Nương theo những cánh quạt xoay tít mang đến tiếng gầm rú rung chuyển cả bầu trời, từng chiếc phi thuyền màu xám thép tựa như những con cá voi khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Những họng pháo thò ra từ phần bụng phi thuyền đều đang nhắm thẳng xuống Hoplanel.
Một giọng nói được khuếch đại vang vọng khắp vòm trời:
“Tuyên cáo: Toàn bộ các thế lực trong thành lập tức đình chiến, mở toang cổng thành! Các tầng lớp thượng tầng của đại thương hội cùng thành viên Công hội các ngành nghề phải túc trực bên ngoài thành chờ lệnh! Kể từ giờ phút này, Tổng Công hội Liên minh sẽ tiếp quản Hoplanel!”
“Kẻ nào dám chống đối, đội phi thuyền của Liên minh sẽ lập tức khai hỏa tiêu diệt!”
Lần này không phải là gia tộc Tisiphone, mà là Tổng Công hội trực tiếp nhúng tay vào sao? Loranciel thầm nghĩ trong lòng.
Thế nhưng, nếu lúc này cô ra tay công kích, tính chất sự việc sẽ hoàn toàn thay đổi. Điều đó đồng nghĩa với việc Thương hội Charites sẽ công khai tuyên chiến với Liên minh.
Trước đó còn có thể viện cớ đây là xung đột nội bộ của Hoplanel, sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ, phía Tổng Công hội cũng khó lòng can thiệp mạnh tay. Nhưng hiện tại, Tổng Công hội đã đích thân điều động phi thuyền đến, một khi khai chiến, cũng có nghĩa là Charites phải đơn độc chống lại cả một quốc gia.
Ngoài ra, còn một điểm đáng nghi vấn nữa: Tình hình hiện tại của Tổng Công hội Liên minh rốt cuộc ra sao? Là đã bị tổ chức kia thao túng hoàn toàn, hay chỉ đạt được thỏa hiệp và bị ảnh hưởng một phần?
Bên trong dinh thự gia tộc Anemis, Noys rốt cuộc cũng bước ra khỏi thư phòng. Ngước nhìn những chiếc phi thuyền cùng biểu tượng trên bầu trời, khóe môi ông ta vẽ lên một nụ cười nhẹ nhõm. Cuối cùng thì cũng đợi được rồi.
“Bây giờ chúng ta phải làm sao thưa tiểu thư?”
Bên ngoài cỗ xe ngựa, vài vị đội trưởng hộ vệ tiến đến, kính cẩn xin chỉ thị từ Loranciel.
“Tạm thời rút lui, đình chiến và án binh bất động.”
“Rõ!”
Ngay sau đó, những âm thanh giao tranh bên trong dinh thự Anemis dần lắng xuống, lực lượng của Thương hội Charites cũng tạm thời rút quân ra ngoài.
Kẻ dẫn đầu trên phi thuyền thấy Charites ngừng chiến liền nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện. Gã khoác trên mình bộ pháp bào màu vàng kim, trước ngực thêu rõ biểu tượng bông hồng sương giá.
Thế nhưng sau đó, Thương hội Charites và gia tộc Helis lại không hề hành động theo đúng lời tuyên cáo của gã. Cổng thành Hoplanel vẫn đóng chặt, giới thượng tầng và những người đứng đầu thương hội vẫn tuyệt nhiên không chịu lộ diện để đối thoại.
“Chúng ta cứ ngồi im ở đây thôi sao, Lacey?” Nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ, Mellu mang theo vài phần lo âu hỏi.
“Ừm, bây giờ mà ra mặt đối thoại thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp đâu.”
“Trên bàn đàm phán, kẻ yếu dẫu nói gì cũng là sai, căn bản sẽ chẳng nhận được sự đối đãi công bằng.”
Loranciel thản nhiên đáp lời. Cô nâng tách trà trước mặt lên, nhấp một ngụm. Gió biển buổi chạng vạng lùa qua khung cửa sổ xe ngựa, khiến vài lọn tóc bạc nhẹ nhàng đung đưa trong không trung. Chiếc cổ cao thon thả, gương mặt trắng ngần hoàn mỹ… Ở khoảng cách gần thế này, Mellu thậm chí có thể nhìn rõ cả lớp lông măng mềm mại, mịn màng trên đôi má cô.
Thật đáng yêu, Mellu thầm nghĩ. Dẫu ngày hôm qua đã tận mắt chứng kiến phong cách chiến đấu rung chuyển đất trời của thiếu nữ này, nhưng lúc này đây, ngắm nhìn dáng vẻ tĩnh lặng của cô dưới ánh chiều tà, Mellu chỉ cảm nhận được một sự đáng yêu và xinh đẹp đến nao lòng.
Thật khó lòng gắn kết hình ảnh này với sức mạnh khủng khiếp kia. Cứ như thể, thiếu nữ này vốn dĩ đã toát lên một khí chất khiến người ta cảm thấy vô cùng an bình và thư thái.
“Cảm ơn cô nhé, Lacey.” Mellu chân thành cất lời.
“Hửm?” Loranciel có chút không hiểu, đôi mắt trong suốt màu lam biếc khẽ mở to, chớp chớp nhìn Mellu.
“Cảm ơn cô. Nếu không có cô, gia tộc Helis e rằng hiện tại đã chia năm xẻ bảy, hoặc có khi đã bị xóa sổ rồi.”
“Chuyện đó à… Tôi cũng chỉ muốn tìm một đồng minh tốt cho Charites mà thôi, chẳng phải vì mục đích cao cả hay vô tư gì đâu.”
“Hihi…” Mellu che miệng cười khẽ trước điệu bộ của Loranciel, rồi gật đầu.
“Ừm, tôi biết mà.”
Cô ấy lại biết cái gì cơ chứ? Loranciel thầm thắc mắc, có chút không hiểu nổi. Đúng lúc này, đám người trên phi thuyền dường như đã đợi đến mất kiên nhẫn. Một cột sáng mang tính chất thị uy lập tức bắn thẳng xuống bờ biển, phá nát mặt đất thành một hố sâu hoắm.
“Đến rồi.”
“Cái gì đến cơ?” Mellu ngơ ngác hỏi.
Trên mặt biển nhuốm màu vàng rực rỡ dưới ánh tà dương, ráng chiều ngập tràn khắp chân trời. Bất thình lình, từng vệt trắng xóa xé toạc mặt nước, ken dày đặc cả một vùng biển. Nương theo cơn gió, vô vàn những âm thanh vang vọng từ đằng xa truyền đến, mỗi lúc một gần.
Ngay khi đám người trên phi thuyền còn chưa kịp phản ứng, một màn xanh biếc che rợp không gian đã quẫy mình vọt lên từ lòng biển. Vô số lớp vảy cá phản chiếu ánh sáng chói lòa dưới ánh chiều tà, mang theo trận mưa bụi nước lất phất rải khắp không trung. Tiếp theo đó là những âm thanh vỗ cánh dồn dập vang vọng khắp cả bầu trời.
Từng con cá màu xanh biếc dang rộng bộ vây nửa trong suốt màu trắng tinh khôi, bay vút lên không trung.
Những con cá này đều dài bằng nửa người trưởng thành. Khác với các loài cá thông thường, vây của chúng vô cùng rộng lớn, dang ra tựa như những cánh lượn, giúp chúng tự do, linh hoạt chao liệng giữa bầu trời.
Cùng với những luồng nước biển tuôn rơi như mưa, ước chừng khoảng 4.000 đến 5.000 con cá bay đồng loạt vọt lên độ cao ngang bằng, thậm chí còn nhỉnh hơn một chút so với đội phi thuyền.
“Đám này là…”
Mấy vị pháp sư trên phi thuyền đưa mắt nhìn nhau đầy kinh hãi. Mặc dù chưa nhìn thấy kẻ điều khiển, nhưng với quy mô khổng lồ đến nhường này, lại toàn là Lam Lân Phi Ngư đạt từ Chuỗi 2 trở lên, thì trên đời này chỉ có kỳ phùng địch thủ lâu năm của họ mới có thể tung ra được.
Đó chính là quốc gia vô cùng lão luyện trong việc lai tạo và thuần dưỡng sinh vật ma thuật: Vương quốc Sơ Môi, hay chính là một nhánh khác còn sót lại của Vương quốc Oz năm xưa: Nghị viện Sơ Nguyệt.
Đàn Lam Lân Phi Ngư này lập tức bao vây kín mít đội phi thuyền. Ma lực màu lam nhạt bắt đầu hội tụ trên những chiếc vây cá, tỏa sáng lấp lánh tựa như những vì sao điểm xuyết cho bầu trời hoàng hôn.
Giữa lúc mấy vị pháp sư còn đang hoang mang, chần chừ, thì từ đằng xa vọng lại những tiếng gầm rống dồn dập, mang theo khí thế vô cùng áp đảo.
Trên bầu trời phía Tây, nơi mặt trời đang dần lặn xuống, vài chấm đen bắt đầu lọt vào tầm mắt của đám người.
Đợi đến khi chúng bay lại gần, tất thảy mới nhìn rõ hình thù. Những con cự thú trên bầu trời này mang dáng dấp của loài rồng nhưng không hoàn toàn là rồng, trên lưng mọc ra đôi cánh màng to lớn. Trước ngực chúng có đến hai cái đầu: một đầu sư tử với chiếc bờm vàng rực, một đầu sơn dương cùng cặp sừng đen nhánh. Vóc dáng vạm vỡ của chúng hiện rõ từng khối cơ bắp cuồn cuộn.
Bên dưới là bốn móng vuốt sắc nhọn, còn phần đuôi lại là một con rắn dài ngoằn. Thân rắn phủ đầy vảy tím, chiếc đầu thè ra chiếc lưỡi chẻ đôi, diện mạo cực kỳ hung tợn.
“Đó chính là cự thú Chimera của Nghị viện Sơ Nguyệt.” Một lão pháp sư từ phía sau bước ra, đăm đăm nhìn bảy con cự thú đang không ngừng bay đến gần. Trên lưng mỗi con Chimera có thể chở được hơn hai mươi người, sải cánh dang rộng lên tới gần trăm mét.
“Năm xưa, Nghị viện Sơ Nguyệt chính là dựa vào đàn Chimera này để đánh bại Nghị viện Mãn Nguyệt và Nghị viện Huyền Nguyệt, thống nhất Quần đảo phương Nam. Sau đó, họ lại liên minh cùng Công quốc Hồng Môi, trở thành Vương quốc Sơ Môi hùng mạnh như hiện tại.”
“Những con cự thú này đều là những tồn tại từ Chuỗi 6 trở lên, sức mạnh sánh ngang với cự long, mà lại dễ lai tạo sinh sản hơn rất nhiều. Có thể nói, chính nhờ giống loài này mà bọn họ mới có thể tạo thế cân bằng quyền lực với chúng ta.”
“Có khai hỏa không?” Một vị pháp sư lên tiếng hỏi.
Lão pháp sư trầm ngâm một lát rồi mới đáp lời.
“Khoan hãy ra tay, đợi bọn họ đến gần xem sao.”
“Xem ra bọn họ đã quyết định can thiệp vào chuyện của Hoplanel rồi. Bây giờ, việc có khai chiến với Nghị viện Sơ Nguyệt hay không, đã không còn do chúng ta quyết định được nữa.”
“Dù sao thì nếu thực sự đánh nhau, cũng chỉ là tự chuốc lấy tổn hao lực lượng, chỉ tổ để cho bọn Đế quốc Thanh Bích đứng ngoài khoanh tay hưởng lợi mà thôi.”
Bảy con cự thú dang cánh trên bầu trời đang không ngừng áp sát. Đội phi thuyền cũng tách ra một chiếc bay lên phía trước, cùng với một con Chimera từ từ hạ cánh xuống sườn đồi bên ngoài thành phố.
Lúc này, cổng thành Hoplanel đã mở toang. Dưới sự hộ tống mở đường của hai đội kỵ sĩ khoác áo choàng tím, một cỗ xe ngựa được trang trí bằng gỗ tử đàn từ trong thành chầm chậm lăn bánh tiến ra. Ba thế lực lúc này đã hội tụ lại một chỗ, chuẩn bị bước vào cuộc đàm phán.
Kết quả của cuộc đàm phán này rốt cuộc sẽ định đoạt tương lai của Hoplanel cũng như khu vực phía Tây của Liên minh Virgar, chính thức đặt dấu chấm hết cho những xung đột và biến cố suốt mấy tháng qua.
