Thâm Quyến, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.
Hoàng hôn đã tắt từ lâu, nhưng thành phố vẫn chẳng hề có ý định nghỉ ngơi giữa những ánh đèn neon rực rỡ và dòng người tấp nập.
Không khí oi nồng quyện lẫn mùi hương liệu ngoại lai đặc trưng.
Từ đỉnh ngọn tháp cao nhất của một tòa nhà chọc trời, nơi có thể thu trọn toàn bộ khung cảnh ấy vào tầm mắt.
Một nhóm người trong bộ chiến phục tối màu đang lặng lẽ quan sát thành phố từ trên cao.
Đó chính là Phantom.
Biệt đội số 0 trực thuộc quyền quản lý của Maengju.
Trước khi các Sứ Đồ tấn công tỉnh Hamgyong, lũ ma nhân đã từng ồ ạt đổ bộ vào Thượng Hải.
Thương vong của Trung Quốc khi đó vô cùng nặng nề, bởi họ hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào để đối phó với cuộc càn quét của đám quái vật ấy.
Lúc bấy giờ, Yu Serin cũng đã có mặt để hỗ trợ theo yêu cầu của chính phủ Trung Quốc với tư cách là thành viên của tổ chức Lotus.
Và giờ đây, cô ấy đã quay trở lại mảnh đất này một lần nữa.
Nguyên nhân là bởi có tin tức cho thấy hiện tượng bùng phát ma lực kỳ lạ từng xảy ra trước vụ tấn công ở Thượng Hải nay lại tái xuất tại Quảng Đông.
Vốn dĩ đây không phải việc cô phải đích thân ra mặt, nhưng Kang Ahrin đã nhận ra Mảnh Vỡ của Yu Hana đang hiện hữu tại tỉnh Hồ Nam.
Mà Quảng Đông lại nằm ngay sát phía dưới tỉnh Hồ Nam.
Để đề phòng mọi bất trắc, Kang Ahrin đã trực tiếp phái đi lưỡi dao sắc bén nhất của mình.
Yu Serin khép hờ đôi mắt, tập trung cảm nhận luồng ma lực đang cuộn chảy khắp thành phố.
‘Đỗng Sát Nhãn’. Đó chính là năng lực đặc thù của cô.
Ý thức của cô bắt đầu quét qua toàn bộ khu vực đô thị.
Tuy nhiên, đôi chân mày của Yu Serin đang dần nhíu chặt lại.
“Có gì đó… hơi lạ.”
Cô lẩm bẩm một mình với tông giọng trầm thấp. Viên phó tá đứng ngay cạnh liền lên tiếng hỏi.
“Có chuyện gì sao ạ?”
“Quá… yên tĩnh. Yên tĩnh một cách đầy giả tạo.”
Yu Serin khẽ lắc đầu trong chốc lát.
“Đợi chút, tôi sẽ kiểm tra kỹ lại một lần nữa xem sao.”
Để thấu hiểu bản chất của sự tĩnh lặng này, cô tập trung tinh thần đến mức cực hạn.
Ý thức của cô một lần nữa bao trùm khắp thành phố.
Sau đó, phạm vi nhận thức dần mở rộng ra khỏi tỉnh Quảng Đông, hướng về phía Bắc tới tận tỉnh Hồ Nam.
Và ngay khoảnh khắc đó.
“……!”
Giây phút ý thức của cô chạm đến một dãy núi ở Hồ Nam.
Yu Serin loạng choạng rồi ngã nhào ra phía sau.
Một dòng máu đỏ thẫm chảy ra từ mũi cô.
“Đội trưởng!”
Viên phó tá hốt hoảng lao tới đỡ lấy cô.
Yu Serin dùng mu bàn tay quệt đi vệt máu.
Dù chỉ trong tích tắc, nhưng cô đã cảm nhận được cực kỳ rõ ràng: một sự tà ác nồng nặc đang ẩn mình nơi đó.
Có lẽ, thứ ác ý này còn kinh khủng hơn cả thảm kịch Thượng Hải lần trước.
Cô vội vàng kích hoạt thiết bị liên lạc trên cổ tay.
“Kết nối với Phó hội trưởng ngay lập tức cho tôi.”
Và vị trí phát ra không phải là Quảng Đông.
“Là tỉnh Hồ Nam.”
Yu Serin nhìn về hướng Bắc, thì thầm nhắc lại.
***
Buổi học sáng cuối cùng cũng kết thúc.
Tiết học chiều chúng tôi phải di chuyển đến trạm kiểm soát cổng dịch chuyển vì có buổi thực tập hiện trường.
Thế nên cả bọn đang tính kéo nhau ra nhà ăn đánh chén một bữa trước khi khởi hành.
Thế nhưng kế hoạch đã bị đổ bể.
“Nấu cơm cho tôi ăn đi.”
Yoon Chaeha nãy giờ cứ bám dính lấy cánh tay tôi mà bước đi, bỗng thốt ra một câu đầy hiển nhiên.
Thực tế thì xét theo lộ trình, đi từ ký túc xá đến trạm kiểm soát sẽ gần hơn, nên tôi cũng chẳng buồn phản đối.
Thực đơn bữa trưa hôm nay là món mì Ý.
Đây là lựa chọn hợp lý nhất vì vừa chế biến nhanh, ăn uống lại rất gọn nhẹ.
“Tiết học nhóm này gồm những ai tham gia vậy?”
Tôi vừa thả mì vào nồi nước đang sôi, vừa hỏi mấy người đang ngồi ở bàn ăn chăm chú quan sát mình.
Sang học kỳ 2, các môn chuyên ngành và đại cương được phân chia chi tiết hơn nên học viên có thể tự do lựa chọn môn học mình mong muốn.
Do đó, không phải cứ cùng lớp là sẽ học chung một tiết.
Và ngược lại, dù khác lớp nhưng vẫn có thể ngồi chung một giảng đường.
Đúng lúc ấy, Cheon Yeoul mặc dù chỉ đang đang giả vờ giúp tôi chuẩn bị bát đũa, liền lên tiếng đáp lời.
“Tôi, cô nàng kia và cậu, tạm thời là ba người chúng ta.”
Sau đó cô ấy bồi thêm một câu.
“Nghe bảo Yu Hana với Kang Ahrin không đăng ký học theo nhóm. Yu Hana chọn Nhập môn vũ khí học, còn Kang Ahrin đăng ký Lý luận vận hành ma lực rồi thì phải?”
Tôi dùng thìa gỗ chậm rãi khuấy nước sốt cà chua đỏ rực, khẽ trầm ngâm suy nghĩ.
Nhập môn vũ khí học của Yu Hana. Và Lý luận vận hành ma lực của Kang Ahrin.
Dù không ai bảo ai nhưng họ đều đưa ra sự lựa chọn tối ưu nhất cho bản thân.
Bởi đó đều là những chuyên ngành giúp phát huy tối đa thế mạnh của mỗi người.
Cả hai quả thực rất thông minh khi quyết định như vậy.
So với họ, Cheon Yeoul và Yoon Chaeha đang ở cạnh tôi lúc này lại cực kỳ hợp với tiết học theo nhóm.
Vì khả năng giao tiếp xã hội của cả hai đều chẳng ra làm sao cả…
“… Cậu đang nghĩ gì đấy?”
Ngay lúc đó, Cheon Yeoul đang sắp xếp bát đũa liền nheo mắt nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Tôi né tránh ánh mắt của cô ấy, rồi hất hàm chỉ về phía đống mì Ý mà cô vừa trút ra đĩa.
“Đang nghĩ về việc cậu không biết nấu ăn đấy.”
Tôi đã bảo cô ấy chuyển phần mì vừa luộc xong sang chảo, nhưng có vẻ cô nàng lại tưởng đó đã là món hoàn chỉnh rồi.
Những sợi mì được luộc chín chất thành đống trên đĩa trông chẳng khác gì món mì tiệc truyền thống.
Chắc hẳn cô ấy nghĩ rằng nước sốt sẽ được rưới riêng lên để ăn sau.
Kiểu như món mì Ý trong suất ăn công nghiệp, nơi mì và sốt được tách riêng rồi mới trộn lẫn vào nhau ấy?
Cheon Yeoul đỏ mặt, khẽ tằng hắng rồi biện minh.
“Kh-không phải làm thế này sao? Vốn dĩ nước sốt là tùy theo sở thích của mỗi người mà….”
Thay vì trả lời, tôi kéo cái đĩa cô ấy vừa bày ra về phía mình.
Kế đến, tôi rưới thật nhiều nước sốt cà chua đậm đà do tự tay mình chế biến lên trên, rắc thêm chút rau mùi tây rồi trộn đều cùng một ít nước luộc mì cho đến khi đạt độ sánh quyện.
Sau khi trình bày lại đẹp mắt, tôi đẩy đĩa thức ăn trở lại trước mặt cô ấy.
“Đây, cậu ăn đi.”
Cô ấy chẳng thốt nên lời, chỉ biết ngẩn ngơ nhìn đĩa mì Ý hoàn hảo đang bày ra trước mắt.
Tôi khẽ dùng ngón tay chọc nhẹ vào má cô nàng.
“Không sao đâu. Cho dù cậu không biết nấu nướng.”
Tôi bồi thêm.
“Thì đã có tôi làm cho cậu rồi.”
“…….”
Chính là khoảnh khắc đó.
Nghe tôi nói vậy, Cheon Yeoul vốn đang cúi gầm mặt bỗng từ từ ngẩng đầu lên.
Rồi cô ấy nhìn tôi chằm chằm không rời mắt.
Tôi cảm nhận được một điều gì đó đang rực cháy trong đôi đồng tử xanh biếc của cô.
Dự cảm thấy có điềm chẳng lành, tôi vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác.
“Hay là… chúng ta cứ nghỉ học đi? Tôi cũng thích việc nghỉ ngơi trong phòng từ giữa trưa thế này.”
“Không được đâu.”
“Vậy thì, đừng có trêu chọc tôi nữa.”
“Vâng vâng.”
Tôi vô thức buột miệng trả lời một cách cứng nhắc.
“Hà.”
Chứng kiến toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, Yoon Chaeha chỉ biết bật ra một tiếng cười khan đầy ngán ngẩm.
Bữa ăn cứ thế bắt đầu, và khi đang mải mê thưởng thức mì Ý, tôi chợt nhận ra một điều.
Cheon Yeoul, Yoon Chaeha, rồi cả Ha Sion, Yu Hana và Kang Ahrin - những người không có mặt ở đây lúc này.
Ngẫm lại thì, việc giao tiếp với năm người này luôn diễn ra theo kiểu riêng lẻ.
Sắp tới các hoạt động theo đơn vị nhóm sẽ nhiều hơn, nên cứ tiếp tục trao đổi thông qua tôi hoặc nhờ người này nhắn hộ người kia thì có chút bất tiện.
Dù sao giờ cũng đã sống chung một tòa nhà, sau này còn phải liên lạc dài dài.
… Hay là mình nên lập một nhóm chat chung nhỉ?
Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, tôi đã bắt tay vào thực hiện luôn.
Tôi cẩn thận lấy thiết bị liên lạc ra và thao tác.
Một phòng chat nhóm mới đã được khởi tạo.
Và không chút chần chừ, tôi mời tất cả những người có tên trong danh bạ của mình vào.
Ting.
Ting.
Chuông báo đồng loạt vang lên từ thiết bị của Yoon Chaeha đang ngồi cạnh và Cheon Yeoul ở phía đối diện.
Hai cô nàng lộ rõ vẻ thắc mắc khi kiểm tra thông báo.
[belief đã mời OnE, RIN, 1000y, summer, Sion vào nhóm.]
Cheon Yeoul và Yoon Chaeha tròn mắt ngạc nhiên, nhìn tôi đầy dò hỏi.
Tôi tỏ vẻ như không có chuyện gì to tát, gõ phím gửi đi tin nhắn đầu tiên.
[belief_]:
Sau này mọi thông báo sẽ thống nhất ở đây. Cho tiện, nhỉ?
Đúng là một ý tưởng tuyệt vời.
Tôi hài lòng gật đầu tự đắc.
Ting.
Một tin nhắn mới được gửi đến ngay tức khắc.
Người phản hồi đầu tiên chính là Kang Ahrin.
[RIN]:
Có được tán gẫu trong này không?
Ừm… nên thế nào đây nhỉ.
Thật ra cũng chẳng có lý do gì để cấm đoán cả.
[belief_]:
Được chứ
[RIN]:
Tốt lắm
Sau đó thì không có thêm tin nhắn nào khác.
Ting.
[OnE]:
Đúng lúc lắm
Nhưng ngay lúc đó, tin nhắn của Yu Hana lại hiện lên.
[OnE]:
Đây là bài báo tôi tình cờ đọc được hôm nay, cậu nghĩ sao về chuyện này?
[OnE]:
(Đường dẫn bài báo)
Bài báo gì vậy nhỉ?
Chẳng lẽ lũ ma nhân đã bắt đầu hành động rồi sao?
Tôi giật mình kinh hãi, nhanh chóng nhấn vào đường link để kiểm tra.
Thế nhưng, đập vào mắt tôi lại là một dòng tít nực cười, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
[Tin nóng: Petridis - Anh hùng hạng A của Macedonia phá kỷ lục thế giới về số lượng vợ khi đón người vợ thứ 12!]
“…….”
Nhìn bài báo đang hiển thị dưới dạng ảnh ảo, tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.
Biết thế chẳng thèm xem cho xong.
Thế giới này về cơ bản được xây dựng dựa trên bối cảnh thế giới hiện đại mà tôi từng sinh sống.
Nhưng đồng thời, nó cũng là nguyên tác trong trò chơi do chính tay tôi tạo ra.
Khi thiết kế trò chơi, tôi luôn hướng tới một tương lai hạnh phúc cho nhân vật chính.
Và tất nhiên, niềm hạnh phúc đó bao gồm cả một cái kết viên mãn bên cạnh nhiều nữ chính khác nhau.
Tuy nhiên, chế độ một vợ một chồng trong xã hội hiện đại lại là rào cản lớn nhất đối với cái kết này.
Vì vậy tôi đã nới lỏng các quy định trong thế giới quan này một chút sao cho không gây cảm giác quá xa lạ.
Tuy không có luật lệ cụ thể về chế độ một vợ một chồng, nhưng đó vẫn là hình thức phổ biến nhất.
Cho nên việc đa thê cũng không phải là điều bất khả thi.
Đương nhiên đây không phải là vấn đề mà tôi cần bận tâm vào lúc này.
Vốn dĩ tôi cũng chẳng thèm để ý đến nó, thế mà…
Ting.
Ting.
[RIN]:
Trông có vẻ hạnh phúc nhỉ
[1000_y]:
Công nhận
Thôi xong rồi.
Đứng phắt dậy.
Tôi bật dậy khỏi ghế.
Không thể ngồi yên thêm một giây nào nữa.
“Đi thôi nào.”
Tôi vòng tay ôm lấy rồi bế bổng Yoon Chaeha lên, người vẫn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, miệng vẫn đầy mì Ý với hai má phồng rộp như sóc chuột.
“Ưm? Ưm ưm?”
Cô ấy hốt hoảng vùng vẫy nhưng tôi mặc kệ mà cứ thế bước thẳng ra phía cửa chính.
Dù nghe thấy tiếng Cheon Yeoul cười khúc khích vang lên từ phía sau.
Nhưng tôi tuyệt đối không quay đầu lại nhìn.
