Bộ vu nữ của Iano ôm khít lấy thân hình của Rin một cách hoàn mỹ.
Người ta vẫn thường bảo người đẹp vì lụa, quả nhiên câu nói ấy chẳng sai chút nào.
“Trông cô… rất hợp đấy.”
Cuối cùng Rin cũng trút bỏ toàn bộ trang phục, chỉ chừa lại lớp nội y mỏng manh rồi khoác lên mình bộ y phục mới.
Tôi vô thức bị cuốn hút, cứ thế lặng lẽ thu trọn mọi cảnh xuân diễm lệ vào tầm mắt.
Thật là…
“Thực sự rất đẹp.”
Tôi ngẩn ngơ thốt lên đầy vô thức.
Nghe vậy, sự bạo dạn lúc nãy của Rin bỗng chốc bay biến đâu mất. Cô khẽ cúi đầu thẹn thùng cùng nụ cười mỉm đầy e lệ.
Để xua đi bầu không khí ngượng ngùng này, tôi khẽ hắng giọng rồi lên tiếng hỏi.
“Thế… cô đã kiểm chứng chưa? Liệu bộ trang phục đó có phải hàng thật không?”
Nghe vậy, Rin khẽ siết chặt ống tay áo của mình rồi đáp lại đầy quả quyết.
“Vâng, chắc chắn ạ. Đây chính là di vật của tổ tiên em.”
Khi đã xác nhận xong xuôi, mọi thủ tục còn lại đều trở nên vô cùng đơn giản.
“Vậy chúng ta quay về nhé?”
Rin khẽ gật đầu đồng ý.
Giờ là lúc để hoàn tất cuộc giao dịch này.
Hai chúng tôi cùng bước ra khỏi phòng thử nghiệm của Hiệp hội.
Dáng vẻ của Rin khi rảo bước dọc hành lang chẳng khác nào một vị nữ thần cổ đại vừa hạ phàm xuống nhân gian.
Mọi ánh mắt xung quanh đều không tự chủ được mà đổ dồn về phía cô ấy trong sự ngưỡng mộ, nhưng Rin vẫn lặng lẽ bước theo sau tôi như một hình với bóng.
Cả hai quay trở lại đền Hanazono.
Rin không dẫn tôi đến chính điện mà đi thẳng tới căn phòng trải chiếu tatami nơi hai chúng tôi gặp nhau lần đầu vào hôm trước.
Đó chính là căn phòng nơi tôi lần đầu tiên nhìn thấy diện mạo của cô ấy.
Vừa bước vào phòng, cô chẳng chút ngần ngại kéo cánh cửa lùa ẩn sau bức tranh cuộn khổng lồ treo ở góc trong cùng.
Cứ ngỡ sau tấm chiếu tatami có gì lạ, hóa ra lại là một bàn thờ cá nhân được bài trí vô cùng trang nghiêm và thanh tịnh.
Mùi trầm hương từ gỗ cổ thụ nồng nàn bất chợt xộc thẳng vào cánh mũi.
Xoạt…
Rin lại một lần nữa dứt khoát trút bỏ lớp y phục ngoài. Từng lớp vải rũ xuống, phơi bày thân hình ngọc ngà được tạo hóa ưu ái ban tặng.
Tôi chẳng hề muốn can ngăn hay dời mắt, chỉ thầm lặng hướng ánh nhìn thưởng thức phong cảnh thanh tân ấy.
Cô để trần hoàn toàn cơ thể quyến rũ, lặng lẽ quỳ rạp trước bàn thờ tổ tiên. Cô nâng niu, cẩn thận gấp gọn bộ vu nữ rồi cung kính đặt lên bệ thờ.
Trong tư thế trần trụi đầy tinh khiết ấy, Rin khép hờ hàng mi, chắp tay thành kính cầu nguyện.
Đôi môi cô khẽ mấp máy nhưng không một âm thanh nào lọt ra ngoài không gian tĩnh mịch.
“Đây là nghi thức để em thỉnh cầu bảo vật từ tổ tiên.”
Vừa dứt lời, cô lại bắt đầu chậm rãi khoác từng lớp của bộ vu nữ lên cơ thể ngay trước mặt tôi.
Có vẻ sau nghi thức này, bảo vật đã chính thức thuộc về cô ấy.
“Chúng ta đi thôi.”
Hoàn tất mọi lễ nghi, Rin dẫn lối đưa tôi ra ngoài.
Chúng tôi hướng về phía khoảng sân trung tâm đang vắng lặng của ngôi đền.
Ngay giữa khoảng sân rải sỏi trắng hiện lên một chiếc tế đàn màu đen tuyền được dựng sẵn, thứ mà trước đó tôi hoàn toàn không nhìn thấy.
Ngự trên đó chính là cây Cung Artemis tôn nghiêm.
Rin tiến lại gần tế đàn, nâng niu cả hộp kính bảo vệ rồi cẩn thận dâng nó đến trước mặt tôi.
“Tôi nhận nhé.”
Tôi khẽ gật đầu đáp lễ.
Chắc hẳn lát nữa Sion cùng những người khác sẽ tới đây đón tôi, bởi nếu chỉ một mình tôi mang vác thứ này thì có chút cồng kềnh và quá sức.
“… Và còn một thứ này nữa…”
Rin khẽ đưa tay vào bên trong ống tay áo rộng thênh thang của bộ vu nữ mới.
Cô lấy ra một chiếc hộp nhỏ nhắn nhưng được trang trí vô cùng lộng lẫy, chiếc hộp gỗ khảm xà cừ vô cùng tỉ mỉ.
Cô mở chiếc hộp ra rồi khẽ nâng chiếc nhẫn nhỏ bên trong dâng về phía tôi bằng cả hai tay.
“Bấy nhiêu đây vẫn chưa đủ để đáp đền ân tình của ngài…”
“…….”
Dù đã dâng trao cả hai món thánh vật, Rin vẫn cúi gập người, chẳng dám ngẩng lên nhìn thẳng vào tôi.
“Ân đức ngài dành cho em sâu tựa biển khơi, không gì sánh bằng.”
Đó chính là cái giá cho việc hóa giải lời nguyền đằng đẵng suốt hàng trăm năm qua, hơn nữa còn tìm lại được tạo tác của tổ tiên cô tưởng chừng đã thất truyền từ lâu của dòng họ.
Dù đã trao tay cả hai món thánh vật vô giá, nhưng đối với Rin, dường như chúng vẫn quá đỗi nhỏ bé so với sự cứu rỗi vĩ đại mà cô nhận được từ tôi.
Tôi khẽ đặt tay lên đôi vai gầy của Rin, dịu dàng đỡ cô ngẩng mặt lên.
“Đây chỉ là một cuộc giao dịch sòng phẳng thôi.”
Tôi nói vậy nhằm xoa dịu đi gánh nặng trong lòng cô ấy.
Bản thân tôi đã thấy vô cùng mãn nguyện rồi, dù sao thì Rin cũng sẽ trở thành một trợ thủ đắc lực cho tôi trong tương lai.
Thế nhưng Rin vẫn tiếp tục nâng niu chiếc nhẫn bằng cả hai tay với vẻ thành kính.
Cô nhìn thẳng vào mắt tôi, khẽ hỏi bằng một giọng run rẩy đầy mong chờ.
“Liệu… em có thể mạn phép được chính tay đeo nó lên cho ngài không ạ?”
“Được chứ, phiền cô vậy.”
Dù sao tôi cũng định đeo nó ngay lập tức. Được mỹ nhân đích thân đeo giúp thì còn gì bằng.
Tôi đưa bàn tay trái của mình về phía cô ấy.
Rin cẩn trọng nâng lấy bàn tay tôi.
Tôi có thể cảm nhận rõ sự run rẩy truyền đến từ những đầu ngón tay mềm mại của cô ấy.
Khi chiếc nhẫn của cô chạm vào…
‘Ngón áp út sao…?’
Vị trí này có chút kỳ lạ và nhạy cảm.
Nhưng thôi, lát nữa mình tự đổi lại ngón khác sau cũng được.
Khoảnh khắc kim loại mát lạnh bắt đầu ôm sát vào da thịt tôi.
“Em xin chân thành cảm…”
Đúng lúc Rin chuẩn bị thốt lên những lời cảm tạ nghẹn ngào từ tận đáy lòng.
“Woa.”
Một giọng nói vô cùng trong trẻo và thanh khiết bất ngờ vang lên.
Nhưng ở một khía cạnh nào đó, âm thanh ấy lại mang theo luồng sát khí ớn lạnh đến rợn người.
Cả tôi và Rin đều giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn về phía lối vào đền thờ nơi phát ra âm thanh.
“Là chồng tôi đấy.”
Chủ nhân của câu nói vừa rồi không ai khác chính là Cheon Yeoul.
Ngay tại lối vào, năm người phụ nữ đang đứng dàn hàng ngang, đăm đăm quan sát hai chúng tôi.
“…….”
Rin thận trọng quan sát năm người họ một lượt rồi thong thả lùi lại, khéo léo giữ một khoảng cách chừng mực với tôi.
Năm vị phu nhân của tôi vừa điềm nhiên nhìn chúng tôi, vừa chậm rãi rảo bước trên nền sân rải sỏi để tiến lại gần hơn.
Rin điềm tĩnh vuốt lại nếp áo vu nữ cho thật ngay ngắn, không hề để lộ một chút bối rối nào rồi gập người góc 90 độ, cung kính thực hiện lễ nghi chào hỏi.
“Rất vinh hạnh được diện kiến các vị. Tôi là Kisaragi Rin, đương kim gia chủ của nhà Yatagarasu.”
Cô thong thả đứng thẳng người dậy, đưa mắt lướt qua gương mặt của năm cô gái.
“Thật là một niềm vinh hạnh lớn lao cho tôi khi được gặp gỡ… các phu nhân của ngài Jung Haein tại đây.”
Cái gì cơ?
Sao cô ấy lại đoán ra được hay vậy?
Sion và Chaeha thì cô ấy đã gặp trước đó nên không nói làm gì, nhưng ba người kia thì…
Đúng là một người có trực giác nhạy bén đến đáng sợ.
Nhưng nhờ lời chào khéo léo ấy, bầu không khí đông cứng đầy sát khí giữa các cô gái dường như dịu xuống đôi chút.
Dù vậy, Kang Ahrin vẫn bước lên phía trước rồi cất tiếng phá vỡ sự im lặng.
“Thế tóm lại là cô đang định làm cái trò gì ở đây?”
Ahrin vẫn nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng đôi đồng tử đỏ rực của cô ấy lại đang găm chặt vào chiếc nhẫn trên tay tôi như muốn thiêu rụi nó.
“Đây là di vật mà ngài Iano truyền lại ạ.”
“Nó sẽ… hỗ trợ cực kỳ đắc lực cho sinh lực của người đeo.”
“Sinh lực sao?”
Ahrin nghi hoặc hỏi vặn lại.
Rin vẫn bình thản đáp lời.
“Vâng, là sinh lực ạ.”
“Một vị anh hùng vĩ đại như ngài ấy chắc hẳn gánh vác rất nhiều trọng trách, lại có nhiều bóng hồng kề bên cần săn sóc, vì vậy việc bồi bổ một lượng sinh lực tương ứng… là điều tất yếu.”
Sự bộc trực đầy ẩn ý ấy lập tức khiến gương mặt Sion đỏ bừng lên vì ngượng ngùng.
“Đây chỉ là chút thành ý mọn của nhà Yatagarasu chúng tôi. Mong rằng những đêm sau này của ngài ấy cùng các vị phu nhân… sẽ thêm phần hòa hợp và êm ấm.”
Nghe đến đây, có vẻ như chẳng ai trong số các cô gái có thể bắt bẻ hay phản bác thêm được câu nào nữa.
Dù sao người thực sự được hưởng lợi từ công dụng bổ trợ của chiếc nhẫn này không phải tôi, mà chính là những vị phu nhân tương lai kia còn gì.
Thật ra để có thể thoải mái sử dụng nó mà không lo ngại gì thì… trước hết chắc phải tiêu diệt được Ác Thần đã.
Dù thế nào thì những lời ngọt ngào ấy chắc chắn đã làm bọn họ thấy vừa tai.
Người đứng ra phá tan bầu không khí ngột ngạt này không ai khác chính là Cheon Yeoul với tiếng cười khúc khích đầy giòn giã.
“Ôi chu choa, gia chủ đây đúng là người tâm lý và chu đáo quá đi mất.”
Dứt lời, Yeoul nhiệt tình bước tới nắm lấy đôi bàn tay của Rin.
Tôi lặng nhìn hai người họ thân thiết giao lưu với nhau rồi cuối cùng cũng ngoảnh mặt đi.
Tôi trao cây cung Artemis mang sắc bạc ánh kim đang cầm trên tay cho Sion.
Ánh mắt của Sion lập tức biến đổi hoàn toàn ngay khi nhìn thấy món bảo khí.
“Dùng cho tốt nhé.”
“Ừm…!”
Sion đưa đôi bàn tay run rẩy ra đón nhận cây cung cao gần bằng vóc dáng mình.
Ngay khi cô vừa chạm tay vào, món linh khí ấy dần thu nhỏ lại cho đến khi vừa vặn hoàn hảo với thân hình cô.
U u u…
Cây cung khẽ rung lên, phát ra một thanh âm ngân vang lảnh lót như thể đang reo vui khi tìm thấy chủ nhân đích thực.
“Chúng ta đi chứ?”
Tôi hỏi cả nhóm.
Như vậy là…
Mục tiêu lớn nhất của chuyến hành trình tới Nhật Bản lần này coi như đã được hoàn tất một cách viên mãn.
***
Trong hai ngày tiếp theo, chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui chơi thực sự sảng khoái và bung xõa hết mình.
Nghỉ ngơi cũng là một dạng chiến đấu.
Thậm chí nó còn có phần khốc liệt hơn cả thực chiến, và tôi tin chắc rằng trên đời này chẳng có ai lại không thấu hiểu chân lý ấy.
Cho đến sáng hôm nay, ngày cuối cùng của chúng tôi tại Nhật Bản cũng đã tới.
Cả nhóm cùng đứng xếp hàng tại trạm kiểm soát cổng dịch chuyển để tiến hành làm thủ tục xuất cảnh.
“Cảm giác thế nào?”
Tôi quay sang hỏi Sion khi cô ấy đang bỏ mặc mọi hành lý để ôm khư khư ống tên mới có được như thể đang nâng niu người tình của mình.
Kể từ khoảnh khắc nhận được cây cung, suốt hai ngày trời cô ấy chỉ tự giam mình trong sân tập riêng tư của Nhật Bản để làm quen với nó.
“Sướng… phát điên lên được.”
“Hử?”
Tôi giật mình, tự nghi ngờ chính thính giác của mình.
Sion thốt ra câu trả lời đầy kỳ lạ ấy với gương mặt ngập tràn vẻ mê đắm và thỏa mãn.
Thật ra, kể từ ngày bước chân ra khỏi sân tập tư nhân đó, tâm tính của cô ấy đã có chút bất thường rồi.
Ánh mắt lúc nào cũng hừng hực và đắm chìm trong kích thích.
“Jung Haein! Mau ra đây!”
Khi tôi đang nằm nghỉ ngơi thong thả trong phòng, bỗng có tiếng đập cửa dồn dập vang lên như muốn phá nát cả căn phòng cùng tiếng hét gọi giận dữ từ bên ngoài.
Lấy làm lạ, tôi vội vàng bật dậy chạy ra mở cửa xem có chuyện gì xảy ra.
Sion đột ngột ôm chầm lấy tôi thật chặt. Thân thể cô nàng lúc ấy đẫm mồ hôi, nóng bỏng như dung nham phun trào, phả ra những luồng hơi thở rạo rực.
“Tớ yêu cậu!!”
Cùng với tiếng hét kích động ấy, cô nàng hung hăng nhào tới quấn chặt lấy tôi hệt như một con dã thú đói mồi. Cặp môi cô ra sức ngấu nghiến bên cổ tôi, cả cơ thể căng tràn không ngừng cọ xát rạo rực khiến vùng bụng dưới bốc hỏa…
Nghĩ lại thì trưa hôm đó, tôi đã phải vất vả, trầy da tróc vẩy lắm mới có thể trấn an được cô nàng đang trong cơn phấn khích.
Tôi hồi tưởng lại những ký ức đầy nóng bỏng của ngày hôm đó, thầm nỗ lực để thấu hiểu câu trả lời mang đầy ẩn ý hiện tại của cô ấy.
Cũng sắp tới giờ làm thủ tục thông quan rồi.
“Chuyến đi hướng tới Gaon, cổng số 6. Thủ tục thông quan qua cổng dịch chuyển sắp sửa đóng lại.”
Giờ chỉ cần bước chân vào cổng dịch chuyển kia là hành trình sẽ khép lại.
Chuyến đi Nhật Bản lần này xem ra cũng không tệ chút nào.
“Oáp…”
Cheon Yeoul là người tiên phong vừa ngáp dài một tiếng vừa biến mất sau làn ánh sáng của cổng dịch chuyển.
Kang Ahrin và Yu Hana khẽ liếc nhìn tôi một cái rồi lẳng lặng nối gót theo sau, trong khi Yoon Chaeha cũng vẫy tay chào tạm biệt tôi trước khi bước chân vào bên trong.
Giờ đây, ở lại bên ngoài chỉ còn tôi cùng Sion khi cô ấy vẫn đang khư khư ôm lấy bảo khí như vật báu trần gian.
Ngay khoảnh khắc Sion bước vào và tôi chuẩn bị cất bước theo sau…
“Xin hãy dừng lại một chút ạ!”
Tôi bất giác ngoảnh mặt lại nhìn.
Đập vào mắt tôi là một cô gái trong trang phục phong cách đường phố vô cùng năng động: chiếc áo hoodie rộng lụng thụng, quần baggy bụi bặm đi kèm đôi sneakers hầm hố, ngang hông còn đeo một chiếc túi chéo, đang đứng thở dốc dồn dập.
“Ai thế…?”
Tôi hơi đề phòng, không hiểu vì sao một cô gái xa lạ thế này lại biết đến mình.
Thế nhưng, khoảnh khắc cô ấy ngẩng đầu lên, để lộ dung mạo khuất dưới vành mũ lưỡi trai, tôi lập tức không tin nổi vào mắt mình.
Kisaragi Rin.
Phong cách ăn mặc hip-hop cực ngầu này hoàn toàn đối lập với vẻ đoan trang của bộ vu nữ mà cô thường mặc bấy lâu nay.
“Ngài Haein…”
“Tôi nghe.”
Sao tự nhiên cô ấy lại tìm đến đột ngột thế này? Chẳng lẽ lời nguyền của cô ấy lại xảy ra vấn đề gì rồi sao?
“Thực sự cảm ơn ngài vì tất cả…”
Trong bộ trang phục đầy phá cách và hiện đại ấy, Rin vẫn thành kính gập người góc 90 độ, dốc lòng thực hiện một nghi lễ chào từ biệt đầy trang trọng hệt như ngày hôm qua.
“À…”
Hóa ra cô ấy đã cất công lặn lội tới tận đây chỉ để gửi lời cảm tạ và tiễn tôi lên đường.
Nhìn bộ dạng vội vã cùng trang phục này, có vẻ đây là quyết định tự ý bột phát của riêng cô ấy mà không hề thông báo cho bất kỳ ai trong gia tộc biết.
“Được rồi. Vậy hẹn gặp lại cô sau nhé.”
Tôi mỉm cười chào Rin lần cuối rồi xoay người hướng về phía cổng dịch chuyển.
“Vâng…!”
Tôi chào từ biệt Rin một câu rồi cất bước đi vào.
“Vâng! Chúng ta sẽ sớm gặp lại!”
Giọng nói trong trẻo, dõng dạc đầy quyết tâm của cô ấy vẫn vang lên lọt qua khe hở của luồng ánh sáng.
‘Sớm gặp lại sao?’
Bước chân tôi thoáng khựng lại trong giây lát…
… Nhưng tự nhủ chắc cô ấy chỉ nói nhầm thôi.
Tôi xua tan sự hoài nghi ra khỏi đầu, lặng lẽ để bản thân chìm vào làn ánh sáng xanh thẳm của cổng dịch chuyển.
