Một buổi sáng sảng khoái đến lạ kỳ.
Suốt cả đêm qua, tôi không hề bị đánh thức lấy một lần nào.
Tôi vươn vai đầy thỏa mãn rồi ngồi bật dậy khỏi giường.
Không có sự quấy rầy, chẳng có kẻ đột nhập, cũng chẳng có bất cứ yếu tố nào cản trở.
Đúng nghĩa là một giấc ngủ hoàn hảo.
“… Ơ?”
Thế nhưng trái với dự tính, cánh cửa phòng ngủ của tôi lại đang mở toang.
Trong thoáng chốc, tôi đã nghi ngờ chính đôi mắt mình.
Chẳng phải tôi đã khóa cửa rồi sao?
Rõ ràng tôi đã chốt chặt, thậm chí còn chèn thêm cả nêm cơ mà.
Làm thế nào mà nó lại mở ra được hay vậy ta?
Như bị thôi miên, tôi bước xuống giường rồi tiến ra phía cánh cửa đang mở.
Bây giờ mới là 7 giờ sáng.
Đối với một ngày cuối tuần thì tôi dậy hơi sớm quá rồi.
Như để chứng minh cho điều đó, giữa đống chăn nệm ở phòng khách, mấy người kia vẫn đang chìm sâu trong giấc nồng.
Tôi tiến lại gần, lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ ngây ngô khi ngủ của họ.
Cheon Yeoul đang ôm khít lấy cái áo của tôi mà ngủ mà chẳng biết cô tìm thấy nó ở đâu nữa, Ha Sion thì cuộn tròn như một chú tôm nhỏ, còn Yu Hana và Kang Ahrin thì nằm quay lưng lại với nhau.
Nhìn cả hội tụ tập ngủ cùng nhau thế này trông cũng đáng yêu thật.
Tuy nhiên, chỉ có một người đang vắng mặt.
“?”
Tôi quay đầu lại.
Và rồi, tôi bắt gặp Yoon Chaeha đang ngồi ngay ngắn với sống lưng thẳng tắp tại bàn ăn trước bếp.
Dường như cô ấy đang xem thứ gì đó trên đồng hồ thông minh nên đã nhanh chóng giấu nó ra sau lưng.
“Cậu đang làm gì thế?”
Nhìn sơ qua là biết ngay kẻ vô hiệu hóa hệ thống khóa cửa chắc chắn là Yoon Chaeha rồi.
Nghe thấy tiếng tôi, đôi vai cô ấy khẽ run lên vì giật mình.
Thậm chí cô ấy còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi nữa.
Tôi tiến đến trước mặt, chống tay lên bàn rồi cúi người xuống.
Khoảng cách giữa cả hai bị thu hẹp lại trong nháy mắt.
“Cậu vừa làm gì vậy?”
Cái phản ứng này… nghi lắm nhé.
“Không! Tôi không thấy gì hết đâu!”
Không thấy gì là sao chứ.
Tôi đã hỏi cậu thấy cái gì đâu.
Dù đang bối rối xua tay lia lịa, nhưng gương mặt cô ấy đã đỏ ửng như một trái cà chua chín mọng.
Tôi đưa tay lên trán cô ấy, làm bộ như sắp búng cho một phát thật đau.
Thấy vậy, Yoon Chaeha liền nhắm nghiền mắt lại, khuôn mặt nhăn nhó hết cả vào.
Cảm giác cứ như đứa trẻ đang run cầm cập trước khi bị tiêm ấy.
“…….”
“……?”
Dễ thương thật sự.
Xoẹt
Thay vì búng trán, tôi khẽ xoa nhẹ một cách dịu dàng rồi mới thu tay lại.
“A…”
Từ kẽ môi Yoon Chaeha, một tiếng thở phào nhỏ nhẹ và uể oải thoát ra.
Dáng vẻ ấy đáng yêu đến mức tôi không kiềm lòng được mà nựng má cô ấy thêm cái nữa.
Thật kỳ lạ là kể từ sau vụ khóc lóc lần trước, tôi không thể đối xử lạnh lùng với Yoon Chaeha được nữa.
Cảm giác cứ muốn phải quan tâm đến cô ấy nhiều hơn.
Mà chắc cô ấy cũng chẳng làm chuyện gì quá quắt đâu nhỉ?
Thế nên tôi quyết định không truy cứu thêm nữa.
Tôi đơn giản đưa ra kết luận như vậy cho nhẹ người.
Sau đó, tôi bảo với Yoon Chaeha vẫn đang đỏ mặt ngước nhìn mình.
“Cậu gọi mấy người kia dậy giùm tôi nhé?”
“Ơ?”
Phải ăn sáng chứ.
Tôi đứng dậy, vừa thả lỏng cơ thể đang mỏi nhừ vừa tiến về phía bếp. Đêm qua tôi đã hứa với họ rồi.
Giờ là lúc để tôi trổ tài bếp núc.
***
Ở ký túc xá học kỳ trước, việc tự tay nấu nướng gần như là điều không tưởng.
Nơi đó không có bếp, mà tủ lạnh cũng chẳng rộng rãi gì cho cam.
Vì thế tôi buộc phải phụ thuộc hoàn toàn vào cơm căn tin trường.
Cũng may là đồ ăn ở Gaon thuộc hàng khá đỉnh.
Nhưng ký túc xá hiện tại thì lại là một đẳng cấp khác.
Có cả một chiếc tủ lạnh khổng lồ cùng dàn thiết bị nấu nướng tân tiến nhất.
Do đó, tôi đã chuẩn bị sẵn đủ loại nguyên liệu tươi ngon.
Dù sao thì bản thân tôi vốn dĩ cũng rất khoái việc vào bếp.
Tôi mở tủ lạnh và bắt đầu lấy ra những thứ có thể dùng được.
Hành tây và… chắc là thêm chút bí ngòi nữa nhỉ?
Tôi dự định sẽ nấu một món canh đơn giản.
“Ưm…”
Chính lúc đó.
Từ phía sau lưng, đi kèm với giọng nói uể oải như vẫn còn ngái ngủ, một thứ gì đó mềm mại và ấm áp khẽ khàng ôm chầm lấy tôi.
Cơ thể tôi cứng đờ lại theo phản xạ.
“Cậu dậy rồi à?”
“Ưm… Cậu tính nấu món gì cho tôi ăn đây…?”
Nghe giọng là biết ngay Kang Ahrin rồi.
Vấn đề là hiện giờ tôi chỉ mặc duy nhất một chiếc áo thun mỏng ngắn tay để ngủ.
Và cô ấy cũng vậy, đang diện một bộ đồ ngủ mỏng đến mức để lộ rõ từng đường cong trên cơ thể.
Làn da mịn màng của cô ấy áp sát lấy lưng tôi, khiến tôi cảm nhận rõ mồn một từng đường nét ấy.
Tôi cố tỏ ra bình thản, giơ củ hành tây trong tay lên vẫy.
Có lẽ khi vào buổi sáng thế này, Kang Ahrin sẽ chẳng muốn ăn canh tương đâu.
“Omelet nhé? Cậu ăn không?”
“Ưm, được đó…”
Đáp lại lời tôi, cô ấy siết chặt vòng tay đang ôm lấy eo tôi hơn một chút rồi tựa cằm lên vai.
“Hùuu…”
Sau đó, cô ấy thở phào đầy mãn nguyện giống hệt một chú mèo vừa mới thức giấc.
Tôi khẽ cười rồi đưa bàn tay còn lại ra sau lưng rồi nhẹ nhàng gãi vào cằm cô ấy.
“A… a…”
Từ miệng Kang Ahrin phát ra những tiếng thở gấp gáp như đang cố nhịn nhột.
Cơ thể cô ấy khẽ rùng mình rồi ôm tôi càng thêm mãnh liệt.
Tôi xoa nhẹ cằm cô ấy thêm một lần nữa rồi mới chịu buông tay ra.
“Thôi nào, giờ tôi phải dùng dao rồi. Nguy hiểm lắm đấy.”
“Vâng…”
Nghe vậy, cô ấy dụi mặt vào lưng tôi đầy vẻ tiếc nuối rồi mới ngoan ngoãn buông tay.
Tôi giơ con dao mới sắm lên.
Đó là một con dao làm bếp cao cấp do một nghệ nhân chế tác mà tôi đã tìm thấy trong kho báu của Gaon hôm qua.
Tôi cũng đã lén “mượn” nó về. Vì tôi đang cần nên biết sao giờ.
Ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ đèn bếp lóe lên rạng rỡ trên lưỡi dao.
Yoon Chaeha nhìn thấy cảnh đó, vừa chống cằm ngồi bên cạnh vừa lẩm bẩm một mình.
“… Dường như nó còn dài hơn cái đó nữa cơ à…?”
“Hửm? Cậu vừa nói gì cơ?”
“Ơ?! Không, ý tôi là, nó vừa to vừa ngầu quá đi mất!!”
Gương mặt cô ấy lại đỏ bừng lên rồi. Cảm giác cô ấy lại đang luyên thuyên điều gì đó kỳ quặc, nên tôi cứ thế phớt lờ và bắt đầu nấu nướng.
Chẳng có gì khó khăn cả.
Chỉ là chuẩn bị bữa sáng cho 6 người thôi mà.
Hồi còn ở ký túc xá Vanquisher, tôi thậm chí đã từng chuẩn bị những bữa ăn với số lượng lớn hơn thế nhiều.
Khoảng 30 phút trôi qua.
Chẳng mấy chốc, hương thơm béo ngậy đã tỏa lan khắp gian bếp.
Tôi tạo hình hoàn mỹ cho sáu phần Omelet rồi đặt chúng lên đĩa.
Sáu đĩa trứng cuộn nóng hổi, nghi ngút khói đã sẵn sàng phục vụ.
“Mọi người ăn ngon miệng nhé.”
Vừa dứt lời, mấy đứa nhỏ đánh hơi thấy mùi thơm đã tụ tập lại như bầy linh cẩu, vây quanh bàn ăn và bắt đầu đánh chén ngon lành.
“Cái gì thế này…? Sao món này lại có thể ngon đến mức này được chứ?”
Đó là lời cảm thán từ Yu Hana.
Những người khác cũng bắt đầu ăn một cách tập trung đến mức tưởng như sắp chúi mũi luôn vào đĩa.
Thấy họ thích thú như thế khiến tôi cũng thấy vui lây. Ngay khi tôi định múc một thìa lớn để thưởng thức.
Thì Cheon Yeoul ngồi đối diện, sau khi nếm thử miếng Omelet liền thở dài mãn nguyện rồi lẩm bẩm.
“Sau này mà kết hôn… chắc tôi chẳng cần phải nấu ăn đâu nhỉ.”
“Tôi thì lại thích mấy cô nàng nấu ăn giỏi hơn.”
Cạch.
Ngay lập tức, Cheon Yeoul làm rơi chiếc thìa xuống bàn.
Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía cô ấy.
“Tôi… tôi cũng nấu ăn giỏi lắm chứ bộ…”
Cheon Yeoul cố biện minh bằng một giọng lí nhí.
“Thật không?”
“…….”
Đôi đồng tử xanh biếc của cô ấy dao động dữ dội.
Kỹ năng nấu nướng của Cheon Yeoul chính là một thảm họa theo đúng nghĩa đen.
Tôi biết rõ điều đó hơn ai hết.
Cô ấy lúng túng nói năng lộn xộn một hồi rồi cuối cùng đỏ mặt, gục đầu xuống thật thấp.
Đó quả là một buổi sáng hết sức bình yên và thỏa mãn.
***
Rầm.
Sau khi tiễn cả Cheon Yeoul đi nốt rồi đóng cửa lại, sự tĩnh lặng cuối cùng cũng trở về với căn Penthouse.
Tôi ngồi xuống ghế sofa và thở hắt ra một hơi dài.
Phải vất vả lắm tôi mới “tống khứ” được những người cứ khăng khăng không chịu rời đi ấy ra ngoài.
‘Hầy…’
Đằng nào đến đêm chẳng lại lén lút trườn lên giường tôi, thế mà cứ làm như luyến tiếc lắm không bằng.
Giờ thì tôi đã có thể hoàn toàn tận hưởng khoảng thời gian của riêng mình rồi.
Tôi nhắm mắt lại, bắt đầu vạch ra những kế hoạch sắp tới.
Dù đang trong học kỳ nhưng vẫn còn khá nhiều thời gian cho đến kỳ thi giữa kỳ vốn có khả năng cao sẽ được thay thế bằng các nhiệm vụ thực tế.
Nếu biết cách tận dụng thời gian hợp lý, việc đạt được nhiều mục tiêu cùng lúc dường như cũng không quá khó khăn.
Nhìn chung thì đang có hai vấn đề lớn.
Đầu tiên.
Khai mở quyền năng mở rộng của Mảnh Vỡ trong tôi.
À… chuyện này thật là. Hình như tôi cũng đã nắm bắt được đôi chút manh mối rồi.
Nhưng về cơ bản tôi vẫn cảm thấy thiếu sót một điều gì đó mang tính quyết định.
Đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách cưỡng ép huấn luyện.
Vì vậy, đó là việc cần thời gian để trả lời nên hiện tại có vẻ chẳng thể làm gì thêm được nữa.
Vậy thì còn lại vấn đề thứ hai, nhanh chóng thu thập các Mảnh Vỡ.
Ban đầu việc này dự kiến sẽ diễn ra vào kỳ nghỉ tới, nhưng giờ tình thế đã thay đổi rồi.
Thông tin từ Vatican cho biết phạm vi nhận diện của Ác Thần đã mở rộng hơn nhiều so với dự đoán của tôi.
Mảnh Vỡ không đơn thuần là nguyên liệu để tăng trưởng.
Nó là tài nguyên chiến lược cần được ưu tiên hàng đầu, cũng là yếu tố cốt lõi.
Thế nên, việc thực tế nhất mà tôi có thể thực hiện ngay lúc này chính là thu thập các Mảnh Vỡ.
Và rồi, cũng có một tin tức lớn vừa nghe được từ Kang Ahrin vài ngày trước.
‘Lầu Năm Góc đã tạm dừng việc nghiên cứu.’
Họ nói nguyên nhân là do những biến số không thể kiểm soát phát sinh trong quá trình thực hiện.
Mảnh Vỡ vốn là một loại vật chất cực kỳ bất ổn, nên chuyện đó cũng dễ hiểu thôi.
Nhờ vậy tôi đã có cho mình hai sự lựa chọn.
Tôi phóng to bản đồ thế giới trên đồng hồ.
Trên bản đồ đã được đánh dấu sẵn bằng hai điểm màu đỏ.
Điểm đầu tiên là tỉnh Hồ Nam, Trung Quốc.
Nơi Mảnh Vỡ của Yu Hana đang say ngủ.
Và điểm thứ hai, Lầu Năm Góc của Mỹ. Chính là nơi cất giữ Mảnh Vỡ của Kang Ahrin.
Ban đầu… nơi đó mang lại cảm giác như một pháo đài bất khả xâm phạm, nhưng giờ thì mọi chuyện đã khác.
Xét đến vị thế người kế thừa Bulgalam của tôi, cùng với sự hiện diện của Kang Ahrin, người thừa kế tập đoàn Yeonggwang thì việc ngồi vào bàn đàm phán với họ có lẽ cũng không quá xa vời.
Tuy nhiên…
Tôi dùng ngón tay để xóa đi điểm đánh dấu tại Lầu Năm Góc.
Dù sao thì chỗ này vẫn tốt hơn.
Bắt đầu đàm phán với phía Mỹ ngay bây giờ có thể sẽ khiến mọi chuyện trở nên vô cùng mệt mỏi.
Chắc chắn họ sẽ đưa ra hàng loạt yêu cầu để đổi lấy quyền tiếp cận Mảnh Vỡ cho xem.
Quan trọng hơn hết, Mảnh Vỡ của Yu Hana hiện đang nằm sâu trong núi mà không có bất kỳ thiết bị bảo vệ nào.
Điều đó đồng nghĩa với việc nếu tôi tới đó thì có thể dễ dàng đoạt được, nhưng ngược lại thì…
‘Cũng rất nguy hiểm.’
Nó có nghĩa là phía ma nhân cũng có thể dễ dàng cướp mất bất cứ lúc nào nếu chúng hạ quyết tâm.
Vì vậy, đây là nơi cần phải nhanh chóng hành động ngay khi sự tồn tại của Mảnh Vỡ bị bại lộ.
Tất nhiên vẫn sẽ còn một chút dư dả về mặt thời gian.
Bởi thế lực Ác Thần đang trong quá trình chuẩn bị phục sinh, nên chưa thể dễ dàng hành động được ngay.
Tôi cũng nên thong thả mà thu thập từng Mảnh Vỡ một.
Theo lẽ đó mà thứ tự ưu tiên giờ đây đã trở nên rõ ràng.
‘Hồ Nam.’
Đó sẽ là điểm đến tiếp theo của tôi.
