Chiếc xe lướt đi trong màn đêm tĩnh lặng.
Có lẽ do ghế ngồi quá đỗi êm ái nên chẳng biết từ lúc nào, đôi mắt tôi đã díp hết cả lại.
“Đã đến nơi rồi.”
Tiếng của bác tài xế vang lên từ phía ghế lái.
Tôi bừng tỉnh, cố xua tan cơn ngái ngủ rồi ngẩng đầu nhìn quanh.
“Đây là nhà của Anh hùng Yoon Chaeha ạ.”
Phóng tầm mắt ra ngoài, một căn biệt thự đơn lập sừng sững hiện ra trước mắt.
Đó là một khu dân cư cao cấp nằm ngay gần trung tâm thành phố.
Khẽ quay sang bên cạnh, Yoon Chaeha vẫn còn đang chìm sâu trong giấc nồng.
“Dậy đi nào.”
Nói chính xác hơn thì cô ấy đang trong trạng thái sập nguồn hoàn toàn rồi.
“Khò… khò…”
Chẳng thấy có dấu hiệu gì là cô ấy sẽ tỉnh lại cả.
Dù tôi có lay người thế nào, cô ấy cũng chẳng hề mảy may động đậy, cứ như thể đã ngắt sạch toàn bộ năng lượng trong cơ thể vậy.
Có vẻ như sẽ không đời nào chịu thức giấc đâu…
“Tôi có nên giúp cậu đỡ cô ấy vào không?”
Bác tài xế ân cần hỏi han.
“Dạ thôi, không sao đâu ạ.”
Để tôi tự làm thì hơn. Vả lại để người lạ chạm vào cô ấy cũng không tiện cho lắm.
Tôi chậm rãi cõng Yoon Chaeha lên lưng. Trọng lượng của cô ấy khá nhẹ.
Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ một hơi ấm mềm mại đến kỳ lạ đang thấm dần qua tấm lưng tôi.
Tôi cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và nhấn chuông cửa.
Kính coong.
Ngay cả trước khi màn hình camera kịp sáng, tôi đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phía trong sân.
“Chaeha đấy à?!”
Ai đó đang tất tả xỏ dép lê, chạy băng qua sân để ra mở cửa.
Là bác ấy. Mẹ của Yoon Chaeha.
Trước đây, à không, chính xác là mới hôm qua thôi, tôi đã có dịp gặp bác ấy một lần.
Dù cho lần gặp gỡ đó không được mấy tốt đẹp cho lắm.
“Ôi trời… Chào cậu nhé.”
Khoảnh khắc nhìn thấy Yoon Chaeha đang say ngủ trên lưng tôi, sắc mặt bác ấy dần thay đổi.
Đó là biểu cảm của một người dường như đã hiểu ra điều gì đó đầy ẩn ý.
“Vì vừa mới trải qua thử thách xong nên chắc là cậu ấy mệt lắm ạ. Lúc đang đi giữa chừng thì cậu ấy đã ngủ thiếp đi…”
Tôi vội vàng giải thích tình hình.
Cố giữ cho giọng mình nghe điềm đạm nhất có thể.
“… Mời cậu vào nhà. Trước tiên phải để con bé nằm xuống đã.”
“Vâng. Cháu cảm ơn bác ạ.”
Tôi cẩn thận bước vào trong nhà.
Theo sự chỉ dẫn để đi tới phòng, tôi nhẹ nhàng đặt Yoon Chaeha xuống giường.
Cô ấy vẫn không hề mở mắt trong suốt quá trình đó.
Khẽ chạm vào gò má, tôi thấy hơi ấm nóng tỏa ra.
Có vẻ như sự căng thẳng cùng việc tiêu hao ma lực quá mức đã ập đến cùng một lúc.
“Cháu nghĩ cậu ấy bị kiệt sức do dùng quá nhiều ma lực thôi ạ. Khi nào cậu ấy tỉnh dậy, bác nên cho cậu ấy ăn chút đồ bổ dưỡng thì tốt…”
Trong khi đắp chăn và dặn dò những điều cần lưu ý, tôi vừa ngẩng lên thì thấy mẹ cô ấy đang nhìn mình chằm chằm.
“… Bác đã xem tin tức rồi.”
Bác ấy bỏ lửng câu nói, rồi ngay sau đó nở một nụ cười.
“Đêm nay cậu ở lại đây ngủ chứ?”
“Dạ?”
Thoáng chốc, tôi ngỡ như tai mình có vấn đề.
Thế nhưng, ánh mắt bác ấy lúc này như thể đang muốn nói: ‘Bác biết hết cả rồi nhé.’
“Cả hai đứa đã vất vả nhiều rồi. Cứ ở lại phòng Chaeha mà nghỉ ngơi thoải mái đi nhé.”
“Dạ không, không đâu ạ. Cháu cũng phải về nhà nữa.”
Tôi vội vã xua tay từ chối.
Cảm thấy bác ấy đang hiểu lầm chuyện gì đó rất lớn nên tôi phải bồi thêm một câu thanh minh.
“Vả lại chuyện lần trước thực sự chỉ là tai nạn thôi ạ. Vì ngài Bulgaram đột nhiên đưa cháu vào trong phòng nên cháu cũng đã rất hoảng loạn…”
Bác ấy khẽ nghiêng đầu, rồi ngay sau đó lại nở một nụ cười nhẹ.
Một nụ cười ẩn ý chỉ hơi nhếch khóe môi, tạo nên một biểu cảm đầy mơ hồ.
“Vậy sao?”
Cảm giác như có gì đó nghẹn ứ ở cổ họng.
Tôi cứng họng không nói nên lời. Càng bào chữa, dường như mọi chuyện lại càng trở nên tệ hại và thảm hại hơn.
Tôi nhìn sang Yoon Chaeha đang ngủ say.
Nghe bác ấy nói đã xem tin tức, chắc chắn bác ấy đã nghe thấy những lời tuyên bố của cô ấy rồi.
‘Thôi thì tùy cậu vậy.’
Tôi tin rằng khi tỉnh dậy, cô ấy sẽ tự mình dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện thôi.
Tôi hơi cúi đầu chào rồi nói.
“… Vậy cháu xin phép về trước đây ạ.”
Bác ấy mỉm cười gật đầu, không hỏi thêm điều gì nữa.
Bác chỉ lẳng lặng tiễn tôi ra tận cổng chính.
Khi đứng trước cửa trong bầu không khí tĩnh mịch, bác ấy đặt tay lên tay nắm cửa rồi xoay người nhìn tôi lần nữa.
“Cậu Haein. À không… học viên Haein.”
Tôi ngoảnh mặt lại nhìn.
Vẻ mặt bác ấy vẫn vô cùng dịu dàng.
“Con gái bác, nhờ cả vào cậu nhé?”
Tôi không sao mở lời nổi.
“… Vâng.”
Cuối cùng, tôi cũng cố rặn ra được một câu trả lời.
Thú thật thì chính Bulgaram cũng đã gọi cô ấy là “người của tôi”, và đúng là tôi cũng thấy mình có trách nhiệm với cô ấy.
Đến lúc đó bác ấy mới tỏ vẻ hài lòng, mỉm cười rạng rỡ rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.
Tôi thở phào một hơi dài đầy nhẹ nhõm.
Cơn mệt mỏi rã rời như đè nặng lên toàn bộ cơ thể.
***
Rạng sáng ngày hôm sau sau chiến tích chinh phục của Jung Haein.
Chính xác là 4 giờ 30 phút sáng.
Mặt trời vẫn chưa ló dạng, những tòa nhà nơi đô thị vẫn còn chìm trong bóng tối.
Tuy nhiên, có một tòa nhà mà ánh đèn ở một tầng duy nhất vẫn chưa hề tắt.
Đó là tầng cao nhất của trụ sở chính tập đoàn Yeonggwang.
Văn phòng làm việc của Kang Ahrin.
Lệnh triệu tập khẩn cấp đã được ban bố từ lúc nửa đêm.
Sớm hơn hẳn so với ngày họp định kỳ dự kiến.
Địa điểm đã quá quen thuộc, và phương thức liên lạc cũng là con đường mà ai nấy đều biết rõ.
[RIN]:
Tập trung ngay lập tức.
Đây là nơi riêng tư nhất, cũng là nơi có thể đến nhanh nhất.
Chẳng ai từ chối hay vắng mặt, bởi đây là một vấn đề cực kỳ hệ trọng.
Về cơ bản, điều mà những người phụ nữ này cảnh giác nhất chính là các biến số.
Việc những yếu tố bất thường len lỏi vào dòng chảy mà họ vốn đã nắm rõ.
Đây là cuộc họp để chia sẻ tình hình hiện tại và đưa ra những phương án dọn dẹp cần thiết trước khi những vết nứt nhỏ do các biến số đó gây ra trở nên quá lớn.
Nếu kẻ nào ngáng đường, họ sẽ thẳng tay loại bỏ, còn nếu không, chúng sẽ bị giám sát và quản lý một cách triệt để.
Họ gọi cuộc gặp gỡ này là Hội Nghị Ngự Tiền.
Và trong số những biến số đó, thứ họ dè chừng nhất chính là những tồn tại mang tính thần thánh.
Những hành tung của các thực thể không bị gò bó bởi dòng chảy thời gian và đã vượt xa khỏi quy luật nhân quả.
Đồng thời, còn một nhân tố khác… trớ trêu thay, chính là hành động của Jung Haein.
Khi dòng chảy thay đổi, những lựa chọn mới mà cậu đưa ra cũng chính là một trong những biến số lớn.
Theo nghĩa đó, một đối tượng vừa nhận được sự lựa chọn của Jung Haein, lại vừa được các thực thể thần thánh chọn trúng.
Yoon Chaeha.
Cô ta chính là một biến số lớn hơn bất kỳ ai khác.
Được Bulgaram chọn và bị kéo vào công xưởng?
Rồi sau đó, cả hai lại cùng nhau vượt qua thử thách một cách êm đẹp?
Những bước đi này đã vượt xa khỏi dự liệu của họ từ lâu.
Có thể coi đây là một biến số cực kỳ gây nhức nhối.
Tuy nhiên, trong lần họp trước, tất cả đã nhất trí phán quyết rằng Yoon Chaeha không có vấn đề gì.
Vì vậy, điều mà Cheon Yeoul muốn thảo luận lúc này không phải là chuyện đó.
“Cái… quái… gì… thế… này… hả?”
Cheon Yeoul cố nở nụ cười gượng gạo, chìa bài báo ra trước mặt những người phụ nữ còn lại.
[Một người vào, hai người ra? Dòng chảy tinh tế… phải chăng đã có chuyện tình cảm nảy nở bên trong?]
Tiêu đề của bài báo đập ngay vào mắt.
Nhìn qua là biết ngay đây là một mẩu tin lá cải giật gân, dùng tiêu đề để câu view.
Thế nhưng nội dung bên trong còn tệ hại hơn nhiều.
Tên phóng viên đã dùng những từ ngữ kích thích đặc trưng, ám chỉ rằng ‘có lẽ đã có sự giao thoa cảm xúc giữa hai người bên trong phòng hừng hực sức nóng’, hướng người đọc suy nghĩ theo chiều hướng đó.
Theo thói quen, Cheon Yeoul kiểm tra phần bình luận của bài viết.
[choi0126: Trai tài gái sắc quá nha~ xứng đôi vừa lứa ghê luôn!!]
“À, thật là bực mình quá đi.”
Mới đó mà đã có những bình luận khiến người ta lộn ruột gan thế này rồi.
Chỉ cần kéo xuống một chút, hàng loạt phản hồi khác đã hiện ra chi chít.
Càng lướt xuống, các dòng trạng thái khác lại càng trở nên lộ liễu và phản cảm hơn.
[youth89: Hai người họ đã ‘làm’ chưa nhỉ?]
ㄴ bosd41: Hai người trưởng thành ở riêng với nhau trong nơi nóng bỏng thế kia thì chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?
ㄴ bosd41: Chắc là làm hết mọi chuyện cần làm rồi ấy chứ
ㄴ youth89: Công nhận, cơ mà cô nàng đó xinh thật sự kkk
ㄴ dudnf123: Này nhé, không phải là quá suy diễn rồi sao?
ㄴ bosd41: Kkk, bộ ông vẫn còn ‘zin’ hả?
“Hà… chết tiệt thật chứ.”
Cheon Yeoul đập mạnh chiếc đồng hồ thông minh xuống bàn.
Cô chẳng thể phản bác lại, vì những lời đó nghe cũng có vẻ hợp lý.
Cuối cùng, cô đành tự mình soạn một bình luận mới.
[dudnf123: Không phải vị Anh hùng này đang hẹn hò với Thánh Nữ sao?]
ㄴ bosd41: Cái người này lại vào đây nói nhảm gì thế kkk. Không biết Thánh Nữ đã có ‘thuyền’ với Dũng Sĩ rồi à?
ㄴ dudnf123: Bình luận bị Clean Bot ẩn đi do chứa từ ngữ không phù hợp.
ㄴ dudnf123: Bình luận bị Clean Bot ẩn đi do chứa từ ngữ không phù hợp.
ㄴ bosd41:?
“Aaa bực mình quá đi mất!!”
Đúng lúc đó.
Ánh mắt cô dừng lại ở một góc phía bên kia bàn họp.
Giữa lúc Cheon Yeoul đang hừng hực lửa giận, một bóng hình chợt lọt vào tầm mắt cô.
Trong khi mọi người đều đang thấp thỏm không yên, chỉ có duy nhất một người phụ nữ vẫn thong thả nhâm nhi tách cafe trên tay.
Chính là Yu Hana.
Cheon Yeoul khẽ chau mày.
“Này, bộ cậu không có suy nghĩ gì sao?”
“Hửm?”
Yu Hana nhìn Cheon Yeoul với gương mặt vẫn giữ nguyên nụ cười điềm nhiên.
Thật sự, trông cô ấy có vẻ vô cùng thoải mái.
“Ừm… Để xem nào…”
Cô ấy đưa tách cafe lên môi.
Trong lúc đó, cô lại khéo léo né tránh ánh nhìn.
Lần trước cũng vậy. Yu Hana đã thản nhiên nhường lại cơ hội đi du lịch.
Cô vốn dĩ không phải hạng người sẽ nhường nhịn chuyện đi chơi riêng với Jung Haein cho ai khác. Nếu có thể giành giật được thì chắc chắn cô đã làm rồi.
Nếu là bình thường thì đời nào chuyện này lại xảy ra.
“…….”
Cheon Yeoul nhìn Yu Hana với ánh mắt đầy nghi hoặc.
‘Cái cảm giác lấn cấn này là sao đây…’
Mà thôi, dù sao thì đó cũng không phải là vấn đề quan trọng nhất lúc này.
“Vậy nên, rốt cuộc cô ta đã tìm lại được ký ức chưa?”
Cheon Yeoul chuyển hướng sang hỏi Ha Sion.
“Vẫn chưa hẳn. Có vẻ như nó chỉ tồn tại dưới dạng các mảnh tàn niệm thôi.”
Ha Sion khẽ lắc đầu phủ nhận.
“Thế thì chúng ta phải làm sao bây giờ?”
Nếu cô ta đã thực sự nhớ ra mọi chuyện thì chỉ việc tiếp cận là xong.
Như vậy thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn.
Nhưng nếu không phải vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ rắc rối.
“Ừm… Chúng ta chẳng thể… làm gì được mấy nhỉ?”
Ha Sion nở một nụ cười gượng gạo.
“Chắc là… cứ phải tiếp tục quan sát thế này thôi?”
Cô ấy bỏ lửng câu nói rồi bồi thêm một câu.
“Thật sự luôn…?”
Cheon Yeoul cảm thấy tuyệt vọng.
Đúng là tồi tệ nhất mà.
Phạm vi hoạt động của “con mèo ăn vụng” đó đang ngày càng mở rộng, vậy mà chẳng ai có thể nhúng tay vào can thiệp.
Các biến số cứ thế sinh sôi nảy nở, nhưng họ lại không thể ngăn chặn.
Thậm chí là chẳng có cách nào để cản bước.
Cứ đà này, họ sẽ phải trố mắt ra nhìn cô ta hiên ngang bước vào sân nhà mình rồi ngậm cá chạy mất.
Trong lòng đầy bứt rứt, Cheon Yeoul lại nhìn vào tấm ảnh của Yoon Chaeha trên bài báo.
Dù có rất nhiều ảnh được chụp, nhưng ánh mắt cô ta tấm nào cũng đều âm thầm hướng về phía Jung Haein.
Tuy hiện tại thì chưa, nhưng chuyện cô ta ngậm cá chuồn mất chỉ còn là vấn đề thời gian.
“Không làm gì được sao…? Thật sự luôn á…?”
“Ừm…”
Cheon Yeoul nhìn vào khoảng không vô định, lẩm bẩm với vẻ mặt đầy vẻ không tin nổi.
