Cheon Yeoul đã âm thầm bước vào thử thách của Mảnh Vỡ.
Có lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh thôi.
Bởi việc có thể chứng minh được bản thân hay không hoàn toàn phụ thuộc vào thực lực của cô ấy cả.
Tôi đặt ngọn thương vẫn còn quấn chặt băng vải sang một bên.
Sau đó, tôi ngồi xuống cạnh Cheon Yeoul rồi khẽ vuốt tóc trên trán cô ấy.
Gương mặt lúc ngủ của cô ấy trông bình yên đến lạ thường.
Cô hít thở thật đều đặn như một đứa trẻ đang chìm sâu vào giấc nồng. Xem ra không có vấn đề gì quá lớn xảy ra cả.
Tôi chậm rãi ngắm kỹ khuôn mặt ấy.
Bản thân tôi cũng hiểu rõ điều đó.
Tôi phần nào đoán được những tình cảm mà Cheon Yeoul dành cho mình là như thế nào.
Đến nước này rồi, dù có cố tình lờ đi thì mọi thứ cũng chẳng thể thay đổi được gì.
“Tôi biết rồi.”
Cứ mãi trốn tránh câu trả lời cũng không phải là cách hay.
Tôi khẽ thì thầm rồi nhẹ nhàng vuốt lại lọn tóc mái cho cô ấy.
Tôi đã quyết định rằng một khi lấy được Mảnh Vỡ, bản thân cũng sẽ không chạy trốn nữa.
Tôi khẽ nhắm mắt lại.
Và rồi, chính lúc đó.
Cộp.
Tiếng giày gõ xuống nền đá cẩm thạch của bảo tàng vang lên rõ mồn một, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch.
Tôi hơi hé mở đôi mắt vừa mới khép lại của mình.
Bên trong bảo tàng đã tắt hết đèn, dưới ánh trăng rọi xuống, có bóng người đang chậm rãi tiến lại gần từ phía màn đêm.
Áo sơ mi trắng, mái tóc đen cùng biểu cảm lạnh lùng.
Đó là người đàn ông tôi đã gặp hồi ban ngày, kẻ tự giới thiệu mình là anh hùng của nước Ý.
Anh ta chính là Von Seck.
Von Seck lững thững bước tới trước phiến đá Laconian.
Dừng lại ở khoảng giữa, anh ta nhàn nhã khoanh tay sau lưng rồi lặng yên ngước nhìn phiến đá.
Sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng anh ta cũng cất lời.
“Chà, dù là ban ngày hay lúc này nhìn lại… phiến đá này quả thật rất bất kính.”
Một độ rung kỳ lạ ẩn chứa trong từng câu chữ vang vọng khắp nơi.
Sự chấn động lan tỏa từ cuối giọng nói ấy kích thích mạnh mẽ các giác quan của tôi.
Ánh mắt anh ta kéo dài rồi trượt thẳng về phía tôi.
Đó không còn là ánh mắt mà tôi đã thấy hồi ban ngày nữa.
Tôi không hề né tránh cái nhìn của anh ta.
Ánh trăng bao phủ, chỉ soi sáng mỗi tôi và anh ta.
Có vẻ như cảm giác quen thuộc đến kỳ quái trước đó là không hề sai.
Trực giác bản năng trong tôi đang gào thét dữ dội.
Tôi đứng dậy, khẽ đưa Cheon Yeoul ra phía sau để che khuất tầm mắt của đối phương.
Đoạn, tôi đưa tay ra.
Xoạt.
Những dải băng vải rơi xuống, để lộ ra mũi thương sắc nhọn, nơi sự giao thoa giữa bóng tối đậm đặc và ánh kim rực rỡ hiện diện.
Thấy vậy, Von Seck khẽ nhếch môi rồi cúi đầu.
“Cho phép tôi được chào hỏi một cách chính thức nhé.”
Giọng của anh ta lấp đầy không gian bảo tàng.
“Sứ Đồ, Nhị Thạch… tôi là Alexei Berga.”
Mái tóc đen của anh ta bắt đầu chuyển màu như thể đang hấp thụ hết thảy ánh trăng.
Sột soạt, sột soạt.
Những lọn tóc dài ra và buông xõa, ánh hoàng kim bắt đầu dập dìu ẩn hiện.
Một luồng ác ý sâu thẳm khôn cùng lan tỏa khắp căn phòng.
Tôi cầm thương, chắn ngay trước mặt Cheon Yeoul.
Sứ Đồ.
Nhị Thạch Alexei.
Một trong những kẻ thù tồi tệ nhất trong nguyên tác.
Hắn có khả năng sử dụng thuật cải trang hoàn hảo, một kỹ năng có thể đánh lừa ngay cả hệ thống.
Tuy nhiên, có vẻ như hắn đã không thể qua mặt được Mảnh Vỡ. Cảm giác quen thuộc không thể giải thích được kia, hóa ra chính là lời cảnh báo mà Mảnh Vỡ gửi đến tôi.
Tôi sẽ không để bị lừa thêm lần nào nữa.
Tôi bình tĩnh sắp xếp lại tình hình trong đầu.
Theo đúng lẽ thường, các Sứ Đồ và Ác Thần không thể nhận biết được sự tồn tại của Mảnh Vỡ.
Đây là chuyện mà bọn chúng tuyệt đối không được phép biết đến.
Chắc chắn là vậy.
‘Nhưng tại sao, rốt cuộc làm thế nào mà hắn lại ở đây?’
Tôi dồn lực vào tay, khẽ nhấc ngọn thương lên.
Ánh mắt của Alexei thoáng dao động trong giây lát, nhưng hắn nhanh chóng thản nhiên giơ hai tay lên ra hiệu.
“Bình tĩnh nào. Hôm nay tôi chỉ là một quan sát viên thôi. Tôi không đến đây để chiến đấu đâu. Nhờ ơn ai đó mà tôi vẫn cần phải tịnh dưỡng thêm một thời gian nữa đấy.”
Nói đoạn, Alexei bắt đầu huyên thuyên pha chút đùa cợt.
Tôi nghĩ đây có thể là một phân thân.
Alexei là kẻ rất giỏi trong việc cải trang, tạo phân thân và ảo ảnh.
Hơn nữa, lúc này cũng là thời điểm các Sứ Đồ đang phải dồn lực cho sự hồi sinh của Ác Thần.
Dù có là thế đi chăng nữa, thái độ của tôi vẫn không hề thay đổi.
“Chắc là cứ giết thử thì sẽ rõ thôi nhỉ?”
Tôi nhẹ nhàng chĩa thương về phía hắn.
Nghe vậy, hắn chỉ nở một nụ cười gượng gạo.
“Haha… Tôi cũng không định đến đâu, nhưng Ngài lại ra lệnh đấy.”
Alexei cố ý hạ thấp giọng, vờ như đang hắng giọng để chỉnh tông.
“’Alexei, hãy đi xác nhận bằng chính đôi mắt của ngươi đi.’… Ngài đã nói như vậy đấy.”
Alexei nói với giọng điệu cố bắt chước một tông giọng trầm mặc một cách vụng về.
Hắn tỏ vẻ không mấy bận tâm, chậm rãi rảo bước trong bóng tối của bảo tàng rồi thong dong ngắm nhìn phiến đá Laconian.
“Thực ra lúc đầu tôi cũng không tin đâu. Làm gì có chuyện loại sức mạnh đó lại tồn tại trên đời này chứ… Thế nhưng…”
Ánh mắt hắn đóng đinh trên phiến đá.
Dưới ánh trăng mờ ảo, sự tham lam và một nụ cười đầy điềm gở thoáng hiện lên trong con ngươi của hắn.
“Chà… hóa ra là thật này.”
Không một chút do dự, tôi siết chặt lấy ngọn thương.
Tôi không có ý định lãng phí thêm thời gian với cái ba tấc lưỡi của tên này nữa.
Luồng ma lực tuôn ra từ Mảnh Vỡ men theo cơ thể tôi rồi lan tỏa ra khắp toàn thân.
[Phá Tà Hiển Chính.]
ㅡ Tiêu diệt những thứ bị ô uế.
Ngay lập tức, tôi đạp mạnh xuống đất và lao vút lên.
Thu hẹp khoảng cách trong chớp mắt, tôi dồn sức đâm thẳng mũi thương về phía đầu hắn.
Có vẻ như Alexei cũng đã nhận ra điều đó, hắn ngửa người né tránh nhanh như chớp.
Những sợi tóc vàng tung bay, lướt nhẹ trong không trung.
Chắc hẳn hắn đã nghĩ rằng mình đã né được.
Thế nhưng, đòn tấn công đầu tiên của tôi lại bắt đầu lan tỏa và dập dìu giữa hư không.
Nó biến mất như một ảo ảnh, tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.
Và rồi, không gian lại bị bẻ cong một lần nữa.
Dị Hình Hoán Vị.
Ngay khoảnh khắc nhát thương đầu tiên tan biến như ảo ảnh.
Mũi thương thực sự đã xé toạc không trung, đâm chính xác vào cổ của Alexei.
Phập!
Cùng với tiếng vỡ vụn nặng nề, cảm giác mũi thương xuyên qua cổ Sứ Đồ truyền lại rõ rệt nơi đầu ngón tay tôi.
Một đòn đánh giao thoa giữa hư chiêu và bản chiêu.
Dường như đến tận lúc này Alexei mới nhận ra sự thật đó, con ngươi của hắn rung động dữ dội.
“… Không ngờ lại đến mức này.”
Một nụ cười méo mó hiện lên trên gương mặt hắn.
Cơ thể hắn lảo đảo.
Hắn đưa tay chạm vào vết thương nơi mũi thương vừa đâm vào, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.
Máu lặng lẽ chảy dọc theo mái tóc vàng của hắn.
Vết thương không ngừng co giật cố gắng tái tạo, nhưng sức mạnh tỏa ra từ mũi thương đã ngăn cản điều đó bằng cách xé nát mọi thứ.
“… Không thể tái tạo được sao. Cho dù chỉ là phân thân đi chăng nữa…”
Hắn lẩm bẩm với giọng rất nhỏ.
Ngay khi đâm trúng, tôi đã có thể phân biệt được ngay.
Tên này đúng là phân thân thật.
Nếu là Alexei thật, hắn sẽ không dễ dàng bị đâm thủng bởi một đòn tấn công ở mức độ này.
Tôi dồn thêm ma lực vào ngọn thương rồi tiến lại gần hắn hơn.
“Chủ nhân của ngươi đã biết đến mức nào rồi?”
Alexei ôm lấy cổ mình, để lộ một nụ cười nhợt nhạt nơi khóe miệng.
Máu loang lổ trên mái tóc vàng của hắn.
“Ai mà biết được chứ… Thực ra tôi cũng thấy tò mò lắm đấy.”
Giọng nói của hắn vẫn nhẹ bẫng như không.
Tuy nhiên, sự hiện diện của hắn đang trở nên mờ nhạt dần so với lúc nãy.
Tôi có thể cảm nhận được rằng phân thân này đã đi tới giới hạn của nó.
“Có một điều chắc chắn là…”
Dù cái chết đang cận kề, nhưng biểu cảm của hắn trông lại có vẻ đầy thú vị.
Alexei ngẩng cao đầu, đôi mắt hắn vẫn tỏa sáng cho đến tận giây phút cuối cùng.
“Có vẻ như Ngài đã… cảm nhận được điều gì đó rồi.”
Đôi mắt vàng ấy rực sáng lần cuối.
“Hẹn gặp lại cậu vào lần tới nhé.”
Ngay sau câu nói đó, cơ thể của Alexei tan biến như thể bị nung chảy trong ánh sáng.
Ngay cả những vệt máu mà hắn đã đổ xuống cũng bốc hơi không để lại dấu vết.
Trên mũi thương của tôi không còn dính lấy dù chỉ là một chút máu nhỏ nhoi.
Chỉ còn lại ánh trăng đang soi rọi một cách lạnh lẽo lên phiến đá.
Tôi đứng lặng tại chỗ một hồi lâu rồi mới chậm rãi hạ ngọn thương xuống.
Quả nhiên là vậy.
Ngay từ đầu tôi đã không hề kỳ vọng rằng mình sẽ nhận được một câu trả lời thỏa đáng.
Bởi bản tính của tên đó vốn là kẻ luôn dùng tài ăn nói lưu loát và khả năng diễn xuất của mình để làm xao nhãng tâm trí và đùa giỡn đối phương.
Thế nhưng, việc gặp được hắn lần này trái lại còn có thể coi là một sự may mắn.
Alexei.
Dù là Sứ Đồ của Ác Thần, nhưng bản chất của hắn lại chẳng hề liên quan gì đến lòng trung thành.
Hắn là một thực thể tồn tại dựa trên trí tò mò và sự hứng thú thuần túy.
Hắn chỉ mải mê theo đuổi sự thỏa mãn cá nhân, việc quan sát, và cả những sự vặn vẹo của thế giới này.
Nếu kẻ đó không phải là hắn… mà là một Sứ Đồ trung thành khác, có lẽ tôi đã không thể biết được sự thật rằng Ác Thần đã bắt đầu để mắt tới.
Nhờ vậy mà tôi đã rõ.
Kể từ trận chiến với Sứ Đồ lần trước, Ác Thần chắc chắn đã nhận ra điều gì đó không bình thường.
“…”
Thời gian còn lại phía trước có lẽ sẽ còn gấp rút hơn những gì tôi tưởng tượng.
Tôi lẳng lặng quấn lại băng vải cho ngọn thương, rồi đưa mắt nhìn về phía Cheon Yeoul vẫn chưa tỉnh lại.
Tuy vậy, kế hoạch vẫn sẽ không có gì thay đổi.
Chỉ là, tôi cần phải hành động nhanh hơn nữa thôi.
Khi mà sự tồn tại của Mảnh Vỡ đã bị lộ ra trước mắt Ác Thần.
***
Trong bóng tối, một hang động khổng lồ tràn ngập bầu không khí lạnh lẽo đến rợn người.
Tại trung tâm hang động, một chiếc ngai vàng sừng sững như thể tâm điểm của thế giới đang át vía cả màn đêm.
Xung quanh ngai vàng ấy là chín chiếc ghế đá đang lơ lửng trên không trung theo hình vòng tròn, vây quanh lấy nhau.
Phụt!
Từ vị trí cao thứ hai, ngay phía dưới chỗ ngồi cao nhất.
Một người đàn ông tóc vàng đang quỳ một gối xuống, đột nhiên phun ra một ngụm máu lớn.
Gã không thể nuốt trôi mà cứ thế để máu trào ra liên tục.
Thế nhưng gã vẫn mỉm cười rồi dùng mu bàn tay lau đi vết máu.
Ngay sau đó, từ vị trí cao nhất ở phía trên, một Sứ Đồ khoác trên mình lớp áo tối màu nặng nề cất tiếng.
Một luồng áp lực nặng nề bao trùm lấy toàn bộ không gian.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Thay vì trả lời, Alexei lại nhìn vào vết máu còn sót lại trên đầu ngón tay mình.
Đoạn, gã nở một nụ cười ngắn ngủi đầy vẻ hóm hỉnh.
“Tôi không ngờ… mình lại bị phát hiện đấy.”
Sứ Đồ trên ngai vàng khẽ nheo mắt nhìn qua lớp mũ giáp màu mực đen.
Một áp lực nặng nề tựa như những sợi xiềng xích đè nặng lên người Alexei.
“Chẳng phải Ngài đã dặn ngươi là hãy đi tìm hiểu một cách lặng lẽ sao?”
Đôi vai của Alexei hơi chùng xuống dưới sức ép đó.
Tuy nhiên, thay vì sợ hãi, gã lại nở một nụ cười còn đậm hơn lúc trước.
“Vậy sao?”
Gã giữ thẳng phần thân trên, chỉ nhếch mép cười rồi thản nhiên đáp lại.
Vị Sứ Đồ trên ngai vàng không nói gì, cứ thế lặng lẽ nhìn xuống Alexei một hồi lâu.
“Có lẽ tôi… quên mất rồi.”
Alexei thản nhiên nhún vai một cách đầy tinh quái.
“Những hành động kỳ quặc của ngươi, Ngài đều đang dõi theo cả đấy.”
“Vậy sao. Thật là vinh dự quá.”
Sứ Đồ trên ngai vàng im lặng một hồi lâu rồi chậm rãi quay đầu đi.
