Sau một hồi nán lại chờ đợi trong đình viện, khi mặt trời đã đứng bóng ban trưa, cánh cửa lớp học cuối cùng cũng mở toang. Đám học sinh ùa ra như ong vỡ tổ, ba chân bốn cẳng lao về phía nhà ăn cách đó chừng trăm mét, mang theo bầu không khí vô cùng rộn rã và phấn khích.
Đợi đến khi học sinh ra về hết, Mira mới thong thả bước ra khỏi lớp. Nhìn bóng dáng thiếu nữ mặc váy trắng, đội nón trắng đang ngồi quay lưng lại trong đình viện, cô bé cảm thấy vô cùng quen mắt. Chợt nhận ra đó chính là Loranciel, cô bé nhẹ nhàng bước tới cúi chào.
“Mira dạy xong rồi à.” Loranciel quay người lại, để lộ dung nhan quen thuộc mà cô bé vừa được diện kiến hôm trước.
“Vâng ạ. Thực ra cũng không hẳn là dạy, chỉ là nhà thờ nằm ngay cạnh trường, nên thỉnh thoảng em sang phụ giúp một tay thôi.”
Mira có chút tò mò, không hiểu sao hôm nay Điện hạ lại đột nhiên giá lâm đến tận đây.
“Em là lứa học trò đầu tiên phải không? Ta nhớ hồi đó cũng từng trực tiếp chỉ dạy em.” Loranciel hồi tưởng.
“Đúng vậy ạ. Lúc đó chúng em quả thực rất may mắn khi được đích thân Điện hạ truyền thụ kiến thức.”
Thực chất, lứa học trò đầu tiên chính là những người cảm nhận sâu sắc nhất những biến chuyển của bộ tộc. Chính vì được trực tiếp chứng kiến sự đổi thay to lớn trước và sau đó, nên lòng sùng kính của họ dành cho vị Điện hạ này lại càng thêm phần mãnh liệt.
“Những lời bọn trẻ vừa đọc lúc nãy, cũng là do em dạy sao?” Đây mới là điều Loranciel quan tâm nhất lúc này.
“Dạ cái này chưa chắc đã do em dạy đâu ạ, bởi vì tất cả các giáo viên trong tộc đều dạy câu đó cả.” Mira gật đầu đáp, đôi tai thỏ trên đỉnh đầu cũng khẽ đung đưa theo.
“Hả!?”
Tại sao ai cũng dạy cái đó cơ chứ?! Cảm giác ngượng ngùng chỉ muốn đào lỗ chui xuống đất, Loranciel thầm gào thét trong lòng, dẫu cho những lời đó quả thực là do chính miệng cô từng nói ra.
“Câu đó chẳng phải là những lời Điện hạ từng răn dạy chúng em sao? Rằng phải khắc cốt ghi tâm bài học lịch sử, tuyệt đối không được giẫm lên vết xe đổ. Những phân tích của người về sự khác biệt giữa quá khứ và hiện tại, cũng như cội nguồn của sự đổi thay, thực sự vô cùng chí lý.”
“Ờ…” Loranciel cứng họng, không biết phản bác ra sao.
“Thôi được rồi. Hôm nay lớp học có đông không?”
“Dạ cũng giống như mọi ngày thôi ạ, chỉ là tiết trời đang trở lạnh nên đa phần đều chuyển sang các hoạt động trong nhà.”
Loranciel đứng dậy, cùng Mira vừa thong dong dạo bước vừa trò chuyện.
Mấy hôm trước, Mira còn có phần dè dặt, khép nép. Nhưng hôm nay, khi nhắc đến công việc tại nhà thờ và trường học, cô bé dần trở nên cởi mở và hoạt bát hơn hẳn. Loranciel thi thoảng lại gật đầu, tỏ vẻ đang chăm chú lắng nghe, đôi lúc còn hỏi han thêm vài chuyện về cuộc sống thường ngày.
Kể từ khi cuộc sống của tộc Thố Nhĩ trở nên khá giả, phần lớn tộc nhân đều đã chuyển ra sống ở các thành phố. Những ngôi nhà bằng gạch đá xanh mọc lên san sát, khả năng giữ ấm và chắn gió tốt hơn hẳn so với những ngôi nhà nấm trước kia.
“Bọn trẻ bây giờ sướng hơn chúng em ngày xưa nhiều lắm. Hồi đó ma thú hoành hành, thỉnh thoảng lại có bọn thợ săn nô lệ đến lùng bắt. Đường sá đi lại thì hiểm trở, chẳng ai dám bén mảng đi đâu xa.” Mira bùi ngùi nhớ lại.
“Những người bạn cùng chơi thuở nhỏ, cứ chơi chung được một thời gian là tự nhiên biến mất không thấy đâu nữa. Mỗi lần tụ tập, hễ thấy thiếu vắng một hai người là ai nấy đều tự động hiểu ý, chẳng một ai dám mở lời hỏi thăm. Hồi đó, mỗi lần thấy một gương mặt quen thuộc xuất hiện trở lại, trong lòng lại trào dâng một niềm vui khó tả.”
“Nhưng kể từ khi Điện hạ đến, mọi thứ đã thay đổi. Dần dà, ai nấy đều được ăn no mặc ấm, có thể vô tư chạy lên núi chơi đùa mà không sợ bị người lớn quở mắng nữa.”
“Em đừng đề cao ta quá, ta cũng chỉ đóng vai trò dẫn dắt mà thôi. Từng viên gạch, ngọn cỏ của thành phố này đều do chính đôi bàn tay các em tự mình dựng nên.” Loranciel lắc đầu, nhẹ nhàng đáp.
Thấy vị đại nhân trước mắt khiêm nhường đến vậy, Mira đành ngậm miệng, âm thầm cất giấu lòng sùng kính vào tận đáy lòng. À mà, bộ trang phục Điện hạ mặc hôm nay trông thật lộng lẫy, lẽ nào đây là một xu hướng thời trang mới chăng?
‘Cạch’ một tiếng, cánh cửa gỗ của phòng nghỉ được đẩy ra, hai người cùng nhau bước vào. Căn phòng tuy nhỏ nhưng vô cùng ấm cúng. Ngọn lửa trong lò sưởi đang cháy rực rỡ, thi thoảng lại phát ra vài tiếng củi nổ lách tách vui tai.
Lò sưởi được xây từ những tảng đá hoa cương vững chãi, các kẽ hở được trám kín bằng vữa vôi, chạm vào có cảm giác vô cùng thô ráp. Trên bệ đá phẳng phía trên mặt lò sưởi có đặt vài chiếc cốc, cái bằng gỗ, cái lại bằng kim loại, trong đó có một chiếc cốc gỗ đen tuyền vẫn còn đang tỏa khói nghi ngút.
Đối diện lò sưởi là một chiếc bàn nhỏ, bao quanh bởi ba chiếc ghế sofa mềm mại. Vào mùa đông, mặt ghế còn được lót thêm những chiếc nệm nhồi bông êm ái, ngồi lên vô cùng thoải mái.
Trước khi Loranciel và Mira bước vào, trên sofa đã có một thiếu nữ ngồi sẵn. Cô bé sở hữu đôi tai thỏ màu đen, vóc dáng khá nhỏ nhắn, mặc chiếc áo màu xanh sẫm kết hợp cùng đôi tất chân đen. Cô bé đang tựa vào lưng ghế, đầu cúi gục, nhịp thở đều đặn, dường như đang chìm sâu vào giấc ngủ. Ánh lửa từ lò sưởi hắt lên khuôn mặt và bắp chân cô bé, trông vô cùng đáng yêu.
“Là Aliya, xem ra tối qua cô ấy lại thức khuya rồi.” Mira thì thào.
“Cô bé này là học sinh sao?” Nhìn vóc dáng bé nhỏ kia, Loranciel khẽ cất lời, thầm đoán chắc tuổi đời của đối phương cũng chẳng lớn là bao.
Nghe vậy, Mira khẽ mỉm cười, nhưng vẫn cố nhịn để không phát ra tiếng ồn.
“Dạ không phải đâu, thực ra cô ấy là giáo viên của trường đấy, còn lớn hơn em một tuổi cơ.”
“Thật khó mà tin được.”
Mira mời Loranciel ngồi xuống, rồi bước tới lay nhẹ cô bạn đang ngủ vùi trên ghế.
“Dậy đi thôi, Aliya~” Thiếu nữ mang đôi tai thỏ đen khẽ đung đưa người, nhưng vẫn nhất quyết không chịu mở mắt.
“Ưm… đừng mà, Mira, đừng lắc nữa, cho tớ ngủ thêm chút đi…” Mắt cô bé vẫn nhắm nghiền.
“Điện hạ đến rồi kìa.” Mira cúi xuống, thì thầm sát vào tai cô bạn.
Đôi tai thỏ đen lập tức dựng đứng, cô bé mở bừng mắt, để lộ đôi đồng tử màu đỏ rực.
“Đâu? Ở đâu cơ?” Và rồi, cô bé lập tức nhìn thấy thiếu nữ tóc bạc váy trắng đang ngồi ở phía đối diện.
“Á… Điện hạ! Xin lỗi người, em lỡ chợp mắt một lát.” Giọng cô bé càng lúc càng lí nhí.
“Không sao đâu, do công việc nhiều quá nên em phải thức khuya đúng không?” Loranciel ân cần hỏi han, trong đầu đang nhẩm tính xem có nên tăng cường thêm vài giáo viên nữa hay không.
“Dạ không, dạ không, mọi người đều làm việc rất tốt, giáo viên cũng tương đối đông đủ, Mira cũng thường xuyên sang phụ giúp nữa.” Cô bé vội vàng lắc đầu, đôi mắt to tròn long lanh nhìn Loranciel, sáng lấp lánh như chứa muôn vàn vì sao sùng bái.
“Aliya, trưa nay cậu lại bỏ bữa đúng không.” Mira chỉ vào chiếc cốc đặt trên bệ lò sưởi, bên trong là một cốc yến mạch ngâm đã nở bung.
“Tại… tại vì tớ thích ăn món này mà.” Aliya cố gắng vớt vát lại chút hình tượng trước mặt Loranciel.
Mira liếc nhìn cô bạn, thừa hiểu nguyên nhân là do tối qua Aliya lại mải mê đọc mấy cuốn truyện lãng mạn hoàng tử công chúa nên mới thiếu ngủ. Buổi trưa lười chẳng buồn ra nhà ăn, đành tranh thủ lúc vắng người trốn vào đây chợp mắt.
Thế nhưng, vì có Điện hạ Loranciel ở đây, cô bé cũng không tiện vạch trần bạn mình, chỉ khẽ lườm một cái mang ý cảnh cáo.
Aliya thì chẳng bận tâm đến chuyện đó. Thấy Loranciel ngồi đấy, cô bé rất muốn sán lại gần bắt chuyện, nhưng lại e dè không dám. Hai ngón tay cứ vân vê vào nhau, hồi lâu mới gom đủ dũng khí để mở lời.
“Hôm nay Điện hạ đích thân đến đây là để kiểm tra việc học của bọn trẻ sao ạ?”
“Chuyện này… không phải đâu.” Nghĩ đến việc nếu mình gật đầu, e rằng sẽ tạo ra áp lực nặng nề cho các giáo viên, Loranciel liền lên tiếng phủ nhận ngay.
“Thực ra, ta chỉ mang chút quà đến tặng bọn trẻ, cứ coi như quà mừng lễ hội mùa đông đi.”
Nói đoạn, cô khẽ búng tay một cái. Một chiếc hũ sành lớn bỗng xuất hiện trên chiếc bàn tròn bằng gỗ gụ. Bầu hũ hơi đung đưa, bên trong phát ra những tiếng lanh canh vui tai.
Cô tháo dải ruy băng buộc trên nắp, để lộ ra những viên kẹo đầy ắp bên trong. Mỗi viên đều được gói ghém cẩn thận bằng lớp giấy mộc, thắt thêm những chiếc nơ ruy băng đủ màu sắc, trông vô cùng bắt mắt.
Lấy ra vài viên đưa cho hai thiếu nữ tộc Thố Nhĩ, ngắm nhìn khuôn mặt ngập tràn hạnh phúc của họ khi vừa nếm thử, Loranciel bất giác nở một nụ cười mãn nguyện.
Hay là sau này mình đổi nghề làm một cô phù thủy kẹo ngọt nhỉ, kể ra cũng thú vị lắm chứ.
