Rắc…
Mũi thương lún sâu vào con ngươi của Ác Thần.
Giờ đây hắn chỉ còn lại hai mạng.
Có hai cách để bào mòn số mạng của thực thể này. Một là ép hắn tung ra kỹ năng vô địch như vừa rồi, hoặc đơn giản hơn là giáng một đòn trực tiếp gây tổn hại vào mắt.
Phụt…
Với cách trước, hắn chỉ tốn một mạng rồi thôi, nhưng với cách sau, hắn sẽ rơi vào trạng thái choáng váng trong vài giây ngắn ngủi.
Khoảnh khắc ấy chính là cơ hội ngàn vàng để dồn lượng sát thương tối đa. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc trận giao tranh dây dưa tẻ nhạt này đã đến lúc phải hạ màn.
“Tất cả dồn lực!”
Tiếng hô của tôi vừa cất lên, hỏa lực lập tức giội xuống xối xả.
Xét về bản chất, Ác Thần là ma nhân tối cao. Nếu không có Mảnh Vỡ vốn là điều kiện tiên quyết và cũng là chiếc vé thông hành bước vào trận chiến, thì tuyệt đối không thể gây tổn hại cho hắn. Trừ khi luyện được ngọn lửa phá ma đặc biệt như Ha Sion, trận chiến này về cơ bản chỉ tập trung vào một vài cá nhân chủ lực.
Nhờ thấu hiểu trọn vẹn những đặc tính ấy, ngay khi Ác Thần đang loạng choạng vì choáng váng, sức mạnh thần thánh của Cheon Yeoul lập tức trào dâng như sóng xô, đổ ập về phía hắn.
Đúng lúc sự gia trì của Eriel kiềm tỏa nốt luồng tà khí tàn dư của con quái vật.
Rắc.
Nhát kiếm uyển chuyển của Yu Hana cùng luồng kiếm khí dạt dào như hình với bóng của Kang Ahrin xé tan xác dàn vòi ma khí của Ác Thần.
Rèeee…
“Lùi lại!”
Cùng lúc đó, trận đồ ma thuật đỏ thẫm như máu bừng lên dưới chân Ác Thần. Ngay khi tiếng Yoon Chaeha vừa cất lên, cơ thể của những người đang áp sát liền nhẹ hẫng, một lực đẩy vô hình đưa họ lùi ra khoảng cách an toàn.
Rầm rầm rầm!!
Ngay sau đó, cột lửa của Yoon Chaeha ngút trời giội xuống.
[Khừ a a a a a!!!]
Có vẻ trạng thái choáng đã kết thúc, tiếng gào rống đau đớn của hắn vang vọng giữa biển lửa mênh mông.
Ngọn lửa ma thuật thông thường tuyệt đối không thể thiêu rụi được những chiếc vòi của Ác Thần, nhưng Yoon Chaeha đã từng nuốt trọn phần thịt của hắn và phân tích thành công bản chất thực sự của đối phương.
Lách tách…
Thân thể cùng những chiếc vòi của hắn bắt đầu tan chảy rồi bốc cháy dữ dội.
Tốt nhất là phải bào mòn thêm một mạng của hắn ngay tại đây. Nhắm vào sơ hở của kẻ đang quằn quại trong biển lửa, tôi siết chặt cán thương thêm một lần nữa.
Catenaccio.
Cảm giác quen thuộc lâu ngày mới gặp lại, tôi ngưng tụ ra những phân thân mang diện mạo hệt như chính mình. Các phân thân vây quanh cột lửa thành một vòng tròn, đồng loạt chĩa mũi thương vào hắn.
Mũi thương nhắm thẳng vào cổ.
Và rồi, tôi đâm tới.
Keng!
Dù chưa thể hoàn tất quá trình hồi sinh hoàn chỉnh, nhưng hùm chết vẫn để da, Ác Thần dù có suy yếu thì vẫn mang đẳng cấp của một vị thần. Luồng ma khí bộc phát ngay trước khi mũi thương chạm vào con mắt còn lại đã xé tan toàn bộ phân thân của tôi.
“Hự…”
Sức bật ngược dữ dội nương theo thân thương xộc tới. Đúng thời khắc tưởng chừng sẽ bị đánh bật ra một cách bất lực, tôi lập tức xoay chuyển.
Càn Khôn Đại Nã Di.
Trả ngược lại nguyên vẹn.
Đây là tuyệt kỹ mà tôi đã ngộ ra trong đợt huấn luyện chung vừa qua. Tôi nhẹ nhàng bẻ ngoặt quỹ đạo của luồng ma khí. Khái niệm nắm lấy ma khí hay tóm bắt nguồn năng lượng nghe có vẻ xa lạ, nhưng tôi chắc chắn mình đã chạm vào nó. Nương theo dòng sóng chấn động ập đến, tôi hấp thụ rồi xoay chuyển nó một cách mượt mà.
Luồng sức mạnh ngược dòng hoàn toàn nương theo mũi thương bộc phát thêm một lần nữa.
Uỳnh!
Đòn đánh bắn thẳng về phía Ác Thần. Luồng ma khí do chính hắn bộc phát bị bật ngược ra như ánh sáng phản chiếu qua gương. Cứ thế, nó giội thẳng vào thân thể hắn.
[ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ!!]
Hứng trọn lực phản phệ từ chính ma khí của mình, Ác Thần ngã chới với rồi đập mạnh về phía sau. Đòn phản công nằm ngoài mọi dự tính khiến kẻ đang hoảng loạn lộ ra sơ hở lớn.
Đó là cảm giác tôi mơ hồ nhận ra từ nãy đến giờ. Hắn chưa hoàn tất quá trình hồi sinh hoàn chỉnh, lại mất sạch đám Sứ Đồ cận vệ bên mình. Ác Thần của hiện tại…
“Yếu thật đấy.”
Yếu đến mức tội nghiệp.
Lời tôi thốt ra dường như đã đụng trúng vảy ngược của hắn. Ác Thần cất tiếng gào xé rách màng nhĩ, thân mình cuồng loạn vặn quẹo. Tòa sen khổng lồ cắm rễ dưới mặt đất rung chuyển dữ dội, hàng hà sa số vòi ma khí nổ tung rồi văng ra khắp muôn phương.
Bầu trời và mặt đất bị bao phủ không một kẽ hở, tầm nhìn bị nhuộm một màu đen kịt. Cơn mưa vòi ma khí trút xuống.
Trừ Kang Ahrin, Ha Sion và Yu Serin đang yểm trợ phía sau, tất cả những người còn lại đều nằm trong phạm vi đòn đánh.
Thế nhưng, ngay trước khi cơn mưa vòi tà ác ấy chạm vào chúng tôi.
Chóc.
Yoon Chaeha nhẹ nhàng búng tay giữa hư không. Luồng ánh sáng chói lọi cuộn trào khắp khoảng không, bao bọc lấy toàn bộ chúng tôi.
Vào khoảnh khắc vô vàn chiếc vòi xé rách không trung, chúng tôi đã được dịch chuyển an toàn về phía sau chiến trường.
“Xong rồi. T… tôi không kham nổi nữa đâu…”
Phụt!
Lời vừa dứt, từ miệng Yoon Chaeha, máu tươi đã trào ra đầm đìa.
Phép dịch chuyển diện rộng không phải ma thuật cấp cao thông thường, mà là đại ma thuật ở cảnh giới độc tôn do chính cô ấy chạm tới. Không thể đong đếm được lượng tâm lực tổn hao lớn đến nhường nào, ấy thế mà từ trên máy bay cho tới tận lúc này, cô ấy đã triển khai nó biết bao nhiêu lần. Việc bị thương tổn nội tạng dường như là điều không thể tránh khỏi.
“Yeoul!”
“Ừ!”
Chẳng đợi giục giã, Cheon Yeoul đã vội lao đến để trị thương cho Yoon Chaeha, truyền luồng sức mạnh thần thánh vào cơ thể để chữa lành tổn thương.
Bản thân tôi cũng muốn lao đến xem tình hình của cô ấy ra sao, thế nhưng lúc này…
Ầm ầm ầm…
Mặt đất rên siết đảo lộn.
Rầm!
Mưa vòi dồn dập giội xuống khiến bầu trời như sụp đổ. Cơn điên cuồng vì mất mồi khiến những chiếc vòi của Ác Thần nhắm thẳng về phía này trút xuống.
Giữa lòng chiến trường hỗn loạn cuồng điên ấy, trong mớ âm thanh nổ tung đinh tai nhức óc.
“Haein.”
Giọng nói của ai đó nhẹ nhàng rót vào tai tôi. Một âm điệu bình thản và sâu lắng vô cùng.
Tôi ngoảnh lại nhìn mái tóc màu nâu trầm đang tung bay trong gió. Khoác trên mình chiếc áo choàng màu tuyết tựa như trang phục của nữ thần, Ha Sion đang kéo căng dây Cung Artemis với dáng vẻ vô cùng thanh thoát.
Giữa chốn ngả nghiêng đảo lộn này, chỉ duy nhất mình Ha Sion lặng lẽ tỏa sáng.
Để rồi, cánh cung căng tràn buông lơi.
“…!”
Đến lúc này tôi mới thấu hiểu lý do cô ấy cất tiếng gọi tên mình. Mũi tên vút đi thành luồng ánh sáng bắn thẳng về phía Ác Thần. Quỹ đạo rực rỡ do cánh cung vẽ nên chính là con đường tôi phải tiến tới.
Chỉ cần bước đi trên con đường ánh sáng do nữ thần dẫn lối.
Đó chính là sinh lộ.
Đoàng!
Tôi lập tức đạp mạnh mặt đất, lao mình nương theo quỹ đạo do Ha Sion mở ra. Mưa vòi bao bọc xung quanh cuồng cuộn lao tới định quấn lấy tôi, nhưng kỳ lạ thay, chẳng một đòn đánh nào có thể chạm nổi dù chỉ là vạt áo. Một màn luồn lách nghẹt thở giữa lằn ranh tử khí.
Vượt qua ranh giới sinh tử, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào mũi tên của Ha Sion. Đang sải bước trên sinh lộ do nữ thần dẫn dắt, sự giãy giụa của hắn làm sao có thể chạm tới tôi.
Phaang!
Quỹ đạo mũi tên bất ngờ bẻ ngoặt vút lên không trung. Tôi cũng siết chặt ngọn thương, đổi hướng giữa khoảng không.
Rất nhanh chóng, tôi đã vút lên cõi hư không ngoài tầm với của những chiếc vòi. Tôi đặt chân lên khoảng không vô hình.
Vô Đạp.
Ực ực… Khựng.
Hàng hà sa số những chiếc vòi đang cuồng loạn vươn lên đột ngột khựng lại giữa hư không như đã định từ trước.
Chính là lúc này.
Dù không còn nghe thấy tiếng của Ha Sion, nhưng tôi có thể cảm nhận trọn vẹn. Mũi tên ánh sáng đã đạt tới đỉnh cao nhất và xoay ngoặt quỹ đạo, sẵn sàng cắm thẳng xuống đất theo phương thẳng đứng.
Phía dưới chân tôi bị che khuất bởi đám vòi chằng chịt, nghĩa là chẳng thể nhìn thấy bất cứ thứ gì đang chờ đợi bên dưới. Có thể là mặt đất bằng phẳng, cũng có thể là khe nứt trào dâng dung nham.
Dù vậy, vì tôi tin tưởng cô ấy tuyệt đối.
Không một chút do dự, tôi lộn người đâm thẳng xuống bên dưới. Gia tốc rơi tự do ngưng tụ toàn bộ ma lực cùng khí tức của mình thành một khối duy nhất.
Rẽ nát biển vòi ma khí.
Phalanx, Nhất Thiểm.
Uỳnh uỳnh uỳnh!!
Mũi thương đen thẫm xé toạc những chiếc vòi ngáng đường, mở ra một lối đi duy nhất.
Cuối cùng.
Thứ hiện ra sau khe nứt ấy chính là diện mạo của Ác Thần đang trố mắt nhìn lên tôi với hai con mắt còn lại.
Hắn hoảng loạn vắt kiệt ma khí tàn dư định phản kháng, nhưng tốc độ lao xuống từ hư không của tôi nhanh hơn hắn bội phần.
Rầm!
“…”
U u u ng…
Tuy nhiên.
Ngay trước khi mũi thương đâm trúng diện mạo hắn, một luồng sóng xung kích kỳ dị bùng lên.
Khoảng không trước mắt méo xệch, mở ra một cõi dị giới. Từ vết nứt, một tấm màn sền sệt trào ra. Nguồn khí tức kỳ quái bùng cháy bật ngửa cán thương của tôi ra tựa như cao su.
Cảm giác ngập sâu như đâm thương vào đầm lầy khiến tôi lập tức thu thương, lùi lại giữ khoảng cách.
Tấn công thất bại rồi sao?
Không.
Rắc.
Kỹ năng vô địch.
Tiếng nứt vỡ rợn người mà chỉ tôi và Ác Thần nghe thấy vang lên. Một trong hai con mắt ghim trên trán Ác Thần trào ra thứ dịch đen gớm ghiếc rồi nổ tung.
Như vậy, chỉ còn lại một.
Tách… tách…
Ác Thần mở con mắt duy nhất còn lại, bắt đầu vững chãi bước từng bước về phía tôi.
[Kẻ đã vượt qua ranh giới của kiếp sâu bọ.]
Khung cảnh tịch mịch đến lạ kỳ. Hắn chẳng có vẻ gì là phẫn nộ, nhưng cũng chẳng giống như muốn buông bỏ. Vốn dĩ trên gương mặt ấy làm gì có biểu cảm để đoán định, chỉ biết rằng con mắt ấy đang dán chặt vào tôi.
[Kẻ dám cả gan thách thức thần linh.]
Không một lời đe dọa, hắn lẳng lặng thu hẹp khoảng cách. Dù bước chân có đôi chút chạng vạng, nhưng dáng vẻ lúc này lại khiến tôi phải cảnh giác cao độ hơn bao giờ hết.
Bản năng trào dâng hồi chuông báo động. Cảm giác tựa như đang lọt vào tâm bão. Nỗi lặng im đè nặng không gian.
[Đích thân ta sẽ ban cho ngươi sự trừng phạt.]
“…!”
[Ragnarok.]
Ngay khoảnh khắc từ ngữ ấy thốt ra, toàn bộ âm thanh trên thế gian lập tức tan biến.
Tiếng bập bùng từ ngọn lửa của Yoon Chaeha. Tiếng vút gió khi Yu Hana chém rách dàn vòi. Tiếng bùng nổ khi Kang Ahrin oanh kích vào chúng. Thậm chí ngay cả tiếng nhịp thở của tôi cũng bị gột sạch.
Sắc đỏ của ngọn lửa cùng sắc tím của những chiếc vòi tràn ngập tầm mắt dần phai nhạt tựa như bức tranh thủy mặc mất màu.
Để rồi… cả thế giới bắt đầu chìm đắm vào hư vô tăm tối.
Là dịch chuyển không gian sao?
Không. Đó tuyệt đối không phải loại di chuyển không gian thông thường. Mọi quy luật vật lý của thực tại sụp đổ, nhường chỗ cho một chiều không gian nén chặt sát khí đè lên.
Cảm giác tuyệt đối không thị giác, không thính giác lướt qua. Ngay sau đó, cảm giác chạm đất truyền lên dưới bàn chân.
Chậm rãi mở mắt ra, đập vào tầm mắt tôi là một vùng hoang mạc xám xịt mênh mông. Bầu trời ghim đầy những ngôi sao chết đã tắt lụi ánh sáng, mặt đất ngập tràn vô số binh khí gãy nát cùng xương tàn vụn vỡ.
Tận diệt. Không một từ ngữ nào khác ngoài từ ấy có thể lột tả nổi cõi chết này.
Vấn đề nằm ở chỗ, vùng đất này chính là mảnh đất tôi vừa kề vai chiến đấu với Ác Thần.
“… Thế giới tâm tưởng sao?”
Cộp.
Tôi cắm nhẹ cán thương xuống đất. Nhìn quanh một hồi, bóng dáng các đồng đội hoàn toàn biệt tích.
Đúng lúc ấy, từ giữa hư không, một tồn tại chậm rãi hạ xuống.
[Tuy chỉ là một sinh linh bé nhỏ.]
Con mắt của hắn giờ đây chỉ còn duy nhất một, nhưng dấu vết của ba con mắt bị đập tan trước đó lại chẳng hề tồn tại. Tựa như ngay từ đầu, hắn vốn dĩ chỉ sở hữu một con mắt độc nhất ghim chặt giữa trán.
“…”
[Nơi đây chính là thánh địa.]
[Và cũng sẽ là nấm mồ chôn xác ngươi.]
Đây chính là thế giới tâm tưởng. Một cõi tuyệt đối nơi dòng chảy thời gian hay xiềng xích không gian đều trở nên vô nghĩa. Nhằm thực hiện sự giãy giụa cuối cùng, hắn đã kéo tôi vào đây.
“… Hừ, hahahaha!!”
Tràng cười ngạo nghễ bất chợt cất lên, vang vọng khắp thế giới tâm tưởng.
Tay chống vào cán thương, vai tôi rung lên theo tiếng cười sảng khoái.
Một lần nữa, nơi đây chính là thế giới tâm tưởng.
Một cõi tuyệt đối nơi thời gian ngưng đọng và khoảng cách nhạt mờ. Để lôi tôi vào đây, hắn đã phá vỡ quy luật. Khi quy luật bị phá vỡ, lực phản phệ chắc chắn sẽ vận hành. Điều mà chúng tôi vẫn luôn gọi bằng cái tên lực kiềm tỏa.
Dưới trật tự vĩ đại của tạo hóa, những gì vốn bị đè nén bởi lực kiềm tỏa nhanh chóng tháo gỡ xiềng xích và trào dâng.
Và tôi của hiện tại…
“Khi ấy ta thậm chí chẳng thể nào chạm tới…”
Dòng ký ức choáng ngợp trào dâng nhuộm trắng cả tâm trí. Những mảng ký ức từng tự tay chôn giấu và vĩnh viễn phong ấn nay vỡ tan văng vãi khắp ngõ ngách tâm hồn.
“Cuối cùng cũng đã chạm tới rồi.”
Dòng ký ức xa xăm tưởng chừng đã vĩnh viễn thất lạc, tại điểm cuối của một triệu cái chết. Rốt cuộc… ký ức thực sự của tôi đã trở về.
