Không thể đánh đồng tất cả mọi người với nhau. Khi mới nghe câu này, có lẽ mọi người chỉ cười xòa rồi bỏ qua. Thế nhưng, trong một thế giới tồn tại sức mạnh siêu phàm, khoảng cách ấy lại bị kéo giãn đến mức cực đoan, tạo thành một hố sâu chênh lệch hiện hữu ngay trước mắt.
Không thể phủ nhận rằng trong số tân học viên của Emenas có không ít con em quý tộc sở hữu năng lực tầm thường, chỉ dựa vào quan hệ để lấy được thư tiến cử vào trường. Nhưng bọn họ cũng mang đến cho ngôi trường này vô số tài nguyên và các mối quan hệ, lót đường cho những thiên tài thực thụ.
Emenas tìm kiếm học viên từ thế hệ trẻ trên khắp nửa thế giới. Từ lượng dân số khổng lồ ấy, học viện tuyển chọn những cá nhân xuất chúng nhất trong số các thiên tài để thu nhận. Những học viên này mới chính là cốt lõi thực sự của Emenas, và cũng là rường cột tương lai của thế giới.
Cô bé đáng yêu tự xưng là Aloy kia thật ra đã mười sáu tuổi, nhưng vóc dáng lại khá nhỏ nhắn. Đôi giày đen mềm mại giẫm qua mặt sàn phủ đầy đá vụn và bụi bặm, đưa cô bé bước đến trước mặt Loranciel. Dưới thân thiếu niên áo ngắn tay vừa bị quẳng xuống sàn ban nãy lập tức hiện lên một vòng sáng, chậm rãi nâng cậu ta lên cao. Sau đó sẽ có người phụ trách đến tiến hành trị thương.
Cây búa khổng lồ có cán dài còn cao hơn cả người được cô bé nhẹ nhàng vung lên, xoay tròn mấy vòng tạo ra tiếng gió rít vù vù, sau đó ‘rầm’ một tiếng chống thẳng xuống sàn, nện thành một hố nhỏ.
“Quy định của giải đấu quả thực chỉ cho phép sử dụng vũ khí gỗ chưa được mài bén. Thứ em dùng cũng chỉ là một cây gậy gỗ thôi, còn khối đá ở phía trên chẳng qua là một phần của sân đấu. Tận dụng địa hình cũng nằm trong phạm vi cho phép của quy tắc.”
Thấy Loranciel có vẻ chú ý đến vũ khí của mình, Aloy giải thích đôi chút, sau đó lại mỉm cười nói:
“Nhưng bị đánh trúng vẫn đau lắm đấy ạ. Chị có muốn nhận thua luôn không? Như vậy Aloy sẽ được nghỉ ngơi một trận.”
Thấy Loranciel lắc đầu, cô bé đành chỉ về một bục cao bên cạnh. Trên đó bày không ít vũ khí gỗ, từ kiếm, đao gỗ đơn giản cho đến những cây rìu và búa lớn làm từ gỗ đặc, trông vô cùng chắc chắn.
Tân học viên bình thường đều sử dụng những vũ khí này trong các trận đấu có cường độ thấp. Dù sao thì thực tế vẫn có một số người trước đây chưa từng kinh qua thực chiến.
“Nếu đá trong sân đấu có thể sử dụng, vậy ma lực cũng được phép, đúng không?”
Loranciel không đi lấy những món vũ khí gỗ kia. Mái tóc đen từ từ tung bay, đôi mắt đen giữa tầng hầm thiếu sáng dần chuyển thành màu đỏ tươi rực rỡ.
Để thuận tiện cho trận đấu hôm nay, cô mặc một bộ trang phục đen đỏ gọn gàng, dễ vận động. Làn da trắng muốt tương phản với cổ tay áo và vạt váy đen tuyền tạo nên một vẻ ma mị khác thường. Đôi mắt tựa hai vầng trăng máu, sáng rực lên giữa không gian dưới lòng đất trống vắng và u tối.
Ma lực đỏ thẫm không ngừng cuộn xoáy giữa không trung. Một thanh kiếm dài tinh xảo tựa pha lê máu từ từ thành hình trước mặt. Những ngón tay trắng ngần nắm lấy chuôi kiếm, sau đó lưỡi kiếm vẽ nên một đường cong đỏ thẫm giữa không trung rồi dừng lại bên cạnh cô.
“Em có cần nghỉ ngơi không, hay bắt đầu ngay bây giờ?”
Chứng kiến hành động xa xỉ tột độ khi Loranciel dùng ma lực thuần túy để tạo thành vũ khí, vẻ mặt Aloy thoáng chốc trở nên nghiêm túc nhưng cũng đầy phấn khích.
“Chị giỏi thật đấy, nhưng Aloy cũng sẽ không chịu thua đâu. Bắt đầu luôn đi ạ, em nghỉ ngơi đủ rồi.” Nói xong, cô bé còn nhấc một chân lên, vẫy vẫy tay về phía trên.
“Vậy thì trận đấu bắt đầu.” Giọng nói của trọng tài từ trần hầm vọng xuống.
Aloy đạp mạnh chân sau xuống mặt sàn, vung cây búa khổng lồ lao vút về phía trước, cuốn theo một luồng sức ép dữ dội. Toàn bộ cơ thể cô bé cũng được bao bọc bởi một vầng sáng vàng nhạt.
Loranciel nhẹ nhàng tung người, bật lên không trung. Cơ thể cô dường như nhẹ bẫng không chút trọng lượng, uyển chuyển xoay người, tránh khỏi cây búa khổng lồ vừa sượt qua bên người. Thanh kiếm máu vung lên, chém ra ba vệt sáng màu đỏ vắt chéo nhau, giáng thẳng vào lưng Aloy, đánh văng cô bé vào đống đá vụn.
Thế nhưng Aloy lập tức bật dậy, hoàn toàn không hề hấn gì. Cô bé phủi sạch bụi bặm trên người rồi tiếp tục xách cây búa khổng lồ đuổi đánh Loranciel.
Sức mạnh của Aloy tuy vô cùng đáng sợ, nhưng độ linh hoạt lại không bằng Loranciel. Sau một hồi vờn nhau, dù cô bé đã nện ra thêm vô số hố lớn trên sân đấu, khiến mặt sàn rung chuyển không ngừng, có vài lần suýt sượt trúng đối phương, nhưng vẫn không thể đánh trúng Loranciel.
Bóng dáng đen trắng không ngừng đuổi theo bóng dáng đỏ kia, tựa như một con gấu khổng lồ sở hữu sức mạnh kinh người đang cố vồ lấy một con bướm đen đỏ, nhưng vồ mãi vẫn trật.
“Huhu, chị chơi xấu! Bắt nạt Aloy.”
Sau nhiều lần đánh hụt, Aloy bực bội giậm chân thình thịch, ngẩng đầu nhìn Loranciel đang đứng trên một đống đá vụn.
“Được rồi, vậy chị sẽ không tránh nữa.” Loranciel khẽ nói.
Thực ra từ đầu trận đến giờ, cô vẫn luôn cẩn thận kiểm soát lượng ma lực giải phóng ra, e rằng chỉ một phút sơ suất sẽ chém cô bé này đứt làm đôi.
Tuy nhiên, Aloy hẳn là sở hữu năng lực liên quan đến đá. Lớp ánh sáng vàng nhạt bao bọc cơ thể cô bé có khả năng phòng thủ cực kỳ xuất sắc. Trước đó, chính nhờ nó mà Aloy có thể hứng trọn vài cột sáng cùng vụ nổ sau đó, dễ dàng đánh bại thiếu niên áo ngắn tay kia.
“Tuyệt quá~”
Nghe Loranciel đồng ý, cô bé lập tức vui mừng, quẳng luôn cây búa khổng lồ trong tay sang một bên.
Ngay khi người khác tưởng rằng cô bé đang đắc ý đến mất cảnh giác, Aloy lại khẽ nhắm mắt. Mặt sàn lại một lần nữa cuộn lên như sóng biển khiến người ta không thể đứng vững, đồng thời phát ra những tiếng động ầm ầm rung chuyển.
Hàng trăm ngàn cột đá nhọn xé toạc mặt sàn đâm vọt lên. Giống như trước đó, chúng mang theo sức nặng khủng khiếp tưởng chừng có thể nghiền nát vạn vật, che rợp cả không gian phía trên tựa như một cơn sóng thần, lao thẳng về phía bóng người đen đỏ mảnh mai kia.
Loranciel tựa như một cánh bướm, liên tục lách mình né tránh giữa những khe hở của rừng đá, trong khi không gian xung quanh ngày càng thu hẹp.
Xoẹt—
Một vòng cung ánh sáng đỏ thẫm khổng lồ quét ngang toàn bộ sân đấu dưới lòng đất, chém đứt phăng tất cả các cột đá trong phạm vi trăm mét xung quanh, khiến những phần bị đứt lìa chậm rãi trượt xuống mặt sàn. Khu vực quanh Loranciel đứng giữa rừng đá cuối cùng cũng trở nên trống trải, nhưng thanh kiếm máu trong tay cô cũng đã rạn nứt chực vỡ tan.
Ầm ầm—
Aloy kéo lê một cây rìu đá khổng lồ dài gần ba mươi mét, cào mạnh xuống mặt sàn, cuốn lên từng tầng đá vụn và cày thành một rãnh sâu. Cây rìu đá khổng lồ đến khó tin ấy lại được một bóng người nhỏ bé tựa con kiến vung lên, tạo thành một luồng cuồng phong dữ dội giữa không trung. Mang theo tiếng gió rít khủng khiếp cùng thế áp đảo như núi sập biển gầm, nó giáng thẳng xuống vị trí của Loranciel.
“Ma Thương Gungnir!”
Cùng với một tiếng hô trong trẻo, cây thương dài đỏ rực như máu xuất hiện trong tay cô. Đối mặt với cây rìu đá khổng lồ to gấp chục lần cơ thể mình, Loranciel chẳng những không hề chùn bước mà còn lao thẳng tới. Mũi thương lóe lên thứ ánh sáng đỏ rực, đâm phập vào lưỡi rìu đá.
Âm thanh va chạm chát chúa như dự đoán đã không hề vang lên. Mũi thương đâm xuyên hẳn vào bên trong cây rìu. Dù những khối đá hoa cương kia có cứng rắn hơn cả sắt thép, nhưng trước mũi thương máu, chúng lại bị tách ra dễ dàng như một lưỡi dao nóng cắt qua bơ.
Đá vụn không ngừng lả tả rơi xuống mặt sàn. Bóng hình tóc đen mắt đỏ lao vút ngược lên với tốc độ cực nhanh, cuốn theo bụi mù mịt. Hết khối đá cứng này đến khối đá cứng khác bị chẻ đôi, từ lưỡi rìu, thân rìu, cán rìu cho đến tận phần cuối cùng. Toàn bộ cây rìu đá hoàn toàn bị xẻ thành hai nửa, vầng sáng đỏ bùng nổ quét ngang cả sân đấu dưới lòng đất.
Cây rìu hoàn toàn không thể ngăn cản bóng hình màu máu nguy hiểm kia. Aloy chỉ biết trơ mắt nhìn cô lao vút tới, tựa như một khối sao chổi đỏ thẫm giáng thẳng vào mặt. Hai tay cô bé bất giác buông thõng cán rìu, sợ hãi đến mức ngã bệt xuống sàn.
Đúng lúc ấy, mũi thương sắc lạnh mới đột ngột khựng lại ngay trước mặt Aloy, chỉ cách trán cô bé vỏn vẹn vài phân. Tuy không hề chạm vào người, nhưng luồng ma lực sắc lẹm toát ra từ mũi thương vẫn cứa lên trán cô bé một vết xước nông. Máu đỏ tươi rỉ ra, chảy dọc theo sống mũi, lăn qua gò má rồi chậm rãi trượt xuống cổ.
“Hu hu hu, oa oa oa…”
Hai tay chống xuống mặt sàn, Aloy dán mắt vào mũi thương kề sát trán mình, rồi run rẩy ngước lên đối diện với đôi mắt đỏ tươi đang bễ nghễ nhìn xuống tựa như thần linh phán xét. Cuối cùng, cô bé cũng sợ hãi òa khóc nức nở, tiếng khóc ré lên vang vọng cả không gian.
