Bầu không khí ở Hoplanel sau cơn mưa thật trong lành, tươi mát. Trên mặt đường lát đá xanh vẫn còn đọng lại vài vũng nước nhỏ, phản chiếu nền trời xanh thẳm vời vợi. Cơn gió mùa thu mang theo hơi ẩm và chút se lạnh thổi tới, mơn man làn da tựa như một lớp sương mờ.
Lúc này, Loranciel đang ngồi trên tầng thượng của một nhà hàng. Tầng ba của quán được thiết kế theo không gian mở ngoài trời. Vì trời vừa mới tạnh mưa nên khách khứa còn thưa thớt, dưới những chiếc ô che nắng lác đác là vài bộ bàn ghế màu trắng. Khoác trên mình chiếc áo choàng đen quen thuộc, cô ngồi tĩnh lặng trên ghế, đưa mắt ngắm nhìn dòng người lại qua bên dưới phố.
“Xin lỗi nhé, để em phải đợi lâu rồi.” Một người phụ nữ khoác chiếc áo choàng trắng viền vàng bước lên tầng thượng, ngồi xuống chiếc ghế đối diện cô.
“Không sao đâu ạ, em cũng vừa mới đến thôi.”
Loranciel mang theo chút tò mò quan sát người chị gái đang ngồi trước mặt mình. Tuổi đời tuy chưa lớn, vậy mà cô ấy đã sở hữu thực lực đạt tới Chuỗi 6. Vóc dáng của cô ấy hẳn là kiểu mẫu mà phái nam cực kỳ say đắm: thân hình đẫy đà, những đường cong hoàn mỹ, gương mặt dịu dàng, xinh đẹp kết hợp cùng mái tóc đen dài đến thắt lưng, tất thảy toát lên một khí chất chuẩn mực của một người vợ hiền thục, hoàn hảo.
“Không ngờ Lacey lại có gu ăn mặc thế này cơ đấy.”
Người ngồi đối diện chính là nữ giả kim thuật sĩ đã đi cùng phái đoàn đàm phán trước đó, Dirella. Cô ấy đã không theo chân đại bộ phận phái đoàn đến nhà Dayas, mà tự mình tách đoàn ở lại Hoplanel, mãi vài ngày sau mới chủ động liên lạc hẹn gặp Loranciel.
“Vâng, nếu không che giấu một chút, cứ thế ra ngoài thì sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý.” Loranciel lên tiếng giải thích.
“Quả thực là vậy.”
Nhớ lại dung mạo của Lacey, Dirella thầm cảm thán, dẫu là ở một nơi hội tụ vô số thiên tài và tầng lớp quyền quý bậc nhất như Emenas, cô ấy cũng chưa từng gặp một nhan sắc nào tuyệt mỹ đến vậy.
“Chị thay mặt Đại sư Brondon gửi lời xin lỗi đến em vì những hành xử thiếu chừng mực trước đó. Nhưng chị cũng mong em hiểu rằng, ở Lurna không phải ai cũng mang tư tưởng như vậy.”
Dirella lên tiếng, sau đó bắt đầu phân bua ngọn ngành. Khác với nhiều pháp sư bản địa tại Lurna, cô ấy từng là học viên tốt nghiệp từ Học viện Emenas. Có thể nói, Dirella là một người vô cùng am hiểu sự đời, từng chứng kiến vô vàn luồng tư tưởng và những thiên tài đến từ khắp mọi miền của thế giới Yvaal va chạm, cọ xát với nhau tại ngôi trường danh giá đó. Tầm nhìn của cô ấy vượt xa những gì mà đám pháp sư địa phương ở Lurna có thể mường tượng được. Sự uyên bác đôi khi lại dễ dàng nuôi dưỡng nên thói kiêu ngạo, khiến con người ta không muốn cúi mình xuống để nhìn nhận những góc khuất của hiện thực.
Sau khi mở lời xin lỗi, cô ấy bắt đầu giới thiệu về học phái của mình.
“Học phái của chị chuyên nghiên cứu về hệ thống lõi động lực hơi nước. Đa phần các giả kim thuật sĩ khác đều chuộng sử dụng ma đạo lô siêu phàm làm nguồn năng lượng. Họ khắc các ma pháp trận vào bên trong để tạo ra mô-men xoắn, từ đó làm quay động cơ. Thế nhưng, quy trình chế tác này thường vô cùng phức tạp và bắt buộc phải do chính tay các giả kim thuật sĩ thực hiện cũng như vận hành. Trong khi đó, định hướng nghiên cứu của chị là làm sao để có thể khắc những ma pháp trận hữu hiệu mà không cần phụ thuộc vào Siêu Phàm Giả, từ đó chế tạo ra hệ thống động lực hơi nước. Có như vậy, công nghệ này mới có thể mang lại lợi ích thực sự cho đại đa số người dân bình thường.”
Nói một cách đơn giản, hệ thống động lực đang thịnh hành hiện nay giống như động cơ điện, còn thứ mà nữ giả kim thuật sĩ thiên tài này đang nghiên cứu lại chính là động cơ hơi nước.
Ma đạo điện cơ không những đòi hỏi giả kim thuật sĩ để chế tạo, mà ngay cả việc vận hành cũng cần đến Siêu Phàm Giả liên tục truyền năng lượng vào, nếu không thì phải sử dụng đến ma tinh thạch vô cùng đắt đỏ. Ngược lại, động cơ hơi nước chỉ cần dùng nhiên liệu đốt thông thường là đủ.
Dirella nhìn vị tiểu thư sở hữu dung nhan đẹp tựa giấc mộng trước mặt đang dùng ánh mắt đầy mong đợi để lắng nghe mình, bất giác cô ấy càng nói càng say sưa, thi thoảng còn vô tình chêm vào không ít thuật ngữ chuyên môn.
“Xin lỗi em nhé, chị lỡ nhắc đến nhiều khái niệm khô khan quá, không biết em có nghe hiểu được không. Nếu không hiểu cũng chẳng sao, để sau này chị sẽ từ từ giải thích lại cho em.”
“Em hiểu mà.” Loranciel khẽ gật đầu, trong đôi mắt xanh lam trong veo thoáng hiện một nét cười.
“Hiểu được thì tốt quá, chị cứ sợ mình nói lộn xộn khiến người khác hiểu lầm.” Dirella cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy tại sao chị Dirella lại đánh giá cao Thương hội Charites chúng em đến thế?”
“Không đâu, chị chỉ đánh giá cao cá nhân em mà thôi.” Dirella mỉm cười, bộc bạch lý do.
“Em rất xinh đẹp, Lacey à, hơn nữa lại có chính kiến riêng, thực lực cũng chẳng hề yếu kém, điều này ở độ tuổi của em quả thực vô cùng hiếm thấy. Thay vì đi theo đám người cổ hủ kia sang các gia tộc khác, chị thà ở lại đây để bàn bạc, trao đổi cùng em còn hơn.”
“Một người chỉ có thể có một trái tim, tàu chiến cũng vậy, hệ thống động lực chỉ có một. Đại đa số thành viên trong phái đoàn đều thuộc phe ma đạo lô, chị mà sang bên đó kiểu gì cũng bị chèn ép, tẩy chay cho xem.” Dirella nêu ra một lý do khác.
“Học phái của bọn chị mới bắt đầu phát triển, số lượng thành viên rất ít ỏi, thế nên đành phải tự mình tìm kiếm thêm những đồng minh ở bên ngoài. Đồng thời, chị cũng rất khao khát được nhìn thấy những học thuyết của mình được đưa vào thực tiễn và lan tỏa rộng rãi khắp đại lục.”
Loranciel khẽ gật đầu, thiện cảm dành cho người chị gái tốt nghiệp từ Emenas này ngày một tăng lên. Điểm quan trọng nhất là học thuyết của cô ấy hướng đến lợi ích của đại đa số người dân bình thường. Các tạo tác giả kim của Lurna dẫu có ưu việt đến đâu, thì rốt cuộc vẫn là những thứ đồ xa xỉ ngoài tầm với, chẳng thể nào phổ cập đến quần chúng. Hậu quả là khoảng cách về mức sống giữa tầng lớp tinh hoa và dân thường trên thế giới này đã tạo thành một vực thẳm không thể san lấp.
Giới tinh hoa được tận hưởng những tiện nghi vật chất và chất lượng cuộc sống có khi còn thoải mái hơn cả con người thời hiện đại ở kiếp trước, trong khi dưới đáy xã hội, vô số kẻ vẫn đang ngày đêm vật lộn bên lằn ranh sinh tử. Cô vẫn thường xuyên ngẫm nghĩ, nếu không thể nâng cao mức sống tối thiểu của người dân bình thường, thì thế giới này sẽ mãi mãi bị chia cắt làm đôi. Môi trường trưởng thành và sinh sống của con người quá đỗi khác biệt, tất yếu sẽ nảy sinh vô vàn sự bất mãn và định kiến. Những oán hận ấy sẽ dần hóa thành những rào cản và vách ngăn sâu sắc, kìm hãm bước chân tiến lên của cả một nền văn minh.
“Em cũng rất tán đồng với triết lý của chị Dirella. Bất kể là công nghệ gì, nếu không thể phổ cập rộng rãi để người bình thường cũng có thể sử dụng, thì nó vĩnh viễn chỉ là món đồ chơi xa xỉ của một nhóm thiểu số, chẳng bao giờ có thể thay đổi được thế giới.”
“Nếu chị Dirella muốn hợp tác với thương hội chúng em, em sẽ cảm thấy vô cùng vinh hạnh.”
“Không, người nên nói lời cảm tạ phải là chị mới đúng. Dẫu ý tưởng có hay đến mấy, một khi đưa vào thực tiễn chắc chắn sẽ ngốn một lượng lớn nhân lực và vật lực, mà các em lại là người gánh vác phần rủi ro nặng nề nhất.”
Cuộc trò chuyện giữa Dirella và Loranciel diễn ra vô cùng tâm đầu ý hợp, hai người tìm thấy tiếng nói chung trên rất nhiều phương diện. Mặc dù Loranciel nói rằng chỉ từng theo học một người thầy ẩn cư, thế nhưng những góc nhìn và quan điểm mà cô đưa ra lại khiến Dirella cảm thấy vô cùng mới mẻ, thậm chí còn mang đến cho cô ấy những nguồn cảm hứng lớn lao.
Hai người say sưa bàn luận từ động lực lô đến thiết kế tàu thuyền, phi thuyền, công nghệ giả kim, rồi mở rộng ra cả các khía cạnh về quốc gia, hệ tư tưởng… Sự đồng điệu về tư tưởng khiến đôi bên càng trò chuyện càng thêm ăn ý, mãi cho đến khi sắc trời ngả tối mới chịu dừng lại.
“Xin lỗi nhé, thoắt cái đã buôn chuyện lâu đến thế này rồi, Tiểu Lacey chắc còn phải lo liệu bao nhiêu sự vụ của thương hội nữa, làm trễ nải thời gian của em rồi.”
“Không sao đâu ạ, việc của thương hội hôm nay em đã xử lý xong xuôi cả rồi.” Loranciel khẽ lắc đầu, hiệu suất làm việc của cô xưa nay vẫn luôn cực kỳ đáng nể.
“Đây là một viên bảo thạch lưu giữ một số công nghệ, bản vẽ cùng triết lý thiết kế của học phái bọn chị. Bởi vì mục tiêu là để người bình thường cũng có thể sử dụng, thế nên quy trình chế tạo cũng được tối ưu hóa đến mức tối đa để không cần dùng đến năng lực siêu phàm. Hy vọng có thể giúp ích được phần nào cho em.” Nói rồi, Dirella lấy ra một viên bảo thạch.
“Về phần thù lao, thực ra cũng chẳng cần gì đâu. Công nghệ này vẫn chưa thực sự hoàn thiện, chị chỉ mong nó có thể được lan truyền và phổ biến rộng rãi, để rồi dần dần được mọi người chung tay cải tiến.”
Bên trong viên bảo thạch xanh thẫm, những hạt sáng li ti bay lượn lấp lánh, đẹp đến mê hồn.
“Nếu có chỗ nào chưa hiểu, em có thể tìm đến Lanriel. Em ấy là học viên năm ba của Emenas, hiện đang trong kỳ nghỉ nên ở lại Hoplanel, sống tại phố Thủy Tiên. Lát nữa chị sẽ ghi lại địa chỉ cho em.”
“Cảm ơn chị.” Loranciel nhận lấy viên bảo thạch rồi kiểm tra một chút.
【Nguyên Mẫu Động Cơ Hơi Nước】(Đánh giá: Cấp Đồng Đỏ): Một nguồn động lực khá sơ khai, được khắc những ma pháp trận cơ bản nhất, dẫu không phải Siêu Phàm Giả cũng có thể tự tay chế tạo.
Mặc dù hệ thống chỉ đánh giá nó ở cấp Đồng Đỏ, nhưng trong mắt Loranciel, nó tựa như một mồi lửa thắp sáng cho cả một thời đại mới. Dẫu cho lúc này nó vẫn còn mang dáng vẻ sơ khai, nhưng dựa theo những trang lịch sử phủ bụi trong ký ức của cô, đây chính là thứ sức mạnh có thể thực sự thay đổi cả thế giới. Kỷ nguyên công nghiệp hóa sẽ lại một lần nữa tái hiện trên thế giới Yvaal, y hệt như những gì cô từng khắc ghi trong tâm trí.
“Có lẽ chị vẫn chưa hiểu rõ được ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong đó, nhưng thay mặt Thương hội Charites, em xin chân thành gửi lời cảm tạ đến chị.” Loranciel đứng dậy, cúi gập người hành lễ.
……
Hai tuần sau đó, Loranciel đã lĩnh hội hoàn toàn công nghệ bên trong viên bảo thạch. Cô kết hợp những triết lý thiết kế ưu việt của động cơ hơi nước từ kiếp trước, lại mượn sức mạnh phân tích từ hệ thống, tiến hành cải tạo và tái cấu trúc toàn bộ nguyên mẫu này. Diện mạo của nó thay đổi chóng mặt, e rằng chính Dirella có nhìn thấy cũng khó lòng nhận ra. Và kết quả đạt được quả thực khiến người ta phải kinh ngạc.
【Tuabin Hơi Nước Ma Đạo】(Đánh giá: Cấp Hoàng Kim): Nguồn động lực cực kỳ mạnh mẽ và hiệu suất cao, là sự kết tinh hoàn hảo giữa những tinh hoa triết lý và công nghệ của hai nền văn minh. Cấu tạo và công năng đạt đến tầm siêu phàm, đây chính là trái ngọt của trí tuệ, là một kỳ tích được kiến tạo bởi chính bàn tay của những con người phàm trần.
Thời đại của những chiến hạm khổng lồ cùng đại bác uy lực, sắp sửa được vén màn hé lộ.
