Muôn vàn luồng gió hội tụ về nơi đây. Cây trường thương xanh biếc như ngọc, lưỡi thương thuôn dài và thanh thoát, khiến người ta có cảm giác nhẹ bẫng vô cùng, tựa như đó không phải một binh khí giết chóc mà là một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.
Thân thương dài hơn ba mét hiện ra giữa không trung rồi bắn vút về phía trước, chớp mắt đã biến mất. Luồng khí tỏa ra từ nó ép rạp cỏ trong phạm vi gần nghìn mét xuống sát mặt đất. Niya phải bấu chặt xuống đất mới miễn cưỡng trụ lại, không bị cơn cuồng phong cuốn bay.
Ngay chính giữa cơn bão, những luồng khí quanh cây trường thương co lại thành những sợi mảnh như tơ bạc, xoáy tròn lao về phía trước, dễ dàng cắt nát những khối đá trên người Ma Trư. Ánh lửa giữa các khe đá cũng lập tức mờ đi. Mũi thương xoay với tốc độ cực cao, chẳng khác nào một mũi khoan; chỉ trong hơn một giây đã nghiền nát lớp vỏ phòng thủ của Ma Trư, để lại trên trán nó một lỗ máu rộng hơn một mét.
Dòng máu đen đỏ nóng bỏng phun ra dữ dội, văng xuống đồng cỏ, thiêu cháy những lá cỏ và bốc lên từng làn khói mỏng. Mùi cháy khét tràn ngập trong không khí. Ma Trư rống lên thảm thiết, hai vó trước nhấc cao rồi nện mạnh xuống đất. Mặt đất vang lên một tiếng động trầm đục dữ dội, một rừng đá nhanh chóng lan ra bốn phía.
Niya đang nằm sấp trên mặt đất thì ngực chợt đau buốt. Cô bật ra một ngụm máu tươi, tầm nhìn lập tức chao đảo rồi bất tỉnh.
……
Không biết bao lâu sau, Niya cảm nhận được một luồng ma lực ấm áp đang chảy trong cơ thể. Cơn đau đã dịu đi rất nhiều, lúc này cô mới chậm rãi tỉnh lại.
“Đỡ hơn chưa?” Một giọng nói dịu dàng đầy quan tâm vang lên từ phía trên, chính là Loranciel. Lúc này, hai người đang ở trong một căn lều rất lớn, Niya nằm trên chiếc giường mềm thấp.
Niya gượng ngồi dậy, cảm thấy cơn đau nơi ngực đã dịu đi khá nhiều.
“Vẫn nên hạn chế cử động thì hơn, xương sườn phải mất vài ngày nữa mới lành.” Giọng Loranciel lại vang lên. Cô giúp Niya khoác lại áo ngoài cho cẩn thận để khỏi bị lạnh, rồi nhìn người bạn trước mặt với vẻ hối hận và lo lắng.
“Không sao đâu, Loran, từ nhỏ mình đã quen rồi.” Niya lắc đầu. Thú Nhân vốn đã quá quen với chuyện bị thương. Hồi nhỏ, chuyện đánh nhau với bạn đồng trang lứa, ngã ngựa hay bị dã thú tập kích đều rất thường gặp. Lần cô thật sự suýt mất mạng là vào mùa đông năm ngoái. Luồng sáng từ chiếc rìu của chiến sĩ kia gần như chém cô làm đôi; nếu sau đó không được vị Đại Tát Mãn ấy cứu chữa, cô đã chết ngay tối hôm đó.
Nhưng trận chiến ấy cũng để lại những thương tích âm ỉ, khiến từ khi nhập học đến nay cô vẫn chỉ ở Chuỗi 3, không dám mạo hiểm tiến thêm một bước. Có điều hôm nay cô lại cảm thấy có gì đó khác. Tranh thủ lúc Loranciel đi lấy nước, cô kiểm tra Lõi Siêu Phàm và tình trạng cơ thể mình.
Kỳ lạ, tuy mấy chiếc xương sườn gãy vẫn chưa lành, nhưng những thương tích âm ỉ để lại từ trước gần như đã biến mất hoàn toàn. Nếu không phải trên vai vẫn còn vết sẹo nhàn nhạt kia, cô gần như đã tưởng mình chưa từng trải qua trận chiến tàn khốc ấy.
Là Loran chữa khỏi cho mình sao? Cậu ấy làm thế nào được nhỉ? Chuỗi Ác Ma khá giỏi chữa thương khẩn cấp và bù lại lượng máu đã mất, nhưng lại không giỏi chữa những thương tích âm ỉ như thế này. Những thương tích kiểu này vốn là sở trường của Chuỗi Thiên Sứ, còn Chuỗi Tự Nhiên lại đặc biệt giỏi chữa bệnh.
“Uống cốc nước nóng này đi, mình còn cho thêm chút đồ vào nữa.” Loranciel bưng cốc nước bước tới.
Niya ôm chiếc cốc, nhìn chất lỏng trong veo ánh màu hổ phách bên trong. Khẽ hít một hơi, cô còn ngửi thấy chút hương thơm ngọt ngào.
Chất lỏng ấm áp trôi xuống theo cổ họng, cả người dường như cũng ấm lên, vô cùng dễ chịu. Một luồng ma lực ôn hòa tràn khắp cơ thể, Lõi Siêu Phàm vốn trì trệ bấy lâu dường như đã có dấu hiệu thăng cấp.
Niya vội vàng kìm lại cảm giác thôi thúc ấy, nhắm mắt, chậm rãi điều chỉnh lại trạng thái. Cô hấp thu luồng ma lực ấy vào Lõi Siêu Phàm, tạm thời tích trữ ở đó. Một lúc lâu sau, cô mới mở mắt.
Trong mắt cô hiện lên niềm vui bất ngờ xen lẫn thắc mắc.
“Loran?” Niya quay sang người bạn cùng phòng dịu dàng trước mặt, ngẩn người nhìn cô. Bỗng nhiên, cô có cảm giác như đang nhìn thấy một con người hoàn toàn mới, tựa như trước giờ mình chưa từng thật sự hiểu rõ Loran.
“Sao vậy?” Loranciel ngồi xổm bên giường, đưa tay sờ trán Niya. Hình như không sốt mà.
Cảm nhận bàn tay trắng nõn như ngọc đặt trên trán mình, Niya cúi đầu, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác ấm áp và yên tâm.
“Không có gì.” Niya nhỏ giọng đáp rồi mỉm cười, như muốn bảo cô đừng lo.
“Sau đó cậu có đánh bại con Ma Trư kia không?”
“Chuyện đó… Lúc mình chạy đi cứu cậu, tên to xác kia dùng năng lực thiên phú rồi độn thổ chạy mất.”
“Rõ ràng to đến thế, vậy mà cứ như lặn xuống nước ấy, chớp mắt một cái đã biến mất.” Loranciel vừa nói vừa khua tay minh họa, đôi mày trên gương mặt dịu dàng khẽ nhíu lại, trông có vẻ hơi phiền lòng.
Thực lực của Loranciel chắc chắn vượt xa con Ma Trư này, nhưng đối phương lại bỏ chạy, chẳng chịu giao chiến, chui thẳng xuống lòng đất. Tuy thiên phú của cô liên quan đến bầu trời và gió, nhưng khả năng cảm nhận những gì ở sâu dưới lòng đất lại suy giảm rõ rệt. Khi con Ma Trư chui xuống sâu hơn một nghìn mét, ma lực của nó trong cảm nhận của cô chỉ còn chập chờn, mơ hồ, cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi phạm vi cảm nhận.
“Xem ra chỉ có thể chờ cơ hội lần sau thôi.” Niya thở dài, lúc này mới nhìn sang xung quanh.
“Đây là đâu?”
“Đây là nơi tộc Động Sư sinh sống. Vì cậu cần dưỡng thương nên mình đưa cậu tới đây.”
“Nhưng mình nghe nói họ khá ngang ngược mà? Chẳng lẽ lời đồn sai rồi?” Niya hơi lo lắng hỏi, sợ Loranciel vì mình mà phải chịu thiệt, còn phải nói bao lời mềm mỏng với họ.
“Chuyện đó… mình chỉ nói chuyện phải trái với họ một chút, thế là họ đồng ý.”
Loranciel hơi chột dạ, quay mặt sang chỗ khác. Lúc ấy cô khá sốt ruột, cách ‘nói chuyện phải trái’ với họ quả thực có hơi mạnh tay, nhưng cô cũng không bắt họ chịu thiệt vô cớ, sau đó vẫn bù lại cho họ một ít.
Tuy làm vậy không giống cách hành xử thường ngày của cô, nhưng việc gấp thì phải biết linh động, tính mạng của bạn bè vẫn quan trọng hơn. Cô cũng đâu đến mức cổ hủ.
“Thưa ngài, bữa tối đã chuẩn bị xong. Bây giờ có thể mang vào được không?”
Đúng lúc này, một giọng nói trầm vang đầy kính cẩn cất lên bên ngoài lều. Tuy chưa nhìn thấy người, nhưng chỉ nghe giọng cũng đủ biết người này hẳn vô cùng cường tráng.
“Bưng vào đi.” Loranciel đáp.
“Vâng!”
Tấm rèm cửa rộng được vén lên, hai Thú Nhân lực lưỡng cao chừng hai mét khiêng một tấm sắt dài bước vào. Trên vai trần của họ hiện rõ những chiến văn đỏ thẫm. Trên tấm sắt là một con dê nướng nguyên con, vàng ruộm, bên trên rắc đầy gia vị. Hương thơm hấp dẫn lập tức lan ra, khiến người ta không khỏi thèm ăn.
Hai Thú Nhân trước tiên đặt tấm sắt sang một bên, thêm ít củi vào đống lửa để lửa không tắt quá nhanh, sau đó mới gác tấm sắt lên trên để giữ thức ăn luôn nóng.
Sau khi làm xong mọi thứ, hai Thú Nhân Sư Tông cao lớn uy mãnh cúi người hành lễ, bộ râu dài hai bên má cũng khẽ rung theo.
“Mời ngài dùng bữa.”
Sau đó, hai dũng sĩ Chuỗi 4 của bộ tộc mới cẩn thận lui ra ngoài. Suốt từ đầu đến cuối, họ đều cúi đầu. Dù đã cúi xuống, với chiều cao vượt trội, họ vẫn có thể nhìn thấy hai thiếu nữ, nhưng cả hai vẫn cố ý tránh nhìn thẳng, không dám có chút thất lễ nào với Loranciel.
Niya nhìn chằm chằm Loranciel, không cho cô lảng tránh.
“Rốt cuộc cậu đã nói chuyện phải trái với họ thế nào vậy?”
