"Xin bác đừng làm thế ạ. Nói trắng ra thì, cháu mới là người nợ Kogarasu một lời cảm ơn, vì chính những lời động viên của cậu ấy khi cháu mới xuất viện đã giúp cháu vực dậy tinh thần rất nhiều."
"Cháu đồng hành cùng Kogarasu cho đến tận bây giờ chỉ là để đáp lại tình cảm mà mình đã cảm nhận được lúc đó, thực sự tất cả những gì có được cho tới nay đều là thành quả từ chính năng lực và sức hút của bản thân cậu ấy ạ."
Tôi cố thanh minh với bác Kogarasu, người vẫn đang giữ nguyên tư thế cúi đầu. Nhớ lại cái ngày ấy, Kogarasu là người đầu tiên nhận ra và dành lời khen cho những nỗ lực tập luyện của tôi kể từ lúc còn ở trong bệnh viện.
Chẳng phải vì tôi tỏ ra thoải mái khi nhắc tới những chủ đề nhạy cảm hay việc tôi có cơ thể săn chắc, mà điều khiến tôi rung động là việc Kogarasu đã khẳng định giá trị con người tôi, thấu hiểu cả chiều sâu nội tâm mà tôi đã rèn luyện bấy lâu nay.
Dù đúng là cậu ấy từng thốt ra những lời nói ngoài sức tưởng tượng về việc xin hạt giống hay kết hôn, nhưng vượt lên trên tất cả, tôi cảm nhận được bản thân mình được công nhận. Cậu ấy muốn có được tôi như một người đàn ông đúng nghĩa, điều đó đã xoa dịu nỗi đau bị bạn thuở nhỏ cắm sừng của tôi.
Niềm hạnh phúc đó lớn lao tới mức khiến tôi không phải là yêu cậu ấy từ cái nhìn đầu tiên, mà là phải lòng ngay từ những lời nói đầu tiên ấy.
Tôi gọi đó là sự trả ơn, đồng thời cũng là sự bù đắp cho một thứ tình cảm mà hiện tại mình vẫn chưa có cách nào đáp lại được. Chính vì vậy, tôi đã dốc hết sức mình vào công cuộc vực dậy võ đường Kogarasu.
"Kyousuke này!? Cậu nói quá rồi…"
Kogarasu ngượng đến mức mặt đỏ như gấc và định lên tiếng ngăn lại, nhưng tôi mặc kệ. Tôi nắm lấy tay phải cậu ấy thật chặt và dõng dạc tuyên bố với người đàn ông trước mặt.
"Chỉ cần Kogarasu cho thấy sự tiến bộ rõ rệt trong ở giải vô địch tới, xin bác hãy cân nhắc lắng nghe những ý tưởng của cậu ấy trong việc phát triển võ đường nhé. Cháu tin chắc rằng dưới sự dẫn dắt của cậu ấy, nơi này sẽ ngày càng lớn mạnh."
"Lúc đó cháu vẫn sẽ sát cánh cùng con bé chứ?"
Bác trai vừa hỏi vừa nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang đan chặt vào nhau của tôi và Kogarasu.
"Đương nhiên rồi ạ, vì cháu là người phụ trách của Nữ Kiếm Sĩ Kogarasu Hiyori mà."
Tôi đáp lại bằng một câu trả lời đầy tự tin và không chút do dự.
"Được rồi. Hãy chứng minh cho bác thấy bằng kết quả thi đấu lần này nhé. Và Hiyori, nỗ lực lên con. Đừng quên rằng con mang trong mình dòng máu của mẹ mình, hãy cứ tin vào khả năng của mình và làm cho bà ấy tự hào nhé."
"Vâng ạ!"
Sau đó, mọi người lẳng lặng chất hành lý lên xe và tiến ra đường cao tốc dưới sự cầm lái của Chisato-sensei. Từ đây sẽ là ba tiếng đồng hồ di chuyển trên xe hơi.
Tôi đã nhường vị trí ghế phụ cho Kogarasu.
"Ái chà chà, Kogarasu lúc nãy ngượng chín cả mặt luôn nha. Mà thôi, Kogarasu là trò cưng của cô mà lị, nhưng đứng ở góc độ một thiếu nữ thì cũng có những nét đáng yêu không ngờ đấy chứ?"
"Thưa cô, mang học sinh của mình ra pha trò không hay đâu ạ."
"Bố của Hiyori cũng là một người cha tuyệt vời đấy chứ. À mà Hiyori, mẹ của em hồi đó chắc hẳn là một kiếm sĩ rất xuất sắc đúng không?"
"Vâng, nghe nói thời trẻ mẹ từng vô địch cả đại hội thể thao toàn quốc cơ. Bố em vì bị mê hoặc bởi đường kiếm đó của bà ấy mà đã chấp nhận ở rể đấy ạ. Thời đó, em được kể là mẹ còn được các tạp chí Kendo làm chuyên đề riêng với danh hiệu 'Hoa khôi của giới Kendo' kiêm con gái độc nhất của võ đường Kogarasu cơ."
Đúng là huyết thống không nói dối được nhỉ.
"Bố em luôn miệng nói nếu mẹ còn sống và không ra đi quá sớm, thì võ đường đã chẳng lâm vào tình cảnh như bây giờ đâu."
"Vì lẽ đó em mới không cam tâm khi thấy bố muốn từ bỏ võ đường này. Em trưởng thành cùng những đường kiếm của bố, nhưng bố lại khẳng định chắc nịch rằng em là bản sao hoàn hảo của mẹ, có lẽ là bởi vì chính ông là người đã luôn gìn giữ kiếm pháp của mẹ trong suốt bấy nhiêu năm."
Nghe Kogarasu nói bằng giọng tự ti, tôi vòng tay từ phía sau ôm chầm lấy cậu ấy.
"Hiyori này, kiếm pháp của cậu chính là của riêng cậu, không phải của ai khác."
"Kiếm pháp tinh diệu mà cậu thừa hưởng từ cả cha lẫn mẹ vẫn đang không ngừng trau dồi qua từng ngày. Tớ luôn ở bên cạnh quan sát nên tớ hiểu rõ điều này hơn ai hết, xin hãy tin tớ."
"Trong Giải vô địch Kendo Long Vương Hội sắp tới, cậu hãy tự tin phô diễn đường kiếm mang đậm bản sắc cá nhân của mình để cho cả thế giới biết rằng cậu là Nữ Kiếm Sĩ độc nhất vô nhị nhé."
Tôi ghé sát tai cậu ấy và gửi gắm lời chân thành. Hy vọng những lời khẳng định của mình sẽ giúp Kogarasu xua tan đi sự hoài nghi và tin tưởng hơn vào bản thân.
"E hèm… này hai đứa kia, cô vẫn còn ngồi ở đây đó nhé? Đang tập trung cầm lái mà cứ phát cẩu lương thế này khiến vai cô mỏi nhừ lên luôn rồi. Trên cao tốc mà cứ thế này thì khéo toang cả bọn đó."
Vì bị bà cô chủ nhiệm dở hơi trêu chọc làm cho ngượng chín mặt, tôi đành phải ngậm ngùi bóp vai chuộc tội cho Chisato-sensei.
Đừng có tưởng bở, rồi sẽ ngày tôi sẽ gửi đơn kiện lên Hội Đồng để tố cáo bà cô này vì tội bóc lột sức lao động của nam sinh.
