Khi các Kẻ Hủy Diệt Văn Minh đồng loạt xuất hiện, tôi bắt đầu lục lại những thông tin trong trí nhớ.
Đầu tiên là ‘Tề Thiên Đại Thánh’.
Con quái vật này từng là thảm họa giáng xuống giữa lòng Bắc Kinh, Trung Quốc. Trong nguyên tác, đó là con quái vật mà Vương Khiêm, niềm tự hào của Trung Quốc, một anh hùng cấp S đã phải đánh đổi mạng sống mới có thể tiêu diệt.
Hệ lụy từ trận chiến ấy là Vương Khiêm đã tử trận. Hiện tại, nó vẫn đang ẩn mình trong pho tượng đá khổng lồ kia, nhưng chỉ cần lớp vỏ đá ấy nứt vỡ, nó sẽ chính thức thức tỉnh.
Thứ hai là ‘Yamata no Orochi’.
Đúng vậy, chính là con quái vật lừng danh trong thần thoại Nhật Bản mà ai nấy đều biết. Vật phẩm rơi ra sau khi hạ gục nó chính là thanh bảo kiếm mà Amagiri Shun, anh hùng cấp S mạnh nhất Nhật Bản hiện nay đang sử dụng.
Khi những thanh kiếm hình rắn cộng hưởng, vòng tròn triệu hồi sẽ mở ra. Vào những ngày mưa tầm tã, chúng sẽ nương theo dòng nước mà tràn tới.
Đến thời điểm này, hai thảm họa trên vẫn chỉ đang ở giai đoạn điềm báo hoặc bị phong ấn. Thế nhưng con quái vật cuối cùng thì lại hoàn toàn khác.
Nó đang gầm vang trên đống đổ nát của tháp Eiffel gãy nát.
‘Behemoth’.
Nó đã hoàn toàn thức tỉnh. Đây chính là vấn đề cấp bách và nghiêm trọng nhất, vì Pháp… thật đáng buồn, lại là một quốc gia lạc hậu về anh hùng, chẳng có lấy một chiến lực cấp S nào đủ sức gánh vác.
Họ phải hạ mình cầu xin những lính đánh thuê từ Tây Ban Nha hay Thụy Sĩ, hoặc mòn mỏi chờ đợi quân chi viện từ Liên minh Châu Âu được phái tới. Thực tế phũ phàng là chẳng có quốc gia hay tổ chức nào muốn dấn thân vào chỗ chết vì một Kẻ Hủy Diệt Văn Minh.
Đâu có ai dại dột đẩy lực lượng nòng cốt của mình vào hiểm cảnh. Tất cả đều chọn cách im lặng. Nước Pháp đã bị bỏ rơi.
“… Ở Pháp có anh hùng nào không?”
Dường như cũng cảm nhận được điều đó, Yoon Chaeha khẽ hỏi tôi.
“Anh hùng thì ở đâu cũng có thôi.”
Tôi hất cằm về phía màn hình tivi. Qua khung hình, những bóng người mờ nhạt xuất hiện dưới chân Behemoth. Những con người nhỏ bé tựa như đàn kiến đang kiên cường dàn trận.
Họ không có danh hiệu hào nhoáng, cùng lắm cũng chỉ là những anh hùng cấp A địa phương, nhưng họ đã không bỏ chạy. Họ hiểu rõ sự chênh lệch sức mạnh hơn ai hết. Tuy nhiên, ý chí của họ đều giống nhau: Dù biết sẽ thất bại, dù biết sẽ chết, họ vẫn quyết không lùi bước.
Đã vậy, tôi cần phải đáp lại ý chí đó.
“Chúng ta đi sớm một chút nhé.”
“Ừm.”
Tôi vỗ nhẹ vào mông Yoon Chaeha rồi đứng dậy. Cô ấy cũng lặng lẽ đi theo mà không hỏi thêm câu nào. Tôi nhặt quần áo vất vưởng dưới sàn mặc vào, rồi gọi qua đồng hồ thông minh.
“Ahrin à, cậu còn nghe đó không?”
- Ừm, tôi vẫn đang nghe đây.
“Có quốc gia nào yêu cầu hợp tác không?”
- Có chứ. Trung Quốc và Pháp. Cả hai đều đang rối rít kêu cứu kìa.
Behemoth. Theo tôi thấy, đối thủ của con quái vật cục súc đó vốn đã được định sẵn. Bản thân tôi cũng đã có kế hoạch cho riêng mình rồi.
“Tôi sẽ về ngay đây.”
- Ừ, tôi chờ cậu.
Vừa ngắt máy, tôi liên lạc ngay với Alicia. Dù sao chúng tôi cũng không cần đi máy bay mà chỉ cần qua cổng dịch chuyển là xong. Đây là số điện thoại trực tiếp cô ấy đưa để tôi gọi bất cứ khi nào khách sạn có vấn đề.
- Hi~
Giọng Alicia vang lên đầy rạng rỡ từ đầu dây bên kia.
“Chào Alicia, tôi là Haein đây.”
- Vâng vâng! Cậu Haein có chuyện gì thế?
Có vẻ niềm vui sau khi tiêu diệt Akrab vẫn chưa tan nên tâm trạng cô ấy rất tốt.
“Cô đã thấy Kẻ Hủy Diệt Văn Minh xuất hiện ở các nước khác chưa?”
- Yes sir. Tôi thấy rồi. Bên tôi cũng định dọn dẹp xong ở đây là đi chi viện ngay.
Mỹ phản ứng nhanh thật, nhưng tôi cần phải nhanh hơn thế.
“Cô có thể gấp rút mở cho tôi một cổng dịch chuyển về Hàn Quốc được không?”
Thường thì việc dùng cổng dịch chuyển có khung giờ cố định như máy bay, nhưng quy tắc đó chỉ áp dụng cho người thường. Luôn tồn tại những ngoại lệ đặc biệt.
- Tất nhiên rồi. Tôi sẽ chuẩn bị ngay cho cậu.
“Cảm ơn cô.”
Tôi cúp máy.
“Đi thôi, Chaeha.”
Tôi cùng Yoon Chaeha vội vã rời khỏi phòng khách sạn. Vừa xuống sảnh tầng một đã có chiếc xe đã chờ sẵn. Chắc mới cúp máy được năm phút thôi mà họ đã đến đón rồi.
“Mời hai vị lên xe.”
Người hộ tống mở cửa sau. Chúng tôi thản nhiên bước vào trong. Đến trạm kiểm soát, chiếc xe đi thẳng mà không cần trải qua thủ tục phức tạp hay kiểm tra rườm rà nào.
Rung…
Đúng lúc đó, đồng hồ thông minh đổ chuông. Là Alicia.
- Cậu Haein~ Hẹn gặp lại sau nhé?
“Vâng. Hẹn gặp lại cô.”
Khả năng cao là sau này tôi sẽ còn gặp lại cô ấy thường xuyên.
- Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã cứu nước Mỹ.
Cô ấy nói rồi cúp máy ngay sau đó. Tôi hạ tay xuống, cùng Yoon Chaeha bước vào cổng dịch chuyển. Cảm giác chao đảo, tầm nhìn đảo ngược rồi nhấp nháy liên hồi. Ở Mỹ đã hơn 8 giờ tối, còn ở Hàn Quốc chắc chắn đang là ban ngày.
Vút!
Nơi cổng dịch chuyển kết nối là một chốn hết sức quen thuộc: Trạm kiểm soát riêng của bang hội Maengju. Kang Ahrin đang đứng chờ ở đó. Nhưng…
“Ơ?”
Không chỉ có mình Kang Ahrin. Cô ấy không đứng một mình. Bên cạnh là dàn mỹ nhân đã đứng xếp hàng từ bao giờ.
Yu Hana với thanh Đông Bách Kiếm bên hông. Ha Sion cầm cung. Thậm chí cả Cheon Yeoul, người đã lâu lắm mới thấy ăn mặc đoan trang trong bộ tu phục linh mục. Toàn bộ lực lượng nòng cốt đều đã tề tựu đông đủ.
Thế này thì tiện quá, đỡ mất công liên lạc triệu tập từng người một.
“Tuyệt lắm.”
Tôi giơ ngón tay cái khen ngợi Kang Ahrin.
“Tôi nên làm gì đây nhỉ~?”
Cheon Yeoul mỉm cười tinh nghịch hỏi tôi. Dạo gần đây, cứ ở trước mặt tôi là cô ấy lại ăn mặc táo bạo đến mức tôi chẳng biết nhìn vào đâu, vậy mà hôm nay lại chỉn chu lạ thường. Chắc cô ấy cũng nhận ra tính chất nghiêm trọng của sự việc.
Trước tiên, tôi mở lời để nắm bắt tình hình.
“Gia tộc Yu sẽ đi đâu?”
Tôi hỏi Yu Hana, người đang đeo Đông Bách Kiếm bên hông.
“Nhật Bản. Hiệp hội bên đó đã chính thức yêu cầu hỗ trợ.”
Gia tộc Yu chọn Nhật Bản. Có lẽ vì gốc rễ tương đồng nên họ đã chấp nhận. Họ sẽ là nguồn sức mạnh to lớn khi đối đầu với Orochi.
Nếu vậy thì.
“Còn Arcadia?”
Tôi quay sang hỏi Cheon Yeoul.
“Toàn bộ ở trạng thái chờ. Tôi đi đâu thì họ theo đó.”
Đúng là sau biến cố trước, quyền hạn đã dồn hết vào tay Thánh Nữ. Những gì Cheon Yeoul quyết định cũng chính là ý chí của Điện thờ.
“Còn Vanquisher? Ông lão định thế nào?”
Tôi nhìn Sion.
“Ông nội bảo sẽ ở lại thủ nhà. Chị Ahra cũng vừa mới về.”
Đến đây thì mọi chuyện đã rõ. Tôi phần nào hiểu được tâm ý của ông lão. Nếu cứ nhắm mắt kéo quân đi chi viện, chẳng ai đảm bảo một Hàn Quốc trống trải sẽ không rơi vào thảm kịch. Đó là quyết định cố thủ căn cứ để đề phòng trường hợp xấu nhất. Seong Ahra cũng đã mệt sau trận Akrab nên phương án này coi như vẹn toàn.
Cuối cùng.
“Còn Maengju?”
Tôi hỏi Kang Ahrin.
“Vốn dĩ… Trung Quốc yêu cầu rất quyết liệt nên bọn tôi định tới đó.”
Cô ấy vén lọn tóc rủ sau tai, bình tĩnh đáp.
“Tôi đã định làm vậy, nhưng mà…”
Ahrin nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Nước Pháp muốn có cậu, Haein à.”
“Muốn tôi?”
“Chắc họ thấy cậu phá giải màn chắn của Akrab nên coi cậu là hy vọng. Họ liên lạc bảo cần cả Maengju lẫn Jung Haein. Nhưng Maengju là Maengju, còn cậu lại không thuộc bang hội của tôi.”
Đúng là như vậy. Vì không có cách liên lạc trực tiếp nên họ phải thông qua Maengju, thế nhưng tôi vốn dĩ đâu thuộc quyền quản lý của bang hội này.
“Nên cậu hãy quyết định đi. Đây là điều kiện họ đưa ra.”
Kang Ahrin mở hình ảnh nổi từ đồng hồ.
“Bảo tàng sao?”
“Louvre.”
Nơi ấy trông giống như Bảo tàng Louvre. Một lồng kính trưng bày lập tức thu hút sự chú ý. Ngay trung tâm là một lá cờ sờn cũ đang sừng sững cắm chặt.
“… Họ đem thứ này ra trao đổi sao?”
Tuy sắc màu đã phai nhạt theo thời gian, nhưng khí phách của nó vẫn ngút ngàn chọc thủng tầng mây. Lá cờ của Napoleon. Đem vật này ra đồng nghĩa với việc họ đang đặt cược cả vận mệnh quốc gia.
“Món hời đây rồi.”
“Đúng không? Chắc họ kiệt quệ lắm rồi.”
Vốn dĩ tôi đã định đi diệt Behemoth, giờ lại có thêm phần thưởng hậu hĩnh thế này thì còn gì bằng. Nhưng tôi vẫn thắc mắc, dù nguy cấp đến đâu, nước Pháp cũng chẳng thể nào dễ dàng đem lá cờ của Napoleon ra đánh đổi như thế.
“… À.”
Đúng lúc đó, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi.
Thời điểm các Kẻ Hủy Diệt Văn Minh xuất hiện lần này sớm hơn rất nhiều so với nguyên tác. Giá như nước Pháp có thêm chút thời gian, cục diện có lẽ đã khác hẳn. Theo đúng tiến trình, không lâu nữa một anh hùng cấp S vô cùng kiệt xuất sẽ ra đời.
Nếu theo đúng diễn biến của nguyên tác, người ấy sẽ đỡ lấy cú giậm chân của Behemoth và có một màn ra mắt vô cùng hoành tráng. Vị anh hùng sử dụng thanh Durandal sắp sửa xuất hiện. Nhưng hiện tại thì chưa. vị anh hùng đó chắc vẫn còn là học viên hoặc còn quá nhỏ. Nước Pháp thực sự không còn trụ cột nào đủ sức chống đỡ đất nước nữa rồi.
“Đi thôi.”
“Ừ, vậy thì…”
Trước câu trả lời ngắn gọn của tôi, Kang Ahrin gật đầu như thể đã chờ từ lâu.
“Đội 0 của Maengju, Phantom sẽ tới Pháp.”
Phantom chính là Yu Serin, vô cùng đáng tin cậy.
“Bao gồm cả tôi nữa.”
Kang Ahrin bổ sung.
“Arcadia cũng sẽ đến Pháp.”
Cheon Yeoul nãy giờ im lặng liền tiến lại gần.
“Chuyện đương nhiên mà nhỉ?”
Cô ấy kéo tay tôi về phía mình, ghé sát thân hình mềm mại vào người tôi. Hơi ấm truyền qua lớp tu phục thật nóng hổi.
“Tốt rồi.”
Mọi thứ đã sắp xếp xong. Dù lũ quái vật xuất hiện sớm hơn thì cũng chẳng sao.
“Xuất phát ngay thôi.”
Vì chúng tôi cũng đã mạnh hơn trước rất nhiều. Chúng tôi cùng nhau sải bước tiến về phía trước.
