Nhát chém của Leona giáng xuống từ hư không.
Thánh Kiếm Giáng Thế.
Rõ ràng đòn đánh lúc này vẫn còn đôi chút thiếu sót. Đó không phải nhát chém do tự thân cô bé bộc phát, mà bản thân thanh Durandal cũng chưa đạt tới trạng thái trưởng thành hoàn chỉnh. Nếu thiếu đi sự trợ lực của tôi, đây chắc chắn là màn trình diễn mà Leona chẳng thể nào thực hiện nổi. Tuy nhiên, dù có được giúp đỡ đi chăng nữa, không phải ai cũng đủ bản lĩnh để làm nên điều kỳ diệu ấy.
Lưỡi kiếm ghim chặt xuống.
Và ngay phía trên đó, chiếc búa thiên thạch của Yoon Chaeha nện thẳng xuống như sấm giội.
Rầm rầm rầm!!
Có thể đâm xuyên!
Một kết quả không phụ sự kỳ vọng. Nhát chém hợp lực từ hai cô gái cùng tôi đã xé toạc lớp màng phòng thủ. Tấm màn bảo vệ do Ác Thần giăng ra rốt cuộc đã bị bóc tách tan tành.
Về cơ bản, trận tử chiến chống lại Ác Thần trong nguyên tác chỉ cần tập trung bào mòn từng mạng sống của hắn. Người ta thường ví thao tác ấy bằng cụm từ “lột vảy”.
Ở đây, “vảy” chính là một dạng kỹ năng vô địch mà Ác Thần buộc phải triển khai trong những thời khắc ngàn cân treo sợi tóc. Điều đó đồng nghĩa với việc hắn phải tiêu tốn chính sự tồn tại, hay nói cách khác là phẩm cấp của bản thân. Mỗi lần ép được hắn tung ra chiêu thức vô địch ấy, số mạng của hắn sẽ tự động giảm đi một. Nói một cách đơn giản, chỉ cần liên tục giáng xuống những đòn đánh chí mạng, buộc hắn phải tự tay róc thịt xẻ xương chính mình.
Khi Ác Thần hồi sinh hoàn chỉnh, số mạng của hắn trên lý thuyết là bảy. Số lượng ấy có thể dễ dàng nhận biết thông qua số con mắt ghim trên gương mặt hắn.
Vậy khi chỉ mới hồi sinh dở dang như hiện tại, hắn còn lại bao nhiêu mạng?
Dưới nhát chém của thánh kiếm, lớp màng kỳ dị bao bọc lấy hắn đang dần tan biến. Bởi lẽ ý chí cao quý ẩn chứa trong Durandal chính là thanh tẩy mọi tà khí gớm ghiếc. Phía sau lớp ma khí mịt mùng, diện mạo thực sự của hắn bắt đầu lộ diện.
Những con mắt lọt vào tầm mắt tôi…
“… Bốn con!”
Thế là quá đủ.
Tôi kiềm lại nụ cười chực nhếch lên nơi khóe môi, dồn thêm lực vào bàn tay đang siết chặt cán kiếm. Cuộc tấn công vẫn chưa dừng lại ở đó.
Kengg!!!
Chẳng mấy chốc, số mắt của hắn sẽ chỉ còn lại ba.
Ác Thần méo xệch khuôn mặt, vươn cánh tay dài ngoằng về phía hư không. Cuối cùng, diện mạo gớm ghiếc của hắn đã phơi bày trước toàn thể thế gian.
Rắc rắc rắc…
Đầu ngón tay hắn vừa chạm vào khoảng không, không gian liền rách toạc, mở ra một cõi dị giới. Từ phía bên kia vết nứt, một lớp màng nhầy nhụa tà ác bắt đầu cuồn cuộn trào ra. Luồng dịch nhầy ấy nhanh chóng ngưng tụ lại, biến thành một chiếc kén hình bầu dục tựa như ấu trùng khổng lồ, rồi đem toàn bộ thân mình hứng trọn nhát chém dồn dập của chúng tôi.
Bịch.
Rõ ràng là một cú va chạm đáng lẽ phải tạo ra tiếng động kinh thiên động địa, thế nhưng khoảnh khắc nhát chém chạm vào ấu trùng khổng lồ ấy, nó lại chỉ phát ra tiếng động nhẹ rồi tan biến không chút vết tích.
“… Là quyền năng!”
Tôi lập tức triển khai một lớp màng ma lực mỏng bao bọc lấy Leona. Rồi ngay thời khắc tiếp theo.
Phốc!
Cái kén căng phồng nổ tung, bắn tung tóe uế tạp ra khắp bốn phương tám hướng. Máu me, chất bẩn, cùng loại dung dịch axit cực mạnh đủ để nung chảy cơ thể nếu lỡ chạm phải.
May mắn thay, lớp màng bảo vệ dạng vòm do Ác Thần dựng lên vẫn còn tồn tại, hầu hết mảnh vỡ và chất bẩn sau vụ nổ đều bị nhốt chặt bên trong. Những người còn lại đang chờ phía ngoài, bao gồm cả Yoon Chaeha đều bình an vô sự.
“Em không sao chứ?”
Tôi và Leona cũng an toàn. Khi đống uế tạp chảy xuôi theo màng bảo vệ như làn mưa, cảnh tượng lọt vào tầm mắt chúng tôi chính là…
Rắc…
Con mắt thứ tư ghim trên trán Ác Thần nổ tung.
Điều này đã chứng minh cho tất cả. Số mạng còn lại của hắn chỉ là ba.
Ực ực!
Ác Thần đương nhiên không chịu khoanh tay chịu chết. Hắn trợn ngược ba con mắt còn lại rồi vươn tay về phía chúng tôi. Nhìn qua cũng biết đòn tấn công này không nhắm vào tôi. Hẳn là hắn cảm thấy Leona quá đỗi chướng mắt.
Tôi mỉm cười giấu Leona ra sau lưng.
Và rồi.
Chóc.
Tôi nhẹ nhàng búng tay.
Xoạt!
Thân ảnh Leona trong chớp mắt biến mất, dịch chuyển ra bên ngoài màng bảo vệ, ngay bên cạnh các đồng đội.
Đó là phép dịch chuyển khẩn cấp mà Yoon Chaeha từng giao cho tôi. Một loại thuật thức đơn giản nén ma thuật lại và kích hoạt bằng một điểm nhấn nhỏ. Điểm đến chính là bên cạnh Yoon Chaeha.
“Không được đâu.”
Dù điều ngươi khao khát là gì đi nữa, ngươi cũng chẳng thể đoạt lấy dù chỉ một chút.
Rắc rắc rắc…
Phương cách gia tăng độ bền của màng bảo vệ một cách vượt bậc không phải là đúc nó thành một khối duy nhất, mà là gắn kết muôn vàn mảnh vỡ nhỏ dày lên nhau. Nếu ví von thì tựa như bộ thiết giáp của kỵ binh Cao Câu Ly. Khi duy trì được hình thái trọn vẹn thì nó vững chãi kiên cố hơn bất cứ thứ gì, nhưng một khi xuất hiện vết nứt…
Xoảng!!!
Cuối cùng tòa vòm do Ác Thần dựng lên đã vỡ tan tành.
Ực…
Thân thể hắn rớt khỏi đài tế hồi sinh. Hắn ngước nhìn tôi rồi cất lời. Thực ra hắn chẳng hề mở miệng, bởi vốn dĩ chẳng thể thấy miệng hắn đâu.
[Ta nên… giết ngươi từ trước mới phải.]
“Ta biết.”
Trên thực tế, Ác Thần đã tốn bao công sức chỉ để lấy mạng tôi. Hắn phái tới năm Sứ Đồ, cử cả Belial, thậm chí đến phút cuối còn dồn ép cả Aria lẫn Alexei. Thế nhưng kết quả toàn bộ đều là thất bại.
Việc phái Sứ Đồ hạ giới quá sớm chẳng khác nào tự gặm nhấm sinh mệnh của chính mình. Lực kiềm tỏa chắc chắn sẽ vận hành, bởi đó là hành vi được thực hiện khi chưa hoàn tất quá trình hồi sinh hoàn chỉnh. Thế nên hắn mới chỉ còn vỏn vẹn bốn con mắt.
“Thất bại nhiều đến thế rồi mà ngươi vẫn nghĩ mình sẽ thắng sao?”
Xoạt…
Luồng ánh sáng màu trắng đáp xuống từ phía sau lưng tôi. Phía bên kia tòa vòm đã vỡ, các đồng đội xé rách hư không đáp xuống.
Cheon Yeoul, Kang Ahrin và Yu Hana nhanh chóng dàn đội hình trước tiên. Họ cùng tôi gánh vác vị trí tiên phong. Ba cô gái thấu hiểu cách đối phó với Ác Thần hơn bất kỳ ai. Tôi đoán chắc hẳn họ từng đối đầu với hắn ở kiếp trước. Dù sự thật cụ thể thế nào thì tôi chẳng thể hỏi, cũng chẳng cách nào tỏ tường.
Tiếp sau đó là Yu Serin, Rin, cùng với Ha Sion và Yoon Chaeha. Có thể xem họ là đội pháo kích tầm xa chịu trách nhiệm dội hỏa lực. Yu Serin tận dụng Lá cờ của Napoleon để ẩn nấp cho những kẻ thiện chiến tầm xa, rồi dùng bóng tối cùng bùa chú của Rin để đánh chặn các đòn tấn công bay tới từ góc chết của Ác Thần. Một khi cục diện đã được dàn xếp xong xuôi, hỏa lực của Ha Sion và Yoon Chaeha là điều tuyệt đối không ai ngăn nổi.
Ngay khi toàn bộ đội hình đã hoàn tất.
“Hóa Thân.”
Cheon Yeoul vút lên không trung.
Người mở màn.
Là Thánh Nữ Chiến Trường, Cheon Yeoul luôn đóng vai trò xướng lên tiếng còi khai trận. Cô chắp hai tay trước ngực, khẽ nhắm mắt rồi chậm rãi mấp máy bờ môi.
“Eriel.”
Tiếng thì thầm dịu nhẹ cất lên, mái tóc màu xanh lam của Cheon Yeoul bắt đầu chuyển sang sắc trắng tinh khôi lấp lánh.
“… Làm sao có thể?”
Tôi bất giác sững sờ.
Hóa Thân. Đó là cảnh giới chỉ có thể chạm tới khi dồn toàn bộ khả năng phát triển cho một mình Cheon Yeoul. Một cảnh giới mà nếu không cày cuốc thành tựu thì tuyệt đối chẳng thể nào vươn tới được.
Ánh sáng chói lọi bùng nổ, đằng sau lưng Cheon Yeoul hiện lên vóc dáng nữ thần khoác trên mình lớp y phục trắng tinh khôi. Nữ thần Eriel - đức tin và cũng là đấng cao cả của Điện thờ Arcadia.
Hóa Thân, khoác lên mình hình dáng của thần linh.
Luồng khí tức thanh khiết của Eriel bắt đầu thẩm thấu vào cơ thể Cheon Yeoul. Nữ thần hiển linh, Eriel nở nụ cười từ bi cúi xuống nhìn ngắm Cheon Yeoul.
“Cầu mong người… hãy che chở…”
Ngay khoảnh khắc Cheon Yeoul tha thiết nhắm mắt cất lời cầu nguyện.
Paaang!!
Luồng sóng bạch kim phủ kín bầu không khí vốn đã bị ma khí làm vấy bẩn.
Theo thiết lập, Eriel là tồn tại siêu việt ngoài quy chuẩn vốn không nên xuất hiện. Nếu xét về sức mạnh khi còn sống, bà là cường giả sánh ngang với Ác Thần. Nói cách khác, sự tồn tại của bà chính là một sự bất thường. Chỉ riêng việc hiện thân dưới dạng Hóa Thân bước ra chiến trường thế này thôi…
Uỳnh…!
Mảnh đất đầy ma khí vốn cực kỳ có lợi cho Ác Thần đã bị kéo về vùng trung lập.
Vùng trung lập do Thánh Nữ Chiến Trường kiến tạo.
Bùng…
Ngọn lửa bắt đầu bốc cháy trên không gian ấy. Cô bé pháp sư thiên tài đầy tin cậy của tôi. Khi Yoon Chaeha vươn tay về phía hư không, ngọn lửa hoàn mỹ không chút tì vết liền trào dâng, nuốt chửng cả mặt đất.
Khi Eriel cùng Cheon Yeoul thanh tẩy ma khí vẩn đục để kéo cục diện về thế trung lập, Yoon Chaeha sẽ dùng ngọn lửa phủ thêm một lớp lên trên. Ngọn lửa của cô ấy vô cùng đặc biệt, bởi nó ban gia trì cho đồng minh, đồng thời thiêu rụi kẻ thù trong cơn đau đớn tột cùng.
Phía sau những cột lửa cuồn cuộn bốc cao, Yu Hana tuốt kiếm khỏi bao.
Hoa Điệp Kiếm.
Muôn vàn đóa hoa cùng đàn bướm do cô phóng ra hòa quyện vào giữa biển lửa. Cái “Hỏa” của lửa và cái “Hoa” của hoa. Hai nguồn khí tức tưởng như tương khắc lại dung hòa làm một, khiến những cánh hoa rực cháy nở rộ khắp mặt đất.
Như vậy, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.
Khoảng trống ma khí mà Cheon Yeoul xóa bỏ nay được lấp đầy bởi ngọn lửa và những cánh hoa. Chiến trường của Ác Thần vốn được ví như vùng đất diệt vong, nay đã hóa thành một vườn hoa rực rỡ.
Đoàng!
Tôi siết chặt cán thương, bộc phát sức mạnh lao thẳng về phía hắn.
Ực ực.
Ác Thần cũng như thể chỉ chờ có thế, quất mạnh những vòi ma khí tựa như roi da. Hàng chục chiếc vòi tựa dòng nước đục ngầu giội xuống tôi từ giữa hư không.
Chẳng sao cả. Dù gì thứ tôi nhắm tới lại nằm ở phía sau cơ mà.
Hơn nữa, tôi tin tưởng vào đồng đội của mình.
Đàn bướm cùng những cánh hoa lửa lượn quanh bảo vệ tôi vẽ nên một đường cong mỹ lệ, thiêu rụi dòng nước đục đang ngáng đường trước mặt.
Phừngggg!!
Đòn pháo kích tầm xa của Yoon Chaeha. Mũi ngọn thương Catastrophe đâm sầm trực diện vào lòng bàn tay của Ác Thần.
Uỳnhhhh!!!
Âm thanh vang động chấn động cả chiến trường bùng nổ. Sức mạnh ngàn cân như muốn cắm phập xuống đất khiến hai cánh tay tôi dần tê dại.
Vút!
Âm thanh trong trẻo vang lên từ phía sau.
Phập!
Tia sáng rời khỏi cánh cung của Ha Sion đâm xuyên qua vai Ác Thần. Ngay khoảnh khắc hắn loạng choạng vì đòn mũi tên phá ma của Artemis, tôi không bỏ lỡ sơ hở ấy. Vặn mình truyền thẳng ma lực vào thân thương.
Rắc rắc rắc!
Mũi thương sắc bén xé nát lớp vỏ ngoài của hắn, khiến dòng máu đen thẫm bắn ra tung tóe.
[Khừ aaa!!]
Những ngọn lửa từ vườn hoa đang nhuộm đỏ mặt đất cuộn trào len lỏi vào vết thương hở của hắn, ban tặng muôn vàn đớn đau.
Con mắt thứ ba của Ác Thần giật liên hồi, gầm lên những tiếng gào rống quái đản. Tôi nhìn chằm chằm vào nhãn cầu gớm ghiếc đang lấp đầy tầm mắt rồi búng người vút lên không trung.
Ngay khi tôi vút lên, các nhãn cầu của hắn đồng loạt dồn về phía tôi, kèm theo vô số vòi ma khí phóng ra xối xả.
Thế nhưng.
Chóc.
Tôi lại nhẹ nhàng búng tay lần nữa.
Và rồi, ngọn lửa mang hình dáng đóa hoa cùng cánh bướm chớp mắt đã biến hóa thành Yoon Chaeha đang đứng mỉm cười. Tôi lập tức dịch chuyển tới vị trí của cô ấy.
“Tiến lên nào.”
Toàn bộ đống vòi đã bị bắn lên không trung, con quái vật ngu ngốc kia vẫn đang ngửa cổ nhìn lên cao, trong khi tôi đã đứng ngay trước mặt hắn.
Trước khi con mắt gớm ghiếc của Ác Thần hoảng loạn kịp xoay về phía tôi…
Phập.
Tôi cắm thẳng ngọn thương vào con mắt thứ ba.
Thế là…
“Còn hai cái!”
Cầu lửa của Yoon Chaeha giội thẳng xuống thân thương tôi vừa cắm vào.
Rắc rắc rắc!!
Như vậy, hắn chỉ còn lại hai mạng sống.
