sự kiện vô cùng quan trọng đối với cuộc đời tôi, nên tôi mới lén gắn ma cụ nghe lén lên người cô Fury. Tôi tuyệt đối không có ý định nghe lén những lời của Hoàng Tử Ex đâu ạ!”
“Ngươi đùa à? Chẳng phải ai khác, mà lại dám cả gan nghe lén cuộc trò chuyện của Hoàng Tử, nếu không phải là âm mưu ám sát thì là gì?”
“Tôi chỉ gắn ma cụ nghe lén để đề phòng trường hợp cô Fury có ý đồ bất chính trong cuộc giao dịch này thôi! Nếu ngài thực sự nghi ngờ, xin hãy dùng ma cụ kiểm tra thật giả để xác minh sự trong sạch của tôi!”
Lời thú tội của Rexar khiến Fury giật nảy mình và vội vã kiểm tra lại trang phục. Và rồi, cô đã tìm thấy một thứ giống như cúc áo được gắn ở viền tay áo.
Đó chính là ma cụ nghe lén mà Rexar đã bí mật gắn vào.
Fury lập tức nổi giận và lớn tiếng mắng mỏ Rexar.
“Tên vô liêm sỉ này…! Nghe lén là một hành vi phạm pháp! Bày ra trò này mà cậu nghĩ tôi vẫn sẽ đường hoàng tiến hành giao dịch sao?”
“Tôi sẽ gánh chịu mọi hình phạt cho hành vi phạm pháp của mình. Thế nhưng, thưa Chủ nhân tương lai của Xích Tháp. Chuyện nghe lén và giao dịch với Thương Đoàn Pyrant là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Chắc cô cũng hiểu việc từ bỏ giao dịch khi đã đi đến bước này mang nghĩa gì.”
Những lời Rexar nói không phải là không có lý.
Chuyện Rexar phạm pháp và cuộc giao dịch với Thương Đoàn Pyrant là hai chuyện khác biệt.
Đối với Fury, cô buộc phải tiếp tục cuộc giao dịch chẳng lấy gì làm vui vẻ này.
“À, đủ rồi.”
Ex lại một lần nữa cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.
Câu hỏi của Ex vẫn chưa kết thúc.
“Ngươi có biết những thứ ở đây là vũ khí chiến tranh không?”
Chuyện một thường dân không phải quý tộc lén lút sở hữu, hoặc có ý định sở hữu vũ khí chưa được sự cho phép của luật pháp Đế Chế là một tội ác có thể phải chịu án tử.
Fury hoàn toàn không biết những thứ dưới tầng hầm Xích Tháp là gì và chỉ mới cùng Ex kiểm tra nên cô hoàn toàn vô tội. Thế nhưng, Tháp Chủ đã chế tạo những loại vũ khí này rồi mất tích, và Thương Đoàn Pyrant đang tìm cách sở hữu chúng đều sẽ khó lòng mà thoát khỏi tội trạng.
“Hoàn toàn không ạ. Tôi không hề tưởng tượng được đó là vũ khí.”
Biết rõ điều đó, vậy nên Rexar kiên quyết phủ nhận lời Ex.
“Ta đã cảnh cáo ngươi phải trả lời cho tử tế rồi mà? Chắc ngươi thừa biết nếu lời vừa rồi là dối trá thì ngươi sẽ bị khép thêm tội đúng không?”
“…Tôi xin đính chính. Tôi đã phán đoán rằng ‘có thể đó là vũ khí’. Vì Thương Đoàn chúng tôi đã liên tục cung cấp vật tư cho Xích Tháp. Dựa vào danh sách vật tư yêu cầu, chúng tôi dự đoán rằng họ đang phát triển vũ khí hoặc một thứ gì đó tương tự. Nhưng chúng tôi tuyệt đối không biết đó lại là loại vũ khí có hình thù như thế này.”
Một lời ngụy biện đầy sơ hở, nhưng Ex cũng không buồn phản bác.
Lợi dụng cơ hội đó, Rexar nhanh chóng bổ sung thêm lời biện hộ.
“Chúng tôi chỉ là thực hiện giao dịch bất chấp thua lỗ mà thôi. Dù cho đó có thực sự là vũ khí chiến tranh đi chăng nữa, Thương Đoàn Pyrant cũng định sẽ giao nộp chúng cho Hoàng Gia Đế Chế. Chỉ cần xin được giấy phép hợp pháp và phân phối vũ khí thôi, chúng tôi đã thu được lợi nhuận rồi thì hà cớ gì lại phải phải mưu đồ phản nghịch chứ.”
“Vậy sau khi giao dịch kết thúc, hãy giao nộp nó cho ta. Không có ý kiến gì chứ?”
“…”
Rexar nghiến răng trong bóng tối.
Hắn không thể ngờ Ex lại nhận ra bản chất thực sự của loại vũ khí này.
Dù có chút bất an khi Ex xen vào cuộc giao dịch với Fury, nhưng hắn đã không quá bận tâm.
Bởi lẽ, không phải ai cũng dễ dàng đoán được phát minh của Tháp Chủ mà Thương Đoàn đang nhắm tới lại là vũ khí.
Ngay từ đầu, những vũ khí này được tạo ra trong bí mật do Thương Đoàn đe dọa Tháp Chủ.
‘Giá như lão ta không bất chợt mất tích thì đã chẳng có chuyện này.’
Hắn cứ tưởng mọi chuyện đã êm xuôi khi Fury nhìn thấy hiện vật và bản thiết kế mà vẫn chẳng hiểu gì, nào ngờ việc Ex nhận ra đã làm đảo lộn tất cả.
Giờ đây Rexar phải tìm cách thoát khỏi cơn nghi ngờ của Ex, thúc đẩy giao dịch này thành công để lấy được những vũ khí đã được phát minh.
‘…Mà nhắc mới nhớ.’
Một câu hỏi bất giác nảy lên trong đầu khiến Rexar phải buột miệng hỏi.
“Hoàng Tử Ex… làm sao ngài lại biết cách sử dụng những loại vũ khí này?”
Ngay khoảnh khắc câu hỏi đó được đưa ra.
『Cảnh báo! Một con người với xuất thân thường dân không thể sở hữu kiến thức chưa từng tồn tại trên thế giới này.
Do đó, hình phạt tính nhất quán sẽ được áp dụng.』
『Hình phạt tính nhất quán nhận phải: Tăng cường năng lực điều tra của Leon』
“A.”
Mắc sai lầm rồi.
Những kiến thức mà Ex có được không thuộc về thế giới này, mà là từ thế giới gốc của cậu.
Chuyện một người hoàn toàn không liên quan lại có thể lập tức nhận ra bí mật của một thứ được phát triển trong nhiều năm trời là bất khả thi.
‘Phát tán kiến thức hiện đại một cách bừa bãi cũng bị coi là phá vỡ tính nhất quán sao? Phải cẩn thận mới được.’
Thật xui xẻo khi Elysia đang theo dõi tình huống này qua con mắt của Circe, thế nên chuyện nhận phải hình phạt tính nhất quán là không thể tránh khỏi.
‘Nhưng tăng cường năng lực điều tra của Leon…? Thế là sao?’
Chuyện Leon đột ngột xuất hiện vào lúc này thật kỳ lạ.
Lời nói của Ex không làm phá vỡ tính nhất quán quá mức nghiêm trọng, nên hình phạt đưa ra cũng phải ở mức độ nhẹ tương ứng.
Chỉ có điều đáng ngạc nhiên là nó lại liên quan đến Leon.
‘Lại giở trò gì đây…?’
Trong khi các nghi vấn cứ liên tục nối tiếp nhau trong đầu cậu, Rexar và Fury đã bắt đầu tranh cãi lớn tiếng.
“Cậu đáng ra phải nói trước với tôi rằng đây có thể là vũ khí chứ? Nếu Hoàng Tử Ex không nhận ra thì cậu định im lặng cho qua chuyện đúng không?”
“Tôi không có nghĩa vụ phải nói ra những điều chưa chắc chắn. Chẳng phải cô Fury cũng chấp nhận giao dịch này vì cho rằng những thứ ở đây không có giá trị sao? Trước khi chỉ trích tôi, cô cũng nên nhớ lại ý định lừa dối tôi để trục lợi của chính mình đi. Hay là cô muốn hủy bỏ giao dịch này?”
“Hãy thay đổi điều khoản giao dịch đi. Xích Tháp chúng tôi không thể chấp nhận một giao dịch mà bản thân chịu thiệt thòi hoàn toàn như vậy.”
“Làm vậy sẽ vi phạm hợp đồng. Giao dịch lần này phải được tiến hành theo đúng như hợp đồng ban đầu.”
Khi tiếng cãi vã ngày càng lớn, Ex bèn quyết định can thiệp để ổn định tình hình.
“Chờ đã. Ta có chuyện cần nói.”
Vì có một vấn đề mới vừa phát sinh nên cậu cần phải có biện pháp đối phó.
Đảm bảo Rexar không thể nghe thấy, Ex dẫn Fury và Circe ra một góc khuất để nói chuyện.
Nghe lời Ex nói, sắc mặt Fury liên tục thay đổi, từ u ám đến kinh ngạc.
‘Họ đang nói chuyện gì vậy…?’
Vì ma cụ nghe lén đã bị gỡ bỏ nên Rexar không có cách nào biết được nội dung cuộc trò chuyện của họ.
Sau cuộc nói chuyện ngắn ngủi, Fury mang vẻ mặt u ám, thở dài nặng trĩu rồi nói với Rexar.
“Tôi sẽ chấp nhận giao dịch này.”
Hắn không ngờ đó lại là một lời tuyên bố chịu thua.
‘Mưu đồ gì đây?’
Trong khi Rexar còn đang nảy sinh chút nghi ngờ, Fury nói tiếp.
“Có điều, vì vật phẩm giao dịch là vũ khí nên cần phải có quy trình xác nhận của Hoàng Tử Ex. Tôi không muốn phải gánh chịu tiếng xấu giao dịch vũ khí bất hợp pháp mà chưa có sự cho phép của Hoàng Gia.”
“…Được thôi. Thưa Hoàng Tử Ex, tôi có thể tham gia vào quy trình xác nhận đó không ạ?”
Vậy cũng có nghĩa là hắn sẽ giám sát để ngăn chặn mọi trò gian lận. Mặc dù thái độ này có thể bị coi là vô lễ, nhưng nếu không làm vậy, hắn sẽ hủy bỏ giao dịch.
“Tùy ngươi.”
May mắn thay, Ex đã để mặc cho Rexar muốn làm gì tùy thích.
Ex chỉ cùng Circe vừa xem xét đống vũ khí và bản thiết kế vừa nói chuyện.
Mặc cho có chút đáng ngờ, nhưng theo quan sát của Rexar, họ không làm gì có vẻ bất thường.
“Xem ra trước mắt không có vấn đề gì lớn. Giao dịch này sẽ được chuyển giao cho ta quản lý, nhưng nếu muốn phân phối những loại vũ khí này, Thương Đoàn của ngươi phải xin giấy phép chính thức từ Hoàng Gia.”
Sau một hồi và cuối cùng, Ex đã giao lại bản thiết kế cho Fury.
Bản thiết kế đó tiếp tục được chuyển cho Rexar, và giao dịch đã hoàn tất.
‘Cuối cùng cũng lấy được rồi…!’
Tuy gặp nhiều trở ngại, nhưng cuối cùng hắn cũng đã thành công.
Vậy là hắn lại tiến thêm một bước nữa đến gần với mục tiêu lớn của mình.
Rexar tự hân hoan ăn mừng chiến thắng trong lòng.
“À đúng rồi.”
Trước khi rời khỏi tầng hầm, Ex nói với Rexar.
“Giờ là cú strike thứ hai rồi. Cẩn thận đấy.”
Rexar vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa của câu nói đó.
———
“Đây là bản thiết kế của những vũ khí đó sao?”
Ex đưa bản thiết kế vũ khí cho Darius.
“Phải. Thứ tôi đưa cho Rexar là bản giả.”
Đó là bản thiết kế thật, chứ không phải bản giả đã đưa cho Rexar.
Circe đã tạo ra một bản thiết kế giả với những chi tiết quan trọng bị bóp méo để đưa cho Rexar, còn bản thật thì cậu đã bàn bạc với Fury để lấy về.
Vì cậu luôn bao bọc khả năng của quỷ xung quanh mình nên Rexar không thể nhìn thấu thủ đoạn này.
“Đây là loại vũ khí có thể dễ dàng giết người chỉ bằng một cú bóp cò của một người bình thường. Nếu nó bị tung ra thị trường, hàng tá vấn đề không thể kiểm soát sẽ xảy ra. Chúng ta thể để một thứ như vậy rơi vào tay những thương nhân tồi tệ. Cần có sự quản lý của Hoàng Gia.”
“…Chắc chắn rồi. Đúng như cậu nói, đây sẽ là loại vũ khí có thể thay đổi cục diện chiến tranh. Ta không ngờ chỉ với thuốc súng mà lại có thể tạo ra loại vũ khí như thế này. Đúng là chuyện khó tin.”
Trái ngược với dự đoán của Ex, phản ứng của Darius lại khá hờ hững.
Nếu là người bình thường không có nội lực thì sự xuất hiện của một loại vũ khí đáng sợ là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng dưới góc nhìn của một võ sĩ, nó cũng chỉ giống như một mũi tên mạnh hơn bình thường một chút mà thôi.
Uy lực của viên đạn phải đủ sức xuyên thủng nội lực và lớp khiên bảo vệ thì võ sĩ và pháp sư mới cảm thấy bị đe dọa.
‘Mà cũng phải, để thiết lập được hệ thống cung cấp thì còn lâu lắm.’
Dù sao thì, cũng sẽ không có vấn đề gì lớn đối với cốt truyện chính.
Nghĩ đến cảnh Rexar lúc này chắc đang đau đầu với bản thiết kế giả, Ex thở phào nhẹ nhõm.
“À mà, dạo này có tin tức gì về Leon không?”
“Đúng lúc ta cũng có chuyện cần cho cậu biết về Leon đây. Chuyện này cũng liên quan đến Thánh Quốc.”
“Thánh Quốc sao?”
Khi Ex hỏi lại, Darius ôm đầu, vẻ mặt đầy lo âu và nói.
“Nghe nói dạo gần đây Leon đang đi săn lùng quỷ. Từ bọn quỷ lẩn trốn trong thường dân cho đến bọn quỷ chiếm xác quý tộc. Gần đây nhất, ta nghe nói cậu ta đã tìm ra và tiêu diệt một con quỷ chiếm xác Nam Tước.”
“Chỉ nghe thế này thì cũng không có gì đáng lo ngại lắm…”
“Quan trọng là chuyện này có liên quan đến Thánh Quốc.”
Nghe vậy, Ex đã hiểu được lời cảnh báo của Darius.
“Ex, cậu phải cẩn thận đừng để Leon phát hiện ra cậu là quỷ. Nếu nhóm Leon biết, Thánh Quốc cũng sẽ biết chuyện.”
Nguy hiểm đang đến gần hơn cậu tưởng.
