Tôi cùng Rin ngồi bên nhau, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đêm.
Vầng trăng tròn len qua kẽ hở của túp lều, dịu dàng buông xuống bờ vai hai chúng tôi. Cạnh vầng trăng ấy, muôn vàn ngôi sao nhỏ lấp lánh trải dài khắp không gian.
Thoạt nhìn tưởng chừng những vì sao ấy đang cố chắt chiu từng chút ánh sáng rực rỡ từ mặt trăng, nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Mỗi đốm sáng nhỏ bé kia thực chất là một hằng tinh khổng lồ đang rực cháy dữ dội, mang kích thước vượt xa vầng trăng rạng rỡ kia.
‘…….’
Thế giới do chính tay tôi tạo nên. Thế giới mà tôi hết mực yêu thương và gầy dựng.
Dù vậy, đôi khi khung cảnh ấy lại lung linh và diệu kỳ đến mức khiến tôi quên đi tất cả thực tại đó. Hơi ấm từ những con người đang sống xung quanh, làn gió nhẹ lướt qua gò má, cho đến cả ánh trăng êm đềm này.
Nếu như ngay khi mới đặt chân tới đây, có ai đó hỏi liệu tôi có muốn trở về thế giới ban đầu hay không, tôi chắc chắn sẽ không ngần ngại mà đáp rằng “Có chứ”.
Thế nhưng giờ đây, mọi chuyện đã hoàn toàn thay đổi. Tôi lặng lẽ ngước nhìn bầu trời đêm mênh mông, bởi lẽ tâm nguyện duy nhất trong lòng tôi lúc này chẳng còn là trở về nữa.
Chỉ mong sao bản thân có thể bình an vô sự, tiêu diệt hoàn toàn Ác Thần để bảo vệ thế giới mà tôi trót lòng yêu mến. Hay đúng hơn là bảo vệ những người mà tôi thương yêu, và cả những người cũng đang dành trọn tình cảm cho tôi.
Nghe có vẻ sến sẩm, nhưng đó lại là tất cả tâm tình chân thành nhất của tôi.
“♪ ~♬~ ♩.”
Đúng lúc ấy, Rin, người đang tựa đầu vào vai tôi, bắt đầu ngân nga một điệu hát.
“Bài hát gì thế?”
Giai điệu thật dịu êm và đong đầy ấm áp. Tôi bật cười hỏi nhẹ nhàng.
“Là khúc hát ru ạ.”
“Thật sao?”
Chuyện này nằm ngoài dự đoán của tôi, không ngờ đó lại là một khúc hát ru.
“Mỗi khi hát khúc nhạc này, tâm hồn em lại thấy bình yên lạ kỳ nên em thường hay ngân nga.”
“Ra là vậy.”
Có lẽ đúng là như thế thật. Giữa lúc vầng trăng đang dần lặn xuống phương tây.
U u u u…
Một luồng tà khí đen thẫm bất ngờ lan tỏa khắp khoảng không. Điềm báo đã tới.
- ……!!
Bên ngoài túp lều trong chớp mắt chìm vào hỗn loạn. Những tiếng la hét thất thanh từ các doanh trại xung quanh dồn dập vang lên. Có vẻ không chỉ riêng mình tôi nhận ra điều kỳ lạ này. Rin cũng lập tức cảm nhận được luồng tà khí nên đã đứng phắt dậy.
Tôi đoan chắc trong lòng. Chính là Orochi.
“Rin, mau chuẩn bị…”
Đúng lúc đó.
Ting.
Đồng hồ của tôi vang lên tiếng thông báo tin nhắn. Ngay vào lúc này sao? Tôi vội vàng mở máy kiểm tra.
[Sion]:
Haein à.
[Sion]:
Tớ đi bắt con khỉ đó đây.
[Sion]:
Yêu cậu. Lát gặp lại nhé ♥
Xem chừng phía Vanquisher cũng đã bắt đầu hành động. Tôi không khỏi lo lắng, nói không lo là dối lòng. Thú thật thì trong lòng tôi lúc này tràn ngập sự bất an, bởi lẽ từ khoảnh khắc này trở đi, mọi chuyện đều bước vào vùng đất ẩn số mà ngay cả tôi cũng chẳng thể lường trước.
Theo đúng nguyên tác, Vanquisher đáng lẽ đã sớm rời khỏi đài quan sát từ lâu. Tôi hoàn toàn không rõ một Vanquisher vẫn còn trụ lại ở thời điểm hiện tại sở hữu thực lực kinh hoàng đến mức nào.
Sion cũng vậy, cô ấy vốn là một nhân vật không hề tồn tại trong cốt truyện gốc. Những con người còn sống sót ấy rốt cuộc đã vươn tới ngưỡng sức mạnh ra sao, tôi hoàn toàn không có dữ liệu.
Đối đầu với một Kẻ Hủy Diệt Văn Minh vượt tầm quy chuẩn như Tề Thiên Đại Thánh, liệu họ có thể làm nên chuyện? Ngay cả tôi cũng chẳng thể tính toán nổi tỷ lệ chiến thắng. Thế nhưng dù vậy, tôi vẫn lựa chọn tin tưởng. Bởi vì Ha Taesung đã hứa với tôi rằng ông ấy sẽ làm được.
Đã vậy thì tôi phải tin chứ. Nói được làm được, bằng bất cứ giá nào cũng phải giữ trọn lời hứa, đó chính là tác phong của ông lão ấy, cũng là lòng tự tôn cao quý của Vanquisher.
[belief_]:
Lát nữa gặp lại.
Tôi gửi đi câu trả lời như vậy. Nhất định phải gặp lại nhau.
Tôi tắt màn hình đồng hồ rồi hít một hơi thật sâu. Vừa định bước ra khỏi túp lều thì ngay khoảnh khắc ấy.
Uuuuung…
Thứ âm thanh ù tai nhức óc cào xé trực tiếp vào màng nhĩ.
[Hỡi kẻ phàm nhân, ngươi không tò mò sao?]
Một giọng nói bí ẩn vang lên trực tiếp trong tâm trí tôi. Đó là thứ âm thanh kỳ dị, tựa như giọng nữ nhưng lại lồng ghép chồng chéo với chất giọng của nam giới.
“Rin…!”
Tôi vội quay sang phía bên trái nhìn cô, nhưng Rin không đáp lời. Không, cô ấy hoàn toàn không thể cử động. Rin đứng chết lặng giữa khoảng không với gương mặt đong đầy lo lắng cùng bàn tay đang vươn về phía tôi.
[Hỡi kẻ phàm nhân… kẻ đang mang trong mình một con quái vật kinh hoàng.]
Quái vật sao. Nếu nói về con quái vật ẩn giấu bên trong tôi, thì chỉ có duy nhất một tồn tại. Chính là Aldebaran.
[Quả nhiên là kẻ phàm nhân đặc biệt. Ngươi vẫn có thể nhìn, nghe và cử động ngay trong dòng thời gian bị đóng băng này.]
Tôi vội vã vén bạt lều lao ra ngoài.
“……!”
Gương mặt vặn vẹo của Yu Mujin đang gào lên dồn dập. Tấm lưng của vô số anh hùng cầm đuốc lao ra phía bờ biển. Cho đến cả ngọn lửa đang bùng cháy trên tay cầm cùng những giọt nước biển vỡ tan trên vách đá. Ngoại trừ tôi ra, tất cả mọi thứ trên thế gian này đều bị ngưng đọng một cách tuyệt đối.
[Nơi đây là thế giới chỉ dành cho những kẻ dám chống lại cái chết và bóp méo quy luật tự nhiên.]
Trong tĩnh lặng rợn người.
[Vậy nên.]
[Hỡi kẻ phàm nhân, nhưng lại chưa từng diệt vong.]
[Hỡi kẻ ngông cuồng… dám ngược dòng thời gian.]
Ánh mắt tôi theo bản năng phóng về phía mép nước bờ biển. Trên ngọn sóng đứng khựng lại, ngay nơi ranh giới giữa biển cả và đất liền, một bóng đen bí ẩn đang đứng đó.
[Liệu chúng ta… có thể trò chuyện chút chứ?]
Mái tóc dài của bóng đen ấy bùng lên giữa khoảng không. Chúng ngoằn ngoèo tựa như những con rắn độc dữ tợn trừng trừng nhìn tôi.
“Orochi…!”
Chẳng việc gì phải trò chuyện với nó cả. Tên này chính là một tai họa thuần túy.
Tôi không chút do dự dậm mạnh chân, lao vút về phía bóng đen ấy. Trên tay lập tức triệu hồi thanh thương Catastrophe.
Thế nhưng.
[… Ta biết ngay là ngươi sẽ làm vậy mà.]
Hắn không hề né tránh. Ngay lúc đó, dưới chân hắn, một bóng đen lan rộng ra tựa như vũng mực loang. Thân xác Orochi bắt đầu chậm rãi chìm dần vào đầm lầy đen thẫm ấy.
“Khự…!”
Tôi vội vã vặn mình thoái lui.
Là vực thẳm. Bản năng tôi báo động dữ dội. Chỉ cần sảy chân bước vào đó một bước, bản thân sẽ vĩnh viễn chìm sâu vào cõi địa ngục không đáy.
[Chỉ là một kẻ phàm nhân, vậy mà sức mạnh lại vượt ngoài mọi quy chuẩn.]
Orochi thản nhiên thừa nhận sự yếu thế của bản thân.
[Ta tuyệt đối không thể đánh thắng ngươi.]
Ánh mắt hắn cong lên một cách dị thường.
[Thế nên.]
Vẻ mặt của hắn tuyệt đối không phải là sắc thái của một kẻ bại trận chấp nhận số phận.
Ù u u u u…!
Tức thì, từ trong đầm lầy đen thẫm đang nuốt chửng hắn, một thứ gì đó bùng nổ lao vút lên cao. Là rắn. Hàng ngàn, hàng vạn con rắn nhung nhúc.
- Xèeee! Khèeee!
Toàn bộ tầm mắt của tôi lập tức bị bao phủ bởi một màu đen. Đàn rắn trong chớp mắt lao đến quấn chặt lấy cổ chân, đôi chân rồi siết ghì lấy toàn thân tôi.
“Quỷ Trảm!!!”
Tôi hét lớn, vung mạnh thanh Catastrophe giữa khoảng không. Luồng thương khí sắc lẹm xé rách không gian, chém nát hàng trăm con rắn trong gang tấc. Đầu rắn bị chém đứt rơi rụng như mưa, thế nhưng.
[Vô ích thôi.]
Mỗi vết chém lại mọc ra hai con mới, chỗ bị thiêu rụi lại chui ra bốn con khác. Đây là thuật trói buộc mà tai họa này phải đem cả tính mạng bản thân ra thiêu đốt để thi triển. Hắn đang muốn kéo tôi cùng chết chung với hắn.
[Hãy đi cùng ta nào.]
Thân thể hắn lúc này đã chìm sâu tới tận hông.
[Cùng ta đắm chìm vào khoảng thời gian vô tận đi.]
Mặc cho tôi ra sức chém gạt, đàn rắn vẫn bu bám không ngừng. Cơ thể tôi chậm rãi bị kéo tụt vào hố đen thẫm. Càng vùng vẫy lại càng chìm sâu và nhanh hơn, xuống tận đáy địa ngục.
Tuyệt đối không được. Nếu bị kéo vào đó thì mọi chuyện xem như chấm hết, chẳng bao giờ có thể trở lại được nữa.
Cần phải có sự giúp đỡ. Giúp đỡ sao? Trong tình cảnh này ư? Mày vẫn còn trông mong có ai đó đến giải cứu mày sao? Vẫn còn muốn cầu xin sự giúp đỡ ư?
Tôi cắn chặt môi dưới đến bật máu.
‘Hãy thiêu rụi toàn thân.’
Trái tim tôi đập liên hồi như muốn nổ tung. Nếu hắn đã đem tính mạng ra đánh cược, tôi cũng sẽ cược bằng chính mạng sống của mình, đến mức máu trong người phải sục sôi cuồng nộ.
“Thiêu rụi đi.”
Thiêu đốt ma lực. Từ tận sâu trong trái tim, thiêu rụi toàn bộ mạch ma lực.
- Xèeee…!
- Kieeeeec!!
Hàng vạn con rắn đen quấn quanh người tôi đồng loạt gào lên thảm thiết. Mùi thịt khét lẹt của chúng xộc thẳng vào mũi. Không bỏ lỡ thời cơ ấy, tôi siết chặt thanh Catastrophe đến mức tưởng chừng muốn bóp nát cán thương rồi vung mạnh.
“…….”
Thế nhưng tứ phía xung quanh tôi lúc này đã bị bức tường rắn đen bạt ngàn che kín không còn kẽ hở.
[Kháng cự vô ích thôi.]
Orochi cất tiếng nhạo báng. Bọn chúng thậm chí còn đang tiến hóa ngay trong lúc bị thiêu rụi. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng đàn rắn đang dần thích ứng và hấp thụ luồng ma lực của mình.
Xoạt!!
Xoạt!
Chém gạt bao nhiêu cũng không xuể. Cứ chém đứt một con lại có hai con khác mọc ra. Đòn tấn công vật lý thông thường hoàn toàn không thể ngăn chặn sự sinh sôi vô tận này. Dù tôi cuồng loạn chém giết đàn rắn, tầm nhìn vẫn bắt đầu mờ dại, lực siết nơi bàn tay khẽ nới lỏng dần.
Khoảng không bị giam cầm trong gông cùm rắn đen, và bốn bề đều bị chúng vây kín. Ngay giữa lúc ấy, bên dưới lớp xác rắn ngổn ngang, một sắc màu dị biệt đột ngột đập vào mắt tôi.
“…….”
Mái tóc màu xanh lam lung linh dưới ánh trăng huyền ảo, cùng thanh kiếm màu máu giắt bên hông. Chẳng lẽ… làm sao có thể chứ. Sao cậu lại ở đây?
Qua kẽ hở của bức tường rắn đen ngoằn ngoèo, ánh mắt tôi và Yu Hana chạm nhau.
‘Tìm thấy cậu rồi.’
Bờ môi cô ấy mấp máy. Yu Hana dường như đang thì thầm như vậy. Và rồi, bàn tay cô ấy siết chặt lấy chuôi kiếm. Muôn vàn cánh hoa đỏ thắm chậm rãi bao bọc lấy thân thể cô. Cùng lúc đó.
[… Cái gì thế này!!]
Orochi cũng đã nhận ra sự xuất hiện của Yu Hana. Ngay lập tức, thân hình cô tung mình vọt lên không trung.
[Làm sao một kẻ phàm nhân lại có thể xuất hiện ở nơi này!!!]
Ngay sau đó, cô ấy cúi nhìn đàn rắn đang siết chặt lấy tôi rồi nghiêng nhẹ lưỡi kiếm.
Xoẹt, xoẹt… xoẹt…
Thậm chí chẳng hề vang lên âm thanh chém xé. Yu Hana như đang múa một điệu múa tuyệt đẹp giữa hư không.
[
Vô Cực Hồng Liên.
]
Mũi kiếm lướt tới đâu, đàn rắn lập tức tan nát tới đó. Những cái xác bị chém đứt ngay lập tức hóa thành vô số cánh hoa đỏ rực rỡ. Đàn rắn tưởng như sinh sôi vô tận giờ đây lại hóa thành muôn vàn cánh hoa tô điểm cho bầu trời.
‘Vô Cực Hồng Liên…’
Tôi ngẩn ngơ lặng nhìn cảnh tượng huyền ảo ấy. Đó chính là tuyệt kỹ đỉnh cao, là cảnh giới tuyệt đối mà Yu Hana sẽ đạt được trong tương lai. Chiêu thức tương lai mà chỉ riêng một Yu Hana ở đỉnh cao thần kiếm mới có thể thi triển, tuyệt đối không phải là thứ mà Yu Hana của hiện tại có thể chạm tới.
Chẳng biết từ lúc nào, đàn rắn siết chặt cổ chân cùng toàn thân tôi đã chẳng còn lại dù chỉ một con. Chỉ còn những cánh hoa đỏ rực rỡ chao đảo lượn lờ.
[…….]
[Hahaha. Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!]
Một điệu cười điên dại bùng lên.
[Thảo nào Ngài lại gặp nhiều khó khăn đến thế!]
Orochi ôm bụng cười cuồng loạn. Ánh mắt hắn đảo liên hồi giữa tôi và Yu Hana đang lơ lửng giữa hư không.
[Kẻ dám bóp méo quy luật tự nhiên, lại có tới hai người sao?]
Thân thể hắn lúc này đã bị đầm lầy đen thẫm nuốt chửng tới tận cổ. Thế nhưng ánh mắt ấy lại không hề mang chút phẫn nộ hay cay đắng của kẻ thất bại, mà lại sục sôi một niềm hân hoan điên dại.
[… Hỡi kẻ phàm nhân.]
Ngay trước khi hoàn toàn bị nhấn chìm, giọng nói trầm đục dịu lại của Orochi thì thầm bên tai tôi.
[Hãy cảm nhận ngày đó đang đến rất gần.]
Hắn buông lời cảnh cáo.
[Chờ đợi các ngươi… chính là kết cục diệt vong.]
Rạt.
Cùng với lời phán cuối cùng, đầu của Orochi chìm nghỉm vào bóng tối. Sau đó, tôi cùng Yu Hana đồng thời đáp xuống mặt đất.
“…….”
“…….”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Yu Hana. Hai chúng tôi lặng lẽ bốn mắt nhìn nhau. Bởi vì lúc này, người mà tôi cần trò chuyện không phải là Orochi, mà chính là cô ấy.
