- Tối nay cậu qua chỗ tôi nhé?
“Ừ, vậy tối gặp lại ở đó.”
Dù sao thì căn Penthouse cũng là nơi mấy cô gái kia cùng sinh sống, nên chúng tôi hẹn gặp nhau vào buổi tối tại căn Penthouse thuộc sở hữu của Kang Ahrin ở tập đoàn Yeonggwang.
Thành ra tôi lại có thêm chút thời gian rảnh rỗi.
Tút.
Cuộc gọi ngắt kết nối.
“…….”
Bốn người họ chắc hẳn đang bàn bạc điều gì đó với nhau. Dù chưa đến mức là tình thế khẩn cấp, nhưng rõ ràng đây là vấn đề cần phải làm cho ra lẽ. Việc có ai đó phát hiện ra bí mật lớn nhất của họ là sự hồi quy, mà đối phương lại chính là tôi.
Ái chà, nghĩ lại thì có lẽ vì là tôi nên họ mới thấy nhẹ lòng chăng?
Thế nhưng rốt cuộc vì lý do gì mà cả bốn người lại cùng lúc quay ngược thời gian? Tôi chợt nảy ra một suy đoán, có khi nào chuyện này liên quan đến việc năng lực Tử Vong Hồi Quy của tôi biến mất?
[Quyền năng: Tử Vong Hồi Quy]
Giả sử năng lực Tử Vong Hồi Quy vẫn tồn tại. Thì thông thường, hầu hết các quyền năng hay khả năng mà tôi thiết lập cho thế giới này đều trải qua những giai đoạn thức tỉnh tiếp theo, biến chuyển theo nguyện vọng tha thiết nhất hoặc hướng đi phù hợp nhất với chủ nhân sở hữu.
Vậy thì, phải chăng hướng tiến hóa cuối cùng từ năng lực Tử Vong Hồi Quy của tôi không phải dành cho bản thân mình, mà đã biến đổi thành việc đưa những cô gái ấy quay về quá khứ để cứu sống bọn họ?
“… Haha.”
Dù sao thì trí tưởng tượng cũng vô hạn, đó chỉ là một giả thuyết thú vị mà tôi chợt nảy ra trong đầu.
- Khh…
Phía bên cạnh vang lên tiếng thở đều đều êm ái của ai đó đang say giấc.
Sột soạt.
“Ưm…”
Tôi vỗ nhẹ lên đùi Chaeha qua lớp chăn bông êm ái. Ban nãy lúc dạo quanh căn Penthouse xem có ai ở nhà không, tôi chỉ thấy mỗi cô nàng này.
Lúc đầu tôi còn tưởng chẳng có ai, nhưng khi bước vào phòng, tôi đã thấy cô ấy nằm chễm chệ giữa giường ngủ say sưa trong tình trạng trần trụi, không một mảnh vải che thân.
“Chaeha à, thức dậy thôi nào?”
Mà cũng phải thôi, cô ấy mệt mỏi là điều dễ hiểu. Từ thế giới tâm tượng cho đến các cuộc chạm trán liên tiếp với Akrab rồi Behemoth, dù tôi đã giục cô về nhà riêng nghỉ ngơi cho thoải mái, nhưng chừng ấy thời gian có lẽ vẫn chưa đủ để xua tan hết sự kiệt sức.
“… Haein?”
“Ừ, tôi đây.”
Yoon Chaeha cựa quậy cuộn tròn tấm chăn quanh người, sau đó giang rộng hai tay ý muốn tôi ôm vào lòng. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy Yoon Chaeha, lúc này trông chẳng khác nào một chú sâu nhỏ được bọc kín trong chiếc chăn êm.
Vỗ vỗ.
“Cậu vất vả nhiều rồi…”
Yoon Chaeha cất giọng mơ màng còn ngái ngủ, bàn tay khẽ xoa nhẹ lưng tôi như lời động viên dịu dàng.
“Hì hì, cảm ơn cậu nhé.”
“Mấy cô gái khác thì sao…?”
“Tất cả đều bình an vô sự.”
“Tốt rồi… oáp…”
Yoon Chaeha có vẻ không cưỡng lại được cơn buồn ngủ đang ập đến nên lại ngáp dài một hơi. Môn học cơ bản của một Đại Pháp Sư chắc là ngủ rồi, vì nghe nói những pháp sư đạt đến cảnh giới cao cường có thể luyện phép ngay cả trong lúc ngủ. Chaeha thực chất cũng đã đạt tới trình độ ấy.
Tôi đoán chừng năng lực của cô ấy đã tiệm cận cấp độ của một Ma Tháp Chủ. Hay là cô ấy ngủ cũng vì lý do đó nhỉ? Tò mò thì phải hỏi ngay thôi.
“Chaeha này, không lẽ cậu cũng đang luyện tập ma thuật trong lúc ngủ à?”
“…? Không.”
“Cái gì? Thế sao lại ngủ nhiều như vậy?”
“Vì buồn ngủ thôi.”
Hóa ra là tôi nghĩ nhiều rồi. Rèn luyện của Đại Pháp Sư cái gì cơ chứ. Tự nhiên trong đầu tôi lại nảy ra một thắc mắc.
“Chaeha, cậu đã bao giờ kiểm tra xếp hạng Circle chưa?”
“Lâu lắm rồi tôi không làm.”
Các pháp sư thường định kỳ đến Ma Tháp để tham gia bài kiểm tra Circle nhằm xác định xem bản thân đã đạt tới cảnh giới pháp sư mấy Circle.
“Trước khi tới Gaon… tôi đạt khoảng 4,5 Circle.”
“… Thế chẳng phải là kỷ lục sao?”
“Ừ, trẻ tuổi nhất…”
4,5 Circle là cảnh giới mà một pháp sư bình thường phải mất cả đời mới có thể chạm tới ở chặng cuối cuộc đời. Cấp độ trung bình của các Ma Tháp Chủ hiện nay rơi vào khoảng 7 đến 8 Circle. Các trưởng lão xếp ngay dưới họ đạt 6 Circle, còn cấp liền kề phía dưới nữa là 5 Circle.
Đã vậy, thời điểm đó Yoon Chaeha mới chỉ là một đứa nhóc. So sánh với sức mạnh vượt xa quy chuẩn tự nhiên của cô ấy ở hiện tại thực sự là điều khập khiễng. Vậy thì bây giờ thì sao?
“Hay là chúng mình đi đo thử một chuyến nhé?”
“… Bây giờ sao?”
“Ừ.”
Dù sao mấy cô gái kia cũng hẹn gặp vào buổi tối, Rin cũng phải gặp chính phủ Hàn Quốc để bàn về vụ Yatagarasu nên thời gian rảnh rỗi lúc này vẫn còn khá nhiều. Hơn nữa, Yoon Chaeha lại là nhân tài mà phía Ma Tháp luôn thèm khát và dòm ngó, nếu cô ấy tự tìm đến để kiểm tra, chắc chắn họ sẽ mừng rỡ sáng rực cả mắt mà đón chào nồng nhiệt.
“Tôi vẫn buồn ngủ lắm…”
“Để tôi gột rửa mặt mũi rồi tắm cho cậu luôn. Đi nào.”
“… Thế thì được.”
“Thật là.”
Tôi bế bồng Yoon Chaeha trên tay rồi lập tức bước thẳng về phía phòng tắm.
*
Ma Tháp.
Nơi danh bất hư truyền là thánh địa ma thuật của Đại Hàn Dân Quốc. Dù là tổ chức tối cao, nhưng cũng chính vì vị thế ấy mà họ lúc nào cũng khao khát những nhân tài kiệt xuất.
Sau trận chung kết giao lưu tại Gaon trước đây, một cán bộ cấp cao từng đánh tiếng với cha mẹ Yoon Chaeha rằng Ma Tháp dành sự quan tâm đặc biệt sâu sắc tới cô ấy. Tội một nỗi, ngay trong ngày hôm đó Yoon Chaeha lại đưa ra một lời tuyên bố gây chấn động.
‘Con sẽ gia nhập Vanquisher.’
Cùng với đó, mọi sự giao thiệp với Ma Tháp từ đó về sau hoàn toàn cắt đứt. Cả những đợt nghiên cứu định kỳ lẫn công tác hướng dẫn ma thuật đều ngừng lại. Ma Tháp rơi vào bàng hoàng, họ đành cắn áo ngậm ngùi xót xa.
‘Rõ ràng là người của chúng ta mà…’
Vị Đại Pháp Sư vĩ đại ấy đương nhiên phải thuộc về Ma Tháp của chúng ta mới đúng. Mỗi lần cô ấy tỏa sáng rực rỡ và lập nên những chiến công lừng lẫy, họ lại giương toàn bộ sự chú ý dõi theo, lưu luyến bám dai như kẻ thất tình âm thầm lén xem mạng xã hội của người yêu cũ.
Và rồi vị cán bộ năm xưa từng ngỏ lời với cha mẹ cô nay đã leo lên vị trí Bạch Ma Tháp Chủ, một trong các chủ tháp.
“Cái… cái gì, Yoon Chaeha?!”
Bạch Ma Tháp Chủ Ruina khi nhận được tin báo đột ngột rằng Yoon Chaeha sắp đến kiểm tra Circle đã ngã nhào từ trên ghế xuống đất.
Cô bé ấy đến đây thật sao?
Trái tim Ruina đập liên hồi. Bà vẫn nhớ như in mức Circle mà cô đạt được trước khi vào trường Gaon là 4,5. Đó là con số vô cùng lửng lơ, nhưng đối với Yoon Chaeha lúc bấy giờ thì chẳng có con số nào phù hợp hơn thế. Thể chất chưa đủ để bước sang cảnh giới trọn vẹn của 5 Circle, nhưng xét về sự thấu ngộ lý niệm thì đã hoàn toàn chạm tới cấp độ đó.
Vậy thì hiện tại thì sao?
“Liệu đã lên được 5 Circle chưa nhỉ…?!”
Ruina nhảy nhót tại chỗ, mừng rỡ y như một đứa trẻ. Thực ra việc chèo kéo Yoon Chaeha về Ma Tháp thì họ vốn đã từ bỏ mất một nửa rồi, bởi lẽ kẻ luôn túc trực bên cạnh cô là Jung Haein vốn dĩ quá đỗi bất thường.
Lúc này Jung Haein chẳng khác nào một cơn cuồng phong rực rỡ. Cậu ta đang tạo nên những kỳ tích mà chưa một ai trong lịch sử nhân loại từng dám nghĩ tới. Khoảnh khắc bốn Kẻ Hủy Diệt Văn Minh đồng loạt giáng lâm, bà thực sự đã ngỡ ngày tàn của thế giới đã cận kề.
Vậy thì làm cách nào để tách Yoon Chaeha đang bám chặt lấy cơn cuồng phong ấy ra được chứ? Bằng cách nào cơ chứ.
“Uhuhu.”
Thế nên bây giờ chỉ đơn thuần là sự hâm mộ điên cuồng, một thứ cảm xúc hoàn toàn thuần khiết. Sự kính ngưỡng không chút tì vết dành cho tài năng thiên bẩm. Bản chất pháp sư vốn là vậy, hễ nhìn thấy một pháp sư kiệt xuất thì làm sao tránh khỏi lòng ngưỡng mộ.
“Vậy khi nào cô bé tới nơi?”
Ruina quay sang hỏi người cấp dưới vừa mang đến tin mừng.
“… Vâng, hiện cô ấy đã bước vào phòng đo đạc rồi.”
“Hả?!”
Ruina bật chồm dậy khỏi ghế, rồi quăng sạch mọi thể diện thường thức, bà lập tức vội vã lao đi.
*
Tôi mới nhận ra mình đã nhầm lẫn một điều. Ban nãy tôi gọi điện hỏi xem có thể đo đạc kiểm tra được không, nhưng hóa ra chỉ cần sở hữu Giấy phép pháp sư là có thể tự do vào phòng đo bất cứ lúc nào.
Tôi dẫn Yoon Chaeha đã tỉnh táo và thơm tho sạch sẽ tiến vào gian phòng đo đạc vắng người. Việc kiểm tra vô cùng đơn giản: chỉ cần đứng trước Hòn Đá Hiền Triết, thi triển thứ ma thuật mà mình cho là giá trị nhất. Sau đó Hòn Đá Hiền Triết sẽ đo lường và đưa ra kết quả. Một quy trình cực kỳ nhanh gọn và chuẩn xác.
“Cậu định thể hiện ma thuật gì thế?”
“… Tôi vẫn đang phân vân.”
“Ừ, cứ thong thả suy nghĩ. Dù sao chúng mình làm cho vui thôi mà.”
Nghe đâu bình thường người ta phải chuẩn bị ma thuật đo đạc từ mấy tháng trước, nhưng chúng tôi thì không như vậy. Theo dự đoán của tôi, cấp độ Circle của Yoon Chaeha có lẽ là 6,5, nếu kết quả vượt mong đợi thì chắc cỡ 7.
Có điều kết quả lúc nào cũng chứa đựng biến số nên tôi không nói ra điều đó với cô ấy vì sợ làm cô hụt hẫng.
Khoảng vài phút trôi qua.
“Mời pháp sư Yoon Chaeha tiến vào bên trong ạ.”
Từ đằng xa, một nhân viên cầm xấp hồ sơ bước tới cất lời mời. Yoon Chaeha nghiêng đầu vận động cổ rồi bước vào gian phòng.
Bịch bịch bịch!!
Vừa lúc Yoon Chaeha bước vào bên trong.
“Xong… xong chưa?!”
Một người phụ nữ khoác áo bào trắng tung bay hối hả chạy xộc vào.
“Thưa Tháp Chủ.”
Nhân viên vội vàng cúi gập người chào hỏi. Hóa ra người phụ nữ đó chính là Bạch Ma Tháp Chủ sao.
“Ơ, ừ. Hóa ra vẫn chưa đo.”
Bà ta vuốt ngực thở phào rồi định ngồi xuống chiếc ghế trống để theo dõi quá trình.
“Ơ?”
Ánh mắt bà vô tình chạm phải tôi.
“A, cậu Haein… xin chào…”
“Chào bà.”
Tôi khẽ gật đầu chào lại.
“A, cô Yoon Chaeha… chúng ta cùng xem nào…”
Bà ta cứng đờ người rồi rón rén ngồi xuống ngay bên cạnh tôi. Còn chưa kịp chuyện trò thêm điều gì, Hòn Đá Hiền Triết đã bắt đầu vận hành.
[Hỡi pháp sư trẻ tuổi. Hãy thể hiện trí tuệ của ngươi.]
Rốt cuộc Yoon Chaeha sẽ phô diễn thứ ma thuật ở cấp độ ra sao. Thời khắc này khiến lòng tôi tò mò khôn xiết.
“… Thứ ma thuật mà tôi nghiên cứu là bước vào thế giới tâm tượng. Không phải đi một mình, mà là cùng với ai đó tiến vào thế giới tâm tượng của riêng tôi.”
Thông thường trong bài kiểm tra Circle, dù ma thuật chưa hoàn thiện thì người ta vẫn có thể thực hiện.
“Tiến vào thế giới tâm tượng sao?”
Tháp Chủ ngồi bên cạnh lầm bẩm một điều gì đó.
[…… Thú vị đấy. Ngươi muốn làm gì khi tiến vào thế giới tâm tượng?]
“Rất nhiều thứ. Những điều vui vẻ và dễ chịu. Vì nơi đó đang có một người đơn độc chờ đợi tôi.”
Có người đang chờ ở thế giới tâm tượng sao…? Tôi nghiêng đầu đầy thắc mắc nhìn về phía cô ấy.
[Ngươi có thể giải thích cụ thể hơn không?]
Nghe vậy, đôi má Yoon Chaeha ửng đỏ lên trong chớp mắt.
“… Tôi có thể thì thầm riêng với Đá thần được không?”
[Hãy nghĩ trong đầu. Ta sẽ tự đọc.]
“…….”
Yoon Chaeha đỏ bừng mặt, nhắm mắt lại như thể đang tập trung suy nghĩ điều gì đó thật sâu sắc.
[…….]
Hòn Đá Hiền Triết ngây ra trong giây lát, hoàn toàn im lìm chẳng thốt ra lời nào.
“Đá thần…?”
Yoon Chaeha e dè ngước nhìn rồi cất lời thăm dò.
[… Thôi thì, dục vọng vốn là thứ dẫn dắt con người vươn tới tầm cao mới….]
[Sắc dục… hẳn cũng nằm trong số đó. Phải rồi.]
Sắc dục? Cô nàng này rốt cuộc đã nghĩ cái gì trong đầu thế chứ…
“Sắc… dục…?”
Bạch Ma Tháp Chủ ngồi kế bên nghiêng đầu, vểnh tai lắng nghe đầy kinh ngạc.
[Hãy phô diễn đi. Chứng minh lời ngươi không phải trò phô trương khoác lác.]
Ngay thời khắc đó.
Soạt…
Đôi mắt bên phải của Yoon Chaeha ánh lên sắc tím huyền ảo. Đúng rồi, chính là thứ sức mạnh lúc hạ gục Akrab. Sau đó mắt cô ấy đã trở lại màu cam nên tôi không bận tâm lắm, thế mà…
“Cõi bên kia.”
Yoon Chaeha thì thầm bằng chất giọng trầm lắng.
Oang…
Giữa không trung xuất hiện một cánh cổng ánh lên sắc tím rực rỡ.
“Nén Chú Ngữ…!?”
Người phụ nữ bên cạnh kinh ngạc giật mình đứng phắt dậy. Cánh cổng hiện ra giữa không trung mang dáng dấp của cổng thành thời trung cổ, tuy nhiên, thay vì vẻ uy nghiêm nặng nề, nó lại mang nét xinh xắn và tràn ngập bầu không khí mộng mị.
[…… Hơ.]
“Vẫn chưa thể mở ra được. Vì sự cân bằng entropy hiện tại vẫn chưa hoàn chỉnh.”
[Phải mất bao lâu nữa mới hoàn thiện?]
“Sắp rồi.”
[……….]
Hòn Đá Hiền Triết rơi vào khoảng lặng im lìm. Đúng lúc ấy.
U u u…
Một cơn chấn động dữ dội lan tỏa từ khối đá khổng lồ. Hòn Đá Hiền Triết bắt đầu bộc phát sức mạnh, rồi ngay sau đó, khối đá cất tiếng để đưa ra phán quyết cuối cùng.
[Ý tưởng ngông cuồng muốn coi nơi pháp sư dốc trọn đời người cũng chưa chắc chạm tới, muốn thế giới tâm tượng như chốn riêng tư tự do ra vào.]
[Và gạt sang một bên cái sự thật rằng thứ ngươi khao khát bên trong đó lại là thứ dục vọng hết sức ngỗ ngược khi muốn cùng người ấy và tình nhân ba người vui vẻ với nhau…]
“…….”
Đôi má Yoon Chaeha đỏ bừng lên.
[Thì bản thân phẩm cấp ma thuật mà ngươi dệt nên đã vượt xa trí tuệ nông cạn của loài người, tiệm cận tới một tồn tại mênh mông vô định.]
[Thế nên câu trả lời vô cùng đơn giản. Giờ đây ngoài điều này ra, chẳng còn cách nào khác đủ sức chứng minh cho cảnh giới của ngươi.]
[Tám Vòng.]
“Cái gì?!?”
Vị Chủ tháp ngồi bên cạnh đập mặt vào tấm kính chắn.
“8 Circle????”
Tôi cũng ngớ người ra bàng hoàng không kém.
“8…?”
Con số không tưởng ấy khiến tôi há hốc miệng kinh ngạc.
[Kể từ thời khắc này, công nhận ngươi là một Đại Pháp Sư 8 Circle danh chính ngôn thuận.]
[Nơi vùng đất bí ẩn mà chưa một ai trong lịch sử chạm tới. Cảnh giới chín vòng tròn xa xăm…]
Hòn Đá Hiền Triết bộc phát những làn sóng chấn động như thể đang bật cười sảng khoái.
[Cầu mong ngươi sẽ dùng cái ý tưởng… ngông cuồng… ba… cái gì cơ? Dù sao thì, hãy hoàn thành nó bằng điều đó.]
Ầm ầm!!
Tám vòng tròn hiện ra chạm khắc giữa hư không. Và rồi.
Vù… vù…
Tám vòng tròn rực rỡ, ngay bên cạnh chúng, một nửa vòng tròn nữa bắt đầu ngưng đọng.
8,5 Circle.
Ực.
Ruina đứng bên cạnh sùi cả bọt tuyết rồi ngất xỉu tại chỗ.
“… Woa…”
Tôi cũng đưa tay lên ôm lấy trán.
“Yoon Chaeha, cậu…”
Chẳng thể nào kìm nén nổi tiếng cười rạng rỡ chực bộc phát trên môi.
