Trên vùng thảo nguyên rộng lớn, gió nhẹ thổi qua, đồng cỏ xanh biếc nhấp nhô như sóng biển, từng lớp sóng nối tiếp nhau lan mãi về phía chân trời. Những sợi bông cỏ trắng li ti bay múa trong gió.
Trong bộ váy áo kiểu phương Đông với tay áo dài, Loranciel đứng trên ngọn đồi, mái tóc xanh tung bay trong gió. Phía sau cô là hơn mười Thú Nhân với ngoại hình khác nhau, Niya cũng đứng trong số đó.
Đêm hôm ấy, cô đã giới thiệu giống cây hoàn toàn mới do mình nghiên cứu và cải tạo, đồng thời trình bày những đặc tính ưu việt cùng giá trị dinh dưỡng của nó. Tuy nhiên, một số Tát Mãn vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Dù sao cô cũng chỉ là người ngoài, lại còn quá trẻ, khó khiến người khác tin phục. Vì vậy, hôm nay Loranciel đến đây để trực tiếp trình diễn cách gieo trồng và chứng minh giá trị của giống cây mới.
“Tiểu thư Loran, bãi chăn thả này do Liên minh trực tiếp quản lý, cô cứ tùy ý thi triển.” Một vị Tát Mãn cung kính nói.
“Mọi người xung quanh đã được thông báo rồi chứ?” Loranciel cẩn thận hỏi.
“Vâng, chúng tôi đã cử người sơ tán toàn bộ khu vực trong phạm vi hai mươi dặm. Bên ngoài cũng có người cưỡi ngựa tuần tra, ngăn không cho ai đến gần.”
“Được.” Loranciel gật đầu, mượn làn gió nhẹ để cảm nhận tình hình xung quanh. Quả thực, mọi chuyện đều đúng như lời vị Tát Mãn nói.
Nhìn lên bầu trời xanh thẳm, trong veo, cô chợt thấy hơi hối hận. Đêm hôm ấy mình vẫn quá bốc đồng rồi.
Vốn dĩ cô chỉ muốn giúp Niya giải quyết khó khăn của tộc Dương Giác, nào ngờ giờ đây lại phải giải quyết vấn đề của cả thảo nguyên. Nhưng lời đã nói ra, cô sẽ không nuốt lời, huống hồ chuyện này cũng không đi ngược với lòng mình.
Dù sao nợ nhiều cũng chẳng ngại nợ thêm. Tisilan, Clancia, Virgar, bây giờ lại thêm thảo nguyên Gufiya. Chẳng biết từ lúc nào mình đã trở thành chỗ dựa của nhiều người đến thế? Muốn thỉnh thoảng lười biếng một chút cũng chẳng được nữa. Đến bao giờ mình mới có thể cho bản thân một kỳ nghỉ dài, sống những ngày tháng nhàn nhã đây?
Nghĩ ngợi một hồi, cô cũng tự thông suốt rồi bắt đầu hành động.
Những ngón tay trắng nõn vươn lên bầu trời. Làn gió nhẹ bắt đầu chuyển động, quấn quanh các ngón tay rồi dần mạnh lên, khiến tà váy trắng và tay áo tung bay.
Trong làn gió dần xuất hiện những vệt lửa mảnh. Hơi nóng bỏng rát ập vào mặt, khiến những người đứng phía sau toát mồ hôi đầm đìa, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Sau đó, ngọn lửa cuồn cuộn từ trên trời quét xuống. Đồng cỏ xanh biếc thoáng chốc chuyển từ xanh sang vàng, từ vàng sang khô héo rồi bốc cháy. Biển lửa tựa như những con sóng cuộn trào, hết lớp này đến lớp khác tràn về phía trước, lan mãi đến tận nơi đất trời giao nhau.
Mọi thứ trong tầm mắt dường như đều trở nên méo mó. Sóng khí nóng rực cùng ngọn lửa bao trùm khắp mặt đất, tro cỏ đen theo gió bay tứ tán. Cả vùng đất dần biến thành một màu đen thuần túy, chỉ còn những làn khói xanh và ngọn lửa dữ dội xen lẫn trong đó.
Những người đứng sau Loranciel cảm nhận được một nỗi sợ hãi khó lòng diễn tả. Thiếu nữ tuyệt thế ấy chỉ cần giơ tay nhấc chân đã có thể mang đến ngọn lửa và sự hủy diệt tựa thiên tai, không gì ngăn cản nổi. Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, đất đai trong vòng hai mươi dặm đã hóa thành đất cháy.
Trước đó, trong mắt họ, cô chỉ là một thiếu nữ tuyệt sắc với tiếng hát mê hoặc lòng người. Nhưng giờ đây, cô lại phô bày một sức mạnh hủy diệt khó lòng tưởng tượng. Những rung động ngưỡng mộ và ý niệm mơ tưởng trước đó lập tức tan biến; dưới nỗi sợ hãi sâu tận xương tủy, chúng dần chuyển hóa thành sự sùng bái sâu sắc.
Đốt nương làm rẫy vốn là phương thức canh tác có từ xa xưa.
Lửa không chỉ tạo ra tro cây cỏ giàu dưỡng chất mà còn tiêu diệt cỏ dại và sâu hại trong đất. Tuy nhiên, phương thức này cũng có nhược điểm. Khi mất đi lớp thực vật che phủ, đất rất dễ bị xói mòn, còn độ phì nhiêu cũng chỉ duy trì được một hai năm.
Nhưng Loranciel đã tính đến tất cả những điều này. Sở dĩ gần đây cô muốn thăng cấp Chuỗi Tự Nhiên cũng chính là để tạo ra hạt giống phù hợp với thảo nguyên.
Cuồng phong cuộn khắp nơi. Một cơn lốc hút lượng lớn hơi nước từ dòng sông cách đó ba mươi dặm, cuốn chúng lên tận trời cao.
Cơn lốc mang theo hơi nước đến phía trên bãi chăn thả rồi tản ra bốn phía. Hơi nước theo gió nhẹ rơi xuống như mưa bụi, thấm ướt gương mặt và tay áo mọi người, đồng thời làm ẩm mặt đất cháy đen. Từng sợi khói xanh mỏng bốc lên từ mặt đất.
Sau khi gió tiếp tục thổi qua, làm dịu hơi nóng trên mặt đất, những hạt giống cỏ xanh biếc được tung lên không trung. Chúng theo gió bay đi, được thiếu nữ tóc xanh khéo léo gieo khắp bãi chăn thả.
Tiếp đó, tiếng sáo du dương cất lên, lan khắp vùng hoang dã. Những cánh bướm xanh biếc được tạo thành từ ma lực tự nhiên hiện ra bên cạnh cô, rồi bay về phía đồng hoang mênh mông. Trên nền đất cháy đen, từng mầm non xanh mướt bắt đầu nhú lên.
Tiếng sáo ngân nga, vang vọng khắp bốn phương.
Mỗi khi cô thổi hết một khúc nhạc, cỏ non lại cao thêm một tấc, rễ cũng vươn sâu hơn xuống lòng đất.
Những chồi non tiếp tục vươn lên, cỏ mới mọc ngày một cao, chẳng mấy chốc đã vượt quá đầu gối rồi vươn đến ngang eo mọi người.
Gió thổi qua vùng hoang dã, những con sóng xanh biếc trải rộng trước mắt, kéo dài mãi đến tận chân trời.
Mặt trời dần ngả về tây, ráng chiều tím đỏ nhuộm khắp bầu trời, ánh hoàng hôn vàng óng trải dài trên mặt đất.
Đồng cỏ xanh mướt đung đưa theo gió. Trên ngọn cỏ, những bông hoa đỏ tươi với cánh mỏng mọc san sát dần hé nở. Sắc hoa và ánh chiều tà hòa quyện, càng tôn nhau thêm rực rỡ.
Như vậy là được rồi. Ngắm nhìn cảnh đồng cỏ trù phú dưới ánh hoàng hôn, cuối cùng cô cũng hạ cây sáo trong tay xuống.
Loài cỏ vừa phủ xanh bãi chăn thả chính là giống mới được Loranciel dày công bồi dưỡng.
【Cỏ Linh Lăng Đỏ Thắm】(Đánh giá: Cấp Hoàng Kim – Hoàn mỹ): Không cần Mana để sinh trưởng, bản thân cũng không có năng lực siêu phàm, nhưng khả năng thích nghi vô cùng mạnh mẽ. Chịu được nhiệt độ thấp và hạn hán, bộ rễ ăn sâu giúp giữ đất, giữ nước. Giàu dưỡng chất và protein thực vật, vượt xa mọi loại rau. Ưu điểm lớn nhất là khả năng cố định nitơ trong không khí, khiến đất đai ngày càng màu mỡ. Khi có đủ nước và đất trồng, mỗi mùa sinh trưởng có thể thu hoạch tới mười hai lần. Những đặc tính vượt trội ấy khiến giống cây này vô cùng quý hiếm dù không có tác dụng siêu phàm. Ngoài ra, sau khi được cải tạo, hoa của giống cây này còn có thể dùng để chiết xuất thuốc nhuộm đỏ tự nhiên.
So với những giống cỏ khác trên thảo nguyên, cỏ linh lăng mà Loranciel mang đến quả thực khác biệt một trời một vực. Những đặc tính vốn đã vượt trội của loài cỏ này càng được phát huy sau khi cải tạo.
Trên đồng cỏ xanh biếc, vài chú chim bay qua bầu trời chiều, cất tiếng líu lo rồi đáp xuống, tò mò quan sát những cây cỏ và bông hoa mới lạ. Mấy vị Tát Mãn am hiểu việc trồng và chăm sóc cây cối cũng hái một ít cỏ, nhắm mắt tập trung cảm nhận giá trị dinh dưỡng cùng các đặc tính của chúng.
Mãi một lúc lâu sau, họ mới lưu luyến đặt những cây cỏ vừa hái xuống, nhìn nhau gật đầu, thở dài thán phục.
Thiếu nữ tóc xanh quay người lại. Gương mặt xinh đẹp của cô rạng ngời dưới ánh hoàng hôn vàng óng, một lần nữa hiện ra trước mắt các Tát Mãn và Thú Nhân.
Nỗi kinh ngạc và lòng thán phục dâng trào trong họ, tựa ngọn lửa cuốn lấy cả thể xác lẫn tâm hồn. Đến lúc này, mọi nghi ngờ cuối cùng cũng tan biến. Họ run rẩy quỳ xuống đất, cúi đầu bái lạy thiếu nữ tựa thần linh ấy.
Hệt như những gì được miêu tả trong bài thơ.
Tựa ráng chiều giáng xuống nhân gian, dung nhan rực rỡ, đẹp tuyệt trần.
Nàng dùng ngọn lửa chúc phúc cho thế giới, dùng tiếng hát và âm nhạc chữa lành tất cả.
Ailani, vị ca sĩ Phi Hồng trong truyền thuyết cổ xưa ấy, nay đã từ thần thoại bước vào nhân gian.
